凡人探索者的愉快现代地下城生活

作者：しば犬部队

第一卷 序幕■【■■■■■■N■6■6·■■■■VS人类残存战力】

台版 转自 天使动漫论坛

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图源：北原乄春希

录入：kid

～二○× ×年，合众国某条大街上～

那个男人，终究还是下手了。

「自由女神啊，亲眼看到比想像中还要鲜绿呢。」

合众国的自由象征只剩下头，他坐在那颗头上嘟囔。

藏在口袋里最爱的点心，富含蜂蜜的蜂蜜棒放入口中，口感又黏又甜。

「和电视上看到的印象有点不同耶，对吧，克拉克，葛伦。」

他对着空气自言自语。没有人回应男人的话。再也没有人了。

男人从自己杀掉的自由象征的头颅上环视周围。

在晚霞的景色，染血的鲜红天空下。

一片废墟。

那里只有堆叠着破坏、死亡与烟尘。

合众国引以为傲的州立公园、港口、饭店都是。过去被昵称为大苹果、高谭市的世界著名大都市，被自由女神和男人的互相残杀彻底摧毁。

『叮咚当咚──恭喜！』

听到在耳边响起悠闲的号角声，男人轻轻地叹了一口气。

那个又开始了，就算捂住耳朵也能听见的广播。

『七个「人类轨迹」之一，「信仰」毁灭了。由于这项功绩获得了全新的奖杯，「自由，再会」。获得了大量的经验值～～～』

不知名声音的广播，从那天起传递给全人类的声音，令男人稍微皱起眉头。

「……很强呢～没想到自由女神拥有那种必杀技。」

那个像高举着的火把，把它当成光束军刀挥舞的自由女神的模样在脑海里浮现。

「啊～啊，搞砸了。我搞砸了。唉，为什么会变成这样啦～」

他按住头呻吟。

到底是在哪边弄错什么？到底在哪边做什么才好？

「克拉克，葛伦……还有……还有一个人，是谁啊？」

他现在嘟囔着死去同伴的名字。

不行，想不起来。还有一人，明明小队的同伴还有一人，却还是连名字都想不起来。

那个男人失去了一切。弄错战斗的时机，看错应该收拾的对象。

「还有一人，应该还有一人。」

无法在必须一战时战斗，连战斗的对象都弄错，那个男人失败了。

全部失去，战败并就此结束了。

「……为什么，我在做这种事啊？」

但是，男人无法接受那样的结局。

他对世界发怒，仅凭着这种情感来到这里。

啪啪啪啪啪啪拉啪啪啪啪啪啪啪！

轰隆声、螺旋桨声从天空的另一头响起。

「嗯，算了。」

他缓缓地站起来，踩着从眼睛流出蓝色血液的自由女神的脖子和头，腰挺直看向前方。

『叮咚当咚──人类的残存兵力正在集结，人形机动兵器「葛林特」两架，同样是人形机动兵器「哥利亚」三架，还有在自由岛已经确认超兵器「阿特拉斯」准备启动。哎呀呀呀呀，大危机呢～～』

听着夹杂笑声谜一样的广播，男人进入备战状态。

脚下自由女神的头颅，从鼻子、眼睛、嘴巴，穿透似地长出了什么。

──是「树」。

尖锐、钝重、歪斜、笔直，各种形状的树蔓延开来。

都市的废墟，破坏殆尽的恩派尔城。四处生长的「树」，贯穿了崩坏坠落的建筑物与塔楼。

「啊～搞砸了，搞砸了。然后，现在又要搞砸了。」

那个男人已经走到尽头。

他向世界挑战，决定毁灭世界。

「不过，也没办法呢～」

直升机吊挂的机动兵器，原本是为了即将来临的世界大战，或是为了与来自外行星的外敌作战所打造的。然而，如今只是为了阻止一名普通人类而投入作战。

沙，沙沙沙沙沙。

男人拿着手机型终端装置──从军人手上抢来的通讯终端装置──截获了无线通讯。

『这里是，合众国陆军──哎呀，搞错了，隶属人类生存军的Last Man中队呼叫总部。经由机动兵器的视野镜头，用肉眼观察到目标……「■■■■」这个混蛋。那个开始行动的合众国女神似乎输给混蛋了。』

『总部呼叫Last Man中队。了解……距离大陆压制兵器「阿特拉斯」启动完毕还剩一八○秒，请撑到那时候。在此讨伐人类的敌人，毁灭世界的怪物。此时将决定人类的历史。』

『面对只身毁灭合众国军的怪物，光靠五架机动兵器要撑一八○秒啊？得追加报酬呢。』

『等等，总部有新情报，是好消息。Last Man中队，再过几秒他们就会到达，是指定探索者。以眼还眼──』

『用探索者对付探索者吗？』

无线通讯结束，味山一边咂舌一边叹气。

「指定探索者还有幸存者啊？」

原本以为几乎都收拾完了。在嘴里的嘀咕结束前，他们来了。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰。

粉碎世界般的火焰、岩石和陨石，击碎夕阳，落在废墟的街道上。

闪光、爆炸、冲击，正如文字，面对宛如陨石落下的光景，味山眯起眼睛。

拨开烟雾与火焰，出现了几个人影。

沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙。

开始下起世界毁灭般的雨。厚厚的云层遮住夕阳，唤来了夏季的暴雨。

啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵。

开始下起世界停止般的雪。使云雨冻结，将废墟般的街道染成白色。

绽放绽放绽放绽放绽放绽放绽放绽放。

彷佛让世界染色般的花开了。把雪拨去，充满死亡与结束的街道，彷佛恢复了一点微弱的生命气息。

「一应俱全呢，各位指定探索者。还是一样全都是令人惊讶的人，令人佩服啊。」

那都是人类的力量。被现代地下城选上的、被扭曲世界的巨大力量选上的人们。

「……你做得太过头了。」

陨石落下的陨石坑，从沙尘的另一边现身的大块头男人，以沉重的语气说话。宛如巨大的钟庄严回响的声音。

「呀哈哈哈，做得太过头？哦～哪个部分？那个吗？砸烂到达宇宙的轨道电梯吗？还是那个，把发射光束的宇宙站击落吗？哦，还是那个，从家具百货拿走链锯──」

「全部啦！这个疯子！你对这个世界所做的事！正打算要做的事！全部啦！」

大块头男人咆哮，重力听从那个男人的意志，周围的瓦砾像是呼应般浮起来。那是现代地下城蕴含的宝藏，「遗物」的力量。

「充满干劲啊。嗯，反正我也不打算和你们谈话。」

「你这个疯子。你想做什么？为什么你对世界──」

「■■■■的探索记录，前方，幸存的指定探索者数名，幸存的机动兵器，全部打坏。」

滋，滋滋滋滋滋。那东西从男人的脚下长出。

尖锐的树，它像是扶持味山般生长着。

那是破坏世界的力量，由被解剖的部位「手臂」带来的人类的力量。

「啧，不需要对谈吗？我一定要在此讨伐你！」

「我对你们打从心底感到烦躁，所以全都要破坏。」

被世界夺走一切的他，一定会破坏世界。他看着想要保护世界，被人类寄托希望的人们。

「在此立誓。」

被解剖的部位「手臂」的力量，「树」听从男人的意志，逐渐生长。

男人一定会破坏一切吧！顺着那种感情。

人类之敌，那就是这个男人人生的结局。

第一卷 第1话■【TIPS 它以难以置信的速度在空中飞翔，有时变成透明】

～二○二八年，九月某日，日本专属经济海域内，巴比伦岛地底，在现代地下城「巴别的大洞·第一层」「尖塔的岩地」～

穿着霸王龙人偶装的两名男子在荒野上奔跑。

一边卷起红棕色的沙尘，一边絮絮叨叨地喊着。

「呜，呜喔喔喔喔喔喔！糟糕，快跑，葛伦！从救援对象旁引开喔！这是工作啊！工作！」

味山只人从人偶装的脖子部分露出头，穿着人偶装发出沙沙响声大喊。

「啊吧吧吧吧吧吧！真、真的来了！这、这么愚蠢的作战为什么会成功啊！？」

葛伦·沃克也一样，穿着人偶装发出沙沙响声，同时奔跑。

具有特色的岩石地，如同尖塔的几块岩石排列的褐色荒野上，响起汗流浃背的男人们的声音。

地下城探索用环境适应迷彩服，TREX样式。外观无论怎么看都像是在游乐园发气球的恐龙人偶装。

然而实际上，那是二○二八年的地下城科学所创造的，名副其实的探索者装备之一。

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

但是这次，无法期待迷彩效果。

在荒野响起雄壮的叫声，来自这个地区生态系顶点的一种生物。

怪物种28号「阿根廷巨鹰（大鹫）」，展开像大型战斗机般的双翼，在天空飞翔。

从地下城的天花板部分注入太阳石所发出的阳光，被巨大的翅膀遮住。

「还在！还跟着我们！哈，哈哈！糟了！」

「它气炸了啦！那只鸟把我们当成侵入地盘的爬虫类怪物耶！啊啊真是的！为什么变成这样？」

「葛伦，葛伦葛伦葛伦葛伦！这也是在救人！抱歉啦！我们的老板英雄病（救世主情结）又发作了！真的很抱歉！因为救援通讯打开她奇怪的开关，抱歉啊！」

「别说得那么明白，阿只！要这么说的话，我的老板对你的老板神魂颠倒，也是没办法的事！」

「谢谢你，葛伦！我心里轻松多了！」

「那太好了！所以！我们就这样和鸟玩追逐游戏吗？我觉得很勉强耶！」

两人的工作很简单，吸引这只怪物到最后一刻，总之就是当诱饵。

「智、智力游戏啊！葛伦！只能靠我卓越的头脑，和你超乎常人的肉搏技巧了！就这样当诱饵会被追上的！」

「有作战计画吗？」

听了味山的话，葛伦简短地提问。

「……面对飞行型，要用岩石吧！」

呼，哈～！气喘吁吁的味山，大汗淋漓的脸露出得意的笑容。

「──的确！」

他们脑筋不太好，葛伦面无表情地点头。

嗖沙沙。他们踢起泥土，扬起尘土转身，稳稳地站在原地。

两人脱掉搞笑的霸王龙人偶装，看着上空笑了。

「葛伦，我会告诉你它袭击的时机，配合我吧。」

黑色短发的日本男人，味山只人嘟囔道。

「了解。阿只……咦？你知道那种事啊？」

灰发褐色肌肤，有着水蓝色瞳孔的拉丁民族男人，葛伦·沃克询问。

「嗯，最近我的耳朵很灵敏。」

味山只人是探索者，葛伦·沃克也是探索者，他们是沉醉于现代地下城的疯子。

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔，叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿。」

巨大的大鹫在上空回旋。从它那巨大的翅膀缝隙中洒落的阳光，照亮味山的脸庞。

地底下广阔的天空这种矛盾。

味山他们处于巨大的矛盾中。

三年前，突然在世界上出现的全新法则与常识。

现代地下城「巴别巨坑」，它的出现大大改变了世界的规则。

在那块土地上，仍有对人类来说未知的资源、未知的生物、未知的常识、未知的领域、未知的力量沉眠。

成熟、膨胀、停滞的人类社会，充满无可奈何的闭塞感的二○二○年代旧世界，由于现代地下城迎接了结束。

二○二五年，世界由于现代地下城的出现，进入了全新的时代。

人们在那片土地上追求埋藏的未知，作着自己的梦。

无可奈何的闭塞感，被强加的无聊，旧时代决定的阶级，彷佛要消除一切般，涌向那片土地。

「怪物很惊人呢。」

味山只人是探索者。

被认定对充斥现代地下城的「醉意」有抗性，被探索者工会正式承认在那片土地进行调查、采集活动的职业。

这就是他现在的工作，毫无意义地活着，自行死去的一个凡人。

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。」

怪物种。

与既有的生态系、生命的基准相比悖离常理的生命体。拥有蓝色血液，这颗星球的全新物种瞄准目标。

对怪物种来说人类只是猎物。

「哎呀！」

但是，探索者不一样，不会是一般的猎物。

砰！

葛伦·沃克猛击附近的岩石，一击就让岩石破碎，变成保龄球尺寸的碎片。那是超出人类身体能力的表现。

「呜哇，你还是一样很吓人耶，那不是徒手可以破坏的东西吧～？」

「不久后你同样可以做到喔。」

现代地下城充斥着「醉意」。

正如字面意思，会让人沉醉。放松理性的束缚，遮蔽恐惧，暴露人的本性。

少数的探索者在顺应醉意时，有时会超出人类身体能力的上限。

简直像是地下城给予人类与怪物种战斗的能力。

葛伦·沃克是摆脱枷锁的一方。

「准备完毕！随时放马过来！」

葛伦·沃克一把抓住岩石的碎片，摆好架势。

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。」

怪物瞄准目标收起翅膀。

探索者严阵以待。

「阿只！时机就交给你了！我和艾丽塔小姐不同，如果不够接近，实在是丢不到那边！你真的知道那家伙袭击的时机吧！」

探索者，借由醉意使身体能力觉醒，以现代科学创造的装备，及被选上的人被赋予的超乎寻常的力量。

探索者用各种方法、手牌对抗怪物种并狩猎它们。极其简单，因此而美丽的关系。

狩猎，或者被狩猎。

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「要来就来啊！」

怪物种与探索者面对面，以命相搏，互相残杀。

怪物种手上的牌是生命的强悍。

葛伦·沃克手上的牌是身为探索者觉醒的超人般身体能力。

那么，味山只人手上的牌是什么？

「──」

什么也没有。

因为味山只人是凡人。他没有像葛伦·沃克那样顺应醉意，使得肉体活性化。

他也不像红色瞳孔的同伴，获得不输醉意的强大头脑，能够使用「枪械」。

并且也不像蓝色瞳孔的她，被地下城蕴藏的特别力量，这个行星最大的力量「遗物」所选上。

「阿只！」

味山只人是凡人，他没有被赋予任何「特别」的东西。

「OK，葛伦，开始啰。」

但是，只有一样，他自己赢得的东西。没有被赋予，也没被选上的凡人，他凭自己的力量获得的「獠牙」。

「告诉我吧，死耳朵。」

（插图005）

那是报酬。

许多人并不晓得，八月时味山只人某次赌上性命的探索，他和可怕的怪物互相残杀。

那是他存活下来的「报酬」。

「我要攻略这个烂游戏地下城──」

这正是味山只人赢得的手牌。在这个世界上只有味山只人持有的万能卡。

「给点提示吧。」

TIPS它至少有你十倍的强度

只有味山听得见低语声。

TIPS你会束手无策，像老鼠一样被玩弄致死吧

听到的话是令人绝望的真相，使他脸色苍白。

那是从世界上某处持续响彻的真理──

「啰嗦！我不是在问这个！告诉我！死耳朵！」

味山只人对着真理大声吼叫。

TIPS它想用锐利的钩爪撕裂你们。五秒后，它会爪子朝下朝着葛伦·沃克急速下降

那是提示。

味山只人可以听见「提示」，攻略这个超难模式世界的提示。

五秒前。

「唔！葛伦！五秒后！它正在瞄准你！！」

四秒前。

获得提示了。

这对决定生死来说时间过于短暂。

三秒前。

「哟──」

现代的异物，远离生态系的惊人生命，怪物种把爪子朝向正下方。对准只能在地上爬的人，挥舞爪子。

两秒前。

「很好，阿只。光是这样就够了。」

嘎吱吱吱吱。

葛伦·沃克握碎岩石。

化为拳头大的石块，被他沙沙作响地紧握。

一秒前。

「喔──」

大质量物体，从高处高速落下。大概具有能轻易地把人类变成绞肉的能量，大鹫的一记利爪从天而降。

「就是现在！」

葛伦·沃克相信味山毫无根据的话，为此作了准备。

啪哒！

以如同霰弹枪的范围与劲道，石块发射了。

在最佳时机，葛伦投掷紧握的石块，迎击大鹫的爪子。

「哟喔！？」

探索者以非人的臂力发射的投掷物陷进翅膀、腹部等比较柔软的部分。

大鹫承受不住失去平衡，掉到地上。

两人奸笑。

探索者因为发现猎物的兴奋嘴角上扬。

「唰！击中目标！好厉害，阿只！真的是刚好五秒耶！」

「你是天才啊！葛伦！围殴它！那些人的救助行动也差不多结束了！在这里杀掉它！」

「了解！」

「哔唷，喔喔喔喔喔。」

遭到出乎意料的反击，陷入恐慌的大鹫在地上挣扎。怪物喷出蓝色血液，羽毛飞散，味山和葛伦踏进了攻击范围。

被巨大身躯挣扎的翅膀或嘴喙打中肯定会受重伤。但是，两人的步伐没有犹豫。

沉醉于地下城，现代地下城巴别巨坑令人陶醉。

探索者「醉了」。因为在清醒时不可能做出的赌命行为，现在的他们毫不犹豫。

「葛伦！ 瞄准脖子和头！注意不要站在正面！」

「知道了！阿只，别被翅膀打飞喔！」

味山只人从系在腰间的探索者腰带拿出武器。

手斧。

磨得很利，用油清洁过的粗糙手斧，具有在野营时使用的劈柴斧刃，又粗又锐利的种类。

「北欧制，探索者用单手斧！尝尝贷款两年，月缴三万圆的分量吧！」

「你又～买昂贵的……话说，我也是。声纹辨识，力量手套，安全锁定解除。」

葛伦·沃克的手指发出喀嚓声。

葛伦摆出拳击中正统风格的架势。他的拳头戴着奇妙的手套，是手指虎和黑色皮手套怪异地混合在一起的类型。

「喝啊！」

「哔喔喔喔喔喔！？」

对着挣扎的大鹫的脖子，毫不留情的一击。高高地跃起，直接加上落下的力道，葛伦·沃克的拳头狠狠地击中。

粗树干被折断的声音，怪物的巨大身体被葛伦的一击狠狠打中。

「上啰。」

味山做不到同样的事。他一步步地用战斗靴踩踏地面，以低姿势接近。

砰！大闹的大鹫翅膀从头顶掠过。

「呜喔！？危险！」

他脚步踉跄，恐惧发抖。虽然比葛伦·沃克还要慢，不过味山也确实地进入攻击范围。

他对准的不是要害。

「告诉我！死耳朵！」

他询问提示，那是只有味山听得见的世界的秘密。

TIPS阿根廷巨鹰的翼根比较柔软。以你的力量也能造成伤害吧

「最后一句是多余的！」

动作是常人，能力也是凡人。不过，虽说如此但也并非做不到。

手上的牌并非上天发的，味山运用从泥潭中拖出来赢得的鬼牌，挥动斧头。

「嘿咻！」

咯吱……！挣扎的大鹫的翼根，被蛤蜊形状的斧刃深深切入。

钝重的声音，沉重的手感，透过手套从斧头传来的冲击让手麻痹了。

透过斧头理解这个生命的巨大规模，以及对它的敬畏。

「好厉害。但是，再来一次！」

满溢的情感随着醉意流露，身体随着斗争的兴奋自由摆动。

地下城醉意上头，要是松懈了，就会无法克制涌起的笑意。

他再次举起斧头，往下砍。

咯吱！

「哔唷，喔喔喔！？」

切入翼根的斧刃，使怪物发出惨叫。

蓝色的血液飞溅到味山脸上。

「在这里杀掉它，阿只！」

葛伦跳起来。

叽咿咿咿咿，他的武装响起尖锐的金属声，是手套产生输出震动波的声音。使用怪物种71号「共鸣扇贝」的音袋制作的手套，能以震动波从猎物的身体内侧破坏。

「了解，葛伦！将嘴和头一并击碎！拜托了！」

味山也再次举起斧头。再一次瞄准翼根。

缠绕着高频波的拳头、斧头的利刃，同时威胁怪物的性命──

「哔──」

怪物大叫。

「唔！？」

「嗄啊！？」

探索者感到困惑。

味山和葛伦的攻击，没有对大鹫痛下杀手。为何？

「消……失了？」

「真假？」

两人对惊人的事态瞪大眼睛。

一记拳头并非打中大鹫的嘴喙，而是在地面上留下裂痕。手斧的攻击只是陷入荒野的泥土里。

不见了，大鹫型的怪物从眼前消失了。

TIPS这只大鹫借由人知龙的手，结合了色彩变色龙透明化的力量喔

「嗄？人、知？」

提示响起，奇妙的话使他感到纳闷──他察觉到了。

「唔！葛伦，不要松懈！它在附近！」

「嗄？在哪里！？话说，为什么大鹫消失──」

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

从虚空出现巨大身躯。尖锐的嘴喙已经挥起了。

「不会吧啊啊！？喔！」

完全出其不意，不过由于味山的呼唤，下意识警戒的葛伦一边发抖，一边躲过嘴喙的一击。

「真假！没听说啊！大鹫为什么会变透明！？」

「冷静点！对手是大自然！也会有这种事吧！自然动物图像也有说啊！」

「自然纪录片节目的资讯你能接受啊！？呜哇，又消失了！」

「哔喔喔喔喔喔喔！」

突然间巨大身躯消失，融入附近的光景，如谎言般的寂静降临。

翅膀摩擦的声音，鸟嘴鸣叫的声音也听不见。只有吹过荒野的风，穿越地下城的原理不明的风，搬运着褐色的沙子。

「糟糕～糟糕啦，阿只。啊，足迹也看不见啦！到底怎么回事──」

「葛伦，安静点。」

「咦？」

味山制止大叫的葛伦。

变成透明的瞬间，很奇妙地声音和足迹都会不见，连痕迹都无法追寻。

如果正面遭遇突袭，一击就会致命。

形势对两人不利。

「我会给你指示。可以拜托你吗？」

「指示？不──我明白了。我相信你，味山只人。」

「交给我吧。」

但是，味山只人有这个，纵使连痕迹都变成透明。

他仔细聆听。

TIPS两秒后，它会用嘴喙从右上方攻击葛伦·沃克

两秒前──

「我听见了，葛伦！右上方！嘴喙！」

一秒前──

「我相信你啦啊啊啊啊啊！力量手套最大输出！」

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

刹那间。

在味山发出指示的瞬间，葛伦没有丝毫怀疑地蹬地、使出上钩拳。

从腰腿淬炼出的能量，和从手套发出缠绕着高频波的拳头──

啪叽！

「喔喔喔喔喔……哔，喔喔喔喔喔…………」

完美的反击。如同事先设置在大鹫出现的位置般，挥出的非人的拳头，把怪物的头盖骨连同嘴喙一起打断。

轰──巨大身躯卷起沙尘倒下。大鹫身体一度抬起，奄奄一息地发出叫声。

叫声很快就停止了。

TIPS怪物种28号·阿根廷巨鹰（大鹫）已讨伐。你获得了一百点的「经验值」

「……干得好，葛伦。」

「喔、喔喔。真的假的？真的出现在阿只所说的位置……你，到底做了什么？」

「……只是你很有天赋啦。」

只是照着耳朵听到的幻听去做，要是说出这种话，会被抓去做精神鉴定吧！探索者很容易患上心理疾病。

味山巧妙地回避葛伦的问题，走近怪物的尸体。

「在艾士菲他们到达之前，提前打倒了呢……」

「对、对啊。感觉计策全都很顺利……」

面对他们狩猎的宏大生命，两人感到茫然。

咻──干燥的风吹拂着红棕色的荒野。

「「耶～～～～～～～～～～～！！」」

啪！味山与葛伦强烈的击掌声同时响起。

「太好了！葛伦！这可是大功啊！这下子我不会再被称作艾士菲的跟屁虫了！」

「哈哈～！对啊！这下子老师也会稍微对我们刮目相看吧！『阿尔法小队』男女之间的力量差距，现在开始缩小了！就算这么说也不为过喔喔喔！」

猛烈敲打。

两名成年男性非常兴奋。平时面对拥有强大力量的女性小队成员感到自卑，使这次狩猎的成果变得更加丰硕。

兴奋的两人稍微松懈。并且，人总是因为松懈而丧命。

TIPS它在临死时向配偶求助。第二只大鹫，从头顶上锁定葛伦·沃克──啊啊，已经来不及了

「葛伦！」

咔嚓。味山的开关切换了，比思考的速度还要更快。

咚！

「咕呃！？阿、只！？」

味山把葛伦·沃克推开，站到他刚才待的位置。

已经来不及回避。

TIPS它以难以置信的速度在空中飞翔，有时变成透明

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」

连光也穿透的力量，宛如变色龙般转动的鸟眼捕捉猎物。

在头顶上，然后突然……

从虚空出现巨大的钩爪，从空中狩猎。可以轻易地一把抓住人的巨大利爪，完全覆盖把葛伦推开的味山──

「啊，糟了。」

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

轰！

在牢骚话说完之前，味山一口气飞向天空。

「嗯──噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

像是以夸张的速度被夹起来的夹娃娃机玩具般，味山被大鹫带走了。

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。」

「哈、哈、哈，糟糕，这下子，真的糟了。」

下面已经距离地面那么遥远。位于荒野，具有特色的尖塔般的岩石，看起来简直像是小椅子。

他在风中、在空中，被大鹫怪物像玩具一样抓住。

「咕，呀，可，恶……」

被钩爪牢牢抱住般抓住。

身上的装备，如果不是探索者用的防刃连帽上衣，爪子早就已经穿过布料，把肉撕开了。

「要、死、了，好、痛。」

但是，对于怪物抓住身体的臂力无计可施。轻微地，轻微地，从自己的身体内响起不该发出的声音。

被怪物抓住，在遥远的上空进行空中之旅。味山静静地开始理解事态。

「糟、糕，这下子真的……」

死亡的真实感，体重一口气从身体消失的不安感。

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔。」

啪沙，啪沙，啪沙。

飞行速度变慢了，回过神时，脚下离地面很近。但是，大鹫并不是要把味山放下来。

TIPS哦，家庭团聚了。母亲要把你喂给孩子们呢

「吱吱吱吱吱吱吱吱。」

「吱吱吱吱吱吱吱吱！！」

「吱吱吱哔哔哔哔！」

雏鸟的叫声很有精神。

大鹫用钩爪抓住味山，在空中盘旋当场停止。

「真的假的？」

是鸟巢。

怪物种28号，在尖塔岩地耸立的特别高的塔形岩石上筑巢。

味山被带到那里，一定是被当成新鲜的「食物」。

「吱吱吱吱吱吱吱吱。」

虽说是雏鸟，却是有着轻型车大小的怪物鸟。

好几颗漆黑的眼珠，看着母鸟带回来的食物──味山。

雏鸟们张开大大的嘴巴，等着食物送来。

「──咿！」

从醉意醒来的强烈恐惧。长久以来被人类遗忘，然而绝对不会消失的原始的恐惧。

被吃，被吞噬，被捕食者的恐惧。

「「「「哔吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱。」」」」

雏鸟们张大嘴巴，好几张漆黑的嘴巴对着味山。

死亡正面向他。

狩猎，或是被狩猎，弱肉强食的天理。

扔。

「啊，喂，等──」

钩爪张开，他像垃圾一样被丢掉。

等着他的雏鸟们的嘴巴，以这个大小，应该不会被整个吞下去吧。

被玩弄、被戳、然后被杀掉。被拉出肠子、被品尝吃掉。应该也会被吸血吧。

那就是世界决定的残酷天──「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

TIPS你是被「耳朵」给予耳屎的「部位持有者」

传到耳朵的是──提示，攻略地下城的低语声。

TIPS要消耗从怪物种获得的经验值，使用被解剖的部位「耳朵」，用以杀死猎物的力量「耳朵的大力」吗？

「嗄！？耳朵！？力，什么！？啊啊实在是！可恶！」

掉落，掉落。要被吃了，怪物的嘴巴就在眼前。

「──怎样都行啦！YES！」

张开嘴巴逼近的雏鸟们，流着鼻水和眼泪，瞪着味山。

回过神来他一直在大叫。

「把力量借给我！死耳朵！」

那是那个夏天，在八月体验过的恐惧，对味山来说是生与死的象征。

撕裂生命，只是持续冷笑的那个怪物的力量。

TIPS发动「耳朵的大力」

叫喊，大叫，害怕。

然而手斧──用来杀怪物的武器，即使被钩爪抓住也绝不会放开。

「哼唔，咕喔喔喔！喝啊啊啊啊！」

他紧紧握住，高高举起。随着狼狈地掉落，抡起手斧。

「我才不会被你们这种青涩的臭雏鸟吃掉～～～！」

「哔吱吱吱吱吱吱吱吱吱，哔啾──」

啪啾。

弹开了。

从内侧破裂般弹飞，一只雏鸟想要直接用嘴喙抓住味山。

味山只人挥砍下来的单手斧，把那只怪物从脖子往上面弹开并击碎。同时，他的手斧也变形、碎掉了。

「──嗄？咕唉！？怎么这样！」

咔嚓，咕噜滚动。

失去头像喷泉一样流出蓝色血液的雏鸟怪物，味山直接陷入那松软的羽毛身体，弹开，滚到地上。碎掉的手斧从手中松开。

「呜唉，噗唉，呸……嗄？什么？刚才那是……」

他只记得像洪水般涌现的力量，及从斧头传来的冲击。

「哔，啾咯咯咯咯咯咯咯咯咯。」

「吱吱吱吱吱吱吱吱。」

TIPS它们在呼叫同伴。它们全都怒不可遏喔

「……真假？」

「「「「「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。」」」」」

啪沙，啪沙。

填满天空的振翅声。从景色中融出般，整群的大鹫出现了。

有在天空悠然飞翔的，也有停在附近高耸尖塔般的岩石上的，还有在空中盘旋往下看的。

「哔吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱。」

兄弟姊妹被杀死感到愤怒吗？比味山大上一、两圈的雏鸟们也抬起头，往下看着味山。

怪物群之中的，一名探索者。

「……真的是烂游戏呢。」

他用颤抖的声音嘀咕。

斧头碎掉了，刚才涌现的力量现在也完全感受不到。

但是，即使如此味山仍没有放弃。

他打开探索者终端装置的录音功能，面向前方。

「……味山只人的探索记录，上空前方，一群怪物种28号，我要全部杀掉。」

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」

大鹫的翅膀沐浴在地下城的阳光下闪耀。

神圣。过去，人类在生命的威严中看过神。但是，这里没有人臣服于那股威严之下。

「哔喔喔喔喔个屁啊！我要杀了你赚钱！该死的是你！」

认真的怪物，沉醉的凡人。

从现在起要决定，狩猎者是谁？被狩猎的是谁──味山膝盖颤抖地向前。

『战术资料连接。启动。受理位置资讯的提供命令。味山只人，呼号「阿尔法4」的位置资讯，向「阿尔法领队」发送成功。』

「嗯？」

TIPS警告。星星来了喔。准备迎接风暴──

同一时间，从他携带的探索者终端装置响起电子音，耳边传来提示。

星星，风暴。

味山只人知道那个。不，只要是活在这个世界上的人，无论是谁都知道「她」。

「哔喔喔喔喔！？哔喔喔喔喔喔喔喔！」

怪物之中，特别聪明的几只发出尖叫，一口气张开翅膀逃走。

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

然后多数的愚蠢的个体，没有选择逃走。

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。」

记得人类红色鲜血味道的它们，顺从本能，把钩爪对准味山。

『只人，你还活着吗？抗冲击姿态。准备好了吗？』

「啊，等，等，艾士──」

从终端装置传来的声音。

味山慌了，当场脸朝下趴着。

怪物正在逼近，但是，他已经不感到恐惧。

胜负已分。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。

狂风，也像是巨人咆哮声的风声。

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？！？」

空中已经不是大鹫们的地盘，抓住风的翅膀，被天空拒绝了。

大鹫们螺旋式下降，像在台风天飞舞的风筝一样，在空中凌乱地纠缠。

「哔──」

噗啾，铿！

空中出现烟火，蓝色血液像盛开的花一样绽放。

撕裂暴风射出的某个东西，把一只怪物的身体粉碎。

「首杀……不是呢。你和葛伦已经干掉一只了吧？」

「呜哇喔。」

英雄的一击。夺走怪物性命的是，甚至连尖叫、声音都抛下的简单攻击。

「嗯，状况不错呢。」

投掷。在她脚下像墓碑一样刺着好几支「标枪」。先前射出的就是那个。

「哔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。」

大鹫们大叫。

它们总算理解了，现在，自己与什么为敌。

尖塔的岩石，许多耸立的岩石，距离味山所在的鸟巢不远处，更高的另一个尖塔的岩石顶端，「她」站在那里。

「你们是聪明的生物呢。八支探索者小队、十二名高级探索者、自卫军的两支巡逻队、工会的四支多国籍部队。你们杀了许多人，也吃了许多人。你们在学习，杀人的方式，还有人类的味道。」

金色的狼尾头发型，沐浴在地下城的阳光下，头发像黄金般闪耀。

「放心，我不会杀光你们，平衡是很重要的。要是把你们这种位于这个区域生态系顶点的捕食者全部杀掉，会破坏调和。所以，不会把你们全灭。」

她用平静的语气低语。

「不过，要让你们濒临灭亡，你们很危险。学会杀人的方式，记住人类的味道，啊哈，那接下来要学会的事决定了呢。」

指定探索者。

（插图006）

被国家指定授予特权和地位，被计入国家战力，拥有特别力量的探索者。

「好好地记住人类的可怕吧。」

指定探索者「第52颗星」。

尽管是人类，却是列入合众国星条旗第52颗星的现代异能者。

艾丽塔·艾士菲，她那蓝色的眼珠微微扭曲，展露笑意。

「哔。」

「咿唉。」

怪物和味山奇妙地同样发出短促叫声。

然后狩猎开始了。

「跟打鸭子一样呢。」

歼灭。

在空中飞翔的翅膀，撕裂猎物的钩爪，撕碎肉的嘴喙都派不上用场。

金色头发的她射出的标枪，每射出一支，一只怪物的生命就会消失。

想要接近女人的大鹫，翅膀被风折断，像垃圾一样被卷起来，最后被标枪贯穿。

「………………太粗暴了。」

味山继续趴在地上，按照吩咐待命。在这段期间全部结束了。

除了最初逃走几只聪明的，其余大鹫全都成了指定探索者的狩猎成果。

「多亏了只人和葛伦吸引大鹫，被袭击的新手们已经获救，无人死亡。阿尔法小队接下来将按照最初的委托，开始歼灭敌性怪物种。」

哒。这个小小的声音是，她理所当然地在岩石间跳跃，于味山附近着地的声音。

和那天一样，像约定集合一样轻松。蓝色眼眸微微一笑。

「好，只人，可以拜托你掩护吗？」

星星对着凡人微笑。

「……了解，艾士菲。」

凡人追随她的背影，站了起来。

第一卷 第2话■【一天的结束和女人的战斗】

「喂～大姊！生啤酒五杯！还没送来啊！」

「然后啊，我就在那里让它吃了！我把东西塞进它张开的嘴里。」

「那条日本街上叫做阿美利亚的高级店，似乎有超美的小姐耶。」

「是阿尔法小队。他们去救援新手们，顺便消灭了大鹫群。」

「我知道，那个日本鬼子，他保住性命了。」

「都是艾丽塔·艾士菲干掉的吧？真令人羡慕，跟屁虫。」

「不只那样，『女史』和『灰狼』也在耶。简直太不搭了吧？」

「他们又狩猎怪物了。两天就把有悬赏金的指定怪物种狩猎完毕了。」

「你有听说UE（United European）的指定探索者的事吗？好像死了两个人。又是『耳朵的怪物』。」

「呵呵，这个霜降蝮蛇肉排，熟度很到位……完全没有腥味！」

喧闹嘈杂。

现场充满了喧嚣声。

橘黄色的室内灯，温暖地照亮空间整体，让室内感觉作着开心的白日梦。

响彻房间整体的快活BGM节奏，使大家不由自主地加快喝酒的速度。

洋溢着笑容，双手拿着酒杯和餐具的多名服务生来来去去。

探索者工会本部。探索者酒馆（Explorer Pub）──巴别岛限定允许饮酒的区域。

房间墙上悬挂着各国国旗，坐在现场吃喝的人是不同的人种。

全世界最国际化的地方，形形色色的人聚集在此一起畅饮，品尝美食。

充满活力的酒馆内，有一桌受到众人瞩目。

「大家都拿到酒了吗？」

「嗯，艾丽塔。我拿到了。」

「艾丽塔小姐，我也有了！」

「我有啰，艾士菲。」

味山高举冰到结霜的啤酒杯，坐在对面的金发女郎满意地点头大喊。

「OK！那么大家！庆祝救援对象的新手们全员成功救出，以及讨伐怪物种28号·大鹫群！为幸存的我们！干杯～！」

「干杯！」

「干杯──」

「干杯。」

同时伸出的啤酒杯缓缓地碰触，味山与笑容满面的同伴们举杯敬酒，啜饮啤酒杯里的酒。

「啊～第一杯最好喝啦～」

苦味和碳酸的刺激渗透喉咙充满全身。啤酒填满空着的肚子，干涸的身体逐渐被滋润。

「噗哈～！啊～我就是为了第一杯而活着！啊，大姊～！啤酒再来一杯！」

坐在旁边的葛伦一口气把啤酒喝光。如果味山同样这么做，马上就会醉倒吧。

「助手，别太超过了。现在是探索才刚结束，地下城醉意还没有完全消散。」

从味山的角度斜前方的座位，坐在葛伦正面的红发少女慢慢地啜饮啤酒，并且小声嘀咕。

「好～我知道。老师，请放心吧！」

味山夹起毛豆，瞥了少女一眼。

雪白的肌肤连嘴唇都色素很淡。仔细一看，连眉毛也白得像被雪覆盖一样。

相比之下瞳孔是红色，就算说是染血的红宝石直接嵌入也可以接受。

头发应该有染过。和瞳孔一样染成鲜红的鲍伯头加上垂下一束侧马尾。

「嗯？怎么了？味山，我脸上有东西吗？」

注意到味山视线的白化症少女忽然笑了。

「哦，没有。因为你的脸蛋太精致了，我只是看得入迷。」

「唔，是喔，被人无礼地盯着看，总让人感觉不舒服，虽说我经常碰到这种事……不过你那样老实承认，出乎意料地并不讨厌呢。」

少女压抑着喉咙发出声音。她也和葛伦一样，是味山隶属的小队成员之一。

合众国指定探索者，苏菲·M·克拉克。

通称「女史」。

全世界不到五十人，国家指定的特别探索者之一。

说到在一般人当中的知名度，虽然不及艾丽塔·艾士菲，不过在探索者之中她的知名度相当高。为现代地下城取名「巴别巨坑」的人也是她。

「艾丽塔，味山用热情的视线盯着我……你觉得这是什么意思？」

似乎察觉到味山视线的苏菲，眯起红色眼眸向坐在身旁的她搭话。

「不知道，无所谓吧？只人对谁看得入迷与我无关，讯息也是已读不回。」

啊，糟了。

味山感到焦急时已经太迟了。

坐在对面的金发女郎。艾丽塔·艾士菲一口气喝了一口啤酒。她蓝色的眼眸眼神坚定。

「哈哈哈，怎么办？味山。我们的星星闹别扭了。交给你啰。」

「别扇风点火啊，克拉克。啊～怎么办？唉，艾士菲，不要闹别扭啦。我的高汤煎蛋卷给你一个。」

味山把手边的盘子递过去。闪闪发亮的高汤煎蛋卷，只要加上萝卜泥滴几滴酱油，就会变成神的食物。这是味山爱吃的东西之一。

这里──巴别岛的餐饮店由于有许多日本的餐饮店进驻，所以有很多符合味山口味的食物。

然而，艾丽塔忽然把脸转开。

「这很好吃耶。」

不吃的话也没办法。味山收回盘子用筷子夹起一个高汤煎蛋卷。

「那个。」

「嗄？」

「那个好。」

「不，就说了，喏，给你。也可以沾萝卜泥。」

味山再次把收回手边的盘子朝着艾丽塔递过去。

她的金发左右晃动。

咦？又拒绝了？欺负我吗？

味山露出纳闷的表情。

「……不是，我要你现在用筷子夹起的那个。」

艾丽塔小声地用手指着味山送到嘴边的那个，而不是盘子上的高汤煎蛋卷。

「阿只，阿只！你在做什么！？快点，艾丽塔小姐那样鼓起勇气给了你和好的机会耶！干么呆愣在原地啊！在西维吉尼亚州这是常识啊！对吧！老师！」

「……咳咳，嗯，正如助手所说的。味山，多国籍人种聚集的探索者小队，这种异文化交流的机会很多。在你的国家好像有这句话吧，入境随俗。」

巴别岛，以及巴别巨坑之中不存在语言障碍。原理不明的力量让不同国家的语言全部统一，互相翻译。日本人味山和合众国人的成员之间也没有语言障碍。

甚至连谚语都能转换，味山可以直截了当地理解。

所以比作古老的神话，这块土地冠上了巴别之名。

「咦？这是那回事吗……？原来如此，的确正如你们两个所说。艾士菲，抱歉，你别生气了。高汤煎蛋卷给你。」

「……嗯，我，我又没有生气。不过，你那么想给我的话，我也不介意吃掉。」

艾丽塔拨弄金色发尾念念有词。和探索时不同，她的模样毫无霸气，看起来比平时小得多。

「哦，我不知道有那种文化。拜托，艾士菲，请吃我的高汤煎蛋卷。」

「既、既然你都这么说了，那就没办法了。好喔。」

艾丽塔把头发拨到耳后，闭上眼睛微微张开嘴巴。

味山用筷子夹着高汤煎蛋卷，慢慢地接近淡樱色嘴唇。

「阿只！要说『啊～嗯』！」

「唔，仔细思考，这是我的艾丽塔与味山在眼前调情吗？唔，可是，如果艾丽塔希望这样的话……咦？头脑……」

斜眼看着葛伦和苏菲喧闹，味山盯着高汤煎蛋卷。

「那，艾士菲，啊～嗯。」

他递出高汤煎蛋卷。

「……啊～嗯。嗯，很好吃。」

咕嘟，艾丽塔在咀嚼。

细软的金发在天花板的灯光下微弱地闪烁着。雪白的肌肤或许是因为酒精的影响，微微泛红。

杏仁形的眼眸，现在瞪圆了。

出色的美女按住嘴巴吃东西的模样，令味山感到莫名的满足感。

「太好了，工会本部这里的酒馆料理很好吃呢，心情稍微好点了吗？」

「唔，我又没有生闷气，不要把我当成小孩子。」

艾丽塔噘起嘴唇，表情却很柔和。

看到她心情恢复，味山安心了。他直接用筷子夹起高汤煎蛋卷，轻轻地放入口中。

每次咀嚼时层层包裹的蛋卷都会流出满是鲜味的高汤。

「好吃……嗯，怎么了？艾士菲，你还要吗？」

味山尝着高汤煎蛋卷，注意到盯着他的视线。

「咦！不，不是！不用啦！那是你爱吃的东西，你吃吧……呃，只人，你不喜欢那个吗？」

「哪个？在高汤煎蛋卷淋酱油吗？还是放萝卜泥？哦～是喔，在外国人眼中萝卜泥的风味很罕见吧。」

味山喃喃自语，又夹起萝卜泥，放在黄色的高汤煎蛋卷上面。加上一点酱油，在松软的鸡蛋皮上，酱油的美味恰到好处地渗入，萝卜泥让余味变得清爽。好吃。

「啊，又……嗯，不，只人不讨厌就好……唉，只有我像笨蛋一样……」

艾丽塔盯着味山，正确来说是盯着味山送到嘴边的筷子。

然而，艾丽塔似乎并非在生气。味山感到纳闷，喝了一口啤酒，用啤酒吞下高汤煎蛋卷。

碳酸的刺激和啤酒花的苦味，把蛋冲进喉咙。确实的满足感，爽。

味山满足地大大吐了一口气，眼眶发热，酒精的醉意已经开始上头了。

「哈哈哈，哎呀，太好了，太好了。艾丽塔和味山似乎和好了，这样就好，艾丽塔开心就好。苏菲·M·克拉克，没错，这绝对不是被迫看到他们亲热。我和艾丽塔的情谊，像味山这种突然冒出来的探索者……被艾丽塔选上的探索者……」

苏菲笑着念念有词，开始自言自语。她的声音带有某种沉闷的感觉。

「啊，她对艾丽塔小姐的情感又～出问题了。老师，你看，没问题啦，阿只知道自己的身分，所以不会和艾丽塔小姐消失在夜晚的街道上。」

葛伦在苏菲面前挥挥手确认她的理智。

「艾丽塔……结婚了吗？和我以外的人。」

「看来不行了。」

复杂的人际关系只在这张餐桌上形成。

「克拉克，放心吧。我绝不会对艾士菲做出失礼的事，哪怕是万分之一的可能性也没有。」

「咦？」

无视艾丽塔茫然若失的样子，味山继续说。

「试着对『第52颗星』动手看看。身为小市民的我会遭到怎样的后果，我的SNS会被愉快的私讯淹没吧。」

「咦？不玩SNS就好啦。」

「那是什么建议啊！就算SNS没事，我也会被暗杀吧！你们看，周遭的人刺向我的视线。」

味山脸色变得难看。从刚才全身都能感觉到刺痛感，那是视线。

「「「「…………………………」」」」

视线、视线、视线。混杂在喧嚣中，但那目光依然静静地注视着味山他们。

艾丽塔·艾士菲，第52颗星。

苏菲·M·克拉克，女史。

葛伦·沃克，高级探索者。

全都是现代地下城时代的名人，至于艾丽塔的名字已经刊在教科书上，是活生生的传说。她受到瞩目也是理所当然的，但是现在，味山感觉到的视线种类是……

「「「「「「啧。」」」」」」

敌意。不分男女老幼，注视味山的视线只有这个。为什么你这种人可以和艾丽塔·艾士菲与苏菲·M·克拉克平等地对话啊？杀了你喔！

味山假装没注意到视线，喝了一口啤酒。苦味和刺激累积在胃的底部。

「嗯，无论如何，今天我们也存活了。这是最重要的事，话说回来你们两个，与特异个体的初次遭遇竟然能够应付。满厉害的嘛。」

苏菲在桌子上一边玩弄着手，一边喃喃自语。呵呵呵，愉快地从喉咙发出声音的模样很像猫。

「哎呀～不过其实也算是千钧一发啊。痛下杀手的瞬间，被它变成透明逃掉，真的很焦急呢。」

「啊～的确是呢。没想到它会变成透明。之后被抓住时我真的以为会死掉。啊，斧头的贷款……」

味山说着想起自己失去的东西。贷款两年买下的、帅气的锻造斧头，握把甚至刻了A·T的名字。

「……放心吧，味山。会用小队的经费报销。对吧，队长？」

「嗯，是啊，只人。而且讨伐大鹫每个人都能获得一百万圆的报酬，偶尔……那个，买探索者装备以外的东西也可以吧？」

艾丽塔稍微低下视线，嘴巴含糊不清地动着。但是味山脑子里只有如何透过经费来处理贷款的事。

「真假！我们小队超有良心的啊。」

「不，阿只，这很普通啊。」

「真假？葛伦，我当上班族时营业车的汽油都是自掏腰包耶。」

「只人，你偶尔会诉说痛苦的过去呢。虽说我很好奇。」

「艾丽塔，对日本商务人士来说很普通喔。最好不要问得太详细。你看他的眼神，宛如接受一切般，又像是憎恨世上一切的眼神。」

「只人……你……竟然是那种眼神……」

「不要真的怜悯我啦。」

「啊哈哈，今天我们小队也是和乐融融呢。啊，大姊～追加三杯生啤酒～」

葛伦向店里的服务生要求追加啤酒。在酒馆的喧嚣中，服务生笑着听客人点餐。

「对了～这次的报酬，比平时高出许多呢。每个人有一百万圆。我现在就非常期待汇款。」

味山夹起白萝卜沙拉，忽然开口说。

「嗯，这次讨伐的怪物种28号被工会认定为特异个体呢。能够变透明的个体。很合理的金额呢。」

苏菲回应了味山兴奋的话，和味山不同，看起来对金额不太关心。

「它很强呢。最后大鹫群出现时，我真的以为完蛋了。」

听了葛伦的话，味山想起那场狩猎的结果。

「嗯，希望特异个体只有那一群。艾丽塔的标枪达到预期的成果呢。虽然大鹫体型很巨大，不过为了飞行而减轻重量，肉体比较脆弱。在我们的星星的力量面前只不过是鸭子。」

苏菲露出微笑看着艾丽塔。

「苏菲也帮了大忙喔，谢谢。」

两名美女相视而笑。

味山以自己没有的名人特有的气场为佐料，喝光了已经变温且苦味加重的剩余啤酒。

「久等了～！生啤酒三杯！」

「是～这边这边，这两位淑女，还有我，大姊。」

PIPIPIPI。

在葛伦从服务生接过啤酒的同时，终端装置的提示铃声响起。

「喔，失礼了，是我的终端装置呢……哼，艾丽塔，可以打扰一下吗？陪我去洗手间。」

「咦？哦，没问题啊。抱歉，只人，葛伦，我们离开一下。」

「喔，慢走。」

「去吧～」

艾丽塔和苏菲一起离开座位。两名男人小口地喝着啤酒，目送她们的背影。

内搭衣加上夹克，味山漫不经心地看着两人穿得相当单薄的背影。

「艾丽塔小姐，从背影到一切都很美呢。你看，她那双长腿，周围的探索者全都侧眼偷看着，或是看得入迷了。」

味山在葛伦的催促下，目送走向洗手间的艾丽塔。

酒馆里充满喧嚣，不过艾丽塔和苏菲经过的桌子附近全都很安静。

无论男女，连酒馆的服务生也是。

有人瞥了一眼，有人目不转睛，也有人暗中偷看。虽然情况各不相同，不过大家同样被那两人吸引目光。

「好惊人……是真正的艾丽塔·艾士菲耶。」

「比电视上还要美……话说脸很小耶？」

「头发闪闪发亮……气场真强。」

「怎么办？这个，苏菲老师会帮我签名吗？」

「那两人，真是太美了……」

「喂，去打招呼啊。」

「笨蛋，哪有可能会理我们！」

「那种人会变成伟人呢～」

喧哗嘈杂。

沉默与喧嚣清楚地分开。从两名指定探索者离开的桌子依序不断涌现对话。

「你看，酒馆里的人全都看着艾丽塔小姐。」

「……的确是宛如画中的美女呢。不过，论长相的话，你的老师克拉克也不会输吧？」

他看着饮料的菜单，向身旁的葛伦回话。

「哎呀～的确，如果不了解老师的话，会觉得是个脱离现实的美女呢～你懂吧，看了她的日常生活就不会有那种感觉。像是堆积如山的菸头，脱掉乱扔的内裤，以我这个丢进洗衣机的人来说的话啦～」

「从观看的角度来看很美，如果要爬上去，就……？很像富士山呢。」

回过神来，自己的啤酒杯已经空了。嘴巴莫名地感到空虚。

艾丽塔的座位上满满倒入的金黄色啤酒杯流下了水珠。味山把它拉到手边，小口小口地含在嘴里。

「啊，那是艾丽塔小姐的啤酒耶。哈哈哈。竟敢抢艾丽塔·艾士菲的啤酒，阿只，你就算被支持者刺杀也不能抱怨喔～」

「是。每一个人都支持艾士菲呢。」

充满酒馆的湿度伴随着狂热，是憧憬艾丽塔和苏菲的人所造成的。她们具备的光辉，光是存在就能吸引人们。如同照亮黑暗的星光般，那道光不断地吸引着人们。

「让人不舒服。」

他下意识地喃喃自语。他的喃喃自语混入酒馆的喧嚣中，没人听见。

味山把苦涩的酒灌入喉咙。

TIPS专心听

这不是葛伦的声音。

别的声音在味山耳边低语。

「由于UE的『耳朵的怪物』讨伐作战失败，丧失了两个遗物吗？大陆国家又更有气势了。『魔弹』和『开拓者』的死亡令人痛心。」

「『耳朵怪物』后来没了消息，作战完全失败呢。果然必须由『第52颗星』……」

「喂，你看，是凡人那家伙。他又存活下来了。」

「艾丽塔·艾士菲的寄生虫啊。为什么那颗星星还养着凡人啊？」

「唉，那个人，我之前听日本的探索者说，他在之前的小队也引起问题被撵走喔。」

「我有听说！他为了抢女人，恼羞成怒吧。真的太瞎了。」

「要不是葛伦·沃克也在，真想让他得到教训。」

「实在是……碍眼的男人。就算是地下城发源国的人，不代表你也很厉害啦。」

「你有看到之前的Winsta吗？他和艾丽塔·艾士菲一起吃可丽饼耶。真是得意忘形。」

「呵呵呵，不会过度，但却浓郁的滋味。使用相当不错的蜂蜜……这个松饼的糖浆……！骗不过我的眼睛。面团里也稍微混合了……！巴别蜜蜂的蜜……！」

「正如您所说的。立神大人。能合您胃口真是太好了。」

听起来像是缠绕在耳边的声音、声音、声音。

味山听力很好。正确来说，是某次探索的报酬，从那天起他取得了「耳朵」。

能听见不应听见声音的，那个耳朵。

TIPS对探索者来说评价很重要。横向联系将成为新探索的催化剂吧！

啰嗦，别摆出一副知道的样子说话。

与别人说的坏话不同，他在心里回应来自某处的低语。

TIPS伴随着这奇妙的声音，味山可以听见地下城攻略的提示

不只具体的攻略，连不知从何处听到的诀窍和小知识等都能听见。

他摇摇头，甩掉不需要听见的杂音。

「怎么了？阿只。」

「不，没事。」

「是吗……？那，现在她们两个不在。阿只，明天晚上，你把时间空下来吧。」

「怎么了？要去喝一杯吗？」

味山对着突然压低声音的葛伦感到纳闷。葛伦的犬系帅脸瞬间变得一本正经。

「刚才龙树联络我。说明天要带我去那间店『阿美利亚』。」

「真假？」

两名男人压低声音。在可怕的女性成员不在的瞬间，男人的话题开始了。

「没错，会员介绍制，超高级和服美女日式招待所俱乐部『阿美利亚』。只有限定VIP才能光顾，店内只有传说中的惊艳美女，巴别岛夜生活顶点的高级店。那个小白脸终于输给我们的热情了。」

「OK，葛伦。这件事要告诉艾士菲和克拉克吗？」

「怎么可能说得出口啊？暂且不论老师，光是被艾丽塔小姐发现去那种地方……最糟的情况，暴风雨会袭击这座岛屿喔。」

「她有精神洁癖呢。」

「不，不是那样啦。嗯，算了，解释起来很麻烦，就这样吧。总之，夜晚的详细计画，明天中午我会传邮件给你。千万别被发现喔，阿只。」

「那当然。好，好！我情绪高涨了！为了提振精神，我想吃肉，要点什么吗？」

味山迅速地看着桌上的菜单。

「既然如此，唐扬三战鸟如何？你喜欢唐扬吧？味山先生。」

「哦！那个不错！就决定这个──咦？」

突然发出开朗的声音，使味山停止说话。

刚才艾丽塔坐的位子，回过神来有人坐在那里。

别说味山了，连葛伦在她出声前也没有注意到。两个男人睁大眼睛，张着嘴巴愣住了。

「好久不见！味山先生。你看起来很健康，真是太好了。」

「贵崎……？」

「是的，味山先生的前小队成员，现在！打算挖角味山先生做为辅佐探索者的贵崎凛。」

带着天真无邪的笑容，黑发马尾的美少女对着味山微笑。她的笑容开心得不得了。

◇◇◇◇

「你知道这是什么吗？艾丽塔。」

酒馆宽广的厕所。擦得非常亮的大镜子和大理石砌成的洗手台前，两名指定探索者正在补妆。

艾丽塔重新涂上淡淡的唇蜜，苏菲接过递出的终端装置。

画面映出一张照片。

扭曲的棒子放在蓝色塑胶布上。握柄的部分凹陷，缓缓地扭曲。

「这什么？很像用完的牙间刷呢。」

棒子前端是碎掉的黑块。仔细一看，那看起来也像是刀刃。

「……是斧头。今天探索时味山所使用的，并且破损的手斧。」

「……我不知道。他竟然是金刚的后裔，为什么他不主动告诉我们？」

艾丽塔耸耸肩，把终端装置还给苏菲。

「你认真听我说，艾丽塔。虽然这个碎开，变成像牙刷的刀刃外观冲击很强烈，不过值得注意的是变形的握柄。味山是凭自己的握力把自己的斧头握碎的。」

「……那很厉害呢。和他拥抱的恋人很不得了。感觉很辛苦呢，真是的……」

艾丽塔侧眼确认苏菲黏腻的目光。她大大地叹了一口气点头。

「嗯，我知道啦，苏菲。我会认真听，你继续说。」

「有听话的朋友真是幸福啊。艾丽塔……你知道味山的身体，植入了和我们指定探索者同样的生物追踪晶片吧？」

苏菲用手指着自己的右臂低喃。艾丽塔也看着自己的右肩点头。

「当然，八月的外科手术时植入的那个吧？那个夏天与『耳朵』战斗之后。」

「没错，正是如此。一个月前的那个夏天，除了艾丽塔·艾士菲，唯一与禁止接触指定怪物种参号『耳朵的怪物』战斗幸存的探索者──『味山只人』……为了监视并调查他，而在体内植入晶片呢。不过反应似乎消失了。」

艾丽塔伸手去开水龙头，将手浸在流水中。

「……唉，苏菲。这种事可以在酒吧的厕所里说吗？不会被偷听吗？」

「放心吧，艾丽塔。反正对我们指定探索者的监视网别说这座岛了，甚至延伸到全世界。无论地点是哪里，都会被人听到。」

「……隐私这个词语失去意义很久了呢。太过有名也是个问题。」

「呵呵，是啊。多亏如此你的辅佐探索者在SNS上面经常炎上呢。有人说，他是附着在星星上的垃圾。和你的昵称合称为星屑野郎，或者是被称作凡人探索者呢。」

苏菲愉快地扭曲形状漂亮的嘴唇。没有色素的白色嘴唇妖艳地动了动。

「哎呀，不错啊，我很喜欢喔。而且我比起那边的宝石，感觉散落在路边的奇妙形状的小石头更有趣。如果是星屑，那不是更稀有吗？而且很痛快吧。」

「痛快？」

苏菲突然倒吸一口气。艾丽塔的表情，扭曲的蓝色眼睛，静静地倾斜的嘴唇。这个表情没有名称吧？但是其中蕴含的情感非常强烈，似乎要溢出来了。

「──这是预感喔，苏菲。他不久会变成很厉害的探索者。大家都小看的凡人，他不久一定会变成连星星都超越的探索者。很痛快吧？」

艾丽塔细长的碧眼向苏菲倾斜。

「……呵呵，这样啊。超越星星呢。味山很辛苦呢，竟然备受你期待。咦？感觉令人嫉妒呢。艾丽塔，你对他的好感度是不是很高？」

「呵呵，究竟是怎样呢？」

咯咯，呵呵。

爽快的笑声，交情深厚的两名探索者相视而笑。美丽也像是可怕的东西。

一阵笑声在大理石上回响。苏菲轻轻地吐了一口气。

「呼～话说，回到正题吧。关于那位凡人探索者啊，身上的晶片，没错，纵使被怪物种吞下去也不会破损的生物追踪晶片，坏掉了喔，艾丽塔。」

「……是瑕疵品吧？」

「一五六℃或四二九·一五K。从晶片最后发送的味山的体内温度，在发送这个记录之后，晶片的反应就消失了。」

「……确定吗？那个资讯。」

艾丽塔静静地看着苏菲，苏菲耸耸肩点头。

「这是来自探索者工会，以及合众国研究室的确实资讯喔。从状况推测，受到味山身体发生异常现象的影响，晶片破损，或者消失了吧。」

「哼嗯……」

艾丽塔皱起眉头。

「晶片显示最后的反应就在几小时前，也就是发生在刚才的探索时。并且这张照片，味山握碎的手斧──显然味山的肉体有什么秘密。」

「所以？苏菲。」

艾丽塔的声音稍微变低。同时周围的空气增添了一种刺痛肌肤的沉重感。苏菲压低声音。

「……由合众国与探索者工会，还有更上层的部门『委员会』，提出了味山只人的质询会，及人体解剖调查的提议。现在，味山是人类第一个，有『探索者深度（Level）Ⅲ』的疑虑。从刚才的异常，一部分的委员开始寻求尽快得出结论……」

「也就是，你想说什么？苏菲。」

封存美丽大海的蓝色眼眸，与绯色眼眸混在一起。

绯色眼眸露出略带迷惘的神色，然后苏菲开口了。

「……剥夺探索者资格之后，拿他以前引起的暴力案件当借口拘留他。然后，暗中把味山只人移送到研究机构，提出实验计画……为了人类的进化，并且弄清地下城的谜团，那群人正在争论这是不得已的事。不过终究是还处在议论阶段呢。」

苏菲把话说出口的瞬间，肌肤有被细针刺进去的感觉。苏菲·M·克拉克吐了一口气。

长时间的沉默。

她看不出艾丽塔·艾士菲的表情。

只有酒吧的BGM微弱地传到厕所，混合隔音赛蒙长脚蟹的甲壳制作的建材性能真是了不起。

然后，沉默结束。

「啊哈。」

艾丽塔肩膀颤动笑了起来。那笑声彷佛无法抑制地笑到不行，逐渐变得响亮。

「啊哈哈，啊哈哈哈哈……这个话题很有趣呢，苏菲。实在是，那群人总是让我捧腹大笑。他们当喜剧演员对世界会比较有益吧？」

艾丽塔在笑。彷佛听到最棒的笑话般。但是，苏菲完全笑不出来。

接下来得慎选词语。艾丽塔营造出让苏菲·M·克拉克这么想的气氛。

「……委员会的保守派和革新派现在势均力敌，不过接下来不知道会是如何。尤其是味山，他是清楚接触到『耳朵』这种地下城的神秘的人。时间点也很糟糕，和一个月前『全世界同一时间发生的记忆障碍』时机相同。委员会也急着弄清那件事。老实说就连我，也不懂为何你会选上他，我不记得有清楚的理由──」

苏菲无法继续说下去。

艾丽塔的笑意也不允许。

「苏菲。」

艾丽塔简短地呼唤朋友的名字。

「……什么事？艾丽塔。」

即使如此苏菲也不畏惧地回话，因为她和艾丽塔同样是特别的人。

「你是难得的朋友。虽然有些不好相处的部分，不过你尊重我这个人，我也尊敬你的探求心。我喜欢你喔，苏菲。」

「……我的荣幸，艾丽塔。」

「我理解你的立场和工作。也明白你对人类的进化有兴趣。我也理解你因此担任『委员会』的中介角色。」

她语调平稳，但是……

「不过，苏菲，不要误会喔。我们为了能够当朋友，界线是必须的。」

艾丽塔斩钉截铁地说。语调平稳得有点诡异。

「之后的话不能问。并且你也不能说出口。对吧？苏菲。」

「艾丽塔……可是……」

苏菲像吞了虫子般表情变得阴沉。

「UE？还是大陆国家？哦～合众国也有参与啊？」

「……咦？」

「啊哈。你的表情。感觉另外还有参与的国家呢。我期待他的国家日本并非如此，嘿。」

像是找到玩具的猫的眼神。艾丽塔对着苏菲天真地笑了。

「……每个人都不知道自己的身分啊。完全没搞清楚在对谁的东西出手。」

像吐出的台词。

艾丽塔转过身来面对苏菲，用清楚的语调告知。

「苏菲，你可以帮忙转达给『委员会』的人吗？不要未经允许对味山只人，我的辅佐探索者动一根寒毛。」

朝着苏菲轻轻摇晃的指尖，透过苏菲指向她背后的人。

「注意点，你们与风暴为敌，依照你们的选择，世界会再度产生风暴喔。」

「……你打算使用风暴统治者吗？」

「只是也有这个选择啦，苏菲。就连我，也不想要世上只有我才做得到的威胁。嗯，想要像『地中海危机』那时被打垮吗？像这种威胁。」

女人笑了。

从地下城赢得风暴，拥有风暴支配权的英雄，艾丽塔·艾士菲。

如果她想的话，全世界，到处都会显现风暴，她可以随心所欲地操控。

面对唯一能以个人身分威胁国家的人，苏菲从额头流下汗水。

「苏菲，你脸色很差耶？」

艾丽塔轻轻一笑。

苏菲叹了一口气回答。

「……你以为是谁害的啊？笨蛋艾丽塔……知道了啦，你的话我会直接转达给委员会。实在是，真是个吃亏的角色啊。」

「呵呵，苏菲以外的人，就连对我有意见都做不到呢。抱歉，说了刻薄的话。」

「你有自觉的话那就……不，不行吧。但是，艾丽塔，这是身为朋友的忠告。」

「什么事？苏菲。」

艾丽塔柔和地笑了。愉快地摇曳的眼睛美得几乎像是人造的。

（插图007）

「不要对味山太投入喔。和他接触你可能会忘记他的平庸和无害，不过他有点奇怪。」

「呵呵，竟然让苏菲·M·克拉克说到这种程度。只人也不赖嘛。」

「别调侃我，艾丽塔。可别忘了。我们终究是为了监视和保护他才组成小队的。味山可能是连艾丽塔·艾士菲都没有到达的『探索者深度（Level）Ⅲ』的人呢。」

目光锐利的苏菲。细长的眼睛圆溜溜地睁大，愉快地听着话的艾丽塔。

艾丽塔点头。

「嗯，知道了，苏菲。谢谢你担心我。」

「拥有伟大的朋友很辛苦啊，原本我应该是添麻烦的人呢。」

「哎呀，有什么关系？偶尔体验这种立场也很重要喔。」

「啰嗦，你没资格说啦。实在是。唉……艾丽塔，我想问一件事。」

「什么事？苏菲。」

「……探索时，你有看过味山脸上浮现『痣』吗？」

「痣？那是什么？」

苏菲的问题使艾丽塔困惑地歪着头。

「──不，没事。一定是我的错觉吧，你别介意。」

「苏菲真奇怪……哎呀？」

艾丽塔突然露出惊讶的表情。

「怎么了？艾丽塔。」

「抱歉，苏菲。差不多该回去了。只有只人和葛伦座位会很脏乱，而且──」

「而且？」

苏菲对着离开镜子的艾丽塔的背影询问。

长腿走向出口的艾丽塔回头，不满地嘀咕。

「混在酒味中，有种讨厌的气味。是发情母猫的气味呢，我去把她赶走。」

艾丽塔只说了这些，快步离开女厕。

张大嘴巴的苏菲稍微停顿一下，像决堤一样大笑。

「呵，呵呵呵，什么啊……你们都不会无聊呢。」

苏菲笑了。在不知会被谁听到的那个地方持续笑着。

不会无聊，很惬意。

可以的话──

「等等，艾丽塔。」

苏菲还无法停止笑声，开始追着朋友的背影。

可以的话，希望这平稳、血腥、惬意的时间能持续久一点。

她带着这样的心情，追赶腿长的朋友。

◇◇◇◇

「葛伦先生，你好厉害！喝法很豪迈呢。令人憧憬～」

不知何时，味山他们的座位摆满了空啤酒杯和玻璃杯。

「咦！？真的吗！？大姊～！啤酒再来一杯～！」

「是～谢谢惠顾！」

「我喜欢看强悍的男人喝烈酒。」

「呜，呜喔喔喔！大姊！这一桌要这间店最烈的酒！你们有酩酊樱的清酒吧！？」

原因是这两人，突然出现的味山前小队成员「贵崎凛」，和被她煽动持续喝酒的葛伦·沃克。

「喂、喂，葛伦，别喝了啦。克拉克不是叫你少喝烈酒？」

「啊哈哈哈！阿只，不要小看我！我葛伦·沃克身为男人，不会永远对那个难缠宅女，讨厌的怪物指定探索者艾丽塔·艾士菲唯命是从！」

目光坚定的葛伦把放在座位上的啤酒一口气喝光。

眨眼之间消失的酒，从咽下的喉结发出咕、咕、咕的声音。

「啊～！好喝，登愣登～！」

在突然大叫的瞬间，葛伦无精打采地低下头，趴在桌子上。

喀锵，虽然响起巨大的声音，不过幸好盘子和啤酒杯没有破掉。

「啊～啊，我早就说了嘛。喂，葛伦起来啦，别睡了。」

「咕──嘎──呣呀，小凛～如何啊？呣呀。」

「呵呵，葛伦先生真是可爱呢。」

「你也别煽动啦，贵崎。」

味山眯起眼睛对着身穿水手服的少女嘀咕。

奇妙的光景，在不算是得体的场所探索者酒馆里，竟然有普通女高中生外貌的少女。

「抱歉，因为太开心了，我也想加入。」

「……你，能喝酒吗？」

从二○二二年开始日本的成年年龄也降低，因此她可以饮酒。贵崎好像是十八岁，虽是可以饮酒的年龄，不过在组队时，没见过她喝酒。

「装乖的对象不在了，所以我最近有喝。」

「嗄？在说什么？」

「……高中的朋友说的。男人不喜欢比自己更会喝酒的女人。所以之前我不太喝。」

「喔，有人会在意这种事啊。那很不得了呢。别人的事在意不完的啦。」

味山觉得没什么大不了地嘀咕。

「也是呢，你是这种人呢。」

贵崎的马尾稍微晃动。

「……话说贵崎，你有什么事吗？你的同伴呢？」

「……大家去工会本部报告……我没事，就不能来见你吗？」

贵崎从下方眼睛朝上看着味山。

丰满的胸部挤压，从制服上可以看出形状变了。

糟糕。

味山设法移开视线。

「嗄？不，没那回事──」

「嗯，对啊。对着不是恋人的男人，明明也没什么特别的事，就说想见对方的女人，没有一个是好东西。」

有声音传来。

味山感觉到人们的注意力不由自主地提高。

我没有做亏心事啊，可是这种不舒服的感觉是什么？他忍不住深呼吸。

「啧……已经来了啊。」

贵崎宛如小动物般湿润的眼眸瞬间干涸，光芒从她的眼眸消失了。

「哎呀，我听见可爱的咂舌声。怎么了？凛·贵崎。发生了计画中没料到的事吗？」

艾丽塔露出挑衅的笑容，把纤细的腰靠在桌子上。举止不端，味山也不可能提醒她。

「呜呵呵，不。只是打个喷嚏而已。艾丽塔·艾士菲。你有点耳背……不，只有别人的对话听得很清楚，那你听力很好呢。」

「嗯，是啊。不只听力。我曾经闻过的，是呢，因为有像是发情的猫的气味，所以我才回来，如我所料呢。我的嗅觉也很好喔。」

「呜呵呵，讲脏话。那是你自己身上的气味吧，只用香水是掩饰不了的喔，你的体臭。」

什么啊？

味山感觉店里的温度突然下降了几度。

嘈杂的喧嚣消失，只有紧张的气氛。酒馆里的人全都看着这一桌。

「喂，那是，那个日本的学生推荐组呢。」

「凛·贵崎……半年就升到高级探索者的推荐组。」

（插图008）

「喂喂，凡人家伙，他有多不识好歹啊？」

「你看，她在盯着艾丽塔·艾士菲。过去最快晋级到高级探索者的女人，果然很不正常呢。」

「奶子好大啊……还有那个脖颈也很美。」

「哦……真棒。但是艾丽塔·艾士菲的腿和屁股更美。两人是顶点各自不同的山吗？」

「呵呵呵，果然我的直觉没错……大姊，我要加点……巴别甜点吃到饱……大人一份！」

整个酒馆在注意这一桌。名人的冲突对旁观者来说是一种娱乐，但对当事人来说真的很可怕。

艾丽塔和贵崎彼此微笑交谈。明明露出微笑，却完全没有开朗的气氛。

「呵，怎样都行啦。比起那个，凛·贵崎，如你所见，我们小队正在举办庆功宴，拒绝外人参加喔。」

「呜呵呵，哎呀，这样子啊？抱歉，因为只有味山先生和葛伦先生……味山先生，我有打扰到你们吗？」

别把问题推给我啊！

味山克制想从喉咙深处大叫的冲动。

少女湿润的眼眸看着自己，味山犹豫了一下。

「不，那个。」

他没看艾丽塔的表情。因为大概能猜到她是什么表情。

听不见提示，味山决定讲道理。

「……抱歉，贵崎，今天请你回避。正如艾士菲所说的，现在我们小队在饮酒聚会。」

「……是……吗……？抱歉，因为太久没见到你，我有点兴奋过头了……嗯，今天就此为止吧！对葛伦先生很抱歉呢！」

哒，贵崎像跳跃一样从座位上站起来。向艾丽塔投以目光后，她轻轻地移动身体。

「呜喔。」

水果、梨子般的甘甜香气轻轻散发，贵崎把脸凑近味山，张开樱色的嘴唇。

「今天被打扰了，不过我会再来约你。你也可以约我去玩……能和你说上话真是太好了。」

「啊。」

味山想要回应的瞬间，梨子的气味离开了。

「再见啰！味山先生，晚安，祝你有个美好的夜晚。」

贵崎以流畅的动作眨眼，消失在酒馆的出口。轻盈的动作丝毫不显得生硬。

贵崎摇晃着马尾如微风般离去，味山朝着她轻轻挥手。

「……凛·贵崎留下来比较好吗？」

「……别说刻薄的话啊，艾士菲。老实说，你帮了我大忙。我不太懂贵崎想做什么。和以前组队时相比，她的气质变得不同了。」

「……放手之后才注意到价值啦。嗯，已经太迟了。」

艾丽塔轻轻地吐气。虽然味山不懂艾丽塔的意思，不过总之他也点头。

「嗯，无论如何你回来啦，坐那边吧。虽然贵崎坐过，不过那是你的位子吧。」

「……嗯，是啊。这个位子是我的。虽然不知道以前是怎样，不过现在还有以后，一直都会是我的……」

艾丽塔带着阴沉的眼神抚摸贵崎坐过的椅子。然后用同样的眼神往下看着味山。

有点紧张的气氛。味山在刹那间进行思考。

得说几句得体的话，他努力思考，得出的结论是……

「虽、虽然不太懂，果然我们这一桌很适合艾士菲呢！」

味山选词的品味糟透了。他战战兢兢地看了一眼没有回答的艾丽塔。

「──呵。那什么啊？只人，有时你会说出莫名其妙的话呢。是日本的表达方式吗？」

艾丽塔放松地露出开朗的微笑。是柔和放松的表情。

艾丽塔慢慢地拉椅子坐在对面。她用柔和的动作叫服务生，点了新的酒。

虽然不太懂，不过感觉答对了。

味山「哈哈哈」地干笑，装出笑脸。贵崎在的时候刺痛肌肤的杀气已经不见了。

「……你和凛·贵崎说了什么？」

「不算是说话。几乎只是葛伦喝酒后大声喧闹。贵崎应该不是会煽动别人的人啊。」

「哼嗯……原来如此。想让碍事的人醉倒啊……长得很可爱，不过她也是女人呢。」

「碍事的人？」

味山感到纳闷。正想要问这是什么意思时──

「呵呵，开心的争吵场面结束了呢。连我都看得胆颤心惊。」

离席的克拉克突然出现。她似乎从远处观察情况。

「克拉克，抱歉，葛伦醉倒了。我有阻止他。」

「哦，我看到了。那个男人被胸部丰满的青少女煽动，露出讨好的表情。葛伦，起来。」

声音略显低沉的苏菲，轻轻摇晃趴着睡的葛伦的肩膀。

「唔，唔～嗯。嘿嘿，小凛，再一杯……嘿嘿。」

葛伦，你。你啊，葛伦……

味山带着遗憾的心情，静静地从那个情景移开目光。

苏菲忽然垂下红色头发，把脸凑近趴着的葛伦。

「………以……吗？」

「……！？是！我起来了！我起来了！老师！」

在低声嘀咕的瞬间，葛伦清醒过来。

葛伦睁开眼睛，撞倒椅子，直立不动。肯定是被掌握了什么弱点。

「哦，你醒来真是太好了。助手……哼嗯，艾丽塔，抱歉。今天就到此为止，我们可以离开了吗？」

「呵呵，嗯，当然。葛伦就拜托你了，苏菲姊姊。」

「实在是，有个块头大的弟弟很辛苦耶。抱歉，难得的庆功宴……助手，振作一点，回去啰。」

「咦？呜呃，我还能喝啊，老师，还有你，年纪比我小吧……博学多闻的知识分子、第52颗星超级粉丝、傲慢的白化症美少女……」

「我知道你平时是怎么看我的了。竟然一一列出我的属性。很期待酒醒后和你聊天呢……啊，艾丽塔，味山，不用顾虑我们。你们两个继续吧。快点，走吧，笨蛋助手。」

个子矮的苏菲推着美男子葛伦的高大身躯。轻松地拖着葛伦走的娇小身体，她也是被地下城选中，拥有超越人体极限的力量的天选之人。

「呜呜，头好痛……艾丽塔小姐，阿只，对不起。我会尽快补偿，呜唉。」

「真没出息……啊，艾丽塔，我把钱留下。要是有剩你们就去续摊。」

支撑着站不稳的葛伦，苏菲灵巧地从裤子口袋取出用夹子夹住的纸币。

然后直接丢在桌上。

「哎呀，不用啦，苏菲。不用顾虑啊。」

艾丽塔托着腮，用食指和中指抓住扔到空中的夹子钱。

「别这么说。助手的责任也是我这个管理者的责任。那么，今天做了不错的工作。分配报酬和善后，我们改天再聚吧。」

「嗯，知道了。只人也接受吗？」

「喔，没问题。路上小心，克拉克。」

味山轻轻地挥手。苏菲举起一只手，半拖着葛伦走到店外。

味山喝着手上的啤酒，没有气泡的苦涩温热液体麻痹了舌头。

「……好苦。」

「只人，你是甜食控呢……唉，那个，苏菲他们回去了……接下来怎么办？」

艾丽塔摆弄着长长的手指，扭动着身体对他说话。

眼神中有些模糊的高光，日本人没有的蓝色眼眸或许是因为酒精的热度，变得柔软圆润。

TIPS仔细听

「那个日本人，打算和艾丽塔·艾士菲单独喝酒吗……？」

「喂，要动手吗？他们分开后就去跟踪吧。」

「不要啦，你有看到刚才他们的互动吗？要是与阿尔法小队为敌，我们就得歇业了。」

味山对传来的坏话叹了一口气，他对着艾丽塔说。

「我们继续吧。能和艾丽塔·艾士菲一起喝酒，对探索者来说就像作梦一样，不用换地方吧？」

味山向服务生点了柠檬沙瓦，也点了新的下酒菜。

「啊哈，什么啊？太夸张了啦，只人。」

和言辞相反，她嘿嘿地笑了。偷看笑容的那些人的心脏，不分男女都怦然心动。

艾丽塔露出笑容，同样也点了酒。

味山对着又传来的坏话轻轻一笑。

和大家都认识的伟大人物对饮。对这种事抱持优越感的味山是小人物、凡人。他稍微沉浸在小小的优越感之中。味山忽然睁开眼睛。

出现了试管形状的烈酒杯，以及装饰了金色图案的高档酒瓶。

「……艾士菲？」

味山发出诧异的声音。

「为什么有两个烈酒杯？」

「因为我们两个要喝啊。」

「不，我有柠檬沙瓦……」

「那是醒酒水吧？」

她一脸困惑，露出「What are you saying？」这种表情的艾丽塔，用熟练的动作倒酒。

咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟。

发出悦耳的声音，试管烈酒杯注满了琥珀色液体。

「来！这是你的。」

「哦，谢谢。」

味山不由得点头接过酒杯。身为可悲的血汗公司从业人员，过去染上的习性已经不会消失。

「呵呵，不客气。」

艾丽塔笑着同样也在自己的玻璃杯倒酒。

「那个，艾士菲小姐，这是什么？」

「呵呵，这个叫做『力量』，是最近出的新酒喔。似乎是叫做『美食俱乐部』的探索者专属餐厅和酒厂合力酿造的，也有使用经许可的怪物种材料。我也是第一次喝。」

柔和微笑的艾丽塔，把烈酒杯倾向味山。

开心得不得了，带有那种情感的笑容。

味山做好心理准备，伸出玻璃杯轻轻一碰后干杯。

「「「「「「「「…………」」」」」」」」

从周围的桌子感受到视线。

凡人与星星举杯共饮的样子，有的人带着怨恨的眼神，有的人是嫉妒的眼神，并且有的人带着好奇的眼神监视着。

「敬我们的胜利。」

艾丽塔露出微笑。蓝色眼眸──如同住在太平洋的人，无法取得的珊瑚礁海直接流入般的蓝，只朝着味山。

「敬我们的生还。」

味山拼命地配合艾丽塔的话，他也倾斜玻璃杯。

「「干杯。」」

琥珀色液体的味道如同想像，烧灼味山的喉咙进入胃部。

夜色渐深，味山的一天结束了。

◇◇◇◇

「嗯，是我。最好转达委员会，味山只人的绑架计画，风险和利益不成正比，会完全与风暴统治者为敌。」

昏暗的房间内，红色眼眸闪烁光芒。

苏菲·M·克拉克众多房子的其中一户。成为巴别岛观光资源的超高级住宅区，坐落在高档地区的豪宅的一间房间。夜色悄悄加深。

「哦，还有追加调查。我把最近的血液样本寄过去。请和上次的，还有他还是社会人士时捐血的比较一下。如果确认到有任何变异，就立刻告诉我。」

连在黑暗中白色肌肤也神秘地微微发光。听了电话那头的话，她叹了气回答。

嘴里叼着的香菸，烟雾缭绕在房间的天花板。

「没办法吧！关于这件事，合众国和工会都不能信任。弥补损失应该是你们的工作。至少他是有益的验证对象，也是艾丽塔的同伴，我不想让她难过。而且，艾丽塔·艾士菲精神的稳定最终也与世界的安宁息息相关。对吧？」

咕喔喔喔喔，嗯咕喔喔喔喔喔。从楼上葛伦的寝室传来巨大的鼾声，苏菲笑了一下继续讲电话。

「哦，现在台面下的代理战争『遗物收集战争』，合众国拔得头筹。正是因为艾丽塔呢。胶着状态会持续一阵子，大陆国家的各位也不会轻举妄动吧？嗯，进入这座岛的狗倒是很多呢。」

苏菲带着有些骄傲的语气谈论朋友。

「还有，上个月的记忆障碍那件事，原因的查明进展如何……？对外编造的故事……太阳闪焰造成世界规模的记忆障碍？我觉得实在是行不通呢。委员会的王牌，那个『健忘症』的大遗物启动时也用这种勉强的借口，你觉得可以对世界蒙混过去吗？哦，最主要的担忧是，会不会觉得那是委员会干的啊？要小心耶。虽然新闻工作也不错，不过那一定会缩短你和你同伴的性命喔。」

苏菲在手掌中转动暗色的Zippo打火机。

一个月前发生的某起事件，和味山只人、艾丽塔·艾士菲一起完成的探索，同一时期的奇妙事件。世上仍然没有人掌握全貌。

「哦，委员会将『等级计画』集中在现代地下城相关的内容上推进。味山今后被盯上的可能性很高。」

终端装置响起的声音很古怪、虚幻。苏菲轻轻吐了一口气。

「嗯，我知道。那我要睡了。别看我这样，探索者的身体可是资本呢，你们接下来还要工作啊？呵呵，日本人很勤奋呢。嗯，晚安。」

终端装置的光突然消失了。

房间里的声音停止了。

烟雾缓缓弥漫，轻盈的身体一下子倒在床单上陷了进去。

「……哼，可恶的拉顿。竟然留下麻烦事死掉了。居然说是『天灾』，真是可笑，臭老爸……」

这些脏话一定是发自她的内心。

过了一会儿，规律的呼吸声回荡在空气中。

有时从楼上响起葛伦的鼾声和梦话，但她没有被打扰，红色眼眸缓缓地闭上。

第一卷 第3话■【奇妙的梦与世界的故事】

「呜唉，头好痛～」

味山置身于黑暗中。

回过神来，酒馆的喧嚣已经消失了，头部感觉到柔软枕头的触感。

他睁开眼睛。黑暗中有模糊的光。电灯泡昏暗的橙色光在摇曳着。

「好困……」

味山发觉自己躺在床上。虽然记忆不太清晰，不过陪艾丽塔喝酒后，大概是凭着归巢本能和习惯，下意识地回到家吧。

房间里有蓝白色的光，他似乎开着电视睡着了。

『接下来是下个单元。在上个月八月发生的，「太阳闪焰导致的全世界规模的记忆障碍」，通称「奥古斯特冲击现象」，针对这个问题今晚我们请到了两名专家。东京大学医学部附属医院最年轻，治疗过各国名人的名医樫本教授，以及超人气推理杂志的发起人，《月刊露》总编辑石神莱辛顿先生，我们将和这两位来宾与各位观众朋友一起探究这起事件的详情。教授，总编辑，请多指教。』

他躺在床上，随便听着电视的声音。八月是大幅改变味山人生的月分。并且同时轰动社会的新闻也发生在八月。

『为了再次让各位观众朋友达成共识，先由我来说明。上个月，二○二八年八月全世界发生的奇妙现象，所谓的「奥古斯特冲击」，如果用一句话来说，现在全世界有许多人不记得「八月的记忆」。或者是记忆非常模糊，发生了无法理解的现象。教授，关于这个现象WHO世界卫生组织发表了原因，是太阳闪焰带来的影响，对于这种见解全世界正在进行各种讨论，不过从医学的观点来看，这种事实际上会发生吗？』

女主持人平淡的声音，让醉醺醺的头脑感觉很舒服。

『是的，在医学上，尤其从我的专业精神领域的观点来说，是十分有可能的。』

很适合白袍和眼镜的女性用坚定的声音回答。

『这是因为，虽然目前为止没有如此大规模的太阳闪焰，不过近年来有许多报告的研究结果是，宇宙天气的变动会对人的精神造成影响。发生后不到一个月的时间，尚未完全查明原因，是因为现在的宇宙研究，被「地下城」的研究排挤，进行的优先度变低了，但是不久在科学方面、医学方面，WHO的发表是正确的证据将会被揭示──』

『嗯呵呵呵呵呵呵～樫本小姐～唉～你是认真的吗～？嘎～那个苏菲·M·克拉克女史和被MIT誉为难得一见的才女，了解了权力和权威的滋味后改变了呢～』

被介绍的樫本这名女性大学教授条理分明的说明，却被御宅族的声音突然打断。

明明说得快，偏偏却听得特别清楚，让人火大。

『……石神先生，我话还没说完。』

『呀呀呀，真是失礼了。不过，噗噗噗，樫本小姐以平时的感觉做出离题的推理很有意思呢～我想起这个春天，调查基德高中的「天使阶梯」时也是，你以得意的感觉，卖弄医学知识，嗯呵呵呵，然后我想起最后大哭失禁，然后抱歉地睡着，彻底逃避现实的教授──喔呶嘎噗！』

『啊啊！教授，不行啊！石神总编辑的手不能弯向那个方向！』

微胖的御宅族被冷酷美人女医师倒剪双臂，在关节技完成的瞬间，电视画面突然变暗。随着花田的影像，播出「请稍候」的字幕。几分钟后，又回到摄影棚的画面。

『让各位观众久等了。刚才一部分的声音与影像发生错乱，真是抱歉。此外，樫本教授由于身体不适，所以先行离开了。接下来，我们请来宾石神莱辛顿先生陈述对于「奥古斯特冲击」的见解。石神总编辑，请。』

这名主播，很专业──呢──

主持人面不改色把刚才的播放事故当作没发生过，味山对她的气魄感到佩服，他把视线朝向电视画面。

『世界五分钟前假说』

「……」

电视的另一边，深夜新闻节目常见的摄影棚简朴的气氛变了，隔着画面也感受得到。

厚眼镜加上微胖的身材，深色格子衬衫搭配不合场合的亮色牛仔裤。最夸张的是露指手套。古时候的御宅族样貌的男人，声音渗入寂静中。

『那位知名的拉顿老师这么说。「世界维持着和五分钟前一模一样的形式，所有非现实的过去以所有居民都『记得』的状态突然出现，这种假说在逻辑上并非不可能。」』

隔着画面，声线不错的御宅族的话，使主持人眨了眨眼睛。

『嗯呵呵呵呵，嗯，这个啊，今天在下，打开了潘朵拉的盒子呢。这个啊，嗯，就是那回事，这次的奥古斯特冲击，老实说，是世界的程式错误呢。程式错误，你懂吗？程式错误和缺陷引起了本来不可能有的举动，不过，这次的这个，正是这一回事喔。有人破坏了这个世界的程式。这个影响引起了我们的记忆障碍……不，与其这么说，这也许是，嗯，有人一度破坏世界，然后倒带或是重新打造吧？我懂了！就是这样，世界五分钟前假说！我们的世界是以八月为起点重新打造的！所以，这个乱七八糟的程式错误使我们八月的记忆变得模糊，就是这样！』

「……这个节目没问题吗？」

味山不知不觉坐在床上，专心地盯着画面。明明应该是胡说八道，不知为何，他侧耳倾听。

『……是，谢谢您的发表。石神总编辑也似乎身体不适，本单元就在此──』

『嗯呵呵呵呵呵，等一下，等一下，我还没说完！这个八月的事件，你们知道代表什么意思吗！这是开端啊，现代地下城出现三年，世界的均衡终于正式毁坏的证据呢，实在是，这完全是潘朵拉的盒子──啊，等、等等，嗯呵呵呵呵，竟然叫我强制离场！我还有很多话想要说！真的拜托啦！』

微胖的御宅族被多名露出温暖微笑的工作人员包围，然后抬了出去。主持人面无表情，真是可怕。

『真的真的，才刚要开始！电视机前的各位！听好了！这是开端啊！这个世界比你想像的更加充满谜团与浪漫！一切的空想与幻想的枷锁完全解开了！童话会变成事实，超自然侵蚀现实的时代来临了！超能力、妖怪、传说、幽灵、怪异、超出人类理解范围的领域，侵蚀你的现实的时刻来临了！你说不可能吗？我疯了吗？不，没那回事，因为确实如此吧──』

在直播过程中播放事故的喧闹中，不知为何味山没有漏听那句话。

『因为现代地下城存在着啊！这个世界已经没有禁忌了！有怪物，比怪物更强大的人，也有探索者这种怪物啊！真是的，潘朵拉的盒子完全打开了呢，嗯呵呵呵呵──打开潘朵拉的盒子的人是谁呢？』

『是的，谢谢石神总编辑，因为石神总编辑身体不适，本单元到此结束。』

面无表情的主持人以非常平淡的声音宣告无情的结局。就这样，她用纤细的身体紧紧抓住微胖的男人，往出口拖去。

『我身体很好啊！？啊！？金崎小姐！力气好大！我还有很多话想说喔喔喔！某个地方隐藏在山间地区的古代土地神的故事，消灭日本忍者的大陆间谍，成为荒魂被各地封印的日本神话的盟主之类的！从宇宙降临的寄生生物的事！千代田和樱花等取缔日本怪异的公安专门机构，还有从创世期时代就交换身体，从幕后操控各国政府的「委员」──』

哔──

廉价的蜂鸣声响起，电视画面变得苍白。切换成花田里蝴蝶飞舞的温馨画面，并出现「由于播放设备故障，请稍候片刻」这样的字幕。

「啊～啊。」

味山点头表示认可，他关掉电视，把脸埋进枕头里。

就这样把自己交给缠绕大脑的睡意，味山静静地开始发出鼾声。

◇◇◇◇

流水声。

从树林深处高亢回荡着小鸟的叫声。

山里，自古以来涌出的水不断地拍打岩石，持续流着。破碎，聚集，然后又流动。

「嗯……啊？」

味山注意到时，他在山里，坐在溪流的岸边。眼前流过的溪流，有小鱼跳出水面。

「唉……」

盘腿坐在沙砾上的味山，敲打自己的头。

「……我睡着啦，在我自己的房间。看着那个乱七八糟的电视，然后──哦，这是梦啊。」

味山只人最近经常作梦。从上个月开始、那个八月开始一直作梦。

往往都是和现实完全没有差异的奇怪的梦。虽然总是作恶梦，不过今天的梦感觉不一样。并非自己毁灭国外陌生城市的梦，也不是被耳朵的怪物追赶的梦。

「呀，晚安。」

轻轻传来声音，不知何时溪流出现了味山以外的人影。

「……呜喔，真的假的？」

「哎呀，失礼了，吓到你了，人类。」

味山看着发出声音的方向。

它的模样并不普通。

是黑色雾霭，气体状的黑色雾霭很奇妙地化作人形。容貌和服装都不清楚，就是个黑色人影，彷佛影子站起般。

「……你是什么？」

「哼嗯，如果有人问东问西的话，不，就此打住吧。你好，我从上个月就住在你的梦中。哎呀，这是条大鱼呢。」

黑色人影注意到鱼竿的动静，它拿起钓竿和鱼搏斗。

没注意到。刚以为站在那里，下一瞬间移动到别的场所了。

「……钓得到吗？」

从简短的对话中明白了，它是不听人说话的类型。味山叹了一口气，看着弯曲的钓竿。

「哦！这相当大尾呢。人类，你用那个捞网捞起来。」

突然意识到时，味山脚下出现了捞网。

「嘿嘿，等一下。」

味山老实地拿起捞网，走到黑色人影底下。

「鱼儿！！！这个手感！这肯定没错！人类，把捞网拿到岸边！」

「好。」

他把捞网伸向摇晃的水面。捞起深色鱼影后扎实的重量传到手上。

「真厉害！！」

奇妙的声音响起的瞬间，味山握着的捞网和鱼的重量消失了。

啪嚓，啪嚓。

背后传来火焰劈啪作响的声音，宛如场面切换般，黑色人影不知何时生起篝火，正在烤鱼。

「坐吧，人类。」

黑色人影用手指着篝火旁边的残株。味山在它的催促下坐在那里。

「……这是梦吧？」

「嗯，毫无疑问是你的梦。和来历不明的黑色人影用篝火烤钓到的鱼，这不是梦，那会是什么？哎呀，差不多快烤好了。」

喃喃自语的味山对面，黑色人影在篝火的另一边把串起来的鱼放到火上烤。

啪嚓，鱼皮爆裂的声音，鱼的油脂在火中融化。

「……嗯，那是梦吧。所以，在我的梦中钓鱼的你是谁啊？」

「哼嗯，是谁呢？原来如此，这无论对你或是对我来说，都是很重要的疑问呢。」

黑色人影把烤鱼慢慢地送到嘴边。然后突然停止动作。

「啊，可恶。没有嘴巴就不能吃。没有鼻子也闻不到味道……既然如此，人类，这应该给你吃，给能够品尝的人比较好吧？」

黑色人影把串起的烤鱼递给味山。尽管是梦，但是沾上篝火气味的烤鱼香味与现实无异。

「谢谢……」

递过来的串烤鱼。不知何时弄好的，尾鳍还撒上了调味盐。

他大口咬下。

「真好吃……」

若不注意可能会烫到，明明很烫却没有烤焦。松软的白色鱼肉在嘴里渐渐散开。咀嚼时带有甜味。

「唔，真羡慕。津津有味地吃着呢。『耳朵』听到猎物的惨叫，贪婪地享受时也看起来很美味。」

「……嗄？」

他的嘴巴离开烤鱼。刚才，这家伙说了什么？

「哦，抱歉。我想起你体内的『耳朵』的力量呢。你知道我在说什么吧？八月，你和艾丽塔·艾士菲一起对抗的『耳朵的怪物』的事。」

黑色人影看着味山。

「你在八月经历了和可怕怪物的互相残杀，获得了『力量』。那个力量不只地下城的提示，连攻略你的人生的提示都能听到。有效地运用吧。」

回过神时，手上的烤鱼已经消失了。篝火也像是经过了几小时，变成灰烬。

「你在说什么？你知道什么？」

「哼嗯，我想想。这是鸡婆的忠告，也是发自内心的警告。今后你的人生会变得很麻烦。重要的事物会被轻易地夺走，没人会在意你的存在和权利，现在的你是弱者、凡人，是被夺取的一方呢。」

「感、感觉真差。」

黑色人影的话使味山慌张。最难受的一点是它的话接近事实。

「哈哈哈，事实总是让人听着难受，正因是耳朵的部位持有者。」

「喂，等等，这是梦吧？可是那个部位持有者是什么？你在说那个死耳朵的怪物吗？那家伙对我做了什么？我有时会听见声音，那个耳朵的大力是什么啊？遗物吗？艾士菲或其他指定探索者的外挂之类的东西吗？」

味山只人在询问八月的探索最后，在他身上发生的现象，耳朵的怪物的力量。明明应该是梦，味山却认真地向这个人影寻求答案──

黑色人影「呼～」地大大吐了一口气。

「那要由你去探索，探索者。」

「你，明明是我的梦，却这么狂妄……啊，咦？」

靠近黑色人影的味山，突然膝盖一软跪倒。难以忍受的困意一口气扩散到全身。

「今天的狩猎很不错。避免被耳朵的大力吞噬，以那个状态尽情狩猎，杀死，吃掉，收集，累积，然后变强吧。」

已经听不见河流的流水声。

身体无法动弹，只知道黑色人影断断续续地说话。

「唉，最好是看起来像『神秘的残渣』。过去存在于这个星球的真正的神秘事物。如果是它们的力量，应该会成为对抗在你体内筑巢的『耳朵』力量的防波堤──去大陆街寻找。首先应该让冷水变成朋友吧。」

雾霭画出的指尖指着味山。只有这句话被味山记起来。

「嗄……？残，渣？那是什么？」

「是力量，你需要的东西。为了不被夺取，为了夺回，为了对抗绝对需要力量喔。」

黑色人影没有眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵的脸直盯着味山。

「要收集力量。向怪物学习，吃掉怪物，超越怪物，这就是你的人生。你必须圆满地度过一生。因为你现在，站在最前面。」

像被束缚住一样，味山无法动弹。

「凝视梦吧，味山只人。从失败中学习，是凡人的特权吧？」

咔嚓。

像是电视的电源切断般，味山的意识消失在黑暗中。

TIPS「然后，怀念终结时的痛哭吧。」

只有声音，在黑暗中响起。

「不要，我不想死在这种地方。」「为什么只有我遇到这种事？」「骗人骗人骗人！会死？我会死吗？」「啊啊啊啊啊啊，不要，不要啊，不要吃我～～～！谁来救我～～～～～」「枪，枪不行啦……」「嗄？为什么？咦？脖子？」「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，不要啊啊啊啊啊啊啊，好烫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「咕啵啵啵啵啵啵啵啵啵。」

声音，声音。不，是死前的哀号。人在死亡时发出的叫声填满世界，然后──

「GYHAHAHAHHAHAHA。Oh, Hello. How are you?（哈啰，你好吗）？」

巨大的耳朵。它在黑暗中。

宛如肚子鼓起的饿鬼般的身体，像小宝宝的短手短脚染着血。

它正在接近。快逃，快逃，不行。无论再怎么跑，再怎么跑，再怎么跑。如同撒尿小童一样的身体长着一对大耳朵的怪物，一路紧紧跟随，紧紧跟随。

不要，不要过来。我不想死。别过来，别过来──

「Let’s meet again.（再见）」

TIPS你体内埋了「耳朵」的「耳屎」。那是侵蚀你的宿疾，同时也是没有才能的你的利牙，力量──有效地运用吧

梦在这里结束了。

◇◇◇◇

「──别，过来！哈。」

他睁开眼睛。被自己的叫声叫醒。

「哈，哈，哈。」

他呼吸急促，心脏剧烈跳动。

一缕光线从黑色窗帘的缝隙洒入。房间角落到处堆满杂志、斧头的磨刀石和还没折的衣服。

味山在自己不太脏，也不算干净的房间里醒来。

最糟糕的起床。

「……感觉又作了很可怕的梦呢。」

他从床上猛然坐起，用手捂住脸。哔吱吱，从窗户的另一头听见鸟叫声。

脑中留下梦的余香，感觉在哪边和谁在对话。每经过一秒，记忆就越来越模糊。

「变强存活下来吧……总之是这回事吧？」

下意识的嘟囔。梦的余香消失了。

「可恶……」

不，把这件事忘了吧。今天休息，消化一下累积的游戏，到了中午就用冰箱多余的食材煮午餐，之后购买探索者的创意商品。然后晚上──感觉忘了什么？

思绪有点混乱。

叮咚。从枕头旁边响起电子音。他拿起来打开画面，上面显示……

『只人，早安！你还记得今天的约定吗！？十二点半在街上的华盛顿喷水广场集合喔！要是迟到，美味的午餐就没啰！嗯嗯！开玩笑的！』

借由探索者终端装置，将英语自动翻译成日语的讯息跳出来，发送者是艾丽塔·艾士菲。

「……为什么她的讯息，总是欧吉桑句法？」

不，比起那个有件事令味山伤脑筋。昨晚被酒冲淡的记忆立刻浮现了。

──啊～真美味。酒是生命的血液呢。你有喝吗？只人。

──哦～嗯，我有……喝。

──哎呀，醉醺醺的……唉，只人，那个，明天，要去吃午餐吗？我发现一间不错的店！身为指定探索者，和辅佐探索者，我们顺便讨论一些事情。

──啊，嗄？唔～嗯，都可以啊～

昨天的确边喝酒边聊着这个话题。

「……有约好呢。」

感觉也许什么都没想就答应了。味山大大地叹了一口气。

「好，行动吧。」

像是说给自己听，他大声喊叫，为了处理睡觉时出的汗，他走向淋浴间。

◇◇◇◇

收拾整齐，整洁的白色房间里回荡着哼唱声。

「哼哼～♪哼哼哼哼～♪嗯～嗯～嗯～嗯嗯～♪」

自己的出身地名称做为歌词出现的歌，自然地被吟唱出来。明明昨天喝了那么多酒，睡醒却神清气爽。

发送的讯息还没有已读。

「嗯，还是老样子呢。只人回覆得很慢。」

艾丽塔·艾士菲仰躺在宽敞的房间里，那张带有天盖的巨大丝绸床上。

黑色轻薄的无袖上衣搭配白色热裤。不穿内衣是艾丽塔在自己房间的习惯。

紧实而柔软的身体在白色床单上翻滚着。艾丽塔交替翘起修长的腿，同时喃喃自语。

「要穿什么去呢……？」

她摸了放在手边的探索者终端装置。电子音响起后，房间里配备的衣柜自动打开了。

只人喜欢怎样的衣服呢？穿裤装时腿部会感觉到他的视线，那就穿这个吧。但是被他看出我鼓起干劲打扮也很不甘心，反正只人总是穿连帽上衣加运动裤吧。

艾丽塔噘起嘴唇。

「唔……感觉莫名地恼火。为什么我得烦恼这种事啊？」

味山只人。

她嘴里嘀咕着这个名字。只人，只人，只人。

一个月前，她像往常一样接到救援请求，像往常一样救了探索者。

拯救濒死的探索者对艾丽塔来说并不是什么特别稀奇的事，她知道那是自己的任务。可是上次的味山只人救出任务，对艾丽塔·艾士菲来说是成为转折点的事件。

──帮我，这是我的探索。

「呵呵，真──是──狂──妄──」

她想起那天味山的话。面对我这名指定探索者，用堪称傲慢的态度说出口的话。

这是第一次，遇到想和我正面较量的探索者。不知为何想起当时的事，艾丽塔笑了。

「只人，你是什么人呢？」

她翻身趴着，伸手去拿放在枕边的相框。摆放的相片是做为组队的纪念，在喷水广场拍的照片。

嘴唇露出笑容，纤细的食指描着相片中笑容笨拙的男人。

「呵呵，真期待……接下来，得冲个澡再化妆！」

艾丽塔慢慢地站起来伸懒腰。经过锻炼，却很女性化的高大身躯沐浴在晨光中。

「……姑且，内衣裤也穿新的吧。嗯，姑且，这是礼仪呢，嗯。」

嘴里嘀咕着不知是对谁的借口，艾丽塔脱下居家服，走到宽阔的按摩浴缸房。她忽然注意到站在浴室镜子前自己的表情。

「……啊哈，我会这样笑啊。」

她咧嘴露出傻笑的样子，恐怕是不适合第52颗星的表情吧。可是……

「嗯，不错。」

为何光是和他约好见面就这么开心呢？艾丽塔对自己的情绪感到很奇怪。她不清楚这样兴奋的理由。

比味山优秀的男人或是外貌帅气的男人多得是。并且自己处于可以随意挑选优秀男人的立场，她这么觉得。

可是为何，她会约味山吃饭，并且他会赴约。只是这样的小事，会让她这么兴高采烈吗？

冒出来的疑问，被早晨第一时间冲的热水溶化，很快就变得无关紧要了。白色蒸气使镜子起雾了。

──真是期待。

「咦？」

艾丽塔歪着头，再次把莲蓬头对准自己。

一定是听错了吧？

第一卷 第4话■【艾丽塔·约会中】

「话说，是十二点半集合吗？现在走去街上还太早呢。好，绕远路吧。」

味山走下管理公寓的楼梯，看终端装置确认时间。距离会合还有两个多小时。

他穿着较薄的连帽上衣加上运动裤，方便活动的运动鞋。很像对时尚没兴趣的大学生的打扮，味山开始往前走。

和艾丽塔·艾士菲去吃饭，这是没什么干劲的打扮，不过味山完全不在意。保持自然的状态一定比较好。

「天气真好～」

他边走边抬头望向天空。清澈的蓝，一直延伸到天际。

从味山住的探索者街走到目的地合众国街大约五分钟，就算绕路，这个距离也能轻松抵达。

「无论看几次头脑都很混乱呢，这个街景。」

探索者街的街景很奇妙。

各个国家的特色和文化混在一起，在一排排的西洋风建筑中，有日本传统住宅风格的咖啡馆，感觉很杂乱。

巴别岛大致分成两个区域。

探索者街和地方城镇。住了许多探索者的卫星城市就是探索者街，除此之外与地下城有关的人或国家派遣的军部驻屯的地方城镇，反映出各国的特色。

味山从位于中心的探索者街，朝着周围的地方城镇之一，大陆街走去。

「来，这位探索者！探索前来吃我们的烤三战鸟吧！」

「公营赌场从十一点开始营业～！来玩吧～！」

「你知道吗？日本街有间店『阿美利亚』可以享受宴会娱乐喔。那间店的制度好像改了。有超级沉迷的指定探索者一晚就花掉三百万圆耶。」

「喂，你有看艾丽塔·艾士菲的Winsta吗？今天她好像在街上耶！」

「真假？去看吧！」

「去沾点『第52颗星』的光吧。」

充满活力的街道，味山走在人潮的空隙中。

「这里无论何时来都像祭典呢。」

探索者街的主要街道。

和昨天举行庆功宴的探索者酒馆相同，形形色色的民族在宽广的道路上来来往往。

现代地下城，巴别巨坑能创造财富。

那是隐藏在地下城的未知资源、怪物种的素材，或者拥有特别力量的物品，或是「遗物」。

总之未知能赚钱，既然如此全世界的人当然会聚集在此。

味山一边听着摊贩的叫卖声和喧闹声，一边走着。

走在化为行人天国的大街上，可以看见招牌放在路边。

笔直前进就是目的地合众国街，不过味山在那条路向右转。

「稍微绕个路吧。」

味山走向写着大陆街的路标所指示的方向。

继续往前走，眼前有一座巨大的红色大门屹立着。大大敞开的门是通往大陆街的入口，上面刻着「欢迎光临」，他走近那座到处装饰着龙的红色大门。

「呀，午安。你是探索者吗？」

「你好，守卫。辛苦了，我想去大陆街。」

他向大门旁身穿黑色警护服、戴着头盔待命的警逻部队打招呼。

「是，那么请提交探索者终端装置。好，谢谢。你是味山先生吧？欢迎来到大陆街。预定停留多久时间呢？」

味山收回递出的终端装置回答。

「一小时以内。我要去王龙买东西。」

「王龙，哈哈！很罕见呢，他国的探索者很少去那间店。哎呀，我们的探索者也很少去呢。啊，我多嘴了。好，手续确认完毕。祝你度过愉快的一天！」

「嗯，也祝警逻先生度过愉快的一天。」

味山鞠躬穿过大门。

真是奇妙。光是穿过一座门，街景一口气就改变了。

处处设置的龙的雕像，红色屋顶排列的异国风景。

巴别岛，大陆街。在设立探索者工会·大陆人民共和国支部的巴别岛，是大陆势力的根据地。

「王龙，希望还没倒闭。」

味山绕去的地方是这里。

走了一会儿，他突破大街旁饮茶摊的诱惑，偷看旗袍美女的开衩，走向目的地。

在大街上走了一会儿，进入小路。穿过那条路又出现了广阔的空间。

王龙。

店门口这样写着。屋顶的设计是条巨大的龙飞在空中，不知为何闪耀着电饰灯光。有种廉价、冒充的感觉。

「不好意思～王先生，今天有营业吗？」

他开门走进店里。

像是小时候经常去的零食店的廉价内装，裸露的混凝土墙壁和地板。但却有种怀念的感觉，意外地舒适。

昏暗的店内并非刻意表现，平常就是如此。如今少见的卤素灯橘黄色光朦胧地照亮四周。

「哎，哎哎，欢迎光临，味山先生，好久不见呢～你还活着啊！」

从照明昏暗的店内，拉长的声音延伸过来。

「『还』是多余的啦，王先生。」

味山对声音的主人亲切地打招呼。

辫子，鲇鱼胡子，几乎看不见眼球的细眼睛。

身穿工作服的模样，有点不诚实的感觉。

「哈哈哈～的确呢。你感觉很顽强，不会那么轻易地死掉呢～」

「不，老实说昨天的探索我差点死了。差一点被巨大的雏鸟当成食物。」

「哎呀～它们搞错当成食物的人啦～要是吃了你，会吃坏肚子啊～所以味山先生，今天你来做什么～？难道是想顶下我的店吗！？」

油腔滑调的大陆人，探索者工会公营杂货店「王龙」的老板，王先生兴奋地大叫。

「才不要～不管发生什么事，我都不会顶下你的店啦～话说我既然上门了，当然是来买东西的啊。」

味山眯起眼睛，对着王嘀咕。他刻意从垂头丧气的王移开视线，环顾店里。

「有什么新商品到货吗？」

「有啊～这个如何？」

「那是什么？柴鱼块？」

王从附近的架子取出某样东西。裹在包巾里的褐色物体。他在店里摆放收银机的桌子上，砰的一声把它整个倒出来。

「不，这个啊～是河童的木乃伊喔～充满神效喔。他是古时候从大陆渡海来到日本的大妖怪，『西国大将·九千──」

「那么，王先生。我先告辞了。祝你生意兴隆。」

味山静静地，就只是静静地笑着转身走向店的出口。

「喂喂喂！？唉，为什么！？为什么要走了？」

手被抓住，比想像中力气还要大。味山打从心底觉得麻烦地回头。

「不，我觉得不打算隐瞒的诈欺商品，还有这惊人的体力很可惜……」

「我说笑的，说笑的啦！大陆笑话啦！拜托，味山先生！我这种破旧的店，都没有客人上门！要是放走你这种好奇心很强的人，我会饿死啦！」

「说那什么话？知道了，王先生。你让我随意地在店里看看，有好奇的东西我再问你。」

「哎呀～味山先生很大方呢！虽然我完全不输你，不过买点东西吧！」

你打算做生意吗？这位大叔。

味山叹了一口气后，环顾店里的柜子。

古今中外的破铜烂铁，木雕的熊玩偶，像是柴鱼块的木乃伊，还有生锈看不出是什么的东西。

垃圾堆得到处都是。

「话说回来，还真是收集了不少啊。这些东西是从哪里收集来的啊？」

「九龙的跳蚤市场之类的啊，这种门路我最清楚呢。有眼光的话也能找到好东西喔～」

「不要用摆祭典摊子的感觉经营公营的店啦。探索者工会也很随便呢。」

王「咻咻」地吹着拙劣的口哨，坐到店里收银机旁摆放的椅子上。他似乎不打算回答。

味山放弃了，他慢慢地搜寻店里的柜子。

首先他伸手去拿一块生锈的棒状物品。手写的贴纸潦草地写下¥5000起。

「不管怎么看，都是破铜烂铁啊。」

有好东西。然而必须自己找出来。味山会来这间店，也是因为一般店家没有的探索时有用的道具非常便宜。有时候军方使用的探索工具会混在破铜烂铁里面。

「……可以用的东西全都给我用吧。」

自己能做的事都要做。能用的东西都要使用。为了持续和「阿尔法小队」那些特别的人并肩而立。

味山闭上眼睛，仔细听。

「告诉我吧，死耳朵。」

他小声地嘀咕。想到这种力量的用法，是在开始听到地下城的提示之后。

TIPS怪物种32号·影猫的胡须。用途不明

听到低语声了。那是味山现在手上的破铜烂铁的细节。听见了简直像RPG游戏的道具说明文般的内容。

「这是怪物种的素材？真的假的？像破铜烂铁一样摆在这里吗？」

味山轻轻地咂舌，继续搜寻架子上的物品。TIPS低语的提示。虽然不清楚由来，不过低语的资讯全都是真的，味山从经验得知这一点。

「破铜烂铁，破铜烂铁，不是，垃圾。」

接连伸手去拿五花八门的破铜烂铁然后又放回去。他听从低语声，持续寻找玉石混杂的破铜烂铁。

「有吗？有吗？能派上用场的东西。」

自己恐怕没有身为探索者的才能。但即便如此，为了履行自己选择的生活方式，准备装备是很重要的事。

「嗯？这个是？这间店连涂鸦本都有采购吗？」

在满是破铜烂铁，很多莫名其妙的东西的这间店，这更加稀奇。脏兮兮、皱巴巴的笔记本和破铜烂铁混在一起。

味山拿起它，轻轻翻开。

「……真的是涂鸦本啊。这是什么语言啊？」

打开笔记本一看，上面密密麻麻地写着像蚯蚓蜿蜒般的字。

不是日语，也不是英文字母，更不是大陆语。味山正要把涂鸦本放回柜子时──

TIPS──

明明没有要求，低语却忽然出现。

反正是破铜烂铁吧？难道它会告诉我是谁写的吗？味山侧耳倾听。

TIPS手上笔记本的细节。「大陆人民解放军总参谋部第二部暗号通讯记录」记载内容，借由使用大陆人民共和国管理下的号级遗物「龙升」操控降水量的细节，与假想敌国最大的威胁·号级遗物「风暴统治者」的战力比较考察

「…………」

灾祸。这肯定是灾祸。

味山静静地把笔记本放回破铜烂铁的架子上，对着在收银台挖指甲垢的王静静地合掌。

「王先生，你在某方面来说具备做生意的才能呢。坚强地活下去吧。」

接触到那种东西，最后不知会演变成怎样的麻烦。

味山决定当作没看到，继续寻找下一个商品，这时他忽然停下手来。

放在收银台上的包巾。他的目光被骗子老板称作「河童的木乃伊」所吸引。

最好是看起来像『神秘的残渣』──去大陆街寻找。

有人在某处，对他这么说呢。宛如消失的泡沫般的记忆，却引起味山的兴趣。

「王先生，抱歉。那个假的河童的木乃伊可以再让我看一下吗？」

「假的！？不能这样断定啊！就连薛丁格的猫也不知道是死是活啊！也就是说，这个假的木乃伊……啊，糟糕。」

味山无视王，拿起放在收银机旁边桌上的木乃伊。有点柔软的奇妙感觉传到掌心上。的确，仔细一看，头上有像是盘子的东西。

TIPS「九千坊的木乃伊」，被遗忘的怪物，童话的碎片。神秘种干掉的遗骸。留恋这个世界，牢牢黏住的「神秘的残渣」之一。把它摄入身体的人可以得到大妖怪「西国大将·九千坊」的力量

「……王先生，这个，你说多少钱？」

味山额头冒汗，对着贪得无厌，不擅长做生意的老板露出讨好的笑容。

「我不会打折喔。」

他用手指挖耳朵，细眼睛的和蔼老人笑了笑，竖起三根手指。

味山咂舌，从钱包拿出仅有的三万圆放在收银台上。

「谢谢惠顾～谢谢，谢谢啦～！」

王以不符外貌的敏捷速度，把「河童的木乃伊」放进纸袋。

「谢谢，我会再来的，王先生。下次也采购有趣的东西吧。」

「知道啦～味山先生！我会再采购破铜烂铁的，要再来玩喔～」

「你说破铜烂铁啊，这个大陆人。」

感受着轻松的气氛，味山接过纸袋，点头之后离开昏暗的店内。

确认终端装置已经是十一点半，虽然比想像中更花时间，不过距离碰面还是来得及。

「话说回来，真是奇怪的店呢……」

味山想着那位有特色的老板，和丰富多样的商品种类，忍不住笑了。

味山走在探索者街上。

◇◇◇◇

「呜哇。」

他忍不住发出声音。

眼前的光景使味山的脸色瞬间变得阴沉。

人，人，人。

目的地的街上，现代化建筑之中，在西部片出现的西部建筑物交融的奇妙地区，合众国街。

一走到碰面时经常利用的华盛顿喷水广场，一下子涌现人群。

「喂，让开啦！都看不到了！」

「啊！她转向这边了！她看了我一眼！」

「哪有可能看你啊！她是在看我！」

「真、真的是她耶。」

「是第52颗星。能当探索者真是太好了……」

异常兴奋的人们，气氛非常热烈。

叮咚。终端装置收到讯息。

『哈啰，只人！我在喷水广场喔！你慢慢来，不要爽约喔！』

哦，原来如此。他知道这个人群的原因了。

「跟她说已经到了……」

味山回了讯息。

如果不好的预感成真，这个人群的原因，就是那个。

「啊！只人！这边，这边。」

那个熟悉的声音是艾丽塔·艾士菲。

「啊，不好意思。我要过去，不好意思，让我过去一下～」

味山频频点头，穿过人群。挤过对他露出诧异表情的形形色色的人种之后，眼前就是她。

「嗨～只人。天气不错呢，是很适合外出的好天气呢。」

「是啊，已经完全是秋天的天空了。」

带有猫毛质感的金色波浪狼尾头在阳光下闪耀。不知是打算变装还是时尚，眼前的美女戴着卡其色运动帽，加上无框眼镜。

简单的衬衫配夹克，穿着热裤露出白皙修长的双腿，虽是休闲的打扮，却很适合艾丽塔。

「只人，你总是穿同样的衣服呢。你有洗吗？」

「我喜欢这样穿。同样的我有好几件。你和往常一样很时尚呢。」

艾丽塔像是探头看似地走近，味山轻松地回应。

嘎吱，听见了许多人用力咬什么的声音。人群的中心，艾丽塔毫不介意地笑了。

「啊哈？是吗？你也越来越懂得如何对待我了呢。」

（插图009）

「我是从克拉克那边学到诀窍。」

味山的玩笑话使艾丽塔噗哧一笑。

「话说回来，艾士菲，这个人群好惊人……发生什么事？」

「哦，这个啊？嗯～我完美的变装好像被拆穿了。被散布到Winsta之后，大家就立刻聚集过来了。」

做出鬼脸的艾丽塔眨了下眼睛。适合得让人有点反感。

人声嘈杂。

和艾丽塔继续对话时，周遭的听众开始明显地喧闹起来。

「喂，那家伙……在和艾丽塔·艾士菲说话耶。」

「难道，她在等那家伙吗？」

「等等，我有看过那个人。听说是艾丽塔·艾士菲的小白脸。」

「是日本的辅佐探索者。之前我在网路上看过喔。从八月和第52颗星组队的人。」

「听说他好像在之前的小队引发暴力事件，于是被踢出来。」

「八月，那个『耳朵的怪物』出现的时候吗？这个月有两名指定探索者被那怪物杀掉了。」

「太不相称了。你们看，那身打扮一点都不吸引人啊。」

「从耳朵的怪物手中凑巧被英雄拯救吧？只凭运气的家伙。」

「凡人家伙。」

沙沙，沙沙。

听众的话很刺耳。似乎察觉到艾丽塔和味山亲密地说话。

味山从鼻子哼气。

「艾士菲，总之换个地方吧。这里人太多了。」

「哎呀，这样啊……？是有几个人胡乱说话，没关系吗？」

「没关系。反正跟性命无关。要是直接向我找碴倒是另当别论。」

「啊哈，嗯，我明白了。既然你这么说，我也不再说什么──抱歉，大家，我的同伴来了，我差不多该走了。可以让路吗？」

艾丽塔的手轻轻一挥。光是如此人们就一起让路。

周围的目光令人不舒服。为什么那家伙，那种人，充满嫉妒和怨恨的视线穿透味山。他决定不在意，跟着艾丽塔走。

「……真惊人。」

「什么？哦，这些人吗？呵呵。」

每次艾丽塔露出微笑，旁人的视线都变得更加锐利。

「不，不是那个，是你很惊人。太有人气了吧？」

「哎呀？可是好莱坞明星和名人也一样啊。而且这些人不是在看我，是在看第52颗星。」

艾丽塔和味山并肩向前走。穿过人群，走在宽广的街道上。

「我从周遭的人收到许多东西。所以如果周遭的人看见我，或是拍照会很高兴的话，我就有义务回应他们。」

「……那方面真的很惊人呢。」

味山叹了一口气。亲眼目睹自己身为凡人没有的明星的服务精神。

「呵呵，不久你也能明白就好了。啊，到了，就是这里喔，这里。」

艾丽塔停下脚步。

「这是什么店？」

「进去就知道。」

味山抬头看着店家。现代建筑风格的建筑物并没有特别显眼的样子。

被走进店里的艾丽塔的长腿吸引目光，味山跟在后面走进去。

◇◇◇◇

「呵呵……艾丽塔·艾士菲。真的很感谢您今日光临本店。能够迎接第52颗星光临本店，是我们莫大的荣幸。」

「哎呀，立神，你特地来上班啊？对不起，你的探索者工作很忙吧？」

走进空荡荡的店内才刚坐下时，不知从哪里出现一位身材高大的厨师装男子。

「呵呵……不用担心。由合适的人对接合适的人，是理所当然的道理……！既然你没有刻意利用特别的管道，而是以正当的方法预约本店……由我出面才是符合道理的。」

「呵呵，我要向你的专业意识表达敬意。立神主厨，我来为你介绍。这是我的辅佐探索者味山只人，你已经知道了吧？」

「嗯……其实前几天我探索回来在酒馆吃饭时，也有看到各位。」

身材高大的日本人朝着味山深深地鞠躬。他脱下大厨帽，把手放在胸前的样子很符合形象。

「啊，真是太客气了。你好，初次见面。我是味山只人。呃……」

「我是立神，立神悠太郎。担任本店，会员制高级餐厅『美食俱乐部』的主厨。」

自称立神的男人伸出手。味山也老实地回应握手，在心里感到佩服。

从被紧紧握住的手传来的力气，肯定是平时有在锻炼的人。

「这……味山先生，你有在锻炼呢。呵呵，很棒的平衡。」

「……不，我比不上你。」

两个男人露出奇妙的笑容，握着手面对面。呵呵呵，呵呵呵，持续笑着的两个男人停止握手，是因为艾丽塔的嘘声。

「唉，我知道肌肉训练狂热者会被彼此吸引，不过看起来不好玩啦。」

「喔喔，抱歉，艾士菲，不知不觉就……」

「呵呵，真是失礼了。艾丽塔·艾士菲，味山先生，那么我赶紧开始烹饪。味山先生，我想你大概也会喜欢的。」

「喔，真是期待……咦？结果这里是什么料理店？」

听到味山嘀咕，立神扭曲着厚厚的嘴唇露出笑容。他直接优雅地行礼后消失在内侧的厨房。

「艾士菲？」

「呵呵，吃了就知道。坐下吧？只人。」

味山老实地重新坐好。

坐在对面的艾丽塔满足地微笑。

「……你常来这间店吗？」

味山环顾店内低喃。被间接照明照亮的店内，明明是白天却很阴暗。时间的感觉变得模糊。

宽敞的店内摆了几张雅致的圆桌，却都是空位。

「嗯，有时我会和苏菲与艾莉莎一起来。因为是会员制餐厅，只要预约就能像这样包场。」

「哦～真厉害……等等，艾士菲，你包场了吗？」

突然的名媛举动使味山僵在原地。

「啊，啊～只人。没必要紧张啦。昨天苏菲留下的钱还有剩。」

「这样好吗？」

「可以啦，其实我想在昨天花完，可是她留下的钱超出想像……下次你再向苏菲道谢吧。」

「哦～原来如此。下次我会向她道谢的。」

指定探索者的金钱意识，很接近资金过剩的RPG游戏最后阶段。味山不再思考钱的事。

「嗯？怎么了？艾士菲。你干么傻笑。」

「呵呵，没事。昨天你睡得好吗？」

「哦……还好吧。感觉最近都作恶梦。感觉像是睡着，又好像没睡着。」

「作梦？怎样的梦？」

艾丽塔手肘撑在桌子上托着下巴，张大眼睛看着他。

「我记不太清楚。睡醒后总是会忘记。」

「哼～嗯，如果持续作梦，去做个检查比较好呢。对探索者来说睡眠是最重要的事。」

「知道了，我会去检查的。」

「嗯，去吧。」

艾丽塔微微一笑。这个话题有那么有趣吗？和探索时露出的不屈的表情完全不同。

「呵呵。」

艾丽塔不禁露出笑容。

「怎么了？」

「嗯～嗯，没事。我觉得你的表情很有趣。探索时总是拼得要死，现在却看起来呆呆的。」

「你是在称赞我吗？」

「当然。」

艾丽塔满意地笑了。

「唉，只人，你记得喷水广场的那群人吗？」

「哦，你说你的粉丝啊？」

「嗯，就是那些人。唉，为什么你和那些人不同？」

「……我不懂你的意思。我知道你不是在讲人种，你说不同，是什么不同？」

味山感到纳闷。艾丽塔像亲人的猫一样，眨了几次眼睛。

「就眼神啊。大家都用看什么耀眼东西的眼神看着我。虽说我并不讨厌啦。」

「我的眼神不会耀眼吗？」

「嗯，你的眼神不会。和苏菲、葛伦与其他指定探索者看我的眼神也不同。感觉，就……很普通的感觉。」

味山思考了一下，该怎样回答才好。

他忽然看着艾丽塔的眼睛。美得让人不寒而栗，但同时像是看着遥远地方的眼神。也看起来像是累了，或是对什么死心。

──味山讨厌这个眼神。

「唉～我不知道。你只是有点自我意识过剩吧？」

「咦？」

艾丽塔瞪大眼睛。砰，从厨房里面传来东西掉落的声音。

「啊，糟糕。」

味山忍不住脱口而出的话。那一定包含了一点烦躁。

艾丽塔一脸茫然地看着他。

「哼，哼。是喔，原来如此。自我意识过剩……的确，或许是呢。」

艾丽塔低声嘟囔。

「呵，呵呵。自我意识，过剩啊～只人，果然你也这么觉得？我好像最近感觉麻痹了！因为总统和大人物都在称赞我。」

「啊，哈哈，唉～总统？什么？你朋友的昵称吗？」

「不是，是合众国的总统。每个月会打电话两次给我。问我需不需要什么东西呀～他总是给我很夸张的东西，也经常邀我吃饭，但我总是拒绝呢。」

艾丽塔满足地笑了。

这个话题规模太大，失去现实感的味山低声说。

「真糟糕，艾士菲，像是规模很大的爸爸活。」

「爸爸活？抱歉，共通语现象（巴别语）好像无法翻译。是日本的表达方式吗？」

「啊！没事！没错！只是日本以前的词语。抱歉，我不会再使用了！」

味山只人是凡人。

并不像艾丽塔是被命运选上的特别人物。只是比别人好一点，想要过幸福日子的一般人。

味山天生的渺小，使他懂得看旁人脸色，也能谨慎地挑选想听的话。

艾丽塔·艾士菲对自己追求什么？他模糊地理解，下意识地寻找她想要的言词与态度。

大笑一场后，艾丽塔突然沉默了。

「艾、艾士菲？」

味山词穷了。

眼睛是杏仁形，高光模糊的细长眼睛。长睫毛。那双眼睛的颜色似乎封存了从未有人踏足过的蔚蓝海洋。味山看着她的眼睛。

脸蛋太精致，要被吞没了。

味山瞬间用犬齿稍微咬了嘴巴内侧的肉，不让艾丽塔知道。尖锐的疼痛刺激到他。被评为星星的英雄具备的魔性般的魅力，凡人只能用这种做法对抗。

「……呃，我脸上有什么吗？」

他用唾液掩饰嘴巴流出的血。

「嗯，有眼睛鼻子和嘴巴，还有耳朵。」

艾丽塔将柔软的身体猛地向前倾，快要碰到味山的脸部，盯着他看。

过了很长的时间。艾丽塔突然把脸移开。

「呵呵。」

「……满足了吗？」

「嗯，不用这么拘谨。你可以轻松一点。」

「了解，将军。」

「谁是将军啊？」

两人相视而笑。

假如店里有其他客人，这是很惊人的事吧？

被星星满怀笑容地注视着，简直像对待普通朋友一样表现的那个男人的样子。

「呵呵……打扰您们愉快的交谈，真是抱歉。让两位久等了……完成……！请品尝我们店里的瑰宝珍品。」

「哎呀，动作很快呢。立神。」

立神一声不响地，端着盘子走到桌旁。

「呵呵……竟然能看到艾丽塔·艾士菲的笑容……我看到好东西了。」

「哎呀，我平时都有对大家露出笑容啊。」

「嗯，或许吧。你的笑容，对，要比喻的话，就像照亮黑夜道路的星光。是照亮我们凡人前方看不见的道路的一束光，可是，刚才你对着味山先生露出的……哎呀，失礼了。我太多话了。」

立神把盘子慢慢地放到桌上。与那粗壮的手臂相反，他的动作非常细腻且安静。

「喔喔。」

「唉～很美呢。」

是汤。

「呵呵，虽然不是套餐料理，不过先暖暖胃……这是本店自豪的『星空之汤』。」

「好厉害……这是怎么回事？」

没想到会有看着汤感到惊讶的一天。

盛在浅盘里的汤的颜色是一片漆黑。在黑暗中闪烁的光。宛如把星空倒入的汤。

「呵呵……先品尝吧。黑色是因为使用了鱿鱼墨汁。安心安全……！百分百的自然食品……！」

「真假？」

「嗯，很美味。立神，你的手艺一点也没有退步呢。」

「万分荣幸……」

在味山犹豫时，艾丽塔静静地将银色汤匙送到嘴边。

味山也照做，战战兢兢地喝下汤。

「好喝。」

咦？好喝。

「好喝。」

「噗呼，干么说两遍啊？」

「不，这个，真的很好喝。这什么？好好喝。」

深邃的潮水味，然而却没有任何腥味。惊人的是，刚才咬破的嘴巴里面的伤口一点也不痛了。

「呵呵，只人，好喝吗？」

「嗯、嗯，好喝。这个，这种东西我第一次吃到。到底是什么汤──」

味山向艾丽塔和立神询问料理的由来。

TIPS怪物种34号·双口湖龟的汤。特色是浓郁的潮水味和清淡的余味。摄取后能获得十点经验值，并且暂时免疫活化

「嗄？双口湖龟？」

他不经意地说出。嘟囔着「耳朵」突然得到的提示。

艾丽塔稍微睁大眼睛，忽然笑了。

立神巨大的身体摇晃了一下。

「哎呀。」

「……喔！」

低语说出了汤的真面目。

「呵呵，艾丽塔·艾士菲。你有事先……告诉他这间店吗？」

「呵呵，没有。我不会做那种无趣的事。本来想全部吃完后再揭晓的。」

艾丽塔眯起眼睛。那是对人进行评估时的表情。味山放下汤匙。

「喔……喔！太厉害了……味山先生，你有个好舌头呢。正如你所说的，这是生活在地下城第一层『大湖畔』的怪物种34号·双口湖龟的汤……这个怪物种的龟壳的高汤，会像澄澈的星空般闪耀。」

「喔喔……真假？」

「话说回来太惊人了。不仅看穿怪物种由来的料理，没想到连名字都完全猜中……你不是第一次吃怪物种的料理吧？」

立神的目光很柔和，然而，他仔细凝视着味山。

「呃～是。以前我有点过放在工会酒馆的菜单。」

「原来如此……怪物种料理还没有被大众所接受……你真的很像探索者……呵呵，我去准备下一道料理。」

「哦，谢谢。」

立神优雅地行礼后走去厨房，味山对着他鞠躬。

话说回来真是好喝。味山注意不发出声音地喝汤。

「好喝吗？」

「嗯，好喝。」

「是喔，那就好。」

嘻嘻嘻，艾丽塔笑了。

虽然被盯着吃饭很害羞，不过比起汤的美味这不算什么。

「唉，只人，你一边吃一边听我说。」

「哦，好啊。话说回来真好喝。」

双口湖龟的潮水味被鱿鱼墨汁柔和地包覆。用这个做汤面的话，会变成神的食物吧？

「十二次。」

「嗯？什么？那是什么的数字？」

「从上个月我们组成小队后，一起吃饭，或是去喝酒的次数。」

「喔，你记得啊？」

「嗯，我记得很清楚。我不知道你有在工会的酒馆吃过怪物种料理。」

颤抖。空调的温度调低了吗？一阵寒意掠过味山的背脊。

「我没有和你吃过怪物种料理。你和谁去吃的？」

味山因为汤太过美味，自己踩到地雷，现在他终于察觉到了。他喝了几口汤，用餐巾擦嘴巴后看着艾丽塔。

「我和之前的小队在庆功宴吃的。」

「喝完汤才回答，很有你的风格呢……哼～嗯，之前的，啊──和凛·贵崎吗？」

艾丽塔嘟囔着凛·贵崎的名字，声音非常冷淡。味山尽量光明正大地，并且淡淡地回答。

「嗯。贵崎也在。」

「哼～嗯……哪边比较好吃？」

「这边。真的。」

嘶嘶嘶。

味山下意识地又开始喝汤。他注意到不是喝汤的时候，立刻把汤匙放到桌上。

「呵，呵呵呵，所以你才好好地喝汤啊。嗯，算了。抱歉，因为奇怪的事生气。」

艾丽塔的表情变得柔和。背脊感受到的寒意消失了。

「不，没关系。这边真的很美味，而且是第一次两个人吃饭。」

「……哦，是喔。哼～你和凛·贵崎不会两个人一起去吃饭吗？」

「哦～绝对会有其他成员，坂田那家伙也一起呢。啊，坂田是贵崎的儿时玩伴。」

「……嗯，我知道……受到期待的学生探索者之一。一群人围着你，结果却被反击的孩子吧？我看过报告书了。」

「嗄？报告书？」

奇怪的话使味山反问。艾丽塔轻轻摇头，喝了一口汤。

「不，没事。对了，只人，你明天要做什么？虽说小队要休息一周。」

「明天吗？唔～嗯。我要为下次的探索做准备预先勘察，顺便当成训练，我想去地下城自由探索。不过只会去第一层自卫军和联合国军设立前线基地的安全地区周边。」

「哎呀，你要独自去啊？唔～嗯……如果是你，应该是不会死掉。不要做危险的事情喔。」

「没问题，单独行动时我会尽量不和怪物种发生冲突。谢谢你担心我，妈妈。」

「谁是妈妈呀？笨蛋。」

尽管这么说，艾丽塔却笑了。感觉声音提高了，心情很不错。

味山随即享受美味的汤。

「艾士菲你呢？你有预定行程吗？」

「嗯，明天我要和苏菲一起回到自己国家一星期。回去处理一些无聊的事。」

「喔～艾士菲也要小心喔。」

「嗯，谢谢你，只人。」

艾丽塔看着味山露出微笑，她以优雅的举止用餐。

「呵呵，让两位久等了。本日的重点！灰色蛇的肉排……！请趁热吃。」

「喔喔，好厉害。」

肉出现在加热的铁板上，滋滋地发出声音。从气味就知道，这肯定很美味。

「本店自豪的菜色，请亲自……品尝！」

「我们来吃吧，只人。」

探索者在用餐。

没有被星光灼烧，没有被夺取，也没有抬头望的凡人在吃饭。

吃下，吃掉，变强。为了迟早到来的那一天。

用刀切热腾腾的肉，透明的肉汁流了出来。

TIPS灰色蛇腹部的肉。调理得很好，没有腥味。摄取之后，肌力会提升，并获得二十点经验值

低语，然后察觉。

经验值是什么？

疑问冒出来，不过在大口吃肉时这个疑问瞬间消失了。

「咦，好吃……」

明明肉很厚，入口咀嚼的瞬间，肉却松散地融化了。虽是油脂多的肉的口感，却完全不沉重。反倒是味道本身很像鸡肉，口味清淡容易入口。

与甜咸的酱汁非常搭配，这跟白米，绝对和白饭很搭。

「艾士菲，这个太好吃了。」

「哎呀，合你的胃口真是太好了。嗯，好好吃～」

味山和艾丽塔一起享受一会儿怪物种料理。连对艾丽塔的顾虑都忘了，他为美味的食物兴奋不已。

「啊哈。」

艾丽塔看着味山轻轻一笑。

「啊，抱歉，你有说什么吗？」

「没有……唉，那个，只人。」

艾丽塔开始稍微扭捏。她用食指卷弄卷发，偷偷地看向味山。

「这个肉真的很好吃呢。喔，抱歉，什么？艾士菲。」

对美味的肉着迷的味山完全没发觉艾丽塔的态度。

「今、今天，虽然说只有中午，只吃午餐，那个，虽然离这里有段距离，不过我家附近，高档地区开了新的BAR……那个，对，奶油苏打水，无酒精饮料也有很多。所以，你应该也会玩得开心。今天，晚、晚上你有空吗？」

「晚上？喔喔，我没事──」

因为也没有理由拒绝，味山以平时的感觉打算轻率答应时──

叮咚。放在口袋里的终端装置接到来电。

「啊。」

「咦？」

他想起昨天晚上，葛伦在醉倒前所说的话。

──夜晚的详细计画，明天中午我会传邮件给你。千万别被发现喔。

对了，晚上。今天晚上是超级期待的时光。该怎么做才能不掀起波澜，且不被察觉地拒绝呢？

「只、只人？怎么了？感觉你的表情很认真……」

也许这个世界上只有味山会想办法拒绝艾丽塔·艾士菲的邀约，真是愚蠢的想法。并且，IQ300（※个人陈述）的大脑得出的答案是──

「抱歉，艾士菲。晚上我有安排了。」

「啊，是，喔。抱歉，呵呵，也是呢，感觉是我突然开口呢。」

得出的答案很简单。多余的话绝不多说。

尽管感到罪恶感，但味山仍不放松。因为──

「是和女生约会吗？」

这个女人是艾丽塔·艾士菲。她是能以个人之力与国家抗衡的超规格存在。

艾丽塔开口的瞬间，他身体上的毛孔打开，肺部受到压迫呼吸变得急促。和面对怪物种时人体的反应完全相同。

「啊哈，怎么了？如果真的是那样，其实也无所谓。」

无论怎么看都不像是无所谓。但是，害怕女主管哪还能去夜游？味山鼓起干劲。

「不是。我要和男性友人去找乐子，去玩。」

「……是喔。那就好。」

呼，艾丽塔吐出一口气。和艾丽塔的蓝色眼眸目光相对。艾丽塔猛然把脸转向一边。糟糕，我可能惹到她了。

「艾士菲。」

「咦？什、什么？」

艾丽塔从味山移开视线，一边拨弄头发一边回答。

「谢谢你邀我，下次换我邀你吧。」

并没有特别想什么，味山说出这句话。

艾丽塔有点僵在原地。

「嗯，知道了。」

她轻轻地点头。

之后他对变得异常沉默的艾丽塔感到有些害怕，但仍享用端上来的料理，然后今天就解散了。

味山只人的休假还在继续。接下来是，拒绝英雄邀约的夜游时间。

第一卷 闲话■【艾丽塔·为什么·为什么·为什么】

「真开心……」

坐在自己家松软的床上，我喃喃自语。

看他的表情实在很有趣。

平常呆呆的表情，在探索时会变得异常锐利，转眼间到了庆功宴时，又变得软乎乎的，真是有趣。

一个人的气质会这样改变，看着都不会腻。

来自他的视线也很有趣。

偶尔穿露腿的服装时，注意到他的视线会露骨地增加。平常被其他人看到这个部分会很讨厌，但不知为何，如果是只人就不太讨厌。

反倒是像刚才那样，和他出门时，我几乎都会选择露出大腿或双腿的裤装。

「为什么呢？」

即使说出口，也不知道理由。

我希望他看吗？我应该，没有露出癖才对。

今天和他吃饭时，当我知道他不是第一次吃怪物料理时，为什么我会那么烦躁呢？

我没有理由地对他表现出不高兴。嗯，虽说他似乎不太在意。

「真是奇怪。」

变成独自一人的宽敞房间，我的嘀咕融入漂亮的白色壁纸中。

直到刚才对嘀咕一一反应，看着我的他已经不在了。毫无悬念地，我和他相处的时间一晃而过。

「味山，只人。」

我很在意他看我的眼神。

和别人看我的眼神，看着耀眼东西般的眼神不同。

苏菲和葛伦对我的友好善意，其他探索者的羡慕和嫉妒，还有从指定探索者感觉到的对抗心，和这些都不同。

并且当然，聚集在我身上的目光，和看着英雄的盲目相信的目光也不同。

以前，有人对我这么说过。

──你是没有人到得了的塔尖，宛如持续独舞般。

以前我觉得这样也好。人都有各自的职责。我的职责刚好就是这个。

我想成为目标。

在这个不完全的世界，成为绝对的存在。我想要改变这个满是悲伤和痛苦，没有真正事物的世界。

所以那一天，我挑战风暴，掌控了它。并且利用风暴，从这个世界消灭了战争。

我觉得这对这个世界来说是必要的。在不确定正确答案的情况下，至少需要什么目标。

因为我觉得这是正确的，也是我该做的事。我是为了做别人做不到的事而诞生的。

比别人被赋予更多东西的我，必须完成比别人更多的事。「第52颗星」是为了许多人而存在的。

我对于这件事并未抱持不满。因为这就是我该做的事，因为这就是我的职责。

「最近的我，真的很奇怪。」

不过为什么，为什么他的眼神，会让我如此在意呢？

我在他眼中是怎样呈现的呢？

我希望他如何看待我呢？

我不知道。

不过……

──你只是有点自我意识过剩吧？

「呵呵，自我意识，过剩吗……」

被他这么说，有点好笑的话又增加了。

为什么呢？SNS和传播媒体，许多人都送给我各种赞美的话。

那是几千、几万、几亿的强大的话。

不过，无论想起哪句话，像这样独自一人时，根本不会出现奇怪的笑容。

可是，一想起他说的微不足道的几句话，感觉很有趣，让人想笑。

「呵呵，味山只人。连名字都感觉很有趣。」

她脱掉衣服，扑倒在大床上。

「只人，虽然没有很高，不过体格不错呢～会有点挤吧？」

她这样自言自语。然后有点脸颊发热。

结果我脱下没有意义的全新内衣裤。

味山只人，味山只人。

嘟囔几遍他的名字，然后闭上眼睛。

起来后，就去冲澡吧。

然后为明天做准备，回到祖国做健康检查。虽然我不是只人，但最近我也经常作恶梦。感觉睡眠效率慢慢地降低。

「该做的事，都得做呢。」

哔哔。

『监视对象开始移动了。』

「嗯？」

放在桌上的探索者终端装置发出响声。我的终端装置，可以随时掌握合众国的监视对象他的行踪。

「……对了，他和男性友人，要去哪里玩呢？」

虽说这样不太好，但我还是拿起终端装置确认他现在的所在位置。

「……风化街，会员制高级日式招待所，『阿美利亚』……」

原、来、如、此。

她很清楚这间店是怎样的店。没错，嗯，无所谓啊。只人也是男人，而且他是我的辅佐探索者，又、又、又不是恋人。

所以，没有关系。我也没有权利多嘴。没有，没……有，应该。

「…………不，不过是喔，你是，我的辅佐探索者呢。」

或许有权利。回过神时，我打开了终端装置的联络人列表。

「喂，苏菲，抱歉，在休息日打扰你。哦，不是那个。唉，接下来你有时间吗？」

她对着还没响起铃声就接起电话的优秀友人笑着说。

「现在要不要去风化区玩？」

今天晚上可能会很漫长。

第一卷 第5话■【去夜晚的街上逛逛吧！】

『关于第一回阿尔法小队与鲛岛龙树的开心夜游计画。集合时间晚上八点。集合地点，风化街大门前。尽量多带一些现金！一定要对女性们保密！』

「真危险～幸好没被发现。」

味山看着葛伦传来的讯息嘀咕。

和艾丽塔的午餐结束后，两人在附近随便走走就解散了，现在时间是下午五点。距离约定的时间还有三小时。

『那么～糖浆！今天要和电视前的观众一起学习「现代地下城·巴别巨坑」呢。』

『哇～心跳先生，今天要告诉我们什么呢！？』

味山开着电视，站在自己家里的厨房。距离午餐过了一段时间，因为肚子有点饿了，所以提早准备晚饭。

「呜喔……这个，真的能吃吗？」

TIPS「九千坊的木乃伊」，被遗忘的怪物，童话的碎片。神秘种干掉的遗骸。留恋这个世界，牢牢黏住的「神秘的残渣」之一。把它摄入身体的人可以看见大妖怪「西国大将·九千坊」的神秘

「『可以看见』是什么啊？讲出像是暗黑灵魂开头片段的话。」

放在砧板上的东西，乍看之下是变质的柴鱼块。仔细一看有嘴喙，确实像是民间故事中出现的河童。

TIPS你没有使用「遗物」的才能，你什么都没有。所以对他们来说能成为一个舒适的住所

「简单地回答问题啦，你这家伙～咦～不过这实在是，直接吃的话……」

仔细看那变质的柴鱼块，有一张脸呢。不，不只是脸部。

还具备了手脚，这些沿着身体折起来。看起来也像被包裹在襁褓中的婴儿。

「感觉真的越来越像河童了呢。不行，开始兴奋起来了。」

味山再一次凝视，看着河童的木乃伊。

「骗人，这是盘子吧？」

他轻轻地用指尖戳了一下头顶。那个滑溜溜的奇妙东西，确实也像是盘子。

『……咦～！心跳先生，地下城有这样的历史啊！我完全不知道怪物种什么的。因为醉意不能轻易地使用枪械，很不得了呢～』

『糖浆什么都不懂呢！这也没办法，不过，糖浆，今天的超人气教育节目「感受心跳」不会就这样结束喔！』

『咦？什么意思？还有什么内容吗？你可以改一改自己说超人气的厚脸皮性格吗？』

『闭嘴啦。咳咳。是啊，今天啊，想让大家了解因为地下城的诞生所出现的厉害人物喔！糖浆知道「第52颗星」吗！？』

『我知道啊！就是艾丽塔·艾士菲对吧！我每天都有看电视和网路！也有关注广告和杂志呢！』

不经意间听到的电视声音，使味山的意识朝向电视。他似乎听到了现在非常亲近的人物的名字。

『没错！艾丽塔·艾士菲！是连什么都不懂的无知野兽糖浆也知道的名人呢。不过，糖浆，对于在新闻或广告中出现的艾丽塔小姐，你知道详细资讯吗？你确实理解指定探索者和「遗物」吗？』

『唔，唔～嗯，我知道她是很漂亮的人，不过我不知道探索者和遗物呢！我不想知道困难的事情！』

『嗯，像愚蠢野兽的老实个性值得赞赏呢，糖浆！今天为了让无知蒙昧的你也能明白，我要开导你，让你知道合众国指定探索者「第52颗星」有多厉害！』

『哇～！把知识当作自己的财产炫耀而感到得意，这种行为是真的愚蠢的人才会做喔，心跳先生！很期待呢～把别人的功绩当成自己的来炫耀，还自以为伟大的表情，真是让人不爽！』

『嗄？』

『嗄？』

「……艾士菲的特集啊。她果然是名人呢。」

Q版化的空想双足步行河马，和四十岁左右戴着眼镜的男性以最近距离互相瞪眼。这样是高收视率的教育节目啊，世道到了尽头呢。

「……吃吃看吧。」

味山随意听着电视讲述的艾丽塔·艾士菲的丰功伟业，并拿出菜刀。

『艾丽塔·艾士菲身为探索者的丰功伟业有～很多喔，例如，在现代地下城尚未向世界发表之前所进行的「第二层的开拓战」，她只用一般兵器就击毙众多的怪物种，确保了通往第二层的安全进入通道「塔罗斯坡道」。』

『一般兵器？咦～心跳先生，刚才你不是说在地下城里面因为「醉意」，有可能同类相残，所以不能使用枪吗？』

『喔喔！你注意到关键了！糖浆！没错，探索者都被禁止使用基本上杀意与行动非常容易连结的枪，不过关于部分对于「醉意」不容易醉的人，在地下城里面也可以使用枪和爆炸物喔。通过特殊考试获得许可证的人就称为「持枪许可者（枪手）」。其实如果探索者都可以持枪，就能和「怪物种」更安全地战斗呢。』

『这样啊～也是呢，话说如果能轻易地使用枪，地下城的探索也不需要靠「探索者」，让「军队」去进行就好了。』

『是啊！糖浆！你很清楚嘛！不过实际上能够适应「地下城醉意」，拥有「探索者适性」的人，不能全都是军人呢。所以「探索者」这个职业才会诞生。哎呀，扯远了。另外还有许多艾丽塔·艾士菲的功绩。包括「在地下城的许多救援活动」、「发现第二层的大森林」、「开拓大森林与开发巴尼扬路」、讨伐指定怪物种伍号「麒麟」、「第一层湖畔地带的完全攻略」、破坏「第二层佣兵蚁穴」，以及驱除蚁后。并且，达成「人类最深到达阶层──巴别巨坑第三层」，此外还有很多，糖浆，我还没告诉你的艾丽塔·艾士菲的功绩，你知道有什么吗？』

随便听着电视的内容，总之味山轻轻地用菜刀切砧板上的木乃伊。

『咦咦？我想想，啊！我知道了！是「风暴统治者」！』

握住菜刀的手停下来了。

『没错，「风暴统治者」！艾丽塔·艾士菲在人类最深到达阶层的第三层遇见了指定怪物种贰号「风暴（堤丰）」，独自完成了讨伐！虽然详情被隐瞒，不过为了让毁灭的军队逃离，艾丽塔·艾士菲与这只怪物战斗，并且获胜。结果，从那个怪物种的身体出现，变成她的东西的正是号级遗物「风暴统治者」！糖浆，你知道风暴统治者是什么吗？』

『我知道啊！可以操控风暴！多亏了艾丽塔·艾士菲，台风和风暴都消失了吧？』

『你很清楚呢！很厉害耶！没错，借由风暴统治者，我们人类终于能够操控天候，触及了神的神圣行为。不过，将艾丽塔·艾士菲推升为英雄「第52颗星」，是后来发生的事件。』

『在那之后，啊！难道！是那个核子武──』

啪。味山关掉电视。虽然用搞笑的方式讲述自己主管功绩的节目很有意思，不过不知为何最后的部分──

「不舒服。」

这样嘀咕后，他重整心情拿起菜刀。大家都说艾丽塔·艾士菲是英雄，是第52颗星。

──收集力量──「并且，将终结的痛哭」──不，我不想死──

咚！

他用力地把菜刀插入。为了消除脑中浮现不记得听过的不悦声音。

出乎意料地简单，刀刃切进去了。转眼间木乃伊被切成了碎块。

「呼，总之先加热吧。生吃实在是……」

暂且不论木乃伊是否有生的，味山打开瓦斯炉，熟练地在平底锅里倒油。

把切成碎块的木乃伊散开地放入后，清脆的油炸声传入耳中。

「咦？不会吧？竟然有意想不到的香味。」

柴鱼块优雅的香味与油混合，轻轻地传到味山那里。

「那个大陆人，真的以为这是普通的柴鱼块吧？」

味山脑海中浮现王的虚伪笑容，然后把它摆脱。

耳朵传来的提示告知这个木乃伊是真的。对于无法使用遗物和枪械的味山来说，即使是乱七八糟的东西，也需要力量。

「果然咖喱最强了。只要加进咖喱，什么都能吃。」

他在即食咖喱包加进切成碎块的炒木乃伊。香料和柴鱼块的香味非常诱人。

味山从冰箱取出香料可乐，把盛在盘子里的河童咖喱端到客厅的圆桌。

「感觉可以吃啊。」

味山提心吊胆用汤匙舀起咖喱，送到嘴边。

香料的丰富香味，以及散发出炒海鲜的香气。

「我要开动了。」

他双手合十，开始吃。

「咦？不会吧？很好吃，像海鲜。」

河童的木乃伊很美味。要是没当上探索者，是不会知道的。

很像杯面中小虾的味道，比那个更浓郁的滋味。不甜的咖喱使舌头发麻。这时立刻喝一口香料可乐。

突然在脑海中闪现灵感，可乐的风味在口中清爽地收束。

「唔咕，唔咕，好烫。」

一边咀嚼一边烫到舌头，他还是大口吃咖喱，喝着可乐。

结果，味山不到十分钟就把咖喱吃完了。

「啊～真美味……感觉既不像海鲜也不像肉类的独特滋味。我太小看你了，河童。」

味山满足地躺下来。

TIPSYou ate mystery.（你吃了神秘）

TIPS摄取神秘种「西国大将·九千坊」。肺部感觉变宽广，水的感觉异常舒适。你获得了气很长的性质。和河童做朋友吧

「真的吗……？」

身体没有什么特别的变化。味山拍打自己的身体，抚摸头顶。并没有长出鳍或盘子。

「……要是吃坏肚子怎么办？」

突然感到害怕的味山，总之先吞下胃药。他看一下时钟，大约过了一小时。

「……今天的夜晚感觉会很漫长呢。」

味山重整心情，在网路上开始看座敷游戏的资讯。接下来是开心的夜游时间。他重新打开电视，那个教育节目已经播完了。

◇◇◇◇

「你来啦，阿只。」

「你来啦～味山～」

味山抵达风化街的入口。夜风吹凉了发烫的身体。

闪耀的霓虹灯很刺眼。在装饰过的大门前碰面，全员集合。

「唷，鲛岛，好久不见呢。」

「喔喔，说起来和味山一个月没见面了吧～？从听说你和艾丽塔·艾士菲组队时以来呢～」

三白眼的男人手放在下巴嘟囔着。用发胶整理过的头发，加上闪亮的虎牙。

鲛岛龙树。

和味山同一时期成为探索者的前银行员。当上探索者的时期也相同，由于都是普通人出身的探索者，因此两人变成朋友。

「有那么久啊？嗯，算了，你看起来很有精神，真是太好了。」

「喔喔，你也是啊。同期的探索者非死即伤，不然就是不干了，减少了很多人呢。我们偶尔一起出去玩吧。」

鲛岛爽朗地笑了。味山也被感染露出笑容。

「嘿嘿，什么啊，因为想和我们玩，才介绍座敷游戏给我们吗？鲛岛～什么啊，你也有可爱的一面嘛。」

「嗄～？喔～嗯，就是那样～味山。」

鲛岛轻松地应对了味山的戏弄。以为他会恶言相向的味山，觉得有点不搭调。

「呵呵呵，什么啊～龙树，原来你有这么讨人喜欢的一面啊。你太客气了，真是的，既然如此，一开始邀我们去座敷就好啦～」

「喔～别这么说嘛～毕竟有规矩啊～因为是会员制，拒绝新客的店家，有很多原因啦，还有时机之类的～」

「喔，我有听说，真的是那样啊……究竟里面有多美的人啊？」

「如果不是会员制，一定都是糟糕的女孩喔。而且，根据事前调查，所有人都是穿着和服和浴衣！我喜欢日本。」

「真假？而且这次没有女性在场，也能尽情玩乐。」

味山的话非常有分量。阿尔法小队男女之间的力量关系女性占主导地位。基本上庆功宴不会去这种店。

然而，有一次，仅仅一次因为葛伦的男人的眼泪，阿尔法小队全体去了招待所。但是结果──

「我现在也会作恶梦呢，阿只。女性的监视，不，在带队前往的那间招待所……那种屈辱，我不会忘记。」

葛伦褐色的帅气脸庞，水蓝色眼眸变得扭曲。那是男人的自尊心受伤时的表情。

「哦，我也记得……店里的所有女孩，都被艾士菲和克拉克带出场了呢。」

「我称之为，阿尔法的屈辱，啊啊啊啊啊，小柊～～～那样清纯黑发的妹妹美少女，看到老师和艾丽塔小姐这种帅气女人时的雌性表情，我看到那一幕的心情啊！」

「感觉身为生物完全输了呢……」

现在仍然忘不了，味山他们想起了那一天。指定探索者惊人的知名度和人气，那种受欢迎程度的差异。

「但是，今天不一样。这个夜晚的主角是我们。是阿尔法小队的辅佐探索者。」

葛伦轻轻一笑。彼此都有悲伤的回忆。但是总有一天得克服。今天正是时候。

「葛伦！」

「阿只！」

灰色头发的美男子和肩膀宽阔的黑发男子紧紧相拥。虽然不是很赏心悦目，不过当事人是认真的。

「感觉……你们，很辛苦呢。」

鲛岛抽着电子菸喃喃自语。

呼吸急促的葛伦，在被鲜红霓虹灯装点的大门前，尽情地张开了双手。

「来吧！今天要享乐喔！探索开始！」

「男人有不能退的时候。味山只人，在风化区开始自由探索。」

「你们也太兴奋了吧……拜托在走到店家前冷静点吧。」

嘎哈哈～呀哈哈哈～

味山和葛伦兴高采烈地勾肩搭背，穿过风化街的大门。鲛岛看着他们的样子，轻轻一笑，露出一点小尖牙。

「喂！不要丢下我啊！」

他慌忙追赶比想像中动作还要快的味山和葛伦。

宛如自习时间有点啰嗦的老师不在，吵吵闹闹的孩子们，男人们非常开心。

巴别岛的夜晚开始了。

「啊，这位大哥，今天决定要去哪间店了吗？」

「来，大哥，要摸奶子吗？有很多喔，要摸奶子吗？」

「哦～你们是探索者吗～？现在我们店里在举行泳装活动～可以提供很棒的服务喔～」

每前进一步就会出现皮条客。这个热闹程度和白天的巴别岛的活力又不相同。不是干燥的，而是充满热气与湿度的。

「咦？泳装……？」

「葛伦，不要摇晃，直直走。」

「啊，抱歉，不知不觉就……」

差点走偏但用意志坚持住了，味山他们继续前进。

「就是这里，到啰。」

「「喔喔……」」

穿过风化街的大门，五分钟。抵挡住兔女郎和泳装的诱惑，味山他们到达了目的地。

是大宅院。感觉有日本庭园的，广阔的大宅院。会在晨间剧出现的那种。

「欢迎光临，哎，这是鲛岛老爷。今天和朋友一起来吗？」

「嗯，和我同样是探索者～呃，他们是外行人，温柔地带领他们吧。」

穿着便装和服的狐眼男人一直盯着味山和葛伦，然后露出笑容。

「喔喔！真不愧是鲛岛老爷的朋友，两人都是有男子气概的人呢。」

「咦？真假？」

「鲛岛，感觉我已经心情变好了。」

「我很好奇你们平时被旁人怎么对待呢……算了，今天是三个人～座敷空着吗？」

「嗯，当然。您是我们的常客，还是摘下五朵花之一的人。当然空着啊。」

「哦，那真是荣幸啊。」

「嗯，在门口说话也不太好。请到里面。」

在狐眼男人的催促下，味山一行人穿过门。果然里面有预料中的日本庭园风景，白色沙砾上散落着几块岩石。这是枯山水吧？

「请进，请在这里脱掉鞋子。另外，假如有武器类物品，请勿带进宅院内。如如果您是『遗物持有者』，那非常抱歉，请进行申报。」

被带到玄关，进入宅院内。宅院内用较暗的照明照亮着。

「不，我没有带。虽然终有一天我也想看看遗物，不过现在没有。」

鲛岛与穿着便装和服的男人继续着熟悉的交谈。说到味山和葛伦，他们老实地脱下鞋子，呆呆地张开嘴巴看着他们互动。

「您的同伴也没有携带武装或遗物之类的吧？」

「「嗯，没有。」」

味山和葛伦不停地点头。他们的模样，使狐眼男人忽然感到纳闷。

「哎……您的同伴……不，失礼了。是我误会了。啊，对了，鲛岛老爷。」

瞬间对味山和葛伦露出诧异表情的狐眼男人，不自觉地露出笑容，然后鞠躬。两名男人也跟着鞠躬。这两人还是有点紧张。

「是，什么事～」

「那个，朝雾说想见鲛岛老爷。像平常一样朝雾提出指名鲛岛老爷，您可以接受吗？」

总觉得鲛岛比平时看起来更帅。

这时，味山忽然注意到不协调。

「鲛岛，刚才我有听错吗？听起来简直像是由女孩子指名耶？」

一般这种店，是客人指名喜欢的女孩。但是，刚才的对话听起来是相反。

「哦，那方面听主人说明吧。嗯，一开始你们也和我一起去座敷吧。」

鲛岛接近男人，把探索者终端装置交给他。狐眼男人恭敬地接过去，把他带到玄关处摆放的和式木质收银台。

「好，确实收下了。那么由我们带鲛岛老爷到月之间。喂，把这位老爷带到月之间。」

「是！」

从内侧走廊出现的年轻人把鲛岛带走。

「主人，这两位也说明结束后就带到月之间。那么，味山，葛伦，听完说明后早点过来喔。」

「喔、喔喔。」

「了解。」

鲛岛被穿和服的年轻人带领着消失在长廊的另一头。味山和葛伦瞬间感到有些不安。两人的声音有些僵硬。

「那么，再次感谢这次光临本座敷『阿美利亚』。本店从探索者工会获得营业许可，是探索者专用的酒馆。希望与美丽花朵度过的一段时光能疗愈各位探索者的疲劳。」

「那个～店长。」

「请称呼我为主人。」

「哦，是。主人，我不太懂这间店的制度。总之是与穿和服的漂亮女孩喝酒的酒店吗？」

「喂，阿只，别说那种寒酸的的话好不好？会被当成外行人啦。」

「笨蛋，现在装酷要干么啊？这种事在开始前就要鼓起勇气好好确认，这样才是专家吧？」

「的、的确。」

听着味山和葛伦对话，店主人捂住嘴巴点点头。

「呵呵，嗯，大体上是您那位同伴所理解的那样。不过，和一般店不同之处是，本店采用了由女性指名男客人的逆指名制度。基本上设计成如果没被女性选中，就不能和心仪的女性随意游玩。」

「喔？那难道没被女孩喜欢上，就不会被指名吗？」

「正是。不过，敬请放心。依我看，如果是您们两位老爷，我们的女孩很快就会着迷吧？我们的女性喜欢有分寸的绅士，和幽默的男性。」

「真假？有分寸和幽默，我两者都有啊。」

「真的吗？有分寸和幽默，我也都有。」

狐眼主人笑了。虽是有点可疑的笑容，不过很奇妙地并不讨厌。

「费用是座敷费一小时三万圆。还有中间的饮食费用另外计算。首先可以借一下你们两个的探索者终端装置吗？」

许多店家在证明身分，或是电子支付时会要求登录终端装置。味山和葛伦并没有抗拒，把东西交了出去。

「谢谢。味山只人先生和，葛伦·沃克先生呢。那么味山老爷，和沃克老爷……请尽情放松，和美丽的花朵畅谈一夜来缓解探索的疲劳。我现在派人来引导您们。喂，『夕颜』，把这两位带到月之间。」

「是～」

听到狐眼主人的声音，女孩清澈的声音从走廊深处响起。正当这么想时，拉门突然无声地打开，那个声音的主人出现了。

「呜喔。」

「噫。」

味山和葛伦倒抽一口气。因为那个女孩的外貌。

透明的外貌彷佛是为了这个女孩而存在。

小小的鹅蛋脸，另一侧快要透过的白皙肌肤。看起来像是夜晚发光的白月。娃娃头上有小小的发饰，并且黑色浴衣太适合她了。

「初次见面，两位老爷。欢迎来到阿美利亚。由我『夕颜』带您们到姊姊们等候的座敷。」

浴衣美少女轻轻低下头。

「「哦，请多指教！」」

愣住的味山和葛伦想起似地做出反应，完美地弯下腰，做出了九十度的最敬礼。

「哇哇，吓我一跳。请不要那样鞠躬～这边请。」

「「是！」」

味山他们跟着浴衣美少女，非常有精神地走过走廊。

走了一段路后，变成了连廊。走过外头的日本庭园，朝着更远的地方不断移动。

啾啾，啾啾，是黄莺的声音。味山每走一步，从走廊都会响起黄莺的叫声。

「咦……」

味山忽然察觉到一件事。

啾啾，啾啾，黄莺的声音有点奇怪。声音太少了。他注意到只有从自己和葛伦脚下发出声音──「你有一对好『耳朵』呢。」

「咦？」

「味山只人先生。」

浴衣美少女轻轻停下脚步，抬头看着他，他们目光相对。一阵寒意顺着背脊袭来。

「这里就是月之间。鲛岛老爷已经在里面等候了，请好好放松休息。」

浴衣美少女深深地鞠躬，拉开拉门。

「啊，还有最后，两位老爷～本店终究是饮酒、玩游戏的场所～就算被女性指名，也严禁触碰喔～」

浴衣美少女从无精打采的表情突然一变，露出了一抹笑容，她的眼睛打量着味山他们。

非常紧张变得老实的葛伦，频频地点头，味山就其他方面的意义僵在原地。

「那么，我先告辞了～──他就拜托你了。」

浴衣美少女说完迅速地将视线投向味山后，便当场离开。

「阿只，阿只，干么僵在原地啊？都来到这里了。已经只能前进了吧？」

脸庞异常刚毅的葛伦，用力抓住了他的肩膀。似乎以为味山太过紧张才僵在原地。

「哦，对耶。」

一定是错觉吧？那女孩没有脚步声也是错觉，知道我的名字也只是终端装置的资讯共享很快而已。就当作是这样吧。

味山重整心情，跨过门槛。

房间很大，高级旅馆的内装有种令人怀念的榻榻米气味。

「唷，你们来啦～进来吧。」

「哎呀，鲛岛先生，他们是你的朋友吗？」

眼前是鲛岛坐在坐垫上盘腿，伸手拿起放在矮长桌上的小酒杯，穿着华丽和服的美人靠在鲛岛身上。

那只像白鱼一样的手，正爬在鲛岛的脖子上。

鲛岛彷佛在说这没什么大不了的，他猛地倾斜了小酒杯。

味山和葛伦互看一眼。

「啊……不是严禁触碰吗？」

「哎呀……呵呵，讨厌。好害羞……我不禁……虽然严禁男人触碰女性，不过反过来并没有特别禁止。呵呵，并不是随便碰任何人，不过花朵面对有魅力的男性不禁被吸引，难道不行吗？」

慵懒的和服美人用性感的声音回答。也许是因为羞耻，她那白鱼般的肌肤微微泛起了樱色。

「「…………」」

葛伦默默地摊开手掌，举了起来。

味山什么也没说，啪地与他的手掌击掌。

没有发出一丝欢喜的声音，味山和葛伦相互对视。

成为探索者，真是太好了，能来这间店真是太好了。这个想法没有半点虚假。在这个时刻，味山脑海中刚才感到的不安已经完全消失。连一丝痕迹都没有留下。

叩叩。

两人默默对视。在他们身后，从木质拉门传来了清脆的敲门声。

「喔喔，进来吧。话说～味山，葛伦，你们站在那里会挡到路吧～快点随便坐吧。」

「哦，是，鲛岛先生。」

「知道了，鲛岛先生。」

「喔、喔喔……什么啊，你们是那么老实的家伙吗？很恶耶。」

味山和葛伦瞪着圆滚滚的大眼睛，端端正正地在长桌坐下，面对着鲛岛。

房间里弥漫着宜人的香气。像甘甜水果一样的香味撩拨着味山的鼻尖。

简单地说，味山非常紧张。

老实说，味山和葛伦都并不怎么习惯玩乐。

叩叩，又是敲拉门的声音。

「喔，抱歉，进来吧。」

鲛岛向敲门声搭话。他的样子显得很从容，和紧张安分的味山他们无法相提并论。

鲛岛看起来很帅。明明是个对妹妹和侄女都病态执着，无可救药的家伙。

味山面带复杂的表情，注视着眼前一边应付和服美女一边喝酒的朋友。

「嗄？味山～你在想什么失礼的事吗？」

「不，哪儿的话。鲛岛先生。」

那就好，鲛岛轻描淡写地说。

然后……

「打扰了。」

「打扰了～！」

拉门打开了。

「呜喔。」

「哇啊。」

味山和葛伦发出声音。

可爱，漂亮，脸小，身材纤细。

两名穿着和服的超级大美女，以跪坐的姿势打开了拉门。

「晚安，感谢您们今日光临本店。初次见面，我叫做『雨雾』。」

「晚安！嗯，欢迎来玩……不是。真的很感谢您们～！我叫做『朝日』！请多指教！」

味山和葛伦嘴巴张开，愣在那里。

由于平常和艾丽塔与苏菲这样的美女组队，两人应该都有一定的美女抗性，但即便如此，两人都不行了。

「嗄啊？喂，朝雾小姐，说到雨雾和朝日，不是店里的头牌和第三名吗？可以吗？怎么把这么好的女孩配给这些家伙啊？」

「呵呵，因为听说我喜欢的鲛岛先生的朋友要来啊。嗯，不过我和小雨和小朝两人感情都很好。」

「喔喔，真假～不过我觉得，这些家伙配不上她们啊……」

「呵呵，鲛岛先生也想要这两人吗？」

「呃，你真是坏心眼……我喜欢你啊～朝雾小姐。」

「鲛岛先生……」

把味山和葛伦丢在一旁，鲛岛与和服的慵懒美女调情。

「呵。」

「「！！！」」

两名阿美利亚新手，味山和葛伦感到震惊。他们两个没有错过，鲛岛龙树此刻歪曲了那张坏人脸，露出得意洋洋的表情。

（插图010）

「阿只，刚才……」

「嗯，葛伦，我理解了。那个假菁英银行员，这次终于把这间店介绍给我们的原因。」

「啊，鲛岛先生，来，小酒杯空了……」

「喔喔，谢谢～啊啊，真好喝。」

这个男人，拿我们当开胃菜。

炫耀自己的受欢迎程度。不，不只那样。味山只人的脑子开始动了起来。

这间店的设计「逆指名」制度。这也就是说，原本这家店的主导权就在女性手上。虽是服务业难以想像的制度，不过这一切都被这些女性的高水准彻底压制住了。

鲛岛龙树已经完成了这间店的攻略。这个男人打算欣赏啊，味山和葛伦这两名新手手忙脚乱地被阿美利亚玩弄于股掌之上的模样。

「鲛岛，你这家伙。」

「龙树，你这个人实在是……」

「喂喂，怎么啦～味山和葛伦，很久没和你们喝一杯～我很期待呢～」

让慵懒美女作陪的假菁英银行员露出得意的笑容。

「坐下吧～座敷游戏的时间费用已经开始计算了喔。」

「……很好。」

味山做好心理准备。必须快攻。借由快攻和女孩子关系变好，一定要让这个阴险的鲨鱼脸，妹控兼侄女控丢脸一回！

味山燃起斗志，坐在坐垫上。

这时轻轻地飘来一阵香气。

「我可以坐你旁边吗？味山先生。」

「那，朝日就坐灰色头发的葛伦先生旁边！可以吗～？」

不知何时悄无声息地，女性分别坐在味山和葛伦旁边陪侍。

坐在葛伦旁边的女性，是面容稚嫩，金色双马尾的活泼女孩，然而与她的面容不相符，丰满的胸部将和服的胸口撑起来。

美少女的和服是简单的粉色，绣着小鸡图案，非常适合她。

「当当当，当然可以！我是葛伦·沃克！请多指教！」

「啊哈哈～我知道～店长……不，我从月川那边听说啰～我是朝日！多指教啰～！」

陪侍葛伦的活泼美女，不，美少女与他的距离异常的近。

味山从侧眼注意到，葛伦的脸逐渐露出笑容，彷佛正在融化一般。刚才还带着对鲛岛满腔怒火的斗志，他的表情像是瞬间被塞了奶嘴的婴儿一样，露出了满足的笑容。

他抗拒不了巨乳呢。

味山对朋友没出息的模样叹了一口气。自己带着强大的意志与愤怒，打算像个绅士追求女孩时……

「唉，唉……」

细弱的声音。味山把脸转向一旁。

「喔……」

他倒抽一口气。

小巧的脸上那些精致的五官，怎么看都像是神特别宠爱而精心雕刻出来的，完美无缺。

水汪汪的眼睛，右眼下方的泪痣显得异常有魅力。

乌鸦羽毛般的湿润长发被束成马尾，使她的小巧脸庞更加引人注目。

美女的眼睛水汪汪的。

「唉，唉，味山先生，果然比起我这种阴沉的女孩，你比较喜欢朝日那种开朗的女孩吗？假如你愿意的话，换其他开朗可爱的女孩来陪──」

味山下意识地想握住黑发美女的手，但随即停下了动作。

糟糕，禁止触摸啊。

味山僵在原地。

瞬间，味山僵硬的手上传来了冰冷的触感。

乌羽色头发的美女轻轻握住了味山的手，像是温柔地包覆般。

「……啊，抱歉……那个，你讨厌吗？」

「不会！！！怎么可能讨厌！由你作陪才好！」

被握住手时，味山低下了头。从社会人士时期开始，他最擅长的就是低头行礼。并且，现在已经完全不在乎鲛岛的事了。

「嗯……呵呵，谢谢。重新自我介绍，我叫做雨雾。」

「哦，雨雾啊。喔……没事，我叫做味山，嗯。」

「嗯，我知道。味山先生……我对你的名声早有耳闻……」

湿润的眼睛，然而其中却闪烁着光芒。味山瞬间感到不协调，但随即被紧握着的柔软手掌的触感所吸引，忘了一切。

「……嗯，我真是太不检点了。失礼了。」

「哎呀，我第一次看到小雨摸男人。」

「啊，真的耶！雨子，你平时不会黏着男人啊！」

「啊，呜。失礼了……」

周围的女孩看到雨雾的样子，感到惊讶又雀跃。

那只小小的手，原本小心翼翼地握着味山粗糙的手，慢慢松开了。她苍白的肌肤上浮现出一丝淡淡的红晕。

「你知道我的名字是我的荣幸，雨雾小姐。」

味山已经陶醉其中。对于那位脆弱且温柔的美人，味山毫无抵抗力。

「哪里的话。是阿美利亚的主人月川告诉我的……不过，我早就知道味山先生的事了……」

「咦？早就知道？」

「是的……我很憧憬探索者，我是『星星』……艾丽塔·艾士菲小姐的粉丝……听闻那颗星星选择了辅佐之后……我便已经知晓了。」

雨雾脸颊泛红，露出微笑。她太可爱了，味山忍不住紧咬舌尖，努力克制自己。

「嗯呵呵，雨子很喜欢探索者呢～朝日也喜欢喔～哇，葛伦先生，你的肌肉好惊人！」

「咦！？是吗？看得出来啊？」

「呵呵，鲛岛先生，你遵守约定又来了呢。」

「喔喔，我和美女的约定当然要遵守啊。不，不对，我是遵守与朝雾小姐的约定。」

味山的身旁是葛伦，正面是鲛岛。他们各自与美女亲密地交流品酒。已经不在乎男人之间的事了。

味山也将注意力集中在与眼前美女的对话。

「真没想到，我以为像雨雾小姐这样高雅的人会讨厌探索者。」

「不，哪里的话。就像童话故事中的人物一样，你们在地下那片广阔相异的世界里，与可怕的怪物展开激战……对于像我这种弱小的人来说，你们简直就像童话故事中的勇者一样。」

「你太过奖了。不过听雨雾小姐这么说，我还是挺高兴的。只可惜，我并不是那么耀眼的人物。」

「哎……你怎么这么说呢？你可是从艾丽塔·艾士菲小姐打败风暴后，成功争取到一直空缺的位子的人。请不要这么谦虚。」

湿润的眼睛注视着味山。雨雾那光泽的黑发，与黑色布料镶有金色刺绣图案的和服非常合适。

从微微敞开的颈部露出的白皙肌肤令人目眩。味山尽量保持着扑克脸，避免目光集中在那里，继续注视着雨雾的脸。

「啊，呜，味山先生，被你这样一直沉默地注视着，实在是很害羞……」

「啊！对、对不起！失礼了！」

「不，不会，我并不讨厌……请先喝一杯……」

雨雾递出了旁边准备好的小酒杯和酒瓶。环顾四周，葛伦和鲛岛也一边喝酒，一边谈笑风生。

「啊，谢谢。」

接过小酒杯，再递了过去。

雨雾熟练地倾斜着白色酒瓶。

如清水般澄澈的酒无声地注满了小酒杯。

「我要喝了。」

「呵呵，请慢用。」

咕噜。

嘴里充满酒的味道。

顺口，完全没有怪味。毫无阻碍地滑过喉咙，落入胃中。

「真好喝。虽然我不太喝酒，不过这个很好喝。」

「呵呵，我也是。这间店的酒非常顺口……听说这酒在其他地方不常见喔。」

味山两口就把小酒杯喝光了。在舌尖轻轻滚动时，米柔和的甜味舒缓了心情。

雨雾温和地注视着这一幕。

「味山～葛伦，你们差不多习惯了吧～」

鲛岛突然开口了。

定睛一看，发现鲛岛低头看着菜单，同时看着我们。

「哦，哦，有受到关照啊。」

「阿美利亚最棒了！」

「哈，那太好了……唉，现在要不要玩一个余兴节目？这是阿美利亚的招牌特色喔。」

「嗄？余兴节目？」

「好啊！只要开心什么都行！」

味山感到纳闷，葛伦带着满脸笑容点了点头。

「哎呀～鲛岛先生你们要玩那个吗？要选哪个呢？」

「咦～！真的吗？我也让葛伦先生做点什么吧！？」

「哎，味山先生，可以吗？」

三人各有不同的反应。

「可以吗」是什么意思？嗯，以现在的氛围，味山已经什么都可以了。

「所以，龙树，到底要做什么！？难道是国王游戏吗！」

「笨蛋，不是啦。这种店没有那种玩法。听好了，葛伦，味山，虽然在这里我们确实是客人，不过并不是有选择权的人喔。」

鲛岛一口干了小酒杯里的酒，接着说道。

「你们现在很开心吧？那当然了，是什么样的好运气，让你们现在和这家店里排名第一、第二、第三的顶级美女在一起啊～」

「耶嘿嘿～！谢谢你～鲛岛先生！顺带一提，朝日是第三名喔！」

朝日用明快的声音回应。

「喔喔，不客气。所以，味山，葛伦，你们现在正在被评估呢。这个男人值得继续指名吗？这个男人是否配得上自己之类的。」

「讨厌，鲛岛先生，我们才没有想着那么自以为是的事呢。」

「虽然朝雾小姐这么说，不过自己体会吧。入境随俗嘛。我们得想办法向她们展现自己的魅力。证明我们和其他男人不一样！要是做不到这一点，就没资格在阿美利亚玩乐了。」

鲛岛以坚定的语气低声说道。

他开始醉了吗？三白眼变得通红，看起来更加凶狠了。

「原来如此。也就是说，就像用舞蹈吸引雌性的鸟！或是筑巢吸引雌性的鱼一样，我们也得展示点本事，是吧！」

「喔喔，真是难得，葛伦说对了，没错。我们接下来得通过余兴节目。对吧？朝雾小姐。」

「啊哈，鲛岛先生的迷人之处就是这个啊。能够认真地享受我们店的娱乐，呵呵，真是太高兴了。」

朝雾满脸陶醉地注视着鲛岛。

「有道理，确实光是付钱就能让这样的美女为自己倒酒，真是有点太占便宜了。」

味山嘀咕着。他大概也开始有些醉了。

「所以，我们要做什么？为了让朝日逆指名，我可得认真一点啊！」

味山和葛伦身体向前倾逼近鲛岛。女性们则笑咪咪地看着这一幕。

「嗯，现在开始，为了获得逆指名，阿美利亚的招牌特色，名为『辉夜姬游戏』的活动开始了～」

「「呜喔喔喔喔！」」

味山和葛伦大叫。在不打扰旁人的情况下。

辉夜姬游戏是什么？

味山脑海中浮现小小的疑问，但他并没有说出口。

◇◇◇◇

几十分钟后。

「哇～！好厉害！葛伦先生！那这个！五百圆硬币！这个不可能吧！」

「呵呵呵，如果是朝日的请求，我一定会做的！唔咕喔喔喔喔喔。」

葛伦用食指和拇指夹住五百圆硬币。即使在探索中也从未见过他如此拼命的神情，他正试图把它压坏。

「啊哈哈～！加油，加油！如果能只用食指和拇指就把五百圆硬币捏坏的话，我就让你睡腿枕喔！」

朝日拍了拍自己的膝盖。看起来很柔软。虽然她有着可爱的脸蛋，但对葛伦的要求倒是相当苛刻。

「朝日的，腿枕～～！呜喔喔喔，别小看全世界只有一千零五十八名的高级探索者！！！哼呜呜呜呜呜呜。」

「还满多的呢！」

辉夜姬游戏持续中。

说到底，这就像是一个不可能完成的游戏大会，改编自最古老的公主传说中，要求取子安贝、火鼠皮衣等东西的情节。

男人们为了吸引阿美利亚美女的关注，不惜拼命完成她们提出的挑战。阿美利亚的女人们就是有这样的魅力。

「呵呵，味山先生的朋友，葛伦·沃克先生也真是个有趣的人呢。很久没见到朝日那么开心了。」

「咦？那样算开心吗？看起来挺S的吧。」

味山不小心用平时的语气说出了心里话！

「呵呵……味山先生。你平时的说话方式是那样啊。」

「啊，不、不好意思。我有点喝醉了，失礼了。」

「没事，那个，味山先生的说话方式，让我听着感到非常安心……你和那位艾丽塔·艾士菲小姐也是那样说话吗？」

噫噫噫噫咿咿！以葛伦试图用力压坏五百圆硬币时发出的低吼声为BGM，味山和雨雾开始交谈。

「哦……是啊。我会尽量保持自然的状态和她说话……要是过于拘谨，反而会惹她不高兴。」

「哎呀，呵呵。阻止国家之间的战争，将人类提升到新的阶段，在历史上留名，并引领现代地下城时代的英雄，居然是那样的──」

「因为艾士菲是人啊。」

味山平静地回应雨雾的话，然而他的话彷佛打断般，将雨雾的言辞完全覆盖。

那段对话，只有味山和雨雾两人知晓。

雨雾轻轻睁大了那双微微肿胀的卧蚕下的眼睛，随后慢慢地，彷佛花蕾绽放般，柔和地微笑了。

「是那样啊？」

「嗯，正是。」

就这一刻，味山完全忘了这里是夜游的场所。

关于艾丽塔·艾士菲的话题，只有她身为人类的部分这一点，绝对不能拿来开玩笑。

雨雾听了味山的回答，露出微笑。为什么呢？她的笑容，看起来是带着安心的微笑。

「咕哈～不行啊啊啊，明明在这里，必须在这里做到才行……我、我太弱了……」

「啊哈哈～嘟嘟～时间到～！葛伦先生，朝日的腿枕暂时保留啦～」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊，要是、要是我有更多力量啊啊啊啊啊，至少有力量手套的话啊啊啊啊。」

「葛伦，你，真的哭了……」

味山看到朋友勇敢战斗的身影，轻轻地撅起鼻子。

「哈哈哈，葛伦～～太可惜啦～啊～真舒服啊～朝雾小姐的大腿。」

「真是的，不要说这种话啦，鲛岛先生。」

斜眼看着葛伦，鲛岛迅速赢得朝雾的腿枕，嘻嘻地笑着。他把身体悠然地靠在那柔软的大腿上。

「少、少啰嗦～～～！龙树，为什么你的辉夜姬游戏题目那么简单！？说出喜欢朝雾小姐的五点！太简单了吧！？」

「嗄啊？败犬的远吠声真是爽～啊～喂，葛伦，这是辉夜姬游戏耶～女孩子出题的难度，是由对男性的好感度决定的啦～」

「呵呵，什么嘛。鲛岛先生，以你的说法，表示我很喜欢你吗？」

「难道不是吗？」

「不，正是喔。」

在腿枕的状态下仰躺着，朝雾和鲛岛正在调情。

葛伦扭曲着那张褐色的端正面容，眼神中似乎要流出血泪一般，愤怒地瞪着鲛岛。

「真是的～葛伦先生，不要无声地哭泣啊！虽然五百圆硬币没办法，但是你有压坏一百圆硬币！来，我来喂你吃东西！」

「咦！真假！？太好了～～～！」

朝日把牙签刺进桃子里，递给了葛伦。被吸引的葛伦脸上露出了温暖的表情。

「好吃吗？」

「很好吃！」

看到美男子向朝日那样拥有稚嫩面容的女性撒娇，感觉有种犯罪的气息。

「太好了呢，葛伦先生，那么最后──」

「味山～轮到你了喔～」

朝雾和鲛岛指名味山。

味山对鲛岛的态度感到烦躁，同时凝视着雨雾。

如果像鲛岛说的那样，辉夜姬游戏的难度取决于女生的好感度的话……

「啊，味山先生……被你如此炙热的目光注视着，我……」

可以喔，感觉可以。可以吧？可以吗？

「雨雾小姐，请你出辉夜姬游戏的题目。」

我不会说请手下留情。味山只是静静地看着雨雾。脸颊像苹果一样红润的雨雾小心翼翼地抬起了头。

「我……」

那湿润的眼眸，像水果一样，散发出彷佛仙人食用的甘甜桃子般的香气。

可以！

味山在心里做出胜利手势。

「我……很憧憬探索者。面对可怕怪物勇敢迎战的那些英勇之人。」

雨雾小心翼翼地低着头，轻声说话。

赢了。凭借这么高的好感度，应该不会有什么过分的题目吧？

味山确信自己的胜利，然后笑──

「因此，请味山先生把脸浸入这桶水中，屏住呼吸大约二十分钟。」

「唉？」

「咦？」

「咦？」

味山，葛伦，鲛岛。

三名男子不由自主地齐声低喃。

这是怎么回事？为什么是水桶？从哪里拿来的？什么？屏住呼吸？不可以呼吸吗？

没有人回答味山的疑问。

雨雾笑容满面，不知从哪里拿出了轮岛涂的桶子，放在长桌上。

味山惊讶地瞪大眼睛，注视着水桶。

「啊……雨子，感觉这次你挺喜欢味山先生的，我还以为你不会这么做～」

「是啊～因为雨雾不会碰男人，我还以为没问题呢～」

其他美女无奈地叹了口气，彷佛在说「又来了」。

「朝日，朝雾，我不会因为对男性的好恶来左右题目的内容。味山先生是一位出色的男性。」

雨雾果断地反驳了朋友们的抱怨。

「刚才，味山先生在几乎要碰到我的那一瞬间，立刻克制住了自己。像这样的男性可是很少见的。」

因为被夸奖，味山微微低下头致意。然而，他依然对眼下的情况一头雾水。

「啊哈～嗯，的确～试图碰雨子而被禁止入内的人还真不少呢～有很多人再也不能来了。」

朝日咯咯地笑了起来。

「嗯，就是这么回事。像味山先生这样优秀的人，被那颗星星选中的人，一定能够轻松完成我的题目吧。」

雨雾那柔和的氛围瞬间发生了变化。

她的眼睛，凝视着味山的那双眼睛里，燃起了一种特殊的光芒。

「来吧，味山先生，我相信你。你才是真正的探索者，像我那微不足道的题目，你一定能轻松应对，证明你的真本事吧。」

雨雾站起来，深深地鞠躬。美丽的黑金刺绣，和服随风飘动，那长长的湿发闪烁着光泽。

「请展现你的力量，味山先生，向我这微不足道的柔弱女子展示你的力量吧。」

她的眼神。味山知道那个眼神。

「阿、阿只，这实在是……二十分钟耶。我记得潜水的世界纪录，好像就是这个数字吧？」

「原来如此～这就是传闻中的『雨雾姬的不合理要求』啊～这样不会有逆指名的客人呢。」

朋友们的安抚声并没有传入味山的耳中。

进入视线的是那个女子美丽而湿润的眼睛。眼中深处闪烁着熟悉的光芒。

那双眼睛里混合着一丝微弱的期待、失望、放弃、讥讽，以及一抹寂寞。

凡人知道那个眼神。

讨厌的目光。

「你的眼神很讨厌呢。」

「呵呵，第一次有人这么说。」

味山以平时的语气对着雨雾说。那跟对着艾丽塔·艾士菲的口吻相同。

她的眼神和雨雾的眼神非常像。那颗星星也偶尔会露出同样的眼神。

「雨雾小姐，我有一件事想问你。」

「请尽管问。」

「你叫探索者展示力量，那我想要报酬。探索是需要报酬的。」

「呵呵，当然会有。等你完成我的题目之后，任何要求都可以满足。」

「任何要求？」

「是的，只要是我做得到的事，我都愿意做。当然，即使那涉及到我的身体。」

雨雾强调隔着和服也看得出来的煽情肉体，自己的手在身上游移。葛伦和鲛岛死盯着看，分别被作陪的女孩打了一下。

「OK。说过的话不能收回喔～」

「呵呵，真是英勇的眼神。哦，我好期待。味山先生。」

说完这句话，雨雾闭上了嘴巴。彷佛不需要更多的对话，她只是默默地注视着水桶。

「葛伦，帮我计时。超过二十分钟后就巴头告诉我。」

「真、真的要做吗？二十分钟耶。」

「比起被大鹫抓住丢进巢穴，或是被派去水晶军队蚁的蚁穴放杀虫剂，这点小事轻松多了。」

「……经、经你这么一说。咦？我们是不是被恶劣地对待啊？」

「你们很辛苦呢～」

鲛岛低声嘟囔。

「那么，开始吧。」

味山的脸靠近水桶。轻轻摇晃的水面反射着灯光。

「看着吧，雨雾小姐。把那对感觉无聊的眼睛睁大点。」

「哎……这是什么意思呢？」

雨雾笑了。那双湿润的眼睛妖异地扭曲着，只有味山看见了这一幕。

「阿只，真的不要勉强啦。毕竟酒也喝了嘛。别担心，场面冷场什么的，不用在意啦！如果觉得没有胜算的话──」

葛伦严肃的语气回荡在空气中。的确，老实说这太疯狂了。最多一分钟或两分钟就是极限了吧？

不过即便如此，味山感到很不舒服。那双试图挑战自己的眼睛，混杂着期待与失望，带着傲慢的超越者特有的眼神，他十分讨厌。

开关打开了。

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提示响起了。味山露出狡猾的笑容。

「放心吧，葛伦。我有胜算。相信河童咖喱的力量吧。」

「嗄？」

那个提示所传达的力量，神秘的残渣，河童的木乃伊。

这是偶然吗？这一切看起来简直像是游戏教学。雨雾彷佛知道那只河童的尸体，以及味山所发现的神秘的残渣。

「……」

雨雾什么也没说。

味山把脸浸入冰冷的水中。反正这样一来，他就会知道那个提示，所谓的神秘的残渣是否是真的──

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我有胜算。醉意冲昏头脑的味山，接受那个不合理的要求。

「噎死（YES）。」

凡人在无人察觉的水中悄悄地笑了。

TIPS「啾！啾啾啾啾啾！」九千坊在说加油喔

水很冰冷，却很舒适。

丝毫没有感到呼吸困难。当他慢慢睁开眼睛时，水轻轻拂过了他的眼球。

没有呼吸困难。水的冰冷彷佛止住了痛苦。

味山讨厌那双眼睛。他也不喜欢星星的那双眼睛。那双宣称自己终究是孤独的眼睛，让他感到不快。

「呸敖安喔（别小看我）。」

从口中冒出气泡。喉咙里发出的声音不成声。

味山透过雨雾，思考着某个女人的事。一个被称为星星的人。

我讨厌你们的眼神。

那种彷佛放弃了他人可能性的落寞神色。

我讨厌你们的眼神。

那种「反正所有人都无趣」的放弃感。

那种彷佛在说「没人能满足我的期待」的眼神，让人厌恶。

擅自期待，擅自失望。

味山思绪散乱。

即使水的冰冷也无法降温的炙热，使脑子变得滚烫。

并且──

脖子后面被啪啪地拍打着。

「阿只！阿只！够了啦！二十二分钟了！过了二十二分钟了！不会吧！你真的做到了！抱歉，我晚了两分钟叫你！」

「真、真的假的？这家伙，是怪物吗？」

「咳咳，啰嗦耶～别小看河童咖喱。」

哗啦。味山从水桶里抬起头。短短的黑发滴下冰冷的水珠。

「啊，哎呀呀呀。居、居然真的有人完成了雨子那乱来的难题。」

「很厉害呢～没有作弊。真不愧是鲛岛先生的朋友啊。」

朝日和朝雾两人睁大了眼睛，仰头看着站在座敷上的味山。

然后，自己提出的难题被突破的雨雾──

「哦，雨雾小姐，我就是想看你那种表情。」

「啊……啊啊……」

她睁大了眼睛，彷佛就是美的化身。

雨雾发出声音，毫无力气地跪倒在地，瘫坐在那里。

味山一边用放在桌子上的手巾擦头发，一边轻蔑地笑了。

「简单啦，辉夜姬游戏。」

他用自己最得意的表情指着雨雾。

「是、是怎么办到的……」

「这是商业机密。」

味山俯视着雨雾。

「不要用那种眼神看我。」

「……你是怎么看待我的眼神的呢？」

「『反正你也办不到吧？啊～啊』，感觉很无聊的眼神。我身边有这种眼神的人呢。所以我马上就注意到了。」

「为什么凭那种理由就去做？」

「为了这种无聊的理由去冒生命危险，这就是你所憧憬的探索者。放心吧，雨雾小姐。像我这种凡人，至少还能帮你这种人打发无聊。放心吧，这个世界可不是无聊的东西～」

「……即使如此世界还是很无聊。尽管怪物出现，探索者诞生，我的世界依然没有改变。重复相同的事，纵使期待有什么变化，渴望什么，结果一切都还是那么无聊。」

雨雾的声音变低沉了。味山觉得来到这个座敷以来，第一次听到这个女人的真心话。

「放心吧。」

但是，这些真心话与我无关。

「雨雾小姐，你觉得我有趣吗？按照你说的把头塞进水桶的样子，觉得有趣吗？」

「……嗯。」

「那就没问题。如果你觉得世界很无聊，我会像今天一样让你看有趣的东西。我来打发你的无聊。」

雨雾彷佛听到了巨大的声音般抬起了头。她的眼睛睁得大大的。

「味山先生？为了我？」

「对，为了你。」

「就算我又提出不合理的要求也是吗？」

「我会再让你哭丧着脸。」

「就算我提出恶作剧的请求，你也会答应吗？」

「我会笑话你性格恶劣。」

「就算我请求一些违反法律的有趣事情呢？」

雨雾像是在求助般，也像是在试探般地问味山。

她的目光带着一种魔力，只要是男人都会忍不住答应她的请求。

「不，那样不行吧？到了这种地步我就不管了。」

抛开不管。味山完全不理会，垂下眉梢摇了摇头。

一时冲动做坏事绝对是不行的。

可以吃用来历不明的河童木乃伊做的咖喱，或者挑战怪物之类的事，但这件事做不到。

味山是扭曲的。他以正常的姿态，做为一个小人物，成为了探索者，并且已经习惯了这种身分。

他本人完全没有意识到，在身为探索者的异常生活中，他居然能够保持正常，没有察觉到这份疯狂。

「噗……呵呵，呵呵呵，这时你应该点头答应吧？」

「不，像被逮捕或留下前科是不行的吧？除非真的很兴奋，那就不清楚了～」

味山只是普通地回答。完全没有意识到这其实是件异常的事。

「……真有趣。哦，有意思……是呢……味山先生，你是个有趣的人呢，感觉能理解她关注你的原因。」

话语的最后变得微弱而细小。

味山的耳朵没有听见那声音。

「嗄？抱歉，最后的部分我没听清楚。你说什么？」

雨雾摇摇头。似乎不打算再说一遍。

「嗯，反正是我赢了。」

味山说道。对雨雾比出胜利手势。

喔喔。

女人发出炙热的叹息。

雨雾调整了姿势。跪坐下来，三指着地，抬头望向味山。

「……探索者先生，不，味山先生，对于试探你一事，我深感抱歉。那非凡的技艺，实在令人叹为观止。你正是我所憧憬的真正的探索者。我，雨雾，想要更加了解味山先生。按照承诺，只要是我能做到的事，请尽管吩咐。」

她深深地低下头，额头贴在榻榻米上。

柔顺的秀发滑落，露出如细瓷般的纤细后颈。

面对那勾起男性占有欲的姿态，味山──

「不，不用。我不需要你的任何东西～」

「「「「嗄？」」」」

「咦？」

在座的所有人同时低喃。

味山无视那样的反应，跪下并与雨雾对视。

「呀哈哈哈。」

发出了肮脏的笑声。味山得意地笑。

「你看，也有有趣的事吧？自己身为女人的价值～从来没有被无视过吧……？你说什么都愿意给我？哦，那就没问题，我已经收到了。」

「你，说什么？」

「刚才说过了。」

他以星星如此评价的笨拙笑容嗤笑。

「我就是想看你那种表情。」

空气静止，陷入寂静。

「…………」

她满脸通红。羞耻和其他各种情绪交织在一起，雨雾的脸颊这次真的是红透了。连耳朵也像苹果一样红。被甩掉、被调侃了。

「真差劲……」

「很差劲呢。」

朝日和朝雾无奈地低语。

同时……

啪！

「噗！」

「啊，被打了。」

雨雾用漂亮的动作扇了味山一巴掌，直接把他的脸扇飞。

「……期待您再次光临。味山先生。啊，从今往后在『阿美利亚』，味山先生都由我来款待。可以吧？」

雨雾保持着扇巴掌的姿势，抓住了味山的前襟，露出笑容。

那种不容反驳的语气，使任何人都无法提出异议。

「是，是。请多指教……」

味山捂着脸颊，显得无比可怜，他数度低头，最后垂下了肩膀。

◇◇◇◇

「啊……阿美利亚，好贵啊。」

看着明显变轻的钱包，味山在回家的路上嘟囔。

「没想到，昨天探索的报酬一半就没了……地下城泡沫真可怕。又得赚钱了。」

尽情享受了阿美利亚之后，味山与男性友人告别，走在夜晚的街道上。

偏离了风化街的主要街道，来到了稍显安静的摊位街。水渠里流淌的水声和偶尔从低调摊位传来的笑声，让人感到异常舒适。

「雨雾小姐是个很～美的人呢。」

到了最后稍微有些兴奋，像探索时一样摆出得意的表情，也被扇了一巴掌，但仔细想想，那也是一种奖励。做为道歉，我还得到了腿枕。

「哎呀。腿枕超柔软的，算是加分吧。」

想起了透过薄薄和服感受到的雨雾大腿的柔软，那是让我瞬间振作起来的时刻。

「呵呵，什么是加分呢？味山先生。」

从背后发出声音。

彷佛月亮静静地低语，那声音透明而含蓄，但又带着某种愉悦的回响。

「嗄？啊。」

「嘘──抱歉，在这座城市里，我们的面孔可能被认出来了，所以请保持安静。」

回头一看，味山正要发出惊呼的瞬间，柔软、冰冷的东西轻轻触碰了他略显干燥的嘴唇。是手指。像白鱼般的手指轻轻地按住了嘴唇，示意保持沉默。

「雨、雨雾，小姐？」

「是的，我是雨雾。我的逆指名客人味山先生。」

那微微一笑的美，展现在眼前。

若将容貌与气质锤炼到极致，最终或许会变成魔性。穿着一件褐色薄夏季毛衣，配上高腰牛仔裤和圆框眼镜。看似随意的打扮，却因那可怕的极致素材，反而成为一种魅力的暴力，狠狠地袭来。

「啥，呜哇，哇啊。你、你穿便服真是太漂亮了……」

慌乱的味山脱口说出心里的话。雨雾瞬间愣住了，表情微微僵硬。

「咦？哦，哦。呵呵，抱歉。那个，今天我已经要回去了，所以才穿这种简单的装束……不过，谢谢你。」

雨雾轻轻地将手指从味山的嘴唇上移开，随即慢慢地从他身边离开，将视线移向下方。

「呜哇，糟糕。外貌实在太出众了……咦？雨雾小姐？为什么？」

味山的词汇和思考能力已经退化到幼儿水平，他满脸疑惑地说出问题。

「抱歉，在回家的途中我看到你。我不禁打了招呼……打扰到你了吗？」

雨雾的眼眶有点湿润，她歪着头，味山忍不住低声呻吟。

「咕～完全没有打扰到我……真是懊悔，居然只能说出这种话……」

「哎，太好了。呵呵，那个，我有点紧张。这是我第一次在店外向光临的客人打招呼……」

「咕～～明明感觉像是那种营业手段，但就是无法反抗……太强了，这个脸蛋。」

味山在雨雾的一举一动面前彻底败下阵来，却仍凭着钢铁般的意志，忍住了冲动，他开口说。

「所以，那个，雨雾小姐，有什么事吗？」

「嗯，那个，你的脸颊还好吗？那时候，我心烦意乱……之后还不小心对味山先生说了些无礼的话……真的很抱歉。」

雨雾悄无声息地低下了头。黑发如流水般垂落，那姿态也美得令人心动。

「不，不不，说、说什么抱歉，我才要说对不起。是我展示了史上最自得其乐的得意笑容，才导致了这种情况！所以，雨雾小姐不必为此感到困扰！」

味山焦急地、慌乱地挥动着手。

「呵，呵呵，味山先生，你是个很奇妙的人呢。」

「唉？」

雨雾的肩膀微微颤抖。发出轻轻的笑声。连这模样都显得如此美丽。

雨雾在刚刚发出笑声的小小脸庞上，浮现出柔和的笑容，注视着味山。

「刚才你在店里的表情，和你现在的表情，呵呵，完全不一样呢。」

「咦？表情？哦，哦，我有点丑，不好意思。」

「哎，绝对没有那回事喔。反倒是，该怎么说？是令人在意的表情呢。会想看你的各种表情。呵呵，唉，味山先生。」

「哦，是。」

「那个，平、平常的话我绝对不会这么做，不过，假如你现在有时间，要不要到我常去的店里聊天？那个，做为打你一巴掌的道歉。」

雨雾一边将像是湿漉漉的乌鸦羽毛般的秀发反覆拨到小耳朵上，一边有点羞涩地微笑。

「咦？真假？」

来自惊艳美女的店外约会邀请。是营业手段？多重陷阱？仙人跳？还是其他什么呢？从出生到现在，根本没有过受欢迎的经验，真的是完全不知道该怎么办。

「嗯，是真的。」

那微笑的美，光是看着就足以让老人强行回想起初恋的模样。

不，不可能，不可能、不可能、不可能。完全找不出为什么会有这么高好感度的理由。我完全是个麻烦客人啊。

「雨雾小姐，抱歉，我──」

「啊……果然，你很困扰吗？」

「要去哪间店？」

不行。看到雨雾沮丧的样子，味山瞬间在脑中开始搜索自己知道的所有时尚餐馆。

「哎，可以吗？呵呵，谢谢你，味山先生。那个，要选店家的话，附近有我推荐的一家关东煮店。」

「哦～关东煮，不错呢。慢慢地变凉了呢。」

我不再想那些多余的事了。如果这真的是某种陷阱，到时候就全部干掉逃跑吧。并且，也许这是结束我「感情空窗期＝年龄」诅咒的时刻。

味山决定简单地思考事情。

「呵呵，那个老板亲自准备的萝卜，真的非常美味。味山先生也一定要尝尝。」

「咦～萝卜，我最喜欢萝卜了～雨雾小姐也是吗？」

「嗯，它很松软，吃了会让人感到安心，我很喜欢。我们或许，喜欢的东西有些相似呢。」

也许是到了桃花期。味山带着满足的笑容，准备微笑着回应时──

TIPS警告。星星──不，已经来不及了。结束了

「嗄？」

突然间，「耳朵」响起了提示。那应该只会告诉我地下城的提示。刚才，究竟在说什么──

「这是我个人的看法，纯粹是我的偏见。」

很清晰的声音。即使在黑暗中，抬起头也一定能看到，就像最亮的星星一样。

「在食物话题上，能够配合对方的女生，嗯，我觉得非常可爱──男生都喜欢那些在食物话题上能和自己合得来的可爱女孩呢。」

嘎嘎嘎嘎。像失去润滑油的机器般，味山缓慢地转过头来。

是星星。头戴棒球帽，配上无框的圆眼镜。蓬松的金发狼尾头，带着些许卷曲的发梢从帽子下露出来。

「艾士、菲……？」

「嗯，你的指定探索者，艾丽塔·艾士菲喔。今晚真是美好呢，只人。」

脱下帽子，披着外套的绝世美女面无表情地回答。感觉突然刮起强风，是我的错觉吗？

「为……什么？」

「为什么？那是什么意思？只人，你是指『为什么你在这里？』，还是明明说要和男性友人去玩，却和这么可爱的女孩子，在这么晚的时间想要独处，『你为什么来打扰？』的意思吗？你想知道的话我就回答。」

「啊。」

可怕。味山下半身一阵发冷。

「我并没有生气。因为你是我的辅佐探索者，又不是我的……人──你要在哪里和谁独处，在这种时间玩乐之类的，我没必要干涉你的私生活。」

「咦？哦，既然如此，那个……」

「不过……」

「是。」

「你是我的，懂吗？味山只人是艾丽塔·艾士菲的辅佐探索者。只人，你明天要独自探索对吧？身为你的指定探索者，我建议你差不多该回家让身体休息了，不是吗？」

她气炸了。

味山被那双微微眯起的蓝色眼睛吓得不轻。

艾丽塔的气场很刺人，这可不妙。就连身为探索者的自己稍有松懈，膝盖都会发软般的压迫感，在她的注意力转向普通人雨雾之前──

「呵呵呵，呜呵呵呵呵呵。」

是身旁的雨雾。她在笑。音量足以吸引艾丽塔的注意。

「……这位黑发美女，哦，你是『阿美利亚』的头牌啊？有什么有趣的事吗？」

即便艾丽塔的声音毫无起伏，雨雾依然止不住笑意。

「呵呵呵呵呵，啊，真是抱歉。那个，和我听说的第52颗星，模样可真是大不相同呢。」

「雨、雨雾小姐……？」

出乎意料的好战态度让味山一时语塞。雨雾面对味山只是安静地眨了眨眼，使了个眼色。她的颜值实在是太高了。

「……喔，你知道我啊？而且，你和我的辅佐探索者关系变得相当亲密呢。该说不愧是你吗？听说有人为了引起你的兴趣，一个晚上能花上数千万，看来这话也未必是假的呢。」

「咦？数千万？」

是什么的金额？养老所需的终身资金？这可不像是一个晚上就能挥霍掉的金额啊。

「哎呀，呵呵，真是荣幸。第52颗星，像你这样的星星，竟然会知道我这样卑微的女人。与你这种特别的人相比，我只能依靠男性的宠爱来获取生计，实在是卑贱至极啊。」

雨雾依然以温和的语气自嘲般地笑了，但她的眼神中却没有丝毫卑微。

「没那回事，职业不分贵贱。如果有人以你的职业来界定你的贵贱，那不过是他们自己品行低劣罢了。」

艾丽塔毫不犹豫地反驳了雨雾的话。那声音带着一种能给听者绝对安心感的力量。

「哎，呵呵。真是美丽的话语啊。啊，你果然是位高贵的人。」

「这种事是理所当然的吧？我和你一样，我们各自的价值与贵贱，只有透过行动来决定。对，行动。你为了你的职业约只人是没问题，不过他肯定不会成为好客人。因为他没钱。」

「哎呀，胸口好痛，我生病了吗？」

「哎，你还好吗？味山先生，这样不行，我们找个安静的地方。」

「等一下，他没事啦，Miss雨雾。我会带他回家。你对工作这么热心，我很佩服，不过今天还是按时下班吧。」

艾丽塔无情的话语让味山像是被流弹击中，看到这一幕，雨雾轻轻地碰了味山的肩膀，艾丽塔看到后则低声说道。

「呵呵呵，如果，我说，艾丽塔·艾士菲小姐，如果我在这里约味山先生不是为了工作，那么，会怎样呢？」

火上加油。

「──哎，你似乎没有什么幽默感，也没有看男人的眼光呢……不过，我也没什么资格评价别人。」

气氛太糟糕了。明明是开阔的地方，却充满了沉闷。味山拼命地思考，为什么会这样？哪里出了错？怎么会变成这样？

「呵呵。」

「啊哈。」

仅仅是脸蛋好看的两人，浅笑着对视。甚至感觉像是太阳与月亮对望的图画。味山已经只能想着，啊，今晚的月亮真圆啊。

沉默累积到极点。正是这个时候。

「──呵呵，嗯，我明白了。那么，今晚送味山先生回去的事，就交给你了。」

「哎呀，不好意思，你在顾虑我吗？」

雨雾轻轻地向艾丽塔低下头。味山完全无法理解，现在这两人之间到底进行了怎样的交流？为什么会变成这样？即使巴别岛的超自然现象之一，借由共通语现象（巴别语）自动翻译语言，他依然无法理解这两位女性之间的互动结果。

「呵呵，不，不是顾虑你。第52颗星，再见。啊，味山先生！」

「哦，是──咦？」

反应不过来。在意识与意识的缝隙中，雨雾靠近味山，几乎让呼吸触及，她轻轻地将嘴唇靠近他的耳朵。

「谢谢你让我度过了愉快的夜晚。一定要再次光临我们的座敷。我会尽全力为你提供最好的款待……如果你不来，我可能会亲自去找你。」

「呀咿。」

虽说是凡人，但味山是探索者。工作是以命相搏的人种，竟然完全没有察觉到本应是普通人的雨雾。他只是被桃子般甜美的香气，和湿润的声音所迷住，僵在原地。

「那么，阿尔法小队的两位，晚安。今晚的月亮格外明亮，回家路上请多加小心。」

雨雾说着便离去了。即使在离去时依然美丽，月夜照亮了道路，她乌羽般的头发彷佛沐浴在月光中──

「……咦？等等，我……难道……就这样和艾士菲独处？」

「嗯，就这样和我独处。」

不悦的声音。味山意识到，她正安静地站在自己身旁。

「……晚安，艾士菲，真是个美好的夜晚。」

「哎呀，你终于向我打招呼啦。嗯，晚安，味山先生。」

「咿。」

到底是从哪里开始被听到了呢？

味山已经放弃了一切。这种时候，他不知道该怎么办──

「只要笑就好了。」

「只人，那大概不是说来安慰自己的话吧？」

薄薄的云层遮住了月光。

◇◇◇◇

并肩而行的两人，寂静的夜晚，零星的人声笑语，水渠中潺潺流淌的水声。走在身旁的艾丽塔，从刚才就一言不发。

「那个，艾士菲……难道，你在生气吗？」

对于正在生气的女孩子，最不该问的就是「你在生气吗？」但可惜的是，从未有过桃花运的味山，完全不懂这些微妙的察言观色。

这个男人对异性的理解，大概还停留在小学五年级的水准。

「……不，我没有生气。」

走在味山前方大约两步的艾丽塔没有回头，淡淡地回答道。「我送你回家」，在雨雾离开后，她低声说道，随即迈步前行。跟着艾丽塔走了几分钟，味山仍然摸不清状况。

她的话很少，气氛很尴尬。味山已经知道，是因为自己拒绝了艾丽塔的邀约而跑去夜游，这一点被抓包了。

「只人。」

「是。」

在被搭话的瞬间，味山立刻挺直了背脊。只能道歉了。他倒吸一口气。

「抱歉。」

「对不起～～～～！！！……咦？」

艾丽塔和味山同时低下头。

「咦？呃，为什么你要道歉？」

「咦？不，因为，你在生气……话说我，对你的邀约……」

听到味山的话后，艾丽塔睁大了眼睛，一时愣住，然后摇了摇头。

「哦，那件事。不，你又没有说谎。葛伦和别的探索者朋友也在吧？你不是说要和男性友人去玩？」

「喔、喔……的，确？可是，为什么你要道歉？」

在意外地感觉到会被原谅的气氛中，味山小心翼翼地挑选着话语。

「……她是一般人吧？我有些冲动，表现出不太好的态度。对你和她表现出让人害怕的态度。是我不对。」

这样说着，艾丽塔低下头，自顾自地抓住了自己的手臂。

「我……有点奇怪呢。特地追到这里来……我很麻烦吧？」

和平时不同的细弱声音。似乎在等待我回应的态度。

「唉，唉唉唉……」

味山只是皱着眉头，发出低沉的呻吟。

「只人？」

艾丽塔感到纳闷。

「突然变得如此温顺，让我很为难……」

味山说出没出息的话。

「让你，为难？啊哈，啊哈哈哈哈哈，你那什么脸？好奇怪。」

艾丽塔愣了一下后，看着味山的脸笑了。

「别、别说我奇怪啦。艾士菲，你真的没有生气吗？」

「你很烦耶～虽然没生气，但有点火大。你喜欢那种女孩啊？她很漂亮呢，Miss雨雾。散发着桃子的香气，头发柔顺，感觉很温柔。可是看起来又很坚强。啊哈，我和她完全相反！」

往前走的艾丽塔转身回头。用手指玩弄着如同金色柔软猫毛的头发，歪着卧蚕微笑。背后是圆圆的月亮，她的模样让味山屏住了呼吸。光是看着她的身影，就让他有种想喝酒的感觉。

「你是妖精吗？」

「咦？」

有点恶心的感想脱口而出。经过短暂的犹豫后，味山决定放开心态开口。

「艾士菲，你和月亮真是绝配。」

「咦？」

味山的话让艾丽塔愣住了。糟了，她可能不高兴。焦急的味山再次开口。

「不，真的。月光下，你的头发闪闪发光，好美。」

味山的话让艾丽塔慢慢地表情僵住。她睁开眼睛，然后又慢慢地闭上。

「等，一下。只、只人，我有点事，要找朋友。在那里等我一下喔。」

变得僵硬的艾丽塔结结巴巴地躲到路边，拿出了终端装置。

「──卢恩？是我，刚才，只──月亮和我是绝配──嗯，嗯。咦？告──日本人的求──笨蛋！哪有可能──咦？月亮很美──I LOVE YOU！？为什么！？是怎么翻译的──啊，唉，我还没说完──」

隐约传来一点点电话的声音。不知道到底在和谁说话，又在聊些什么呢？

「艾士菲？」

味山呼唤盯着终端装置发呆的艾丽塔。

「唉，只人，刚才你的话，是什么意思？」

「意思？不，就说了艾士菲，你的金发在月光下很美……咦？这难道是性骚扰吗？」

「……只人，你国语的成绩算好吗？」

「不，高中时最高分才三十九分。让人读懂作者的心情根本不可能，大家绝对都只觉得『我写不出来』吧。」

「……只人是笨蛋。」

唉，她叹了一口气，艾丽塔以看傻子的眼神注视着味山。

被说是笨蛋让味山感到疑惑。他想不到理由。国语三十九分（注：总分五十分。）并非不及格，而且日本史有考过九十分啊。

不过，总觉得艾丽塔的气氛变得柔和了些，所以就算了。

「……是朋友吗？在电话里说了什么？」

「秘密，我绝对不会告诉你……对，这个笨蛋怎么可能是那个意思。」

「啊。又说我笨蛋了。」

不知不觉间，两人并肩而行。一个是足以名留青史的英雄，另一个是终将默默无闻的凡人，但此刻，他们以相同的步伐，共同走在同一段时光里。

「你明天，真的要独自探索吗？」

心情似乎已经完全恢复的艾丽塔向味山询问。

「哦，我打算去。小队活动会暂停一周吧？做为习惯，还是想去探索一下地下城。不过，我会确保安全边际，也不打算离开前线基地的巡逻区域。工作内容也只会限定在简单的资源采集。」

「唔～有点担心呢。只人，虽然你挺顽强的，但在地下城会遇到异常状况吧？比如说那个，八月的『耳朵』之类的。」

「呃，讨厌的名字。不过的确那该死的耳朵可真是～」

「你运气很好呢，就坏的方面来说。嗯，幸好还是活下来了。」

「嗯，是因为你来救我呢。那时候，真的很谢谢你。」

味山低声嘀咕了一句，艾丽塔露出灿烂的笑容。

「不客气～啊哈，不过，应该是互相的吧……你知道吗？最近进行的『耳朵的怪物讨伐作战』失败了。」

「嗄～？好像听说过什么传闻。失败了吗？」

「嗯，应该会在明天向一般探索者公开吧。主导作战的UE圈损失了两名指定探索者和两个遗物。参与作战的高级探索者、探索者和工会直辖的多国籍军队加起来，损失了一百多条人命。」

「一百？真假？」

「真的。其中也有像『魔弹』这样优秀的探索者。以前曾经一起共事过，无法相信她竟然死了。」

「居然能让艾士菲另眼看待，真厉害啊。那个探索者是怎样的人？」

「嗯，不管发生什么事，她都绝对不会放弃。她身边总是充满笑容，嗯，是像太阳一样的人吧。」

「赞不绝口呢。对于探索者来说，像她这样善良的人可不多见。不过，就算是那样的人，也终究会死去。」

「……」

「啊，抱歉，你以前和她共事过啊。我太没神经了。抱歉。」

「不，没关系。正如你所说的，我们是主动接近死亡，并在触碰它的过程中工作的人种。她一定也早有觉悟了吧。」

「这样啊。嗯，我会做好觉悟去的。你好像是打算回国吧？」

为了换掉有些沉闷的气氛，味山转换了话题。

「……嗯，是啊。就……我的遗物，因为本体在那边，我偶尔得去直接触碰，才会有动作和连接。不然各种东西都会逐渐错位呢。」

「风暴统治者吗？很厉害呢。」

「只是操控起来有点敏感，很容易闹别扭。也许我让它工作过头了吧？」

「从全世界消除台风，不，是风暴呢。确实是过度劳累啊。」

「啊哈，同感！但这就是我的职责，也是只有我能做的事。那就只能做了，对吧？」

味山凝视着艾丽塔的脸。那张脸看起来很满足，却又带着一丝寂寞，她的话听起来也像是敷衍了事。

「哼～嗯，这样啊。」

味山讨厌那个表情。不过，他不知道该说什么。

被评为现代英雄的她，一定有她的骄傲和地狱。自己不该轻易插嘴，理应如此。

「是啊。所以得好好地调整。不过，之前才刚做过健康检查，所以这次的检查很简单。我反倒是担心你独自去探索。由于『耳朵』那件事，除此之外，现在地下城有点不太对劲呢。」

「不太对劲？」

「嗯，九月之后探索者失踪人数骤增。这数字很异常。」

「嗯？这个工作很容易死亡。老实说，在探索时失踪也不算罕见吧？」

「即便考虑到这一点，数字还是很惊人。光是这个月，失踪尚未发现尸体的探索者就已经超过一百名了。而且，其中还包括刚才提到的那位『魔弹』。」

「死耳朵案件吗？」

「不知道。但仅凭『耳朵的怪物』造成的被害是无法解释的。『魔弹』最后的报告是，向UE本国和探索者工会报告她全力使用『遗物』的情况。之后，她的终端装置的反应消失，体内植入的生物追踪晶片也失去了生命体征，才被判定为死亡，但尸体并没有被确认。」

「反应消失的地点在哪里？」

「第二层的『大草原地带』。」

大草原地带，听到这个名称，「呜唉」，味山露出了苦涩的表情。

上个月赌上性命的探索，由于意想不到的事，和「耳朵的怪物」进行生死搏斗的记忆涌上心头。那是他不太想回忆起的往事。

「那个『魔弹』的最后，也是与耳朵以外的某种东西有关吗？」

「唔～嗯，该怎么说明才好呢？这个，真的只是凭感觉来说，完全没有逻辑可言，简单来说是我的直觉……感觉不像是她的风格。」

「不像是她的风格？」

「嗯，没错，不像。我所知的UE指定探索者，卡塔利娜·A·海因莱因，通称『魔弹』。那个人该怎么说？是绝对会回来的人。我是这么认为。」

「你是指，就算变成尸体她也会回来吗？」

「嗯。正是如此。探索者也有这样的人吧。有些人死亡时遗体会被找到，有些则找不到。带着毁灭般的心情面对地下城的人，遗体往往不会回来。不过她，看起来明显是为了生存而面对地下城的人。」

没有任何根据的话。虽然这只是主观的情感推测，但如果是艾丽塔的直觉，意义就不同了。

味山确信一件事，她的直觉一定接近事物的本质。如果这个世界上真的有主角，那一定是──

「抱歉，说了没有任何根据的话。把它忘了吧。或许我只是还不想承认，像她那样的指定探索者已经结束了。」

「不，我相信你。」

「咦？」

「我相信你喔，艾士菲。现在地下城不太对劲，连你认定的指定探索者，也发生了无法归来的异常情况。我已经意识到这一点。并且我会做好万全的准备，确保最高的安全边际再去探索。」

「对、对。嗯，如果你这么说那就好……唉，你还是要独自去吗？」

艾丽塔慢慢地提问。

「喔～我要去啊。你看，我的探索者保险是那种如果没有达到指定的探索次数，保费就会不断上涨的那种。如果我增加探索次数，保险费就会下降。」

这是一种相对苛刻的保险形式，但只要认真进行探索，对应保费的保险金是非常划算的产品。

「哦，那种类型的保险啊……唔～嗯，怎么办？我很担心。是否该推迟回国检查呢？」

「别这样，你要是那么做，我又会在网路上被抨击，可能会有人发文，『艾丽塔·艾士菲的辅佐探索者是多余的存在wwwwwwww』。」

「哦，暂时没问题啦。关于网路上对你的无情毁谤中伤，我这边已经针对每一位进行了资讯开示请求，全都处理完了。」

「咦？那是什么？」

「那些真的很烦耶。他们根本不了解你，就在那里胡说八道。SNS的炎上暂时也不会有了。我已经找出主犯了，剩下的就交给我们小队的律师处理了。」

「真假？那我就不会再收到杀人预告了吧？」

「不会。啊，不过，看看那些可爱的小家伙，我还是会放过他们的。那些懂得礼仪，知道界线的人反而能很好地发泄情绪。」

「可爱的？」

「嗯，那个，反对你的讨论串。有一半是你的粉丝呢。」

「咦咦……有反对我的讨论串？」

「你不知道吗？」艾丽塔轻轻地笑了。「我不想知道」，味山叹了一口气。

「嗯，不过，对于受到瞩目的探索者来说是难免的。最近不是也有一个同样是日本人的探索者，嗯，叫做远山鸣人吗？他的事情也引发了不少热议。」

「咦？怎么回事？」

「是嫉妒呢。那个人成功单独击败了草原大地蜘蛛，是个技术高超的人，不过一部分人提出没有遗物的话是不可能做到的。至少他在官方记录中并不是遗物持有者，有人怀疑他是未向工会申请注册的遗物持有者。于是雪球越滚越大，最后进行了精神鉴定和审查。不过即便如此，他依然没有气馁，最终晋升为高级探索者。我觉得他是个很不错的探索者。」

「哎呀，居然也有这么辛苦的人啊。真想看看他长什么样子呢。」

「啊哈，嗯，对方一定也会说同样的话吧？」

「什么啊。」

味山不经意地将目光投向艾丽塔。艾丽塔也将视线回望味山。

两人的目光持续交会了片刻。

「怎～么了？艾士菲。」

「你～才是，什么啦，只人。」

不知不觉中，已经离开了闹区。通往探索者街的路上，行人稀少。

月亮升起，寂静的夜晚。英雄和凡人，原本命运与宿命应该无法交会的两人，此刻却如此接近──「哎呀～味山先生，好巧啊～居然在这么晚的夜晚，想和美女在街头亲吻，真是让人羡慕得头昏眼花呢～」

「嗄啊！？」

「哎呀，很奇特的人呢。」

不知何时出现在那里。矮小的大叔，骗子商人，王先生。

「王、王先生！？」

「哎呀～没错，我是王龙的老板，王先生唷～在这种地方遇到，真是觉得我和你之间有某种命运般的联系啊。」

「很讨厌的命运呢。」

「只人，这个人是谁？你的朋友吗？」

「哦，嗯，是我常去的店的老板。」

「喔～你们感情不错呢。晚安，Mr.王。我是──」

「艾丽塔·艾士菲，Miss艾士菲，现代的英雄，从人类手中没收了核战的现人神，能见到你真是荣幸。我要向你的功绩与伟大的使命表示敬意。」

王跪下来，轻轻地握住艾丽塔的手，他的眼神突然一凛，瞬间变得锐利如鹰一般。

「……王先生，这样可以吗？擅自触碰女性的手可不太绅士啊。」

「哎呀，味山先生，你的表情很可怕呢。」

味山抓住王的手，将他从艾丽塔身边拉开。出乎意料地力气很大，顺利地让王松开了手。

「只、只人？不要太粗鲁喔。」

「……也是呢。抱歉，王先生。」

味山为自己冲动地抓住王的手臂道歉。他的身体似乎是擅自行动。

「不不，不过只是老头的色心被发现了而已。失礼了。虽然不能算是道歉，不过今天摊位上没卖完的东西，要不要呢？」

「没卖完的东西？」

王咧嘴一笑，从背上的背包里拿出了各种东西。那些是店里摆放的破铜烂铁之中，属于科技类的破铜烂铁。

「琳琅满目喔～这是从今天傍晚在探索者街的市集摆出来的东西。光靠店铺是做不下去的嘛。还有一些军方拍卖流出的物品喔。」

「啊～王先生，不好意思，今天就──」

味山正打算拒绝王的时候……

「啊，唉，先生，这个是什么？」

「哎呀～Miss艾士菲，眼光不错喔！这是『花束形麻醉注射器』，两年前某UE加盟国的企业为探索者开发的镇静用工具！按下这个按钮，假花的花束会弹出来，再按一次的话，从花束就会发射麻醉针，是个非常实用的道具。」

「完全没有实用性啊。而且有必要做成花束的形状吗？」

虽然这么说，味山还是对这个花束形状有些好奇。

「有啊！味山先生，你不懂浪漫呢。要让被醉意吞噬的探索者镇静下来，得有些奇特的手段。而且这个道具有些特殊背景，是某对男女探索者实际使用过的。两位相爱的探索者，其中一方被醉意吞噬时，另一方就会用这个花束形道具使对方镇静──」

「王先生，实际使用过的东西在这里，就表示……」

「哎呀～人总有一天一定会死的嘛。」

王依旧带着笑容，脸上却开始渗出汗水。仅凭他的反应，就能看出这个道具的来源了。

「很不吉利耶！你到底是透过什么通路批货的啊！？这也太夸张了吧！」

味山打从心底感到震惊，语气中带着不满。他知道失踪（死亡）的探索者遗物有时会流入拍卖市场，但亲眼看到这些东西时，真的会吓到。就在他皱起眉头时……

「唉，先生，这个假花是什么花束？」

「嗯～这个嘛，好像是『黄色非洲菊』之类的。听说前主人挺喜欢这种花的喔。」

「喔～黄色非洲菊……嗯，先生，我可以买一个吗？」

「艾士菲！？真假？」

「真的啦。多少钱？」

艾丽塔似乎很喜欢那个花束形。她甚至向王问了价格。

「哎呀～太荣幸了。Miss艾士菲，能在这里相遇也是一种缘分，这个就送给你吧。」

「不会吧？那个贪得无厌的老头，竟然……免费送人？」

「不行啦，先生。怎么能送我？这样不好啦。」

「不不，这是出于生意上的考量喔。希望第52颗星多多关照本店。」

王咧嘴一笑，狡黠地回答。

「哦，是这样啊。OK，Mr.王，我会记住的。下次我可以去你店里玩吗？」

「请务必光临喔。那么，我就先告辞了。也欢迎味山先生再度光临～哦，对了，记得把Miss艾士菲安全送回去，要有绅士风度喔～」

「啰嗦，路上小心啦，王先生。」

看着他收拾好东西，背起背包离去，味山对着他瘦小的背影喊了一声。王没有回头，只是背对着他们，轻轻地挥挥手──

「你也路上小心啦……九千坊，看来已经适应了，真是件好事喔。」

「……嗄？」

瘦小的背影渐行渐远，几乎融入夜色之中，王低声说出的话让味山瞬间愣住。

「只人，怎么了？」

「哦，哦，不好意思，没事……抱歉，耽误了你的时间。」

「不，没问题啊。Mr.王是很有趣的人呢。」

「虽是正面的评价，不过与其说他有趣，更像是可疑吧？」

「呵呵，或许可以这么说。哦，对了，只人，这个送给你。」

艾丽塔说着，把某样东西递给味山。那是一个黑色的，像手电筒一样的圆筒。

「你，这是刚才的花束形……为什么？」

「你其实很想要这个吧？虽然那位先生没说，不过这种填入型的麻醉注射器制程非常困难，流通也很少，所以价格相当高。你就带着吧。这也是指定探索者对辅佐探索者的命令。」

艾丽塔装作滑稽的样子笑了笑。味山不好意思地移开了视线。老实说，他并不讨厌这种看起来很蠢的道具。

「可以吗？」

「嗯，你看，等我哪天因为醉意变得不对劲时，你就用这个来制止我吧。」

艾丽塔笑着低声说道。不知是开玩笑还是认真的。艾丽塔·艾士菲被醉意吞噬。那就意味着，风暴统治者将成为敌人。

「这可笑不出来。」

「哎呀，是喔。果然我很不会开玩笑。唉，只人，刚才那个，先生的手……」

艾丽塔递出花束形麻醉注射器，话语却变得模糊。月光照在她的耳朵上，微微泛红。

「嗄？」

「……不，果然没什么大不了的。那么，那个已经交给你了，我们回去吧。」

「喔～可以吗？嗯，谢谢你，艾士菲。」

「不～客气，只人。」

两人再次往前走。这次两人从一开始就并肩而行。味山配合艾丽塔异常缓慢的步伐走着。

◇◇◇◇

啾啾啾啾啾。

哗啦啦啦。

树梢上小鸟在啁啾，从森林深处传来看不见的鸟儿们的歌声。

流动的河水，水花四溅，汇聚成泡沫，然后继续奔流不息。

在溪流的岸边，味山正躺在那里。

又是溪流的梦。

在那之后，味山被艾丽塔送回家，之后又安抚了想要进屋子的她，接着又送她回自己的家，回过神时，时钟已经指向了晚上十一点。当然他有回到家，冲了个澡，马上就陷入了沉睡。不久后，他再次作了这个梦。

「不，等等，之前我忘了这个梦……现在我想起来了，为什么？」

「啾，啾！」

「嗯嘎！？」

呼吸！

躺在地上的味山喃喃自语，突然感觉到有东西贴在脸上──

「嗯嘎！？叩。」

「啾～？」

他猛地弹起，迅速扯开贴在脸上的东西。

他用双手夹住并举起的那样东西是……

「啾，啾啾啾。」

「……河……童？」

是河童。

它有着像鸭子一样的黄色嘴巴，带有蹼的手掌。光滑的头部像盘子一样。绿色的身体背上还长着像龟壳一样的东西。

「是河童……」

「啾～」

味山歪着头。那只拥有浑圆眼睛的河童也同样歪着头。

味山注视着那只手脚短小，像婴儿大小的河童。

「哦，你，顺利迎接它了呢。一切准备顺利进行。」

男人的声音，是许多不同的声音重叠在一起的。

黑色雾霭形成了人的形状。之前也在味山的梦中出现过的黑色人影。

「……出现了，气体男。」

「……等等，难道气体男是在说我吗？」

「你的模样很像黑色气体吧。这是我的梦，我取名字不行吗？」

味山盘腿坐着，抱着手脚短小的河童，低声喃喃自语。

「嗯，有道理。随你喜欢怎么叫吧。人类，你看起来精神不错，真是再好不过了。」

气体男和味山一样盘腿而坐，两人如同镜像般对视着。

「不过，没想到竟然这么顺利地将它吸收了，不愧是探索者啊。它能融入这里，真是再好不过了。」

「这里是哪里？」

「你的梦啊。你吸收进身体的它，并没有融化消失，而是以你梦境居民的身分保留了型态呢。」

「啾啾？」

「喂，别乱动。吸收了它？难道你就是那个河童咖喱的河童木乃伊吗？」

「啾！」

它是不是以为正在陪它玩呢？被抱着的河童发出了愉快的叫声。

「哈哈哈哈哈，咖喱啊！不，不不，真是佩服啊，果然是探索者。疯狂且毫不犹豫，真是了不起。配得上顶级捕食者的能力。」

「这是在夸我吗？话说，什么能力啊？」

能力，真是诱人的词语啊。味山对自己梦中的居民的话产生了兴趣。

「你们人类（Homo sapiens）的能力啊。吃下、吸收，变成自己的血肉。没有比人类更擅长从他者那里夺取，并因此进化的生命了。」

虽然气体男没有眼睛、鼻子和嘴巴，但我觉得他好像笑了。

「人类，继续接受赐予吧。那是你的力量。只有人类才能从其他生命获得力量。即便是已经灭绝，只留下遗愿成为残渣的神秘也不例外。」

「啾！啾！」

不知何时，味山抱着的河童被气体男抱了起来。

「九千坊，能够迎接高贵的水之眷属，对我们来说是一种荣幸。今晚你似乎立即帮助了他，感谢你。」

「啾！」

河童和气体男嬉戏打闹。味山对气体男的话睁大了眼睛。

「今晚？帮助我……果然是那时在『阿美利亚』的那个……」

「嗯，正如你所料。凭借九千坊的力量，你获得了名为雨雾之人的关注。我不是说过吗？收集力量，为了完成探索。」

气体男一边逗着九千坊，一边冷静地说话。

「……气体男，你知道些什么？」

「那些你不知道的事。继续这样收集力量，累积力量，『耳屎』是强大的力量，但只依赖它很危险。力量只能用力量来对抗，『神秘的残渣』将成为你特别的力量。」

「『神秘的残渣』……那也得自己去找，是吗？」

「没错，探索者。觉醒的时刻快到了，可别死了，人类。能用的东西都用上，并活下去。」

「啾啾啾！」

短小的手臂挥舞着，河童叫了起来。它睁开圆圆的眼睛，向味山投去强烈的目光。

「呵呵，九千坊也会帮你。它好像已经喜欢上人类了。」

昏昏欲睡。

味山的视线变得模糊。

气体男和河童的身影变得模糊。只有河水流动的声音让人感到舒适。

「对了，最后，别忘了花束。」

「嗄？那是什么？」

「没什么，只是小小的建议。让视野变窄的女性恢复理智的诀窍之一，就是透过惊吓转移她的注意力。没关系，你能做到。她的地狱是她自己的……不过，有时候陪她一起面对也未必不好。现在她的地狱，只有你才能打破，只有你才能把她从地狱中拉回来。」

「我还是听不懂你在说什么。喂，这个梦，我又会忘了吗？」

「重要的事往往反而不会忘记，只是想不起来罢了。在适当的时候，你一定会做出正确的选择。即使是放弃人性也一样。」

「放弃人性？我吗？不好意思，我是品行端正的人。那种事是不会发生的。」

味山平静地回答了气体男的话。把河童把在膝上的那个男人露出了似笑非笑的神情。

「这样啊。好吧。祝你探索顺利，凡人探索者。」

「啊，连你也用那个不光彩的名字叫我吗？」

味山对自己的蔑称撅起了嘴巴。虽然感觉气体男说了什么，但现在什么也听不见了。

哗啦啦啦。

河流的声音将一切都淹没了。

第一卷 闲话■【艾丽塔·我的地狱】

只人似乎喜欢热水澡。和我一样。

我注视着流过我身体的热水，随着水流被吸入地板排水口的去向。

哗啦啦啦啦。

浴室里弥漫着纯白的蒸气。滋润着干燥的肌肤。

「……好舒服。」

热水渗入毛孔，深入肌肤的深处。

回想今天的事，我也觉得自己真是个麻烦的女人。故意揭穿他温柔的谎言，理直气壮地主张对他的所有权，难道是打算做标记吗？

「真是个可耻的女人呢，艾丽塔·艾士菲。」

哗啦啦啦啦啦。被淋浴声包围，注视着流入排水口的水。

我不知道自己想做什么，也不知道想对他做什么。甚至不知道希望他怎么做。满脑子都是不明白的事情。所以，我做了自己都没想到会做的事。

「你在做什么啊？艾丽塔·艾士菲。」

对着接近只人的女性，说些责备的话或酸言酸语。

「不过，凛·贵崎和Miss雨雾都很可爱啊。你们这些人，不是可以挑选其他男人吗？为什么偏偏是只人呢？只人他──」

流动的水，落入排水口。它在旋转中消失，像是「风暴」一样。

一直旋转一直旋转。我静静地盯着它看。啊，这个，我可以一直看下去。看着动起来的东西真的很有趣呢。就像看只人一样──

「他是『第52颗星』的辅佐探索者呢。」

「咦？」

感觉听到声音了。

即使回头，也什么都没有。宽敞的浴室里，只有蒸气弥漫。

「早点睡吧……」

不行，最近有点奇怪。苏菲、艾莉莎，还有卢恩，朋友们常常说我有点奇怪。

这让我感到害怕。过去的我──虽说是一个月前的自己，以前没感觉或不在乎的事，现在却变得异常在意。

「笨蛋，艾丽塔。会这样烦恼的人，一定只有你喔。让你烦恼的那家伙，现在应该已经睡得很香甜了吧？」

我害怕这样改变的自己。我有一个职责，一个重大的责任，只有我才能完成的事，做为标志的角色，星星的使命。

那一定是那些脆弱或不稳定的人无法完成的工作。

所以，我很害怕。改变我的他，让我感到有些害怕。

不过，我不想离开他。平庸、平凡，可能任何地方都有的普通人，正因如此，我才想一直注视着那个特别的他。

「……真的，我不明白。」

哗啦啦啦啦啦啦。

淋浴的声音，流动的热水流过我的身体。

「明天，他要独自探索啊。」

老实说，虽然地下城不太对劲，我并不太担心。

我最清楚他的实力。不久，他一定会成为很厉害的探索者，至少他一定会活得更久。探索时的他，很棒。冷酷、残酷，毫不留情。

「疯狂的人。」

啊，不行。身体好热。一想起探索时的他，不知为何好热。甚至以为热水的温度不知不觉间调高了吗？

「……仔细一想，健康检查也不是多么要紧的事。」

回过神时，我已经启动了浴室的通讯系统。向那个总是被迫陪我的老朋友，像往常一样提出了任性的请求。

「嗨～教官。我是艾丽塔啦。晚安。现在方便吗？嗯，关于明天健康检查的事。啊哈，谢谢，所以我最喜欢你了，艾莉莎。」

抱歉啰，只人。

我啊，或许真的是个让人恶心的女人。

第一卷 第6话■【恐怖片中的避难所】

「哈瓦那辣椒球、闪光手榴弹、求救信号爆竹、不朽者的稀释液，还有麻醉注射器，要放进固定夹的东西就这些吧？」

味山将道具一个接一个地固定在腰带上。

鲜红色的彩色球、涂有黄色油漆的凤梨型照明闪光弹、破裂爆竹，以及两支装有蓝白色发光液体的无针注射器。

把它们分别装备在带有枪套和和固定夹的腰带上。

像是腰部受伤时使用的护腰一样，这条宽腰带正好适合装备道具。

「好，没有忘记的东西。」

和煦的阳光洒进这间二K的房间。味山强忍着哈欠，伸手拿起放在桌上的终端装置。

「哦，真的耶。就是艾士菲说的那样啊。」

他坐在自己房间里放着的露营用躺椅上，茫然地盯着手机型的探索者终端装置。

＊探索者工会本部宣布，由UE圈主导，日前实施的禁止接触指定怪物种参号「耳朵的怪物」的讨伐作战以失败告终。此次作战的牺牲者多达数百人，其中包括两名UE指定探索者──「魔弹」与「开拓者」。由此，UE圈损失了两件遗物。近期，探索者工会本部将主导展开遗物回收作战。

＊关于禁止接触指定怪物种参号「耳朵的怪物」，其栖息范围仍然不明。目前，在整个地下城都有目击报告传出。除「指定探索者」外，其他探索者若遭遇「耳朵的怪物」，原则上应立即撤退。

＊截至九月，探索者在探索过程中失踪的案例，以及被判定为SIA（探索时下落不明）的人数异常上升。探索者工会本部推测，这些牺牲可能与前述的「耳朵的怪物」有关。艾丽塔·艾士菲及其辅佐探索者曾发现并击退过这一危险的怪物种，工会本部因此发表声明，认为有必要尽早进行讨伐。

＊在SIA（探索时下落不明）判定者中，包括前述的「魔弹」与「开拓者」等几名指定探索者。失去指定探索者相当于失去遗物，因此各国对这一事件可能影响军事平衡表示担忧。

＊对于各位探索者，在探索过程中若遇到突发状况，必须立即联系前线基地或支援分部，采取以生还为优先的行动。

「喔～真的不太对劲呢。」

味山一边进行备用手斧的维护，一边喃喃自语。

说实话，单独进行的独自探索比小队活动进行的探索风险要高得多。

「个人事业的生意诀窍就是，别人不工作时你去工作这一点。」

但收入也不错。很可能在一段时间内，受到这次工会公告的影响，采取安全边际策略的探索者们会减慢工作节奏。

那么会发生什么呢？很简单。

地下城是现代需求的宝库，从那个地方能采集的地下城素材可以用于工业产品、建筑材料、高级奢侈品、珠宝等多个领域。如果探索者对这些素材的供应减少，它们的单价就会上涨。

「钱再多也不嫌多啊。新的露营用品、游戏机、桑拿旅行的费用，还有老后的资金，都得赚起来。」

推动味山行动的只是微不足道的理由。他并不是伟大的人，也不是生来就有使命的人。

只是，他希望比别人过得幸福一点。

他的愿望只是如此平凡而庸俗。而且他知道，想要实现这些愿望，必须有钱。

「凡人只能勤勉、愚直地，一步一脚印地做下去。和当上班族没什么两样。」

味山带着自嘲的笑声喃喃自语。这个男人知道自己的局限，他清楚自己和阿尔法小队的人是不同的存在。

他知道自己没有那些东西，而他们有。他知道自己并不是被选中的特别存在。

「但是，即使如此，至少得努力一下吧。」

但是，这并不能当成借口。因为不是特别的存在，这不能成为放弃自己的理由。

「好，走吧。」

凡人最终只能不断地行动、思考、烦恼，即便如此，还是要继续前行。

挫折与失败，放弃与绝望，尽管味山的人生充满了这些，但正是这些让味山的精神，乃至自我，得到了锤炼与完成。

他从椅子站起来，朝房间的出口走去。突然视线移向了放在房间冰箱上的那个东西。

──花束。

他觉得自己曾在某个地方，某人对他说过类似的话。视线所及之处，是昨天不知为何从那位英雄那里得到的那个东西，像是黑色手电筒的，花束形麻醉注射器。

「……姑且带去吧。」

他把它插入腰带的枪套里，这样就没有遗漏的东西了。

味山飞奔出自己的房间。离开了那个或许再也无法回去的地方。

他打开门。澄澈的蓝天延伸至天际，凉爽的风从那片蓝天的另一端吹来。

「已经秋天啦。」

他停下脚步，稍微被那片宁静的景象吸引了一下，随即回想起自己所处的情境。

在秋日的天空下，味山奔下公寓的楼梯，匆匆朝着工会的方向走去。

「好，加油吧。」

味山在秋空下，继续前行──

叮咚。

「咦？」

终端装置响了，那是来自小队的来电提示音。今天应该不会有来自阿尔法小队的联络啊……味山确认了终端装置。

「真假？」

那是来自艾丽塔·艾士菲的联络。

◇◇◇◇

「喔，喂，咦？」「不会吧？第一次看到。」

「是本人耶，艾丽塔·艾士菲本人。」

「脸好小！腿好长！比电视上更漂亮啊。」

现代地下城，巴别巨坑第一层，侵入楼层。这里是巴别巨坑的入口，探索者工会本部表面上公布只有这里是侵入地下的楼层。探索者在侵入地下城时，都必须使用这个侵入楼层。

「没想到人这么多，挺吵的呢。今天工会宣传的影响明天以后才会显现吗？」

「吵闹的原因，可能是其他的理由吧。」

味山向坐在旁边的艾丽塔抱怨道。是的，这次结果并不是独自探索。

离开家时收到的那则讯息，竟然是来自艾丽塔的，邀请他一起参加今天的探索。

「其他的理由？哦，原来如此。」

看来艾丽塔终于注意到对于自己的视线了。她朝着圆形的侵入楼层中，像机场贵宾室一样的空间里的人们露出外向的笑容。

「呜哇啊！她、她在看我！」

「太美了吧？」

「好可爱！」

「居然是指定探索者啊。究竟还有多少呢？」

「话说，指定探索者都是俊男美女呢。」

「唉，她旁边的人是谁？微妙的人，是负责拿行李的吧？」

「是工作人员吧？因为她是VIP啊。」

人们热闹喧哗。周围的探索者们被艾丽塔的亲切态度一下子点燃了气氛。在嘈杂声中，我听到了些刺耳的话语，但尽量不去在意。因为那会让我难过。

「让各位探索者久等了。侵入楼层即将下降。请就座，等待抵达第一层。」

广播声响起，即将开始侵入地下城。

巴别巨坑的入口，侵入楼层。

楼层没有任何支撑，却能像电梯一样在固定的时间内上下移动。

轰隆，轰隆。

不久声音停止，视野中光芒绽放。

味山喜欢这幅景象。

从如同电梯般下降的楼层，可以一览巴别巨坑第一层全景。

楼层缓缓下降。

从旁观者的角度来看，这景象彷佛是太古传说中翱翔于空中的大地。

「……好美。」

从变成浮岛的楼层俯视，眼前展开的是第一层。

可以俯瞰到广袤的森林、灰色的荒原、远处可见的湖泊，以及两天前前往的尖塔岩地等所有具有特色的区域。

郁郁葱葱的「大森林」，从某个区域开始染上灰色大地的「灰色荒原」，空洞般的湖泊「大湖畔」。

「每次看都觉得，果然这个景色最棒了呢。」

美丽的世界在眼前展开。地下扩展的全新世界，现代地下城。显然，这里的空间比已知的地下区域广阔得多，在这里，地面的物理定律不再适用。

至今仍无法理解其原理和起源的现代最后，也是最大的神秘之地。探索者，或许就是指那些看到这样的景象，会血液沸腾，心跳加速的人们。

在这片土地上，美丽和恐怖并存。是活着获得想要的东西，还是死去被夺走一切。在这里，只有「活着的自由」与「死去的自由」这两者存在。

「哎，那个啊，既然已经看到了这个，就无法回去当上班族了。」

在眺望景色并发出欢呼的探索者们的声音中，混杂着味山的低语，味山凝视着外面的景色，而艾丽塔则注视着味山的脸。

「……嗯，是啊。」

侵入楼层正下降到被称为车站穹顶的地下城建筑。顶部敞开的穹顶和楼层的大小完美契合。

轰。

身体微微感受到冲击。楼层悄然地完成下降。

「让各位久等了。侵入楼层已安全完成下降至第一层。下一次上升将在四小时后。接下来，将为大家提供各区域的接驳巴士指南──」

「到了啊。」

味山从长椅上站起来，舒展了一下肩膀。

他抬头望向车站穹顶。那空洞的天花板，从那么高的地方降到这里，虽然应该已经习惯了，但每次经历，总会有相同的感受。

「那么，开始吧。开心的工作时间到了。」

「对啊。唉，艾士菲，你今天来探索，这样真的好吗？那个，不是要检查遗物吗？」

「哦，没关系啦。最近情况很稳定，而且前不久才做了健康检查。再说了，指定探索者还负有监督辅佐探索者的义务呢。」

她一眨眼，味山就什么也说不出来了，只能一边点头，一边回应：「是，是。」

嗯，今天的探索一定不会有任何麻烦。味山一边这样祈愿，一边开始踏上了旅程。

◇◇◇◇

「哇，哇，哇。只人，那是什么？」

「哦～这个啊，是叫做棉花糖饼干的点心。把烤过的棉花糖夹在巧克力饼干中。」

「喔～我第一次看到。想出这么好吃的东西，真的是日本人的专利啊。棉花糖除了烤，还能这样吃啊。」

味山在脚边放置的便携式瓦斯炉上，烤着刺在木枝上的棉花糖。

棉花糖融化得软Q，味山迅速用巧克力饼干接住，然后再把另一块饼干覆盖在上面，做成了夹心饼。

宁静的时刻。但此时两人所处的是，人类的常识无法适用的世界──现代地下城的自然环境中。

离车站穹顶相对较近的第一层区域，尖塔岩地，正是前些日子，阿尔法小队对于异常出现的「怪物种28号·阿根廷巨鹰」群进行清除任务的地方。

「嗯，艾士菲，你要吃吗？」

「哎呀，谢谢，我要吃了……嗯～！真好吃！啊哈哈，很奇妙的口感呢。」

艾丽塔笑得很开心，她一边拉着棉花糖一边吃，味山觉得她的脸蛋本就好看，连这个小小的举动都美丽如画，真是太不公平了。

「不客气。嗯，不过～棉花糖饼干好像是合众国的点心吧？你知道吧？那边好像有男童军或女童军的活动吧？」

「哦，我对那种的没什么兴趣呢。我也是当军人之后才开始露营的。」

「哎呀，没想到你竟然是室内派呢。」

「啊，那是什么意思啊～？比起休息时间在外头玩耍的孩子，你讨厌在图书馆看书的孩子吗？」

「不，我觉得每个人有自己的喜好。我学生时代的休息时间全都用来午睡了。」

轻松的交流，一边吃着点心，一边聊着童年时光。如果只是这样的话，和郊游没有什么区别。然而就在他们身边，堆积着怪物的尸体，无疑表明这并非是娱乐。

发达的双臂，厚重的毛皮和针一般的毛发如今无力地垂落，三只怪物的尸体推叠在一起，近在眼前。

「怪物种39号·独眼草原大猿」。这种怪物智商较高，通常成群结队进行狩猎，是非常棘手的敌人。而现在，三只这样的怪物做为英雄与凡人的成果，堆叠在一起。

「不过，竟然能在怪物尸体旁边享受点心时间。人类真的能适应很多事情呢。」

味山从腰带拿出点心。那是他最喜欢的能量棒，一款以「像蜜蜂一样工作！」为标语的蜂蜜棒商品。

咬了一口，味道黏稠甜蜜。

「啊～好甜。哎呀～这对探索疲惫的身体真是有效啊。」

「要注意糖尿病呢，那个的砂糖含量很惊人吧。毕竟是拉顿科技的商品嘛。嗯，身为探索者，在怪物的血腥气味中还能吃得下饭，算是合格了吧。」

「真是个充满因果报应的行业啊……不过，艾士菲，倒是有点稀奇呢，独眼草原大猿。这些家伙是栖息在第二层的怪物吧？你看，那个『大草原』。」

「是啊，的确，跨越阶层的栖息范围外的发现很少听说。虽然有时因为强大的个体出现，阶层内的生态平衡会被打破，但像这种情况还是很罕见，得再做些调查──」

PIPIPIPI，PIPIPI。

艾丽塔正在说话时，终端装置突然响了起来。

「抱歉，只人，是救援通讯──我是艾丽塔·艾士菲，是什么状况？」

艾丽塔的表情瞬间变得严肃。救援通讯，那是艾丽塔在探索过程中总是保持开启的线路。

第52颗星，要去救人。

那已经不仅仅是她的生活方式，并非这种简单的选择，而是一种接近类似欲望的生理性习惯。也就是说──

「……英雄病（救世主情结）。」

味山低声自语，没有让艾丽塔听见。变成那种表情的她是无法被阻止的，面对大鹫时也一样。正是这样接到了求救信号，才引发了与那些大鹫的战斗。

「嗯，了解。通讯结束后，把最后的救援通讯反应发到我的终端装置。嗯，我会立刻赶过去的。嗯，谢谢。啊哈，没关系啦，这是我的职责。」

味山把剩下的蜂蜜棒一口气塞进嘴里，咽了下去。现在，连那强烈的甜味也已经不在意。

「抱歉，只人，我得去救援。你本来就是独自探索，这次就由我──」

「指定探索者，第52颗星·专属辅佐探索者，味山只人，糖分摄取，准备结束，命令是什么？队长。」

打断了艾丽塔的话，味山从坐着的岩石上站起来。不管是英雄病（救世主情结）还是什么，他都没有理由让艾丽塔独自前往。

艾丽塔瞬间愣住了，随即露出一丝笑容，低下了头。

「──状况说明，注意！」

「是，队长。」

听到艾丽塔的声音，味山立刻挺直背脊，一只手放在腰带上的手斧上，笔直站立。

「很好。现在，在巴别巨坑第二层，『大草原地带』，前些日子被判定为SIA（探索时下落不明）的探索者，第二层前线基地捕捉到他们的终端装置发出的救援信号。终端装置的反应与日本探索者『树原希』的身分相符，同时在同一地点也确认到指定探索者的生物追踪晶片的反应，识别名称为UE圈指定探索者卡塔利娜·A·海因莱因，通称『魔弹』。目前，我们距离事发地点最近，考虑到可能存在需要救援的人员，我们将立即赶往现场。有问题吗？」

「没有，我跟你一起去，队长。」

味山轻轻一笑，艾丽塔也轻轻一笑。仅此而已，便完成了有默契的交流。

「OK，那么开始行动。现在，接受工会的请求，自卫军的机动车辆正从尖塔岩地西侧赶往事发地点。我们在途中与他们会合后，将共乘前往现场。OK？」

「了解。艾──」

TIPS喂，被那家伙发现啰

那突如其来地降临了。

「嗄？」

缓缓流淌。

地面融化了，从中猛然伸出无数「黑色」的东西。

TIPS「部位持有者」能够支配箱庭中的现象，那家伙打算拿你们来进行「肉人偶」的实验

没时间听提示的声音。味山的脚被完全融化的地面扯住，黑色管状物扭曲变形，朝着味山伸去──

「噗！？」

冲击，飘浮。他的双脚猛地从地面脱离。不知为何，身体滚动着，脱离了那股束缚。

「啊──」

那肯定是，因为面前有一个英雄，她会本能地对别人的危机做出反应，即使牺牲自己也会去救人。

（插图011）

「只人！」

艾丽塔就在这里。她用力将味山推开，自己也因推力而倒在了刚才味山被困住的融化地面上。

那黑色管状物扭曲着，紧紧缠绕在她的手臂、腿部和腰间。

「艾士菲！」

「注意！辅佐探索者，味山只人！」

当味山想要冲过去时，艾丽塔用声音制止了他。

「唔！」

味山停下脚步，艾丽塔慢慢地陷入地面。

「这样就好。没事的，我会脱困的。你就此撤退，可以的话和自卫军的车辆会合后，把情况转达给工会。如果难以会合，就立即联系工会本部。如果那也不行，就在附近的避难所建立与工会的通讯环境，第二层的救援要以大规模的战力前去。用我的名字活下来，只──」啪哒。

艾丽塔·艾士菲沉入地面了。被融化的地面和从中伸出的黑色管状物缠住，她被拖进了地下城。

「真假？」

艾丽塔在眼前消失了。

砰的一声，味山坐倒在地上。

「呜──」

焦急、惊愕、恐惧。情绪如波涛般汹涌。大脑一阵麻木，舌头干涩，恐惧化作了尖叫──

「呜！」

咯吱。在那之前，味山先咬住了嘴唇内侧，狠狠地咬了一口。

「我是笨蛋吗？」

呸，他吐出一口混有血液的唾液。口腔中，痛楚和铁锈的味道弥漫开来。

「命令。要执行命令。」

心脏剧烈跳动，每一次搏动都彷佛要将身体撕裂般。尽管如此，味山还是站了起来。

「现在，能执行这个任务的只有我。」

迅速地恢复了精神状态。地下城醉意让恐惧与恐慌逐渐减轻。

「我是专家吧！工作吧，工作时间到了。」

味山打开终端装置，首先连接到工会的直通线路。

沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙。

无法连接。虽说地下城内的电波环境不稳定很常见──

「可恶，太糟糕了。其他线路呢？」

这次，他呼叫了自卫军的巡逻线路。

「喂喂，这里是味山只人，关于刚才对艾丽塔·艾士菲的救援报告，情况发生了急遽变化，我想要紧急报告。」

电话那头传来呼吸声，快点，快点──

沙沙，沙沙沙沙沙沙沙沙。

像沙尘暴般的声音随即传来。

『……这，里是自卫军，第一层第二巡逻小队，请回答。』

太好了，终于接通了。味山一边调整呼吸，一边开口说道。

「这里是阿尔法小队辅佐探索者，味山只人。现在代替指定探索者艾丽塔·艾士菲进行通讯，她可能被卷入了沉降现象，目前失联，联系也中断了，我需要尽快将情况报告给工会。目前希望与正在前往这里的车辆会合，请回答。」

沙沙沙沙沙沙沙沙沙。

对方的通讯环境异常糟糕。又是那种沙尘暴般的声音。

『这里是，自卫军，第一层第二巡逻小队，目前，正在应付怪物种的袭击，无法立即前来。我会将附近避难所的资讯发送到你的终端装置。请前往那里，并建立通讯环境，请回答。』

通讯状况不佳，声音也很难听清楚。看来暂时无法和援军会合。

「唔，这里是，味山只人，状况了解，祈愿平安无事，请回答。」

『──祝你，探索顺利。』

通讯中断。现在，只剩下唯一的方法。

只能前往地下城各区域设立的避难所，启动通讯设备。

「只能这么做了。」

危险。必须徒步穿越怪物遍布的地下城，前往避难所。但已经没有犹豫的时间了。

「等我，艾士菲。」

味山用终端装置确认了避难所的位置，然后迈步前进。

他有自觉。有一种极度不祥的预感。但这并不足以成为停下的理由。

◇◇◇◇

「好，终于到了。」

味山倒在简陋的床上。

避开了怪物，在地下城跑了将近一个小时，终于到达了尖塔岩地，第四避难所。

「不行，得立刻准备。」

味山让疲惫的身体跳起来，踩踏在纯白而简朴的室内。

「有了，唉～这个怎么启动？可恶！我记得在培训中有听过……」

房间中央放着卫星电话设备。

地面上接收到的卫星电波通过中继站传输到部分地下城区域。如果能透过这里的设备接收到电波……

「冷静，冷静。这是那种需要按很多按钮的设备吧？说明书，说明书在哪呢？柜子、衣橱、抽屉，啊！找到了。」

他四处翻找房间。终于找到了一本用多种语言写的说明书。

太好了，也有日语标注。

「好！很好！看来应该没问题。」

他按照说明书准备启动，按下按钮。然后，现在看起来非常罕见的传统显示器启动了。

『避难所通讯启动，寻找附近的电波。请稍等片刻。』

电子音响起，通讯环境的建立顺利完成。

「拜托，要顺利啊。」

再来只需要等一会儿，应该就能接收到电波了。味山坐在摺叠椅上，将身体靠在椅背上。

「嗯？这是什么？」

在他伸展背部时，视线忽然落在一直开着的桌子抽屉上。除了说明书，还有其他东西。

是行事历，黑色皮革的行事历。差不多是小型笔记本的大小。以行事历来说，算是稍大的尺寸。

「……之前使用过这里的人遗留下来的东西吗？」

味山随意翻开了那本行事历。

『探索记录：我们失败了。「耳朵的怪物」是远远超出工会预期的怪物。大家都死了。』

「……嗄？」

味山的背部离开椅背，他把行事历放到桌子上，紧盯着上面的内容。

『耳朵不断回响着大家的惨叫和哀号。我不想再看见人类的身体像玩具一样被拆解成碎片。军队的战车、直升机在那怪物面前，全都只是棺材罢了。』

「……难道是艾士菲说的那群猎杀死耳朵失败的探索者吗？他们居然撤退到这里了？不对，等一下，我记得没有生还者，也没有探索者回来。全部阵亡了吧？」

有些不对劲。那种无法言喻的不协调感包围了味山。他检查了通讯设备的画面，电波依然没有连接。他继续翻看行事历。

『指定探索者之一，被称为「开拓者」的那个和善的大叔，被拦腰斩断的瞬间，一切都结束了。探索者也好，军人也好，所有人的意志都被彻底摧毁了。明明是那么强大的人却哭喊着，身体被那只怪物──不，我不想变成那样。为了让我们逃走，那个美丽的人独自迎战「耳朵的怪物」。必须赶快呼救才行，不，已经太迟了，时间经过太久了。「魔弹」肯定已经死了，不可能有人能战胜那种怪物。无论是枪枝、炸弹，还是用「遗物」攻击，那只怪物始终……不断地、不断地嗤笑着。』

「……和死耳朵战斗死去的指定探索者啊。不，不不，等等，有点奇怪耶，这本行事历。和艾士菲接到的求救通讯内容有点对不上吧？」

不祥的心跳声愈发剧烈。味山盯着行事历。

『太好了，太好了！和工会的通讯终于接通了！现在一支救援小队正朝这里赶来。而且，和我们一样被「魔弹」救下的探索者们也正在向这边靠近。一起逃出来的队友堀井裕也已经在避难所附近，并去迎接他们了。也许事情还有转机。只要人数够多，我们或许就能回去。我一定要活下去，我的生命不仅仅属于我自己。哥哥，如果可以的话，请在天国守护着我。』

「……」

他翻开行事历的下一页。

『堀井没有回来。通讯也断了，为什么？』

『堀井没有回来，已经过去四个小时了。避难所的应急食品还有存货。怪物的驱避剂也已经涂抹完毕。所以没问题，救援一定会来的。』

『经过六小时了。堀井没有回来，不要，我不想死在这种地方。』

『通讯也已经无法送达了。我可能会死在这里。好可怕，地下城好可怕，那个耳朵的怪物把探索者的手脚拔下来的景象挥之不去。不要，我不想那样死去。我不要！我不想一个人死去。求求你们。谁来救救我。』

字迹开始变得凌乱。

『对不起对不起对不起对不起。都是我的错，明明是用哥哥的命换来了我的生命，却还妄想成为探索者，对不起。爸爸，妈妈，那时候没有听你们的话，对不起。救救我，救救我，都是我害的，都是我的错，我错了。』

『要是没有当探索者就好了。』

「……啊──」

味山轻轻咂舌。对自己选择的道路感到后悔，在渺小的结局中怀有类似同类相斥的情感。

「我会，变成这样──嗯？」

行事历还有后续。

『耶，太好了！耶！有救援队朝这里赶来！自卫军的部队，还有堀井与其他探索者！「魔弹」救出的生还者很多！太好了，太好了，终于能活下去了！太好了，真的。必须赶紧打开避难所的锁。』

『啊，大家都来了。』

行事历的讯息结束在这里。

「……这个人，得救了吗？」

味山嘟囔道。忽然间，目光停留在行事历的封面上。

「树原……希……」

行事历的背面写著名字，「树原希」。应该是这本手记的主人名字吧？

「……这名字好像在哪边听过呢。」

味山试图回想起那个让他感到不安的细节。

哔──

『已接收到电波。可以和表层及前线基地进行通讯。』

「好，来了！」

通讯机器启动。卫星电话似乎从中继站接收到电波。如果能够与工会联系的话──

『前线基地的通讯已接收。对方请求通话。』

「真假？好，好好好！喂喂喂喂！这里是阿尔法小队，辅佐探索者味山只人！我有紧急事情需要向本部汇报！请回答！」

味山大声对着听筒喊道。

『这里是探索者工会前线基地。味山先生，请报告状况。还有，现在由于电波环境不稳定，稍微有些音频干扰。』

的确杂讯很多。

「嗯，了解了。我简洁地报告一下。现在，自由探索时，经由巡逻队接到救援通讯，之后，同行的指定探索者艾丽塔·艾士菲遭受来历不明的，也许是怪物种的袭击，现在下落不明，我想尽快与附近的巡逻小队会合，并开始搜索，请回答！」

『了解了，我们将立即派遣附近的救援队前往您所在的避难所。还有，味山先生，我有一个请求。』

「请求？」

这是第一次从前线基地接到这样的联系。

『现在，几名在其他任务中受伤的探索者正在前往这个避难所。请在他们到达后解除避难所的锁，并与他们会合。之后，请乘坐救援队的车辆前往。』

「……嗯，知道了。有多少人？」

『六人。所有人都受伤了。请迎接他们，沙沙沙──』

「了解，呃，失礼了，这算是前线基地的正式委托吗？」

『沙，沙沙沙，嘎嘎嘎，哔──是的。正是如此。这里是探索者工会第一层前线基地，援助探索者的机构──』

「……失礼了，请问您的所属和姓名是──」

『…………』

嘟──嘟──

通讯被切断了。电波中断了。

味山歪着头想，重新启动了终端装置，试图再次确认情况。

叮，咚。

「嗄？」

对讲机响了。味山查看了安装的监视器萤幕，但萤幕没有显示任何画面。只有语音通话被启动。

「……是，这里是避难所。」

『抱歉！突然来打扰！我是探索者「堀井」。工会的前线基地叫我们到这里避难！』

「哦，哦。我刚刚有听到消息。人数有多少？」

『六人！我的搭档受伤了！她的腿受伤了。我们是从怪物那里逃出来的！』

六人，全员负伤。和刚才的说法没有矛盾。

然而味山感受到无法言喻的不协调感。似乎，时机过于完美。

但是此时，没有能够寻求意见的艾丽塔，也没有能够观察的苏菲，更没有可以执行的葛伦。

全都必须自己决定。

『拜托！让我们进去！她流着血，脸色越来越差！！啊，啊，不行！不要放弃！』

「唔，对不起，我现在开门！」

味山在听到对讲机传来的尖叫后，反射性地朝玄关跑去，试图把门解锁。

──那位英雄，艾丽塔·艾士菲一定也会优先考虑救助他人。再加上来自支援中心的事前通讯。

没有什么奇怪的事。

TIPS潜伏在第三层的「人知龙」已经获取了超过一百具探索者的尸体。其中五十七具已经通过人知龙的魔术式转变为可远程操控的「肉人偶」

「嗄……？」

听到了提示。

味山停下动作，玄关的另一侧，从门外的对讲机传来快要哭出来的男性声音。

『怎么了！？快点让我们进去！被血腥味吸引，怪物又要来了！拜托，救救我们……』

「让我问个问题，你的搭档，腿受伤了吧？」

味山朝着门附近的应答麦克风说道。

『没错！她被怪物种袭击！晚、晚点再说，现在我想让她进入安全的场所。』

「你们是如何从怪物手中逃出来的？怪物种的种类是什么？带着受伤的人还能逃到这里？而且你们全员负伤耶？除了你以外的其他五个人呢？监视器萤幕上看不到他们，让我确认一下可以吗？」

味山怀抱着祈愿，几乎带着恳求的语气拼命挤出声音。他想要被说服，想要相信自己可以伸出援手，可以打开那扇门，想要确信──

『没错！她被怪物种袭击！晚、晚点再说，现在我想让她进入安全的场所。』

「……真假？」

没有回答我的问题，彷佛被设定好了一般，对讲机另一侧的男人只是重复着同样的话。

「……唉，你的名字，叫什么去了？」

『六人！我的搭档受伤了！！她的腿受伤了。我们是从怪物那里逃出来的！』

「……你说是『堀井』吧？唉，为什么那本行事历上写著名字的你，现在在这里？」

『六人！我的搭档受伤了！她的腿受伤了。我们是从怪物那里逃出来的！』

冷汗顺着背脊渗出。

那近乎哭泣的呼喊声听起来不像是假的。可是，无论味山怎么询问，对方的声音却只是一遍又一遍地重复着同样的内容。

「……拜托，让我相信你们。能让我和那个腿受伤的人谈谈吗？」

『没错！我们被怪物种袭击！晚、晚点再说，现在我想让她进入安全的场所。』

回答依然没有变化。

『没错！我们被怪物种袭击！晚、晚点再说，现在我想让她进入安全的场所。』

「……那本行事历，树原希怎么了？」

『没错！我们被怪物种袭击！晚、晚点再说，现在我想让她进入安全的场所。』

「……我是想帮人啊～」

『没错！我们被怪物种袭击！晚、晚点再说，现在我想让她进入安全的场所。』

「……肉人偶是什么？」

『没错！我们被怪物种袭击！晚、晚点再说，现在我想让她进入安全的场所。』

「人知龙是什么啊？这个世界观到底是怎么回事？」

『没错！我们被怪物种袭击！晚、晚点再说，现在我想让她进入安全的场所。』

『没错！我们被怪物种袭击！晚、晚点再说，现在我想让她进入安全的场所。』

坏掉的人偶。

持续重复着同样的台词。

这不行了，已经不行了。

味山后退，缓缓地从玄关退开，坐到了床上。

「这很糟糕呢。」

对讲机的声音停止了。

味山与出口保持了足够的距离，专心倾听着，同时从腰带上抽出一把手斧。

扑通，扑通，心脏像敲响的钟一样跳动。

「被包围了？」

肉人偶，从话语可以推测，现在站在避难所前的人显然不是正常的存在。

然而无论过了多久，依然没有任何动静。原以为会听到敲门声或是门被撞开的声音，结果什么都没发生。

「不，我不会被骗的。我很清楚。这种情况，通常是在放松警惕时突然袭击吧？」

闪烁，闪烁。

避难所的照明时亮时灭，反覆闪烁。

味山不敢眨眼，手持斧头僵硬地站着。心脏感到一阵剧痛。

就这样，五分钟左右的时间过去了。照明的闪烁不知何时停止了。

「……死耳朵，能听见什么吗？」

味山对自己体内的力量低语。然而没有任何回应。

味山的询问并不一定会引起耳朵的回应。

「……喂！你还在吗！」

他朝对讲机大声喊叫。

即使如此，也没有反应。

门外讨厌的感觉也消失了。

嘟噜噜噜噜，嘟噜噜噜噜。

通讯设备通知来电。在传统画面上显示着来自「前线基地」的来电讯息。

味山握住听筒，将其贴在耳边。

「喂喂──」

『为什么你会注意到？』

哐当。

「哈，哈，哈～哈～哈。」

味山用力地把听筒扔出去。此时，听筒中已经什么声音也听不见了。

「真是的，别再这样了。」

他再次尝试启动监视器的画面，黑暗的萤幕中闪现光芒，这次成功启动了──

「「「「「「──」」」」」」

笑容。

嘴角微微上扬，露出一抹笑容。血迹斑斑的面孔。六张满是伤痕的男女面孔，紧紧挤满了对讲机的画面。笑脸依旧。

「咿！」

味山跌坐在地。

砰。砰砰砰砰，咚。

咚，咚，咚，咚。

从玄关传来像是有人猛烈撞击门的声音。

砰，砰，咚，咚，吱。

门发出刺耳的吱嘎声。

『警告，检测到避难所的门受到异常冲击。可能是怪物种的攻击。请从避难所内撤离。』

「等等，不会吧？这绝对不行了。」

咚，咚，咚。

他们想从外面进入这里。露出那种笑容（smile）。

味山把手按在额头上，开始思考眼前的状况──

TIPS人知龙能够干扰人类使用的电波，劫持附近的通讯

TIPS人知龙的肉人偶在等你打开避难所的出入口

TIPS人知龙还想要增加肉人偶

TIPS树原希被肉人偶抓住，颈部和躯体被分解。她的惨叫没有人听见

TIPS在你周围存在着六只人知龙控制的肉人偶

TIPS人知龙为了了解人类，正在收集人类的尸体。通过永恒的探索，它在收集死亡。人知龙试图将你也纳入它的尸体收藏中

「啊……」

提示连续传到耳朵。

人知，龙。

没听过的名字，不过这些内容实在是太过具体了。

砰砰砰砰砰。

在肉人偶们的敲门声中。

味山只人理解了自己的状况。这下不妙。已经被怪物完全包围了。无处可逃。

「这什么情况？」

味山注意到自己的指尖开始颤抖。

即使现在，敌人也正在试图突破那扇门。

「惊悚电影……我很不喜欢呢……」

味山摇摇晃晃地站了起来。

指尖颤抖，步伐不稳。

但是，他下意识地握住斧头。

「好可怕，我想逃……我不想死。」

惊悚电影的开头。被不明所以的怪物杀死的可怜普通人角色浮现在脑海中。

叮咚──叮咚叮咚叮咚叮咚。

『没错！我们被怪物种袭击！晚、晚点再说，现在我想让她进入安全的场所。』『没错！我们被怪物种袭击！晚、晚点再说，现在我想让她进入安全的场所。』『没错！我们被怪物种袭击！晚、晚点再说，现在我想让她进入安全的场所。』『没错！我们被怪物种袭击！晚、晚点再说，现在我想让她进入安全的场所。』

咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚。

对讲机的声音不断，门被持续敲击着。

或许，那本行事历的主人，树原希也是以这种方式死去的吧？也许是在恐惧和惨叫中结束的。

「可恶，可恶，可恶。为什么会遇到这种事？」

膝盖颤抖，站不稳。不知不觉中，自己已经被无法理解的敌人包围。生命被威胁的恐惧渐渐笼罩着味山。

「该死……」

味山还有该做的事。将自己推开，消失的英雄。她离开时的面容，始终萦绕在味山的脑海中。

TIPS肉人偶正在找你。通过本体的集音功能，你的位置已经暴露了

TIPS肉人偶想要扭断你的脖子，将终端装置植入你的脑髓。你将死去

「等等，等等等等。」

味山低下头，因恐惧而紧闭双眼。

笑容，那张在画面上扩展的笑脸，出现在眼皮的后面。他们现在就要撞破那扇门──

「……在笑什么啊？」

噗，啾。脑中充满了某种温暖的液体。

「这什么情况？」

那句话并非带有哀叹的语气。

噗，啾。脑中温暖的液体，又充满了。

地下城醉意。巴别巨坑缓慢地侵蚀着人类的大脑。它剥去人类的理性，暴露出裸露的本性。

「开始有些烦躁了呢。」

那是太过卑微、太过傲慢、太过浅薄的话语。

愤怒的言词。由于压力，地下城醉意加剧。味山只人这个人本身也在逐渐暴露出来。

「真让人火大……那张脸。」

理由在心中渐渐浮现。

「那些没用的工会的人，莫名其妙的死耳朵，还有那些什么肉人偶之类的，想吓我？」

行事历的主人在面对恐惧时道了歉。她说：对不起，都是我的错。那正是她的本性。

那么，这个男人呢？

「这什么啊？和艾士菲失散，差点死在外面，终于拼命地逃到了避难所，结果却遭遇了像B级恐怖片的一样的事。什么鬼啊？」

是愤怒。味山绝对不会道歉。

「为什么我得经历这种恐惧？是谁的错？是谁让我感受这种恐惧的？」

是愤怒。味山绝对不会说都是我的错。

「哦，是你们害的啊？」

愤怒成了醉意的引子。小小的黑眼珠轮廓扭曲，眼睛变得闪烁。

现代地下城，巴别巨坑会让人沉醉。

扭曲伦理、常识和人格。

TIPS肉人偶会把你──

「杀掉。」

味山把手斧扛在肩上，大步向前走去。

「你们很可怕。所以，我要在这里杀了你们。」

味山开始感受到地下城醉意的侵袭。探索者会沉醉在地下城中。

「害怕得令人发火。所以，我要杀了你们。」

对这个男人来说，仅仅这个理由就够了。对一个没有信念、骄傲、梦想、欲望的男人来说，这已经足够了。

咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚。

『没错！我们被怪物种袭击！晚、晚点再说，现在我想让她进入安全的场所。』『没错！我们被怪物种袭击！晚、晚点再说，现在我想让她进入安全的场所。』『没错！我们被怪物种袭击！晚、晚点再说，现在我想让她进入安全的场所。』

「──我要彻底毁掉。」

TIPS要使用「耳朵的大力」吗？

「你很啰嗦耶～」

味山看着被敲打的门。

「没错！我们被怪物种──」啪嘎，咿咿咿咿咿咿。

他踢开了门。啪的一声，紫色的喷血和瞬间的惨叫一同弥漫开来。声音戛然而止。

门被轰飞。味山的一击蕴含着耳朵的大力，将铁门像炮弹一样打了出去。

「啊嘎。」「噫，呸。」「哩呸。」「啵。」「哔啾啾。」

TIPS破坏五只肉人偶，剩下一只

「喔，真幸运。」

试图突破门的那些家伙，最前面的那个人的身体被撞成碎片，其他人也被击飞的门撞击，纷纷倒地不起。

「啊～啊～，啊～啊～啊～啊，原来如此，是这种外貌的模式啊。」

他确认他们全身的模样。

僵尸。满是伤痕的可悲模样，手臂和腿被扭曲地缠在一起。穿着的服装还是探索者的基本装备。

肉人偶，正如提示所说的，它的真面目是──

「嘎呸，不，要，我不想，死两次。」

脚下的一只肉人偶伸出长了锋利爪子的手臂，试图抓住味山的脚。

「如果不想死，就别试图杀我。」

「呀呸。」

他将手斧狠狠地砍向那颗头。就像砸碎了一颗饱满的水果，味山不禁微微颤抖。

「哦～嗯。探索者，真开心呢～喂。」

这个男人这么说。仅此而已。干掉让人厌恶的家伙是件痛快的事。对这个男人来说。眼前这份纯粹的情绪就已经足够了。

「死耳朵，告诉我，这些家伙是人吗？还是怪物种？」

味山擦去溅在身上的紫色血迹，开口问道。

TIPS肉人偶是人知龙以探索者的尸骸为基础创造的怪物。它们不会呼吸，没有感知，而且早已死亡，却依然在行动。它们是尸体，被拼接上各种怪物种的素材，成为一种魔术性的创造物──它们的血也不是红色的吧？

「那就好。这样不算杀人。」

在听到答案之前，杀死肉人偶的男人咧嘴一笑。虽然像是找借口般的确认，但对味山而言，这是至关重要的事。

「好，决定了，你们这群家伙，全都当作怪物种消灭。之后，我会去找艾士菲，不再依赖任何人。」

味山扫视着倒下的肉人偶们，随后，他的目光锁定在最后一只肉人偶身上。那个躲过了门板冲击的第六只。

「……」

「再来只剩下你这只了。」

在那些沉默不语，一动也不动的尸骸之中，唯一还在活动的只有两人。

「……」

沉默的肉人偶。它脖子后方延伸出的管线与地面相连，而且唯独它的那根管线异常粗大。

「你是头目吧？」

味山握紧手斧，缓缓移动，画出半圆般的轨迹。而那只肉人偶则一动也不动，仅仅转动着脖子，静静地窥视着味山的一举一动。

橘色的蓬松剪，尽管沾满伤痕和血迹，五官依旧端正。那是个相貌姣好的女性。然而她翻着白眼，使这一切都变得毫无意义。仔细一看，她的颈部还有一道彷佛缝合过的伤口。

TIPS肉人偶种类「王牌型」试作体。为了应对与特殊战力的个别战斗而制造的强化个体。其材料来自生前能力极高的素体

「……什么情况啊？真是的。」

味山仔细观察着眼前那只诡异的肉人偶。

TIPS警告。敌人比你还要强。想要毫发无伤地获胜非常困难

「你……」

肉人偶说话了。

「………嗄啊？」

白眼转动了一圈，瞳孔中恢复了光芒。

「不要，我才不会，按照你的意思，啊啊啊啊啊！」

TIPS──

提示与动作的开始几乎是同时。

「遗物，装填。」

TIPS警告。确认遗物的使用。没有技能能对抗。你没有方法躲避这件遗物

嘶嘶。肉人偶的右眼中生出了一根黑光闪闪的管状物，不，那是枪管。

「嗄？」

「──啊啊，不行！你，我的遗物正在瞄准你！快躲开！」

表情多变。眼前的肉人偶，经过确认是指挥型，它的表情逐渐恢复成人类的样子。它开始对味山发出警告。

「遗物……！？」

TIPS警告。敌方王牌型肉人偶的素体揭晓，躯干部分，探索者·树原希。头部以上是──

「可视化子弹。」

肉人偶的眼睛中生出的黑光闪闪的枪管，随即发射出一道光弹。

「呜喔喔喔喔！？」

砰！

味山迅速抓起脚下的肉人偶尸体，做为盾牌挡在身前。光弹与尸体相撞，发出剧烈的冲击声。

「呜哇！」

尸体炸裂，冲击力无法抵挡，味山被狠狠地弹飞，重重摔向后方。

「嘎呸。这、这是什么？」

「啊，可恶。被摆了一道。哈哈，我还，活着啊，啊，太好了，你躲开了。」

「嗄、嗄啊？难道你，有意识？」

又来了。从眼睛生出枪管的肉人偶，再次恢复了正常的表情，悬垂着那根枪管。

「啊，呜，最糟，最糟的心情啊，啊！我居然死掉，变成那个丑陋恶魔的尖兵！真是，何等戏剧性的命运啊……！」

「咦？看起来你很有余裕啊。」

端正面容的肉人偶把手放在额头上，像是在演戏一样开始转来转去。

「哪有什么余裕！你看！我那连维纳斯都会嫉妒的美丽面容，超越阿芙萝黛蒂的肉体……啊，肉体，脖子以下是别人的呢。哎，我的美丽脸蛋全毁了。眼睛都裂开了！竟然不觉得痛！」

很正常地说话。这什么啊？

「脖子以下，是别人……？」

TIPS敌方指挥型肉人偶的解析完成。前方，发现了王牌型试作肉人偶的头部残留「遗物」，该头部属于「指定探索者」

「是的！我的名字是『卡塔利娜·A·海因莱因』，荣誉的UE指定探索者，『魔弹』！啊，何等悲剧的命运啊！在与耳朵的生死搏斗中败北的我！神啊！祢还要将悲剧降临于我吗！啊，但可怜的我依然美丽！」

肉人偶摆出姿势，流利地说着话。原本明亮的表情，瞬间变得黯淡。

「……不，根本不美丽。临死时，完全弄错了生命的意义与用途。」

低声喃喃自语的脸上没有任何表情。

「卡塔利娜……？艾士菲所说的指定探索者！等等，那，那个救援通讯是……」

「救援？啊，那可不妙。恐怕是『本体』的陷阱。原来如此，这次它锁定了艾丽塔·艾士菲啊？」

「魔弹」，卡塔利娜·A·海因莱因。下落不明的指定探索者，如此自称的怪物嘀咕着一些无法忽视的话。

「喂，陷阱是什么？你知道些什么？」

「哈哈哈哈！就是所谓的大危机吧。既然你是她的同伴，还是尽早去救她比较好。」

「是喔……你说得对，看来情况很危险。能不能让我过去？」

味山缓慢地移动着，谨慎地接近。那种攻击方式，从眼睛里生出来的枪枝，似乎是遗物。

味山明白，那种攻击是躲不过的。他只能盯住敌人的动作，至少能掌握发射的时机。

「抱歉！似乎没办法！如果放松意识，我感觉就快要睡着了！大概如果我睡着了，身体的控制权又会被本体夺回！所以，在那之前，拜托了！」

那个女孩，橘色的蓬松剪，戴着红宝石耳环很适合她，男孩子气美女像太阳一样灿烂地微笑着。

「杀了我！探索者！让卡塔利娜·A·海因莱因有尊严地死去！由你来动手！我想做为我自己死去！」

「………………很难下手耶。」

「哦，果断的判断，眼神不错。幸好在最后遇到像你这样的探索者。」

不需要犹豫的时间，也不需要多余的话语。

「你看起来还挺冷静的。能不能想办法？靠气势之类的？」

「虽然我喜欢精神论，但这是不可能的！首先，实际上我从脖子以下已经是别人的了！被改造过，已经不是那个我了！所以说，不算是杀人，你可以放心！啊，卡塔利娜的最后一幕开演了！安可已经结束，喜剧将在掌声中迎来尾声！………所以，拜托了，探索者，杀了我这个怪物吧。」

微笑着的嘴唇在颤抖。

味山吐了口气。不能在这里浪费时间。

「抱歉了，后悔等以后再说。」

在天秤上权衡自己，我并不特别，只是一个凡人。为了完成平凡的我该做的事，此时此刻，我能舍弃什么呢？

那一定是……

「…………前方，目标，不明怪物种。称呼，肉人偶。味山只人，现在开始驱除。」

温柔、犹豫、可能性。

人性。

眼前这个仍然拥有身为人类意志的她，或许可以得救，而这种可能性，若是英雄绝对不会放弃的事，却被我放弃了。

手斧与枪。

胜负一定会在瞬间决定。

「哦，你真的有着不错的眼神呢，探索者。我好像在哪边听过你的名字。我很幸运。啊，不行了，意识快要消失了。抱歉！我的遗物就是枪击！虽然感到难过，但阻止的方法只有一个！……用怪物的尸体当盾牌──啊，原来如此。」

「魔弹」亲自传授了攻略和杀害自己的方法。面对这一要求的残酷，她的面容扭曲了。

但是，她很快露出松了一口气的表情。

「你说了什么吗？」

味山只人已经抱起附近的两具尸体，像盾牌一样挡在身前。

没有犹豫、迷茫、迟疑。凡人没有这种余裕。罪恶感也等以后再说。

「──哈哈哈哈，你果然很疯狂。真不错，真想要你当我的辅佐啊。」

「不好意思，已经被买走了。」

真可惜，魔弹耸了耸肩。

「真是麻烦你了，抱、歉。」

咕叽，从右眼生出的枪口对准了味山。

TIPS警告，确认遗物发动。「可视化子弹」剩余子弹数：四发

「彼此不要怨恨啊。」

砰！

从眼睛伸出的枪口喷射出火焰。那是遗物的子弹，是传说中必定命中目标的神话具现。本来，这种力量是国家战力的一部分，味山不可能对抗，然而──

TIPS由于肉人偶化的影响，确认到遗物的削弱。命中精确度与威力均已降至生前的十分之一以下

「喝啊！」

噗哧！味山做为盾牌的死尸炸裂，躯干上出现了一个巨大的空洞，但子弹尚未完全贯穿。

「哈哈，哈哈哈哈哈哈！就是这样，漂亮！你太棒了！」

TIPS指定探索者「魔弹」正在凭自己的意志干扰人知龙的操控

「那可真是太好了。」

面不改色，味山继续向前奔跑，直接将人形尸骸当作盾牌。

第二发、第三发，枪口闪耀，做为盾牌的尸骸躯干猛然炸裂。

TIPS剩余子弹数一发──警告，肉人偶化进行中，人知龙的支配力增强。遗物威力提升至生前的十分之二

「啊啊啊，抱、歉，这下，不妙了。」

喀喳，叽咿咿咿咿。发出如同尖叫般的金属声，魔弹右眼中生出的枪口开始变化。像血管和肌肉般的物质缠绕其上，形成了更为巨大的枪口，瞄准着味山只人。

TIPS警告，就算用死尸当盾牌，你的身体也会被轰成两半，怎么办？

「帮我，死耳朵。」

我不躲避，反正躲不了。即使用死尸当盾牌也没有意义。那么，只有一个方法。

TIPS耳朵的大力冷却时间结束

TIPS「耳朵的大力」发动

唤起的是，探索的报酬。

屠戮了无数强者的最凶恶怪物，唯有味山只人从耳朵的怪物那里赢得了这股可怕的力量。

效果简单明瞭，肉体中仅在一瞬间会寄宿「耳朵的怪物」的力量。不仅仅是力量，连同它肉体的强度也会成为味山的一部分。

换言之，只有一瞬间。只在这一瞬间──

「喝喝啊啊啊啊！」

味山只人会变成与耳朵的怪物同等的存在。

咔嚓。地面裂开了。因为味山用力踩踏地面。

「啥，好快──！？咦，耳朵──」

行动也很简单明瞭。

使用耳朵的大力突击。

比枪击先一步进入怀中。

凭借耳朵的怪物的膂力，蹬地的味山以像炮弹一样的速度朝卡塔利娜扑去。

「啊啊啊啊，嘎啊啊啊！」

「咕噗！！」

撞击。双重击倒。

因大力的冲击，味山失去平衡，头部猛撞，正中卡塔利娜的心窝。

一方是因耳朵的大力而强化的身体，另一方是由于人知龙改造而增强的肉体。

两人滚落在地，翻滚着。

「咕唉唉唉唉，呕唉唉，哈，哈哈哈，什，什么速度，真是厉害啊。」

卡塔利娜吐出紫色的血，摇摇晃晃地站了起来。

「头，好痛啊啊啊啊，咬到舌头啦啊啊啊啊，可恶啊啊啊啊，啊啊啊，不过，来了。」

味山从嘴里「呸」地吐出一口血，摇摇晃晃地站了起来。

（插图012）

在近距离，味山举起手斧，毫不犹豫地朝着卡塔利娜的脑袋狠狠劈下。

卡塔利娜仰望着，似乎在接受这一切。

「就是现在，探索者，给我最后一击，啊，可恶，身体又──！？」

咔嚓！被接住了。是从眼睛里生出的枪管，手斧撞上了它。火花四溅，手斧被弹开。

在完美的时机格挡。

「可恶！？死耳朵，再一次！耳朵的大力──」

TIPS使用间隔太短了。「耳朵的大力」无法连续使用

「啊，糟了。」

耳朵的大力效果已经消失。味山失去平衡，感受到一阵凉意，接着是剧烈的跳动。

枪口咔嚓一声，抵在味山的额头上──糟糕，输了──

「──不，是我们赢了。」

滑动。

枪口滑过味山的额头，然后朝着完全不同的方向指着。

「决定魔弹去向的不是恶魔，而是我。」

砰。

肉人偶发射的魔弹飞向空中，最终回到了主人的身边。

紫色的血液飞溅，如同花瓣散落般的血花四溅。

射手击穿了自己的心脏。

「──哈，哈哈哈哈，太、好了。松懈了呢，怪物，你的操控松懈了。我知道。啊，看来你被那次突击吓到了。」

肉人偶虚弱地跪倒着喃喃自语，味山俯视着她。

「……你，刚才，是自己下的手吗？」

「哈哈，什么，不用在意啦。因为我觉得办得到，才做的。仅此而已。我选择了，我认为帅气和美丽的活法……然而，最后却把收尾的事丢给别人。那样既不帅气，也不美丽吧。」

「……你很厉害呢。」

「没什么，多亏了你。你的冲锋，简直像那个怪物一样可怕。那一下很有效，正是那个给了我机会……你真是个优秀的探索者。你，能再说一遍，你的名字吗？」

像空气泄漏般的声音混杂在话语中。死亡，第二次的死亡正在向她靠近。

「味山只人。」

「──味，山。哈哈哈，哦，原来如此。你就是，那颗星星，选上的探索者啊？哈哈哈，原来如此，艾丽塔·艾士菲，你真有眼光啊……最后的敌人，能是你真好。」

「……我要走啰。」

胜负已分。破碎的心脏不断涌出紫色的血液。连补上一击的时间都觉得可惜。味山轻声说道，继续向前。

「……哈哈哈，啊，不错呢。疯狂残酷……却又温柔的探索者吗？嗯，真是太棒了。」

味山俯视着，卡塔利娜仰望着。

「啊，真羡慕你啊，艾丽塔·艾士菲。我一直以为你和我一样，是孤身一人的家伙，但我错了……你还有人会来接你啊。」

啪哒，已经死过一次的身体，再次迎来了第二次的死亡。第一次的生命终结于恐惧与哀叹之中，然而此刻，却充满了一种奇妙的满足感。

「……味……山……只人。啊，啊，『耳朵』好像也曾经说过类似的话，啊哈哈。真的，哈哈，竟然会有像你，这样的人啊。」

啪哒。肉人偶的身体停止了。

卡塔利娜·A·海因莱因死了。和第一次不同，第二次的死亡有人陪伴到最后。

「……很像在午睡呢。」

惨痛的伤口依旧存在，然而，那张死去的脸却很安详。

「快点，艾士菲，那家伙，现在在哪里？」

TIPS艾丽塔·艾士菲在第二层。正在和人知龙战斗。啊，风暴统治者失控了

「……为什么？」

TIPS箱庭会接受你们（部位持有者）的愿望

TIPS你想要前往艾丽塔·艾士菲所在的地方吗？

「嗄？什么？那──」

滋，滋滋滋滋滋滋。地面正在下沉。

沉降现象，没有任何预兆，地面融化，那个区域消失，是地下城的异常现象。就在这一刻，突然发生在味山的脚下。

「不会吧啊啊啊啊啊啊！？为什么在这种精准的时刻！？可恶！啊。哇。」

像流沙、漩涡一样，地面迅速下沉。肉人偶们也同样沉入地下，连反抗的时间都没有，味山也沉入了那融化的地下城地面。

第一卷 第7话■【味山只人VS风暴统治者】

「呜唉，呕唉！这什么啊！」

从变得黏糊糊的地面中爬出一个人影，味山只人气息微弱地从融化的地面中现身。

「要，死了，呜唉唉，呜呕唉唉。」

沉降现象。地下城的异常现象之一。

地面融化、下沉，如果被卷入，最后会和被流沙吞噬一样，无法活着回来，不过──

「呜唉唉唉，我还，活着，真假？」

味山四肢着地爬行，吐出嘴里混杂的泥土。

被沉降现象卷入，这已经是继上个月之后的第二次了。他抖落身上黏稠的泥土，站了起来。

眼前是广阔的「大草原」。

一片青翠的草木延展开来，低矮的灌木丛和茂密的灌木点缀在平原的景色中。

「……是第二层。」

大草原地带。巴别巨坑第二层西边延展的地带。看起来似乎是因为沉降现象，才流到了这里。

味山开始思考接下来的行动。

TIPS艾丽塔·艾士菲和「人知龙」的战斗结束了。人知龙失去了终端装置逃跑了。但是，局势对你来说是最糟糕的形式

「嗄？」

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！！

「呜喔！？」

风，狂风以摧毁大草原的气势席卷而来。

雨，豪雨以摧残大草原的气势倾泻而下。

「台风？」

风暴出现在地下城。抬头望去，本该不存在的乌云覆盖了地下城的天花板，发出低沉的咆哮。

就像小时候准备好可乐饼，坐在电视游戏前玩到发呆的，台风天的天空一样。

TIPS艾丽塔·艾士菲在和「人知龙」的战斗中使用了号级遗物「风暴统治者」。她现在因遗物的影响和醉意而失控

「那个笨蛋……才一转眼的瞬间。」

艾丽塔·艾士菲在哪里，简直不难知道。抬头望向天空，云层在蠕动，风雨汇聚的地方正显现出来。

空中展开的云海中，有一处云层像龙卷风一样扭曲，直直地降向地面。

「呜哇，雨势真大啊。」

雨横扫而下，风也狂暴无比，似乎整个天气都被那片降临的云层吸引了过去。

TIPS艾丽塔·艾士菲在风暴的中心

「谢啦。这样一目了然，真是帮了大忙。」

味山一边开玩笑，一边开始奔跑。大草原地带视野开阔，这里也是许多怪物种的栖息地。可是，现在……

TIPS附近的怪物种全都害怕「风暴」，离开了这里。地下城的生态系开始崩溃

「……简直像天灾一样。」

味山一边发出无奈的声音，一边持续奔跑。在风暴中，孤身一人，那股让大自然屈服的强大力量，他要前往操控力量的人身边。

TIPS艾丽塔·艾士菲是英雄。她是被赋予了那个角色的存在。现在的她已不再是人类

「……我有不祥的预感。」

凡人独自一人走在英雄带来的风暴之中。

然后，几乎是轻而易举地，很快就到达了。

那家伙是一个人。

在滂沱大雨中，呆然地低头凝视着。在风暴中，那家伙缓缓举起了手。

「我有着伟大的使命。」

清晰地传来了那低语。尽管夹杂在风雨和风暴的喧嚣之中，英雄的低语依然传到了凡人耳中。

啊，那低语不是什么好东西。

味山带着不祥的预感，缓缓前行。

「我是第52颗星，这样就好，我愿成为拯救他人的系统。」

传来了不祥的话语。英雄驾驭着风暴，四周不断汇聚的风暴本身，也逐渐汇集到英雄的正上方。

还未来得及思考太多，味山只人的脚步已然向前迈进。直到抵达能让声音传到英雄的距离──

「唷，你在做什么？艾士菲。」

声音不由自主地响起。在风暴中，像往常一样轻松自在地，声音自己脱口而出。

「你太醉了，回家吧。」

「…………你是谁？」

「OH……」

听到英雄的话，味山忍不住按住额头。他设想了各种可能的情况，但这个──

TIPS风暴统治者失控了。艾丽塔·艾士菲因人知龙的魔术式而短暂失去记忆

「不会吧？」

情况糟糕透顶。

「为什么在我稍微一转身的空隙里，你就搞出英雄病（救世主情结）和记忆丧失这种有趣的事？是一不留神就闯祸的五岁顽皮小孩吗？」

味山露出了严肃的表情。

「……抱歉，现在这里很危险。你是探索者吧？身为指定探索者，我命令你，请退后。」

「你真的忘了吗？太有趣了吧？艾士菲。」

「……你叫得挺亲昵的呢……不，等等，你，我们在哪里见过面吗？」

「是啊，大约几小时前我们还在一起呢。」

「……是喔，果然我，现在很奇怪呢。」

艾丽塔·艾士菲在风暴中微笑。

那张美丽的表情，松弛的面颊和略显模糊的蓝色瞳孔。在风暴肆虐中，她的微笑蕴含着一种令人背脊发寒的神秘魅力。普通人类可能会被英雄那超脱凡俗的力量与美貌迷住，但那张脸却是──

「呜哇，开关完全打开了，住手吧，别这样了。」

对味山来说，他可能是世界上唯一一个理解「第52颗星」是个麻烦傻瓜的人，他心里只有不祥的预感。

「不过没关系。我决定要拯救大家。抱歉，即使想不起你是谁，但我知道，什么是我该做的事。」

「看～吧，果然又开始了，平时的那个。」

英雄的微笑中带着看破与豁达。凡人不由得深感厌恶，面容紧绷。

「我说了，赶紧离开这里。」

「少啰嗦，吵死了，笨蛋笨蛋～」

「嗄？」

听到味山的话，英雄睁大了眼睛。

「我说要带你回去。由未知怪物种发起的对探索者的攻击。伤害已波及到指定探索者。将这个情报带回是优先任务，你的命令还有效。」

「你在说什么？」

「工作的事啦。」

用力击打几乎要因恐惧而颤抖的双腿，简洁地回应英雄的话。

英雄几次歪了歪脖子，表示困惑。

「你是在说，你的工作吧？」

「我们的工作啦，笨蛋。」

话题始终是平行线。永远无法交集。做为艾丽塔·艾士菲这个个体的记忆已丧失，现在，第52颗星的英雄仅剩下一个行动原理。

「你，要来妨碍我吗？」

救世主情结。仅剩下做为傲慢扭曲的英雄系统存在的方式。

「要是我这么说呢？」

「很遗憾呢。奇怪的是，我好像无法讨厌你。」

风暴席卷而来，云层扭曲发出尖锐的哭喊。雨水摇晃着，最终爆裂开来。

风暴正盯着味山只人。

「我不需要当人类。」

改变了世界的力量本身，触及神之领域的有史以来最强力量，在味山只人面前巍然屹立。

「我是风暴。我是雨，我是风。我是星星。」

驾驭风暴，压制核武器，停止战争，使国家跪伏，改变世界的英雄暴力，如今在面前展现。

「我要成为标记。无论在多么绝望的时刻，都会是永不消失的标记。下面，有那家伙。啊，我想起来了。没错，就是那个家伙。玩弄了树原希的那个家伙。如果不追上去，会有更多人成为牺牲者。所以，我必须去。」

TIPS警告。即使失去了记忆，艾丽塔·艾士菲依然试图追赶人知龙。她解放了风暴统治者，正打算在地下城开洞前进

艾丽塔·艾士菲的扭曲在漫长的岁月中积淀并化脓。现在，正因为她恰好失去了做为个体的记忆，这种扭曲才得以显现。

「即使什么都不记得，我也知道自己的职责。」

TIPS警告。遗物的侵蚀正在加剧。艾丽塔·艾士菲的自我崩溃也在推进。如果这样下去，她将不再是人类，可能永远无法从地下城归来

那双湛蓝的眼睛正在逐渐改变。闪烁着，缓慢地变化着。

金色。不再是往常的蓝色。风暴背后，一双金色光芒的眼睛在耀眼地闪烁。

「我不需要当人类。」

风暴肆虐，咆哮着。

凡人听到了在风暴中依然清晰可闻的英雄的话──

「味山只人的探索记录。」

平时的习惯。他启动终端装置的录音功能。要做的事已经决定了。

「……什么？」

「二○二八年九月，和指定探索者──艾丽塔·艾士菲在探索时，遭遇了来历不明的怪物种袭击。随后，与艾丽塔·艾士菲分开，尽管之后成功会合，但由于不明怪物种的某种攻击，确认了艾丽塔·艾士菲的失控。」

平静地，面对风的吹拂和雨的拍打，凡人所传达的只是探索的纪录。

「不，你在做什么？」

「探索者法第二条『关于探索者对探索者行使武力的规定』。根据特例，当前情况被判断为允许探索者对酩酊状态的探索者行使武力的情形。」

风暴洗净了沾在味山身上的紫色血迹和泥土。

「…………不，唉，就说了。」

「从对象，指定探索者，第52颗星的言行来看，目标显然已经失去理智。根据能观察到的地下城醉意的症状，表现为无法忍受的妄言，接近自伤行为的遗物过度使用，以及其他一些根本无法谈论的情况。」

味山决定不再听英雄的话。

「从现在开始，启动对指定探索者『第52颗星』，以及风暴统治者的无力化行动。」

「………………喔。」

宣战。凡人指着那驾驭风暴的英雄。

「前方目标，第52颗星，以及号级遗物『风暴统治者』。」

在风暴中，盯着那颗星。

「回去啰，艾士菲。」

「是吗？看来你不打算退缩，那么，很遗憾。」

星星，英雄，看着凡人。

「必须完成该做的事。」

风暴带着风雨席卷而来，迅速冲向凡人。白色的雨和风的帷幕将味山包围。

那是风暴。连人类最强的力量「核武」也吞噬的，如同神明般的力量──

「放心吧。我不打算伤害你。睡一会儿──咦？」

英雄的低语。

风暴的帷幕过去了，风雨将那微不足道的人类卷走，夺去了他的意识，随后将他带到远方，什么也没有留下。

本应如此。

「咳咳，这不符合礼仪吧？一般会在这个时机攻击吗？」

他还在。

凡人，就在眼前。

即便被风暴吞噬，被豪雨撞击，被强风穿透，那男人依旧屹立在那里。

不知为何，他的脚下，凡人踏着的地面被挖开，翻卷了起来──

TIPS耳朵的大力，发动

地面被掀起，为了不被风暴吹走，味山采取了简单的行动。凭借大力狠狠踩踏地面，双脚扎进土壤，接下来就是凭借力气坚持下去，差点以为自己会死掉。

「…………嗄？是怎么办到的？」

「听好，英雄。」

在风暴中，英雄睁开眼睛，僵在原地。看到这一幕，凡人一边从地面拔出脚，一边再次指着她。

「我决定了，我要带你回去。风暴、星星、英雄，这些跟我一点关系都没有。我根本不知道你在说什么。」

啪沙！

一步踏在湿润的草地上，雨水渗入，水分扩散到地面。

「B级恐怖片之后是心理恐怖，人类才是最可怕的，对吧？吵死了，自满的英雄傻瓜。」

「你，说什么……？你到底是什么人？」

英雄的话语，颤抖的指尖提心吊胆地指向那个男人。

「我的名字是味山只人。」

你是谁？面对英雄的询问，凡人探索者咬紧牙关，发出咯吱声。

「我是！被你选上的！你选择的！阿尔法小队辅佐探索者味山只人！」

「味，山……啊，那个，眼神……」

无视开始惊慌的英雄，味山大步向前推进。

「味山只人的探索记录！前方！目标！『第52颗星』！味──」

「不……要，别过来，我，独自一人就好。我……」

风暴肆虐，再次席卷而来。它猛然袭击，试图将凡人冲走──

「我，我要完成我的使命！」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。

风暴席卷而来，狂风暴雨交织。那场风暴，彷佛只为了将那唯一的人──味山只人──吹飞而降临。

「如果你要阻碍我──如果一个连名字都不知道的你要挡在我面前的话！」

英雄头顶上空，乌云与雨水翻涌。彷佛从风暴中被撕裂出一部分，狂风在英雄的手中汇聚。风暴的一部分凝聚成巨大的球体，随即被发射出去。

「我绝不留情！」

如同房屋般巨大的风暴球体，发出震耳欲聋的轰鸣，仅仅为了驱逐那唯一的凡人而奔涌而出。

「什么绝不留情啊？少在那里逞强。」

那个男人没有放弃。即使面对眼前逼近的英雄暴力，他也毫不退缩。

面对自己未曾得到任何赐予的无能，和未曾承担任何责任的空虚，他都没有放弃。

他毫不屈服于一切绝望，继续前行。

TIPS你摄取了神秘的残渣「九千坊」

「哼，嗯，嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

TIPS神秘的残渣「九千坊」＋被解剖的部位「耳朵」

滑溜，味山的手发生了变化。不是来自耳朵的力量。

河童的蹼长在了两只手上。

「──嗄？」

呼噜，呼噜……

风暴的球体停住了。那块如同房屋般巨大的力量凝块，包藏着风暴的大球停了下来。

「嗄？」

英雄再次，认真地张开了嘴巴。

呼噜呼噜，呼噜。

风的吹动，雨的流动都停止了。被发射的风暴球体停滞了。

TIPS透过「九千坊横渡大海」成功干涉了风暴的概念。借助「耳朵的大力」，成功接住了「风暴统治者」

「──呀哈哈哈哈哈哈哈哈。」

呼噜，大球倾斜了。英雄的视线无法看到凡人的身影，但毫无疑问，能够从风暴球体的另一端听到声音。

「呀哈哈哈哈哈哈，呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

肮脏的笑声，从风暴球体的另一边传来。

狂风暴雨肆虐，然而，所有的一切都无法掩盖那男人的笑声。

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈！好……重啊啊啊！」

咕咕咕咕咕。

凡人接住了风暴。

「……为什……么？」

「唔呶，嗯嘓喔喔喔！我是，味山、只、人～～～～～！」

滋，滋，呼噜。

抬起来了，风暴的球体被抬起来了。河童的蹼牢牢地抓住了雨水和风，将它们的本质牢牢掌控。

味山脸涨得通红，举起了风暴球体。他猛地将膝盖下沉，然后──

「探索，开始～～～～～～～～～～喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他将风暴球体投了出去。

（插图013）

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……

被凡人投掷出去的风暴，发出如同尖叫般的声音，朝着完全不同的方向飞去。

「好！成功了！艾士菲，我马上过去，等我，别动喔。」

「什么？什、什么？咦？把风暴，风暴统治者投，出去？我……不……明白，我不明白，我不明白！」

凡人勾起嘴唇，笑了笑，然后迈出了一步。

英雄瞪大了眼睛，震惊不已，然后后退了一步。

胜负已定。

「别……过来，你、你，到底是，什么人？」

TIPS警告。做好准备

即使没有提示也知道。风暴彷佛在拒绝前进的味山，发出悲鸣般的叫声。

「拜托，听我的话，再这样下去，我──」

在风暴中，英雄的瞳孔颤抖，彷佛在害怕。

「──可能会杀了你。」

TIPS风暴来啰

「做得到的话，你就试试啊。英雄。」

前进。

味山冲进了风暴中。脚步差点被绊倒，身体几乎被吹飞。

面对大自然本身，人类的力量是多么微不足道。然而，即便如此。

TIPS号级遗物「风暴统治者」战力分析完毕。当前的输出约为一·二％。风暴统治者所包含的概念中，仅有「雨」、「风」在运作中。「雷」、「神话」、「海」等则处于停顿状态

「嗄！？你是在小看我吗！？一·二％连一成都不到吧！太可怕了，你果然是作弊啊。」

味山在风雨中踢着地面，有点愉悦地向前迈进。

没错，味山知道，这场风暴的温暖。

「什么？好痛，头好痛。不要，不要，不要。我……现在……在做什么？在和什么战斗？」

英雄在畏惧。她如果是认真的，自己早就死了。他心里清楚这一点。

「没什么，你自己忘了啊～！你这个混蛋～！妨碍我和雨雾小姐的约会，做了那么多自以为是的事，居然还跟着我独自探索！稍微一不注意，就把我给忘了，不知跑到哪里去！简直就像是把我抛弃一样！」

「不要，好可怕，我……不明白，可是……」

风暴从上方瞄准了味山。

「啧！九千坊！」

滑溜，右手手掌瞬间长出蹼。他紧握着它，像是用力挥击般打了出去。

啪沙，风、雨化作水珠飞溅四散。

TIPS「啾！啾啾啾啾！」你体内的九千坊说，从哪里放马过来都行喔

「很可爱呢！谢谢！」

透过与现在的风暴对抗，味山获得了确信。

太温和了。如果艾丽塔真心想要阻止我，那么这场由风暴发起的攻势实在太温和了。

「不要，别过来……别看我。」

「吵死了！话说，我知道！艾士菲！你，没有认真对付我吧！」

「咦？」

「如果你装作没察觉的话，那我就告诉你，艾士菲！为什么，在这场风暴中，我的声音还能传到你耳中！？」

「啊──」

从一开始就有一个假设。随着接近风暴，这个假设逐渐变成了确信。

「为什么，在这样的大风大雨中，我可以听见你的声音！？我的声音可以传到你耳中！？不，答案已经确定了！」

「不，不要，不要，不要再说了。」

「那是因为你希望这样吧！」

「啊。啊啊。」

「如果你连跟我说话都不想，真的觉得我碍事的话，来吧，你用尽一切！把那个会爆炸的蠢枪扔过来啊，我连躲都躲不了，也没有力气承受！杀了我啊！把我杀了！」

「啊──」

艾丽塔睁大眼睛，剧烈颤动，从腰带上拔出标枪。然而，这一切就此停止了，她甚至没有按下展开摺叠部分的开关，直接把枪掉在地上。

艾丽塔无法将它投向味山。

「那就是答案！艾丽塔·艾士菲！」

向前进，穿越风暴。

「唷，久等了。」

「啊。」

眼前是目标，合众国指定探索者「第52颗星」──

星星又后退了一步。

凡人又前进了一步。

「回家啰。」

从探索者腰带中，味山取出了无针注射器。这是基本装备之一，允许辅佐探索者携带数支，用于应对那些被醉意吞噬的探索者。

「我不……回去！」

身缠风暴的英雄将手指向味山。

TIPS闪避的必要程度──

「不必闪避。如果能下手的话，就动手吧。」

「呜，啊啊啊啊。」

向前。味山狠狠地踩进地面，身体带动着猛地冲向英雄，逐渐逼近。

英雄无法释放风暴。因为她知道，如果在这个距离使用，味山必定会死。

「可恶，别……小看我！」

英雄使用进化后的肉体，挥拳朝着凡人发动了最后的反抗。

拳头上带着微弱的风暴与风的气息。它充满了犹豫，显得迟缓。然而，对于人类来说，这一击几乎相当于怪物的力量。

TIPS快闪避。虽然不会死，可是会昏过去喔

「好喔！」

「唔！？」

味山猛地停下脚步，英雄的拳头挥空了。

TIPS有个有效的道具。「花束形」破铜烂铁，有时也能派上用场

「艾士菲，这个给你。」

他从腰带中取出像手电筒一样的管状物，递给狂暴的英雄。

啵。

花束从筒中喷涌而出。黄色的假花──「非洲菊」的花束。

「什……么？」

昨天，那一晚，在与艾士菲回去的路上，从那个骗子商人手中交给英雄，再交到味山手上的宴会道具。

「很美的花呢，偶尔也能干点正事呢，王先生。」

啪。味山按下筒上的按钮。花束中突然弹出某种类似宴会道具的东西。

啪咻！

从递出的花束中破空射出的，是事先藏好的有针注射器。里面装有镇静麻醉剂，在黄色花瓣四散飞舞的同时，直冲向毫无防备的英雄的脸。

「这种，程度──」

咔嚓。英雄咬紧牙关，高速射来的麻醉针被她用牙齿死死咬住，随后轻蔑地「呸」的一声吐出去。

「真假──开玩笑的。」

「咦？」

味山知道，这种程度的花招，对艾丽塔·艾士菲根本起不了作用。

他想要的，只是一瞬的专注，一瞬的破绽。

TIPS攻略的提示，永远藏在你的日常（life）之中

我们约好了。

在那平凡的日常中，有过一个口头约定。这次，轮到我来邀请你了，那是我们的约定。

那是一件很重要的事。

「艾士菲，明天，去你说的那家店吧。我请你喝奶油苏打水。」

「──咦？」

那是味山只人在他快乐的日常中所说的话。

最重要的是，那是刺穿英雄柔软地方的利牙──

「啊。」

哆。

这次，逼近英雄的味山，毫无防备地，真的毫无防备地将无针注射器顶在了艾丽塔脖子的根部。

在风暴中舞动的黄色花瓣。在风中旋转，花吹雪在风暴中飘舞，凡人终于走到了英雄面前。

「有破绽。别说什么卑鄙之类的。」

无针注射器将药液注入她的身体。药液需要几秒钟才能扩散，在这期间，必须继续保持注射器不动。

「啊，啊啊啊啊啊！」

反射性地，英雄凭借那超凡的力量，以及因地下城醉意而觉醒的强大体力，拼命挣扎，试图将味山只人的手臂扯开。

「呜喔！？呀，哈哈，真是怪力啊，都已经注射麻醉了耶……！？」

现在，如果被她扯开，一切就结束了。再也没有办法阻止艾丽塔了。

正是关键时刻，胜负即将揭晓。

「死耳朵！给我力量──」

TIPS使用间隔太短了。无法连续使用「耳朵的大力」

「管你的！关键时刻别给我开玩笑啊！」

TIPS警告。部位持有者每次使用「部位」的力量，都会与其进一步同化。若是这样继续过度使用力量，身为「耳朵的部位持有者」的你，终有一天会彻底失去一切，化为耳朵的化身

TIPS即便如此，你还是要发动耳朵的大力吗？

那是被清晰呈现出的风险，味山的其中一个坏结局。他愣了一下，微微张开嘴巴。

「什么啊，明明办得到嘛。」

他像平时一样笑了。醉鬼怎么可能听得进警告。

「这样就对了！听我的！我在上面，你在下面！」

TIPS耳朵的大力，再次发动

「把力量给我！死耳朵！」

滋。味山的脸颊上浮现出一个恶心的耳朵形状的瘀青。

然后，味山开始与那个怪物融为一体。黏稠的东西在体内溶解，扩散，混合──

「没问题！用力量较量！艾士菲！」

「啊──」

轰！恐怖怪物的力量与英雄的力量猛烈碰撞。

「为……什么，放……开我，我、『我』得去……做。」

无法挣脱，无法扯开，无法甩开。即使拥有英雄的力量，怪物的大力也不是能轻易挣脱的。

噗咻。

无针注射继续将药液注入她的身体。英雄仍然没有入睡，依然保持清醒。

「我……得去、去做……才行──」

英雄在挣扎，金色的眼眸泛起泪光。

英雄，不，孤独的少女，一直、一～直在那无人能及的高处，继续跳舞，暴躁不安。

「艾士菲。」

但是，她的舞蹈结束了，都结束了。那名少女已不再是孤独一人。

「你……」

噗咻。

药液已经完全渗透。

「……………啊，呜，为……什么，我、我……」

眼睛的颜色恢复了。从金色变成原本的蓝色，接着缓缓闭合。

「你只是个人。」

英雄的身体渐渐失去力气。膝盖弯曲，身体前倾倒下。味山蹲下身，抱住她，支撑着她的身体。

「只……人。」

「嗯，睡吧，笨蛋。」

TIPS你度过了风暴

「……太难对付了，指定探索者。」

同时，味山的体力也达到了极限。因为醉意被掩盖的疲劳，突然袭向了身体。

PIPIPIPI，PIPIPIPI。

艾丽塔的终端装置响起，味山艰难地从她的腰带上拔出了终端装置。

「是，这里是，味山──」

「艾丽塔！艾丽塔艾丽塔艾丽塔！？为什么不接我的电话！？我这边确认了风暴统治者的启动！发生了什么事！？咦！？味山？艾丽塔呢！？艾丽塔怎么了！？」

不像是从终端装置响起的声音，不，就某方面来说太像了，苏菲·M·克拉克的声音，几乎要破音了。

听到那声音，味山忍不住。

「哈哈！啊哈哈哈哈哈哈，放心吧。克拉克老师～来救我们吧～因为艾士菲进入了英雄模式，所以我让她睡着了。啊～已经不行了，我要睡了，我爱你，克拉克。」

「回答我的问题啊啊啊啊啊啊啊，这个笨蛋！不能再这样了！助手助手助手！现在立刻进入巴别巨坑！不接受异议！味山！艾丽塔没事吧！不，算了，不要说出去！有你在，艾丽塔不可能不会没事！呜喔喔喔喔喔喔，等我，艾丽塔啊啊啊啊啊啊啊啊！」

嘟。终端装置被挂断了。由于太过强劲，味山忍不住笑了起来。

在风暴离去的草原中，随凉爽的风飘来风暴的余香，伴随着英雄平稳的呼吸声，味山只人闭上眼睛，静静感受着这一切。

「好累……我想回家睡觉。」

那种令人愉悦的困倦感，彷佛回到了小时候的暑假，整天玩耍后回家，吃得饱饱的，然后躺在开着空调的房间里，裹在毛巾里时，所感受到的那种困倦。

味山任凭自己沉浸在那种困倦感中。

「味山只人，探索完毕。」

◇◇◇◇

几小时后，阿尔法小队队长·合众国指定探索者「苏菲·M·克拉克」，和她的辅佐，高级探索者「葛伦·沃克」，透过两人的强行军，成功回收了在第二层失去意识的艾丽塔·艾士菲和味山只人。送往ICU后，艾丽塔·艾士菲和味山只人在当天恢复了意识，探索者工会向他们进行了口头调查。对艾丽塔·艾士菲的调查显示存在记忆障碍症状，并确认在九月某日探索期间存在记忆缺失。合众国正式承认风暴统治者的有限使用，表示这不会影响气象操作。

另外关于味山只人的证言。

一·关于来历不明的怪物种存在，味山只人证实，探索者的尸体被某种怪物种操控，他认为这次的通讯障碍也是由这种怪物种引发的事态。

二·关于艾丽塔·艾士菲此次的记忆障碍，味山只人证实这是由来历不明的怪物种所引起的。

关于以下的证词，由于内容过于荒谬，探索者工会决定对该探索者进行精神鉴定和心理评估。他提到的第一层「尖塔岩地」第四避难所，关于在附近与探索者尸体战斗，并未找到任何证据或战斗痕迹。在避难所内发现的失踪探索者的手记被阅读后，确认是由于恐惧情绪在醉意状态下被放大，导致了妄想。然而，关于避难所门的损坏目前仍在调查中。根据门被从内部踢破的痕迹，曾有人推测是味山只人的行为，但由于人类的力量无法达到这种强度，因此目前正从另一个角度进行调查。

自此之后，先前增加的探索者SIA（探索时下落不明）急遽减少。与此事件的关联性尚不明瞭。通讯障碍问题目前已恢复，工会正在调查原因。

关于艾丽塔·艾士菲和味山只人两人所收到的救援通讯，无法确认其事实，工会的调查进展缓慢。

然后三天过去了。

第一卷 结尾■【凡人探索者的愉快现代地下城生活】

「哈～天空真高啊，喂。」

味山只人靠在咖啡馆露台的椅子上，仰望着天空。透彻的天空，高处的云朵在秋空中微微弥漫。

「已经完全是秋天的天空了呢。气温也降了不少，差不多该换床单被罩了。」

坐在对面的戴着无框眼镜的美女，用纤细的手指捏起装有冰抹茶拿铁的容器上的水珠。

她金色的卷发，在感受不到炎热的秋日阳光下微微闪耀。

「啊～的确。毯子不知收到哪里去了～去年秋天的衣服也得找找看。每次都找不到。去年秋天的衣服，不知道现在怎么样了。」

「可能是在衣柜里探险吧？」

金发美女，艾丽塔·艾士菲用手托腮靠在桌上，身体前倾，轻轻地笑了起来。

周围投来的注视目光她毫不在意，艾丽塔关心的只有面前那名男子的目光。

「我从以前就不擅长整理东西。小时候联络簿上整理东西那一项从来没有得过○。」

「哎呀，是喔？我去帮你整理房间吧？」

「……不，不必了。」

如果让艾丽塔·艾士菲打扫房间的话，万一被别人发现，肯定又会引起炎上。

「啊哈，是喔，真可惜。」

嘶──艾丽塔含着纸吸管，悄无声息地喝下冰抹茶拿铁。

「……真是个悠闲的日子呢。三天前的那场混乱场面简直像作梦一样。」

味山只人结束那次探索后，已经过了三天，这三天对味山来说是相当艰难的时光。

「是啊。这次真是够惨的了。先是患上记忆障碍，又被精神鉴定和工会的听证会拘留。明天开始还得回国接受健康检查。真是开心得不得了呢。」

「啊～确实挺难受的。精神鉴定的大姊对我说，『如果你所说的都是真的，那就意味着你正面避开了风暴统治者，并成功让艾丽塔·艾士菲冷静下来。会不会其实这一切都是你的妄想呢？』这话可真是够呛的。」

结果，味山在这次探索带回的情报，「人知龙」和「肉人偶」之类的存在，被探索者工会判定为因「醉意」影响所产生的幻觉症状。味山稍微反驳了一下，就被送去接受精神鉴定，甚至一度面临因精神异常而被剥夺探索者资格的危机。最终，他也只能放弃挣扎，随他们去吧。

要烦恼的人不是我。

味山并非英雄，所以已经无所谓了。

「啊哈，的确。真的会忍不住板起脸来呢……唉，只人。」

「嗄？」

「谢谢你。」

艾丽塔轻声嘟囔了一句。

「那时候的事，我还是完全想不起来。只记得自己非常懊悔，非常悲伤，然后，非常愤怒。」

「喔……嗯，的确是那种感觉。」

味山捏起手边淋着蜂蜜的松饼。松软的饼体充分吸收了蜂蜜的甜味，美味至极。

「……我对你使用了风暴统治者呢。」

「工会根本不相信我。不过也是，居然有人能和风暴统治者为敌后还能四肢健全，活蹦乱跳，信了才怪。」

那时的事情，与身为英雄的艾丽塔对峙，对味山来说简直像一场梦。他突破了风暴统治者，竟然对那位艾丽塔·艾士菲注射了麻醉剂，的确，就算被要求接受精神鉴定也不奇怪。

「我相信你。」

「喔？」

「那时候的事，我真的不记得。不过，一定是你打败了我，打败了风暴统治者。这我知道。」

「为什么你知道？」

「因为，你是我的辅佐探索者。是我挑选的呢。」

「……你，真的不记得吗？」

「真的啦，我没有说谎。那么，今天接下来要做什么？苏菲拒绝了工会对阿尔法小队的委托。没有要做的事了。」

「哦～大草原地带的那个啊。好像是『独眼草原大猿』的个体数增加的调查。别的小队接下了吧？」

「嗯，高级探索者的小队，名字好像是，对，火焰小队。呃～有一位日本的高级探索者，最近正在崭露头角，稍微有点名气。就是上次提到的那个，远山……叫什么来着？」

「感觉之前也有听过呢，这个名字。那个感觉很厉害的家伙。」

「……打倒了风暴统治者的你竟然这么说？」

「很不凑巧，那时候你并没有拿出真正的实力。」

「哎呀，就算是这样，啊哈。你确实把我好好地带回来了。对吧？只人。」

「嗄？」

「假如又发生同样的事，我又做出同样的事，你会怎么做？」

艾丽塔·艾士菲是英雄。那时候，失去记忆的她，唯一残留下来的只有身为英雄的姿态。也就是说，她的本质就是那样的存在。

艾丽塔是那样的生物。

在考虑到这一点之后。

「啊～下次我一定会狠狠地揍你，无论是腿还是手，我都要把它们折得嘎吱作响。」

味山以严肃的表情回答。接着对一脸愣住的艾丽塔说出了更多的话。

「然后，我还会把你带回来的，英雄。」

「啊哈。」

英雄眯起眼睛笑了。

「啊哈，哈哈哈哈哈！是的，没错。你一定会这么做的！哈～真有趣。你果然很有趣呢。唉，对了，只人。」

「哦，谢啦。怎么了？艾士菲。」

味山的话让艾丽塔像猫一样挺直了背，随即把上半身懒散地垂在桌子上。她用上扬的眼神，蓝色的眼睛注视着味山。

「对了，我记得你曾经邀我去做什么，嗯，应该有邀请我。咦～是什么去了？唔～嗯，对了，最近，你去阿美利亚玩的时候，我好像也有邀你去哪里～」

「等等，唉，艾士菲，你记得吧？咦？等等，你从哪里有记忆的？唉。」

「啊哈，真可惜，我真的什么也不记得。回过神时，我发现自己躺在ICU的白色病房里，不过……」

风吹过，凉爽的风中带着淡淡的海洋气息，秋风徐徐，云层高远，在那片透彻的天空下，她闭上了眼睛片刻。

「是你的声音，把我叫醒的。味山只人先生。」

季节不合时的向日葵，向味山绽放开来。

「……………长得好看真是不公平啊。」

「啊哈，你讨厌吗？」

「不，没有……啊～艾士菲。」

「是。」

「……今天，之后你有空吗？」

「啊哈！」

艾丽塔笑了。

砰！！与此同时，靠近露台的花草丛突然爆炸，什么东西飞了出来。

「艾丽塔！不行不行不行！不好，不好啦！就算是同一支小队，明明没必要，正值年华的男女却毫无意义地反覆约会！啊，约会……咦？我的，艾丽塔……？这是NTR？」

「啊！笨蛋！老师！刚刚气氛正好呢！这个艾丽控笨蛋！啊，请请，不用管我们。」

阿尔法小队的红发白化症义眼艾丽塔铁粉的苏菲和她的助手，味山的坏朋友葛伦从花草丛跳了出来。

「哎呀，苏菲。」

「葛伦……你们在做什么？」

「哎呀～在家里懒散地待着时，老师突然开始抓头，捂住眼睛，大喊着，我的艾丽塔在和我以外的人亲热！之类的……嗯，毕竟看起来挺有趣的，所以就变成了偷窥狂。」

「被你这么一说，反而感觉挺爽快的啊……」

「艾丽塔艾丽塔艾丽塔！最、最近！你和味山的距离感太近了吧！？不、不行啊啊，那样子～～～～要重视距离感啊。」

「咦～我觉得是适当的距离感吧？」

「啊啊啊啊啊啊！艾丽塔露出坏女人的表情～～～～处女感太少了！不过，我喜欢……啊啊啊啊啊。」

苏菲的头发上黏着树枝和树叶，她相当认真地开始痛哭起来。

「真是的，苏菲，开玩笑的啦，别哭了。知道了，我知道了啦。对不起，把你们丢下不管。好了，那我们这么办吧，现在开始大家一起玩怎么样？全队一起。」

「艾丽塔啊啊啊，什、什么～～！不能再这样了！助手！准备好我的约会服装！怎能穿这种家居服去跟艾丽塔约会！」

苏菲轻快地一跃，迅速奔跑离开。

「得回家才能拿衣服啊，老师……话说动作也太快了吧……什么啊，一边叫我准备，一边自己已经跑回去换衣服了，啊～艾丽塔小姐，阿只，抱歉，我去把那个笨蛋接回来，呃～总之，就先在华盛顿喷水广场集合，可以吗？」

「嗯，好啊，葛伦，苏菲就拜托你了。」

葛伦低下头，小跑步追赶苏菲。艾丽塔笑着朝他们挥了挥手。

味山一边咬着松饼，一边望着这一切──

TIPS箱庭既深且广，敌人依然众多。而你，仍一无所成

正是如此。

什么都没有解决。

消失无踪的「肉人偶」、「人知龙」、「耳朵的怪物」。

这座地下城至今仍挤满了无数未知的存在。结果，这次的探索依然一无所获。

「嗯，算了。」

但是，这和味山没有关系。

因为这个男人并非主角。

他只是个凡人。除了眼前的事，其他都无关紧要。

不过，当它们挡在眼前之时──

味山只人一定会摧毁一切。任由自己的情感驱使着。

天空湛蓝，微风轻拂。在那透彻的天蓝色画面中，艾丽塔轻轻笑着，随即把手伸向味山。

「来，走吧，只人。」

味山只人静静地凝视着那双蓝色的眼睛，那是从风暴中带回来的报酬。

「──了解，艾士菲。」

◇◇◇◇

「啊～好累啊～上架工作对老骨头来说很吃力啊。好了～差不多就这样吧～该睡觉了。」

店里就像是个可疑的零食店，时间已是深夜，在橘黄色昏黄的灯光下，一个弯腰的瘦小老头悠闲地打了个哈欠。

「……是雨桐啊。」

一瞬间，老人的表情骤然变化。从细如丝的眼睛中，闪现出让人联想到老鹰的锐利目光。

「……非常抱歉，王大校。我要向您报告。」

从王的背后传来了一个女子的声音。

黑色的乌羽头发，倾国倾城的美丽容颜，身着黑色紧身衣，完美的女性躯体。

雨雾在王的背后悄无声息地出现。

「哼嗯，味山只人造访了阿美利亚吗？」

王朝着那声音回应。

「……您一直看着吗？」

「不。我先从两位仙女那里听说了。而且那天，我在阿美利亚附近偶然遇见了他。他和那颗星星一同亲密地走着。」

「──报告，王大校。按照命令，对于光临阿美利亚的味山只人，进行了九千坊的定置实验。他肯定是──」

像是打断王的话，雨雾，不，雨桐以平淡的声音回答。

星星。这个词语之后，王背后的部下气息微微发生了变化，带上了一丝剑拔弩张的气息。

「哦，他发现『神秘的残渣』的力量了吧？」

「……您知道了啊。但是，是怎么做到的……我国的研究机构最终未能解明『神秘的残渣』的定置方法。」

「哦，他把它做成咖喱吃下去了。似乎是这样吸收了九千坊。」

「……嗄？咖喱？日本忍者守护的那个宝贵的物品，被做成咖喱？」

女人的声音充满惊愕。

「没错。就是咖喱。根据窃听记录，那个神秘似乎挺美味的喔。」

王压抑着笑意，轻声说道。

然后，彷佛被这句话牵动一般。

「呵，呵呵呵。那真是，十分符合他的作风呢。」

「……怎么了？雨桐。」

「呵呵呵呵，正如您所说的，他很有趣。嗯，我明白了。我也理解为何你和那颗『星星』会关心他。」

「呵呵，怎么了？你陷入情网了吗？」

「……刚才的发言是否可以记录下来，提交给谍报部的道德中心审查一下？」

「别这样，是我不好。呵呵，不过话说回来……」

「是？什么事？」

「这次你看起来心情不错呢。难道真的是，喜欢上了？」

面对王带有戏谑的提问，那透明的声音没有立即回应。

秋夜的微风轻轻摇动着门扇。

脚下的炉子燃烧不顺畅，火焰时不时发出「啵啵啵」的声音，摇曳不定。

「是。」

王睁大了眼睛。

她是优秀的谍报员，刀锋一般的存在，做为国家的工具出生并成长的女孩，还是被仙女宠爱的玩偶。

以往那女孩的声音，几乎没有个人意志，突然听起来像是焕发了光彩。

背后的气息忽然消失了。哒，哒。一瞬间，气息迅速转移到薄博的天花板上，屋顶之上。

「不管怎样，他能让我不感到无聊。」

夜风再次轻轻敲打着门扉。

（插图014）

第一卷 后记

「哈～天空真高啊，喂。」

我总是对在恐怖电影里最先死去的牺牲者感到特别同情。那些莫名其妙地遭遇不幸，毫无反抗就死去的角色。

当那些角色死去时，他们会想些什么呢？他们会不会在最后一刻想着，自己到底是为了什么而出生的呢？

比起主角，我常常更容易对那些牺牲者产生共鸣，甚至自己也不自觉地感到难过。

所以，我一直在等待一个能狠狠打破这种不公的人出现。

在人生中遇到无法忍受的不公时，他不会选择「算了」就放弃，而是会先对这种不公愤怒地喊出：「开什么玩笑！真气人！」这就是「味山只人」这个角色的个性。

如果和味山的探索能稍微给你带来一些安慰，那将是我最开心的事。

假如你能帮忙找找先行出版的《现代地下城生活的后续是异世界开放世界！》中远山鸣人与味山只人之间的异同，那就太感谢了。

那么，再见啰！

しば犬部队

第一卷 插图

第二卷 序幕■【美味料理与日本酒】

台版 转自 天使动漫论坛

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图源：北原乄春希

录入：没日版校正格式的kid

「呜哇，这什么？太好吃了……」

味山只人瞪大了眼睛。

带有稠度的汤用木勺舀起时，像果冻一样微微晃动。

被十月的夜风吹冷的身体，感受到滋养慢慢渗透。

「那太好了。听说鱼翅富含优质蛋白质，对皮肤也有好处，是我的最爱之一。」

坐在味山正对面的绝世美女轻轻一笑。

「所以雨雾小姐皮肤才会这么好啊。」

「哎，你很会说话呢，味山先生。」

如粉雪般无瑕的肌肤，泪痣随着笑容轻轻晃动。

没想到在自己的人生中能有机会和这样的美女吃饭。

「对了，味山先生，你知道『同类相治』这个词语吗？」

「同类相治？」

「这是自古以来流传于我国的观点。要治疗身体虚弱的部位，就应食用与之相同的东西。身为探索者的味山先生，你的身体或许在不知不觉中已经受到损伤。希望这里的料理能稍微治愈你的身体……」

雨雾微微一笑，味山则拿着勺子，面无表情地愣住了。

「是女神吗？」

「咦？」

「哦，哦，不，不好意思，我弄错了。雨雾小姐也趁热吃吧。」

「呵呵，谢谢。呵呵……温热的食物真是美味呢。」

「呜哇！」

啪！

味山忍不住产生了想求婚的冲动，连忙拍打自己的脸颊掩饰过去。

眼前的绝世美女显然与自己不是同一个世界的人。

「哎，怎么了？味山先生。那样拍打自己的脸颊可是很危险的……」

「不好意思。男人有时会突然这样，像是发作一样。」

「啊哈哈哈。才不会呢。来，雨雾，久等了，日本酒两瓶，准备好啰──」

身材丰盈的老板娘出现在桌旁。

老板娘轻巧地将托盘上的酒壶和小酒杯放到桌面上，发出清脆的声音。

「谢谢你，老板娘。今天的料理也十分美味。」

「谢啰，小雨。蒸菜快要做好了，再等一下吧。不过，没想到你居然带着男人来我们店呢──你一直把那些追求你的男人一一推开呢。」

「哎，呵呵。老板娘，嘘──很害羞啦。」

「啊哈哈，别露出那种让女人看了会心动的表情啊！我都想和你结婚了。」

味山只人此刻正处于一个幸福的状态。

在前几天的探索，鬼屋、与那个进入英雄模式的笨蛋进行的英雄笨蛋大战。

即使是充满麻烦的日常，也总有些好事存在。

今天突然被眼前的绝世美女──在某个夜晚认识的「雨雾」，邀请共进晚餐。

「哎，老板娘，你很会说话呢。哎呀，味山先生，失礼了。这里的酒是在阿美利亚也有供应的美酒。它来自广岛的西条，清爽无甜味的酒味和这些料理非常相配。」

雨雾递过酒壶，露出温暖的笑容。

她穿着一件设计感十足的米色针织衫，肩膀微微露出。

从优雅衣服的缝隙中隐约可见的肌肤充满诱惑。

味山拼命努力着，试图让自己的目光不被那柔滑的肌肤所吸引。

「啊，不好意思。雨雾小姐也请用。」

味山倒酒回敬。

「哎呀，这真是，呵呵。在座敷我总是给别人斟酒，被人斟酒倒是挺新鲜的呢。」

味山递出酒壶。

咕嘟，咕嘟，透明的酒充满了雨雾面前的小酒杯。

「一定有很多男人想为雨雾小姐斟酒喔。」

「那么，我可以认为味山先生也包含在其中吗？」

「呜喔呼。」

雨雾的目光从吧台直刺向味山。

「啊哈哈哈哈哈，大～哥，像那样追求雨雾可是太不自量力了喔～不过放心吧，雨雾私底下带来这里的男人，你真的是第一个。说不定有希望喔。」

「真假？老板娘。」

「真的啊，年轻人。」

「呵呵，太好了，老板娘和味山先生好像挺合得来呢。」

雨雾静静地笑了。

「不过，味山先生，呵呵。从刚才开始你的目光就时不时游移，我有什么让你在意的事吗？」

她的目光似乎看透了男人的浅薄。

味山停止了身体的动作。

一夜之间数亿资金流动，巴别岛夜晚的街道。

雨雾是这座城市中无人不知的夜之花，简直是传说级的存在。

听说也有男人一个晚上为她奉献七、八位数的金额──

「你很坏心耶，雨雾小姐。」

「哎，呵呵，抱歉，不知不觉就……啊，对了，味山先生，继续刚才的话题吧。」

「哦，不，其实我是听那个笨蛋鲛岛说的，巴别岛有七大不可思议，据说甚至有能和另一个世界连接的电视。」

「哎，那个……呵呵，味山先生，谢谢。」

努力让气氛活络起来的味山，被雨雾静静地注视着。

「咦？」

「和你在一起，确实不会感到无聊呢。」

「喔！」

柔和地微笑的雨雾，她那温暖笑容的破坏力真是惊人。

「哎呀～雨雾，你真的很喜欢这位大哥呢。大哥，你到底做了什么？这个孩子，即使被国家的重要人物追求，也绝对不会让他们碰一下呢。」

「唉，不，唔──嗯，是把脸埋进水桶里憋气超过二十分钟吗？」

「咦？」

听了味山的话，老板娘歪了歪头。就在那个时候。

嘎啦啦啦啦啦！！

伴随着粗俗而刺耳的声音，店门被用力推开。

「嗄～？什么～？明明写着准备中耶～不是有客人吗！嗄？」

「对呀！这样子！以店家来说！不太好吧！？」

两名男子脸色泛红，声音因长期饮酒而沙哑，是醉汉。而更麻烦的是──

「哦，哎呀哎呀，真是抱歉，今天被包场了，店门上应该贴着告示才对……」

「嗄？我没看到啊。」

「那个！我们，如你所见，是探索者！今天也赌上性命杀了怪物，想来喝一杯疗愈一下啦！我管你有没有包场！」

麻烦的是，他们是探索者。

那种自以为是的地痞流氓，恰好具备资质而成为探索者的类型。

「啊，哈哈哈。不过，两位探索者先生，我们本来就不接待生客，不好意思喔。」

老板娘脸上带着礼貌的微笑，尽量不刺激年轻的探索者，安抚着他们──

「我管你那么多！！话说，这破破烂烂的店是怎么回事！？又老又脏的老太婆，破败的内部装潢，这么寒酸的店还敢说被包场了，嗄！」

哐当！！男人朝旁边的桌子踢了一脚。

看起来像是个不高兴的小鬼。

「等，等一下，别这么暴力啊……」

「酒！那就拿酒来啊！还有女人！女人！这是说什么包场的代价──！」

「哦，前辈，这个不错耶！女人！我要超美的女人！」

味山闭上了眼睛，彷佛在等待风暴过去。

这两名探索者体格都很好，身上还有刺青，看起来有点吓人。

味山是凡人。没有正义感和勇气。

在这种情况下，无法像英雄一样英勇登场。

「味山先生……抱歉，明明是难得的时光。」

一阵凉意，冰冷的感觉包围了味山的手，是雨雾。

她用不安的眼神，带着歉意看着味山──

「啊～！？前辈！前辈，前辈前辈！你看，天～啊！真的很惊人耶！超可爱的！有个超可爱的女生！」

「嗄～？你这家伙，要是长得丑我就宰了你──呜喔！超美的啊！太棒了！姊姊，姊姊姊姊！来喝一杯！一起喝吧！」

酒臭味瞬间扑鼻而来。

两名探索者走过来了。

「啊，那个，不好意思，我现在，那个……」

「呜哇！声音也很可爱！咦，等等，是我喜欢的类型啊！太棒了！姊姊，告诉我你的名字！」

雨雾心生厌恶，年轻探索者毫不客气喷着口水地朝她大声说话。

他们很快就围着桌子靠过去。

身体健壮，似乎也很擅长打架。

味山悄悄地把目光移开，他不想惹上麻烦。

「啊，那个，我要说的是，我正在和这位先生一起用餐，所以……」

「嗄？是个大叔啊！不，嗄？什么？这个大叔比我们还要好吗？怎么可能！？」

「等等，等等前辈，我，我来交涉一下。唉，大哥，抱歉啊，你能让一下座位吗？我们要坐这里。」

「……什么？」

「不，什么什么。我叫你让开啦。我们也真的不想动手啊。今天我们可是狩猎了许多灰色哥布林，你知道吧？怪物种，那些家伙，我们杀了好几个，血气都上来了。我的前辈已经狩猎三只灰色哥布林了。」

猿脸的探索者得意洋洋地说道。他显然是在向雨雾展示自己。

他的目光一直紧盯着雨雾，特别是她的脸蛋、胸部、肩膀和腿，目光不加掩饰地闪烁着欲望。

「所以，大叔，你是在巴别岛工作的人吧？工作辛苦啦，今天就回家吧？我和前辈一定会送姊姊回家的，真的。」

「不，那怎么行？」

「嗄！？你在说什么废话啊！喂！」

突然发怒的猿脸探索者抓住了味山的前襟。

「啊……请不要这么暴力……不要对味山先生做这种事……！」

「哦哦，快哭的表情也好可爱啊！真是我的菜……味山？嗯？好像在哪里听过这个名字？算了。大叔，我们要是发火了可真不知道会怎样喔！所谓的探索者啊，脑子都坏了。所以真的不知道会有多失控。赶快消失吧，真是的。」

站在雨雾旁边一头金发镶着鼻环的探索者挥了挥手，叫我赶快离开。

「不想受伤的话就赶紧滚蛋，喂！听见没！？嗄！？」

嘴巴，很臭。声音很吵。

TIPS目标，探索者两名。如果使用「耳朵的大力」，1秒内就能扭断眼前那名男子的脖子，4秒内就能把试图触碰雨雾的探索者的手连同右肩一起拽下来

听到了危险的低语声。

那是只有味山只人才听得见的攻略提示。

味山觉得杀人不太好，于是选择置之不理。

味山是凡人，是小市民。即便能挑战怪物，但面对恐怖情节或是捣乱的人，他还是不擅于应付──

「话说姊姊，你不但人美，奶子也很大呢。真是太棒了。啊，有日本酒嘛，一起喝吧！」

「啊，那个，我，我会和你们一起走的，请不要对他做出暴力行为……」

「咦！？真假！？不打了不打了！大石！别再欺负大叔了哈哈。姊姊说她想和我们一起喝酒！」

在视线的前方，纠缠雨雾的男人听了她的话后，露出一丝狡猾的笑容。

「真的吗！太好了！得到女人了！而且是超级大美女！今晚肯定不用睡了！啊，大叔，抱歉啰，你可以回去了。」

抓住味山前襟的猿脸探索者开始放松力气。

纠缠雨雾的前辈男子，伸手想要搂住她那纤细的肩膀。

这些场景看起来异常的慢动作。

──抱歉。

雨雾的嘴唇微微动了。

她再次微笑，彷佛是想让我放心一般。

「好，动手吧。」

咔嚓。

「咦？」

反向九十度。抓着味山前襟的那只手的拇指被折向了不可能弯曲的方向。

「──啊，呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「吵死了。」

味山毫不犹豫地折断了猿脸男子的拇指。

「嗄──？喂，喂！大石，你怎么了！？喂！」

「咿，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，我的手指，拇指，折、折断了！」

猿脸男子脸色惨白，不住地后退，颤抖着那根红肿的拇指。

「折断了？──喂！大叔，你！做了什么！？」

金发鼻环的男子勃然大怒。

「吵死了，真的吵死了。鼻子打了环的家伙，这么大声很吓人，闭嘴啦。」

「前、前辈，这家伙，真的动手了！可恶～～好痛，咦？」

手指被折断的男子用愤怒压抑疼痛，再次激动地喷出口水。

「你。」

「咦？」

咚！

「看雨雾小姐的胸部看太多了。」

味山猛烈地挥拳狠狠地打在那名男子的脸上。

咚的一声，沉闷的声响在地板上响起。

「好痛啊～我不习惯打人啊，可恶。喂，别在店里闹了，去外面，出去。」

「嗄？喂，喂，大石？喂，你怎么了？喂！」

「──」

猿脸男子没有回答。他撞到头，白眼一翻，昏了过去。

探索者的脑子都坏了。

刚才鼻环男子说的话，那一定不是错的。

那么，在这个地方最像探索者的人是──

「喂──走啰。去外面，去外面，不然会给店家添麻烦的。」

「嗄──？」

唰──唰──味山开始拖动失去意识的猿脸男子。

「嗄？嗄！？你，喂！你在做什么！？」

「咦？因为这家伙不能丢在店里吧？啊，还是你来抬走？」

「你在想什么！你这家伙！他失去意识了耶！不要摇晃他的头！很危险啦！」

「喔喔，你有那方面的知识啊？嗯，快点，过来。」

「就说了！你这家伙！住手啦！你有在听吗！这个疯子！」

「啊，味山先生！危险──」

男子冲了过来，直接朝味山挥拳。

沉闷的声音，这次味山的脸被狠狠揍了一拳。

「喂！你这家伙！怎样！少得意忘形──」

很快地，男子察觉到不对劲。

明明打中味山的脸，但他不仅没有后退，甚至文风不动。

「痛死了～可恶。」

被打之后，味山那小小的黑眼珠狠狠地瞪着那个男人。

「咦……」

啪。味山抓住了挥过来的拳头。

「你。」

「咦？」

「看雨雾小姐的脖颈看太多了。」

TIPS「耳朵的大力」发动

「小力一点──」

「嗄──啊！！！！噫，呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！？？」

咯吱。咯吱咯吱。

像枯枝折断的声音，从男子的手臂发出了不应从人体发出的声音。

「去外面吧。」

「咿，啊啊啊啊，放、放开我，喂！喂！你！这个声音，太可怕了！真的会折断！会折断啦！真的！我，我知道了！我知道了，放、放开我……！」

「啊，糟糕，断了吗？」

味山突然从男子的手臂上松开了手。

鼻环男子摇摇晃晃地后退，最后一屁股跌坐在地上。

「痛痛痛，说、说什么断了吗……！你、你这家伙是什么人啊！混蛋！你疯了吗！？你到底是谁！？」

「味山只人。」

「你到底是谁啦！？等等，味山……？……味山，难道是和坂田先生闹翻的那个探索者，一样的名字……」

鼻环男子的脸色瞬间变得苍白。

明明自称是个疯子，反应却意外地相当正常。

「坂田……？出现了很怀念的名字呢，喂。」

「咿！？这、这家伙，糟、糟糕……抱、抱歉，是我们不对，我们要离开了，饶了我……」

一听到「坂田」这个名字，并在认出眼前的男子为「味山只人」的瞬间，那位金发鼻环的探索者便开始安静下来。

「喔？嗯……该怎么办呢？就这样被举报到工会也很麻烦啊……老板娘，你怎么想？」

「咦！我、我吗！？不，客人没有受伤的话，那就算了吧！」

「OK──小混混，先好好向店家道歉，然后消失吧。」

「对、对不，对不起……我，不会再这样了，真的……大石，走了，快起来！喂！」

「呜，呜～呜……」

摇摇晃晃的醉汉从店里离开。味山得意洋洋地喷了口气。

「不好，冷静一想，总觉得好像闯祸了。」

争执带来的兴奋感很快地冷却下来。

味山只人在八月和前小队成员发生了纠纷。

如果再次闹出暴力事件的话……

「那个，味山先生……」

「啊，雨雾小姐，抱歉，结果还是惹出麻烦了，对老板娘也很过意不去……」

味山一边低着头，一边思考接下来的处境。

「味山先生……」

「干么低头啊！大哥！哎呀～真想让你看看小雨注视着你的表情啊～！」

「真、真是的，老板娘，你在说什么呢？别说了。」

「嗯？」

感觉气氛比想像中还要好……？

不，但也不能就这样继续喝下去──

「呼～味、味山先生……你没有受伤吧？」

雨雾跑到味山身边，紧紧地握住了他的手。

桃子的香气、柔软的手掌触感、微微湿润的眼眸，以及染上淡淡粉色的脸颊──

「──好，算了～！！我没事，雨雾小姐，抱歉让你担心了！」

「嗯，太好了。呵呵，那个，你刚才的姿态，非常帅气。我，心中激动不已。」

雨雾握住味山的手，因用力过猛，不自觉地将其拉向自己的胸前。

距离近得几乎要碰到她的胸口。

「啊。」

「……哎，那个，抱歉……不小心，靠得太近了呢。」

满脸通红的雨雾露出有些困扰的笑容，松开了味山的手。

战战兢兢地将视线投向味山。

「呵呵。」

她轻轻地吐出桃色的小舌头。

「咕～～呜。」

不行了，好想娶她回家。

味山反射性地咬住自己脸颊内侧的肉忍耐着，然后开口说道。

「啊，哈哈，不好意思，变成性骚扰了呢！再、再喝一杯吧！啊，老板娘！能再来点日本酒，还有一些下酒菜吗？」

「唔──嗯？是呢……大哥是这么说的，小雨你怎么想呢？」

面对味山的呼唤，老板娘意外地没有立刻回答。

她瞥了一眼雨雾的方向。

「啊，那个……味山先生。」

「是。」

雨雾一遍又一遍地用手梳理着那如乌羽般美丽的秀发。

「那、那个，我还想多听听味山先生说话……而且，刚才那样的事也不能保证不会再发生。如、如果你不嫌弃的话，愿意到我家继续喝吗？」

她双颊染上红晕，悄悄地抬眼偷看。

眼镜加上泪痣的组合，杀伤力实在太强了。

「……我迦？」

什么？有那样的店吗？如果有的话，会是什么类型的店呢？我迦，总觉得有点像创意居酒屋的感觉──

「啊，是、是的，当然不是因为有什么不纯的动机……再说，其实我的室友们早就知道味山先生了，她们也一定很想见你……那个，果然，还是不行吗……？」

（插图005）

雨雾忸忸怩怩地低下了头。

我迦，室友们。味山的脑海中浮现出一个答案。

难道说，这是在邀请我去家里小酌……？

「啊……对不起，这么突然的邀请，果然还是让你为难了吧……」

面对一直呆愣不动的傻瓜，雨雾的声音微微颤抖，轻轻笑了起来──

「──走吧。请让我陪同你。」

九十度弯腰，行最敬礼。身体本能地动了起来。

「哎，真的吗！呵呵，那我联络一下室友们──」

嘟噜噜噜噜噜噜。嘟噜噜噜噜噜噜噜。

「嗯？」

探索者终端装置响起刺耳的声音。不祥的预感掠过心中，味山确认了终端装置上的来电显示。

「呜哇。」

『艾丽塔·艾士菲』

喝酒途中接到主管的来电。世上再也没有比这更折磨人的事情了。

「味山先生？发生什么事了吗？」

「哦～不，那个，是主管联络我。不好意思，我可以接听吗？」

「哎，主管……呵呵，你真是备受喜爱呢，味山先生。」

「不～没那回事～那，抱歉啰。我接听一下。」

下定决心后，味山接听了来电。

「啊，喂喂……我是味山……」

他战战兢兢地对着电话说。

『……嗨～只人，晚安。抱歉，你方便讲电话吗？』

「哦～抱歉，我现在有点忙。如果不是急事，我稍后，不，明天再回电吧。」

『明天……？只人，你现在在哪里？』

糟了。总觉得电话那头的声音好像低了一个八度。

但是，这种时候反而要强势一点，堂堂正正地应对才是关键。

「风化街！」

『和谁？』

「和朋友！」

「嗯，呜呵呵。」

男人，味山。肚子用力朝着电话精神饱满地喊道。

没有提到雨雾的名字，是因为仅存的一丝理智让自己这么做。

「『哼──嗯。是喔。我都不知道，只人。』」

「嗯？」

感觉声音听起来像是重叠了。

嘎啦啦。

「我都不知道。你从什么时候开始和Miss雨雾成为朋友了？真见外啊，也介绍给我认识一下吧。她可是个超级名人呢。」

「OH……」

打开的门外，她站在那里。

金色的狼尾头、巴掌大小的精致脸庞、修长的四肢，以及那双带着淡淡高光，令人着迷的蓝色瞳孔。

是味山只人的主管。

「哎，艾丽塔·艾士菲小姐，这可真是……」

「真是个美好的夜晚呢，Miss雨雾。好久不见了。不过抱歉，他的门禁时间快到了喔。」

「咦？我有门禁吗？」

「当然有啊。」

有啊，是喔。

我都不知道，味山愣愣地张开了嘴巴。

「呵呵，我还真是不知道呢。原来味山先生是有门禁的啊。呵呵，本来我正打算邀请他到我家小酌呢……」

「那真是可惜了，你改天再找机会吧。只人明天还要早起呢。」

「咦？明天不是休息吗？」

「其实啊，这也不是什么需要隐瞒的事，我就直说了。探索者工会已经向所有指定探索者，以及所有实力强劲的高级探索者，下达了召集令。」

「召集？」

「嗯，是紧急『指名委托』。」

「──」

一察觉到工作的气息，过去极限血汗社畜时代的开关便瞬间被启动。

「哎，呵呵……味山先生，你的表情不太好呢……要是让我看太多这种表情的话，可是会让人……」

「──啊，那个表情……」

两名美女呆呆地注视着味山的脸。

只有店里的老板娘一脸严肃地僵住，彷佛在心里吐槽：这两人，品味真差……

「咳，咳咳！总之只人，不好意思，今天愉快的时光就到此为止了。Miss雨雾也请见谅。我得让我的辅佐探索者就此回去了。」

艾丽塔面对雨雾，如此告知。

「嗯，如果是这样，我能理解探索者的工作。」

「啊，哎呀，是喔？你能够理解，真是太好了──」

不知为何，艾丽塔的神情透露出一丝放松。

雨雾轻轻地从她身旁掠过，悄然来到味山身边。

「味山先生，下次我也期待与你相见。我的室友们也表示十分想见你呢。」

「啊～真的很抱歉，雨雾小姐。这次欠你的，我一定会好好偿还。」

「呵呵，那就说好啰，来，打勾勾。」

「呜喔，呼。是，是。」

味山努力用意志力忍住那股桃子的香气与她的声音即将让大脑融化的感觉，然后敬了个礼。

艾丽塔那双湛蓝的眼睛凝视着这个情景。

「……Miss雨雾，这是出于好意的忠告，只人不太适合当你的客人，他的钱包不太可靠喔。」

「嗯，艾士菲小姐，谢谢你的关心。呵呵，不过，嗯，按照味山先生的说法，我是他的朋友。所以，友情和钱包的情况应该没关系吧？」

「啊，是啊，没错。友情嘛，不多也不少，就是友情而已。」

「呵呵，哎呀，这可不好说呢。我对男女之间的友情这回事可是颇有疑问……那样的关系真的存在吗？」

「喔～这一点我们倒是合得来呢，我也有同感。」

「嗯，那真是太好了。呵呵。」

两名长相出众的美女愉快地交谈着。

美丽的景象，不知为何，味山的指尖却微微颤抖着。

「来，只人，我们走吧。」

「喔？啊～不过，就算要回去，也不能把雨雾小姐丢下吧？这么晚了，说不定又会像刚才一样被醉鬼缠上。」

「刚才？」

「啊，糟糕。」

「只人，你该不会又闯祸了吧？」

「啊～那个，嗯，对。」

「这件事是因我而起。请不要责怪味山先生。」

「因你而起……？喔，嗯，我大概明白了。只人。」

「是。」

糟糕，又要挨骂了。味山紧紧闭上了眼睛。

「干得好。」

「咦……？」

抛来的话语出乎意料。

「大概是有人纠缠Miss雨雾，然后你用一贯毫不留情的方式把对方赶走了吧？没关系，替属下勇敢的行动收拾善后，可是身为主管的我的荣幸呢。」

「哎呀，真帅气……」

味山的心脏不由得扑通一跳。

接着雨雾那双琥珀色的眼眸柔和地注视着这个情景。

「……你们的关系可真好呢。」

「啊，哎呀，看上去是这样吗？嗯，嗯……哎，倒也无所谓，你怎么看待都行。」

听到雨雾的话，艾丽塔开始拨弄起自己的金发。与之相反，雨雾依旧保持着微笑。

「味山先生，今天就到这里吧。不过，我一定会再约你的。」

「雨雾小姐，真的很对不起。下次我约你吃饭，不是，一起用餐吧。对老板娘也很抱歉，给你添麻烦了。」

「没关系啦～别放在心上。比起那个，大哥。」

「是？」

老板娘招了招手，味山靠近柜台。

「你……那个，别被捅了啊……迟钝型真的不流行了。」

「啊？哦～……不不，没有，没有啦。因为是我耶。目前为止都没有女人缘，也从没交过女朋友。那种大美女不可能对我认真吧？现实可没有那么美好。」

味山放声大笑，而老板娘却不知为何露出了温柔的目光，默默地摇了摇头。

「只人～差不多该走啰。抱歉啰，Miss雨雾。我带走他啰。」

「嗯，艾士菲小姐，没关系的。味山先生一定会再来找我的，对吧？味山先生。」

两位美女愉快地相视一笑。

本该是不错的氛围，却让人感到格外不自在。

「咦？哦，好，我再约你。」

「是喔？只人，你又要和Miss雨雾出去玩啊？」

「咦？哦，嗯，唉……等等，等等。什么啊，艾士菲，你那种眼神不太好，非常不妙啊。你啊，明明看不见不爽开关，却老是动不动就不开心。你是个大人了吧？这样可不好喔～」

味山跟在表情异常冷淡的艾丽塔身后。

跨出一步，走到外面。

从门外流淌进来的夜晚空气，轻轻拂过炙热的身体，令人感到舒适。

「味山先生。」

「咦？」

听到身后仍在店内的雨雾的声音，味山回过头去。

「慢走。期待和你再次光临这间店，享受美味的酒。」

「好！一定！」

味山元气满满地挥手告别，雨雾也轻轻地挥手回应。

是害羞，还是酒意？雨雾微微泛红的脸颊上绽放着松弛的笑容。那是什么可爱的生物啊？

「好，走吧。」

鼓起干劲背对着店门，味山踏入了夜晚的巴别岛。

他朝着三步之外仰望天空等待的艾丽塔走去。

「抱歉，艾士菲，久等了。」

做好对方心情不佳的心理准备，开口搭话。好，该怎么缓和气氛呢？

「……只人，你在生气吗？」

艾丽塔突然回头，街灯映照着她的表情。

在店里展露的冷淡气场已然消散。

用像是揣摩主人心情的柴犬般的表情看着这边。

「……突然变得这么乖巧，你太狡猾了吧？」

味山挠了挠头，开始思考该如何安慰这个如沮丧柴犬般的家伙。

这次的工作，就是这样开始的。

◇◇◇◇

「哎呀～真是个有趣的男人呢～雨雾。嗯，关键时刻能稳住很不错。我多少能理解你为什么会中意他了。」

味山他们离开后，雨雾和老板娘在店里开始重新喝酒，并且交谈。

「哎，中意什么的，实在不敢当。他可是第52颗星，艾丽塔·艾士菲小姐中意的人啊。」

「哦～她果然是艾丽塔·艾士菲小姐啊。我也听过她的名字。听说是一位了不起的探索者──」

「老板娘。」

雨雾轻轻打断了老板娘的话。

「嗯？怎么了？雨雾。」

「──那两位已经完全离开店了，已经够了吧。」

雨雾低声喃喃道。

收音机里播放的昭和歌谣戛然而止。

「──知道了。」

老板娘──被这样称呼的那位中年女性，脸上的笑容瞬间消失了。

脸部已经没有任何表情。

然后，雨雾也缓缓摘下了眼镜。

「芯研第七局员，辛苦了。感谢您超越管辖范围的协助。」

雨雾（无辜的女性）的身分转换为雨桐（情报员）。

「您过奖了，雨桐大人……那么，那位就是王大校现在盯上的探索者吗？」

说话方式、气质，老板娘的态度彻底改变了。

刚才还被称作「老板娘」的那个人，如今已全然没有了先前的影子。

那个原本热心善良、爱管闲事的大婶脸上，如今只剩下冷峻如机器般的表情。

「是的，本国似乎还没察觉到他真正的价值……但他可能已经适应了『神秘的残渣』。王大校对那位似乎相当感兴趣……」

「王大校……难道是『九千坊』吗？……可那位的神秘性实在太高，因为失控的危险性，应该早已被排除在本国的仙人计画之外了吧？」

大陆国家。

以在世界中心繁荣为国家宿愿，拥有三千年历史的古老大国。

在各国势力交错的「巴别岛」上，那个古老的国度也已深深地扎根。

这两人同属那片根系相连的势力。

「嗯，正因如此，王大校才会依照自己的兴趣，把它带到巴别岛来。那位大人真是让人头疼啊。」

「难道是……不，以王大校来说，倒也不是不可能……但是，他究竟是用什么方法让神秘的残渣定置的？明明本国的研究机构早已放弃适应它的可能性了啊。」

面对芯妍不经意的提问，雨桐只是淡淡一笑。

「呵呵，那是秘密。」

「……连你都这么说，那情报部也只能束手无策了呢。」

雨桐食指轻贴唇边，做出「嘘──」的手势。芯妍依旧面无表情，只是轻轻叹了口气。

「呵呵，给芯妍第七局员添麻烦了。我想以后还会经常和那位一起来这家店的。」

「……你还真是坏啊。如果是男人，不，只要是人，恐怕都无法不为你倾倒吧？」

「呵呵，倒也未必呢。那位可是个自己便已臻至完美的人啊。」

「完美……？」

「偶尔会有这种人呢。从根本上不需要他人的存在，不依赖他人补完，也能独自推进人生的特殊存在。味山只人毫无疑问就是这样的人。呵呵呵呵呵……真是个棘手的监视对象啊。」

芯研的表情僵住了，目光紧紧锁在雨桐的脸上。那个表情实在是──

「好了，那么我也该告辞了。那位大人嘱咐过我，务必在日期变更之前回去呢。」

「哦，嗯。我明白了……雨桐大人，刚才的那些探索者，似乎正潜伏在这间店周围……你打算如何应对？」

「这个嘛，先抓起来吧。然后送往大陆街的大使馆地下，进行记忆清洗处理。没必要取他们的性命。」

「明白了。请稍候片刻。」

芯妍一边说着，一边取出终端装置，低声向它传达指令。

「……久等了，雨桐大人。已成功压制所有疑似相关人员。即刻进行移送，并启动记忆清洗程序。」

「嗯，麻烦你了。啊，对了，刚才第52颗星提到的事──」

「『那个委托』呢。是的，若一切按计画进行，本国也会选择与探索者工会步调一致。恐怕是先前UE的失败让各国不得不统一行动吧？本国已经决定投入指定探索者了。」

「哎呀，原来如此。呵呵。」

「有什么问题吗？」

「不，只是觉得很有趣。恐怕阿尔法小队也会被卷入这场风暴吧？能近距离见证味山只人的探索过程，倒是让人有点羡慕本国的那些探索者呢。」

雨桐笑了，那笑容既妖艳，又天真无邪。

「……雨桐大人，我可以问你一个问题吗？」

「可以啊，请问。」

「……刚才，你邀请味山只人前往你的住所……那是出于监视的策略吗？老实说，我实在难以推测，接近监视对象到那种程度的理由……」

「哎呀，呵呵。伤脑筋，被你察觉了吗？嗯～是呢。」

雨桐回过头来，然而她的脸上却带着一丝毫不困扰的微笑。

「就当是个秘密吧。还请多多包涵。」

「……」

雨桐无声无息地离开了店铺。

芯妍在心中对那个男人生出一丝同情，同时不由得思索起来。

她想起那些凭借美貌撼动国家与历史，被称为倾国倾城的绝代佳人。

「──她们一定也是像你一样，这样微笑吧？」

淡淡的桃香，不知何时已如梦般消散。

第二卷 第1话■【新的委托】

探索者工会本部的一间房间，被完全包下的宽敞接待室。

高级的陈设，铺着松软地毯的雅致房间。

「喔，你们比较早到啊。真是令人佩服。艾丽塔，最近你不再迟到了呢。」

「因为艾莉莎你会生气啊，我只要稍微迟到一点，你就会给我一记拳头。」

「你的『稍微』实在是太过分了吧？再说了，你的迟到方式，根本就是等到约定时间到了，你才刚起床吧？」

两名外国美女正面对面地斗嘴。

味山悠闲地想着，这场景就像海外电视剧中的一幕。

与艾丽塔交谈的，是一位褐色肌肤，带有异国风情的美女。

「艾莉莎·蓝月」。「阿尔法小队」的专任支援者。

指定探索者所属的「公认小队」，会有像她这样的支援者做为后方支援人员，由国家派遣，充当探索者与探索者工会之间的桥梁。

她身材修长，黑色长发垂至腰间，与艾丽塔白皙的肌肤形成鲜明对比，她的肌肤呈现出美丽的褐色。

「呼，算了。这次你总算是准时到了，我就不再多说什么了。啊，味山，好久不见。深夜还让你跑一趟，实在过意不去。最近还好吗？」

身穿深蓝色吊带的休闲裤，搭配白衬衫的艾莉莎格外引人注目。

「晚安，托你的福，还算过得去。蓝月小姐看起来也很有精神，真是太好了。」

「呵呵，我不是早就说过，叫我艾莉莎就好了吗？我们都是被这小丫头折腾过的人，没必要客气。」

艾莉莎朝味山靠近，那双与艾丽塔有些相似的细长眼眸微微弯起。

「喂，艾莉莎，不要招惹我的辅佐探索者啊。你就是因为这样，才老是被男人甩掉。」

「哎呀，艾丽塔，真是少见啊，你竟然会对某个人这么执着。没关系吧？唉，味山，你现在没有恋人吧？」

「呃，是啊，没有。啊哈哈。」

艾莉莎一步步逼近味山。

比味山高出一颗头的艾莉莎，挺拔的身姿带来不小的压迫感。

「是吗？看来你身边的女人都没什么眼光啊。像你这样身为探索者却依然保持常识的人，可是相当稀有呢。话说味山，你会讨厌个子高的女人吗？」

「你过奖了。呃，这个嘛，我觉得挺帅气的。」

太近了，浓郁的香草气味扑面而来。这种味道有点色情。

「是喔，味山，等工作谈完后，你有时间吗？我找到一家深夜营业的不错的店。我们年纪也相近，要不要一起去？」

「不错的店……蓝月小姐推荐的话，那家店肯定很贵吧？」

「别担心，别看我这样，其实赚得不少。钱的事不用操心。」

哎呀，太帅了。味山对有钱人毫无抵抗力。

「只人？」

「是，对不起，我得意忘形了。」

在刺人的视线和简短的话语下，他本能地低下了头。

深入骨髓的小市民气质已经无法消除。

「艾莉莎，不要再调侃只人了。他其实不太有女人缘，像这种玩笑他可听不懂。」

「哈哈哈，艾丽塔，如果说这不是玩笑，那会怎样呢？嗯？」

艾莉莎挑衅地歪了歪头，彷佛在说她心底感到非常愉快。

像是肉食性野兽轻轻地动了动身体，充满了威吓的气息。

「不好笑啦。艾莉莎。」

艾丽塔那张俊俏的脸上，表情渐渐消失。

味山明明知道那不是针对自己，腹部却收缩了一下。

「哈，你变成女性的表情了啊，艾丽塔。」

然而艾莉莎似乎并不在意。

她那异国风情的美貌挂着挑衅的笑容做为回应。

就像母狮和母老虎在打架一样。

味山把自己绝对无法说出口的感想压在喉咙深处。

拜托，快点有人来吧──他在心中祈愿着。

嘎啦。

「抱歉，有点迟到了。苏菲·M·克拉克，以及辅佐探索者葛伦·沃克，现已抵达。」

「打扰了──」

神是存在的。

拥有红发和雪白肌肤的娇小美少女，和灰色头发与褐色肌肤的帅气肌肉男两人组进入房间。

「我一直相信你们唷，克拉克，葛伦。」

「喔、喔。怎么啦？味山。突然变得很烦人。」

「啊……老师，应该是那两人引起的吧？那两位正在对峙的淑女……」

在葛伦指向的方向，有两位美女正沉默地对视着。

然后，味山继续做着笨拙的眨眼，向他们寻求帮助。

「嗯，我所知道的淑女，至少在这个房间里是看不到的……葛伦，她们看来似乎正在忙。要不要等一会儿再来？」

「好喔，对了，工会的酒吧出了新的甜点，是和美食俱乐部合作的，巧克力类的商品。」

「嗯，那可不能忽视啊。看来需要调查一下。」

指定探索者和高级探索者巧妙地做了个漂亮的转身。判断得真快。

「哎哟，既然都来了，就在这里待会儿吧。克拉克老师，葛伦。」

绝对不放你们走。

味山迅速地抢先到达出口，缓慢而坚定地关上了门。

在那种气氛下，就连指定探索者和高级探索者也被压得一句话都说不出来。

「不不，阿只，这是你的工作啊。艾丽塔小姐和艾莉莎小姐在等着呢。」

「不不不，葛伦，这是小队的问题吧？快点，克拉克也坐到沙发上吧。我去泡红茶。」

「不不不不，味山，别看我这样，我可是绿茶派喔。光是你的心意就够了。」

「啰嗦什么啊！在探索时戴着小望远镜的人，怎么可能是绿茶派！喝红茶啦！」

「那是战斗用的义眼啦！你这是什么偏见！我怎么可能认真去应付教官和艾丽塔的争执！」

两位身材高䠷的女性沉默地对视着，指定探索者和高级探索者正准备离开房间，而凡人探索者则试图把他们留住。

本该严肃讨论委托内容的房间，简直成了混乱的场面。

◇◇◇◇

「咳咳，大家放松一下。虽然今天是紧急召集，还是谢谢大家能够赶来。」

结果从那时起过了大约十五分钟，房间终于平静下来。所有人都坐在沙发上。

「嗯，不用在意。要是忽视了艾莉莎的召集，谁知道会遭遇什么后果。」

艾丽塔交叉着长腿，并且开玩笑。

白衬衫和卡其色裤子的简约搭配，合适得让人感到有些刻意。

「喂，艾丽塔，别太刺激教官了。」

「是～知道了啦。」

「你们做为一个小队能够正常运作，真是太好了。好，言归正传──今天，你们『阿尔法小队』收到了来自探索者工会的指定委托。」

气氛突然变得紧张起来。

艾丽塔静静地把交叉的长腿放回原位，葛伦稍微体重前倾，苏菲则专注地盯着萤幕。

「委托人还是一如既往的『探索者工会』。工作内容是『寻找失踪的探索者』，但我得坦白说，这次的委托实际上是联合形式的大规模委托。」

「联合……？」

「嗯，探索者工会不只对阿尔法小队发布这项委托。包括各国的指定探索者在内的顶尖小队，以及联合国军的地下城攻略部队，也会有很多人参与。」

「有点可疑。」

「很可疑呢。」

「很可疑。」

「咦？为什么？」

味山歪着头。

「味山，仔细想想看。为了一个失踪的探索者，各国的指定探索者，甚至联合国直属的攻略部队都被动员了。教官，是打算在地下城发动战争吗？」

「喔喔，听你这么一说，确实是……」

「苏菲，稍微留点余地。这并不是需要隐瞒的事情，所以我就告诉你们吧──失踪的探索者『远山鸣人』，有可能是未登录的遗物持有者。」

「看吧，果然是这样啊。」

「未登录……遗物？」

陌生的词语，以及听起来很熟悉的名字。

「啊，对了，只人没有参加高级探索者的讲座吧。简单来说，就是关于探索者工会没有掌握的『遗物』喔。基本上，探索者在获得遗物后有义务向工会报告，但偶尔也会有一些人违反这个规定。」

「喔……为什么？」

「那是因为──」

「味山，关于遗物的讲解就到这里。如果你有兴趣的话，稍后我可以单独教你。回到话题，阿尔法小队，已经没什么好隐瞒的了。这次的任务，实际上就是以寻找『远山鸣人』为借口，去搜寻他的失踪地点，或者尸体。不，直白地说──」

艾莉莎轻轻地换了口气。

「这是一场以地下城为舞台，由各国展开的『遗物收集战争』。」

「战争……你可真敢直接断言啊，艾莉莎。」

「无聊的文字游戏我可没兴趣。由于日前UE主导的『耳朵的怪物讨伐战』失败，UE加盟国损失了两件号级遗物。他们肯定会急着补充遗物，但如果这样做的话──」

「其他国家可不会坐视不管，对吧？教官。」

「嗯。『大陆国家』和『联邦』一直把UE联盟当作假想敌。他们肯定会阻挠UE补充遗物。在地下城这个舞台上，探索者们为了遗物展开战斗……为了防止这种情况发生，探索者工会才以『委托』的形式来处理这次的事件。」

「哼嗯，是为了防止台面下的战斗吗？」

「嗯。而且我们『合众国』认为，不能再让『大陆国家』和『联邦』收集更多的遗物。按照规则，光明正大地进行一场公平竞赛──也就是争夺远山鸣人可能持有的遗物，这才是事情的本质。」

「等等，艾莉莎，那件遗物值得各国付出这么大的代价吗？」

「没错。你们看一下萤幕。」

哔。萤幕切换了。

「……嘿，还真不简单。」

透过无人机拍摄的空中影像。

影像中带有杂讯，只能看清被怪物群围困的一个男人。

突然，包围男人的怪物们纷纷开始痛苦不堪，接着倒了下去。

男人什么也没做。只是站着而已。

仅仅是这样，不下十种的怪物在挣扎、吐血、流血后，最终一动也不动地倒在地上。

「即使分析影像，也无法得出任何解释，唯一能确定的是画面中的人是远山鸣人。确认影像的探索者工会断定这一现象是遗物现象，判断远山鸣人是未登录的遗物持有者。嗯，不过在审问之前，当事人就已经消失了。」

「所有不明的事，都是遗物干的……是吗？」

艾丽塔靠在椅背上，叹了口气。

「不少人认为下一次世界大战的胜利者将是从巴别巨坑获得更多『遗物』的国家。对于这个时代来说，遗物就是如此重要的存在。」

「不光只是这样吧？教官大人。」

听了苏菲的话，艾莉莎轻轻地叹了口气。

「……唉。你真的很难对付，苏菲……没错，远山鸣人的遗物可能是掌管疾病的遗物，或许是能改变世界的『游戏规则改变者』之一……如果真是这样的话，我们必须不惜一切代价回收这个遗物。」

「『游戏规则改变者』？你的意思是，那是跟艾丽塔的『风暴统治者』同等级的遗物吗？」

「只是可能性而已。那么，说明完毕。任务将在后天开始。地点是巴别巨坑第二层『大草原地带』。哦，我差点忘了。任务当天，阿尔法小队将有强大的援军支援。」

「援军？」

「嗯，『谢拉小队』，探索者工会以及合众国支部的实战部队将会辅佐你们探索。」

「喔～他们啊。OK，知道了……但在此之前，先说结论。这次的委托，只由我一人接下。」

「什么？」

「啊，艾丽塔，你在说什么？」

「咦？等等，怎么回事？」

艾丽塔突如其来的发言让在场的所有人──除了味山──都愣住了。

「唉……」

只有味山叹了一口气。

「远山鸣人。这个名字我在哪边听过，艾莉莎，关于他你还有尚未说明的事吧？」

艾丽塔的话使艾莉莎用手触碰嘴角，轻轻地点了点头。

「……搜索对象，在阿尔法小队原本应接下的委托中，被判定为SIA（探索时下落不明）。」

不祥的预感应验了。

先前的事件。

由于那次的避难所事件以及大草原的麻烦，阿尔法小队暂时没有接任何委托。

空缺的任务自然会由其他探索者填补，然而──

「是我害的呢。」

艾丽塔的眼睛失去了光彩，逐渐变得昏暗。

味山称之为英雄开关。

这是艾丽塔的坏习惯，自我牺牲、自责思考与救世主情结的合并症。

「喂、喂，艾丽塔，难道你……」

「这个委托只由我接下。因为这是我的责任。」

英雄病（救世主情结）发作。

「遗物收集战争？我不会让我的伙伴卷入这些可疑的事。全部由我自己解决。简单明瞭。也不会让其他国家的指定探索者来妨碍。」

如果是她，一定做得到吧？

让天体运行屈服，提升人类位阶的现代最强异能者。

「如果不是我在工作上出了纰漏，远山鸣人就不会陷入这种境地。也就是说，这是我的责任。」

「……」

所有人都被英雄的威压所震慑，噤若寒蝉。所谓载入历史的人物，正是这样的存在──

「话就说到这里。稍后把委托的补充资讯发送到终端装置──」

叮咚。

『已受理参加格式的电子签名。请继续前往遗书档案的传送页面。』

味山只人的智慧型探索者终端装置响起了电子音。

「嗄？」

艾丽塔睁大眼睛──

「喔～抱歉，艾士菲，我刚刚提交了工会的参加委托手续。这个之后要取消超麻烦的啊～请多指教啦。」

味山对着英雄嬉皮笑脸。

「咦？唉，你做什……？咦？刚才，我说过了吧？我要自己去。」

艾丽塔明显开始动摇。然后──

叮咚，叮咚。

又是两声电子音。

「抱歉啰，艾丽塔。我也已经完成了参加手续。嗯，真是麻烦呢。现在再让我退出委托可不行啊。」

「抱歉啦，艾丽塔小姐。这个，提交后要是取消的话，会影响评价的喔～我今年是打算争取探索者表扬的，所以啰。」

愚蠢是会传染的。和味山表情很像的苏菲和葛伦一样嬉皮笑脸。

「咦？咦？」

从英雄的面容一变，艾丽塔像困惑的柴犬般开始颤抖。

「呵，哈哈哈哈哈哈哈哈！这可真有意思，艾丽塔，没想到你会露出那种表情。啊，确实已经受理了阿尔法小队三名成员的委托参与。」

艾莉莎望着手中的平板笑了。

「话说，第52颗星，你的小队似乎不打算让你独自一人呢。」

艾丽塔猛地摇头，环顾四周。

味山、苏菲和葛伦依然嬉皮笑脸，随即迅速移开了视线。

「──！！ 真是的！你们都是笨蛋！」

叮咚。艾丽塔的探索者终端装置响起。

「那就决定了。后天出发。其他细节会发送到终端装置。啊，艾丽塔和苏菲，稍后可以给我一点时间吗？──是关于同学会的商量。」

「──了解。」

「──哦，教官大人，是否能听到怀念的军队时代的故事呢？」

看来艾丽塔和苏菲会稍微留下来。

不过，会议似乎到此为止了。

回家睡觉吧，对了，今晚的事得向雨雾小姐道歉。

味山正在思考今后的事，就在这个时候。

「阿只，待会儿你有事吗？我要和龙树去港口夜钓，你要不要一起去？听说可以钓到鱿鱼或竹策鱼，然后当场切来吃……」

「你这简直是最棒的熬夜了，我要去！」

味山对娱乐的抵抗力大约和放暑假的小学生差不多。夜晚的计画在一秒内就定了下来。

「不过，切来吃是生吃吧……那个，日本人是认真的吗？」

「嗯，要是担心的话就做成天妇罗吧，天妇罗。」

「哦，那样不错耶！日本人做的天妇罗简直是稳赢啊。」

啪哒。

门关上了。

确认了那两个傻瓜的脚步声渐行渐远后，艾丽塔才从门口离开。

「艾莉莎，关于同学会的商量，撒这种谎是不是太拙劣了？」

「教官，虽然不太想这么说，但如果想聊点秘密，最好更冷静地选择词语。」

艾丽塔和苏菲用带着些许不满的目光，盯着艾莉莎。

艾莉莎把手放在眉心，发出低沉的呻吟。

「啊，抱歉了。刚才那样连我自己都觉得挺愚蠢的。我可不擅长耍心机。饶了我吧。」

「所以，不擅长耍心机的教官大人做到这种程度，究竟想跟我们说什么呢？」

艾丽塔「嗯～」地伸展身体，并且低声嘟囔。

「对你们来说是很重要的事，关系到阿尔法小队的存在意义。」

「喔……」

「所以是什么事？」

苏菲的提问让艾莉莎转头查看了一下出入口，然后开口说道：

「关于味山只人和耳朵的怪物的事。」

◇◇◇◇

「啊～好累……睡觉吧。」

吃了天妇罗和跳进夜晚的海里，充分享受夜钓的男人终于躺上了床。

将后脑杓靠在枕头上，感受着被窝的温暖。

仅仅是这样，便感到一阵舒适，意识渐渐变得模糊。

「睡吧，已经，睡……」

后天要探索。明天是探索前的最后一天日常生活。

◇◇◇◇

吱吱吱吱，沙──

河流的声音，水花四溅，化作泡沫。

树林深处，鸟儿们在轻声鸣叫。

凉爽的风带来一阵舒适。森林的气息轻轻拂过味山的鼻尖。

是溪流的梦。

「呀，味山只人，又见面了。」

「呜喔！」

他睁开眼睛。眼前出现的是一个卷绕黑色气体的人形。

眼前是俗称的气体男。

「啾！」

与此同时，从他脚下传来了充满活力的生物的声音。

小小的黄色嘴巴，绿油油、圆滚滚的身体。小宝宝河童九千坊也在。

「气体男，九千坊……我在作梦吗？」

在味山的梦中，偶尔会出现这些奇妙的居民们。

「啾啾嘛！」

味山抱起试图爬上膝盖的九千坊，将它轻轻放到大腿上。

凉凉的，感觉很舒服。

「看来你很受神秘的青睐呢。是个不错的趋势。」

「哦……嗯，多亏了你，我才克服了之前的麻烦，谢谢你，九千坊。」

「啾！」

小河童像是在说「别在意」似的，抬起短短的小手回应。

「嗯，首先恭喜你。第52颗星的消失，总之你成功阻止了她呢。」

她。听到这个字，味山叹了口气。

「你连她的事也知道吗？」

「嗯，关于『她』，该怎么说呢，其实很难描述。可以说是这样，也可以说不是这样。」

「只有诗人才会被允许这样说话。」

「哦？我有说过我不是诗人吗？」

「如果你是诗人，那可真是没有才华，不适合啊。」

「哎呀，呵呵。这可真是严厉的评价啊。」

吱吱吱。小鸟在树上啼鸣。在这悠闲的景色中，味山深深吸了一口气。森林的气息令人舒适。

「啾。」

「嗯？怎么了？九千坊。」

从味山的大腿上，九千坊突然像是想到什么一样，笨拙地往下爬。

「九千坊，别走得太远喔。来，小心点，去游泳吧。」

「啾啾。」

看来它似乎想去河里游泳了。真是自由啊。

「……那个时候，从手上长出了蹼。而在阿美利亚，我居然能在水中呼吸。这都是多亏了九千坊呢。」

味山一边注视着在水面上漂浮游泳的河童，一边低声喃喃自语。

自己身上发生的变化，和童话里的河童有些相似。

「没错，『神秘的残渣』。它的伟业给你的身体带来了一时的变异。真是了不起啊。你在现代成功地重现了已灭绝的神秘。」

「灭绝的神秘……是吗？你之前在梦里说过，要我收集那些所谓的神秘吧？难道像九千坊那样的存在还有吗？」

「嗯，没错。在人类世界中被驱逐的神秘，它的残渣将赋予你与箱庭中的怪物战斗的力量。那本来就是这个世界的一部分。甚至连『被解剖的部位』和『她』都可能受到它的影响。」

「……什么啊。」

还是一样，这家伙的话真是难以理解。味山微微眯起眼睛──

「啾啾～！啾啊啊啊啊！？」

小动物的尖叫回荡在空中。

九千坊眼含泪水，拼命地朝着河边游去。

「不好！九千坊正在被巨鱼追赶！！」

「为什么！？这是什么状况！？」

味山和气体男同时从树桩椅子上跳起，冲向河边。

被巨鱼追赶的九千坊猛地从河里跳起，正好被气体男接住。

「呜喔喔喔喔！！这是什么鬼！？是鲇鱼吗！？给我滚开！」

味山用河边的一根棍子把那条鱼赶走。

好大只！那条鱼影浓重，伴随着水的咆哮游动着，最终游向了河的深处。

「啾～！！」

「喔喔，好乖好乖，九千坊。没事，你的尊严并没有丧失。那大概是这条河的主宰，现在的你也无可奈何。」

气体男安抚着泪眼汪汪的九千坊。

我的梦中有主宰啊。

味山忍住了满腔的吐槽，开始准备生火。

「真是的，这什么梦啊。」

毕竟是在梦中，真的很方便。

无论是火种、木柴，还是打火机，所有想要的东西在那一刻都恰好存在。

「哦，生火技术也很不错啊。真不愧是……没事。」

「在当上班族时，偶尔休假去露营时学会的，篝火真是不错。只要看着火，就什么都能忘掉。」

「啾嘛。」

「明明是河童，靠近火没问题吗？谢谢。」

九千坊不知从哪里带来了枯叶，味山接过它们。

麻绳解开后的纤维、展开的松果和松树的枯叶冒出了烟雾。

浓浓的白烟弥漫开来，在烟雾中露出了赤红的火焰。

松树的枯叶变得炽热，麻绳像是被融化一样燃烧殆尽。

「九千坊。」

「啾！」

九千坊把细长的木柴放在火种上。

烟雾愈发浓烈，吞噬着木柴，火焰像舔拭一样蔓延。

轰──火点燃了。

「啾啾啾！！」

「会吸到烟喔，小心点。」

「啾……」

九千坊捏着鼻子（？），飞扑到味山的大腿上。

啪，啪，围着爆裂的火花，味山和气体男坐在树桩椅子上面对面。

「唉，你说过要收集神秘的残渣对吧？除了九千坊，还有什么样的家伙？」

「啾嘛啾。」

在大腿上玩弄味山衣服的九千坊，真可爱。

「多的是。出现在童话故事和传说中的他们，大多数在这颗星球曾经都是真正存在过的。」

「童话故事……？喂喂，别开玩笑了……不，这个世界有地下城和怪物，这种事也许真的有可能。」

「嗯，没错。若要提到其他神秘的存在，那就是贴近人类血脉的贵种。被称为吸血鬼──『Vampire』，有时混迹于人世之中，有时与人并肩作战，最终却被人类所灭绝的存在。这颗星球上夜晚的具现化。」

披着斗篷，与蝙蝠共舞之人的画。

用黑色气体做为绘图工具，空中再次画出一幅画。

啾啾，九千坊眼睛闪闪发光，凝视着它。

「比如说，自然之力的具现，头生犄角的强大存在。在东方，他们被称为『鬼』。那些曾被东方最强的妖怪猎人──源赖光，以及东方最恐怖的妖怪杀手──『鬼裂』所讨伐的存在。」

生有犄角，挥舞金棒的身影被描绘出来。

「还有许多其他的存在。你可以重新阅读世界各地的传说和童话故事。神秘的残渣痕迹遍布全球。」

「又要做成咖喱吃掉吗？凡人真是事情多得让人头疼。」

「那是你唯一能不被『耳朵』吞噬，并完成这座箱庭探索的方法。你没有才能。身为战士的纯粹成长就别抱期待了。」

「我果然没有才能啊？」

「无须忧虑。正因如此，你才能适应众多神秘的残渣。即便是空荡荡的器皿，也有许多用途。」

「真是超自然啊。嗯，实际上既然是被九千坊救过的人，也只能信了。」

「啾！」

味山向充满元气挥着手的九千坊挥手回应，然后对着气体男开口说道：

「唉，能听到提示的耳朵，那个死耳朵的力量，也是所谓的神秘吗？」

「不，不是。虽然很像，不过『被解剖的部位』和『神秘的残渣』完全是两回事。」

「哼──嗯……嗯，如果对我有用，那就够了。哦，火苗变小了。」

味山把放在脚边的细木柴扔进篝火中。

木柴在一瞬间被火焰吞噬，迅速燃烧起来。

「这样就好。探索需要许多力量，根本没时间去在乎它们的来源。」

「……你真像游戏中的教学模式。」

随口一说的一句话。气体男的动作，整个瞬间都停滞了。

「……已经是醒来的时间了。在下一次探索之前收集力量吧。」

「距离下一次探索只剩一天了……呜哇，好困……」

强烈的困意直接袭来，涌上了头脑和眼皮。无法抗拒。

在这里的睡眠意味着回归现实。

「哦，放心吧。你已经与强大的神秘的残渣结下了缘分。」

「嗄？」

「寻找鬼裂，东方最恐怖的怪异猎人。为了操控『耳朵』的强大力量，他的武力将会派上用场。」

「鬼（oni）……裂（saki）？」

「嗯……？哦，刚才似乎读法变了。『鬼裂』……应该是kisaki吧？」

「Kisaki……嗯？」

「嗯，再见了。来，九千坊，向他打个招呼吧。我们家族的主人要出发了。」

「啾～拜！！」

「哈哈，九千坊……那什么？你想说拜拜吗？真可爱。」

眼皮沉重得无法抗拒。味山就这样闭上了眼睛。

「啊，对了，给你一个警告。」

只有声音在耳边回响。

「这次的探索，已经与我所知的最前沿有很大不同了。但也有一些事情是永远不会改变的。」

气体男吗？他在说什──

「『耳朵的怪物』是你的猎物。请妥善、负责任地去狩猎。」

味山的意识在那时戛然而止──

◇◇◇◇

啾嗯，啾哔，啾哔哔哔。

从窗外传来小鸟的鸣叫声。它是从海洋那边飞过来的吗？

「……早上了啊。」

我记得关于气体男和九千坊的事，还有那条溪流的梦。不过后来，似乎又作了其他的梦。

「……遗书，得提交呢。」

味山开始摸索放在枕边的终端装置。他迷迷糊糊地想要开始行动──

TIPS「鬼裂」、「雪白」、「白面」。在神秘之中，确实存在那些与人交媾，留下血脉的人

「嗄？哦，气体男在梦中说的那些家伙啊？」

提示在耳边低语。味山如同字面侧耳倾听。

TIPS鬼裂的一族，在当世被称为贵崎（kisaki），留下了以剑术为形式的怪异猎人之技

「咦？」

TIPS你的知己，贵崎凛是鬼裂的直系子孙。这个缘分将成为通往全新神秘的线索

「……真的假的？」

这太过于巧合，令人不寒而栗，但……

──要是没有当探索者就好了。

──杀掉那些怪物吧。

脑海中回荡的是前几天那次探索的记忆。败给现代地下城探索者的下场。

「真是可怕的工作啊。」

一边嘟囔着，一边像往常一样简短地写下遗书，然后……

「喂喂，贵崎吗？抱歉，你今天有时间吗？」

久违地联系了以前的伙伴。

我需要力量。为了生存，并且为了不被杀死。

第二卷 第2话■【贵崎·约会中】

真无聊。

对我──贵崎凛来说，人生就是这么一回事。

即使无人教导，我从一开始就已知晓一切。

该如何挥动、如何运用、如何斩击。

天才、血统的成功、贵崎的荣耀。周围的大人都称赞我。

令人作呕。

那不是理所当然的吗？

仅仅是眨眼或呼吸，周围的人就会战栗，有时甚至眼含泪水地称赞我。

对我来说，挥剑就是那么一回事。

周围的人竟连这么简单的事都做不到，实在令我感到无聊至极。

贵崎家是自平安时代武士诞生之初便延续至今的剑术世家。

也培养出许多成为警察和自卫军的门下弟子。

那些人看到我时，都会夸奖我的父亲和母亲。

──真不愧是贵崎。真不愧是贵崎的血统。

像白痴一样，不过没关系。如果你们这么做，父母就会高兴。

不只剑术的才能。

我从大约五岁时就意识到自己长得很美。

门下弟子的男孩们、代理师父的孩子们，有时甚至是那些在我看来只是叔叔年纪的男性们。

大家总是看着我。我稍微笑一下，他们就都脸红了──真恶心。

学习、运动、容貌、才能，我从一开始就拥有了一切。

一切都毫无意义，我根本不在乎。

因为，所有的东西都没有用处。

我感到无聊。

活着真的很无聊，看到那些做不到理所当然的事情的人，对我投以夸张的羡慕与期待，真是让我无法忍受。

自己才能的无用，只是纯粹的空虚。

我曾真心想着，人生早点结束就好了。

直到那一天。

我的人生有两个开始的日子。

第一个是那一天。在模造刀的比试中，把父亲送进医院的那一天。

是那一天，我让一直颤抖着看着我的母亲，打开了只有历代家主才能进入的「纳骨堂」。

在那一天，我学会了如何使用自己被赋予的才能。

我意识到，我的才能是为了实现我的愿望而存在的。

然后，第二个是那一天。

──呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！

一想到那一天，身体的中心就会变得炙热。

随意地、笨拙地，却仍毫不犹豫地挥动的斧头。

怪物肉体被刀刃切入的声音。飞溅的蓝色血液，甜美的气味。

至今仍然记得。

沾满蓝色血液的，那个人笨拙的笑容。

它不曾离开。深深烙印在我的脑海、胸口、身体的内侧。

味山先生。从我看到你的那一刻起。

我已经──

◇◇◇◇

「喂，那个女孩很可爱耶。」

「她在等人吗？去搭讪吧……」

「别了吧。对方不会理你的。」

日本街的金次郎广场。

那座熟悉的铜像所在的广场，由于交通便利，常被用作会合地点。

「刚才向她搭话的那个家伙，三十秒就被拒绝了，但他表情好像挺满足的……」

「还是去试试吧……」

是艺人或模特儿之类的人吗？

味山穿过低声交谈的男人们之间，朝着铜像走去。

时间是十分钟前，穿过人潮，确认了约定地点之后，对方就已经在那里了。

「哦，看到了。」

黑发马尾的发梢略带红色。

高腰裙，黑色裤袜，白色毛衣。略微多余的袖子显得有些刻意。

宛如登上时尚杂志封面的模特儿般的身材。

那张几乎让人错认为人偶的美丽脸庞，彷佛是少女与女人的交织。

贵崎凛。

今天的约会对象仅仅是站在那里，就吸引了所有人的目光。

「天啊，真的是我的菜……」

「感觉挺不错的啊……」

她吸引了所有男人的目光。

广场上的男人们，仔细一看，连周围的女人们也时不时地瞥向贵崎。

然而，贵崎并不在乎周围的目光，反而在玩弄自己的头发，或是看看小镜子。

「好、好，我要上了。那个女孩，应该还没怎么接触过男人吧，可能会吓一跳。」

「咦？那，我也……感觉必须保护她才行……对了，既然我已经成为探索者……」

很难开口搭话。

看来周围的男性们似乎对贵崎非常感兴趣──

「啊！味山先生～！！这边，这边～！」

一阵目光一起转向味山，原本投向贵崎的视线突然集中在他身上。

「咦……？」「不会吧……」「她在等男人啊……」「是我先喜欢上她的说。」

那种感觉，就像是和艾丽塔·艾士菲约会时感受到的视线一样。

味山对这种情况非常熟悉，他毫不畏惧，表现得很有自信。

「抱歉，久等了。我不算迟到吧？」

「嗯！本来是约十一点！所以没问题！」

「那就好。你是几点到的？」

「唔～嗯，我才刚到喔！在我抵达的瞬间，你就来了。就像是这种感觉啦～」

味山并不知道那些话是谎言。

她其实一个多小时前就已经到达这里了。

「这样啊，抱歉，突然约你出来。」

「不会啦～！真的没事！虽然有点惊讶，不过你约我，我还是很开心的！」

「哦～……嗯，偶尔嘛。你最近过得如何？」

「耶嘿嘿，我一如既往地有精神！味山先生看起来也很忙呢。」

「总是有一群笨蛋围在身边，被他们随心所欲地折腾。」

一想到阿尔法小队的那群家伙，味山不由得露出了一丝笑意。

「──你会露出那样的笑容啊，我都不知道。」

「嗯？抱歉，我没听见。你说什么？」

「没有没有！别在意！！没什么！人也越来越多了，我们差不多该出发了吧？」

「也是。先找个能坐下来的地方吧。这附近最近不是新开了一家专门卖蕨饼的店吗？」

味山打算带她去自己出发前花了五分钟查到的那家店。

然而，听到味山的提议，贵崎却有些局促不安地开口了。

「啊，那个！！味山先生！那、那个，其实，我有一个想去的地方！」

「咦？喔喔，那就去那边吧。因为今天是我约你，我会尽量听你的。」

嗯，既然地点已经决定了，那就好。味山轻易地将主导权交给了贵崎。

「谢谢！那就往这边走！其实我已经告诉家里的人并且预约了呢，耶嘿嘿。」

「OK，了解……嗯？预约？」

家里的人？谁啊？母亲？味山不禁感到贵崎的话语中似乎有些不对劲。

「好！人也开始聚集了！在那里不必担心别人看见，能聊很久呢，好！走吧！」

「哦，哦。不用担心别人看见吗？贵崎，你打算去哪里？」

有些不太好的预感。

「耶嘿，去了就知道！」

她的笑容如同樱花盛开般。

味山无视周围充满杀气的目光，笨拙地对着她的笑容点了点头。

◇◇◇◇

哗啦──

当浸泡在溢出的热水中，热气腾腾的水雾弥漫，一切彷佛都变得不重要了。

岩石打造的露天温泉，味山就在其中。

「啊～我已经不需要朋友了……」

浸泡在乳白色的温泉水中直到肩膀，头靠在岩石打造的浴槽边缘。

粗糙的触感刺激着后脑杓的头皮，感觉非常舒服。

「太厉害了……人生啊，还是得靠钱、人脉和强大的家庭背景啊……」

地点是日本街上的一间旅馆，竟然是贵崎她家经营的。

旅笼屋的名产──白泉。

味山独自一人，尽情享受着露天温泉。

贵崎想去的地方，就是这里。

贵崎凛特意在今天把这家旅馆的温泉包场了。

「真像艾士菲那种人啊……」

手掌中捧起的热水里，出现了一个小小的阳光斑点。

「真是风雅啊……」

「味山先生，水温还可以吗～？」

「喔喔，太棒了～不～果然偶尔这样慢慢泡温泉也也也也也也也也……嗄？贵崎？」

嘎啦啦啦。

随着门打开的声音，一声不该听到的声音传了过来。

被浴巾包裹的雪白肌肤。

曲线分明，紧致有力的健康体态。

束起来的头发散落在白皙的肌肤上，长腿和暴露的肌肤面积过于诱人。

贵崎走进了男汤。

「糟了！」

「啊，味山先生！？」

味山下意识地躲进了水中。

「摩嘎啵啵呸嘓，哔啪噗！啵啪呸啪嗯啵噗啵哩啪！」

「味山先生，我知道你在说话，但我完全听不懂。所以，失礼啰！」

憋气到极限的味山从水中抬起了头。

哗啦。贵崎舀起一桶热水，蹲了下来。

（插图006）

糟糕，虽然蒸气朦胧，但好像还是看到不该看的东西。

「等等，贵崎！！你那是浴巾吧！如果用热水冲的话，就会变透──」

扑通。贵崎把脚伸进温泉，毫无顾忌地说：

「啊，真的耶。确实裹着浴巾泡温泉是违反礼仪的呢。」

「嗄？不，不是，咦？你听懂我的话了吗？」

无视目瞪口呆的味山，贵崎轻轻解开裹在身上的浴巾。

「这可真不行啊。」

就在味山差点要戳瞎自己眼睛的瞬间──

「……泳装？」

纯白的比基尼在那洁白的肌肤上格外耀眼。

如同陶艺家精心雕刻的腰身，纤细的身躯与丰盈的胸部形成鲜明对比。腹部线条平滑，纵向的腹肌微微可见。修长的双腿笔直伸展。

「耶嘿，没错。我有穿好呢。味山先生，你太慌张了。」

那个才华洋溢的女人缓缓地走近了。

「味山先生好色。」

少女嘲笑味山。

任何男人在那种氛围下，都会浑然忘我，渴求着贵崎──

「好色的人是你！」

「呀！？」

啪──！味山扔出的手巾准确地贴在贵崎洁白的腹部上。

「遮住你的皮肤！！皮肤啊！你们一个个怎么都这么色情啊！！脖颈、锁骨、胸部、大腿这些地方！饶了我吧！」

「……味山先生，那、那个……」

味山从浴槽中猛地站起喊道。

贵崎突然脸红了，急忙用手捂住了脸。

「啊，那个，那个那个……味山先生……前面，看光光了……请、请你遮住～」

从指缝中透出的目光，贵崎的眼球微微颤动。

「前面……？」

啊，糟了。

光溜溜的男人对着穿泳装的女高中生大叫。

「我要去死。」

「啊啊！？味山先生！会溺死！会溺死啊！」

本能地下跪的味山，沉入乳白色的温泉中。

鼻子里进了水，虽然很痛，但那种事无所谓了。

◇◇◇◇

哗啦啦──

「耶嘿嘿。居然和味山先生一起泡温泉，真是让我不敢相信啊。」

「这是不该发生的事，我自己也不敢相信。」

结果，对于穿泳装的贵崎，在很多方面我都无法反抗。

为了避免看到贵崎的肌肤，我将目光转向露天的天空和岩石的阴影，并展开对话。

「唉，味山先生，我可以再靠近一点吗？」

「你有在听吗？一个大人和女高中生一起泡温泉，这可不太好。」

味山一边举起手，一边语气强烈地说道，目光没有看向贵崎。

至少我要守住这个距离。别小看大人。

「真是的～不用害羞啊……」

「你能理解穿着泳裤的人那种赤裸裸的不安吗？」

「……那，我也变得赤裸裸吧？」

「」

日本的风气可能真的有些问题。

「呵呵，没问题啦。如果真的无可奈何，我会养你的。」

「我可得花不少伙食费喔。另外还有三温暖费用、露营用品和游戏季票之类的。」

「那我得努力赚钱呢。」

贵崎露出了一丝笑容，微微露出闪亮的虎牙。

贵崎的头发从略带红色的黑发尖端滴下水珠。

「嗯？怎么了？味山先生。」

这是完全意识到自己外貌出众的人所展现的表情。真气人。

「话说回来，味山先生，这温泉真不错呢，连疲劳都消散了。」

贵崎伸了个懒腰。白色比基尼包裹下的丰满胸部更加显眼，与年龄不相符的成熟感愈发突出。

「贵崎，能不能不要扭动身体？刺激有点强啊。」

「耶嘿嘿，你很在意吗？从国中三年级开始，护胸就变得紧绷了……活动起来相当不方便。」

「那还真是了不起啊。话说真的别这样，这种事还是留到重要的时候再说吧。」

「……重要的时候？」

贵崎疑惑地歪着头，一举一动都显得可爱极了。

味山咬着嘴唇内侧强忍着。

「当你喜欢上某个男生时，这种东西可不是随便就给一般认识的男生看的。」

啪沙。

热水轻轻地晃动了一下。

「……呵呵，你果然是那种想法啊，味山先生。」

贵崎站了起来。

即使从事探索者的工作，她仍然能保持如此美丽的身体。

才能真是残酷啊。它让人深刻地感受到那种残酷的差距。

「贵、贵崎？」

「唉，味山先生，假如我说我喜欢你，你会怎么做呢？」

「心好累。」

味山张大嘴巴。

「……喂喂，心好累是什么意思啊？心好累。别看我这样，我可是满受欢迎的，应该算是个不错的选择吧？」

贵崎噘起嘴巴，像是有点不高兴，长得好看做什么都可爱，真让人羡慕。

「别逗我了。男人并不像你想的那样聪明。」

「……唉，为什么你是这样呢？我想如果是其他男生，和我做这种事的话，应该早就袭击我了吧？」

「心好累。」

「啊，又是那种反应。好过分～」

「怎么可能对这种冷静、能抓住男人心思的女高中生下手啊？真是可怕。」

「啊哈，你说什么？」

贵崎从浴槽中舀起热水，将水泼在自己的脖子上。

每一个动作都显得那么诱人。湿漉漉的黑发映照在白皙的肌肤上。

「看得入神了吗？」

「很诱惑人，不过态度和个性真让人恼火。」

「咦～味山先生，我以为你喜欢有点傲慢的女生。所以我试着像艾丽塔·艾士菲那样行动。」

「艾士菲？哦……嗯，确实是个像风暴一样的人。」

味山将身体深深浸入热水中，仰望着天空。

当凝视着那彷佛要将人融化般的湛蓝时，蒸气缓缓升腾而上。

对了，今天艾丽塔没有联络我。她平时在探索前总是莫名其妙地缠着我。

「味山先生。」

沙噗。

正在思考艾丽塔的事时，贵崎突然来到味山的身旁。

蒸气中夹杂着樱花盛开时的淡淡花香。

「呜哇，太近了，太近了啦，贵崎。」

「……味山先生，请你告诉我。要怎么做，你才会对我感兴趣？要怎么做，你才会看着我？」

「咦……总之你先坐下啦，会感冒的。」

啵沙。贵崎老实地浸入热水中。

「……味山先生，谢谢你今天约我。」

「嗯？」

「明天是指名委托吧？我知道喔。为什么在这么重要的工作之前约我呢？」

「咦？为什么你知道？」

味山不由自主地看向贵崎，然后愣住了。

她的表情中透着一丝红晕，白皙的肌肤染上淡淡的樱色。

她的眼神朦胧迷离，但那双瞳孔深处的光芒却异常妖艳而美丽。

女人的神态，带着试探男人、俘获男人的魅力。

那种魅力，甚至接近于魔性。

「我很高兴喔。今天可能是你身为探索者的最后一天，味山先生约我，我真的很开心呢。」

「嗯？」

味山思考了一下。

总觉得贵崎好像误会了什么。

贵崎轻轻一笑。刚才那种隐约可见的妖艳女性神态隐藏在背后。

「唉，味山先生，其实啊，我也是喔。」

「咦？什么？」

「远山鸣人的搜索任务，我也接到了工会的指名委托。」

在乳白色的蒸气中，贵崎轻轻地笑了。

「你也是……？」

「嗯。呵呵，地下城醉意很可怕呢。曾经让我感到无比恐惧的地下城探索，现在一点一点地，开始让我变得期待了。」

从女人那双迷蒙的瞳孔中，味山无法移开视线。

「不过，毕竟在可能是最后一天的前一天，真的很重要吧？为了不留下遗憾，想做的事还是要做一做吧？」

（插图007）

「喔、喔喔。」

对这些事情不太执着的味山，这时却语塞了。

遗书也只有写银行帐户和社群网站的密码之类的东西。

「……唉，味山先生，你知道吗？探索者的男女搭档其实常常成为伴侣呢。」

「是吗？我身边好像没什么这种例子，所以不太明白。」

「呵呵，吊桥效应。毕竟是赌上性命的工作，所以会变得这么激动吧？我以前完全不理解这种感觉，但现在或许能稍微理解一些了。」

贵崎与我的距离一下子缩短，已经近到肩膀几乎碰在一起。

「贵崎，距离太近了。」

「嗯～？我听不清楚，请再靠近一点说话。」

「就说了，距离──呜喔。」

沙噗。高级探索者的膂力。贵崎猛地把我的脖子拉了过来。

「……要做吗？」

染上樱花色的红润双颊，和那双微微湿润的眼睛。

她那微微湿润的嘴唇轻轻地靠近味山的耳边。

TIPS贵崎凛的技能，「鬼之色香」发动，魅惑判定……反制技能「完成的自我」无条件使魅惑无效──即使在死亡边缘，你也不需要他人的温暖。

一个人活着，一个人死去

「……为什么？」

味山呆愣地歪着头。

他真心不明白，贵崎为什么会做出这种事。

「……啊哈，果然是那种反应啊。」

笑着的女人。并不是平常那种爽朗的笑容，而是像女郎蜘蛛注视猎物般的眼神。

「因为我很在乎味山先生，这样不行吗？或者说，因为明天可能就会死了，这样也不行吗？」

「不行吧，用常识思考啊。」

这不是一个圆满的脱队方式。

贵崎的儿时玩伴，前小队成员坂田时臣。

正是从他那里收到战力外通告，让味山决定离开小队。

当时，确实发生了一些争执。

「难道你在想，明明只组队半年，为什么这么轻易就被骗了吗？」

「……」

「这么容易读懂的表情，别这么不高兴嘛，味山先生。真有趣啊。」

「……自己的内心被比自己年轻、比自己优秀的人看穿，谁不会做出这样的表情呢？」

「……啊～啊，果然，你并不是这么想的吧？啧，有点失望──总该有什么理由吧？今天约我的理由。」

「嗄？」

「因为你要是没有什么目的就来见我，那就很奇怪了。味山先生，或许你没注意到，实际上，你比自己想的还要务实、排外，而且有点冷漠呢。」

「咦？这不是没人性吗……」

「呵呵，是啊。不过，我就是那种在探索前的重大日子里，被这位没有人性的人邀约，竟然兴奋得上当的傻女孩～！所以，像味山先生这样的人，找我有什么事呢？」

──找出鬼裂。

今天，会和贵崎见面，是因为那个梦中的话语。

然而，却不知道该如何开口提起这个话题──

「味山先生？」

泡在温泉里，渐渐觉得一切都无所谓了。

利用贵崎对自己怀抱的那种奇妙情感所带来的罪恶感，也已经无所谓了。

「鬼裂……？」

「咦？」

「撕裂魔鬼的鬼裂。这和贵崎有什么关系吗？」

说了。说出口了。

什么线索都没有，只是在白费力气吗？

味山的脑海中浮现出各式各样的推测。

然后，贵崎的反应是──

「呵呵。」

「贵崎？」

她笑了。

既不是不知道，也不是愤怒，更不是失望。

面对味山的提问，贵崎露出了一抹笑容。

「呵，呵呵，呵呵呵，呵呵呵呵呵。骗人，不会吧？真的有这种事吗？啊，真的能说了……竟然能够开口了……呵呵呵呵呵，忍不住笑出来了，呵呵呵呵呵。」

贵崎一边拍打着水面，一边笑了起来。

那个样子看起来不太像她，反而显得有些稚嫩。

「贵、贵崎？」

「呵呵呵，啊，哦，抱歉，味山先生。我有点惊讶，也觉得有趣，还有些害怕……呵呵呵呵，咦～怎么说呢～呵呵呵。」

贵崎轻轻擦去眼角积聚的泪水，然后回答：

「呵呵，味山先生，你在找鬼裂，对吧？」

「咦？为什么你……？」

「啊，味山先生，果然你，真的非常非常有趣。在我这一代，遗言居然成真了。」

「谁的遗言？」

「贵崎的开始，贵崎的祖先。是的，正如你所说，『鬼裂』所留下的话。」

「鬼裂留下的？」

「……味山先生相信幽灵吗？」

「幽灵……？」

「不一定是幽灵也可以。像是UFO、超能力、怪物……啊，这个已经有怪物种了呢。」

「哦，嗯，如果有这种东西就好了，这种话题我倒是挺喜欢的。」

「呵呵，这样啊。我也是。味山先生，我啊，有看过幽灵。」

「真假？」

「真的。真是意外，没想到你会认真听呢。」

「……最近，身边常常发生一些有点像是超自然现象的事。」

「那个……嗯，味山先生应该也会遇到这种事情吧……啊，对了，说到幽灵，其实我家里有一个幽灵，只有贵崎家中最强的人才能见到。」

「就是鬼裂吗？」

「是的，然后呢，我告诉过那个幽灵，纳骨堂里摆着一具没有头颅的骸骨……它说，终有一天，会有寻找鬼裂的人出现在贵崎面前。」

贵崎用像是凝视玩具的猫咪般的眼神笑了。

「……那是什么样的遗言？」

贵崎那微微湿润的嘴唇动了动。

「告诉你吧。」

贵崎的声音，那如铃铛般清脆的声音背后，混杂着某种声音。

「告诉你吧，在怪物狩猎遍布的时代，在怪物们的乐园诞生的时代，在比现在更遥远的时代，当人类试图伸手触及夜空中的星辰的时代，那个人将会出现。」

贵崎像是轻轻地唱歌般，流畅地编织着语言。

「告诉你吧，当代最强的贵崎啊，如果那个人未曾出现，就传给再下一任贵崎，如果那个人真的现身，那么你就是完成贵崎使命的人。」

不会错的。这是刻在血脉中的诅咒般的语言。

「鬼裂的狩猎将再次开始。」

TIPS「鬼裂的咒血式」的发动条件达成了。你被鬼发现了

啪通。

从岩棚流下的温泉声音再次响起。

「……贵崎，刚才那是？」

「遗言。代代相传的先祖遗言。当代最强的贵崎一直守护着，为了某个人所发出的讯息。传承下来的讯息，是要给那个寻找鬼裂，最终来到贵崎面前的人。」

恐惧。

鬼裂知道我在寻找它？它是怎么知道的？

我不明白。

「成为探索者真是太好了呢。呵呵，原来人生中有这么多有趣的事啊……」

啪沙。

贵崎靠在岩棚上，放松了身体。

不知不觉间，白皙的肌肤已经变得像煮熟的章鱼一样红了。

「嗄？贵崎？」

「呵呵……不禁觉得很开心……其实，我不太爱泡热水……」

贵崎脸色通红，呼吸急促地笑着。

怎么看都像是泡过头了。

「你泡过头了吗！？在那样情绪高涨之后！？你！不会吧！糟糕！呃～总之得先冷却一下！贵崎，抱歉！我要碰你了！」

味山立刻碰了贵崎的肩膀，想把她从浴槽里扶出来。柔软洁白的肌肤被热水烫得确实炙热。

「啊嗯，味山先生……你很大胆呢。」

「吵死了！借我的肩膀站起来！呜哇，糟糕，身体也太软了吧！」

紧贴着的贵崎身体柔软无比。味山咬紧嘴唇忍耐着，那几乎带有魔性般的女性魅力。

「呵呵，太好了，味山先生在照顾我啊……味山先生的（身体）又硬又结实呢。」

被味山支撑着，贵崎无力地站起来。

从乳白色的温泉中浮现出泳装身姿。

丰满性感的身材，能轻易地让男人为之疯狂。

「你能不能别这样啊！？停手！别摸我的背啊！！别碰我乳头附近啊！小心我把你按下去！」

「呵呵。」

「笑什么啊臭小鬼！来，起来了！还有别看下面，我可是全裸的！」

味山勉强扶着贵崎，终于将她从浴槽里拉出来。

「呵呵，真有趣……啊～啊，真不错。她随时都能看到这样的味山先生啊……啊，抱歉，真的不行了……头晕得厉害。」

「贵崎！？喂，不会吧！别这样，你要是出事，我也会社会性死亡啊。店员～～！！拜托！拿冰块和水来～！」

两人从岩石构造的浴场中走出来，脚步发出「啪哒啪哒」的声音。

随后留下来的浴槽水面在一段时间内轻轻地晃动着。

耳朵◇耳朵◇

它差不多也开始厌烦了。

「咕噜噜噜噜噜。」

「啰喔喔喔喔……」

「咩咕嘎咕。」

听到怪物种们的悲鸣。

它有四只脚，身形巨大。

「呵呵喔喔喔喔喔嗯……」

从剥掉蹄子的家伙，听到了相当不错的叫声。

不过，已经全部剥掉了，所以不行了。

「啰喔喔喔。」

我挺喜欢那个有着人类面孔和狮子身体的家伙。

但是，因为不会说话，所以已经厌烦了。

妈妈，或是爸爸，或是好痛，我想要听那种的。

「咩咕嘎咕。」

还有那个在空中遨游的，既大又尖又粗的家伙。

最初的气势确实挺享受的，但在被吞下去并试图逃脱时，可能因为把一百多颗牙齿都咬断了，现在已经缺乏了那股气势。

「噜噜噜噜噜噜。」

这个刺痛感十足的像乌贼一样的家伙，每次拔掉触手时都会听到雷鸣声，真好笑。

「啊，啊啊啊啊啊……」

最强的还是这个由水构成的奇怪家伙。虽然溺死了几次，但已经习惯了。

「HMMMM……」

全部都厌倦了。

它觉得很无聊。

看着被折磨得奄奄一息，堆积如山的怪物种们，它只是感到无聊。

「OH……」

然后，它突然想起了。

──呀啊啊啊啊！！

──这什么东西啊啊啊啊！

──呀哈哈哈哈哈哈哈！

啊，对了。那家伙在呢。

不管怎么折磨，那家伙一直在大声嚷嚷。

「GYAHAHAHA……」

从那个耳孔中录下的声音开始回响。

它将耳孔朝上倾斜。

它开始思考，话说该怎么做，才能再见到他呢？

「LISTEN（让我听听）。」

它轻轻地将那对大大的耳朵倾向地面。

第二卷 第3话■【贵崎·艾丽塔·在三温暖】

榻榻米的触感让人感到平静。

在高级旅馆的一个房间里，味山换上了浴衣，盘腿坐着。

味山向躺在自己大腿上仰面朝天的女人说道：

「啊，那个……贵崎，差不多可以了吧？」

「呵呵，我的头还有点痛～为了味山先生努力说话，结果我泡过头了～」

「是，非常感谢。请您尽情放松。」

味山用扇子轻轻地替贵崎搧风。

结果泡过头的贵崎并没有大碍，却照顾她持续了将近一个小时。

「那个……贵崎，周围这些穿着黑色西装显得十分隆重的人是谁？」

非常不舒服。

「「「「…………」」」」

因为房间周围站着以威严的姿态排成一列的男人们。

尽管穿着黑色西装，依然能看出他们那宽阔的肩膀。

从他们的站姿就能看出，他们的工作与粗暴的事有关。

「嗯？哦，是我家的人。因为这里是我家的旅馆。你们，我已经没事了，请回到工作岗位上吧。」

贵崎烦躁地只用目光扫向那些穿西装的男人们。

看来无论如何，贵崎都不打算离开味山的大腿。

「……大小姐，可是，和外面的人，尤其是和男性单独在一起，这样不太好。」

「我都说没事了，有什么问题吗？」

贵崎的声音很冷淡。是味山没听过的声音。

「可、可是，大小姐，就算您这么说……即使是曾经的伙伴，如果普通人和您发生了什么事，家主会怎么说呢……」

虽然有些慌乱，那名穿黑色西装的男人还是回应了贵崎。

「家主……？那个人有比我强吗？有吗？五岛先生。」

「唔！失礼了。我们会回到工作岗位上。所有人都离开吧。」

「呵呵，辛苦你们了。」

贵崎依旧躺在味山的大腿上，向那些离开的人挥了挥手。

「唔……可恶。」

「为什么大小姐会对那种男人……」

临走时，隐约听到几名年轻男子带着杀意的低语。

「抱歉，味山先生，他们都是好人，只是有点爱操心。所以请你不要生气。」

「不，最别该生气的人是你。」

「呵呵，我没有生气啊。啊，放心吧。临走时对味山先生放狠话的那些人，我会在今天之内解雇的。」

贵崎微微一笑，如花般绽放。

宽松的浴衣，仰面躺着，尽管如此，胸部依然高高隆起。

「别这样啦。自己的美女雇主躺在不知是哪来的男人大腿上，脸色变成那样也是理所当然的吧？」

味山移开视线，不去看贵崎的胸口，然后回答道。

「是吗？你很温柔呢，味山先生。啊，能再稍微搧一下胸口吗？」

贵崎用柔软的指尖捏住浴衣的胸口，稍微拉开，露出像雪一般的肌肤。

味山反射性地，啪的一声。

「好痛！」

用力弹了她的额头。

「很痛，很痛啦，味山先生。不要弹我额头。」

「少啰嗦。」

「是因为我信任你耶。」

「别这样，不要用那种圆滚滚的眼睛看着我。话说贵崎，我的腿麻掉了。」

「啊，那我让你躺大腿吧，这样可以吧？」

「一点也不好。话说回来，贵崎，刚才的话题还没说完呢。」

味山压低声音。

「鬼裂对吧？可以啊，只要是你，我什么都愿意说。你想问什么呢？」

贵崎像猫一样眯起眼睛笑了。

在高级旅馆，和随便穿着浴衣的美少女独处一室。

但是，对方是高中生。一不小心就会变成案件，味山感到一种特殊的紧张感。

「……鬼裂应该是贵崎家的祖先，对吧？」

「是的，没错。家谱最上方确实写着鬼裂。而且还留下了许多真假难辨的传说。」

咚咚，咚。

「真假难辨的传说？」

「嗯，据说是平安时代最可怕的怪异猎人。所有在日之本出现的魑魅魍魉，像是大江山的鬼首领，京都城中爬出的土蜘蛛，全都被狩猎杀死了。」

味山听到这个故事时，倒吸了一口气。

在溪流的梦中，我听到了同样的故事。这与气体男所说的鬼裂的资讯一致。

「……源赖光？」

「哇啊，味山先生很了解呢。嗯，没错。在贵崎家，做为鬼裂的功绩流传下来的故事，在世间被认为是源赖光的传说，以及他的四天王的童话故事……然而，鬼裂不仅没有留存在历史记录中，甚至连童话故事中也未曾提及。」

咚咚，咚咚。

「……不过，骸骨留下来了？平安时代可是一千多年前的事了。那样的东西还能流传下来吗？」

咚咚，咚咚。

「呵呵，很不可思议吧？我也不太清楚，但一般来说是不会流传下来的。早就该风化了。但是，那具骸骨却一直、一直都在那里……就像在等待着某个人一样。」

贵崎的眼睛。

那双大大的杏仁形眼眸凝视着味山。

「那还真是浪漫啊……话说回来，没有头颅这点还真是挺吓人的。」

「啊，那个。确实是呢。其实，这里面有一个有点可怕的故事……你想听吗？」

味山忍耐着从贵崎的发间飘来的甜美香气，点了点头。

「哦，有点可怕的故事？说来听听吧。」

咚咚，咚咚。

嘎啦啦。

「「咦？」」

突然，房间的门被推开──

「嗨，凛·贵崎。我很喜欢神秘的事物，也能让我加入吗？」

出现了一位超级金发浴衣美女。

是艾丽塔。

「……为什么你会在这里？」

「因为只人的终端装置反应在这里。」

「咦？」

感觉刚才好像不经意间说了件非常可怕的事。

艾丽塔坐在旅馆房间里那片神秘空间的椅子上。

「你是怎么进来的？」

「我把名字和目的告诉他们了。放心，我也已经和日本大使馆说清楚了。我的辅佐和你们国家的高级探索者私下单独行动，而且是在探索者工会发起的重要且大规模的作战之前。他们很迅速地处理了。」

「『职权滥用』这个词，有准确翻译成巴别语吗？你明白『公私区分』这个词的意思吗？」

「抱歉，我和他无论在公私方面都有交情。」

「会这么认为的大多只有主管吧？」

能轻松击败现代兵器，能用肉体狩猎怪物的两名女性正在交谈。

虽然味山刚洗完澡，却止不住令人不舒服的汗水。

「是吗？只人。」

「对吧？味山先生。」

「哇啊……」

面对最糟糕的局面，他只能发出尖叫。

「话说，凛·贵崎，你到底要在我的辅佐探索者的大腿上躺到什么时候？真是没礼貌。」

「哦，抱歉，第52颗星。呵呵，因为味山先生让我（在温泉里）变得很热啊。啊，此外，呵呵。」

贵崎的笑声像是从咽喉发出。

虽然希望她能从大腿上离开，但她似乎一点动静也没有。

「到底有什么好笑的？还有，能不能停止抚摸只人的膝盖？他看起来很不高兴。」

「咦～是吗？是味山先生约我的耶。这对探索者来说可能是最后一天，很重要很重要的探索前夕。不是约你，而是我。那意味着，答案已经很明显了吧？」

贵崎很可怕。

当然，艾丽塔也很可怕。

虽然两人嘴角都带着微笑，但眼睛却丝毫没有笑意。

「……你能不能别再依赖他的温柔了？凛·贵崎。」

「……你在自我介绍吗？艾丽塔·艾士菲。」

「你觉得呢？只人。」

「你是怎么想的呢？味山先生。」

湛蓝的眼睛，栗色的眼睛。

两位高等探索者那湿润的目光。

相貌美得不像是同一种生物的两人带来的压力。

噗啾。

味山的精神压力轻易地突破了极限。

「地下城醉意」开始蔓延。

「……三温暖。」

「咦？」

「嗄？」

「去泡三温暖吧。」

「咦？唉，只人？」

味山紧紧抓住了艾丽塔的手臂。

「贵崎，抱歉。」

「啊……」

他也同样强硬地抓住贵崎，像是要把她拖走一样。

「唉，唉，只人？怎、怎么了？啊，那个，你的手……而、而且距离太近了……啊，我今天才洗过一次澡而已。」

「啊，那个，味山先生，你有点用力……啊，好厉害，好结实……」

「我想去泡三温暖。」

被味山拉着的两人，尽管嘴上这么说，却没有挣脱他的手。

◇◇◇◇

「已、已经不行了……」

「我也，到极限了……」

紧闭的木门被打开了。

从三温暖室的门口，两位美丽的女性眼含泪水飞奔出来。

穿着白色比基尼的贵崎凛，和穿着无肩带泳衣的艾丽塔·艾士菲。

「…………」

灼热的三温暖室。坐在最上层，双臂交叉的味山默默地目送她们。

看来他似乎打算继续待在里面。

「水……」

「好热……为什么他……还待得住啊？」

两人用淋浴设备洗去汗水后，同时走到露天浴池旁边的冷水浴池前。

「这个，要进去吗？」

「味山先生是这么说的。」

水温计显示13度。对于常人来说，泡在如此冷的水里是无法想像的，但──

「通常这种情况，应该是习惯了三温暖的人陪着一起进去的吧？不过，算了。」

「嗯，毕竟是味山先生嘛……」

在冷水浴池前，两人焦急地徘徊。

然而，在三温暖室经过充分加热的她们，身体却渴望着冰冷的感觉。

「呀！」

「啊！」

两人同时进入了冷水浴池。她们彼此都发出了不想让对方听到的声音。

「好、好冷……」

「好、好冰……东条先生这个笨蛋，旅馆的设备不应该交给他负责的！」

两人因冷水的刺骨寒冷而尖叫，但──

「……咦？」

「……嗯？」

不知何时，艾丽塔和贵崎都已经浸入了那利用泉水的13度冷水浴池，水位已经淹到她们的肩膀。

刚入水时的刺骨寒冷已经不再，只剩下一种舒适的感觉。

阳光洒在露天浴池。

金发碧眼的超级美女和黑发马尾的美少女在水的舒适感中吐出一口气。

两人都面无表情，神情放松，呆呆地望着天空。

「……真是奇怪的状况啊。为什么我会和你一起享受SPA呢？」

「……那是我的台词。我真没想到会和你一起泡我家的浴池。虽然是冷水。」

「啊哈。」

「呵呵。」

不知是谁先笑了出来。然后，艾丽塔开口说道。

「……为什么你会看上只人？」

「……那也是我的台词。」

两人始终没有对视，但语调却十分平和。

「──你应该还有很多其他的对象吧？」

「──你也是啊。如果你愿意的话，连总统都能拿下吧？」

没有主语的对话，这如果是小说，肯定会让人感到难以理解吧？

「……我真的搞不懂只人。」

艾丽塔一边用手掌捧起水，一边低声喃喃道。

「平时又蠢，又没分寸，回讯息很慢，酒量也不怎么好，不善于社交，嘴巴还很毒，垃圾总是拖到最后一刻才丢。」

「呵呵，这个我懂。完全不知道他在想什么，又没分寸，讯息也总是用贴图敷衍了事，从来不用表情符号，还有点好色，结果却总是把人当小孩看待，嘴巴又毒。现在也是，三温暖什么的，真是让人完全搞不懂。」

贵崎也一边伸展身体，一边笑着点头。

「不过，探索时的他，超棒的。」

「这个我超懂。他超棒的呢。」

艾丽塔和贵崎以相同的表情，像是在回想着什么，目光似乎凝视着某个遥远的东西。

「和他在一起很有趣。」

「我懂，和他在一起不会无聊。」

水火不容的艾丽塔和贵崎，不过她们的根本或许是一样的。

「在危急时刻笑出来是最棒的。是他把我无能为力的恐惧笑一笑就抛在脑后。无论我去到哪里，他都会把我带回来。」

艾丽塔聊着凡人。

「在真正害怕的时候，笑出来是最棒的。他会把我已经放弃的一切全都吹散掉。即使我崩溃了，他也会强迫我站起来。」

贵崎聊着凡人。

纵使言词不同，记忆却是相同的。

她们已经忘不了那猥亵的笑声。

因此……

「就说了，我不会给你的。绝对不会。」

「就说了，我不想交给你啦。绝对。」

这两个人渴望着相同的东西，注定无法相容。

「凛·贵崎。」

「叫我凛就可以了。艾丽塔·艾士菲。虽然我讨厌你，不过你看事物的眼光似乎挺不错的。」

「哎呀，是吗？你也叫我艾丽塔就行了。虽然我可能不会喜欢你，但你的品味似乎还不错。」

啊哈。

呵呵。

容貌出众的两名女性，静静地笑了。

「凛，你也会参加明天的大规模探索吧？」

「嗯，遗物收集战争。虽然日本没有派出指定探索者，但似乎会和合众国同一步调。」

「是喔。令人期待呢。」

「嗯，真是期待。」

只有老虎才能理解老虎的规则。

能理解老虎的孤独的，也只有老虎。

言语不多，在只有这两人理解的法则下，协议达成了。

让对方理解。

谁是更强的一方，谁拥有独占想要的人的权利。

「差不多该出去了，冷水浴池，泡太久不太好，只人也这么说呢。」

「是啊。对了，他到底打算在三温暖待到什么时候啊？」

艾丽塔和贵崎离开冷水浴池──

吱……哗啦哗啦。

长相没什么特别，眼神却异常闪烁的男人，突然从三温暖室走出来。

他就这样反覆地用热水冲洗，流了满身的汗水。

他完全无视两位美女的存在，毫不犹豫地扑通一声跳进了冷水浴池。

「啊～哈～！！」

男人发出了没有丝毫羞耻或顾虑的呻吟声，将自己完全交给了冷水浴池。

没错，这家伙没有女人缘。

「……凛，你果然品味不太好呢。」

「啊哈。」

贵崎听到艾丽塔的话后笑了。

「艾丽塔，你也是。」

第二卷 第4话■【神秘的残渣·鬼裂】

TIPS条件达成

味山只人的夜间例行公事。涂抹油脂在手斧上，磨利刀刃。

完成了出乎意料愉快的工作后，他将手斧放在枕边，关掉了房间里的灯。

就在快要入睡的瞬间，他听到了提示。

TIPS与贵崎凛加深交流，鬼裂的遗言已经传达给你了

「啊？」

味山凝视着昏暗的天花板，发出声音。

TIPS条件达成──ED·NO■9【VS贵■■】

『好了，去捡回那些被丢弃的东西吧。』？◇？◇？

捡起被斩断的右臂。

「好痛……被砍了……嘶～」

从右肘的断面，渐渐地长出了像是树根一样的东西──

「好，黏上。啊～你真强，干得不错。你到底是什么人啊～？比自由女神像、斯芬克斯，还有倒在那里的镰仓大佛还强呢～」

渐渐地，斩断的右臂重新接合了。

男人的周围，只有死亡与破坏的痕迹。

被破坏殆尽的日本的街景。

寺庙、神社和佛阁。以及，背后倒塌的巨大大佛。

「……」

奇妙的骸骨正从中崩落下来。

穿着古老衣饰，披着狩衣戴着乌帽的奇异骸骨。

获胜的是男人。

「乌帽骸骨」已经不会说话，也不会动了。

『叮咚～哦，你好，■■■■先生。又在干这种事呢。上次在纽约大闹一番似乎还不够满足吧？呜哇……你把它打倒了啊。原来如此原来如此。那么，恭喜你的功绩～你已经灭掉了「鬼裂」。颁发「斩鬼头奖杯」给你。』

脑中响起奇怪的公告。男人皱起了眉头。

「你，感觉从上次合众国事件以来性格变了吧？」

『是的。虽然这是我的猜测，但我觉得我们可能会有很长的交情，所以决定以真面目接触你。话说回来，现在是在意这种事的时候吗？日本的指定探索者似乎有事要找被通缉的■■■■先生喔。』

「……是喔。」

他感受到一股气息。彷佛冬天就在背后逼近的寒冷。

过了一会儿，声音从背后传来。

「好久不见，■■■■先生。」

「唷，■■，你好吗？」

那里站着一名少女。她的马尾只有发梢染成了红色。

男人所熟知的红色水手服款式的制服型探索者装备。

「……嗯，多亏了你，我很好。」

「那太好了。今天怎么了？有什么事吗？」

「……■■■■先生，你已经不打算回来了吧？」

城市的瓦砾崩塌的声音。这一切，都是这个男人的所作所为。

男人决定摧毁世界。

「嗯～对啊。抱歉。现在我就是想做这件事。」

男人张开双臂，背后只有废墟、骸骨和一片破坏。

少女低下了头。

嗖，菜刀滑过砧板的声音。

少女从佩戴在腰间的刀鞘拔出了日本刀。

「──我要斩杀你。你这个想要毁灭世界的大罪人。」

「是喔。」

男人凝视着少女。

「你变强了呢。」

男人咧嘴一笑。

「──托你的福。」

他们彼此都明白，已经别无选择，只能互相厮杀。

『啊，这下糟了。■■家的家主与鬼裂到齐了。』

喷烟。

从倒下的乌帽骸骨中，宛如火葬场烟囱升起的烟雾般，缓缓地朝少女飘去。

「哎呀，真的假的？」

『传承转生，不，应该是再生吧？嗯～但总觉得又不太一样啊。哦～原来如此原来如此。这是融合啊。这次请加油吧，■■先生。这次可能会死喔。』

她正在变异。

『──好。如果要用现代的说法，该叫做第2回合吧？』

「呃，这个语气。又来了啊，乌帽骸骨。」

某种东西寄宿在少女的身体里，并借她的嘴巴说话。

「讨伐魔物是■■的职责。祖先大人，请赐予我力量。」

『无论哪个时代，总有不如人意之事。那么，这次就取你的首级吧。』

共用着同一张嘴轮流说话的同时，少女的头发缓缓地、逐渐地变化着。

发色变红，束起的头发解开散落。

「呀哈哈哈哈哈哈，真可怕～是强敌啊──『帮个忙，死手臂』。」

咯、咯咯咯咯咯。从男人的脚下生长出树木──尖锐、扭曲、畸形的树木。

那是屠杀无数现代英雄（指定探索者），意图毁灭世界的被解剖的部位──「手臂」的力量。

「目标前方，世界之敌──■■■■，开始驱除。」

「■■■■的探索记录。目标，前方。日本指定探索者，■■■。全力肃清。」

男人最初教给少女的，是探索者的基本点名、确认目标，这是一段令人怀念的往事。

「■崎■。」

少女摆出上段架势，握紧刀刃。

「■■■■。」

男人让树根环绕在脚下。

「「探索开始。」」

能活下来的，肯定只有一个人。

◇◇◇◇

「呼啊……！」

意识恢复。不知不觉间，好像睡着了。

「喉咙好渴……」

带着朦胧的睡眼，从床上坐起。

每做一个动作，朦胧梦境中的记忆便如谎言般消散。

在明亮的房间里，味山站起身去喝水。

寒意骤起，浑身战栗。

「为什么灯开着啊？」

明明是关了灯才睡的。

啪，嚓。

电灯突然熄灭，紧接着又重新亮起，然后──

「呜，哇──」

尖叫响起，却在半途戛然而止。

闪现一道光芒。

明白那是剑光之时，味山的右臂──从肘部以下，已在空中翻飞。

「啊。」

发出的声音，甚至称不上尖叫。大脑无法跟上理解这一切。

右臂，有什么东西碰到了，炽热，炽热，消失了。疼痛袭来。

红色。

血雾喷溅，浸染了这栋建成仅三年的公营公寓的墙壁与天花板。

「押金……」

头晕目眩，意识渐渐远去。

「呜，嘎啊！！」

踏稳地面，腹部用力。

味山没有倒下。他扭动身体，用仅剩的左臂握拳，挥出一记重击。

「啊啊啊！！」

确实的触感。

直到此刻，味山才终于清晰地捕捉到视觉讯息。

左拳，拳头的皮掀开了。

坚硬的触感。看到自己的拳头击中的对象，味山不禁呼出一口气。

「骨，头……？」

眼窝中没有映照景色的瞳孔，因为他甚至连皮肤都不存在。

脸部中央，本应突出的鼻子消失不见，只剩下一个黑洞。

裸露的牙齿整齐排列，而原本应遮掩它们的嘴唇已然消失。

骸骨。骨骼。

消瘦、磨损的骸骨站在眼前。

头盖骨泛着黄斑，而身体的其余部分则染上了暗红色。

彷佛是凝固的血迹般。

它用没有血肉的手指紧握着砍飞味山手臂的刀。

「真是吃惊啊。刚砍掉你的手臂，就被你揍了一拳。自熊次郎以来，还是头一遭呢。」

骸骨未曾张口，却发出了声音。

那声音沙哑低沉，却又透着直击内心的深厚魄力。

「！」

味山仰面倒在床上，伸手抓起枕边的手斧。

借助弹簧的反弹力，他甚至没来得及取下手斧的护套，便猛然将其高高举起。

没有思考，只是本能的反击。

不动手，就会被杀。

「无架势、无才华、无柔韧。筋骨尚可，却非天赋，而是苦练所得。弱，太弱了。然而……」

味山面无表情地高举手斧。

「然而，能在瞬间下杀手，这份胆识倒是不错。」

闪光乍现。无声无息，刀刃映照着房间电灯的光芒，划出一道流光。

「咿！？」

砰。

翻转、翻转、旋转。

视野混乱地急速旋转。伴随着哗啦一声的水声，悠然地传入耳中。

没有任何感觉。握住手斧的感觉也全部消失，远去了。

咦？

味山的视野中最后映入眼帘的，是无头的身体跪倒在地，缓缓倒下的景象。

从断裂的脖颈处，鲜血如喷泉般涌出，将房间染成一片血海。

「许久没这样了。」

噗滋。

只剩下头的味山，太阳穴被刀尖刺入。

◇◇◇◇

「头！！！……咿？」

吱吱吱吱。哔吱吱吱。从窗外传来鸟叫声。

窗帘内侧映照着摇曳的光辉，已经早上了。

「……真的假的？」

头，依然连着。

是梦──？

「呜哇。」

味山注意到放在桌上的那个东西。

「喂喂喂喂，真的别这样啦。」

桌上放着一个涂漆的器皿。

「……粉末？」

器皿里面是白粉。

TIPS神秘的残渣「鬼裂的骨粉」

「呜哇。」

一个熟悉的名词在耳边回响。

TIPS食之，便可获得曾被誉为平安时代最可怕的古老怪异猎人之技。即便没有浓厚的血脉关联或宿命相承，有些技艺仍然能够被继承。这或许是某项无人知晓的伟业的古老报酬

「这也太离奇了吧？」

实在是太诡异了。

神秘的残渣。梦中出现的气体男所说的神秘道具。

九千坊还好一点。那个东西，说到底是味山确实花钱买来的。

但是，这实在是太诡异了。

TIPS整备战力。为了完成探索

「咦咦……」

精准的提示在耳边低语。

这股来历不明的古怪力量，然而，这个低语声至今从未欺骗过自己。

──掩护我，只人。

「……没办法。如果只能跟随的话……」

但是，凡人没有选择的余地。

「……好！这粉末挺细的，干脆冲进可可里面喝吧！」

味山放弃了思考。

今天要工作。不能浪费时间。

味山捏起两撮骨粉，端着装着它的器皿走向厨房。

「呃～可可，可可。」

大包装的可可粉，还有冰箱里剩下一半的豆浆。

他在瓦斯炉上放了个小锅，凭感觉倒入适量的可可粉，再随意加入豆浆，然后搅拌。

褐色的粉末沉入豆浆中，结成小块浮起。味山将它放在火上加热。

「哼嗯……要是当成珍味的话，或许能接受？不过，毕竟是骨粉啊……嗯，但也有骨煎饼之类的食物，还算安全吧？」

味山用食指捏起盘中盛放的鬼裂的骨粉，仔细确认它的触感。

这东西恐怕即使加热也不会溶于水中。

「呃～应该在这附近……喔，找到了。」

他从橱柜里拿出一个圆形的瓶子。

「淋上蜂蜜的话，大多数东西都能入口。」

他用汤匙舀起蜂蜜，淋在移到小盘中的骨粉上。

骨粉被蜂蜜封锁其中，宛如琥珀一般。

扑通，他直接把那团蜂蜜裹着的骨粉投入可可中！

「鬼裂的骨粉，我要开动了！！」

仰头一口，喝下微温的可可。

有点沙沙的颗粒感划过舌头，口中充满了甜味。

「……呼。我吃饱了。」

他咕嘟一声，将可可一饮而尽。

TIPSYOU　ATE　MYSTERY（你吃了神秘）

TIPS你摄取了超越者「鬼裂」。非凡的武艺和古老的诅咒将助你探索。消耗经验值后，可以重现「鬼裂之技」

耳边响起了提示。和九千坊那时相同。

「鬼裂之技……？」

TIPS「鬼裂之技」。重现平安时代最可怕的怪异猎人的武艺，可暂时使用技能「战斗适性」、「武器运用」、「对怪物战斗」、「明镜止水」等多种身体技能。其动作之精湛，足以与当世英雄及指定探索者比肩

「真假？像指定探索者那样的动作，也就是说，和阿尔法小队？……啊，糟了，时间！」

回过神来，时间已经是八点了。九点前必须出门。

味山打开电视当作时钟，开始整理仪容准备出门。

「得刷牙才行……」

味山哼着曲子，朝洗手间走去。完全没有听见新闻的内容。

空无一人的房间里，电视依旧播放着节目。

突然响起的古典音乐。

啪！

新闻画面突然切换，变成了一片辽阔的草原景象──

萤幕上滚动着人名字幕，伴随着女性的声音逐一念出。

『欢迎收看今天二零二八年十月七日星期六的新闻。』

『斯凯·露恩、阿纳斯塔西亚·霍伦、葛伦·沃克、普雷娜·柯林顿、罗丹·克里斯托福、曹宇辰、李依依、兰姆达·博金、名濑濑奈、贵崎凛、坂田时臣、卡拉·罗斯、艾瑞克·帕卡雷特、艾沃尔·斯拉巴尼，以及数百名高级探索者及军方相关人员──海涅·卢西安──』

『以上是今天巴别巨坑的牺牲者。』

啪！

电视自行关闭，下一瞬间，画面切换到星座占卜单元。

味山并未察觉这件事。

探索，开始。

第二卷 第5话■【高级探索者·远山鸣人搜索任务 其1】

～二○二八年十月七日星期六，巴别巨坑，第二层「大草原地带」～

「晕车了……」

流畅而壮丽的大草原惊险驾驶终于结束了。

味山推开军用车的车门，脸色苍白地走了出去。

现代地下城，巴别巨坑。

地下延展出的异世界，其第二层，大草原地带。

一片翠绿的大地，彷佛是地表上的热带草原被赋予了更繁茂的生命力，延伸至天际。

流动的微风，草木的芬芳，这是户外的空气。

「阿只，所以我才叫你先吃晕车药啊。」

「哼嗯，对了，味山不太习惯军用车辆呢。」

「嗯～睡得好舒服～谢啦，查尔斯中尉，谢谢你特地开车载我们。」

同乘的阿尔法小队从四轮驱动的军用车下车。

「辛苦了，阿尔法小队的各位，还有艾士菲特别少校，这是我的荣幸。」

司机朝艾丽塔敬礼。

黑色护具配上粗犷的防毒面具。这是军人专用的地下城装备。

谢拉小队。

从合众国的特殊部队选出的菁英集团。

和前合众国军人艾丽塔和苏菲似乎相识。

「欢迎来到贝塔前线基地。针对各国的指定探索者，最终简报的准备已经就绪。」

轰隆──

入口处沉重的铁制大门缓缓开启。

这里是巴别巨坑第二层·贝塔前线基地。

这是探索者工会在连接第一层的电梯区域周围设立的基地之一。

这次的工作将这里设为基地营，补给和休息都可以在这里进行。

「好厉害……这里是什么地方？」

「哦，对了，只人是第一次使用前线基地呢。这里发的甜甜圈，巧克力口味一般，不过奶油口味很推荐喔。」

「喔～真令人期待。」

穿过大门，进入被钢铁防护墙包围的基地内。

配备机关枪的装甲车，从地表转接电波的卫星设备，以及大量的帐篷。

环绕四周的钢铁墙上，有少数哨兵与无人机来回巡视。

在那座基地内，最吸引味山目光的东西映入眼帘。

「不会吧？真的假的？」

「哦，味山，你是第一次看到吗？拉顿──不，试作人形机动兵器。所谓的战斗用机器人兵器呢，因为在地下城开采到的稀有金属，才得以实现的次世代兵器。」

大约八公尺高的钢铁巨躯，深绿色的迷彩涂装，配上刚硬的机体。

「呜喔喔……真假？真假？可、可以拍照吗……？」

「──啧……非常抱歉，Mr.星……不，味山探索者。基地内禁止一切拍摄……外行人。」

「哦，是。」

这位军人对待艾丽塔和苏菲的态度明显不同。

「……葛伦，那个戴防毒面具的军人心情不好吗？居然对我咂舌了。」

「咦？谢拉小队是合众国菁英中的菁英集团耶。怎么可能态度那么差？」

「不，可是……」

无论味山说什么，葛伦都只是困惑地歪着头。

看来刚才的对话似乎只有味山察觉到。

「他就是艾丽塔·艾士菲的辅佐……」

「趁着……探索时……」

「不适合……尸体……处理……许可……」

「还没下达……如果获得许可……」

「为什么那样的日本人……」

「寄生……吃软饭……星屑……」

低声细语。

四周巡行的防毒面具部队。

只听到了些令人不快的片段。

「葛伦？还是很奇怪啦。他们一直小声说着什么尸体啊、处理之类的！我真的听到了！」

「阿只，是你的错觉啦。错觉。他们是从合众国的部队中被选出的精锐中的精锐喔。工作中可不会掺杂私情啊。」

葛伦呼的一声叹了口气。

正当开始思考要不要揍这个装傻的褐色帅哥重听男子时──

「不好意思，两位发生什么事了吗？」

「哦，不，那个……」

女性的声音。防毒面具部队中，隶属于谢拉小队的一名队员开口询问。

「哦～不好意思。我们的成员还不习惯与支援小队一起探索……他只是很开心，不用在意。」

「啊哈哈。这样啊。如果有什么在意的事情，请随时告诉我……那台机器人，第一次看到确实会吓一跳吧？不过啊，叫它机器人的话，有些人会生气呢，真奇怪。呵呵。」

那名态度友善的戴防毒面具的女性悄悄地低语。

味山觉得这个防毒面具好像有点可爱了。

「你看，阿只。他们待人和善，没什么问题啊。」

「是、是啊，太好了，我还以为又会被当成艾士菲的跟屁虫、寄生废物呢……她的粉丝里面偏激的家伙可不少啊～」

味山嬉皮笑脸地目送那位戴着防毒面具的女性离去。

她离去时，轻飘飘地掉了一张类似纸张的东西。

「啊，有东西掉了──」

味山僵在原地。

是照片。

金发美女满脸笑容地大口咬着巨大的草莓可丽饼。

她的表情天真无邪，隐隐带着几分少女的影子。

味山对那样的表情早已习以为常。

艾丽塔的照片──但无论怎么看，这张照片的构图都像是偷拍的。

「葛伦。」

「我什么都没看到。」

「别撒谎！看清现实啊！他们果然是艾士菲的麻烦死忠粉丝吧──」

他不寒而栗，背脊发颤。慢慢地回过头去。

「照片……可以还给我吗？」

「哦，是。」

无机质的红眼镜头中，倒映出味山满是冷汗的脸。

「……你看到照片了吗？」

「没有。」

那声音带着如同地狱蜥蜴开口说话般的压迫感。

味山小心翼翼地将艾丽塔的偷拍照片，恭敬地还给那位戴着防毒面具的女性。

「……探索时，请注意背后。」

「是。」

戴防毒面具的女性低喃了一句，随即转身离去。

「可恶……日本人……」

「在星星没看到的时候……」

「制造怪物所为的……假象……」

他现在注意到了。基地内的军人全都很不妙。

「葛伦，你来说明啊。」

「……艾丽塔小姐的人气真的夸张得离谱，尤其在军中，因为她曾是其中一员，所以简直被当成英雄＋偶像＋女神一样崇拜。她的照片和周边甚至已经快变成货币了。」

「你这是在讲某个邪教吗？」

「不是，是在讲世界最强国家的军队。」

「世界真是要完了啊。」

「所以，阿只，你可是被选中来担任那位一直空缺的传奇英雄的辅佐啊。这个位置是无数人梦寐以求的，而你却突然就这么轻轻松松地坐上去了。」

「简单来说是？」

「就像是一个从未加入粉丝俱乐部的家伙，突然抢走了一位拥有无数狂热粉丝的传奇偶像一样。这就是所谓的BSS（明明是我先喜欢上的）吧？」

「这可是大罪啊，会闹出人命的。」

「什么啊，你很清楚嘛。」

葛伦微微一笑，味山也跟着笑了，然后──

「完蛋了吧！被军人怀恨在心可不是闹着玩的啊！」

「没事的，冷静点，阿只！只要艾丽塔小姐在场，应该不会对你直接下手──应该吧！」

「应该吧！这可不行啊！」

味山和葛伦正在吵吵嚷嚷时──

「怎么了？只人。」

不知何时，艾丽塔已经悄然地跟上了他们的步伐。

「艾士菲，不，那个……」

在味山呼唤艾丽塔的名字的瞬间──

「「「「「……」」」」」

基地里的人，艾丽塔的死忠爱慕者们瞬间陷入了沉默。

那种寂静，与野兽露出獠牙的瞬间极为相似。

「……不，抱歉，没事。」

「啊哈，什么啊？真稀奇，你在紧张吗？来，深呼吸，只人。」

艾丽塔微微一笑，然后拍了拍他的肩膀。

如果是平时，这种互动根本不值得在意──

「「「「「………………」」」」」

基地很安静。不知为何，空中的无人机也把镜头对准味山。

「艾士菲，抱歉，现在，别这样啊。」

「咦？……哦，抱歉，有点太随便了吗？抱歉喔，不过我可不是在开玩笑喔。」

艾丽塔露出一副像是被训斥的柴犬般的表情，轻轻笑了笑。

「「「「「…………！！！！！」」」」」

看来这样也不行啊。

因为对艾丽塔态度冷淡，连沉默伫立的机动兵器都悄悄转动单眼，看向了味山。

它有自我吗？味山感到疑惑。

「唉……艾丽塔，这样好吗？」

「哎呀，苏菲，怎么了？」

「……你看，这座基地里的绅士淑女们似乎都对你很在意呢。」

「咦？哦──嗨～大家好久不见。你们好吗？今天就拜托了，我指望着大家呢！」

「「「「「「「「HOOOOOO！！！！YES　MY·STAR！！！！」」」」」」」」

投向味山的视线与压力瞬间消失无踪。

每当艾丽塔挥手或露出笑容，基地内便不断响起热烈的欢呼声。

「克拉克老师……谢谢──」

「没什么，别在意，味山……话说刚才我问了艾丽塔。」

苏菲踮起脚尖，拍了拍味山的肩膀。

「什么？克拉克……咦？老师，克拉克老师？哎呀，力气有点大……？是不是太大力了？」

这让他想起以前被怪物种28号阿根廷巨鹰（大鹫）抓住身体时的情景。

转眼间，苏菲便以惊人的力道抓住了他的肩膀。

最棘手的艾丽塔狂热粉丝正用凶暴小动物──像是鼬鼠一般的眼神盯着他。

「艾丽塔的泳装可爱吗？」

「咿！」

她的一只眼睛，望远镜型的战斗用义眼，发出了「铿──」的声音。

「啊～啊。」

葛伦拖长了声音。

「味山，为什么移开视线啊？味山，看着我，味山。」

「抱歉，我和美少女目光相对会紧张。」

「那么，至少要脸红吧？」

他刻意避开踮起脚，怒视着他的苏菲的目光，快步走进了基地内最大的一栋建筑物。

凉爽的空气迎面而来，那里的空间宛如高级酒店的大厅。

对面聚集着一群人，其中几个注意到这边后，立刻朝这里跑来。

「啊！艾丽塔前辈！这边，这边～！」

「咦？卡拉小姐，难道那个人就是……？」

「哎呀，卡拉，这个女孩是第一次见面吧？我是艾丽塔·艾士菲，请多指教。」

「哇啊啊啊啊啊啊，感、感激至极！那个，我是海涅·卢西安军曹，是这座贝塔基地的哥利亚（机动兵器）的驾驶员！」

「哎呀，你很厉害呢。外面那台机器人是你的伙伴吧。啊哈，万一有什么事，就拜托你了。」

艾丽塔开朗地开始与穿着军服的美少女们互动交流。

味山对那群人感到十分惊讶。

（插图008）

「喂喂，她好像是指定探索者吧？我在杂志上看过她。」

金发双马尾，戴着运动帽穿着内搭衣的美少女，味山对她有些印象。

「哼嗯，卡拉·罗斯吗？哦，拥有『独立狙击』TAC代号的合众国指定探索者，我们似乎是最后一批到达基地的呢。四处都有些熟悉的面孔。」

眼睛布满血丝的苏菲似乎也冷静下来了。

她悄悄地对味山说话。

「坐在那边沙发上的大多是指定探索者呢。UE的『王剑』，喔，大陆的『晴岚』和『春风』，哎呀，还有联邦的『胡桃钳』吗？顶层的指定探索者也有几人呢。」

苏菲视线所及之处，的确可以看到一些散发著名流气质的俊男美女们，开朗地轻松谈笑。

「……哎呀，不太友好的视线……我还以为是谁，这不是红发小姐吗？」

「呃，被讨厌的家伙发现了。味山，别跟她目光相对，那个女人很麻烦。」

「指定探索者每个都有些怪癖呢，我明白了。」

「啊哈哈，被无视了，真让人受伤啊。该怎么办呢？该教教他们礼仪吗？」

丰盈的金色中分发型、齐浏海的美女轻轻地眯起眼睛。

TIPS警告·确认号级遗物发动的预兆

「糟了，克拉克。」

「唔？」

苏菲似乎没有察觉。味山本能地照着提示所说的保持警戒。

「哎呀……呵呵呵。有个直觉敏锐的人呢。」

那个女人遗憾地叹了口气。

「胡桃钳，怎么了？」

她身旁穿着白色西装的王子型超级帅哥开口说道。

「不，没事……难道那个不出色的人就是第52颗星的辅佐吗？嗯，应该只是我多心了吧。」

指定探索者凝视着味山，轻轻地舔了一口酒杯中的酒。

「……克拉克，有个让人觉得不太舒服的人，要怎么办？要不要给她点颜色瞧瞧？」

「你虽然胆小，但脾气倒是挺火爆的啊。没关系，反正他们全都──比艾丽塔低一级。」

嗖。

苏菲不经意的一句话，与此同时，感觉整个楼层的温度瞬间下降。

带着令人感到寒意的冷漠表情，各国的指定探索者冷冷地注视着我们。

「哦，说出真话让你受伤了吗？……虽然不说是哪位，但如果再有人用我们不需要的遗物来进行示威行为，嗯，也不用艾丽塔出面，我来跟你谈谈，怎么样？这样可以吧？」

苏菲露出了狡猾的笑容。看来她似乎也注意到了。

「「「「……」」」」

虽是个人，却被认为拥有军事实力，这就是指定探索者。

这样的争斗，也就是国家间的争端，甚至可能成为战争的预演。

「苏菲，怎么了？」

「啊，艾丽塔……咳咳，不不，没事啦。嗯。」

艾丽塔以一副像是参加游戏的柴犬般的困惑表情出现。

仅仅如此，就让充满整个房间的压力烟消云散。

彷佛风暴将一切都带走般。

「哼～嗯，那就好。啊，你有听说吗？听说这次露恩也有参加，她好像已经做为先遣队在大草原那边了。」

「连她也来了啊？真讨厌，我不想见到她。」

艾丽塔和苏菲开心地交谈着。

其他的指定探索者正静静地注视着她们。

带着既像被星光的耀眼灼烧，也像是怀着怨恨的目光。

「看来大家都到齐了，诸位，能在这么忙碌的时候参加这次的作战，我感到非常高兴。」

「啊，是艾莉莎。」

在大厅中央，不知何时，她──艾莉莎·蓝月出现了。

清晰而沙哑的声音在房间里回响。

「谢谢大家的到来。既然都已经到齐，我们马上开始谈工作。」

嗡──从某处传来声响，接着大草原地带的区域地图AR影像浮现出来。

「大致如同工会已经说明过的，诸位的任务是搜索远山鸣人。在这次的简报中，我们将只传达本次作战的细节──阿特曼，你来自我介绍一下。」

「咦！？自、自我介绍！？唉，我没听说啊──啊。咳咳，咳咳，大家好，各位指定探索者，我是蕾雅·阿特曼。是巴别岛公文书馆的管理员。」

在艾莉莎的示意下，房间中央出现了一位灰色头发，戴着眼镜和贝雷帽的女性。

她那病态般的苍白肌肤和粉色虹膜，以及纤弱的身躯，看起来与战斗完全无关。

「啊──……唉、唉，蓝月小姐！我说完了，已经没有别的要说的了！」

「哼嗯，对你期待社交性也许有些不切实际。不过，让你发声还是很重要的。简洁地说，她不是探索者，但她是遗物持有者。遗物的效果是『心灵感应』。简单地说，就是科幻或奇幻作品中出现的意念交流。」

「艾莉莎，你在说什么？」

「把话听完，艾丽塔。最近，巴别巨坑频繁发生电波干扰。因此，探索者工会在本次作战中，如果发生突发情况，将准备透过蕾雅·阿特曼的遗物为各位提供通讯手段。」

「唔──……真是不敢相信，我完全没听说得在地下城工作……」

「在作战中，如果发生紧急情况，透过遗物，你们的脑海中将会传来她的声音。她的声音很美，应该很容易记住吧？」

「声音很美……耶，嘿嘿，什、什么啊，即使夸奖我也没有任何好处啊。」

无视表情变化多端的阿特曼，艾莉莎继续说道：

「好了，传达事项就这些。嗯，探索区域已经分配好了。大草原地带的A～F区域是工会设定搜索远山鸣人的范围。不要争抢地盘喔。任务期限是能够忍受醉意的最大探索期间──三天。好了，解散。」

艾莉莎的话说完了。

聚集的探索者们开始按照各自的小队分组行动。

阿尔法小队也不例外，开始商讨接下来的行动。

「啊，阿尔法小队，你们这次会得到来自工会的特别援军。」

「嗯，谢拉小队对吧？我们已经打过招呼了。」

「不，是追加的。来自我们同盟国日本的提议，他们非常愿意协助合众国。据说，他们和味山似乎也认识。」

「咦？」

艾莉莎说出的话，让味山歪了歪头。

「真是令人振奋。毕竟是由史上最快晋升为高级探索者的天才所率领的小队。」

「嗄？」

「阿尔法小队的各位，大家好，午安！」

「「啊！」」

听到那响亮的声音，味山和艾丽塔都睁大了眼睛。

「今天请多指教！虽然我学识浅薄，但我会努力不妨碍各位的探索！」

大约五人的年轻男女组成的团体，其中一位黑发马尾的美少女跑了过来。

「我是贵崎凛。快点，大家也自我介绍一下。」

学生探索者。

拥有特殊才能，被选拔出来的菁英们。

「哦，凛，原来是这么回事啊，多指教啰。」

「嗯，艾丽塔，祝探索顺利。」

不知不觉间，艾丽塔和贵崎似乎关系变好了。

昨天的三温暖起作用了吗？味山带着一丝自豪的感觉。

「啊。」

那家伙也在。

身材高䠷，四肢修长，柔顺的黑色蘑菇头发型。五官端正，长相酷似少女漫画中的美男子，是深受女性喜爱的俊美脸庞。

「──我是坂田时臣，请多指教。」

与散发着朴实气息的味山形成鲜明对比，眼前是一位清爽的美青年。

挂着彷佛黏上去的笑容。

「好久不见，味山先生。」

「哦，好久不见，坂田。」

两人都没有伸出手握手，打招呼就这样结束了。

◇坂◇田◇

人类可以被区分为两种类型。

拥有的人与未拥有的人。

前者被赋予了享受这个世界的权利。

那是人类所能感受到的最大幸福的权利──能够随心所欲地支配他人。

未拥有的人并不晓得。

凭自己的魅力、自己的才能、自己的力量支配他人时的快感。

「我知道。」

有一对沉浸在美丽恋爱中的男女。

年幼时约定结婚的青梅竹马。

男孩认真而诚实，女孩纯朴而端庄。

这是人人都向往的理想男女关系。

──那个已经不需要了，只要有你就够了，我只要你。我会把一切都奉献给你，请让我属于你。

一个月又七天。

那是在女人的寝室里，而这是我让她说出这些话所花费的时间。

在充满令人窒息的雌性气味与炽热氛围的黑暗中，女人的视线紧紧锁定在我的身体上。

那对男女十七年的时光，仅仅在这短短片刻之间便彻底终结了。

不止如此。

我很清楚运用才能的方式。

相爱相伴的夫妻、虽有争吵却彼此心意相通的恋人、克服考验最终结为一体的男女。

──那个人不行！已经非你不可了！

──那家伙不会像你一样对我说可爱。

──他不过是曾经的合作伙伴兼朋友罢了。现在，其他男人的事已经无关紧要。

我一直支配着一切。

无论是脸庞、身材、谈吐，还是头脑与外貌，我拥有一切。

我是支配他人的那一类人，我是拥有一切的人。

未拥有的人毫无权利。

那个男人未曾拥有，但是──

我曾经对那家伙说过那件事，因为我想让他明白我们之间的差距。

可是，那家伙却──

──喔～小心别被捅了啊。

他似乎真的毫无兴趣。

这家伙到底是怎么回事？

为什么凛会对这家伙……凛、凛，啊啊，凛。

我知道何为「真品」。

凛是「真品」。而且和我相同。

不同的是，那家伙明明拥有一切，只要她愿意，就能做到和我完全一样，甚至比我做得更好。

──无所谓啦。

她总是一副无聊至极的样子。

明明是个女人，唯独你没有按我的意思屈服。

我想看到你真正的面貌。

那张美丽却透着寂寞的面具，我想亲手将它揭下。

你的无聊，就由我来──

──呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！

那肮脏的笑声在我耳边挥之不去。

那个让我的一切都化为乌有的，令人厌恶的嗤笑声。

第一次探索。

在我们第一次见到真正的怪物种时，被吓得腿软，动弹不得，而那家伙却站在我们面前，笑了起来。

「──好美。」

──嗄？

什么啊？凛。你刚才说什么？

那个表情，为什么？那是什么？

不行啊，别这样，不要，不要，唯独那家伙不行啊！！不可能吧！？

为什么？怎么会这样？不要。

不要用我没见过的表情，看着那家伙──

◇◇◇◇

『谢拉六号，障碍排除。』

『谢拉五号，障碍排除。』

『谢拉四号，障碍排除。』

『谢拉三号，障碍排除。』

『谢拉二号，了解。所有车辆，维持钻石阵形。一旦发现怪物种就立即报告。』

「「「「收到。」」」」

往来的无线电通讯。

装甲车车队缓缓行进在大草原上。

以菱形阵形行进，互相覆盖视野，一边前进一边检视周围情况。

阿尔法小队乘坐的车辆位于这个菱形阵形的中心。

「……坐车探索，真是舒服啊。」

「毕竟平时的侦察工作，今天让别人代劳了嘛。」

「艾丽塔，距离分配给我们的调查地点已经不远了，状态怎么样？」

「没问题，苏菲。目前一切顺利。」

TIPS第二层有八成以上的区域是「大草原地带」，其中栖息着众多怪物种。特别是「怪物种87号草原巨型蜘蛛」、「怪物种21号卡布拉食火鸟」，以及「怪物种55号巨型水豚」这些强大的掠食者，需要格外警惕

探索者的准则在于如何尽可能避免与怪物种交战。

这种菱形阵形是为了及早发现目标，从而避免与怪物种发生战斗。

「但是，这么开阔的地方啊……」

「只人，你感到紧张吗？」

「紧张又累人。我这个人很怕生啊。」

「呵呵，没问题啦。谢拉小队已经习惯了。从我还在军队的时候，他们就是陆军地下城攻略室的直属部队。」

他们穿越这片土地，稀疏的矮树点缀其中，其余的则是无尽延伸的壮丽草原。

「哦，那可真是让人安心──」

TIPS警告·附近有「草原巨型蜘蛛」的巢穴。再继续前进的话，车辆的声音会被发现，然后遭到来自地下的袭击

「──艾士菲，可以让车子停下来吗？」

提示响起。味山朝艾丽塔喊了一声。

「咦？怎么了？」

「我有一种不祥的预感。身为辅佐，我建议暂时停车。」

耳边响起的提示──这种事要是说出来，恐怕会被送去做精神鉴定。

「……看起来不像是在开玩笑呢。你听到了吗？查尔斯中尉。」

「……艾士菲特别少校，车辆的雷达没有检测到反应。应该没有特别的异常。」

可惜的是，看来他还是不受这支戴着防毒面具的部队待见啊。

他的发言权似乎还不够──

「谢拉二号，抱歉，好像让你误会了──我不是在提议，这是命令。照只人说的去做。」

「失礼了！了解！谢拉二号呼叫全员！立即停车，重复一遍，停车！」

声音冷峻而坚定。驾驶员立刻照令行事。

「这样可以吗？只人。」

艾丽塔得意地笑了笑。味山只能不断地点头。

他开始觉得，自己前些日子与这个女人正面对决的事，简直像一场梦。

「…………」

「…………喔喔。」

「……呼。」

车辆停下，戴着防毒面具的队员们，以及顺便提到的苏菲，都低着头一动也不动。

大概是因为他们正承受着第52颗星的压迫感吧？

味山努力想要让车内的气氛恢复正常──

「……有听到吗？谢拉七号，刚才第52颗星对着我说……」

「……太好了，直击下腹。」

「真是太爽了。」

「……没录下来啊。查尔斯，这辆车的音频档案……」

「放心吧，克拉克特别少校──已经录音了。」

「太棒了。」

这些家伙无敌吗？

车队已完全停下。

『谢拉二号，这里是谢拉四号，所有车辆仍维持菱形阵形完全停下，接下来怎么办？』

『谢拉二号，这里是谢拉五号，根据IFF（敌我识别雷达）识别，联邦和大陆国家势力的小队已经分别前往各自的调查地点。那些家伙也会进入合众国预定的搜索范围，成果恐怕会被他们抢走。』

对于突如其来的停车命令，大家似乎都不太能接受。

『这里是谢拉六号，这是我们的星星的命令。对于停车本身没有异议。但是……我们都听到了车内通讯……这位提出建议的辅佐探索者阁下，是否明白自己的发言需要承担相应的责任？』

『谁知道呢？这位来自民间的探索者阁下，似乎格外谨慎啊。』

无线电中充满了抱怨的声音，言行举止完全不像受过训练的士兵。

在地下城醉意的影响下，人类很难保持理性。

并非探索者的他们，已经彻底醉倒在这种影响之下。

并且，即便是探索者──

『这里是日本小队，坂田时臣。我可以发言吗？』

「请说。」

『做为同行的小队，我们也赞同谢拉小队的意见。目前的状况下，落后于其他国家并非明智之举。此外，阿尔法小队的那位日本探索者的发言缺乏依据。』

味山只人一直以来都被坂田时臣厌恶，至于原因，他自己也不太清楚。

『我曾经和他组队，所以很清楚。他并没有什么特别出色的侦察技能……只是光说大话，想引起注意才随口胡诌的吧？』

「你真的被讨厌呢，只人。」

「好像是。把厨余塞进他嘴里，可能有点过分了吧？」

「嗯～？是什么来着？这件事我好像在哪里听过……」

就在艾丽塔听到味山的话并抱起双臂的那一刻──

『──你能承担这个责任吗？』

「嗄？」

『我在问你，味山只人。这个选择的后果，你能负责吗？』

时候到了。

再继续下去，就真的变成小孩吵架了。味山正要反驳坂田时──

「小鬼，注意你的用词。」

但是，在那之前有人已经发怒了。

是葛伦·沃克。

语气和声调都与平时完全不同。

『……我只是无法把命赌在味山只人那些没有根据的话上。』

「你有什么根据说味山只人在胡说八道？」

『……这种事用常识思考就明白了。』

「常识？话说回来，你谁啊？」

『咦？』

「我不知道你是谁，但我知道只人。他在探索时从不撒谎，他的不祥预感常常准确无误，虽然我们组队的时间不长，但也曾救过我的命。那么，你呢？」

葛伦的脸，像猛兽露出獠牙般的面容。

「你是谁啊？凭什么嘲笑我兄弟？」

『──我这样不算嘲笑吧？』

坂田那副装作高贵的面具很快就被揭开了。听起来像是一个害怕的孩子在装腔作势。

「闭嘴啦，我就是有这种感觉，你这种人，不配用这种语气跟我说话。」

『……管你的。』

咔嚓。通讯中断。

「葛、葛伦？」

「……抱歉，刚才有点过火了。」

葛伦露出那种一贯的爽朗坏孩子笑容，继续说道：

「……不过，阿只，你不是会被那种人嘲笑的傻瓜。」

「哼嗯，我的助手大概已经把我想说的都说完了。」

「你们感情真好呢。那么，只人，葛伦都这么评价你了。我们阿尔法小队知道你的价值，但在场的其他人可不这么认为。所以──」

阿尔法小队的所有人都知道。

「你可以让他们闭嘴吗？」

她所选择的，是只属于她的得力助手的实力。

「当然可以。」

味山闭上了眼睛。

「告诉我，死耳朵。」

轻声地，低语着。为了不让任何人听见。

只有味山才能听见的提示。

即使是让人抓狂的困难模式地下城的即死陷阱，在提示面前也毫无意义。

TIPS前方二十米处，十二点钟方向，地下十二米有三只草原巨型蜘蛛，最近它们在车道下方筑了巢。啊，它们已经记住人类的味道了

「前方二十米处，十二点钟方向，地下十二米。是三只草原巨型蜘蛛的巢穴。似乎是最近筑好的，就在车道的正下方。」

「……为什么你知道？」

「查尔斯，你想让艾丽塔说几次同样的话？」

擅长争论的女子（苏菲）伸出了援手。当她是盟友时，真是让人感到踏实。

「了解，失礼了。各位，听到了吧？开始使用雷达装备。」

『是。既然是辅佐探索者阁下的命令。啧，跟屁虫……』

『别这么说，不做点什么好像就不算工作吧？这是这次护送的VIP大人的话。谢拉四号，开始地下探测雷达扫描。』

『无能的劳动者，在军队里可算是死罪啊。谢拉六号，开始调查。』

通讯中传来回覆。

葛伦露出一副坐立不安的表情。

苏菲闭上了眼睛。

然后艾丽塔──

『『『咦！？』』』

「中了。」

艾丽塔咧嘴一笑，真的显得很开心。

「……怎么了？各位，汇报情况。」

『谢、谢拉五号，地下雷达有反应……』

『谢拉四号，这边也有……！』

『谢拉六号，确认雷达波反应……为、为什么？完全命中……』

「重点说明，各位报告情况。」

驾驶员的防毒面具下传出声音，各车辆的无线电相继回覆。

『有、有反应……在地下。』

『尺寸确认……至少八米以上……』

『根据反射波生成的外观数据……八只脚……是蜘蛛……』

『潜伏在地下的蜘蛛型怪物种，难道真的存在？』

『只有草原巨型蜘蛛了。你是怎么……知道的？』

「……通知所有谢拉小队成员。已成功提前发现怪物种87号『草原巨型蜘蛛』，现在改道行进。」

「只人，干得好。」

「哪里哪里。」

「……味山辅佐探索者阁下。」

「哦，是。」

戴着防毒面具的男子握着方向盘低声说道：

「我想为无礼道歉。刚才我们的态度并不适合对待一位优秀的探索者。」

「哦、哦。没事。」

军人的态度瞬间缓和了下来。

车内的气氛明显发生了变化。

有些信任只能靠实力和成果赢得。无论是在地下城还是地面上，都是一样的。

艾丽塔比任何人都更高兴地注视着这一幕。

「好，话已说得差不多了，阿尔法与谢拉小队的各位，阿尔法队长有事要宣布。」

「嗯？」

「发现草原巨型蜘蛛，辛苦了。本来按照探索者的信条（教义），我们应该绕行，避免交战，但──」

「喂，我有种不祥的预感。」

「这些草原巨型蜘蛛，放任不管实在太危险了。但是，现在让大家消耗体力也不是上策。所以──苏菲。」

「不到百分之一喔，艾丽塔。」

『你打算做什么？艾丽塔·艾士菲。』

艾丽塔听着贵崎的通讯，笑了起来。

「看好了，凛·贵崎。这就是你应该追求的境界。」

车队停下了。

两人走到车外。

探索者原则上应该避免与怪物种战斗，但是──

『──谢拉小队全员，负责周边警戒，这样就够了。星星要出手了。』

如果是指定探索者，那就另当别论了。

「抱歉了，虽然没有怨恨……但我要狩猎你们了。」

艾丽塔走出车外，在她周围微风开始吹拂。

「BOMB。」

啪，修长美丽的手指轻轻一弹。

收缩的风变成风暴，将前方的地面撕裂开来。

「呜喔喔喔～」

从被撕裂的地面中摇摇晃晃爬出的，是体型巨大的蜘蛛怪物。

（插图009）

那副甲壳从某些角度来看，甚至能弹开战车炮弹，但如今却彷佛被巨爪撕裂般破破烂烂。

连同地面，被风暴碾碎的怪物种彻底断了气。

所有人都被那位英雄超凡的力量震慑住，一时之间哑口无言。

「V！」

艾丽塔回过头来，满脸笑容地比出了胜利手势。

「『喔呼。』」

被星光炽烈照耀的人们，比初恋时更加心神俱焚。

『第52颗星……』

那些自认拥有才能的探索者，面对真正的惊人实力，不禁瞪大了双眼。

「好强。」

凡人的低语，被赞颂艾丽塔的欢呼声彻底淹没。

第二卷 第6话■【高级探索者·远山鸣人搜索任务 其2】

『这里是先行车辆谢拉三号，即将抵达目标预定搜索区域──区域C。目前行程没有重大阻碍。』

「中央车辆，谢拉二号，了解。维持阵形，继续前进。」

「哼嗯，查尔斯，抵达现场后的搜索方案是什么？」

「是的。目前我们将从搜寻远山鸣人的遗体开始，遗物很可能仍然残留。你怎么看？克拉克特别少校。」

「哼嗯，判断得不错，我没有异议。」

与草原巨型蜘蛛遭遇以来，探索顺利进行，未再遇到特殊状况。

「看来总算能顺利抵达，没有遇到什么大麻烦呢。」

「遭遇草原巨型蜘蛛，通常来说已经算是大麻烦了。」

「哎呀，不过多亏了你，这已经不算麻烦了。说实话，要是被奇袭，恐怕我们全员都难以安然无恙吧？」

听到艾丽塔的话，味山摇了摇头。

「有你在的话，就算遭到奇袭也没问题吧？」

「为什么？」

「你会去救所有人。」

「啊哈。你很清楚嘛，只人。」

艾丽塔眯起眼睛，似乎心情格外不错。

「看起来状态不错啊，把草原巨型蜘蛛那么轻松地解决。」

「嗯，多亏了你呢。跟某个人相比，这只不过是小菜一碟吧？」

「嗄？在说什么啊？」

「我是说那个差点能正面把我揍飞的家伙。」

「你在说什么呢？这世上哪有能正面挑战艾丽塔·艾士菲并且获胜的生物啊？」

「哎呀，我觉得有喔，而且，比想像中还要近在咫尺呢。」

艾丽塔静静地注视着味山。

如同封存了南国深蓝大海的双眸，将味山那张板着的脸一同锁住。

「那个死耳朵吗……？」

「呜唉，别说了。别让我想起那些不好的事……不过，那家伙总有一天一定会由我来猎杀。」

艾丽塔瞬间皱起眉头。就连第52颗星都觉得那只怪物令人厌恶。

然而，比起那个怪物，更让味山无法接受的是──

「别抢我的猎物啊，指定探索者。」

「啊，对对对，是这样呢，独行探索者。那可是你的猎物呢。」

艾丽塔满意地笑了。

死耳朵，耳朵的怪物。

在八月与那家伙相遇并殊死搏斗后，味山获得了这个「能听到提示的力量」。

他被艾丽塔·艾士菲认可，并成为了她的辅佐。

即使想忘也忘不了的恐怖记忆。

然而，同时那也是决定味山身为探索者生存下去的关键事件。

「你没有放弃当探索者呢，只人。」

「就算不当探索者，那个死耳朵也不会消失。只有亲手解决它，我才能安心过日子。」

味山只人既没有梦想，也没有信念，更没有目标。

他只是想比别人稍微幸福一点地过生活，仅此而已。

他只有这种小小的愿望。

对这样的自己而言，那只怪物实在是太可怕了。

所以要杀了它。为此必须继续当探索者。

理由仅此而已。

『这里是谢拉四号。雷达有反应。开始识别……是UE的小队。』

『谢拉五号，这里也确认了。他们正在合众国地下城攻略室预估的座标点上。』

无线电在车内忽然响起。看来已经有其他人先到了目的地。

「怎么办？艾士菲特别少校，搜索地点重叠了。」

「嗯～是啊。苏菲？」

「根据附近的数据分析，区域C最有可能残留远山鸣人的遗物。我们没必要白白地把地方让出去吧？」

「OK，既然你这么说的话。」

「……抱歉，难道是我搞砸了？」

「味山，你在说什么啊？要不是你的建议，虽然不会出现伤亡，但我们也不可能这么顺利地抵达目的地。」

苏菲叹了口气，安抚着味山。

「不必担心。看着吧，我们可是有星星相伴的。」

苏菲的红色眼眸微微眯起，彷佛被耀眼的光芒刺到了。

『午安，UE的探索者，真是个适合探索的好天气呢。你们找到要找的东西了吗？』

沙沙沙，嘎嘎嘎，无线电连接上了。

『──喂、喂，刚才的声音是……』

『那不是艾丽塔·艾士菲的声音吗……？』

『IFF（敌我识别雷达）确认，是合众国的悍马车（装甲车）队！糟糕，真的是耶！怎、怎么办？』

『就、就算问我怎么办……』

显然气氛瞬间变得紧张起来。

『午安～你们有听到吗～？哈啰～？我是艾丽塔·艾士菲。我们并不想和你们争斗～不过，我们也可以在这附近探索吗？』

『不会吧？她向我们搭话了！』

『笨蛋！在开心什么啊！』

『可、可是，她是艾丽塔·艾士菲耶？』

『咦？等等，难道说，苏菲·M·克拉克也在吗？』

『咦？真假……签名……不是啦！你在气势上输个什么劲啊！可恶，大姊！快醒醒啊！是艾丽塔·艾士菲！这已经超出我们能应付的范围了！』

对面的无线电显得异常嘈杂。

隐约能听到对面一片骚动的声音──

『啊。哦～？啊……什么？什么啦？今天是星期天吧？连耶稣也在睡觉的日子啊。嗄？还是说那是老爹那边的事来着？』

『今天是星期六啦！！』

「哎呀，那个声音，啊哈，是你啊？」

艾丽塔的声音微微提高，随后轻轻一笑。

「啧，听见了讨厌的家伙的声音。」

相比之下，苏菲却不耐烦地咂舌。

『啊～嗯？哦，那个声音是艾丽塔·艾士菲，和笨蛋苏菲啊？唷～合众国那些愉快的人形兵器们。怎么了？集体出来野餐吗？』

从通讯机器传来一阵轻快的声音。不，与其说是轻快，倒不如说是狂妄至极。

『露恩，难道你刚才都在睡觉吗？声音有点奇怪喔。』

『没办法吧～我们可是被愚蠢的母国和探索者工会操得团团转啊，真是的！全都怪「开拓者」那个正能量白痴和「魔弹」那个自恋狂挂掉了～结果轮到我们来执行什么先遣调查？开什么玩笑，居然把我这个弱女子拉来干这种活～』

『啊哈，你还真是挺认真的呢。』

『对啊～像我这么认真又贞淑的女人可不多见啊。那么，第52颗星阁下，找我有什么事吗？我可是在兢兢业业地工作呢。如果是想聊点轻松愉快的女孩话题，不如等工作结束后，去那个笨蛋苏菲家再说吧。』

『哎呀，听起来是个诱人的提议呢。不过巧了，我们现在也在工作。我们在找一样东西，不，应该说是在找一个人。』

『嗄～？在这个把人当零食一样消耗的巴别巨坑找人？艾丽塔·艾士菲，你还是一样缺乏玩弄语言的天赋啊。顺带一提，你挑工作的眼光也不怎么样。』

『这是什么意思？』

『……继续让车队前进，你很快就会明白。』

「……怎么办？」

握着方向盘的谢拉二号向艾丽塔确认。

「她似乎没有敌意，继续前进吧。」

「……感觉气氛有点紧张，你们认识吗？」

味山突然向葛伦问道。

「哦……是啊……其实那个人，算是老师和艾丽塔小姐少有的、对等的朋友呢。」

「真假？艾士菲的声音听起来像是快要爆发了啊。」

「你看，这就是所谓的感情越吵越好吧？」

「真希望指定探索者别用那种紧张感十足的方式交流啊。」

车辆继续前进，然后他们目睹了一幕景象。

没错，这个工作从一开始就──

◇◇◇◇

草原上有一座湖。

然而，那并不是积水形成的湖。

就像是用草原的地面当材料，熬煮出的黏稠炖汤一般。

沉降现象。在巴别巨坑，某些区域会突然融化并下沉。

然而，这片区域实在是太过广阔，四处都像是沼泽一般。

而最大的一片沉降区域，宛如一座望不到对岸的巨大湖泊。

『差不多看见了吧？第52颗星。』

正当众人惊愕不已时，车内传来了通讯。正是刚才的那个声音。

「……嗯，已通过目视确认。」

『就是这么回事，不可能还活着。这个任务在开始之前就已经失败了。』

「这是……」

苏菲打开车子的天窗，眯起眼睛望向那片景象。

「这是地下城攻略史上最大规模的『沉降现象』吧……如果远山鸣人的遗体没有被怪物种吞食，但要是被这个卷进去的话──」

『就是这么回事。远山鸣人连同他遗体上附带的遗物一起，被地下城吞噬了。如果是小规模的沉降现象，或许还能设法寻找，但现在地形都彻底变样了……艾丽塔·艾士菲，你还把这个任务称作找人吗？』

『…………』

艾丽塔沉默不语。或许，只有她一个人这样认为。

这次的委托，真正认真考虑营救「远山鸣人」的人，或许只有她。

「啊，艾丽塔……」

『这是在商量占据地盘的事吧，艾丽塔·艾士菲。我无所谓，不过，你最好做好这将是徒劳无功的觉悟。』

像是将人推开的无线电通讯。

然而，味山并不觉得那些话有多冷漠。

「怎么办？艾士菲特别少校。老实说，这种规模的沉降现象十分异常。没有前例。」

「是啊……」

看得出来艾丽塔犹豫了。

她的犹豫一目了然，而她迟疑的原因，往往都是「他人」。

她的原则是，优先拯救他人，或是为了让同伴远离危险而选择撤退。

「艾士菲，去找吧。」

结束这凝结的沉默的人，是味山。

「咦？」

『嗄？』

「身为阿尔法小队的探索者，既然承接了搜索『远山鸣人』的委托，就这样毫不调查地返回可算是玩忽职守吧？」

「……这样好吗？」

「没进行像样的调查就这样回去，可不行吧？啊，克拉克和葛伦，你们觉得呢？」

「真是个愚蠢的问题，味山。面对如此大规模的地下城现象，若不进行调查就返回，那可就有辱探索者之名了。」

「嗯～要是因为危险就退缩的话，那一开始就不会当探索者了吧？」

「我们谢拉小队将遵从阿尔法小队的意向，请下命令。」

『啊，不好意思～这里是日本小队。我们对于调查也没有异议。请指示～！』

「听到了吧？艾士菲。」

味山咧嘴一笑，艾丽塔也被感染，嘴角微微扬起。

『嗄……？啊啊！啊啊！嘿嘿嘿嘿！！唷～刚才在那边说话的家伙！就是你！你该不会就是那个笨蛋选中的辅佐，味山只人对吗！？』

「嗄？咦？是。」

『真的假的！！啊哈哈哈哈哈哈，喂，刚才听到了吗？居然有人能对那个艾丽塔·艾士菲讲出认真的意见～！难道是传说中的帅哥？嘿，格林，我改变主意了！我们也直接进入区域C，和阿尔法小队共同继续这个任务！』

『真的假的！？为什么突然又！？明明刚才你那么没干劲！』

『你很啰嗦耶，女人的心是善变的。要是不能理解这一点，可是不会受欢迎的喔。』

『工作中能不能别说这种话啊！？』

看来大家都被指定探索者耍得团团转。无线电那头的人似乎也挺辛苦的。

『嘿嘿，唷，艾丽塔·艾士菲，前方一百米处会合吧。嗯，正如你所说的，现在就直接回家也太蠢了。』

谈话有了共识。至少看来不会再有争执了。

车辆再次前进。

就在味山松了口气，靠向座椅椅背时──

「只人。」

「嗯？」

「谢谢。」

艾丽塔微微一笑，举起拳头。

味山同样也举起拳头，回应脸上带着一丝安心神情的她。

「不客──「喔喔，喔喔喔喔！艾丽塔，艾丽塔艾丽塔！你看！好惊人，好惊人啊～～沉降现象～～～！」

苏菲·M·克拉克突然探身向前，依偎在艾丽塔身上。

她的眼睛熠熠生辉，鼻息粗重。

「你看，阿只，这就是脑子被冲击得支离破碎的阿宅，拼命想要引起我推注意的模样啊。眼泪止不住了。」

呜呜呜，葛伦一边擦拭眼角，一边低声呢喃道。

看来只要和艾丽塔单独交流太久，而把苏菲晾在一边，就会变成这样。

「你在说什么啊！？我只是觉得啊！从刚才开始就只有味山！在赚取艾丽塔的分数！这样不行！这样不行啊！」

「分数……？」

「大概是想说艾丽塔小姐的好感度之类的事吧？」

负责翻译的葛伦这么解释。味山歪了歪头。

「一起观赏沉降现象可以获得分数吗？」

「呜！」

「啊啊……老师发出了不该从聪明人嘴里发出的奇怪叫声……」

「好了，你们两个别再欺负苏菲了。来吧，苏菲，没事的，我也很喜欢你喔。」

「呜啊艾丽塔啊啊啊啊……我一直都相信着喔，呜啊啊啊。呜嘿。」

苏菲依然抱着艾丽塔，开始嘟囔着什么。

「啊，这家伙，把脸埋进艾士菲的胸口笑了起来。」

「长得好看就差点原谅她了，但说实话，挺让人生气的啊。」

「哎呀哎呀，旁人的声音真是悦耳呢。艾丽塔，你喜欢我对吧……」

「好啦好啦，嗯，当然啦，苏菲。」

艾丽塔轻轻抚摸着苏菲，她就像一只抱着母亲不放的无尾熊。

这就是被计入国家军事力量的现代英雄的模样吗？

正当味山感慨世道无常时──

「……我和味山，你喜欢谁？」

苏菲一边用脸磨蹭艾丽塔的胸口，一边低声呢喃。

「……这个问题是什么意思呢？我不太明白啊～你们两个都是重要的队友啊。」

情势一下子变得诡异起来。

艾丽塔的笑容变得有些僵硬。

「……我在探索前，可从来没和艾丽塔一起去过SPA呢。」

「……是吗？可是，你看，昨天我不是还在你家过夜了吗？」

「看吧，阿只，那就是在质问我推的男公关，极限宅女公主的模样啊。」

「真是令人叹息啊。我很担心合众国的未来。」

葛伦双臂抱胸，不住地点头赞同。味山则望向远方的风景。

他们完全是一副事不关己的模样。

「──和味山一起泡温泉，感觉舒服吗？」

苏菲的一句话犹如投下了一颗炸弹。

嘎叩！咔吱！

宽敞的车内响起了独特的声音。

谢拉小队的全员不知为何同时开始检查手中的枪械。

有人瞬间拆解并重新组装手枪，有人拉动枪机滑轨。

或是展开突击步枪的摺叠枪托，或是拉动霰弹枪的枪机上膛。

他们想要开枪吗？如果是的话，想对着什么呢？

「「「「……」」」」

防毒面具那无机质的眼部部分泛着微光，反射着从地下城天花板洒下的光芒。

「阿只，你会死吗？」

「也太直白了吧？选一下用词啊。」

「我觉得这已经是最合适的措辞了。」

葛伦望着杀气腾腾的士兵们，低声嘟囔道。

『啊，你也有和我泡温泉呢～味山先生。』

新的炸弹透过无线电传达。

身后的车辆，日本车辆中，传来了贵崎凛的通讯。

「……嗄？」

葛伦瞬间也变成了敌人，用老虎发怒时的表情盯着味山。

「这是你今天最狠的表情了吧？」

「什么？阿只……？刚才那是贵崎凛的声音吧？你们泡了温泉吗？嗄？什么啊！你这家伙！阿只！！」

「你的喜好也太明显了？冷静点，我可没做什么坏事。」

呼──呼──鼻息粗重的褐色肌肉男，只有危险的气息。

『喂，等等，凛，我没听说啊。你说探索的前一天想要独处吧？』

『这和时臣没有关系吧？』

看来刚才的发言对无线电另一头也产生了影响。

探索者都是笨蛋吗？

「那边也开始了啊。这就是人际关系的微妙之处吧。」

「这家伙竟然摆烂了。」

嘎。轮胎彷佛咬住地面般发出刺耳声响，车辆随之停下。

「……到达了，UE的车队也在前方停下。要下车吗？去死吧，味山只人。」

『这里是谢拉五号，附近没有敌方反应。受死吧，味山只人。』

『这里是谢拉六号，车内的日本小队气氛糟透了。都是你的错，味山只人。』

「巴别语的翻译坏了吗？大家说话的语尾都变成我的坏话了啊。」

「真是难得啊，自作自受啦，味山只人。」

「哎呀～连葛伦也这样吗？」

周围全是敌人，明明是在地下城，怪物反而没有人类可怕。

「好了！到此为止！现在专心探索！苏菲，不要用那种眼神看我，不可以喔！」

「喵嗯。」

被艾丽塔推开的苏菲发出了无比呆萌的声音。

「葛伦，难道克拉克……」

──是笨蛋吗？

味山实在是不敢说出口。

「只要不跟艾丽塔小姐扯上关系，这个人其实很优秀。但是一旦有艾丽塔小姐在，她就会变得跟一只笨笨的小猫差不多。」

「那探索时不就完蛋了吗！也就是说，工作时的克拉克一直都是一只呆萌的笨小猫啊！！」

阿尔法小队一边吵吵闹闹，一边走下车。

「真是得意忘形……」

先下车的日本小队，坂田冷冷地甩下一句。

他的视线只锁定在那个正和同伴嬉笑的味山身上。

「凛，气氛变差了，我去一下。」

「时臣。」

「什么事？」

「停。」

「嗄？」

「没问题啦，那些人是专家。」

贵崎劝阻着怒气冲冲的坂田，并指向阿尔法小队。

「注意──阿尔法小队全员。」

艾丽塔笔直站立，发出了响亮的声音。

「阿尔法二号（苏菲·M·克拉克），Wilco。」

松懈的表情一瞬间消失无踪。苏菲的脸上不再浮现任何表情。

如同无机质却美丽的宝石般的脸庞。

「阿尔法三号（葛伦·沃克），Yes, Ma'am。」

葛伦也一样。

脸上没有愤怒，也没有玩笑或恐惧。只有如风中飘散的灰烬般的神情。

「阿尔法四号（味山只人），了解。」

然后，味山也直直地看向艾丽塔。

「切换状态吧。我们已经不在人的领域之中。阿尔法三号，确认委托目标。」

领袖气质。

并不需要理由。拥有它的人，言语能吸引他人，行动能驱使他人。

艾丽塔的一句话，瞬间改变了当下的气氛。

「Yes, Ma'am。在第二层经判定为SIA（探索时下落不明），对远山鸣人遗体的搜索，此外，在假想敌国之前，抢先回收他可能持有的『未确认遗物』。」

葛伦回答了艾丽塔的提问。

先前那松懈的模样已经完全消失无踪。

「了解，委托目标已共享完毕。接下来，阿尔法二号，请提出本次行动的小队方针，以及针对搜索目标的搜寻方法。」

尖锐的语调，失去光彩的湛蓝双眼，此刻映照着苏菲。

苏菲迎上了英雄的视线。

「Yes, Ma'am。关于搜索目标，在搜索地点区域C，沉降现象十分严重。因此，我提议将使用谢拉小队的地下探测雷达做为行动方案一。此外，做为行动方案二，我们将基于附近栖息的『怪物种』的生态数据，制定对怪物巢穴的搜索计画。」

「行动方案二的制定依据是什么？」

「是。探索者的SIA（探索时下落不明）判定原因中，百分之七十三·八是由于『怪物种的捕食』所导致的。在该区域──第二层『大草原地带』，存在大量食性偏向人肉的怪物种，如草原巨型蜘蛛、独眼草原巨猿、食肉白犀、巨型水豚等。因此，远山鸣人遗体上残留的『未确认遗物』，很可能已经转移至某种怪物种的体内。」

「了解，行动方案一和二同时进行。查尔斯中尉，可以拜托你们吗？」

「谢拉二号，查尔斯，了解，谢拉小队将加快地下探测雷达部署。」

阿尔法小队如同机器般开始运作。

曾是军人，如今仍隶属于军方的艾丽塔和苏菲，以准确而冷静的态度推进着任务。

「接下来，轮到同行的日本小队。探索者坂田时臣，请发表日本小队的意见。」

「啊……咦……？」

艾丽塔的提问来得突然，坂田一时无法回答。

艾丽塔已经不再看向坂田。

「好。下一位，高级探索者贵崎凛，对于我们的行动方案，你有任何意见吗？」

「──我认为这是最好的方案。我们日本小队打算在谢拉小队展开雷达时负责周边警戒，但最终决定权在你。」

「可以拜托你们吗？」

「是，艾丽塔·艾士菲。」

在日本小队中，唯一不被星星的话语吓住的只有贵崎凛。

她无视了英雄言语中蕴含的压迫感，与之平等对话。

「最后，轮到阿尔法四号……你曾在SIA（探索时下落不明）判定后成功生还，因此我想确认你的看法。关于远山鸣人仍然存活的可能性，直觉也可以，请发表你的意见。」

英雄向凡人发问。

苏菲提出的作战方案，同样是基于远山鸣人已死亡的前提之上。

「存活的可能性几乎为零吧？沉降现象、怪物种生态系的热点区域，再加上已经过了相当长的时间。」

「这样啊。」

「但是，我们依然应该以远山鸣人仍然存活为前提展开行动。」

「──！」

只有苏菲注意到，艾丽塔的眼睛微微睁大了些。

「！反对！我反对！味山只人的话全都──噗喔！？」

坂田只会对味山的话咄咄逼人，他突然蜷缩了起来。

「失礼了，请继续。」

「为什，么？凛。」

贵崎用军刀刀柄轻轻戳了坂田的心窝。

「少啰嗦，时臣。别再丢人现眼了。我能看在旧交情的份上睁一只眼闭一只眼，也是有限度的。」

贵崎用冷漠的目光俯视着坂田。

「……为什么？」

那边看来也是一团乱啊。

「……阿尔法四号，你的发言真正的用意是？」

艾丽塔冰冷的目光紧紧锁定着味山。

现在，这里不是用诙谐的机智或出人意料的发言来吸引注意的场合。

这是被要求确认能为任务做到什么的场合。

「身为辅佐探索者，我可以断言，行动方针依然是救援。理由是，为了艾丽塔·艾士菲的动力。」

「……可以请你说明吗？」

「你确实强得离谱，但在精神面上却有些不稳定。」

「……嗄？」

对着举世皆知的英雄，凡人不该说出口的话，他却随口吐露了出来。

「喔……」

「啊，老师，冷静一点。」

周围的人因味山的发言而僵住了。

苏菲双腿发软，葛伦连忙扶住了她。

「那家伙……疯了吗？」

「……已经不行了吧？」

谢拉小队的成员们也被他的话彻底震惊了。

「……真好啊。」

唯一的例外是贵崎凛，她竟带着一丝羡慕的神情，注视着这一幕。

「在这种不稳定的局势下，艾丽塔·艾士菲必须保持最佳状态。而你最强的时候，不正是想要拯救某个人的时候吗？」

「……你是打算转行当心理咨询师吗？」

「曾经有段时间想去考证照，但适性测验没通过，理由是缺乏共情能力。真是太过分了。」

「不，我反而觉得，那是个非常准确的适性测验啊……」

艾丽塔低声嘟囔道。确实如此，这个男人完全没有对他人的共情能力。

他所拥有的，只有──

「而且，我刚才也说了，不管心里怎么想，一开始就认定人已经死了，然后去执行搜索任务，实在让人提不起劲啊。以上，意见陈述完毕。」

我不想一开始就认定救援目标已经死了，然后去执行搜索任务。

这样的话，心情会好一些。

没有梦想、信念，和目标的凡人，行动的理由，仅此而已。

「……」

就在所有人都被他这番不识时务的话语惊得哑口无言之时──

「啊哈哈哈哈哈！！嘿嘿嘿嘿！什么啊，刚才那番话！啊哈哈哈哈哈哈哈！！那个艾丽塔·艾士菲竟然吓到了！真是难得一见的场面啊～」

爽朗的笑声响起。

不知何时，那个女人理所当然般地站在了味山身旁。

绿金交错的长发，露肚脐的破洞时尚装扮，耳朵和嘴唇上点缀着闪耀的金属饰环。

而那张令人臣服的、绝美的脸庞，反而让这些强烈的装扮黯然失色。

「像只狼一样……」

在味山眼中，她就像一匹狼。在幽深的森林里，对着月夜长啸不止的生物。

「……嗨，露恩。在最糟糕的时机，被最不想遇到的人，看到了最不想被看到的一幕呢。」

「嘿嘿嘿，什么啊～别露出那副高兴的表情啊～艾丽塔·艾士菲。我们可是朋友吧～？」

那名女子突然伸手，搭上了艾丽塔的肩膀。

「现在正在工作，请保持适当的距离。」

「哦？怎么了？这不是你平常的状态吗？嘿～不过～传说中的帅哥竟敢对开启了工作模式的你发表意见啊～这下子，露易丝那个笨蛋的反应肯定有趣得很～喂。」

（插图010）

「呃，你是谁？」

「……哦，她是──」

「喔！你就是传说中的帅哥吧！唷～初次见面！」

轻盈柔软，还带着莱姆的香气。

被那个女人抱住，甚至连反应都来不及。

「呜喔！？」

「啊？」

「嗄？」

艾丽塔和贵崎眼中的光芒消失了。

「嘶～唔……嗯～不错呢，味道很棒。有好好洗澡、运动、锻炼的男人身上的气味就是不一样～然后，这股甘甜的蓝色血液的血腥味，你是个优秀的探索者呢～──你杀了不少怪物吧？」

「呜喔……」

凉爽的微风拂过耳畔。是那个女人的气息。

即使隔着夹克，依然能感受到那柔软的丰满，被紧紧地压在味山的胸膛上。

「这是给你展现精采表演的谢礼，帅哥。我的名字是斯凯·露恩。UE的指定探索者。我看到了喔……那个橘色自恋狂，愚蠢的魔弹，你送她上路的场面，我可看得一清二楚。谢啦。」

「橘色，魔弹……？为什么？」

「就像好男人少说话一样，好女人也是有秘密的。如果你想知道，我可以在我房间的床上告诉你──」

露恩湿润的双唇靠近耳边，嘴角带着一抹得意的笑意。

但是，她的话在这时戛然而止。

「到此为止喔，露恩。」

「指定探索者小姐，你美丽的头发上有虫子喔。」

枪和军刀，两种武器悄悄地对准了斯凯·露恩的脖颈。

是艾丽塔和贵崎。

「──哎呀，处女们就是这样，真正重要的东西就该早点抢先占有啊～」

「很抱歉，他是我的（※辅佐探索者）。」

「你们的占有欲可真强呢。味山先生可不属于任何人喔。啊，不过我的第一次（※探索同行）是和味山先生呢。」

「这些话微妙地省略了关键部分啊。」

「啊～！果然又擅自跳车了！大姊！我都说了多少次了！不要从行驶中的车辆上擅自跳下去啊！」

对面的装甲车设计与合众国的车辆明显不同。从那辆车上，一名栗色头发，看起来颇为和善的青年快步跑了过来。

「嗯～？你很啰嗦耶，格林。别这么生气嘛，你是在吃醋吗～？」

「不，没那回事。」

「喔、喔，是喔。」

「话说回来，拜托了，能不能别一转眼就和其他探索者起冲突啊！真的，快住手吧！我们国家的这个笨蛋，真的很抱歉！」

「格林～别太操心了～会折寿的喔～」

「露恩，你不要总是把周围的人耍得团团转啦。」

「哦？以你来说算是不错的玩笑呢。不过，你自己有没有意识到，世界上最没资格说这句话的人就是你自己啊？」

嘻嘻，斯凯·露恩咧嘴一笑，而艾丽塔则茫然地歪了歪头。

看来指定探索者果然都是些个性鲜明的家伙。

「能不能请你别对我的艾丽塔这么亲昵呢？放荡女。」

这时又一个更有个性的人加入了。是苏菲。

「啊～好像听到了什么声音啊～是哪个臭屁的小鬼在说话啊……哎呀哎呀！这不是苏菲·M·克拉克吗？个子太矮了，没看到啊。抱歉抱歉！」

「哈。这个年纪就老花眼了吗？还是趁早找个人来照顾你养老吧。」

「谢啦，不过我赚的钱可不少，养老这件事不用你操心～反倒是你啊，还是一如既往地黏着艾丽塔·艾士菲呢～喂，难不成打算和她一起进棺材？」

「那不是理所当然的吗？」

「……哦，是喔。」

面对一本正经说出这句话的苏菲，露恩的嘴角微微抽搐，不禁后退了一步。

看起来这两人之间似乎也有一定的交情。

「好了，你们俩感情好我知道了，不过到此为止吧。露恩，他们是你的队员吗？」

艾丽塔用那双湛蓝的眼眸凝视着露恩，以及她身后那些UE的探索者们。

「嗯～就是这么回事。虽说是这次委托的临时成员。不过，已经是好朋友了，对吧？大家。」

「「「「是的！大姊！」」」」

「……嗯，是。」

在情绪异常高涨的UE探索者们回应之后，满脸疲惫的UE探索者格林也跟着回答道。

味山对那个疲惫不堪的探索者──被称为格林的人，莫名产生了一种共鸣。

「……辛苦了。」

「……你也是吗？」

未曾多言，味山与格林悄然地握住了彼此的手。

即使没有言语，那里也悄然诞生了一种奇妙的友情──被天才们折腾得疲惫不堪之人的惺惺相惜。

「哎呀，真稀奇。只人竟然没有在初次见面时就闹出什么麻烦。」

「喂，艾士菲，别说那些容易引起误会的话。不是只人给初次见面的人惹麻烦，而是初次见面的人总是来找只人麻烦。」

「哎呀，真是辛苦呢。」

味山绝对不敢说出口，你至少占了一半的原因。

从刚才开始，戴着防毒面具的谢拉小队又在背后检查枪枝了。

想要相信他们只是工作认真而已。

「好，那么既然已经打过招呼了，露恩，我有个提议。要不要和我们合作？至少在这个区域内，先别争夺猎物吧？」

「哦，好啊。」

艾丽塔和露恩的对话迅速地决定了一切。

「凛，这样可以吗？」

「嗯，艾丽塔·艾士……不，艾丽塔，没问题。」

艾丽塔只问贵崎。

是因为刚才的那番交谈吗？

似乎在日本小队中，艾丽塔已经将贵崎视为唯一一个以个人身分关注的对象。

「咦？喂，凛，这么轻易就答应好吗？至少先听听旁人的意见再说吧？」

「时臣，这里可不是只靠你擅长的政治手腕和交涉就能解决的地方。你说要听旁人的意见，但你打算听谁的？不就是我们小队里的人吗？」

「那是理所当然的吧？」

「可是刚才，阿尔法小队问话的时候，没人回答吧？那是为什么？时臣你也是。」

「因、因为突然被问到……」

「……时臣，这里不是学校，我们不是学生耶。」

「凛……」

味山静静地看着他们对话。

坂田时臣果然还是个孩子。

比贵崎大四岁的大学生。

但本质上，他不过是用好青年的举止和些许狡猾的措辞伪装自己的小鬼罢了。

「……是我太不成熟了。」

如果说艾丽塔本质上是个严厉的人，那么味山本质上则是冷漠至极的人。

此刻，味山已完全将坂田时臣视为低一级的人。此后，他甚至不打算再理会对方。

「……嗄？你看什么看？喂。」

然而，坂田似乎并不这么认为。

「喂，味山只人，我在跟你说话。」

「时臣，别这样。」

「你闭嘴啦，凛！你总是这样，不管什么都只想着味山、味山……！明明那家伙已经不在队里了！你就只关心他！」

「你在说什么？」

贵崎的语调骤然低沉下来。

「喂喂喂喂，什么？情侣吵架吗？虽然我个人不讨厌这种事……不过小鬼，能不能考虑一下时间和场合？」

「这、这话是刚才还在胡闹的家伙该说的吗？」

「啊～连这种事都不明白吗……日本分部的素质可真差啊。竟然给凛·贵崎配了这种家伙，真是浪费啊～」

「──嗄？」

气氛变差了。

即使指定探索者们看似在胡闹，那也只是表面伪装。他们并非真的漫不经心。

可是，现在的坂田是完全认真的。

竟然认真地把无聊的地上纷争带进了地下城。

「唉，露恩，不行啊，你说得太过分了。」

「什么啊，艾丽塔，但事实就是这样吧？这很麻烦耶。小队里有不明事理的家伙可不行。」

「咦？小队……？为什么？他不是探索者，而是凛的助手吧？」

星星不懂人的心情。

「──嗄？」

坂田的动作完全静止了。

「咦？是吗？」

「是吧？刚才在队伍移动中，他明明不是阿尔法小队的一员，却对作战行动提出意见。可当我们向他征求意见时，他又答不上来。既无能又爱逞能，还很情绪化，简直是最不想让他待在部队里的那种类型。」

本人完全没有恶意。

但在艾丽塔看来，坂田的行为只能被解读成那样。

仅此而已。

「…………嗄？」

菁英的自尊心被粉碎了。

「啊～……那个，该怎么说，节哀顺变。艾丽塔，你还真是那样啊，对自己感兴趣的人之外，其他人真的完全无所谓。」

比起露恩的话，艾丽塔那些毫无恶意的话反而更显残酷。

「我倒觉得没那么夸张……嗯？等一下，时臣·坂田……好像在哪边听过这个名字……刚才在车上也……啊！」

艾丽塔歪着头，似乎察觉到什么。

「没、没错，艾丽塔·艾士菲！我是高级探索者，贵崎凛小队的──」

「你就是那个为了把只人赶出小队，伙同一群人想围攻他，结果被反击的家伙吧！」

「嗄？」

英雄啪地拍了下手。

「然后你爸还是工会里的高层，想要取消只人的探索者资格的那个人吧！不好意思啊，我不太擅长记人名。」

TIPS坂田时臣被「醉意」吞噬啰

「……开什么玩笑。」

「哎呀。」

在场的所有探索者都察觉到了。坂田的样子发生了变化。

「地下城醉意」。

这正是地下城探索主要倚赖探索者，而非军人的原因。

如果没有对这种醉意的抗性，人很容易被地下城吞噬，陷入错乱。

这也是除了像谢拉小队这样的特殊部队，以及获得许可的探索者之外，其他人被禁止使用枪械的原因。

「从刚才开始在讲什么啊。我是坂田时臣耶。坂田家的长子，贵崎凛的未婚夫……」

「时臣，那是以前的事了。现在的你醉了。冷静点。」

「少啰嗦。」

对味山只人的自卑感，以及近乎憎恶的情绪。

强烈的情绪会成为醉意的催化剂。

如果是原本的坂田时臣，他绝不会做出这样的举动。他会狡猾而精明地周旋，暗中贬低对手。

然而，加剧的地下城醉意让他无法做到这一点。

巴别巨坑会揭露人的本质。

「别小看我……」

无论那本质是多么无聊的东西。

「不要用那种眼神，看我……」

无论是多么丑陋。

「我──」

目光变得锐利而危险。坂田的抗性已经被突破，完全沉醉其中，几乎接近错乱状态。

他的步伐彷佛随时都会向艾丽塔扑去。

「这家伙，已经不行了啊。」

到了这个地步，他已经彻底派不上用场了。

「……是我的责任呢。」

贵崎用略显寂寞的声音，比任何人都更快地绕到了坂田的身后。

她的手轻轻触碰坂田的脖颈。

就在那一瞬间。这里是地下城。

无聊的人际关系，在这里就此终结。

TIPS有敌人

「唔！？坂田！贵崎！快闪开！！」

地下城的低语突如其来地响起，提示着危险。味山的身体在思考之前，本能地将坂田猛然推开。

「嘎啊！混蛋！你这家伙竟敢对我！！这一切，都是因为你！！」

被推倒的坂田爬起来，试图朝味山扑过去。

咚！！

「咦？」

刚才坂田所在的位置的地面被狠狠地凿出一个坑。

某个东西从上方落了下来。

凿出的地面，形成了一个并非人类的生物的足迹。

「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！！」

笑声。

「贵崎，退后！！」

「唔！？」

咻！贵崎瞬间听从味山的话，有个东西擦过了她的鼻尖。

有什么东西，在那里。

「──离开了？」

突然，气息消失了。贵崎同时拔出了军刀，四下打量着周围。

「喂，大家保持警戒，周围有些不对劲。」

在露恩的指示下，UE的探索者们试图集中在一个地方──

「呀！？」

突然，一声尖叫响起。

是坂田。他突然仰面倒了下去。

「呀──啊啊啊啊！！有、有东西，在这里！？啊，被咬了，救命──」

「──！」

面对着无法理解的景象，所有人都停下了动作──

「不要动！坂田！」

──不。只有味山在瞬间做出了反应。

他毫不犹豫地举起手斧，朝着倒在地上挣扎的坂田挥去。

「你在干什么！？」

「你疯了吗！？ 味山只人！？」

谢拉小队的无数枪口对准了味山。

「艾士菲！」

味山没有理会那些对准自己的枪口，喊出了队友的名字。仅凭这一声呼喊，已经传达了他所有的意思。

「──停止射击！别开枪！」

艾丽塔的声音回响起来。戴着防毒面具的谢拉小队一起把枪口放下。

「做得好。艾士菲！」

「咿！？」

改成双手握持的手斧，随即挥了下去。

在毫不犹豫的行动下，正在挣扎的坂田也发出了惨叫。

哆。

手斧狠狠地挥下，发出了像是刺入肉体的声音。

「咦……怎么回事！？」

谢拉小队的一名成员发出了惊愕的声音。

手斧的刀刃刺中的并不是坂田。

在它前方，什么都没有的空间，斧刃深深嵌入，随后──

「咳咳，嘎啊………」

蓝色血液从空无一物的空间中流出。

并且，那个东西同时现身了。

彷佛撕裂空间般现身的，是白色毛皮、针状的体毛和长长的手。

那只变得透明的巨猿类怪物的背部，被斧刃深深刺入。

「咿，咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

正在挣扎的坂田，浑身沾满了蓝色血液，趁机爬着逃了出去。

不知何时，那只怪物再次变得透明，消失在空中。

「嗄！？怪、怪物种！？」

「不会吧！？刚才，它到底是从哪里出现的！？」

「透明……！隐形力场……！？不可能，怪物居然能使用！？」

因为拥有半吊子的知识，谢拉小队，军人们的反应迟了。

「只人！」

「艾士菲！！怪物种！」

TIPS那是被人知龙赋予透明化特性的存在，是肉人偶的试作品

「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻。」

它出现了。从空无一物的地方，慢慢地渗出。

以一种完美的双足行走方式，令人错认为它是一个站立的人类。

那只独眼猿类怪物，肩膀被味山划伤，流着蓝色的血液。

「啥？怪物种！独眼草原巨猿……不，太大只了吧？」

「雷达没有反应，明明什么都没有啊！」

「是从哪里出现的！？」

探索者们高声议论。

「独眼草原巨猿竟然变得透明，没听过这种事啊……」

「谢拉二号，请求指示……！」

「等等，样子有点奇怪，那是什么……？」

显而易见的异常。

那只怪物双手握着什么东西。

「不会吧？那家伙拿着武器……」

右手是锤子，然后──

「手枪……？」

不可思议的景象。怪物竟然握着人类的武器。

「嘻嘻嘻嘻。」

「它在笑……」

「呜，哇……」

敌人只有一只怪物，可是探索者们已经开始被它的异样所吞噬。

「──全员！」

有什么不对劲。艾丽塔正要大声喊出来，这时──

「嘻嘻。」

怪物摇摇晃晃地举起了手枪。枪口对准了探索者们──

「呃！」

「哦，中了！打中了！」

「咦？」

如果没有那个男人的行动，可能会有一个人死去。

那只怪物显得懂得如何使用枪械。

但是，扳机并没有被扣动。

突然飞来的手斧「嗖！」的一声，刺入了怪物的肩膀。

「「「「「………咦？」」」」」

「…………呃？」

所有人的目光都集中在一个人身上。

「赶快除掉它，除掉！啊，尽量别伤到眼睛！独眼草原巨猿的眼球可是很值钱的！市价三十万啊，三十万！！」

味山举起拳头，指着怪物大声喊道。

「……啊哈，啊哈哈哈哈哈哈！是啊，确实如果状态不好，工会的批发价就会打折。」

艾丽塔捂着肚子，笑了起来。

在她背后，苏菲捂着眼睛，肩膀颤抖着，葛伦则满意地露出笑容。

「哈哈……原来如此，果然是艾丽塔·艾士菲选的人。」

斯凯·露恩也跟着笑了。

「喔喔喔喔喔喔……」

噗啾。怪物拔出插在自己肩膀上的手斧，发出低沉的咆哮。

姿势前倾，巨猿拖着大锤，举起手枪，露出獠牙。

「看起来不错啊，比刚才更像个怪物了。」

正好，味山将意识集中在自己身上。

鬼裂，将在可可里喝到的那份神秘力量，在这里使用──

TIPS鬼裂没有回应。它正在考验你是否真的是味山只人

「嗄？」

味山以为自己能够像耳朵的大力和九千坊时那样使用力量，他张开嘴巴。

「敌人只有一只，进行应对，谢拉小队，包围它。」

「它手中拿着的武器……看起来是探索者的道具，保持警戒。」

「等待射击指令，注意误射。」

举起枪械的谢拉小队缓缓地以圆形展开，逐渐围住了怪物。

TIPS这是远山鸣人的未竟之事。甲壳制战斗用金锤四号和旧式M1911手枪是他的遗物

「……艾士菲，这家伙是线索。它是和远山鸣人对战并活下来的家伙。」

「为什么你知道？」

「──那家伙的武器，是远山鸣人的装备。」

「是你一贯的直觉吗？」

「嗯……」

「──了解，那就好，我来搞定它。」

「艾士菲特别少校？」

艾丽塔忽然从队伍中走出，把自己披着的探索外套交给苏菲，然后径直走向前方。

「谢拉小队，待命。怪物就交给艾丽塔对付。嘶～呼～」

苏菲以一副严肃的表情说道。

她轻轻地把脸埋进艾丽塔的外套，深深地吸了口气。

「「「「是！」」」」

谢拉小队展开了圆形阵形。

在如同竞技场般的空间中，第52颗星与怪物面对面。

「嘻嘻嘻嘻嘻嘻。」

「真讨厌的笑法，简直像人类一样。」

体格的差距显而易见。

英雄的双手各握着一支细长的黑色标枪。

怪物的巨大手掌握着一把大锤和一把手枪。

双方开始缓慢地行动起来。

艾丽塔手中握着的枪尖划过铺满草花的地面。

微风吹过，决胜就在一瞬间。

握着大锤的怪物在地面上飞奔，然后猛地将锤子砸下。

英雄理所当然地躲开了攻击，然后猛踩怪物挥出的手臂。

「咕，呜……」

喉咙被标枪刺穿的巨猿口中，流出了蓝色的血液。

两支枪如同猛牛的犄角般架起，狠狠地刺穿怪物的喉咙。

「咿。咿，啊。」

颤抖的手，怪物手中握着的手枪枪口对准了英雄。

「一击必杀。」

从喉咙拔出的标枪，自下腭贯穿而上，直刺入脑顶，将其彻底穿透。

「咿，咿。」

那只怪物已然不再动弹。

不过，它至死都没有松开手中的武器。

「谢拉小队，这怪物的武器，能判别使用者吗？」

毫无花招，正面迎战怪物种，并以近战彻底辗压的女人。

她连一滴汗都没有流。

「如果带回前线基地，就可以进行判别。回收吧。」

「嗯，谢谢，拜托啰。」

周围的探索者们目瞪口呆。

他们对这个远远超越自己常识的最强探索者，感受到近乎恐惧的情感。

「天啊，那家伙果然……」

「咻～干得漂亮啊～」

「很顺利，真不错。」

只有味山和部分探索者对此习以为常地接受了。

探索依旧淡然地继续进行。

味山望着被运往车辆的怪物尸体，以及它握持的武器。

「他用的武器……还挺不错的。」

他稍微想了一下那个再也不会相见的同行。

「味山，我想回收周围的草花，帮个忙吧。」

「好哦，克拉克。」

仅仅合掌片刻，他便立刻追上了苏菲。

第二卷 第7话■【阿尔法小队撤退战】

「看看这个，味山，这是在沉降现象采集的花草样本。数值不对劲。」

「……我不太明白。」

苏菲正晃动着试管状的器具，里面装的是融化的土壤。

即使看着递过来的终端装置，上面也满是公式般的数字和英文，完全看不懂。

「这是拉顿科技开发的简易物质年代测定器，简单来说，就是用来测定物质年龄的机器。然而，这些融化的土壤和花草的数值，测出的结果竟然属于『地质年代』的范畴。」

「克拉克老师，用一句话让笨蛋也能明白的话？」

「也就是说，地下城的存在可以追溯到恐龙时代之前。」

「喔喔，很浪漫呢。」

「嗯，太浪漫了。不过，目前为止从未有过这样的研究结果。我们多带些样本回去，在岛上的实验室进一步调查，或许能发现更多线索。」

「我来帮忙。」

「多谢了，味山。」

确保周围的安全后，所有人尽可能地开始周边调查。

就在这时──

「喂～格林，真的假的～早点把通讯接上啊，要是不先报告，会被工会啰嗦个不停的人可是我耶～」

在稍远的地方，正在使用可搬式卫星通讯设备的UE小队正吵嚷着。

「那个，怎么了吗？」

味山下意识地向他们搭话。

「啊～？不，没什么。只是我们这边的杂务员一直在嚷嚷，说从刚才开始前线基地那边的定期联络一直没来～对吧？格林。」

「是的，我们这边也试着用车辆的通讯设备联系了，但一直没有回应。」

「啊，这么一说确实是呢。查尔斯中尉，我们这边的通讯情况如何？」

一直在关注这边情况的艾丽塔替味山确认了通讯状况。

「那个……我们这边也是一样。从刚才开始一直尝试发送战斗报告，但始终无法连接。」

听到谢拉小队的报告，艾丽塔歪了歪头。

「味山先生，现在方便吗？艾丽塔·艾士菲也是。」

「喔喔，贵崎，辛苦了。你没受伤吧？」

「嗯，我没事。只是，说来惭愧，以我们小队的状况来看，恐怕难以继续探索。」

贵崎的视线落在了坐在地上的男人──坂田时臣身上。

被怪物咬伤的肩膀只能勉强进行应急处理。

伤势是一回事，但在那种地下城醉意的状态下，已经不可能继续探索了。

「是啊，他还是早点撤退比较好。OK，明白了。我们的探索期间还有三天，等完成基本调查后，我们也先回基地吧。」

「……这样好吗？」

「没有问题。我们还得汇报沉降现象的扩大发生，以及使用武器的独眼草原巨猿。并非毫无收获，要说贪心一点的话，我还想知道其他区域的探索进展……」

「不行呢，我的终端装置也没有反应。不过奇怪的是，讯号状况似乎并没有变差……」

「基地的通讯设备那么完善，竟然无法正常连接，这可真少见啊。」

阿尔法小队的成员们也都在为通讯问题而苦恼。

「……有种不祥的预感。」

一提到通讯不良，味山不由得想起了上次的探索。

那种恐怖的经历，可不想再来一次了。

『沙，沙沙沙沙沙沙沙──』

「啊，接通了，太好了……这里是UE小队，格林·史托克。向贝塔基地进行定期报告通讯。」

像公事包一样的机器。

可搬式扬声器型地下城专用卫星电话开始运作──

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！？？？？』

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！？？？』

『不要，我不想死，我不想死啊啊啊啊，不要吃我喔喔喔喔，我的脚──』

『什么？什么东西啊？这群家伙！！是从哪里出现的！？啊，呀！』

『机器人呢！？指定探索者不在的话就用机器人！启用哥利亚！召集驾驶员！』

『不是机器人！是机动兵器！哥利亚（机动兵器）早就全体出战了！！正在对付「耳朵的怪物」！！』

『召回执行搜索任务的指定探索者！「胡桃钳」！「独立狙击」！「星见」！「王剑」！「女史」！──「第52颗星」！』

『从刚才就一直在联络！但没有任何回应！！拜托，谁来回应一下！这里是第二层贝塔前线基地，目前──』

『让蕾雅·阿特曼使用遗物！！请求支援──』

惨叫、怒吼、爆炸声、咆哮。

地狱般的声音从无线电的另一端传来。

「…………咦？」

「啧！让我来，格林！嘿！这里是UE指定探索者，『星见』斯凯·露恩！贝塔基地！请回答！发生什么事！？」

「艾丽塔。」

「嗯，基地里还有艾莉莎。我正在连接与她的加密通讯，再等一下。」

艾丽塔启动了指定探索者专用终端装置，AR画面在空中浮现出「呼叫中」的讯息。

「……看来是紧急状况呢。」

「对啊。抱歉，贵崎，情况改变了。」

「不，没问题，我们会应对的。」

「喂！谁都行！快回答！报告情况！！到底发生什么事！？」

伴随着露恩格外响亮的怒吼，短暂的沉默之后──

『NOT　HEAD』

「啊？」

『NOT　EYES　NOT　ARMS　NOT　BRAIN　I　AM──』

「嗄？可恶！喂！回答啊！喂！」

「断、断掉了……刚才的，歌声，是什么……？」

露恩大骂，格林目瞪口呆。

「不行呢，也联系不上艾莉莎，应该判定基地出了什么事吧，苏菲，这样可以吗？」

「赞成，艾丽塔，这可不是个好情况。」

「谢拉小队，车辆已准备就绪。」

「对了，露恩，你的遗物能看见什么吗？」

「等等，我正在看……这是什么……喂，喂喂，开什么玩笑……」

突发状况让味山的思绪有些跟不上。

为了冷静下来，他平稳呼吸。

『听得见吗！？这里是探索者工会，第二层贝塔基地，蕾雅·阿特曼！现在，我以我的权──不对！是用遗物直接向大家传达声音！！』

叽──突然，在场所有人的脑海中响起了声音。

「这是什么？直接在脑海里……？」

「这是……」

「这是在简报时提到的，紧急情况时的……！」

响彻脑海的声音涌入了所有人的意识。

蕾雅·阿特曼的心灵感应遗物，它被启动就意味着──

『现在，贝塔基地遭到大型未知怪物种袭击，已被毁灭！！重复一遍！贝塔基地已毁灭！啊！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！？？不要不要不要！我要死了！？空中有鲨鱼！！？啊啊！乌贼缠绕着雷电！！？麒麟！？那是麒麟吗！？它的鬃毛是火焰啊！而且它的头快要碰到五百米以上的地下城天花板了！？不～！不要过来～！艾莉莎·蓝月！！跟说好的不一样啊！！我没听说会这么危险啊──』

「喂、喂，怎么了！？蕾雅·阿特曼，快回答！贝塔基地毁灭！？怎么回事！？」

苏菲捂着耳朵大声喊道，然后──

『──啊，可恶，差点死了。还活着吗？阿特曼。好，既然还能尖叫那就好。没办法，这里是地下城。天上飞着比鲸鱼还大的鲨鱼也不奇怪。继续使用遗物，我来说话。这个声音是苏菲吗？至少阿特曼的遗物已经和阿尔法小队的声音连上了。』

直接在所有人脑海中回荡的，是一口性感沙哑的嗓音。

是艾莉莎·蓝月的声音。

「──艾莉莎？太好了，你平安无事呢。请说明情况。」

『是艾丽塔吗？没时间了，长话短说，情况糟糕透了。』

艾莉莎的声音变低沉了。

『──怪物种正朝地面前进。』

「──嗄？」

在这个有地下城的世界中，被宣告最糟糕的情况。

『贝塔基地遭到突如其来的怪物种袭击，已被撤底摧毁。摧毁基地的怪物种正朝第二层的电梯前进。我们这些幸存者一边撤退，一边努力防守这片区域──照这样下去，它们会抵达第一层，然后，估计还会继续往上前进吧。』

「等、等一下，那到底是怎么回事……」

「糟了。如果这是真的……那就满足了联合国重置计画的启动条件。」

「……克拉克，那个让人感到不祥的计画，到底是什么？」

「……抱歉，这是机密事项。」

苏菲尴尬地闭上了嘴，脸上露出了前所未有的窘迫表情。

TIPS重置计画──在巴别岛诞生之初，由联合国背后的「委员会」制定的全球性行动方案

「喔。」

提示回应了味山的追问。

但是，在这种时候低语的，往往是──

TIPS万一有怪物种从巴别巨坑现身于地表，并且无法在二十四小时内于巴别岛内消灭，合众国及其周边盟国将对巴别岛发动核武攻击，以彻底清除威胁

「核武攻击！？啥！？啊──」

「……你早就知道了吗？味山。」

「哦，不，那个……」

苏菲的质问让味山僵住了。就在他即将做出回答之际──

「老、老师，那个……」

「什么事？葛伦……」

苏菲，不，现场所有人都抬头望向天空。

『──Mayday，Mayday，Mayday！有人吗？请回应！这里是第二层贝塔基地所属，哥利亚驾驶员！求求你们！快来支援！』

钢铁巨人在地下城的天空中飞翔，不，准确来说，是坠落。

机体喷吐着黑烟，腿部推进器喷出火焰。

钢铁巨人在空中拼命挣扎，似乎在与某种存在搏斗，挥舞着巨大的手臂──

「那个难道是，幸存的机动兵器──！」

「艾丽塔！？」

「那是什么……哥利亚正遭受袭击？」

「它在和什么战斗……」

「糟了，要坠毁了！！」

「躲开！快躲开！」

爆炸声。

一直被某种存在纠缠的机器人终于力竭，坠落在地。

伴随着黑烟与尘土，它重重坠落。

『沙沙沙沙沙沙。』

「──！？是求救通讯！信号源是……识别完成！来自眼前这台机动兵器──哥利亚的驾驶员！」

『──这、这里是！这里是！贝塔基地所属，哥利亚驾驶员，海涅·卢西安！目前正与「耳朵的怪物」交、交战……！根据基地的命令，正在执行迟滞作战，试图将「耳朵的怪物」引开──啊啊！机体损耗率百分之七十六！腿部受损，推进器损坏……！不会吧？右臂也无法动弹了！啊啊！？』

『──哔哔哔哔。这里是战斗辅助AI「弗瑞」。现在代替战斗中的驾驶员，透过开放频道向附近友军发送救援请求。目前，我和海涅正与「耳朵的怪物」交战，友军机体所有驾驶员已全部阵亡。』

驾驶员已完全失去掌控，一无所知。取而代之的，是AI的机械声透过通讯频道响起。

『救救我……』

「──阿尔法小队，进行支援。救援眼前的机动兵器。」

英雄本能地行动起来，从正要乘坐的车辆中跳出──

然而，可是──

『──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！这里，这里是……第二层，电梯区域防卫所！大量未知怪物种来袭！？不行了！要死了！大家都要死了！』

『救救我。』『父亲……对不起，我被吃掉了。』『女儿，好想见女儿一面……』『这种死法，我不要……』『要是能活得更自由一点就好了……』『艾丽塔·艾士菲……』

呼救的声音不只一个。

那是无数生命走向终结的声音。

「啊──」

能够选择许多选项的人，有时正因选择过多而迷茫。

英雄亦然。艾丽塔的动作在那一瞬间停滞了。

那一瞬间，决定了机动兵器与驾驶员的命运。

『──哔哔哔哔。警告，驾驶舱内出现入侵者──驾驶员的生命受到威胁。弹射，弹射，弹──逃生装置损坏。』嘎吱，叽叽叽叽叽。

『Hello. Nice to meet you! Good game nice fight！！ Enjoy!（午安～幸会！精采的战斗！好好享受吧！）』

『啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？「耳朵」！？耳朵在驾驶舱里面！！不要不要不要不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，谁来，谁来救救我！？不要过来！不要！耳朵抓住我的手臂，不行，那个不能往那边弯曲──啊啊啊啊啊啊啊！！？手臂啊啊啊啊啊啊！救我！救救我喔喔喔喔喔！哥哥！前辈！弗瑞！！对不起对不起对不──呃噗……啊，肚子，好痛，好痛，好痛啊啊啊啊啊……不要，把内脏，搅得乱七八糟啊啊啊啊啊……咦？脖子，住手，那边不行──转不过去，拔掉……』噗啾。

『──哔哔哔哔哔哔。驾驶员失去生命迹象（死亡）。』

「啊……」

（插图011）

混杂的无限通讯，在机动兵器的AI声音做为最后的讯息后彻底中断。

在所有人眼前，坠落在地的钢铁巨人再也无法动弹。

唯一可以确定的是，刚刚，又有一个人死去了。

「喂、喂，那是……什么啊？」

有人低声呢喃。

那个出现了。

从化作残骸的机动兵器驾驶舱中，某种东西缓缓爬出。

是耳朵。

啪哒。一对巨大无比的耳朵晃了晃。

人的耳朵。那是一副扭曲相连的双耳形态。

像过于肥胖的幼儿般的身体，短小的四肢，而脖子与头部的位置，却连接着一对巨大的耳朵。

「──！？」

「──！？？？」

异变。有人想要尖叫，然而，声音无法发出，不，连一点声音都发不出来。

彷佛有人按下了世界的静音按钮。

TIPS耳朵的怪物正在品味着周围的声音

耳朵的怪物的耳孔开始收缩。

它的耳孔吞噬并咀嚼着世界上所有的声音。

那只徒手摧毁机动兵器的怪物，将它的耳孔对准了这边。

「OH、LONGTIME　NO　SEE（好怀念啊，一直想再见到你呢。）」

世界的声音恢复后，所有人听到的第一声，是从那耳孔中回荡而出的扭曲声响。

TIPS耳朵的怪物记录了它杀死的所有人类的声音，拼接起牺牲者的声音，重新复述出话语

铿。怪物从机动兵器的残骸中抽出了它的左臂。

它似乎已经明白，再也不会有惨叫了。

它的耳孔，彻底转向了仍然活着的人类。

「GYAHAAHAHAHAAHAHAHA。」

怪物在嗤笑。

『艾丽塔·艾士菲，有听见吗？再这样下去大家都会死。』

「艾莉莎……？」

『探索者工会紧急委托……不，这是命令。立即中断对远山鸣人的搜索，在谢拉小队的护送下，立即前往第二层电梯区域，挥洒你的力量，歼灭怪物种，拯救人类，履行第52颗星的职责。』

「──了解，可是现在，『耳朵的怪物』就在眼前。」

这只怪物绝不会让眼前的猎物逃脱。

这只怪物连全长八米的机动兵器都能轻易破坏。

『什么？应该有三架哥利亚在阻击它才对……不，原来如此，这个怪物。连新世代的主力兵器都撑不过十分钟吗……？真是遗憾啊，不过日本小队，探索者工会向你们下达紧急委托。这是无法拒绝的命令。』

「什么？」

艾丽塔的声音变得僵硬。

『凛·贵崎，有听到吗？』

「是，我有听到。」

『我就直说了，我代表工会，命令你与「耳朵的怪物」交战。报酬是两亿日圆……抱歉。』

不是讨伐，而是战斗。离谱的报酬，然后加上一句：「抱歉」。

贵崎并没有幼稚到无法理解艾莉莎的话的程度。

「遵命，这应该是最好的选择。」

「凛……你……」

「艾丽塔，就是这么回事。让我们各自完成自己的职责吧。」

贵崎凛以一种甚至带有清爽感的轻松态度，同意了在此地赴死。

来自工会的委托，也就是说──

「开、开什么玩笑！！叫我们对付那种怪物──！这不就是诱饵吗！！这不就是叫我们去死吗！」

贵崎凛的任务是充当诱饵，将耳朵从阿尔法小队引开。

「开什么玩笑，开什么玩笑开什么玩笑！快、快逃啊，凛！不行！绝对要，一起，一起逃──」

「时臣，你不愿意和我一起死吗？」

「咦？」

坂田的脚步在那一刻停住了。

这就是一切。

「你、你在说什么啊？凛，唉，凛──」

「谢拉二号。」

「了解。」

「啊。」

戴着防毒面具的男人猛击了坂田的后脑杓。

「抱歉，时间宝贵，小鬼该睡觉了。」

「给你添麻烦了。」

倒下的坂田瞬间就被抬上了车。

那一瞬间，已经是之后的事了。

「咦？耳朵的怪──？里哪在物。」

噗。

格林·史托克的头倒转了过来。

扭曲的头颅。额头的位置变成了下巴，下巴的位置变成了额头。嘴巴仍在一张一合地动着。

他自己或许都还没察觉到自己已经死了。

「啊──」

「OH、SORRY！（哎呀，难道弄坏了吗？）」

怪物。

轻松越过了三名指定探索者的警戒和防线。

怪物转瞬之间就杀死了一个人。

「格林──可恨！！」

「苏菲！！」

「已经在做了！」

果然做出反应的，是指定探索者。

露恩露出了前所未见的愤怒表情，从腰间拔出一把巨大的廓尔喀刀。

苏菲听从艾丽塔的指示，挥起彩虹色的鞭子。

「OWWWWWWWWWWW！？UMMMMMMMM！？WOW！？」

准遗物──虹色之绳。可无限延伸，呈鞭状的装备。

「飞出去吧！怪物！！」

苏菲的鞭子缠绕住怪物的身体，直接将它甩飞出去。

扑通！耳朵沉入了融化的地面。

「还能撑多久！？」

「不知道！完全没有手感！谢拉小队！启动车辆！耳朵的怪物的速度很快！怪物的尸体也不要管了！露恩，没时间回收格林的遗体了！你明白吧！？星见！」

苏菲的指示精确而冷静。露恩的脸扭曲了起来。

「唔唔唔！！启动车辆！UE小队！跟上合众国的车！」

「怎么这样？格林他──」

「这是我的命令！身为指定探索者命令你们！唔！格林·史托克的尸体就留在这里！」

「啊啊……」

轮胎咬紧地面。人们分成了离开的人与留下的人。

留下的──只有一个人。

「凛……」

「艾丽塔，祝你武运昌隆。那个人就拜托你了。」

艾丽塔对贵崎凛再也说不出任何话。

车辆的直列六缸涡轮引擎全力运转，四驱轮胎卷起草叶，疾驰而去。

转瞬之间，贵崎凛的身影已从车辆的视野中消失。

「贵崎凛似乎已经与耳朵的怪物交战了……耳朵的怪物没有追过来。」

在沉重的气氛中，没有人回应查尔斯的声音。

因为所有人都知道贵崎凛的命运，知道她接下来会迎来什么。

「阿尔法小队，点名……」

那位什么都无法拯救的英雄，以疲惫至极的声音低声呢喃。

「阿尔法二号，没问题。」

「阿尔法三号，还能撑住……咦？」

接下来是阿尔法四号，然而无论等多久，那名男子的回应始终没有传来。

「他不在……？」

时速一百公里的车内。

艾丽塔的声音也随着时速一百公里的速度被带向远方。

「──只人，你在哪里？」

然而，那声音中却带着一丝高涨的情绪。

第二卷 第8话■【高级探索者，贵崎凛的末日】

啊～啊，真是逞强了啊……

已经……现在再追也追不上了啊。

手在发抖，脚也轻飘飘的。

「哎，这次大概死定了吧？」

自己已经变得足够强大，所以能明白。

这可是连那么巨大的机器人都能破坏的怪物啊。

「赢不了的啊，正常来说会死的。」

好可怕……回想起来了。

和那天一模一样。我记得是，灰色哥布林。

第一次见到怪物时，吓得腿都软了。

有点尿湿了裤子，这件事是个秘密。

「那时候，真的好可怕啊。」

一直自言自语。但是，原谅我吧。毕竟，接下来我要死了啊。

「nnnnnnnnn。」

被苏菲小姐击飞的耳朵的怪物。

它就那么从融化的地面爬出来，出现在那台机器人残骸的旁边。

耳朵的怪物那对代替头部的大耳朵，正包裹着什么东西，轻轻地蠕动着。

「噗！OH……妈妈，救我，救我，救，我，对不起，『对不起』──GYAHA！」

咕噜咕噜。

从耳朵里吐出来的东西滚落在草原上。

鲜红染透的头盔，里面肯定还装着原本的内容物。

「真是太糟了。」

「hmm？」

啊，它看过来了。等等，这到底是啥？耳朵的怪物到底是什么东西啊？

「就那样啊。」

像小孩一样的身体，却长着一对夸张得可笑的大耳朵，简直太直白了吧？

「OH。」

「啊。」

一阵恶寒。

啊，不妙，真的会死。

耳孔盯上了我。仅仅如此，双腿便不受控制地颤抖起来。

艾丽塔·艾士菲和那个人最先发现了它，并把它赶跑了？

怎么做到的？咦？他们和这种东西战斗过？

「为什么？」

能和它战斗？

不要，不要啊，这样会死的吧？

我可是贵崎啊。

为什么把我当成弃子？

不，我明白，这一定是紧急情况，对吧？不过，如果只是要拖延时间，其他指定探索者也可以啊？不，这个我也懂，因为那样会引发国际问题，对吧？

能够在一定程度上与耳朵的怪物交战，并且比指定探索者更为灵活的存在。

啊哈，啊哈哈哈哈，不就是我吗？除了我还能有谁啊？

道理上我明白，我懂的。但是啊，那跟我有什么关系啊？

等等，我不想死。

我还有好多想做的事，还想吃好多美味的食物，我还想长大啊。

──我不想还是处女就死掉。早知道会这样，那时候就该再主动一点的。

明明穿泳衣时已经害羞得不行了，结果艾丽塔·艾士菲突然出现，那个人最后还一直在泡三温暖，完全搞不懂啊。

咦？时间变得异常缓慢，思考却飞快运转。这个感觉，我知道。

这是，走马灯──

啊，耳朵，已经近在眼前了。耳孔……啊，手……呜哇，血迹斑斑──

「WHAT？（☆）」

「『昭和』。」

身体自行行动了。

回过神时，我已经拔出军刀，斩断了耳朵的怪物的手臂。

「OH……NICE（不错呢）。」

「呜哇，秒杀？」

咕唧，斩下的瞬间，耳朵的怪物的手臂又连上了。

紧接着，那只手臂朝我挥了过来。

「『明治』，啊。」

贵崎的剑术中最快的招式，拳头被一刀劈开。咦？空中？地面？咦？

回过神时，我已经倒在了地上。

只在地下城才能盛开的野草花，悠闲地在风中摇曳。

突如其来的右直拳。

我一刀挥下去，结果连刀一起被打飞了。

这是什么力量？明明是我斩了它……

啊哈哈。不，那是当然的。毕竟连机器人都能徒手拆解。

如果刚才没有斩中拳头的话，估计现在……

不，这样不行，死定了。哪怕只是被一击正中，也会死的。

咦？不要。

「我不想死……」

说出口的，是一句无聊的话。咯吱咯吱，我的牙齿发出的声音刺耳无比。

啊，原来如此，我也和大家一样，只是个愚蠢又无聊的家伙罢了。

「NICE　TO　ME（幸）──」

不知何时，耳朵的怪物又靠得这么近。它将手伸向了倒地无法动弹的我。

即使是小小的手掌，掌心却沾满了血迹，指甲里也满是鲜红的血液──

头盔滚落在地，名为格林的探索者的尸体也横在那里。

我也会像那样死去的。

不要，不要，不要。一个人那样死去，我不要啊──

「我……不想一个人死去……」

耳朵的怪物的手臂抓住了我的头发──

「──ET　YOU（会）『味山轰炸机！！』UUUUUUUUUUUUUUU！？」

「咦？」

耳朵消失了。从耳孔中发出悲鸣，它飞了出去。

巨猿怪物的尸体，飞过来撞上它，结果耳朵被彻底击飞了。

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈，把怪物的尸体留在这里的决定果然不错，真不愧是克拉克那家伙。」

我知道那个笑声。

「肩膀感觉不错啊～是因为我有在吃葡萄糖胺的营养补充品吗？」

「……为什，么？」

为什么，你在这里？如果你在的话，不行吧？为什么你……你得离开吧？

「唷，贵崎。」

「呜……啊，为、什么，你在这里？」

声音在颤抖。

啊啊，可是，不行了～

「不，大人怎能用十八岁的孩子当诱饵，自己逃跑啊？真是丢人。」

你的声音，仅仅是这样，就让我的小腹紧缩，感到一阵酥麻。

嘴角微微上扬。不行，已经停不下来了。

「贵崎，报酬平分吧。」

「──味山先生，你是笨蛋吗？」

「别叫我笨蛋，我头脑很聪明。」

啊，他笑了。明明没有余裕，肯定自己也在后悔吧？

尽管如此，这个人还是笑了。用我最喜欢的那种笑容。

「呀哈哈哈。两亿平分，就能拿到一亿吧～？要买什么好呢～要盖个三温暖吗？或者去南方的小岛买个度假别墅也不错，不，还是稳妥点，搞个个人携带型动力装甲也是个不错的选择……」

「味山先生。」

「嗄？」

「你愿意和我一起死吗？」

「笨蛋，人死的时候是一个人的。」

你从来都不温柔，因为你根本不需要任何人。

不过──

「不过，如果今天死了就不是一个人呢，就这样被死耳朵一起杀掉就结束了。」

「那样或许不错。」

「不，不好吧？被那家伙杀掉可真恶心。它是那种喜欢听别人尖叫的真正有害生物。」

那种姿态无可救药地美丽。

「手没有在颤抖，脚也稳稳的。」

「这是当然的吧？」

「也不完全是这样。」

艾丽塔·艾士菲，我明白了，你不放弃这个人的原因。

和这个人开玩笑很有趣呢。

「什么啊？算了。你能上吗？高级探索者，贵崎凛？」

「当然！」

我举起刀来，那个人也举起了手斧。

「目标前方，耳朵的怪物，消灭它。」

「味山只人的探索记录。目标前方，死耳朵。在这里被我碰上算你倒楣。我会尽全力收拾你。」

啊，这次这个人在我身边。

这次，这次？啊哈哈，真奇怪。嗯，反正都无所谓了。

「贵崎凛。」

「味山只人。」

我再也不会说无聊了。

「「探索开始。」」

（插图012）

第二卷 第9话■【最强的弃子们】

TIPS战力不足。现在的你和尚未觉醒鬼血的贵崎凛，就算奇迹发生也会被杀掉吧？

「别一开始就说泄气话啊。」

「咦？」

味山对TIPS的低语，使贵崎歪了歪头。

「哦，抱歉，我在自言自语。」

「哦，我懂。快死的时候，自言自语会增加呢。」

「我懂，是走马灯吧？话会说得越来越快。」

「那一定是走马灯呢。」

并排站立，互开玩笑的两名探索者。

舞台是大草原。

眼前是冒着黑烟伫立的机动兵器残骸。

死亡理所当然地散落在四周。

只有这世间的法则，普通人活着时会忘记的法则，才是此地的规则。

「OUCH（好痛）……」

耳朵的怪物站了起来。它微微颤抖着，左右摆动那短短的手。

「它好像在向我们挥手吧？」

「是错觉吧？」

「HELLO ！！AZIYAMA！（喂～味山）」

「它刚才是不是在叫你的名字？」

「是错觉吧？」

味山淡淡地回答了贵崎的提问。

耳朵的怪物的耳孔开始一阵一阵地伸缩，或是扩张。

砰！怪物脚下的地面爆炸了。瞬间，一只巨大的耳朵出现在味山和贵崎的面前。

「咿──」

贵崎的脸扭曲了。

「LETS　HUG　IT　OUT ！（抱我吧！）」

耳朵的怪物试图用短小的手脚紧紧抱住味山──

「太亲昵了！」

咚咚砰砰。

「WOOOOOOOOO！？NICE　PUNCHHHHHHHHHHHH！」

味山的右直拳恰好击中了那个耳孔，耳朵再次像笨蛋一样被打飞了。

「好，打中了！」

「啊，味山先生……刚才那是？」

TIPS「耳朵的大力」发动。冷却时间开始

味山只人获得的报酬之一。

与能够徒手拆解兵器的耳朵的怪物相当的怪力。

那股力量仅在一瞬间降临到自己身上。

「抱歉，没时间说明了，它来啰。」

「……如果能活着回去，就请给我解释一下。味山先生，八月夏天的时候，你是怎么击退那只怪物的？」

「杀了又杀，不断地杀。它是那种愿意和你玩摔角的怪物。如果是你，应该能斩掉它。」

「……听你这么说，好像它杀一次也不会死的样子。」

「UUUUUUUMMMMMMM　RESPAWN！！（复活，重生！）」

扭动，扭动。

耳朵的怪物又站了起来。

被味山的重击打扁的耳朵，开始恢复原状。

就像是揉面团一样重新捏制。

「如你所见，纵使斩击也会重新连接，即使射击也会自行愈合，就算压碎也会恢复原状。」

「你是在说生物吗？」

「我是在说怪物。」

「原来如此，那我就能理解了。」

贵崎像是放弃一般地笑了。

「哦，贵崎，你的表情看起来不错。」

「我已经累得不想再思考了。」

贵崎凛的开关打开了。

「继续砍。抓准空隙，像刚才那样再来一次重击。」

在这里的人，已经不再是唯一被当作诱饵、拖延时间的女高中生了。

「请跟上来，味山只人。」

「了解，高级探索者阁下。」

史上最快的晋升者。也就是说，最接近国家战力（指定探索者）的个人。

「贵崎凛，迎战。」

她是最强的弃子。

TIPS贵崎凛被「地下城醉意」所充满。确认探索者深度（等级）Ⅱ

贵崎凛正确地沉醉了。头脑冷静，心中炽热。

地下城赋予探索者战斗的力量。

哒。觉醒后她的身体能力。像白鸟轻蹬水面一样，奔驰在地面上。

「WHAT？」

「太慢了。」

嚓！

黑色马尾随风摆动的瞬间，耳朵的怪物的大耳垂直裂开。

贵崎炽热的军刀刀身切开了耳朵的肉。

「OH……」

「还没完。」

横扫的军刀，纵横交错，十字形地将大耳切开。

「GYA！？」

「很难恢复吧？」

滋滋，传来肉被烤焦的声音。

「豹纹斩人螳螂」的镰刀和热单子矿石为素材打造的军刀。

由地下城科学诞生的武器将耳朵的肉烧断。

「不错，贵崎。」

就在那时，味山晚了贵崎一步。

「唷！好久不见！死耳朵！自夏天以来呢！」

他挥下手斧。

（插图013）

这一击彷佛扩大了贵崎所造成的刀伤。手斧深深嵌入颈根。

噗咻──耳朵的怪物喷血了。

「呵呵。」

「呀哈哈哈。」

是鲜红的血。沾满鲜血的探索者笑了。然后──

「GYAHAHAHA。」

怪物也笑了。

啾噜噜。

彷佛时间倒流般的错觉景象。

喷涌的鲜血，被斩断后在空中飞舞、切成四块的大耳。

这一切……

「HEY　COME　ON　BABY（来玩吧，探索者）。」

恢复如初。即便是生命伦理，也无法束缚那只耳朵的怪物。

「味山先生！！」

「可恶！果然杀不死啊！那这招如何啊！？」

TIPS耳朵的大力·使用

「喝啊啊！飞出去吧！」

前踢。味山那毫无洗练的纯粹暴力，如今却已经与耳朵的怪物的攻击无异──

「HAHAHA。」

味山与耳朵的怪物的力量相当。因此，就这样普通地──

「啊，糟了。」

稳稳地，耳朵的怪物那短小的手臂接住了味山的踢击。

「糟糕──」

贵崎冲了出去，但就在那一瞬间，味山就这样──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「GYAHAHAHAHAHAHAHA！！」

被甩来甩去。

像是兴奋过头的孩子胡乱挥舞着玩具一般。

晃动不止的视野，浑身的血液彷佛随时都会被摇成奶油。

TIPS警告。耳朵的大力耐受已到极限。想想办法，一旦耳朵的大力消失，就会死的

「喔？」

被甩来甩去的味山，听到提示后灵光一闪。也就是说──

「放开！」

「OH……！」

滋。耳朵的怪物的动作停止了。

贵崎的刀横扫怪物的双腿，将其斩断。借着这股势头再劈一刀，耳朵的怪物被从中劈成两半。

扑通。味山的脚顺势从耳朵的怪物身上脱离。

「啊。」

「啊。」

理所当然地，味山顺势被狠狠抛飞。

啪哒，咚。像弹力球一样翻滚、弹跳，最终才停下。

「味山先生！味山先生！不要，不会吧？回答我──」

贵崎朝被甩飞的味山奔去。

「呜哇！！差点就死了！刚才太危险了！」

味山若无其事地一跃而起，虽然满身泥土和草屑，但毫发无伤。

「啊……太好了。」

TIPS在耳朵的大力发动期间，你的肉体除了再生能力外，已经与「耳朵的怪物」无异。不会轻易死去

「这样不行啊！太难缠了！」

「是啊！要是继续下去，迟早就会死吧！」

沉醉于地下城的两人绝望地大声喊叫。

「但是，贵崎，那张贱笑的脸真让人想揍啊。」

「嗯，真的。」

转眼间，他们同时露出了如猛兽般的表情。

「就算杀不死，至少也要折磨它一下。」

「那个看起来像是在傻笑的耳孔，真想好好修理一下呢。」

地下城醉意逐渐夺走味山和贵崎身为人类的常识。

扭曲、蠕动。被贵崎劈成两半的耳朵又试图恢复原状。

此地已无正常生物，只有探索者与怪物。

「贵崎，我想到一个计画。」

「什么计画？」

「角色互换吧，我当前锋，你负责游击。我来削弱那只怪物，你找准机会给它狠狠一击。」

「……这样很危险耶。」

「具体细节就不说了，只要时机掌握得当，我就不会被一击毙命。但你可不行吧？」

只要使用「耳朵的大力」，就能对抗耳朵的怪物的怪力。

做为肉盾再合适不过了。

「呃，嗯，说实话，被能徒手拆解机器人的怪物甩来甩去还能活下来的人，本身就很不正常吧？」

「这是有诀窍的。好，就这么说定了。放心，只要拖住时间，艾士菲会彻底扭转局势。」

「……得好好感谢艾丽塔·艾士菲呢。她让味山先生来支援我，这个判断并没有错。」

贵崎露出温柔的微笑。

「咦？哦，不，这是我擅自决定的。」

「呵呵，又来了，又是这一套。怎么可能……嗄？你认真的吗？」

「咦？」

「咦？」

两人对视了一眼，同时也留意着耳朵的怪物的动向。

「……」

「……？」

味山面无表情地歪了歪头。

贵崎的脸颊微微泛红，但立刻摇头，将那抹羞意驱散──

「你是笨蛋吗！！？？你疯了吗！？」

「呜喔。」

「什么呜喔！味山，先生！！你，把女人的心思当成什么了啊！？在那种情况下，你竟然擅自从那个什么都想自己扛的英雄身边离开！？擅自留在绝境之中！？」

「不，可是，本来这个弃子应该是我来当的吧？」

「嗄？」

「哎呀～是因为阿尔法小队这个头衔的关系吗？该留下来的不是你，而是我吧？不过，艾士菲应该不会把这话说出口吧？」

「嗄？」

味山自信满满地回答，贵崎则愣住了。

这个男人致命的缺点。

对自己异常的漠不关心。

冷彻得令人战栗的客观性与合理性。味山能够轻易地舍弃自己。

明明只考虑自己，却又不认为自己的生命有任何价值。这种矛盾。

「味山先生，为什么……？」

「嗄？哦，你担心电梯区域吗？没问题，有艾士菲在，稳赢的。」

『听得见吗！周围的探索者！！这里是蕾雅·阿特曼！报告第二层电梯区域的战况！』

叽──脑中响起了声音。是利用那个遗物的通讯。

「好，差不多到了，艾士菲。」

只要把耳朵的怪物困在这里，我们就赢了。

抵达现场的艾丽塔，应该已经将一切蹂躏殆尽──

『第二层电梯区域，损害严重！！大量巨型新种怪物种来袭！再、再这样下去，怪物真的要冲上地面了！』

「──咦？」

为什么？

这则通讯与味山预想的完全不同。

「啊，艾士菲还没到吗？」

『艾丽塔·艾士菲，艾丽塔·艾士菲被怪物吃掉了！！她被一只「由水构成的山羊」一样的怪物吃掉了！』

「嗄──？」

『重复！重复！附近的指定探索者立刻前往第二层电梯区域集合！电梯区域守备队已损失两成战力！再这样下去真的撑不住了！』

味山被这则通讯惊得愣住了。

「味山先生，你能来我真的很高兴。但是，并不是所有人都像你一样强大啊。」

「咦？咦？」

「我需要解释，我需要你的话语。像我和艾丽塔这样的人！没你那么强大！你觉得那个女人会是那种能毫不在乎丢下同伴的人吗！？」

「……咦？」

味山因醉意而燥热的大脑瞬间冷却下来。

社畜时代的自我在耳边低语。

和当年没向主管汇报就擅自推进谈判，结果无法回头的情况一模一样。

「糟了。」

也就是这么回事。

味山一不小心就太过得意忘形了。报告、联络、商量很重要。

祸不单行，倒楣的事总是接连发生。

『又、又有新种怪物种出现了……！为什么！？是从哪里？为什么朝着上方前进！？』

「时机太凑巧了吧？为什么那个死耳朵和大量怪物种的出现刚好撞在一起……」

味山低声喃喃道。

那本该是在人类度过这场危机之后才会揭晓的事。

但对味山来说，这种过程毫无意义。

倾听提示的能力在低语。

TIPS深层的怪物种们正试图逃离「耳朵」

TIPS是那个耳朵的怪物。它故意将深层的怪物打个半死，然后驱赶它们，引发了这场混乱

不容分说，最糟糕的事实浮出了水面。

「嗄？」

「──味山先生！」

意识偏离得太远了。

恢复完毕的耳朵的怪物晃动着巨大的耳朵，已经出现在味山眼前。

「OH. What's the matter? You want to talk about it?（怎么了？说来听听。）」

那只手臂直指味山的脸部。

走马灯般的回忆缓缓流淌，味山的思考却在加速。

也就是说，这一切究竟是谁的错，究竟该怪谁──

「都是你咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿这家伙害的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「GYA！！？？」

TIPS耳朵的大力，连续使用。消耗大量经验值，耳屎正逐渐与你融为一体

地面裂开了。

味山用蛮力将大耳击倒，狠狠砸向地面。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊这个死耳朵喔喔喔！你这家伙竟然干出了这种事嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶，喂唉唉唉唉唉唉唉！！」

咚、咚、咚。

味山骑在耳朵的怪物身上，不停地猛击它的脸，拳头染满了鲜血。

这一切，全都是这家伙的错。

浅浅的愤怒、焦躁感，还有对自己闯下大祸的震惊。

所有的情绪都化作烦躁，狠狠地倾泻在怪物身上。

「OHOHOHOHO，GYAHAHAHA！！GOOOOOOD（赞喔）！！」

「你笑个屁啊！！！」

轰──！耳朵的怪物被纳尔逊式锁锁住，手斧狠狠砸进它的耳孔。

碎裂如烂番茄的肉片，在草原上留下了血色污渍。

然而，这是战术上的失误。

味山不该在这时过度使用耳朵的大力。

「UUUPSSSS！……BUT，啧啧啧啧。」

「啊，糟──」

即便大耳被砸碎，耳朵的怪物依然没死。

啪，如橡胶般伸展的手臂沿着地面蔓延，猛然从正上方朝味山挥下。

TIPS耳朵的大力，冷却时间中

为了抵抗怪物的力量，本应保留的技能，却因情绪冲动被浪费了。

「糟了。」

「味山先生！」

贵崎的支援也来不及了。

TIPSYOU　DIE

会死。

会被耳朵的怪物击碎头颅，当场死亡。然后，贵崎肯定也会被杀。

这就是现代地下城──巴别巨坑。规则只有一条：猎杀，或被猎杀。

TIPS条件达成·在与耳朵的怪物战斗开始时，与阿尔法小队的友好度处于较高状态。进一步达成条件·苏菲·M·克拉克的评价达到「伙伴」以上，并参与迟滞作战。特殊条件达成·消灭肉人偶「魔弹」。格林·史托克死亡

TIPS进一步达成条件·驾驶员海涅·卢西安已死亡，且AI「弗瑞」的备用电源仍在运作

TIPS特殊事件「复仇战」已触发。DEADEND延续至下一个阶段

轰隆隆隆隆隆隆！！

轰鸣的V8引擎声盖过了提示的声音。

「摇滚吧！！你们这群混帐！」

碾碎花草疾驰而来的，是一辆黑色装甲车，车身上印着「UE」的标志。

「OH？」

咻啪！！耳朵的怪物伸长的手臂在空中轻盈地旋转。

一边喷血一边旋转的模样，看起来有点像失败的火箭。

斯凯·露恩的锁链廓尔喀刀割下了耳朵的怪物的手臂。

「葛伦·沃克！！就是现在！」

「了解！」

从装甲车上跃下的人影，顺势借助疾驰装甲车的惯性，猛然冲向战场。

「阿只！」

刹那间，味山从原地躲开。

「命中！」

「OUCH！！」

像火箭般飞来的葛伦直接朝着耳朵的怪物撞去。

「啪」的一声轻响，是他解开手中炸弹安全装置的声音。

「别客气！这是招待！」

咕咚。把炸弹塞进耳孔，然后直接将它猛推出去。

「OH！」

砰！

从内侧炸裂的耳朵的怪物，连同碎肉一起，沉入因沉降现象形成的沼泽中。

「嘿嘿嘿，什么啊～看起来比想像中还要有精神嘛～帅哥。」

「他就是这种家伙啊。」

「你、你们，为什么？」

「好，从最生气的那位先来吧。」

『有听到吗？这个大傻瓜！』

叽──又一声响起，心灵感应连接上了，是苏菲的声音。

「呃，克拉克……」

『时间紧迫，对你的训斥等一切都结束后再说。但总之，你面对耳朵的怪物，至今仍活着。』

「克拉克？」

『我也知道你的价值。所以证明给我看吧，凡人探索者。你要从地下城带回一切──教官，我已经说完我想说的了，走了。』

「喂、喂，你说什──」

声音渐行渐远，苏菲没有再回应。

『有听见吗？味山，苏菲已经离开了。她是宝贵的战力，不能让她在这种情况下无所事事──查尔斯！集中火力攻击地面的怪物！空中那只吞噬了艾丽塔的怪物现在不用管它！它没动！不要让苏菲一个人！她现在不冷静！哎呀，抱歉，有点忙碌啊。』

「社会人士真的很辛苦，要做的事情太多了。」

『确实如此。那么，直接进入正题。迅速将该场地移交给指定探索者「星见」和两名高级探索者，并前往第二层电梯区域，救出艾丽塔·艾士菲。』

「救出……？我听说艾士菲被吃掉了。」

『她的生命迹象已经确认，但被不明的新种怪物种吞噬，暂时没有反应──艾丽塔对你表现出了强烈的执着，如果你直接呼唤她，她或许会醒来。』

「那可真是重要的工作啊。」

『嗯，是啊。你没有拒绝权呢。』

可以轻易想像到艾莉莎眯起眼睛的样子。

『我身为探索者工会的代理、阿尔法小队支援者命令你离开现场，味山只人。』

「唷～帅哥，再这样下去，世界真的会改变。只有英雄才能压制那些怪物。快去叫醒那位英雄大人吧。」

「斯凯·露恩……」

「别担心这边……毕竟我很看重的部下被杀了，我现在可是动力十足喔～」

指定探索者的杀气，几乎触手可及，那股浓烈的气息围绕着露恩。

美丽的高亮绿发竖立起来。

「阿只，老师正在等你。还有艾丽塔小姐也是。」

「葛伦……」

「等这件事结束后啊～其实有个超级有趣的活动在等着你。我们策划了很棒的事情喔～放心，我不会死的，去吧，阿只。」

葛伦走到了味山面前。

「味山先生，去执行任务吧。我有我的职责，而你也有你的职责。」

「贵崎……你……」

「对不起，其实我和艾丽塔·艾士菲较量了一下。如果在这里退下来，我就输了。」

贵崎也和葛伦一样，走到味山的面前。

大家都醉了。他们要在这里以命相搏。

TIPS是时候做出选择了

「嗄？」

TIPS路线选择·A路线「前往救援艾丽塔·艾士菲」。B路线「继续与耳朵的怪物战斗」

TIPS选择A路线时，斯凯·露恩、葛伦·沃克、贵崎凛将会死亡。选择B路线时，苏菲·M·克拉克、艾莉莎·蓝月将会死亡。巴别岛将会由于重置计画而遭受核武攻击

「那什么啊？」

TIPS计画C不可能。至今，古老的火焰尚未在你的右手点燃。耳朵的血肉也仍不够

不自由的选择。或许，还是不知道那些提示比较好。

TIPS选择吧。来，选择你要舍弃的东西吧！

人生就是一坨屎。

这更像是从一堆烂屎中挑选出稍微没那么烂的屎。

味山已经习惯了挑选那些烂屎的工作。

习惯了充满恶意的世界，嘴巴不由自主地开口。

「──混帐提示，你还有什么话没对我说吧？」

在世界某个黑暗而深邃的角落，彷佛有人笑了。

TIPS──条件达成。讯息公开

TIPS耳朵的怪物的目标是你和艾丽塔·艾士菲。即使你选择A路线并从这里逃脱，耳朵的怪物仍会在杀死阻挡的探索者后追捕你们。怪物种会畏惧耳朵的怪物，并逃往地面

「──这游戏也太烂了吧？」

无论选择牺牲哪一方，等待着的都是毁灭。

再这样下去，大家都会死。

TIPS选择后舍弃吧。计画C已经来不及了。你尚未抵达那股嘲笑一切、践踏一切的力量

「计画C……？」

扑通。大脑彷佛跳动了一下，但那种错觉很快就消失了。

「你在做什么？味山只人！快点！去唤醒英雄吧！这只有你能做到！」

斯凯·露恩。因与耳朵的怪物战斗而死亡。

四肢被扯断，在惨叫之中被大耳包裹窒息而死。

「阿只，放心啦，我一定会带小凛回去的！」

葛伦·沃克。因与耳朵的怪物战斗而死亡。

腹部被贯穿，脖子被扭断而死。苏菲的名字成为他临终的最后遗言。

「味山先生，去吧。」

贵崎凛。因与耳朵的怪物战斗而死亡。

侧腹被剜开，四肢被扭曲，无法动弹的情况下被丢进附近怪物种的巢穴。

大家都会死。

TIPS选择路线──

啪！！味山猛然拍打自己的耳朵，宛如用力敲响铜钹一般。

「算了，不再胡思乱想了。」

「咦？什么？怎么了？帅哥？压力大吗？还好吗？嘿～」

「咦？咦？味山先生？」

「啊……阿只？总觉得你，开关好像被打开了？」

在旁人看来，突然开始猛拍自己耳朵的可疑人士让三人感到动摇。

「我不会回到艾士菲那里。不能把你们丢在这里。」

「咦？」

「哎呀……」

「喂，帅哥，别误会了，你可不是像艾丽塔那样的英雄，你有你自己能做的事──」

「少啰嗦喔喔喔喔喔喔喔喔！！我已经不是上班族了！！别认真地责备我啦！这会让我泄气的！」

「咦、咦咦……？」

突然拒绝命令，让露恩不由得露出回归本性的反应。

「全部！我全都要！什么A啊B的，谁管那些！这种时候一般都会选第三个选项吧！把它们全都干掉不就解决了吗！」

「喔，喂喂喂喂喂，你在说什么啊？我下达命令了吧？你的意思是，要跟工会作对吗──？」

「斯凯·露恩，所有人都会死喔。如果我撤退，大家都会死。」

「──嗄？你说什么？啧，你也被醉意吞噬了吗？真麻烦……咦……？」

露恩瞬间踉跄了一下，低头凝视着自己胸前的遗物。

「什，么，这个未来……喂，味山只人，刚才那个，真的假的……」

「那真的会成为现实。」

「……你，为什么知道我的这个？你听艾丽塔说的吗？」

TIPS斯凯·露恩持有的遗物已确认·「凯尔特十字」的效果是，能够窥视极近的未来。然而做为代价，她每晚都会在梦中看到自己死亡的未来。这个秘密除了斯凯·露恩本人，没有任何人知晓

「能看见未来的遗物！但代价是每晚都会梦见自己的死法！呀哈哈哈！我们俩可真是被麻烦的东西折腾得够呛啊！」

听到味山的话，露恩的脸色骤然一变。

「……艾丽塔·艾士菲选为辅佐的男人啊。我早就觉得你不正常了……哈哈哈，好哦，我开始有点想听听你的话了。」

「那可真是谢谢了。」

咕嘟。由于沉降现象液化的地面开始冒泡。

那家伙还活着。

动脑想想，攻略所需的东西。

动脑想想，有没有能彻底翻盘的手段？

该做的事情有两件。

扫荡那些试图向地面进发的怪物种，以及，讨伐「耳朵的怪物」。

为此──

「告诉我，死耳朵（提示）！！如果艾士菲醒过来，上面就能解决吗！？」

TIPS能

「呀哈哈哈哈！能啊！哎呀。」

TIPS第二层电梯区域内有深层怪物种，以及一只神秘种，这些存在，以当前人类的力量根本无法击败。但是──

「如果是艾士菲，就办得到吧？」

TIPS对艾丽塔·艾士菲和风暴统治者来说，这些并不构成威胁

提示与味山的意见难得毫无冲突地一致了。

对于当代最强异能的认知，双方没有任何分歧。

「好，作战决定──对付怪物，只能用更强的怪物来应对。」

味山将提示当作探索者道具，彻底加以利用。

看到了突破的契机。

唤醒那张能够翻盘的王牌。

「混帐提示，艾士菲要怎样才会醒来？我需要亲自去现场吗？」

TIPS只要你的声音，利用蕾雅·阿特曼的「权能」心灵感应就够了

「好──」

无视规则的力量。无视所有既定的路线，攻略正式开始。

『怎么了？味山。车辆仍然停着不动。只需依靠自动驾驶功能即可前往。请尽快会合。』

「蓝月小姐，不，艾莉莎·蓝月，我有个提议。」

他打断在脑海中回响的艾莉莎的声音。

『……味山只人，你似乎没在听。我刚才对你说的，既不是请求，也不是提议，而是命令。就在你这样耽搁的片刻，已经有人在死去──』

「所有的怪物种都是因为畏惧耳朵的怪物，正试图逃离地下城。」

内心被艾莉莎直呼其名的气势震慑住，味山开口说道。

『……你说什么？』

「原因出在这家伙，只要不解决掉它，那些怪物就会一直朝地面涌去。艾莉莎·蓝月！你刚才叫艾士菲去救人，对吧！」

『如果是这样，那又如何？』

「不能只让她一个人扮英雄。耳朵的怪物，由我来杀掉。」

『醉意……吗？很遗憾，艾丽塔她，应该是很有识人之明的……』

糟了，总觉得她根本没在认真听我说话。

光靠气势并不能解决一切。

不过──

「嘿嘿嘿，等一下，我觉得，还是听一下他的话比较好。」

『那个声音，是斯凯·露恩吗？』

从意想不到的地方出现了救星。

「唷～蓝月，你还是一样吓人啊～婚活顺利吗？……告诉你一个好消息吧。我用凯尔特十字看到的结果，和味山说的未来一模一样。照这样下去，大家都会死光的。」

『……等等，这是怎么回事？』

话语的影响力，不在于说了什么，而在于是谁说的。

如果是味山说的，那就是被醉意吞噬的男人胡言乱语，但如果是有实绩的指定探索者说的──

「就算味山只人亲自去现场，情况也不会解决。我以UE指定探索者星见的身分可以断言，照现在这样下去，最糟糕的未来一定会成真喔～」

『你这些话，没有撒谎吧？』

「你忘了地中海事变吗？要说凯尔特十字是真是假，比起合众国的人，恐怕没有谁更清楚了吧？」

『……我会考虑的，等我20秒。』

心灵感应消失了。味山看着身旁那位美丽的女子，心中不禁有些感动。

「啊，你……」

「其实刚才那话有一半是唬人的。我可没办法看到地面上那些家伙的未来。」

露恩像个恶作剧成功的顽童一样，咧嘴坏笑起来。

「咦？」

「不过，照这样下去，我们只会白白送死。这个未来，我可是看得一清二楚。我对你抱有期待喔，帅哥。我把全部赌在你身上了──别让我们死掉啊。」

「了解……」

「OK，契约成立。那么，二十秒已经过去了喔。」

露恩朝着虚空微笑。回应是──

『味山只人，让我听听你的提案吧。』

「唔！谢谢你，蓝月小姐！蕾雅·阿特曼！你听得见吧！把我的声音传给艾丽塔·艾士菲！」

『咦！？真、真的要听这种可疑家伙的话吗！？说真的，我生理上就接受不了啊！再说了，就算这家伙来了，艾丽塔·艾士菲会不会醒过来还完全是未知数！？』

TIPS蕾雅·阿特曼是吸血种（吸血鬼）。身为原始吸血鬼的她，对人类心存恐惧，偷偷潜伏在人类社会之中。她最害怕的，就是自己的身分暴露

「咦？吸血鬼……？」

『什么？』

『！！！！！！？是！！现在！我现在就传过去，绝对会传过去的！等我一下！』

「哦，是。」

看来一切进展顺利。接下来，只要能叫醒艾丽塔就行了。

「哎呀，事情果然不会一切都按计画进行啊。它出来了。」

能窥视未来的遗物之力。斯凯·露恩最早看到了它归来的景象。

「Sorry to keep you waiting！！（久等了！等很久了吗？）」

如同浴缸溢出的热水般，融化的地面开始涌动。

它从沉降现象形成的泥沼中缓缓爬出。

硕大的耳朵，娇小的身躯──这副滑稽的外型，却是最恐怖的怪物。

无论杀掉多少次，无论击退多少次，它依然在嘲笑着。

「I　AM　EAR！！YEAH！！GYAHAHAHAHAHAHA！！」

耳朵的怪物，归来。

即便在体内引爆炸弹，它身上依然没有留下丝毫伤痕。

「可恶……现在可不是陪你耗的时候。」

需要时间。

此刻的味山，已经没有余裕一边应付耳朵的怪物，一边尝试与艾丽塔对话──

「只要争取时间就行了吧？味山先生。」

红色发梢的马尾轻轻摇摆，军刀出鞘，发出凛然的声音。

「贵崎，可是对手是……」

「我一直、一直都觉得无聊。但现在不一样了……这多亏了你，味山只人。」

「嗄？」

「我正在进行一场赌上性命的胜负。为了超越那颗星星，为了从星星那里夺回宝物。而这场战斗，就是我的试金石。正合我意。」

味山没有让她独自面对。

正因如此，她将在这里迎接死亡。

「看着我吧，味山先生。」

TIPS贵崎凛的死亡已成定局

「阿只，我不太明白，但不光是我，就连那个讨厌人类的老师，也多少认可你。我们都对你抱有期待啊。毕竟，你可是第52颗星选中的辅佐探索者。」

葛伦握紧又松开了被力量手套包裹的拳头。

「高级探索者，葛伦·沃克，目标，耳朵的怪物。」

和贵崎一样，他也站到了味山的前方。

TIPS葛伦·沃克的死亡已成定局

「嗯，就是这么回事。那就上吧，高级探索者们。别扯后腿啊。」

TIPS斯凯·露恩的死亡已成定局

「Oh, 3 play? Okokok! Lets Play!（三人对战吗？好，来吧！）」

指定探索者与高级探索者们，以及耳朵的怪物。终于，这场生死搏斗拉开了序幕。

并且，味山的战斗也开始了。

『权……不是！遗物最大使用！味山只人先生！现在的话，你的声音一定能传到艾丽塔·艾士菲那里！！可以吧！就这么办吧！没问题吧！』

「哦，谢了。」

TIPS条件达成·艾丽塔·艾士菲的友好度已达到一定以上，并且，你曾战胜风暴统治者。你的声音，早已深深铭刻在她的心中

味山微微点头，开口说话。蕾雅·阿特曼的力量扩大了他的声音──

「艾士菲，这里是味山只人。」

做能做的事吧。

「你可以听见，我的声音吗？」

该开始工作了。

第二卷 第10话■【计画C】

好帅啊……不由得这么觉得。

──遵命，这应该是最好的选择。

留在那里的凛·贵崎。

以及，那个毫无纠结，默默留下来陪伴凛的他。

明明应该由我来说的，我却没有那个勇气。

──味山只人，在这里赴死吧。

啵啵。是水的声音。

『不行！！艾丽塔没有回应！阿特曼！！使用遗物！！把声音传给艾丽塔！艾丽塔，你有听到吗！？艾丽塔！』

『我、我在做了！我有做了啦！虽然传到了，却没有回应！』

『啊，啊啊啊啊啊啊啊！？被、被吃掉了！！艾丽塔·艾士菲被长着翅膀的山羊脸怪物吃掉了！？』

『啊，是恶魔，山羊，水之恶魔……！？』

『那、那个怪物，是什么？光是看着，身体就不禁麻木了……』

咦？有声音……不行，水声太大，听不太清楚。

呃，是什么来着？对了，耳、耳朵的怪物。

凛很强，但即使是她，也肯定无法对抗耳朵的怪物。

这与力量或才能无关。

那个怪物真的很可怕。

仅仅是毫无意义地，凭着一时的想法和乐趣毁掉生命。

正因如此，必须是只人才行。

只能用同样的怪物来对付怪物。

所以他──我的王牌留下来，或许是一种幸运。

『教官！快把味山！把味山只人带到这里来！如果是他的声音，艾丽塔可能会醒来！』

『……！阿特曼，扩大声音！』

『艾丽塔·艾士菲，第52颗星在做什么！？』

『被吃掉了……嗄？艾丽塔前辈怎么可能被吃掉！别开玩笑了！』

『哎呀，第52颗星坠落了……哼嗯。不过现在真是麻烦啊。』

『怪物狩猎呢！？如果第52颗星不行，那就只剩下她了吧！？』

『这次的作战露易丝·韦伯不在！已经完蛋了！』

『如果魔弹或开拓者在的话……可恶！』

我说不出口。

因为我没有勇气。

可是，你留在了那个地方。什么也没说，什么也没留下，就这么理所当然地。

啊，只人，感谢你。

你的行动是正确的。你的行动救了我。

可是，为什么呢？

你的行动，竟然如此轻易地舍弃了自己，这让我感到非常害怕。

为什么，你可以那么轻易地舍弃自己？

我很在意。即使来到这里，身体还是无法顺利活动。

所以，我输了。

『呀啊啊啊！？』

『啊啊！？珍被吃掉了！』

『路易！你接管指挥！集中火力！支援指定探索者！』

『不要啊！！我、我有女儿！不要，不要吃窝。』

『咿咿咿咿咿咿，放下我啊啊啊啊啊啊啊，啊。』

『不准逃啊啊啊啊！射击！战斗！不要让它们到地上！如果想保护家人，就死在这里吧！』

眼前有人正结束生命。

得去救人。得去救人，得去救人。

我只有这点价值。

对啊。

我只能做这个。

对啊。

我只有这个作用。

我们也都是这样。

必须履行英雄的义务。

不然就没人能找到我。

不然的话，我就不会受人喜爱。

必须成为英雄才行。

对啊，必须履行义务。如果我是第52颗星。

──你不过是一个普通人。

啊，是谁曾经对我这么说过？咦？记忆有些模糊了。

……我现在，在做什么呢？

对了，我被吃掉了。由水构成的山羊怪物。

感觉非常讨厌的怪物。

这里是，它的肚子里面。

『艾丽塔。』

听到了妈妈的声音，那是很久以前最后一次听到的妈妈的声音。

『已经够了，艾丽塔。』

『休息吧，睡吧。一直以来你都很努力呢。』

对啊，妈妈。我……很努力了。

『来，睡吧。』

我无视那些话，轻轻地睁开了眼睛。

啊，真是个可怕的景象。

虽然身处黑暗的水中，却能清晰地看到外面。

由水构成的山羊头巨人怪物，我从它的肚子里看着外面。

『Mayday──Mayday──Mayday──！！这里是第二层电梯区域！怪物种造成了严重损害！所有前线基地的守备队请尽可能携带更多武器前来集结！』

爆炸的火焰、怒吼声和血花四溅。

几乎填满整个大草原的怪物种群。

涌向飘浮的浮岛，通往第一层的入口，电梯区域。

『是指定探索者！UE的一名指定探索者冲进了怪物群中！救救这位勇敢的他！绝对不能让他死掉！』

『哎呀，真是麻烦。干脆全部冻住怎么样呢？』

『你在说什么！「胡桃钳」！不要再让损害扩大了！』

『真是的，「王剑」很麻烦呢。你不觉得吗？「独立狙击」，哎呀……醉意开始涌上来了呢。』

『骗人，骗人骗人，艾丽塔前辈，艾丽塔前辈竟然被吃掉了？骗人骗人骗人。』

有几张熟悉的面孔。是那些指定探索者。

他们看起来还没问题……不过战斗变得太混乱了，似乎很难打下去。

『其他机动兵器呢！？从第二层的所有前线基地召集哥利亚！』

『全都变成废铁了！那些怪物好像知道一样，优先攻击机动兵器！怎么回事啊！探索者的时代不是已经结束了吗？现在不是机动兵器的时代了吗！？』

『那只长着鬃毛的巨大麒麟把所有东西都踩扁了！？战车和机动兵器也被踩扁了！』

『航空兵器……！地下城用的直升机也全都不行了！被降雷的乌贼和空中游泳的鲨鱼全部干掉了！』

『那种怪物种！别说第二层了，连在第三层也没见过！都是新种啊！』

『喂，这里的探索者们都去哪了！？』

『早就逃跑了！！什么醉意啊！完全没用啊！』

『不准逃！不要放弃！绝对不要让这些家伙到地上去！』

『英雄呢！？艾丽塔·艾士菲输了是骗人的吧！？』

全都结束了，讨厌，不要，怎么办……

不，当然得战斗，就像凛那样，就像只人那样。

『──菲。』

「啊。」

啵啵，听见声音了。对了，之前也是这样，在风暴中，这是我唯一能听到的声音。

『艾丽塔？怎么了？艾丽──』

很吵耶。

我知道，我妈妈已经死了。

她不可能在这里。

『──丽塔「闭嘴」噗啾。』

啪的一声，手指被弹响。

已经听不见不愉快的声音。

我独自在黑暗的水中，静静地聆听。

『你有听见，我的声音吗？』

嗯。

「是只人的声音。」

◇◇◇◇

『是只人的声音。』

「！」

声音传到了。

「艾士菲！这里是味山只人！情况如何！」

『……哦──是，只人。我们都还活着，真是太好了。』

「好，你还能开玩笑啊！OK。艾士菲，冷静点，听我说──」

『只人，凛·贵崎在那边吗？』

「在啊！现在在我眼前和耳朵的怪物战斗！」

『太好了，她还活着呢……既然如此，我不能输呢。』

「你在说什么？不，比起那个，艾士菲，是那家伙，都是那个死耳朵的错！」

『哦～我大概猜到了。OK。明白了。』

切入正题了。

「抱歉，艾士菲。」

『什么事？只人。』

「抱歉我擅自行动。」

『不，我也是。抱歉我无法做出判断。』

「……难道说我这次的独断，勉强过关了吗？」

『勉强呢，你的判断没有错，没能下命令的我也有错。不过，我有点难过。』

「嗄？不，现在没时间细谈，艾士菲，先从那里脱身吧。不，我知道这要求太离谱了，可是让你从怪物肚子里逃出来，这到底该怎么做？我正在想办法。」

一定会有办法的。味山专注于听取提示。

『嗯，已经在做了。』

「嗄？」

『遗物·显现。』

但是，没那个必要。因为她是艾丽塔·艾士菲。

『跪下吧，风暴统治者。』

轰鸣作响。通讯的另一端传来了风暴的声音。

『咦？这是什么？咦？溶化？咦？骗人，不要，我，这下完蛋了？是谁引起风暴？』

某种悲鸣也被风暴的声音掩盖了。

TIPS艾丽塔·艾士菲讨伐神秘种「拉斯普」。风暴统治者被赋予了全新的水之神话概念

「咦？神话？艾士菲？」

『什么！？发生什么事！？怪、怪物突然破裂……？』

『是山羊头怪物！坐在空中的山羊怪物从体内爆炸了！？』

『喂、喂，从那只怪物体内有东西出现……是人类吗？不，那套服装……难道是？』

『哦、哦，我一直相信，我一直相信啊，前辈、前辈──』

『──致全部队，对活着的人有个好消息。看看上面，可以清楚看见一等星。』

『──呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊是艾丽塔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，呵，呵哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

欢呼声。透过心灵感应传来的声音明显变得明亮起来。

就像仰望星空时那样。

「吵死了……这声音，是克拉克吗？发生什么事！？艾士菲呢！？艾士菲醒过来了吗！？」

TIPS风暴统治者使用百分之○·七。怪物种群的四成消灭

「啊？」

味山因难以置信的提示而张大了嘴巴。

『什么！？怪物被炸飞了！？是哪支部队干的！？』

『不，不是，刚才那是什么！？风？雨！？是大陆的指定探索者吗？』

『不是我。有点让人心态崩溃啊，与自己的加强版，差距竟然如此之大……』

『是星星！我们的星星回来了！』

『快点去劝说艾丽塔·艾士菲！也许还有活着回去的可能！』

风向显然开始改变了。这一点是确定的。

『只人，有三只家伙撑过了初次的风暴，可能需要一点时间解决。』

TIPS公布新种怪物种的情报。告知弱点吧

「！艾士菲！我来支援你！是什么样的怪物？」

『支援……你要怎么做？不，OK。我相信你。这个嘛，有三只。在空中飞翔的鲨鱼，和缠绕雷电的乌贼……还有一只巨大的麒麟……那么，我的辅佐探索者，能拜托你支援一下吗？』

TIPS怪物种176号「鲨卷」害怕凶神恶煞的秃头男人。只要看到那种人，它就会无条件地逃跑

「──嗄？不，没时间了！艾士菲！凶神恶煞的秃头男人！」

『──只人，抱歉，我有点听不懂你在说什么。』

「我也不明白意思啊！不过，这就是正确答案！怪物种176号『鲨卷』！它的弱点是凶神恶煞的秃头男人！」

『什么啊？这个声音，在对艾丽塔·艾士菲下达指示吗？』

『是哪支部队的家伙啊！别说些乱七八糟的话来捣乱啊！』

『没听过什么怪物种176号！号码只到100号吧！明明是新种，怎么可能有号码和名称！』

面对极其正当的意见，味山低声呻吟。他并没有能证明这个提示的方法──

『这里是谢拉小队。通知作战区域的所有部队，不要干扰这个声音。重复一遍，不要干扰这个声音！』

「嗄？」

透过心灵感应连接的，是个熟悉的声音──支援来了。

然而对味山来说，竟然是意想不到的那群人。

『谢拉小队！？你们还活着吗！那支精锐部队！太厉害了，所有人都还活着！』

『明明全员都被那只莫名其妙的鹈鹕一口吞了，究竟是怎么活下来的……』

『咦！？鹈鹕死了……！腹部破裂……黑色的血……？』

『向友军势力重复一遍，谢拉小队全员平安。继续战斗，我们的星星因为星屑的力量而归来了。我们能赢！』

『查尔斯中尉，你……』

『艾士菲特别少校，我是凶神恶煞的秃头，怎么样？』

『啊哈！太棒了。跟我一起来。』

『啊，艾丽塔·艾士菲在空中飞翔……不，有个凶神恶煞的秃头也一起飞起来了！』

『──喔喔喔喔喔喔喔！？秃头喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？』

『中了！』

『什么！？空中那只巨大的鲨鱼逃走了……？正如那个声音所说的！』

『迫击炮预备！现在能射中喔！干掉那只会飞的鲨鱼！』

『是谁啊！？是从哪里……不，竟然对艾丽塔·艾士菲下达指令，到底是谁！？』

『英雄竟然乖乖听话了……』

『好厉害，照着那个声音说的去做，那只鲨鱼真的逃走了……！』

TIPS第二层电梯守备队势力的评价上升。继续保持，提高评价

『接下来，只人，缠绕雷电的乌贼。它浮在空中，该怎么办？』

TIPS怪物种345号「克拉肯」畏惧极低温，把它冻住的话，就能美味享用了

又是一个莫名其妙的提示，但味山已经别无选择，只能将其传达出去。

「冻住……艾士菲，能把它冻住吗！？乌贼怕冰！」

『冰……冻住，嗯，有个最合适的人选。阿纳斯塔西亚，你有听到吧？』

『有喔～第52颗星小姐。我还以为你已经挂了呢，看来你还挺有精神的，真是太好了。不过，你该不会叫我也要听从这神秘声音的话吧？』

TIPS联邦指定探索者·阿纳斯塔西亚·霍伦，「胡桃钳」。号级遗物为冬日（Jiminy Denny）。由于年幼时的心理创伤，性能下降了

『嗯，没错。帮个忙。那只会降下雷电的飞行乌贼怕冰。』

『不值得信任啊。从刚才开始，这个透过心灵感应回响的声音就让我十分不快，跟你的声音一样烦人。有什么证据能证明这个声音值得信赖吗？』

非常理性的反驳。仅凭艾丽塔的话，这个人是不会行动的。然而──

「有证据就行了吧？胡桃钳。」

『太自来熟了吧。你在说什么啊？』

TIPS公开阿纳斯塔西亚·霍伦的情报。把她唯一的挚友，狼犬鲁道夫的话传达给她。「我不恨你，我最喜欢你了」

「我说了，要让你听听证据。」

『就说了，你在说什──』

这肯定是阿纳斯塔西亚·霍伦的秘密。

「『鲁道夫并不恨你』。」

『──啊？』

「他一直想告诉你，『我最喜欢你了』。」

短暂的沉默。即使是味山也无法理解的故事片段，却成功撼动了那个与之相关的人。

『……我改变主意了，第52颗星。就这一次，我会听你的。但做为交换，等一切结束后，你必须告诉我这个声音的主人是谁。』

『嗯，等全部结束后。阿纳斯塔西亚！配合风暴统治者！直接刮走你的冰霜和冷气！』

『我就是讨厌你这一点啊。该由你来配合我，艾丽塔·艾士菲。』

那景象虽不可见，但必定十分壮观。

两名指定探索者，她们所拥有的力量属于同一体系。也就是说──

『遗物·显现。』

『遗物·来冬。』

风暴的声音。

暴风雪的声音。

两名指定探索者。从地下城带回来的，是支配星球气息的力量。

『跪下吧，风暴统治者。使用百分之一。』

『涂满吧，Jiminy Denny（冬日）。』

风暴与冬天。

在心灵感应的另一端，那股力量被挥洒而出。

TIPS讨伐怪物种345号·克拉肯

欢呼声。

『雷停止了……！？喂！你们看上面！』

『报告……巨大不明怪物种，停止……！？不，毫无生命反应！它死了，被冻结了……讨伐成功！重复一遍！讨伐成功！』

『风暴夹带着暴风雪，直接将乌贼怪物吞噬了！』

『是第52颗星和胡桃钳！合众国和联邦的指定探索者扭转了战局！』

『好厉害……这就是指定探索者……』

『又来了，又完全按照那个声音所说的发生了……』

『是谁！？从刚才一直给艾丽塔·艾士菲提出建议，不，对她下指示的人到底是谁！？』

『就好像从一开始就知道所有攻略方法一样……这声音到底是什么？』

『真是让人不爽啊……不管是你，还是这个声音。』

『我有说过吧？我的辅佐探索者很厉害。』

『怪物们正从电梯区域离开！它们终于明白这里不能来了！』

『从空中袭来的怪物种全部被消灭！向指定探索者表示感谢！还有，谁去帮我谢谢那个该死的提示家伙！』

『祝Mr.提示有狗屎般的好运！虽然很神奇的是你不在场，但多亏了你，我们才得救了！』

『这里是贝尔小队。Mr.提示，雷已经停了。多亏你的建议，我们全队都安然无恙。感谢你！』

『那个声音……好像在哪里……不，看艾丽塔·艾士菲的样子……难道是你？如果是的话，那就和八月一样啊。这次又被你救了呢。』

『怎么了？田村军曹。啊，你们看！那只乌贼消失的瞬间，食尸蟹群也逃走了！』

『作战区域全境内，怪物的攻势正在减弱，反击吧！』

『艾丽塔，你去耳朵的怪物那里吧──Mr.提示看来是有真本事。耳朵的怪物是这场事态的元凶，这一点我也开始认真相信了。』

『不，我的战场是这里喔。艾莉莎。』

『什么？』

『我再也不会让任何人在我面前死去。最后一只，那头巨大的麒麟也要猎杀！』

『艾丽塔，耳朵的怪物只有你才能──』

『他会对付耳朵的怪物。』

『你说什么？』

『各位，不要让怪物往上或往下移动！耳朵的怪物由我的辅佐探索者，味山──』

沙，沙沙沙沙沙。

心灵感应出现杂音，艾丽塔的声音突然中断了。

『呜唉，呜喔唉唉唉唉唉唉唉……已经，已经不行了……血，不是，缺乏营养啊啊啊啊……呜噗。』

TIPS蕾雅·阿特曼因为营养失调倒下了。权能停止，心灵感应中断了

「中断了……不过，干得好，艾士菲。」

他睁开眼睛，已经听不见声音。蕾雅·阿特曼的力量似乎完全中断了。

上面已经没问题。如果有艾丽塔·艾士菲在的话。

这下子，再来就是──

「再来只剩你了。」

味山看向前方。

「呼嗯喔喔喔！」

「习惯了，已经习惯了。」

「哈哈哈哈，嘿嘿嘿！比想像中还要厉害嘛～高级探索者们！后辈成长起来，这才是最重要的！」

代替味山争取时间的人们。

正在巧妙周旋。葛伦担任前卫，贵崎负责游击，而斯凯·露恩两者兼顾。

三名探索者的能力得到了充分发挥，成功阻挡了耳朵的怪物。

「这样的话，行喔！」

味山静待时机，准备以自己最强的一击，借由耳朵的大力发动突袭。

「I'm waiting for you.（啊，结束了吗？）」

TIPS耳朵的怪物一直在等你。手下留情到此为止了

「嗄？」

咕妞──耳孔扭曲变形了。

「唔！！快躲开！凛·贵崎！葛伦·沃克！」

露恩看到未来了。并且大叫。

从耳孔突然伸出三条长长的手臂。

「可恶！」

露恩的廓尔喀刀斩断了一条手臂，但也只能做到这一步了。

能否对此做出反应？

这正是指定探索者与高级探索者之间的差距。

「啊，嘎！」

「不会，吧？」

滋噗，噗滋。

延伸的手臂猛然刺入葛伦和贵崎的腹部，怪力轻易撕裂了探索者服和血肉。

噗──腹部被贯穿，他们随即被狠狠抛飞，鲜血四溅。

「2KILL！！YAH──！？」

「给我沉下去！！怪物！！」

正四处乱窜、破绽百出的耳朵的怪物被露恩的锁链捕捉，随即狠狠摔进化作泥沼的地面。

「OHOHOHOHOHOHO！WOOOOOO！！」

耳朵的怪物在惨叫声中下沉，但那声音听起来依旧像是在嘲笑。

迟早，它还是会爬出来吧？

「啊……」

最害怕的事情，还是发生了。

「咕……唉。」

「……哈，哈……哈。」

葛伦·沃克和贵崎凛，两人倒在地上。

葛伦呕出鲜血，试图站起来，却再次倒下。

贵崎抽搐着，呼吸很浅，侧身倒在地上。

被击倒了。

「葛伦！！贵崎！！」

味山冲了过去。不行，不行不行，绝对不能让这种事发生！

「……抱歉、阿只、我搞砸、了。」

「味山先……生。」

「别说话！！没事，没事的！我会想办法，我一定会想办法的！」

提示、提示、提示提示提示！味山屏息倾听。

TIPS如果使用斯凯·露恩携带的探索者用肉体再生药（不朽者）原液，并结合两人的不朽者稀释液，就能救回性命

「好，那就──」

TIPS但是，只能救一人

「什，么……？」

TIPS不朽者不够。你无法再逃避选择。决定路线吧。是葛伦·沃克？还是贵崎凛？这次，必须做出抉择

「味山只人！他们两个……啊啊，可恶！原来是这么回事吗！可恶！」

大概是遗物让她看见了未来吧？赶来的斯凯·露恩发出了悲痛的呼喊。

「阿……只，救救，小，凛。」

「葛伦……别说话，我正在想救你们的方法……！」

仰面倒下的葛伦发出声音。

「不用……我知，道。我被，正面击中，但小凛不是……她真的很厉害啊。」

「……」

昏迷的贵崎身旁，是一把折断的军刀。

确实和葛伦不同，贵崎被贯穿的是侧腹。她应该是在瞬间偏转了攻击，避免受到致命伤。

「露恩，小姐……请你判断……身为指定探索者，下达命令……」

「──开什么玩笑啊！葛伦·沃克！笨蛋苏菲把你的命交给了我！我怎么可能眼睁睁看着你死去！我绝不会再让那个混帐怪物在我面前杀害我的同伴了！」

「哈，哈……真是败给，你了。不过，阿只，你能做到，对吧……」

葛伦缓缓闭上了眼睛。

呼嘶，呼嘶。呼吸声开始变化，濒死喘息。已经没时间了。

「……嗯，我明白了，葛伦。」

味山没有犹豫──他从葛伦腰间的皮带上取下了注射器。

「啊，喂、喂，味山只人……啊。」

「这个，我拿走了。」

他迅速从动摇的露恩腰带上，啪地取下同样的注射器。

「啊，喂！喂！等等！啊──」

「你明白吧？斯凯·露恩。贵崎和葛伦，谁获救的可能性比较高？」

「啊……可、可是，你，是葛伦·沃克的同伴吧！？可恶！」

斯凯·露恩面对这无可奈何的二选一，陷入了痛苦的挣扎。

味山却毫不犹豫，迅速行动起来。

他从贵崎的腰带上取出了同样装有蓝白色液体的注射器。

「贵崎，谢谢你奋战到最后。」

唰──他熟练地将注射器依次对准贵崎的颈部。

一支，两支──三支。

「嘿，嘿嘿，阿只，我早就知道你在关键时刻一定会出手的。这样就好。啊……啊啊，可是，真是太丢人了……可恶，啊啊，我不想死啊……」

葛伦的话让味山的动作瞬间停滞。

「阿只，老师……帮我告诉苏菲……对不起──」

「葛伦，你刚才不是还想说什么吗？说有什么超级有趣的计画。」

「咦……？」

「等我们回去以后，一定要告诉我喔。」

「……阿只，你这表情……到底在想什么……」

「第三个。」

「……嗄？」

味山毫不犹豫，答案早已决定。

「我不想看到你的死相啊。」

味山站了起来。

「该死的地下城，该死的人生，我才不管你们指定的选项。」

这个男人没有信念。这个男人也没有理由、背景、命运与宿命。

他只有一个东西。

「真是让人火大啊。」

只有那灼烧着自身的微不足道的「情感」。

TIPS葛伦·沃克的死亡已成定局

「吵死了。」

那个提示因味山的渴望与质问而启动。

TIPS你选择的，你舍弃的，你──

「我大概已经摸清楚怎么使用你了，再追加一个问题吧。如果我燃尽自己的生命，会怎么样？混帐提示。」

TIPS…………

「告诉我第三个。」

提示沉默了。但味山没有。

人生就是一坨屎。这点毫无疑问。

但即便如此，唯有不断挣扎之人，才能在绝境中找到出路。

TIPS计画C·抱着必死的觉悟（技能不足，战力不足，），与耳朵的怪物展开战斗（无法通关）

TIPS条件达成。葛伦·沃克最深度资讯公开

TIPS葛伦被调整为「星云的堕落之子」的共生体

TIPS只需给予葛伦·沃克少量耳朵的怪物那薄薄的耳垂，他体内的「星云的堕落之子」就会将其消化，并治愈他的致命伤

TIPS相对的，你将会受到致命伤，并且死亡

「──什么啊，明明有办法嘛。」

找到出路了。

味山只人嗤笑着。

醉意涌上，速度加快。对自身性命的执着逐渐消散。

就算这个想法是错的，也无所谓了。此次，只想──

「斯凯·露恩，他们两个就拜托你了。」

「拜、拜托是指……喂！等等，味山只人！你打算做什么……嗄？哈，哈哈哈。」

动摇。面对这不自由的选择而惊慌失措的她──斯凯·露恩，竟然笑了出来。

「你看见未来了吗？『星见』。」

「……哈，哈哈哈！嗯──去死吧，凡人探索者。」

TIPS它渴望聆听你的哀号

味山迈步向前。舞台是大草原，四周遍布怪物的残骸、人类的尸骨，以及破碎的兵器。

TIPS它拥有巨大的耳朵，以倾听生物的哀号为乐。耳中的声音，正是那些牺牲者的绝望哀叫，被永远记录下来

「真是低级的趣味。」

TIPS它和你一样，无意义地存在，无意义地杀戮生灵

那只怪物和味山是同类。

既不执着，也没有束缚。

只是凭借自己的情感与当下的情绪行动。

TIPS你和耳朵的怪物相同。你的人生没有价值，你的命也毫无意义。你是空虚的，干涸的，从未真正与他人心意相通。你独自活着，最终也将独自死去

「吵死了──即便如此，人生也要继续下去。」

TIPS──那么，如果你依然选择这场人生（Life）的话──

啵啵。融化的地面泛起气泡，一只巨大的耳朵缓缓爬出。

八月的记忆。凡人独身探索者曾面对的可怕怪物，如今再次出现在凡人探索者面前。

「唷，最后果然还是我和你对决啊。」

味山怒视着前方。

「死耳朵。」

「AZIYAMA。」

眼前，前方。它在那里。

TIPS夺取「耳朵的血肉」，凡人探索者

「你的血肉，给我吧。」

目标，耳朵的怪物。

唰。味山的脸颊上浮现出深色的瘀痕，形状宛如一只耳朵。

那是资格的证明。这是挑战被解剖的部位者的证明。

「DO　IT（试试看吧）！！」

「嗄？」

瞬间──耳朵的怪物的一击轻易超越了味山的反应速度。

伸出的手臂，紧握的拳头，已经逼近眼前。

──这家伙，之前一直在手下留情。

即死。即使毫无实感，它仍突如其来。

TIPS借我「Φ」，要这样做

「啊，呜喔！？」

咔嚓一声，身体不由自主地动了起来。猛然后仰，彷佛要向后倒下，身体呈现出弓形。

耳朵的怪物的拳头从鼻尖掠过。

「WOW！？」

「刚才那个，难道是……」

就这样滚落到地面，然后立刻奔跑起来。

味山知道这种感觉。

感受到体内前所未有的机能开始运作。

那一天与风暴对抗时，和使用河童九千坊之力时的感觉一样──

TIPS神秘的残渣，赐予你獠牙

TIPS「Φ」很不错，我承认。舍命重情的姿态，哦，你无疑就是味山只人。既然如此，鬼裂之技便将与你的狩猎相伴

「这个声音……是那具骸骨……什么啊，到这时候才愿意出手帮忙吗？」

TIPS神秘的残渣认可了你，也认可了你的行动。你将成为河童与鬼的归宿

TIPS呼唤名字吧。攻略的提示始终藏在你的日常之中

一切都没有白费。味山的日常中随处可见提示。

已经准备好扣下扳机了。

「鬼裂！！」

呼唤名字，某种东西从身体深处渗透而出。将一切托付于那种感觉。

TIPS技能发动·「鬼裂之技」。其效果──重现平安时代最可怕的怪异猎人的武艺，同时发现多种战斗系技能

「──糟了！味山只人！别大意！厉害的家伙要来了！！」

露恩的警告。然后──

「Hey! Lets play! Dance!（来跳舞吧！）」

呼──从耳朵的怪物的耳孔中，橡胶般的手臂再次伸展而出。

映入味山眼帘的是铺天盖地的景象，无论看向何处，都是手臂、手臂、手臂、手臂。

致命的一击，同时朝味山倾泻而下。

「还没完，把力量借给我，死耳朵！」

TIPS技能进一步发动·耳朵的大力──技能连动成立。鬼裂之技＋耳朵的大力＝「耳鬼捉迷藏」

借由耳朵的大力强化身体，将其力量转化为脚力。

以味山的才能而言，这种行动只不过是破釜沉舟的鲁莽突击。

然而，就在这一刻，操纵这具身体的，是平安时代最可怕的怪异猎人。

「WOW！？WHY！？」

「不会吧？未来……全部，躲开了……」

怪物和指定探索者，同时对凡人的行动感到战栗。

巧妙闪避──蹲身、跃起、化解攻击。

浏海被擦过，脸颊被掠过，味山以毫厘之差躲开了耳朵的怪物的攻击。

连指定探索者都无法全身而退的攻击，却追不上味山。

耳朵的大力带来的爆发性力量，被鬼的武艺巧妙化解并驯服。

「呜，喔！？身体，好痛啊啊啊！但是，唷，死耳朵！我来啰！」

「WOW！」

从耳孔生出的手臂缩回，同时，两条新伸出的手臂猛然袭来，味山巧妙闪避。

他挥下手斧。

滋噗噗，手斧深深嵌入耳朵外侧的软骨部分。但这一劈就此结束。

TIPS「Φ」这武器无法杀死它，有没有更大、更坚硬的东西？

「嗄？那种东西──」

「拿去用！味山只人！」

嗖嗖嗖──伴随着锐利的破风声，斯凯·露恩朝这边投掷了某样东西。

「呜喔！这个──呀哈哈哈哈！谢啦！斯凯·露恩，并且──」

稳稳接住。

那只独眼草原巨猿使用的武器──与它的尸体一同遗弃在战场上的东西。

味山忍不住笑出声来，他高高举起那把巨大无比的金锤。

TIPS获得远山鸣人的装备·甲壳制战斗用金锤4号，俗称·笨蛋大锤已装备

「借我用啰！──远山鸣人！！」

「WAO！！BIG·HAMMAER（大锤子）！！」

噗啾！！

借助耳朵的大力挥下的原初武器──钝器狠狠砸下，使耳朵的怪物的身体彻底凹陷变形。

「OA……」

耳朵的怪物的上半身被砸入下半身，大耳被折断，摇摇晃晃地垂落下来。

「交出来。」

TIPS撕下耳垂的肉

啪──味山一把抓住那只大耳的耳垂。

「交出来交出来交出来交出来交出来交出来交出来交出来交出来交出来。」

「WO，A，GYAAAAAAAAAAAAAAAA！！？？」

这是今天第一次，耳朵的怪物从耳孔发出了发自内心的惨叫。

噗滋。

「露恩！！」

那块污秽的肉片被随手抛出，露恩稳稳地接住了它。

「干得好，味山只人！！」

TIPS取得了耳朵的怪物的耳垂

TIPS把耳垂靠近葛伦·沃克。要让他从假死状态恢复，必须透过拉顿·M·克拉克调整的再生机制进行声纹认证。再生机制的密码是──

「斯凯·露恩，把那块肉片靠近葛伦的身体！仔细听！葛伦！密码是！类──」

「YESYESYES，OH　MY　GOD。」

咕啾。

就在味山喊出之前的一瞬，耳朵的怪物的再生更快一步。

「咕呜……」

耳朵的怪物的手臂深深刺入味山的腹部，彷佛挤破水袋般，从自己身体里发出令人不快的声音。

这只怪物深知破坏人体何处，才能让人痛苦至死。

「GYAHAHAHA──HA？」

「没，关系。」

砰！味山朝着耳孔猛砸一拳。然后，他将腹部的剧痛化作怒吼。

「声纹认证，代，码！类型，普罗，米修斯！！」

反应立刻出现了。

「噗呼。」

从葛伦口中喷出血色烟雾。

「啊，啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊！！？？」

「嘿，嘿嘿嘿嘿！冷静点，葛伦·沃克！回来吧！笨蛋苏菲在等你回来喔！」

葛伦翻着白眼，四肢剧烈抽搐，露恩立刻将他按住。

葛伦腹部的伤口中溢出的鲜血，正在跃动。

那些鲜血瞬间涌动，紧紧缠绕在耳朵的怪物的耳垂上。

腹部周围的血液蠕动着，转瞬之间便封住了伤口。

TIPS葛伦·沃克生存路线确定，同时，贵崎凛生存路线确定

「呀，哈哈……葛伦，你这家伙还挺能撑的……简直是个怪物啊……」

身体好冷。

即使有耳朵的大力加持，腹部被直接击中依然是致命的。

清晰地感受到，自己的生命正在逐渐流逝。

TIPS选择吧。你已经舍弃了自己。你的死亡已成定局。计画C启动，正如你所愿──你，去死吧

「啊……嗯，这可真是，太严酷了。」

「OHO。OHOHOHOHOHO，GYAHAHAHAHAHAHAHA！！」

从食道涌上的浓烈血腥味，深深嵌入腹部的耳朵的怪物的手臂。

在眼前嗤笑的耳朵的怪物，味山却感觉它彷佛与自己毫无关系一般。

「……我，啊……咦？啊，啊啊啊啊啊啊……」

贵崎醒来了。聪慧的她在看到这一幕后，从背后传来一声惊恐的尖叫。

「啊──让你看到不好的东西了啊。」

味山朝着身后的贵崎和露恩，反覆握紧又松开手掌。

「撤离」，这是探索者们通用的手势信号。

TIPS耳朵的怪物正准备将你撕成碎片，尽情享受它在八月未能完成的事

「不要，不要！为什么？为什么？味山先生……啊，啊啊啊啊啊，不行，绝对不行！」

「凛·贵崎，他已经下定决心，为了你们舍弃性命！我绝不会让他的牺牲变得毫无意义！在我眼前，他绝对不能白白送死！为了他，我一定会把你们带回去！！」

「我不管，我不管啦！那种事……我绝对无法接受！我不要他死！绝对不行！」

贵崎的悲鸣，露恩的呐喊在背后响起。

耳孔扭曲变形，诡异地笑。它对这场景感到无比愉悦，兴奋至极。

此刻，它正从心底尽情享受生命。

「不要，不要啊啊啊，住手啊啊啊啊，不要杀味山先生，不要杀他啊啊啊啊啊！！」

听着贵崎凛的悲鸣，耳朵的怪物兴奋地颤动着刚刚再生的耳垂，彷佛陶醉其中。

它想要听到更多这样的悲鸣。

把这个男人的内脏掏出来吧。

如果把他的内脏当着那个女人的面前扔出去，她会发出怎样的悲鸣呢？

耳朵的怪物此刻充满了兴奋，迫不及待。

「你笑屁啊？从这里开始就是绝境了，准备好迎接吧。」

「E？」

嘎噗啾。

味山张开嘴巴，狠狠咬住了耳朵的怪物的耳部。

TIPS咦？

「咦？」

「咦？」

除了味山，在场的所有存在都瞬间僵住了。

哭喊着的贵崎，表情悲壮的露恩，所有人都愣住了。

「喔哆剁大蒂（耳朵的大力）。」

噗啾。就这样，凭借大力咬碎耳朵的怪物的肉，感受到如同新鲜肝脏般的口感。

「HA？」

──味山先生，你知道『同类相治』这个词语吗？

攻略的提示始终藏在味山的日常之中。

在醉意和剧痛的影响下，味山的大脑已经无法正常运转。

剩下的只有赤裸裸的本性，那是人类真正的模样。

──探索者都脑子坏了。那么，这个男人呢？

「同类相治。」

「HAAA？」

「同类！相治！！」

大口咬住！

「A！？GYAAAAAAAAA！？」

又一次，味山狠狠咬住了耳朵的怪物。

嘴角扭曲般地抽搐上扬，而脸颊上耳朵形状的痣变得更加明显。

「咦……喂、喂，这什么情况……等等，味山只人你到底在做什么──」

斯凯·露恩的异能让她看到了未来──

「同类相治！同类，相治！！同类相治！同类！！相治！！你知道吧？死耳朵！！不，你不知道吧！你跟我不一样，看起来挺笨的嘛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「A，GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！？」

耳朵的怪物发出了痛苦的悲鸣。

「人类啊！如果吃了跟身体不好的地方差不多的东西的话！好像对健康有益喔！是雨雾小姐教我的！」

TIPS你是被解剖的部位的持有者。部位持有者每次使用部位的力量时，会逐渐与该部位同化

「也就是说！！我啊！！如果吃了你是不是就能治好啊！？同类相治！！就是这个意思吧啊啊啊啊啊！！」

TIPS唔，嗯，广义上来说……

「「…………」」

哭喊着的贵崎，表情悲壮的露恩，所有人都变得严肃起来。

只有味山看起来充满了快乐。

「看吧！同类相治！！」

「NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！！？？？THAT　IS　NOT　WHAT　I　MEAN（不是！那绝对不是那个意思））！GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！！？？」

「治好，治好治好治好治……啊，呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！你那个表情！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

「A monster! Don't laugh! （你这怪物！别笑！）GYAAAAAAAAAA！！？？」

味山一边咬碎耳朵的怪物的肉，一边笑了起来。

耳朵的怪物在被味山吞噬的同时，不断地尖叫。

缓缓地，味山没有注意到，自己身体的疼痛已经消失了。

「啊～还不够呢～今天不是想吃牛五花什么的，而是想吃内脏或肝脏这种东西啊！！」

TIPS大量摄取耳朵的怪物的血肉，获得大量经验值，神秘的残渣正试图将过去的记忆交给你

在味山的脑海中，闪现了一些画面。

水很冰凉，让人感到舒适。

血和悲鸣。

蹼、生物、生命。毫无理由地被大化生之技夺走。

TIPS呼唤大化生的名字吧

「──九千坊！！」

移动。在味山的身体里，某种东西发生了交换。

双手掌心被水打湿，绿色的鳞片开始长出。

「WHAT！？NO、NO！GYA！？（那是什么？住手！住手啊，喂！）」

耳朵的怪物的悲鸣从那黑暗的耳孔中发出，这时「滋溜」一声。

将长出蹼的手猛地插入。

TIPS获得新技能·「九千坊的尻子玉拔取」。这是大妖怪──西国大将九千坊的恐怖化生之技。它的蹼可以拔除生命的核心，使目标变得虚弱无力。对拥有「再生系」特性者具有特效

「呜哇！最糟的触感啊，喂！」

「GYA，AAAAAAAAAAAAAAAAA！？」

长出蹼的手插入耳孔，开始翻搅。那种黏腻的触感直接传递过来。

滋溜，滋哩哩哩哩。咚。

然后，找到了。河童的蹼所捕捉的，不仅仅是水。

TIPS「河童」啾啾，啾啾嘛！！

「是这个吗！？九千坊！」

传承再生。

将住所借给神秘，做为交换，借用神秘的力量。

没有才能也没有命运的那个男人的心。住在其中，感觉非常舒适。

河童的蹼将耳朵的怪物的尻子玉拖了出来。

TIPS「第二个耳屎」。被解剖的部位，耳朵的耳屎。忘了职责的怪物决定优先追求自己的兴趣

「OHHHHHHHHH！？NOOOOOOOOOOOOOOOO！？」

滋溜。像血块一样的，棒球大小的球。

味山张开嘴巴，毫不犹豫地吞了下去。

「NOWAY！？NOWAY！？NO！NOOOO！！（不会吧！？难道！？喂，住手啊！！）」

耳朵的怪物举起双手，伸向从自己耳孔中被拖出来的那个东西──

「第二个，我要吃掉了。」

耳朵的怪物无法夺回它。

咕嘟。

笨蛋（探索者）吃下去了。

「A。」

咯，咯咯咯咯咯咯。

味山脸上耳朵的痣变得越来越大，越来越大，彷佛在蠕动。

TIPS获得新技能──条件未达成。细节不明

味山缓缓地抬起头。

「比想像中还要没感觉呢。」

「N、NO……」

「谢啦死耳朵，多亏了你，同类相治啦。」

「U、UUU、USOOOOOOOOOOO！？」

现在，味山腹部的伤口已经不见了。

同类相治。吞噬了耳朵的怪物的血肉并再生的味山的血肉。这意味着──他已经……

TIPS耳朵的大力，冷却时间结束，随时可以发动

「哦。现在已经什么都不在乎了。」

TIPS由于九千坊的尻子玉拔取的效果，耳朵的怪物已经变得软弱无力，上吧──

「GYA，HAHA……AH……」

耳朵的怪物软弱地萎缩，味山抓住它胸前的肉。

TIPS杀了它

「真是期待你的惨叫呢。」

「N──AOOOOOOO！？GYAAAAAAAAAAAAA！？」

啪唰。

「呀哈哈哈哈。」

像撕开厚纸一样，味山徒手将耳朵的怪物的大耳撕裂。

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈，呀～哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

撕裂、拔出、殴打、压碎。

凭借耳朵的大力，味山将耳朵的怪物一点一点地撕成碎片。

「啊……」

贵崎在背后注视着那压倒性的暴力。

在她的黑色瞳孔中，映出那名一边大笑一边将怪物摧残成一团的男人。

「啊～那个，怎么说呢？凛·贵崎，我明白你的心情。可是，别害怕啊。那家伙是拼命在──」

像是在缓颊，露恩低声说道。

尽管露恩的行为常常出人意料，但她的本质其实偏向常识，她关心着贵崎──

「好美──」

陶醉。

贵崎只是呆呆地盯着味山。

她脸上闪烁的情绪，绝对不同于厌恶或恐惧。

「日本人真是先进啊……」

在斯凯·露恩露出严肃表情时，已经分出胜负了。

「结束了，死耳朵。」

「GYA……」

虽然痛殴了一番，但味山明白。

自己的火力无法完全杀死它。

既然如此──

「告诉我，混帐提示，如何给死耳朵致命一击？」

TIPS在场的除了你们以外，还有一个迫切想要杀死耳朵的怪物的「心」

TIPS复仇。即使没有生命，依然拥有心的存在正瞄准耳朵的怪物的性命

「唔！斯凯·露恩！看看未来！」

「嗄！？嘿嘿嘿──真的假的？有可能吗？那种事……哈哈，不错喔，反正这样就让大家一起参与吧！嘿，凛·贵崎，这边！躲到车辆后面！」

「咦？咦？会、会发生什么事？」

「复仇（弗瑞）啦。」

露恩对着迷茫的贵崎笑了笑。她已经看到了接下来即将发生的未来。

「WHAT？WHAT……？」

「死耳朵，你杀得太狠了。」

TIPS钢铁的复仇者觉醒了，协助她吧

这个地方确实有。

除了味山他们以外，还有那些在最后一刻与耳朵的怪物对抗的人们。

『选项只有一个。』

叽，叽叽叽叽。

铁的嘎吱声。移动的不是充满血肉的有机身体。

「不会吧？机器人……」

看见了不可能的东西。

它正在动。

已经变成残骸的钢铁巨人举起了最后剩下的右臂。

「到现在，运气终于开始转向我们了。对，没错，这个世界有怪物、地下城，还有能预见未来的人类──就算机器进行复仇也可以吧？」

斯凯·露恩看着这一幕冷笑了一声。钢铁巨人的手臂开始变形。

模仿人类手掌的操作臂，机器人残留的右臂。

咔嚓、咔嚓、咔嚓，分解，再构成，变成了像枪口一样的形状。

『驾驶员，请回应，驾驶员……海涅……再次确认生命迹象消失，再次确认驾驶员的死亡──启动秘密协定。未能保护驾驶员，遵守次级优先事项──为驾驶员报仇。』

这里确实有。

『复仇程序启动。根据拉顿科技公司的浪漫AI伦理，自行判定允许使用致命武器。将机体维持的所有电力转移至对舰电子投射炮（磁轨炮）。』

和味山只人一样，选择了计画C（选择死亡）的道路，但最终失败的人。

啪滋，蓝色的电流汇聚到机动兵器的右臂。她的单眼透出一道红光。

『──探索者，请协助，将目标送往高空。』

「了解。」

「UUUU，OOHHHHH！」

怪物没有错过那瞬间的破绽。耳朵的怪物将那对大耳朝着味山横扫过去。

「你以为那是破绽吗？」

「A。」

鬼的武术。味山的身体柔软地伏地爬行，躲过了那对大耳的一击。

拳头已经紧握起来。

「拜啦。」

耳朵的大力。味山的上勾拳被大耳孔吸了进去。

「飞吧！」

嘎吱，嘎吱。强行挥下的拳头，使腰部几乎被扭断，脚趾甲粉碎。

抬起耳朵的怪物的身体，然而，那拳头的力道依然不减。

「OOOOOOOOOOWOOOOOOOO！！？？」

砰！

声音迟来了。

大耳被味山的拳头击飞，笔直地向上弹开。

机器人──机动兵器朝着空中锁定枪口。

味山将食指指向天空。

同时──

『「去死吧，死耳朵。」』

咻──

像海鸟抽搐鸣叫的声音，所有声音在瞬间消失。

「OH。」

『海涅，安息吧。』

钢铁巨人拼尽剩余的全部力量，最终发射了那一击。

「NO。」

啾啵。

磁轨炮完美的一击精准贯穿了在空中旋转飞舞的耳朵的怪物。

红色的烟火砰的一声绽放，味山抬头望向天空。

「好脏。」

滴答滴答滴答，耳朵肉片落在融化的地面上的声音，如同雨滴洒落般。

『……右臂完全损坏。协定，终止……活动极限……无法维持模拟人格的连续性，全系统即将关闭……』

彷佛完成了使命一般，机动兵器哥利亚的右臂哐啷一声断裂掉落。

机动兵器的单眼闪烁着，宛如人临终时的最后一刻。

「混帐提示……」

味山凝视着滚落在远离机动兵器之处的某样东西。

TIPS海涅·卢西安军曹的头盔。内置的神经连结装置系统将驾驶员与机动兵器连接在一起。被耳朵的怪物扯下的头盔仍残留着一丝温热

「这是你的报酬。」

味山抱着仍带余温的全罩式头盔，轻轻地把它放在钢铁巨人的身旁。

一丝烧焦的机油气味掠过鼻尖。

『……谢谢你，探索者。』

确认到这一切后，机动兵器的单眼彻底暗淡。颓然垂下，再也无法动弹。

寄宿于无生命机器中的灵魂，随着机油一同挥发而去。

一个味山不曾知晓的故事，就此落幕。

「结、结束了吗……？」

「……哈，哈哈哈，真的假的？那家伙真的活下来了！嘿！味山只人！喂，你这小子，真的干掉它了啊！」

贵崎和露恩朝这边奔跑过来。

从车辆旁传来葛伦的鼾声。

「……全员生还。艾士菲，我偶尔也──」

TIPS还没结束

「咦？」

「喂，喂喂喂喂喂喂，别这样啊，真的假的？」

「……嗯，你还真是那样的家伙啊。」

贵崎愣住，露恩颤抖，味山颓然垂下肩膀。

融化的地面，被耳朵肉片洒落的土地，突然咕砰一声冒起了气泡。

「ROUND2～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～FIGHT！」

大瀑布。

融化的地面鼓起、膨胀，随后猛然炸裂。

如同大海深处的鲸鱼喷水般，从地面猛然喷涌而出。

膨胀得宛如无骨火腿般的躯体。

从各处扭曲伸展出的，是夹杂着人类与昆虫特征的无数肢足。

而在那些肢足的顶端，高高举起的是那只大耳。

耳朵的怪物的第二个型态。

TIPS耳朵的怪物进入了第二轮战斗

「……一般来说，这种会再生的敌人，如果核心被破坏应该就会死的啊。」

「嘿嘿嘿，来了，来了喔！味山只人！啊，真是够了！我可不想死在这里，白白送命这种事我才不要！」

「呵，呵呵，哦，当探索者真是太糟糕了！不过，至少不会无聊！嗯！」

露恩带着几分自暴自弃的情绪，挥舞起锁链廓尔喀刀。

贵崎泪眼汪汪地举起折断的军刀，摆出架势。

「GYAHA，GYAHAHAHAHAAHAHAHAHA！！」

拖着那如无骨火腿般的躯体，耳朵的怪物猛冲而来。

「死耳朵！行啊，随便了！反正我跟你也没什么两样！就杀到最后一刻吧！」

味山没有察觉。

自己脸颊上耳朵形状的痣，早已无可挽回地扩散开来──

而且，贵崎和露恩看不见那个痕迹。

TIPS分歧点β突破。「风暴统治者」限定使用，启动

刮风了。

「咦？」

转瞬间，狂风卷来乌云，唤起骤雨，雷鸣轰然作响。

风暴肆虐，随后──

「龙，卷风……？」

「嘿，嘿嘿，你果然是怪物啊，艾丽塔·艾士菲。」

龙卷风盘旋而起，彷佛连接着大地与天空。它卷起了草原上的草花、低矮的树木，以及无数怪物的尸骸。

风暴将一切吞噬殆尽。

「TUPON……HELERU。」

大耳在风暴中摇晃，彷佛在威吓这场风暴般，那丑陋扭曲的身躯剧烈颤动着。

「……艾士菲？」

回过神时，味山已呼唤出她的名字。

彷佛回应他的呼唤般，风暴愈发狂烈，随后倾泻而下。

「呜喔！？」

「糟了，趴下！凛·贵崎，快过来！」

「啊，是！」

三人几乎被狂风卷走，但仍死死抓住草原的泥土，匍匐在地，目睹着这一切。

「真的假的？」

风暴缠绕住了耳朵的怪物。不对，那不是风，是一条龙。

化作龙形的风暴吞噬了耳朵的怪物。

TIPS风暴统治者远程使用解禁。星星被堕落之星们发现了

「嗄？」

在意奇妙提示的余裕，很快便消失无踪。

在风的咆哮与风暴的席卷之中，味山目睹了一场神话般的战斗。

「ONE　ONE　HERERU！！！」

风暴拖曳着大耳，将其狂暴地甩动。

「SHITTTTTTTTTTT！！」

这般压倒性的景象，或许，神话中的神狩猎魔物时，正是如此。

在撕裂般的惨叫声中，风暴将耳朵的怪物狠狠地压向融化的地面，推入那片泥沼深渊。

「NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！！」

大耳从沉降现象的泥沼中浮起一次，在融化的地面上泛起涟漪。

自那之后，它再也没有出现。

「真假？」

身体很痛。

滂沱的雨，呼啸的风，轰鸣的雷声依旧持续着。

在风暴之中，探索者们茫然地伫立着。

TIPS这一次，你也活了下来

尽管如此，所有人仍然活着。

第二卷 终幕1■【委员会】

「以上就是本次事件的全貌。虽然巴别岛第二层电梯区域遭受了巨大损害，但由于艾丽塔·艾士菲的觉醒，以及味山只人及其他几名成员成功阻止耳朵的怪物，最终守住了防线，阻止了怪物种入侵地上。」

在昏暗的房间里，只有艾莉莎·蓝月的声音回荡着。

『哦～谢拉小队，这真是个好消息。OK，OK，不愧是我们的执行部队，漂亮地应对了突发事态，还阻止了重置计画。巴别岛安然无恙，地下城也恢复如初，天下太平。那么，关键的远山鸣人的遗物呢？』

彷佛回应那声音一般，一颗蓝色的光球微微闪耀起来。

「正如报告所述，远山鸣人已在沉降现象中坠入地下城深处，或者某个未知之处。目前无任何可行的追踪手段。」

『原来如此，换句话说，就是找不到了？──这可不妙，实在不妙啊，你怎么看？大陆的那位。』

从光球回荡着声音。听到这声音，旁边的红色光芒随之闪动回应。

『我没什么特别的看法。话说回来，谢拉小队已经尽力了吧？你这种明明没必要却刁难下属的样子，光是看着就让人恶心。』

『嗄啊！？现在反倒我是坏人了？我这可是忍着心痛，勉为其难地说些该说的批评啊～』

『如果不想说，那就别说啊。要是这会议只是浪费时间的话，我就先走了。仙女的茶会要是再被我放鸽子，估计国家又要被折腾得一团糟，我可不想再收拾烂摊子。』

突然，红色光芒一闪而逝，彻底消失了。

『啊，唉，等一下！不会吧？那个大陆女，真的消失了。所以说啊，这种完全没有沟通能力的家伙，真是让人头疼～唉，联邦，你不也这么觉得吗？』

『唔～嗯，我这边其实也无所谓啦。就算他的遗物是游戏规则改变者，只要不落到其他国家手里，那就没问题。啊，抱歉，我想去看电视了。露·石神的「走开！灵异现象」实在是太棒了。日本的电视制作人真是优秀，真羡慕啊。那，我也先走了。』

白色光芒也随之消失。

『啊，喂！所以说，精神上幼稚的家伙就是不行啊。可恶！喂，UE！你们可不一样吧？你们那边可管着许多历史悠久的正统王国，应该能──』

『恕我直言，合众国，世界早已偏离了「预言壁画」所描绘的道路，走上了截然不同的轨迹。』

『抱歉，你们那套高雅的说辞实在让人费解。就不能简单明瞭地说话吗？』

『那我就简单点说，让你也能明白。如果你们这些霸权者制定的计画，会被区区一个人类彻底颠覆，那就说明你们根本没有值得追随的力量。那个凡人探索者，他的身体里蕴藏着耳朵的怪物的力量。若不将他解剖，推进「L计画」，那我们委员会就不会对合众国感到任何畏惧。仅此而已。』

黄色光芒也随之微微一闪，悄然消失。

「……那个，辛苦了。」

『哦，多谢你的关心，艾莉莎·蓝月。真是疗愈了我这受伤的心灵啊。好了，问题来了──味山只人，已经毋庸置疑了吧？他与「被解剖的部位」，以及壁画上的那些魔物有着深刻的联系。而我们委员会的最终目标，怎样都避免不了对被解剖的部位的解析。到这里，你能理解吧？』

最后仅存的蓝色光芒，向艾莉莎低声说道。

「嗯。」

『但是啊，我们那颗既美丽又强大，同时无比碍眼却又令人爱怜的星星，不知为何，格外中意那个凡人。在当前的情况下，若是对味山只人出手，那就等同于与整个世界的风暴为敌。我们可不想走到那一步，毕竟，我们的目的始终是人类的繁荣与永续存续。』

「是的，我明白。」

『那么，艾莉莎·蓝月，不，是谢拉小队队长。你打算怎么帮我呢？不不，不用多说，你肯定已经有了打算吧？你是月亮，毕竟，你总是忍不住爱护你那颗可爱的姊妹星，不是吗？』

「那个──」

艾莉莎一时语塞。看到她的反应，蓝色光芒愉悦地闪烁了几下。

『没错！就是这样！先休息一阵子吧。』

「嗄？」

『这次是真的没办法了，只能对味山只人的厄运和生存能力脱帽致敬。如果这次事件让世界陷入混乱，我们或许还有机会，但现在这个可能性已经消失了。我们能做的，只有等待。』

「等待，吗？」

『嗯，机会终会到来。就承认吧，味山只人并不是我们能随意回收的实验品，而是值得狩猎的，极为出色的猎物。』

「……猎人有时也会成为猎物。」

『哦，这可真是讽刺啊。不过，这一切都包含在其中，人生才有趣，不管重复多少次。好了，差不多该告辞了。我得去接幼稚园的儿子放学，今天我妻子去上瑜伽课了。啊，对了，还得给我家的狗约翰买点狗粮，希望还能买到无添加的。』

蓝色光芒轻轻一闪，也随之消失。

只剩下她──艾莉莎。呼～她罕见地叹了口长气。

「……看来我的婚期又要推迟了啊。」

她的低语融入了黑暗之中。

第二卷 终幕2■【女孩聊天】

「这温泉真不错……日本人应该会这么说吧？」

「……不只是日本人，温泉对任何人来说都是美好的享受，露恩小姐。」

「夜晚的温泉，真不错呢……虽然在家里只能淋浴……但泡在热水里也不是坏事。」

夜色之中，温暖的蒸气缓缓升腾。

三位容貌出众的女子，将手巾放在额上，浸泡在黑色大理石的温泉池中。

这里是巴别岛，探索者工会公营的放松饭店。

这是提供给在探索中身心受创者休养的设施。

「……醉意的后遗症怎么样了？你们两个。」

「差不多……已经缓解了，这次真的太难受了。」

「我也是……作了恶梦，听到幻听，还看到幻觉……」

被冰冷的夜风和微温的泉水组合击倒的贵崎和艾丽塔，呆呆地放空。

探索者们沉醉于地下城。

短期来看，战斗能力的提升等优点较为显著，但从长远来看，存在人格崩溃等风险。

因此，工会为探索者提供了这样的福利待遇。

为了让他们能坚持得久一些。

「……那可真是辛苦了。话说，醉得最不省人事的，恐怕还是艾丽塔那边的帅哥吧？」

「……哦，只人啊。他是那种很快就醉，但也很快就清醒的类型。我刚才去他房间看了一眼，他已经精神抖擞地在玩电视游戏了。」

「味山先生……他从以前，就很喜欢玩游戏呢……」

「……唉，艾丽塔·艾士菲，凛·贵崎，你们啊，真是好人。」

「咦？」

「……是，谢谢。」

在氤氲的蒸气中，斯凯·露恩轻声呢喃。

水滴顺着她绿金相间的发丝滑落。

「所以我得提醒你们……算了吧。」

「没有主语的对话让人摸不着头脑，对吧？凛。」

（插图014）

「是啊，艾丽塔。」

原本一脸呆滞的艾丽塔和贵崎，不知何时已经变得面无表情。

夜风彷佛想起了自己的职责般吹拂而过，带走了蒸腾的热气。

「我在说帅哥，味山只人。我劝你们，别沾上他，没好处的。」

如果露恩的话里带着一丝玩笑的意味，艾丽塔和贵崎大概都不会理会。

但是，她并非在开玩笑。

「一起探索之后我明白了。外表看似只是块普通的石头，可一旦靠近，就像炽热的岩浆在沸腾，让人目不转睛。总会忍不住想知道他下一秒会做什么。即便如此，我还是劝你们别靠近他。」

「竟然能让经验丰富的露恩说到这种程度，看来我的辅佐也不容小觑呢。」

「是啊，看来我的第一位探索者前辈确实有两把刷子呢。」

艾丽塔和贵崎微妙地展开了一场较量，看到她们这样，露恩不禁叹了口气。

「……如果按照我所看到的未来，味山本来应该已经死了。」

「「……」」

「那家伙真的打算笑着去死。不行啊，本来这种事不该由他那样的人来做的。」

「露恩？」

「死亡，真的是很可怕的事。能跨越它的，只有真正拥有勇气的人。可那家伙明明没有那种东西，却毫不犹豫地选择了那条路。」

星见看到的未来。味山直到死亡的瞬间，仍然是味山。

「本来做不到的事，本来不该做到的人，就那样毫无成功希望地完成了。只是凭着当时的感觉和情绪罢了。」

斯凯·露恩比任何人都更了解死亡的恐怖。

她也明白要跨越这一点有多么困难。

「那家伙只会考虑自己脚下一米之内的事情。」

遗物深深扎根于人类原本所拥有的才能。

那么，被看见未来的遗物选中的她，在味山身上看到了什么呢？

「就那样，一个人活下来，一路走到尽头。唉，艾丽塔·艾士菲，凛·贵崎，就算你们追求他，他也绝对不会回应你们的感情。因为那家伙根本不需要任何人。」

残留在露恩体内的地下城醉意让她吐露了真心话。

「在我眼里，味山只人和耳朵的怪物看起来是同一种东西──……噗唉。」

「好了，到此为止，露恩，你也醉了吧？放松放松。」

嗖的一声，艾丽塔不知何时拿起水枪朝露恩射去。

「噗唉，喂、喂，艾丽塔，我可是认真在──」

「我从一开始就知道了。」

「嗄？」

「我知道，他就是这样的人。」

艾丽塔的表情。

「露恩小姐的眼光还真是不错呢。味山先生，确实是那样的人啊。」

贵崎的表情，伸展身体的样子就像是在享受阳光的猫。

「啊？」

斯凯·露恩有所疏忽。

「所以才好啊。奇怪、怪异、让人摸不着头脑。让我一直想看下去。」

想把他留在身边──这句话，艾丽塔忍住了。

「因为不会无聊，这样就很好。就这样，一直一直，那个人保持他自己的样子就好。」

我不打算放手，贵崎忍住了这句话。

闪耀着熠熠光芒的湛蓝瞳孔。

融化夜色的黑曜石瞳孔。

「……」

「……」

按照老虎的规则进行的这次评级，以双方互相承认对方的胜利告终。

因此，两位探索者闭口不言。

云层散去，月光沿着蒸气描绘出柔和的轮廓。

「啊～是，我都忘了，你们是探索者啊。」

斯凯·露恩想起来了，没错，这两人也是彻头彻尾的笨蛋。

她们是，探索者。

「破锅配烂盖，日本有不错的说法啊，喂。」

「我不会给你喔，露恩。」

「我不会让给你的，露恩小姐。」

「不需要～」

露恩抬头望向天空。

「但是嘛，确实如此。」

浮在夜空中的明月，凉爽的夜风，温热的温泉。

在一次圆满的探索结束后，她的嘴角微微上扬。

「不无聊，或许是件很重要的事。」

第二卷 终幕3■【在大房间】

「呜喔喔喔！？克拉克！你，不会吧！？现在才西元二十三年啊！你怎么开始研究黑色炸药了！」

「呵呵。味山，你太天真，太天真了！在你这十年来和蛮族抡刀动枪打打杀杀的时候，我们阿雷克同盟却一直专注于内政建设！知识就是力量！来吧，跪伏在我们脚下吧！」

啪啪啪呜呜──咚咚！

从电视里传来悠闲却又诡异紧张的背景音乐。

「呀啊啊啊啊！？啊啊，前线村八墓要陷落了！可恶，大家的零落土地神田所大人，加油啊！用诅咒杀死侵略者！」

「喔，土地神信仰啊……在文明尚未发达的时期，对抗侵略战争时能发挥无与伦比的强大力量……但这都是徒劳无功的！神秘之力会被文明所淘汰！火枪队！上前！终结神秘的时代吧！」

「啊，啊啊啊……田、田所大人……」

铺开的被褥、榻榻米、散落的零食袋。喝到一半的碳酸饮料。

准备好的宽敞和室。

身着凌乱浴衣的男女，味山只人和苏菲·M·克拉克在电视机前不停地叫喊。

他们正在玩游戏。对战型模拟游戏，其名为「人类的贪婪」。

「呼哇啊啊啊……真是和平呢。」

葛伦在一旁打着哈欠，看着那两个笨蛋玩游戏。

「葛伦！你的指定探索者，太狡猾了吧！？看啊，为了守护村庄而成为祭品，之后变成零落神的田所大人，竟然被射成了蜂窝！」

「葛伦，你的朋友真是残酷啊。竟让无辜的少女走上祭品之路，把她当作武器，我有义务将这群野蛮的一族从这个世界上抹除！」

「哦，是。你们俩还真是合拍啊，真是难得。啊，我口渴了，要去买个果汁，你们要吗？」

「「姜汁汽水！要辣一点的！」」

「好好～」

葛伦拉开拉门，走出了房间。

两人继续专注于玩电视游戏。

味山的脸色越来越难看。

「味山。」

「嗄嗯？」

苏菲突然低声喃喃道，语气彷佛不经意间流露出来。

如人偶般的白瓷脸庞依旧凝视着萤幕。

「感谢你。我还没来得及向你道谢。」

「怎么了？突然这么说。啊，啊啊……！我的吉亚玛雅宫殿……！」

「你把我珍视的东西从地下城带了回来。感谢你。」

「……艾士菲吗？还是葛伦？」

「两个都是。」

苏菲望向这边，轻轻地笑了。

以她的年龄来看，那张脸成熟得难以置信。

「是吗……既然如此，喂，克拉克，怎么样？对恩人稍微手下留情一点不行吗？我的首都快要沦陷了啊。」

正当话题进入感人的氛围时，味山的文明已是奄奄一息，被苏菲的军队冷静无情地蹂躏──

「公是公，私是私。来，接招吧。」

「啊啊！被斩首了！！」

噔噔──！YOU　DIE！味山创造的领袖角色被处决了。

很普通地输了。

「很开心呢，味山。」

「开什么玩笑，臭小鬼！！等着瞧吧！下一局我一定──！」

味山正准备再战──

嘎啦啦。

「哦，辛苦了～老师。艾丽塔小姐在叫你喔～好像在那边的会议室开女子聚会，问你要不要去喝一杯。」

「这种事早点说啊！那么，味山，我就此获胜退场啦，就是这样！」

刚回来的葛伦话音未落，苏菲瞬间嗖地一下冲出房间。

「真的假的？那家伙……」

「嗯，毕竟是老师嘛。不过话说回来，阿只，你还真是挺强悍的啊，明明昨天还差点死掉。」

「你不也是吗？葛伦。啊，对了，你是不是该告诉我了？那个超级有趣的计画。」

味山一边接过葛伦买来的姜汁汽水瓶，一边开口问道。

「阿只，接下来你一定会这么说，『真的假的！！葛伦大人太厉害了！』」

「呜哇，好麻烦啊。到底是什么事？」

「是和阿美利的女孩们一起联谊的计画喔。」

「真的假的！！葛伦大人太厉害了！」

「就算摔倒了，也不会白白爬起来。不仅能从探索中生还，还能安排和美女军团的联谊，同时做这这两点，这才是高级探索者的风范！」

「厉害啊，高级探索者……果然不一样。」

味山咽了口唾沫，露出笑容。葛伦也被感染，跟着笑了起来。

在隔音的房间里，两名男子毫无顾忌地放声大笑。

「啊哈哈哈……哈……唉，阿只。」

葛伦停止笑声。他的表情瞬间冷静下来，静静地望向味山。

「嗄？什么？」

「……你不问吗？关于我的身体状况。」

「啊……」

──葛伦被调整为「星云的堕落之子」的共生体。

味山望着葛伦那直视着自己的脸。

「唔……」

似乎做好了被葛伦追究的觉悟，他咬着嘴唇──

「葛伦，我的身体里啊，被埋进了那个死耳朵的耳屎。此外，我的梦里还住着一个漆黑会说话的人影，外号气体男，还有前阵子被我煮成咖喱吃掉的河童木乃伊九千坊，以及被我泡成可可喝下去的骸骨。」

「嗄？阿只。」

味山一边玩着游戏，一边继续说道。

「死耳朵的耳屎透着一股烧焦味，气体男整天在我的梦里钓鱼。九千坊嘛……嗯，因为很可爱，所以就不计较了。至于骸骨，我也搞不清楚那家伙是什么。」

「不，阿只，你在说什……」

「哦……所以说，葛伦，你是那种非得一个个听男人身世故事的类型吗？」

「啊……」

「不好意思，我没兴趣……所以我不会问，你也不用解释。反正你还活着，这就够了。」

「……哈哈，什么嘛，我还想了很多……」

「话说回来，比起这个！现在有更重要的事情吧？」

味山咧嘴一笑，葛伦也被他的笑容感染，跟着笑了起来。

「「要怎样才能不被女性们发现，偷偷去参加联谊！！」」

「噗哈！」

「呀哈哈。」

两人相视而笑。

从死地归来的两名男子──他们是惺惺相惜的损友。

「说认真的，我们到底要怎么去联谊？」

「哼嗯……」

味山和葛伦彼此歪着脑袋，转动头部思考对策。

他们的表情比探索时还要严肃得多。

「啊，老师把终端装置忘在这了。我去女生房间送过去给她。」

「哦～小心点，那可是毫无疑问世界最强战力的女生房间啊。」

「比起魅力，恐怖感完全占了上风啊。」

葛伦捡起苏菲放在被褥上的终端装置，转身再次走出房间。

话说，联谊啊。太让人期待了。

「该不会，雨雾小姐也会在吧？不不，期待太高的话──」

嘎啦啦。

拉门滑开的声音响起。

「嗄？葛伦，怎么这么快就回来了──咦？」

回头一看，身后却空无一人。

不过，做为房间出入口的拉门正敞开着。

「……葛伦，一点都不好笑。不要恶作剧啦。」

没有回应。

「只是门本来就开着……吗？」

就在那一瞬间──

啪──

灯熄了。

「嗄？」

漆黑的房间里，只有电视萤幕依旧泛着幽幽的蓝白光。

「什么……？」

电视画面上呈现出一片翠绿的景象，彷佛是大草原……

然后，一个熟悉的人影孤零零地站在那里。

红色水手服，黑发中夹杂着红色挑染的马尾，腰间佩着一把军刀。

「贵崎……？」

『日本高级探索者，贵崎凛小姐，享年十八岁──来自她的影像讯息。』

「嗄？」

还未等他理解声音的含义──

啪──电视萤幕骤然熄灭。

『为什么？』

『明明我不行啊……』

一股温热的气息拂过脖颈。

「咿……」

有什么东西，就在身后。味山缓缓地，缓缓地回过头去──

『但是……』

『你能来，我很高兴。』

声音响起了。湿润而沉重，彷佛带着难以言喻的重量。

「……」

回过神时，房间的灯已经亮了。

「真假？」

什么都不在了。

味山决定暂且把刚才的事抛诸脑后，重新启动了游戏。

「咦～好可怕～」

世界广阔无垠，大洞幽邃无底，探索仍未终结。

这个世界充满了未知与恐怖。

啪啪啪呜哇──咚咚。

电视里传来悠闲轻快的声音。

第二卷 后记

大家好。我是しば犬部队。

感谢各位拿起《凡人探索者的愉快现代地下城生活》第二集阅读。

「耳朵的怪物」竟然商业出道了啊……

说实话，「凡人探索者」的故事最初是从「耳朵的怪物」的构思开始的，之后才逐渐成形。

或许，我对那个毫无理由、意义与价值，仅凭自己的兴趣与冲动而存在的怪物，那种荒诞的随心所欲，感到一丝羡慕。

借此机会，向允许我随心所欲撰写自己喜爱之物的编辑部，以及最重要的──一直支持我的读者们，表示由衷的感谢。

那么，再见啦！

しば犬部队

第二卷 插图

第三卷 序幕■【荒野的巴别】

台版 转自 天使动漫论坛

轻书架×天使动漫录入组

图源：轻书架

录入：没日版校对的kid

『阿尔法小队的地下城直播影片是真的吗？』

『真的！！听说探索者工会已经解禁地下城直播了。』

『艾丽塔·艾士菲也会出场吗！？』

『太猛了，那风景……超震撼的啊。』

『灰色荒地……跟电视上看到的一模一样。』

透过直播用的附摄影机终端装置，地下城的情况被传送到全世界。

灰色的大地，崎岖的岩石地形。

直播开始才短短五分钟，观众人数就已经突破数百万。

世界各国社群网站的热搜榜也被「阿尔法小队」的名字给占满了。

「唰啰啰啰啰啰啰啰啰。」

庞大的身躯，灰色的鳞片，比原木还要粗的身体。

怪物种17号「灰色蛇」。

萤幕上出现了一条体长超过三十公尺，如巨蛇般的怪物种。

影像是以从洞窟入口仰视怪物的角度所拍摄。

『唉，超扯的……』

『怪物种……光是影像看起来就超危险。』

『好、好大啊……』

『没有战车根本没办法对付吧？』

『灰色蛇可是能把整辆战车吞下去的喔。』

怪物种异常的模样让观众不寒而栗。

那超越人类常识的生命体，即使透过影片，也足以唤醒人类本能深处的恐惧。

会被吃掉，这样单纯的恐惧，正让全世界的人们感同身受。

「听说啊，灰色蛇吃起来跟鳗鱼一样呢。立神先生之前有说过。」

「唉～鳗鱼？就是那个吧？拿来做果冻材料的那个。」

「味山，还有助手，这次的任务可是『全球首次地下城探索直播』。各位不要忘了，你们这些毫无紧张感的对话，正在向全世界实况转播中。」

「啊哈，没关系啦。苏菲。探索者工会的委托不就是希望我们探索者把日常生活展现给全世界看吗？照平常那样就没问题啰。」

悠哉的声音传入摄影机。

一位灰色头发，肌肉结实的帅哥。

红发、雪白肌肤的白化症美少女。

金发碧眼、狼尾发型的美女。

镜头拍下了一群外貌偏差值看来超过七十的人。

就在那一瞬间，影片立刻被留言刷爆了。

『阿尔法小队来啦啊啊啊啊啊啊啊！！』

『艾丽塔·艾士菲！！真正的艾丽塔·艾士菲！！』

『那双苍蓝的眼睛让我神魂颠倒……』

『哇啊啊啊啊，是克拉克老师！！骂我吧！』

『想让她穿上可爱的衣服，被她用鄙视的眼神瞪我！！』

『葛伦·沃克，好棒啊……』

『他感觉会很干脆又帅气地甩了我……我喜欢。』

阿尔法小队。

由世界最强的探索者，艾丽塔·艾士菲所率领的顶尖小队。

她们的粉丝遍布全球。

「哇喔，反应好热烈呢。太好了，至少这份工作不会变成没人看的孤单直播。」

「这是当然的啊，艾丽塔。你出镜的画面，是全球同步直播，我可是用超过十台终端装置在录影呢。」

「这已经是差点可以被认定为跟踪狂的程度了吧……」

现代地下城「巴别巨坑」，世界首场地下城探索的直播。

这就是阿尔法小队这次的任务。

「那差不多可以开始了吧？」

听到摄影师的声音，艾丽塔·艾士菲咧嘴一笑。

「嗯，请多指教了，摄影师先生。你的镜头可就是全世界观众的眼睛呢。责任重大喔。」

「别对我施加压力啊。这样我会紧张啦。」

「我本来想说这是种反向的期待。要不要准备一些奖励呢？」

「那就请我吃饭吧。」

「OK，我来订一家好吃的餐厅。」

艾丽塔与摄影师之间的对话，平淡却节奏明快地一来一往。

全世界的人们正透过影片观看着这一切。

『咦……这是什么对话啊？』

『艾丽塔·艾士菲在笑唉。』

『刚才那段感觉很像幕后花絮，好让人心动喔。』

『她说的奖励到底是什么啦！？』

『真希望我的人生也能和艾丽塔·艾士菲有这样的对话啊。』

『话说，拿摄影机的那个家伙到底是谁？』

『声音听起来像路人啊。』

『他该不会是阿尔法小队的第四个人吧？』

『谁啊？』

留言开始纷纷讨论起那个「某人」。

那个能对艾丽塔·艾士菲说俏皮话的男人，他本身的存在异常得让人无法忽视。

从外貌、言行、过去的实绩来看，人们在本能上会认为艾丽塔·艾士菲是高高在上的人物。

即使从未亲眼见过她，光是在各种影像媒体上看到，她所散发的光芒便足以灼伤他人。

那股无法抵抗的魅力，与诅咒究竟有什么不同呢？

「糟了，留言区好像开始吵起来了喔。」

「哎呀，那可不好呢。我的辅佐探索者先生，能帮我想想办法吗？」

艾丽塔朝镜头抛了一记媚眼。那不属于凡人的魅惑，让众人再度被灼伤。

『啊。』

『什么什么什么什么什么什么，刚才那个表情是怎么回事？』

『她刚才说「我的」唉！！这我在梦小说里看过啊！！』

『他其实也不是你的，对吧？』

『刚刚是不是出现了有点可怕的留言？』

透过萤幕看到这一幕的观众，又一次变得疯狂起来。

「喂，留言数量变得超夸张的唉。」

「光是一个媚眼就登上热搜，这就是第52颗星的实力吗……！」

「对艾丽塔来说这是理所当然的。好了，摄影者，是时候来点精采画面了喔。」

红发的白化症美少女，苏菲啪地打了个响指。

『刚刚苏菲老师的动作太可爱了吧？』

『苏菲老师那自信满满的表情让我整个人都不对劲了。』

她的一举一动、言语神态，同样让无数人为之疯狂。

在网路上，关于艾丽塔的媚眼影片，以及「苏菲好可爱」的讨论串已经开始大量出现。

「唉，葛伦，刚才克拉克是不是说了摄影者啊？」

「她好像也因为正在直播而情绪高涨起来了呢。毕竟她小时候没什么朋友，是个电视儿童嘛。」

「助手，这真是个有趣的话题。现在就开始期待探索结束后的庆功宴了呢。」

「咕嘓嘓嘓嘓嘓，咯嘓嘓。」

打断悠闲对话的，是宛如地鸣般的声音。

那是怪物的叫声。

「呜哇，好大只。」

「喔喔～原来成年的国王青蛙会长得那么大啊。」

「嗯，竟然毫不畏惧地在『玛瑟古斯』面前现身了吗？诸位，状况已经进入第二阶段。接下来要开始地盘争夺战啰。」

那是一只巨大的青蛙怪物。

与蛇形怪物灰色的鳞片形成鲜明对比的，是它那毒辣的红黑条纹。

同样是庞大的身躯，大到几乎让人误认为一栋房子。

它的头顶上，有一块宛如王冠般形状的肉瘤，格外引人注目。

『呜喔！？超大只的！』

『那种体型，怎么可能打得赢啦！』

『肌肉也太夸张了吧？』

『那到底是什么怪物种啊？』

『太猛了！！是指定怪物种（Named）！』

『是灰色蛇的特异个体，加上国王青蛙的特异个体！？我听说之前大陆的指定探索者都被击退了耶！』

『我非常期待，味……不对，我是说，摄影师先生。』

『我好想看一看味──摄影师的脸。』

『简直就像怪兽电影一样！』

蛇形怪物与青蛙怪物。

它们彼此察觉到了对方的存在，开始威吓对峙，互相怒视。

整个洞穴都为之震动。

「咻啰啰啰啰啰啰啰啰啰喔喔喔喔喔喔！！！！」

「嘎嘓嘓嘓嘓嘓喔喔喔喔喔！！啾啊啊啊啊啊！！」

蛇形怪物抬起那长长的身躯，张大嘴巴发出威吓。

青蛙怪物则用两脚直立，张开如同手臂般的前肢，正面迎战般地回以威吓。

「开始了。」

就在艾丽塔低语时，双方同时动了起来。

「咻啊！！」

「啾啊！！！」

蛇高高举起尾巴，猛然甩了下来。

令人难以置信的是，青蛙竟用前肢交叉挡在身前，硬生生地接下这一击。

「啾嘓，啾嘓嘓嘓嘓！！」

「咻！？」

青蛙竟令人难以置信地抓住了从正上方落下的尾巴。

「咻啊！！」

巨蛙被轻轻地掀起，身躯浮了起来。

蛇就那样连同青蛙一起举起尾巴，再次猛力甩下。

空气剧烈震动，灰色沙尘四处飞扬。

惊人的生命力，怪物之间的殊死对决。

拥有同等力量的怪物，注定要彼此残杀。

「啊，玛瑟古斯不妙了。」

摄影师的声音混入了直播画面中。

然而，那震撼人心的画面让观众甚至忘了发出弹幕留言。

「啾嘓。」

灰色沙尘渐渐散去。

被狠狠砸下的青蛙怪物，依然双脚稳稳站立，紧抓着巨蛇的尾巴。

真是令人惊叹的核心力量与坚韧耐力。

「啾。」

青蛙怪物的手臂开始膨胀。随着「喀喀」作响的声音，鼓胀的肌肉跳动着。

「咻！？」

「玛瑟古斯」的尾巴被抓住了。

青蛙怪物紧紧抓住蛇尾，用力一甩，竟使出了巨人回旋。

「呼呜──呼呜──」光是听着就让人感到畏惧的破风声，在整个地下城中回荡不止。

「啾，喔喔喔喔喔！！」

「咻喔喔！？」

「玛瑟古斯」被狠狠甩飞，像玩具一样被抛了出去。

庞大的身躯在空中翻飞，撞碎了灰色岩石，重重地滚落在地。

「啾，啾，啾叽嘎，咯嘓嘓嘓嘓嘓喔喔喔喔喔！！」

青蛙怪物发出得意的咆哮。

「咻啊……」

「嘓咯咯咯，咯嘓嘓嘓嘓嘓。」

青蛙俯视着倒地的蛇。

那画面颠覆了地表上的食物链常识。

面对这场惊人的生命冲突，全世界的人们都说不出话来──

「各位阿尔法成员，确认进入第三阶段。自此刻起，以指定探索者艾丽塔·艾士菲之名，解除武装限制。」

然而对她们而言，那样的景象只是日常罢了。

「目标：保护怪物种17号灰色蛇，个体识别名为『玛瑟古斯』。同时，驱除企图对它造成伤害的怪物种40号『国王青蛙』，个体识别名为『冠军』。」

「了解，艾丽塔。对淑女出手的粗暴青蛙，就让它退场吧。」

摄影机的镜头对准了艾丽塔和苏菲的脸庞。

指定探索者身为个人，同时也是足以匹敌国家战力的特殊存在。

她们无惧的神情中，自然流露出领袖气场。同时，直播观看人数的计数器仍持续上升中。

「阿尔法小队，作战开始。」

「「「了解。」」」

探索者开始行动。

『要开始啰。』

『真是期待。』

『第一次看到地下城探索实况唉。』

『居然能免费看到艾丽塔·艾士菲和苏菲·M·克拉克的探索，真的没问题吗？』

观众的期待已经达到最高潮。

苏菲·M·克拉克。

葛伦·沃克。

艾丽塔·艾士菲。

所有人都在引颈期待这些赫赫有名的探索者大显身手。

正因如此──

「那就上吧。」

『『『咦？』』』

『咦？为什么？』

『摄影师？』

『笑死www结果是你冲第一啊？』

「各位观众大家好。我是阿尔法小队的摄影师。」

画面不断地朝怪物接近。

『等等www他是不是靠超近的啊？』

『呜哇……这临场感也太猛了吧？』

『所以他是拿着摄影机接近怪物吗？』

「我是把摄影机装在头盔上。各位观众好，今天将带您一同见证世界最后的神秘之地。现代地下城『巴别巨坑』中的探索者世界。」

摄影师悠哉地回应观众留言。

『不是那个问题好吗ww』

『这家伙到底怎么回事，他不怕吗？』

观众开始察觉到这位摄影师的异常之处。

此时，画面仍持续毫不迟疑地朝着怪物逼近。

「这次我们的任务是维护地下城的生态系统。目的是保护这片区域的主宰──玛瑟古斯。喔，刚才镜头里出现的那株植物叫做红豆馒头花，是地下城中知名的行动粮喔。」

『摄影师开始解说了ww』

『感觉很有趣ww』

『为什么维护生态系统要去保护玛瑟古斯啊？它不是怪物吗？』

「这是个很棒的问题。这位观众朋友，玛瑟古斯在怪物种当中非常罕见，它的食性只针对其他怪物种。简单来说，就是一种不太会主动攻击人类的生物喔～」

摄影师淡淡地一一回应着观众的提问。

与此同时，画面仍不断、不断地朝着怪物逼近。

「咯，喔喔喔？」

「呜喔，好大只……」

画面往上仰拍。

映入眼帘的是红黑相间、油亮亮的表皮，隆起的肌肉，以及如王冠般突起的肉瘤。

──那是冷漠的掠食者之眼。

『咿！』

『呜哇，背脊一阵发凉。』

『喂，这也太近了吧？』

观众被近距离怪物带来的压迫感吓得发怵。

这已经是明显的危险距离，而观众的预感也没错。

「咻呸！」

国王青蛙那巨大的嘴巴突然张开，舌头如箭一般猛然射出。

那只是瞬间发生的事。

观众面对怪物种那出乎预料的攻击，全都预想了最糟的结果──

「现在是怪物种40号，国王青蛙的生态解说时间。」

『咦？』

『这是什么情况？』

闪避、闪避、再闪避。

青蛙的舌头正高速逼近画面。

像鞭子般甩动，如大树般粗壮，是对怪物舌头最贴切的形容。

但它始终碰不到摄影师。

「怪物、种，喔，国王青蛙会使用作为捕食器官的舌头来捕捉猎、物，呜喔！！好险！！」

摄影师翻滚闪避，接着滑入岩石的缝隙中，再度滚开。

画面中，那条粉红色的舌头一次又一次地掠过。

「但请大家放心！请注意看！这个怪物种在发动舌头攻击前会闭上眼睛。只要观察这一点，就能看清它的攻击预备动作喔！好，现在它闭眼了，现在！！」

『这家伙……该不会真的全都躲开了吧？』

『我刚进来，现在是什么情况？』

『有个怪人，一边跟怪物种战斗，一边在搞什么生态讲座游戏。』

『探索者都这么扯的吗？』

『我自己也是探索者，但从来没听过国王青蛙有这种习性啊。』

『说真的，这根本是自杀行为吧？』

『不，重点是，这个摄影师到底是谁啊？』

关于影片震撼力的留言越来越多──

「啊。」

滑倒了。画面猛地一晃。

『咦？』

『啊！』

舌头伸出来了。

观众透过那台摄影机看见了。

青蛙怪物正在冷笑。

「──笑三小啊？你这只臭青蛙。」

摄影师忽然从解说的语调，回到他真正的语气。

「呱嘓？」

「很好，阿只。」

国王青蛙的背后，地面突然像是被掀开般。

一片如布料、披风般的物体翻飞，而从那之中现身的是──

「背后全是破绽啊！」

『是葛伦·沃克！』

『他刚刚是钻进地底下吗？』

葛伦瞬间贴近怪物身侧，一拳狠狠贯入它的身体。

「完美命中。」

「啾……呸。」

那只如房屋般庞大的怪物，竟因人类的一记拳击而颤抖退缩。

充满整座地下城的醉意，将人类提升到能与怪物对战的水准。

「啾，啾嘓嘓嘓嘓嘓！！」

「啊，糟了。」

国王青蛙高高举起前肢，打算朝葛伦猛力挥下──

「准遗物，启动。『彩虹绳（Rainbow Code）』。虽说在这么多人看着的情况下使用，实在有点不情愿呢。」

那彩虹绳，不，如同鞭子一般的物体，在瞬间就将怪物的身体紧紧束缚起来。

「哎呀，这绑法的手感还不错吧？」

『克拉克老师出场啦啊啊啊啊啊！』

『刚才是什么啊！？是绳子！？』

『是苏菲·M·克拉克！好厉害～和在杂志上看过的报导一模一样！』

「啾……！？啾啾！」

「感觉怎么样？这可是一件能够重现指定怪物种『羽蛇神』力量的遗物喔。想挣脱可不是那么简单的事呢。」

国王青蛙动弹不得。

保持着两脚直立的姿势，被彩虹绳（Rainbow Code）紧紧缠绕，巨大的身躯完全被束缚住。

砰！砰！砰！

「啾喔……」

「对怪物种镇压用霰弹枪『生命守护者』，嗯，它的外皮比想像中还要坚硬呢。」

一手握着将怪物绑缚住的彩虹绳（Rainbow Code），另一只手则拿着粗犷的自动霰弹枪。

外表与那身蓝波风格装备极不相称的苏菲，咧嘴一笑。

「味山，助手！在艾丽塔完成准备之前还有几分钟！这段时间要持续压制住它！」

「了解，老师！」

「准备？克拉克，该不会是想用风暴统治者把它炸飞吧？啊，不对，是准备将它炸飞吗？」

「没错！这家伙比工会原本评估的还要强，不需要再手下留情。话说回来，味山，你那语气到底要维持到什么时候？」

「那是因为，现在的我可是这个阿尔法小队官方频道，『味山只人的地下城生存频道』的向导啊──」

「别想偷走频道名字啊！你这方面真是出乎意料地厚脸皮耶！」

就在苏菲与摄影师开始讨论直播影片的人设风格时──

TIPS　国王青蛙正在瞄准苏菲·M·克拉克。它想将她整个吞下喔

被束缚的怪物猛然张开大口，将舌头朝苏菲激射而出。

「唔！！糟了！」

「味山，你说什，啊！？」

「阿只！？」

就在同时，画面剧烈晃动。摄影师迅速冲上前，挡在苏菲面前。

怪物的舌头笔直袭来。

「啊。」

『『『『啊。』』』』

那是世界上前所未有的影片。

轰鸣声、急速移动的景色、然后画面变黑。

被舌头缠住的摄影师，被那只怪物整个吞下的过程，毫无保留地拍摄下来。

人类被怪物吞噬的视角直播。

『啊，骗人的吧？』

『不行，不要啊。』

『被吃掉了！？真假！？』

『这根本是直播事故吧？』

『死定了啦。』

『呜哇，我刚刚到底看了什么恐怖的东西。』

『啊哈哈，怎么可能就这样结束啊？』

『人死的时候，就是一瞬间的事啊。』

震撼的影像。有人困惑，有人呆然，有人感到恐惧。

反应各不相同，但有一个共通的认知。

这位摄影师，已经没救了。

所有观众都在预想，接下来即将传来的，将会是那临终的惨叫声。

「──萤幕前的各位观众，欢迎来到『味山只人的地下城生存频道』。」

『咦？』

观众的困惑，就在那之后。

异变开始了。

滑溜，滑溜。

红黑色的画面，肯定是怪物体内的景象。

砰咚。

『咦……』

砰咚，砰咚，砰咚──咚叩！

『那、那是什么声音？』

『画面太暗了，看不清楚啊。』

『呜哇，你这动作，根本跟它做的一样了吧？』

『你们有没有听到那种闷闷的声音啊？』

咚叩！

咕啾，渣啾。

持续响起闷闷的声音。

「正在观看影片的各位，在地下城探索中不幸被怪物吞下时，该怎么办？今天，我就来为大家说明实用的生存技巧。」

「啾嘓！？嘓！？嘓喔喔！？」

『啊……咦？』

『喂，这该不会是……』

摄影师的视角透过共用摄影机，传送到观众的萤幕上。

「被巨大怪物整个吞下去，这种状况有时会发生呢。不过没关系，这时候最重要的是冷静──喝啊！！」

映出来了，映出来了。

斧头，斧头，还是斧头。

影像非常简单直接。

「使用──的大力！！像是拧进去一样！！砍就对了！砍就对了！」

摄影师挥下的斧头，不断将肉块一层层削下来。

『他是在，殴打吗……？』

『不，那是斧头，应该是在挥舞斧头吧？』

『竟然在怪物肚子里大闹特闹……？』

『这到底是怎么回事啊……』

（插图005）

困惑不已的留言，斧头挥舞的势头越来越猛。然后──

「呱、喔。」

「喔，这声音赞啦！不是，这声音不错呢。」

如同地鸣般的苦闷声音，像是掩饰般拙劣的礼貌语调。

「呱喔，喔喔喔咯唉唉……！」

画面翻转，随即突然一片黑暗。全球数百万名观看的观众，无一不陷入沉默。

「呀哈。」

光芒乍现。黑暗的画面中，一只手臂正努力撬开什么。

彷佛从坑洞里缓缓爬出的视角。

「呱嘓──」

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！接下来才是真正的精采片段啊！！」

盖过怪物哀号的，是那名摄影师，不──是探索者的笑声。

那个被怪物吞下的探索者，竟从它的肚子里活生生地爬了出来。

在胃里大闹一番，最后硬生生撬开它的嘴巴，强行脱出。

「咯、喔。」

「好的，接下来只要这样等待它把你从嘴里吐出来就行了……午安啊，新鲜的空气。我成功生还了。」

世界首次的地下城探索实况，同时也是世界首次，从怪物种体内脱出的纪录。

「像这样，被怪物吞下时最重要的对应方法，就是不要放弃。尤其被巨大怪物整个吞下的情况，反而是好机会。就在它的胃里拼命大闹一番吧。啊，对了，如果你觉得刚才的内容有趣，记得订阅频道并点个赞喔。」

沾满黏液的V字手势，悠哉地在画面前晃啊晃。

『不是那个问题啦！！』

『等一下，他该不会就是那个「从耳朵生还」的探索者吧？』

『真的假的啦这家伙！！竟然从怪物肚子里爬出来了！』

『我订阅频道了。』

『我按赞了。』

『已经有人开始剪辑精华影片了wwww』

『从怪物肚子里爬出来后第一句话竟然是那个www』

『这家伙真的有够狂wwwwww』

『等等，他该不会就是那个「从耳朵生还」的探索者吧？』

『从耳朵生还是什么？』

『是八卦新闻上讲的都市传说啦，一个除了指定探索者和贵崎凛以外，曾经从耳朵的怪物手上生还的探索者……』

画面上出现的是正在等待摄影师的阿尔法小队成员。

「味山，真的假的？」

「阿只，真的假的？」

苏菲和葛伦显得相当震惊，然后──

「啊哈。」

英雄一脸非常满足的表情。

「哟，各位，现在观众人数可是直线飙升啊。」

「你太拼命了啦，阿只。」

「我也有同感……虽然想这么说，但我还是应该向你道谢，真的帮了大忙，味山。」

「辛苦了，只人。你这位辅佐这么努力了，接下来就轮到我上场了呢。」

「啊，我有种不祥的预感。感觉我的存在感要被抢走了。」

狂风呼啸，金发飞扬，湛蓝的瞳孔如漩涡般旋转。

「咯喔……」

就在这一刻，怪物察觉到了。自己已经无路可退。

狂风怒号，风暴的气息与声响席卷整个世界。

「你从来没有输过，对吧？」

「呱──」

现代最强的异能者，人类的特异点，艾丽塔·艾士菲向怪物开口说话。

摄影师的镜头捕捉到了那踏出一步的英雄背影。

「咯嘓喔喔喔喔喔！！」

「喔～」

出乎意料的是，那只怪物并没有逃走。

那是它的自尊心。身为在族群中拥有压倒性力量诞生的存在，那只怪物明白──

此刻的自己，是挑战者。

「──你其实也没有做什么坏事，只是照着本能活着而已。所以，我也会照着我的本能，来猎杀你。」

「咯喔嘓嘓嘓嘓嘓喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

生涯最大规模的肌肉肥大。

怪物种的本能，让它的身体为了应对眼前生物的威胁而进化。

从身体伸出的尖刺，如同铠甲般变异的表皮，裂开的嘴巴中露出獠牙。

将全身化为凶器的怪物，倾尽全身之力发起突击。

「风暴统治者。」

艾丽塔连一步也没有移动。她只是静静地承受着迎面吹来的狂风。

「使用，不到一％的力量。」

「呱──」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。

风暴的轰鸣声，某种程度上像极了人的低吼。

艾丽塔的指尖释放出封印风暴的球体，包覆住怪物的身躯，紧紧攫取，然后──

「呱，嘓……」

轰隆隆隆。

伴随着宛如积压在腹底般沉重的声响，那庞大的身体倒下了。

观看影片的所有人都陷入了沉默。

这场过于压倒性、过于不讲理的力量展现，让大多数人心生恐惧──

「呜哇，一击就结束了。真的是太强了吧。」

这声音既悠哉又缺乏细腻，但无论何时，这个声音都不会让她感到孤独。

「──啊哈，是吧？只人。」

英雄回头露出的笑容，再次让观众无言以对。

那份带着一丝安心的微笑，在英雄脸上显得格外动人。

「呱嘓喔！！」

「唔！艾丽塔，味山！」

苏菲发出紧张的声音。

如同地鸣般的轰响，震撼本能的咆哮。

青蛙怪物站了起来，试图用巨大手掌拍向眼前的艾丽塔──

「时间到了。」

「嗯，时间到了，你的对手是她吧？」

摄影师悠哉的声音，以及艾丽塔轻松自如的表情。

「呱嘓？」

「咻啊。」

那是瞬间发生的事。

庞大的灰色身影将国王青蛙的身体紧紧缠住。

劈啪，劈啪劈啪嘎吱啪吱。

蛇形怪物紧缚着青蛙怪物，用力折断它的骨头。

「咻。」

「咯……」

嘎啪。蛇张开大大的嘴巴。

那张比它身躯还要宽的巨口，如同覆盖般，将青蛙怪物的头颅整个吞了下去。

『呜喔……』

『好惊人……』

『所以说嘛，大自然真是……』

『明明是猎奇影片，这感觉是怎么回事……』

『我……虽然搞不太清楚为什么，却有点感动。』

玛瑟古斯的狩猎。

这是一种只猎杀其他怪物种的特殊怪物种。

只要她健在，地下城的生态系统就能保持一定程度的稳定。

「呜哇～好大的嘴巴。可以张得那么开呀。呜哇，好惊人。已经吞下一半了。」

「如果是只人，就算被她吃掉了，也能一脸没事的样子呢。」

「能不能不要一脸认真地说这种话啊？」

「啾噜。」

咕噜。

玛瑟古斯转眼间就将青蛙怪物吞得一干二净。

「咻噜噜噜噜，咻噜噜噜噜。」

扭动着鼓胀的身体，玛瑟古斯朝这边逼近。

『唉，它朝这边来了耶。』

『等一下真的假的啦，这也太大只了吧？』

『这气势太扯了……』

『那个摄影的家伙到底是怎么回事，居然没有逃跑？』

玛瑟古斯那双红色的眼睛，静静地俯视着这边。

探索者们一动也不敢动。

「老、老师……」

「嘘，助手，别动……她正在判断，我们是不是敌人……艾丽塔，味山，绝对不要刺激她──」

对于苏菲的警告，艾丽塔只是微微放松了嘴角。

「只人？」

「咦……哦，对喔，这可是地下城直播影片呢。」

「唉！！」

「克拉克，没事的。艾士菲比较强啦。」

摄影师朝那条蛇形怪物靠近一步。

「这可是世界首次，与怪物的停战交涉啊。一定会爆红的！」

「咻噜……？」

TIPS　玛瑟古斯对你们感到困惑。她正在怀疑，人类真的帮了自己吗？

这个声音，是现场所有人之中，唯一只有「摄影师」才能听见的提示。

摄影师──味山只人，拥有能听见地下城提示的能力。

「哟，吃得真爽快啊，玛瑟古斯。不过整只吞下去可不太好消化喔。」

「咻噜噜……」

TIPS　玛瑟古斯理解了你的话。「无须担心，听得见之人。我等的胃袋，可比你们人类的坚韧多了。」

「是吗？真让人羡慕啊，完全不会胃胀气什么的，喂。」

「咻噜噜噜噜……」

TIPS　「……真让人困扰啊，你这小子。吾接下来该如何是好？那些践踏吾之箱庭的人类，该将其驱逐？抑或，应视其为诛戮擅闯者，并献上极上美食的友人，予以接纳？」

「可以的话，身为日本人我可不想欺负蛇啊，感觉会遭报应的。」

「──咻啰。」

摇啊，摇啊。蛇的庞大身躯左右摆动，彷佛在跳舞一般。

「咻啰，咻啰啰啰啰啰！！啾啰啰啰啰啰！！」

TIPS　「哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈！！不想欺负我是吧！你这小子。这话，这话确实说得好极了！……吾亦如是。不愿与之为敌，那金色的、强大美丽的光芒，以及拥有与之比肩潜力的赤与灰之光，还有──」

唰的一声。

蛇那巨大的脸庞占据了味山的视野，还有整个直播的画面。

TIPS　「──吾不愿与那最强、最为可怖的怪物之分身为敌。」

「嗄？」

「咻噜噜。」

玛瑟古斯满意地鸣叫着，然后摇了摇头，转身离去。

『啊……』

『唉，刚刚，那根本是在跟怪物对话吧……』

『不、不可能吧……』

『味……摄影师的胆子真大，希望能开放打赏功能啊！』

咻噜噜，噜噜噜噜。

这座地下城中，吹起了风。

心情愉快的怪物歌声随风飘荡，在四周回响。

那混在风中的旋律，是令人昏昏欲睡的摇篮曲（Mother　Goose）。

TIPS　「这是感谢你帮忙狩猎的回礼，恐怖怪物的分身啊，我要向你传达一件事。」

「玛瑟古斯停下来了。」

「不对不对，老师，比起那个，刚刚那完全就是玛瑟古斯在跟阿只对话吧！」

「啊，蝴蝶……」

「啊啊，老师开始逃避现实了……」

「只人的话，能做到这种程度也不奇怪啊。」

苏菲追逐着看不见的蝴蝶。

葛伦看着苏菲的模样，轻轻擦拭眼角。

艾丽塔则是「哼哼～」地露出满足的笑容。

在阿尔法小队各自吵吵闹闹的时候，唯独味山默默地倾听。

TIPS　「既然打败了耳朵，那么代替耳朵的，就是你了。」

「你说什么？」

TIPS　「你该有所准备了，战争已然逼近──莫非你以为，人体的部位只有『耳朵』吗？」

「……真是条哲学味十足的蛇啊。」

玛瑟古斯的话语，已无法再传达过来了。

咻噜噜，噜噜噜噜。

那愉悦的鸣声飘向远方，无边无际。

某种麻烦的气息正在酝酿，但味山只人并不知情。

事态早已无可挽回地进行着。

他把风暴带回来，也打败了耳朵。

那么，接下来会是什么？

「啊……观众人数好扯，突破一千万了……」

轻声的喃喃自语，然后──

「辛苦啦，只人。走吧，回家啰。」

那是英雄开心笑着的声音。

这就是，摄影师──

味山只人如今的日常。

第三卷 第1话■【约会之后的贵崎】

「味山先生，这、这家店太厉害了，好有氛围……！」

「贵崎，你可以直说，这是一家可疑的店。」

那位美少女无论怎么看，都与这个地方格格不入。

裸露的水泥地板与墙壁。

冰冷无情的钢铁柜架。

贴着手写价格标签的破铜烂铁。

在这间可疑杂货店「王龙」的店内，她的存在显得格外突兀。

「才不是这样呢，味山先生。你不知道吗？现在这种风格可是很流行的！我前阵子久违地去学校时，听班上同学说的喔！叫做昭和复古……好像是吧？」

「现在的女高中生这么老派啊。」

「哼哼，时代的流行，可是由我们这些JK引领的，这么说一点也不为过喔。」

黑色长发，发尾微微染上红色，扎成一束马尾。

那双如猫咪般圆润灵动，且带着湿润光泽的眼睛。

每当她走在街上，不论人种，她的外貌与身材都会吸引无数男性的目光。

青春、活力、清新。这一切都转化成她无可抵挡的魅力。

「原来如此，我终于明白为什么女高中生总是那么光彩照人了。」

「能像这样穿着制服堂堂正正地走在街上，也只有现在这段人生的宽限期才办得到喔！味山先生，你带着穿着西装外套的女高中生一起走在街上，是什么感觉呢？」

贵崎凛。身为一名女高中生，却以世界最快的速度被认定为高级探索者的天才。

此刻的她正得意洋洋地「哼哼～」一声，露出闪闪发亮的骄傲表情。

「我现在正紧张着会不会触犯什么条例啊。」

「味山先生刚刚说他对我的制服感到紧张兴奋！」

「喂，就算是女高中生，也没有可以随便曲解别人话语的特权吧……应该没有吧？」

味山低声抱怨了一句，但贵崎只是歪着头，没有回应。

「好啦好啦！别摆出那么严肃的表情啦！啊，那、那个……还是说，味山先生，你还在气我到现在还没领那场跟耳朵的怪物战斗的报酬……？」

「别再提钱的事了，明明是你自己无法接受吧？」

「呜呜，可是，那群工会的大笨蛋们，说什么不能接受报酬平分……完全不肯听我说味山先生的贡献啊！那群家伙！是不是太离谱了！」

贵崎气呼呼地加强语气。

如同小狗般不停地变换着表情。

「啊，对了！几周后就是探索者表彰仪式了！今年好像也一样会在表彰仪式期间，举办高级探索者的晋升考试，如果味山先生参加那个，让那群家伙大吃一惊的话……」

「哦～你是说那个仪式啊。人山人海的，热闹得不得了啊……」

味山和贵崎现在正两人一起外出。

作为几天前那场该死的头目事件，与「耳朵的怪物」的拖延战斗，能够活着撑过来的「庆功宴」。

「唉，贵崎，要不要换个地方啊？难得活着回来庆功，找个好一点的地方……」

「咦～可是我很喜欢这种店耶。而且，味山先生不是休假时也常来这里吗？」

「嗯，是满常来的啦，但这地方也不是那种适合和朋友一起逛的店吧？」

「──你有带艾丽塔来过这里吗？」

味山猛地倒吸一口气。

一直像只小狗般活泼、表情多变的贵崎，此刻脸色骤然一变。

那是一种彷佛爬虫类注视猎物般的冰冷目光。

「……哦，她没来过这家店。」

「！！那果然还是这里最好啦！呵呵呵，下次一定要拿来炫耀一下～」

贵崎凛一边摇晃着她那束马尾，一边又咯咯地笑了起来。

自从前几天的任务，也就是对抗耳朵的怪物之战后，贵崎和艾丽塔的关系变得莫名地亲密。

对味山来说，这本不该是什么困扰的事才对，可是……

「有种不祥的预感啊……喂，贵崎，拜托你别去刺激我们家老大啊。」

「咦～？我可没那个打算喔。就只是女生之间轻松的女孩话题啦。」

「你知道吗？那种轻松话题的内容可是会左右我胃的健康状态耶。」

「啊哈哈哈。味山先生你真的很在意艾丽塔呢。」

「她是我的雇主啊。而且身为辅佐探索者，就像是指定探索者的现场秘书一样。揣摩上司的心情也是我的工作之一吧。」

「……就算是我，也是你要察言观色的对象吗？」

贵崎拿起柜子里的破铜烂铁，一边看着它，一边低声说道。

「啥？你这是什么意思？」

「如果我成为指定探索者，而你成为我的辅佐，那你是不是也会像那样，这么在意我、这么为我着想呢？」

贵崎的视线依然停留在那个破铜烂铁上。

她绝不是在对味山施加压力。

尽管如此，味山还是感受到了这股压力。彷佛有一把冰冷的刀刃贴在脖子上。

「……嗯，如果那是工作的一部分的话。」

「啊哈哈。这样一来，我的动力又多了一个呢。」

贵崎连看都没看他一眼，只是轻声低语。非常可怕。

「味山先生。」

「哦，是。」

对年纪比自己小的贵崎说出的话，味山下意识地用敬语回应了。

「请你记得刚才的对话喔，味山辅佐探索者先生。」

「……现在的你，应该还没有对我下命令的权限才对吧？贵崎高级探索者阁下。」

「嗯，现在确实是呢。」

「哦，嗯。现在……嗯。」

湿湿的。感觉整个房间的湿度都变高了。

肯定是店主在空调上省钱的关系。绝对是这样。

正当他这么想着时，忽然感觉到几道视线投了过来。

「喂，那不是贵崎凛吗？」

「真的耶。从对抗耳朵的怪物的拖延战斗中生还的高级探索者……」

「就是那位从耳朵生还的探索者啊。」

「真的假的？她还是个小孩……不对，好像也不是……」

「啊啊，那身材……是大人没错啊。」

「那个跟贵崎凛在一起的家伙，好像在哪里看过……」

「居然是个男的，该死，好羡慕啊。」

有几道视线微妙地让人觉得不舒服。

这家店难得有几位客人上门。

「人还满多的呢，味山先生。」

「哦，嗯，不过这还真是少见啊。这家店基本上随时倒闭都不奇怪。平常冷清到杜鹃都能在蜘蛛网上织毛衣的程度啊……」

味山直言不讳地说出内心想法时──

「杜鹃在织毛衣的画面，反而让人想亲眼看看呢。味山先生。」

「呜喔！吓我一跳……原来是王先生啊，你好。」

突然搭话的，是这家店的老板王先生。

他手里拿着那种典型大陆风格的鸡毛掸子，那模样竟让人感到一种莫名的安心。

「味山先生，看到你还活蹦乱跳真是太好了。你还没挂掉啊～」

「谁会挂掉啊！啊，抱歉，贵崎，这位是王先生，是这间假货满满的杂货店的老板。」

「你好！我叫贵崎凛。这间店真不错呢。有很多有趣的东西，看得好开心！」

「哇喔，好耀眼的气场……还有这股青春感……味山先生，你是在哪里把这么可爱的女孩拐来的啊？我说句良心话，快点去自首比较好喔。」

「吵死了。她是以前的同伴，没什么好心虚的事。」

「咦～但我觉得嘛，就算有一点点心虚的成分也没关系喔。」

贵崎一边把指尖轻轻点在脸颊上，一边笑得坏坏的。

那是自觉自己有魅力的人才会有的举止。

「果然如此呢。像味山先生这种对青春有着强烈情结的男人，完全拿这种可爱小姑娘没辙吧？」

「耶嘿，欧吉桑，你说我可爱什么的……味山先生，你听到了吗？果然我还是有点可爱吧～」

「哦～是，可爱可爱。」

「这、这句话也太没有感情了吧……啊！那边架子上的是不是合掌土偶！？还有猫头鹰形土偶！味山先生，我要去看看那边的架子！」

「好好好，别乱碰店里的东西喔～……真年轻啊。」

「一想到味山先生以前也有过那样的时期，真让人感受到时光的无情呢……」

贵崎甩着马尾，眼睛闪闪发亮地「咻」地一下跑向另一侧的架子。

味山与王都带着对青春略感眩目的眼神望着她，然后不约而同地开口。

「不过话说回来，味山先生，你带那么可爱的女孩来这种店约会，是不是太偏门了点？要知道啊，所谓偏门这种东西，是得先把王道掌握好才会有效果的喔～」

「拜托你别一脸认真地给我恋爱建议。而且我压根儿没把这当作约会，也没什么企图心。她是我以前的同伴，这算是前阵子任务结束后的庆功宴或慰劳会吧。是她自己说想来这家店的，我也没办法啊。」

「哎呀～那么好的女孩怎么会想来这种店，真是让人搞不懂啊。」

「她说想看看我休假时会去哪里。真是奇怪的兴趣。」

「……啊～原来是那样啊。嗯，确实是个挺奇怪的兴趣呢……」

王那双细长的眼睛透着一股淡淡的无言，面无表情地盯着味山看。

「干么啦，王先生。」

「没啊，我只是在观察你那种奇怪的兴趣而已哟。算了，味山先生，既然都来了，就顺便买点东西再走吧。我们店可没余裕让人来这边只看不买的喔。」

「真是严厉啊。不过～也对啦，你说得没错……」

味山一边这么说，一边环视店里的商品。

这里摆满了一堆连用途都搞不清楚的破铜烂铁。

但味山只人很清楚，这家店有时候，会混进真正的宝物。

──最好看起来像「神秘的残渣」。

那是他在某个梦里，被某个存在所告知的话语。

神秘的残渣。

对一无所有的凡人味山来说，那是赋予他完成探索所需之力的奇异存在。

在这家店里，他曾得到过「河童木乃伊」。

还有前阵子灵异事件之后，不知怎地出现在家里的「鬼裂的骨粉」。

这些东西，全都在他的探索中，确实发挥了作用。

如果不提前收集那些力量，总有一天会陷入绝境。这种危机感，随着时间一天天地加深。

「怎么了？味山先生，来来来，买东西啦，Go Shopping喔～」

「啊～那个，王先生，你这里有没有像上次那个河童木乃伊一样有趣的东西啊？」

「喔喔，味山先生，你是累坏了吗？居然主动来问我们家的假货……」

「你自己都说是假货了，那这家店也差不多快完蛋了吧？」

「哎呀，失礼失礼。那类商品的话放在里面那排架子喔。都是我从世界各地的跳蚤市场挖来的宝贝～」

「你这才是真的失礼吧。」

味山一边吐槽着，一边走向那排商品架。

昏暗的店内灯光，是为了掩盖商品的粗糙感才这么暗的吧？

「那么……要是能碰上像九千坊那样的家伙就好了。」

味山半眯着眼，看着杂乱地堆在商品架上的一堆破铜烂铁。

小小的狸猫摆饰、木雕招财猫、掌心大小的青铜昆虫……？

他知道，只要利用「耳朵」捕捉到的提示，就能判断那些东西是真是假。

当味山正翻找着柜架时──

「嗯？这是什么东西……？」

那是一个用破破烂烂的绷带包裹起来的东西。

从破损的绷带缝隙间，可以隐约看到像是干枯漂流木般，表面粗糙的物体。

「好大一个啊……」

价格标签上潦草地写着「三万日圆」。

「喔呵～味山先生，你又找到奇怪的东西啦～那个啊，是『猴爪』喔！」

「猴爪？」

「哎呀～味山先生你不知道吗？那可是能实现愿望的猴爪喔。据说是蕴含魔力的猴子木乃伊的手。能实现三个愿望呢。」

「原来如此，意思就是破铜烂铁嘛。」

味山叹了口气，把猴爪放回了商品架上。

「哎呀～！你有在听我说话吗？那可是能实现愿望的魔法道具喔，魔～法～道～具～！！」

「如果三万块能实现愿望的话，我宁可直接拿三万块来享受一番。再说了，以王先生你的个性，这所谓的实现愿望，肯定还有附加什么代价吧？」

「咻～咻咻咻～我不知道你在说什么耶～你要是不放心的话，自己去看看猴爪的原作嘛。」

「不要用嘴巴模仿口哨声……唉，算了，姑且听一下吧。」

味山移开视线，不去看根本吹不出口哨的王，而是把手放在商品架上的猴爪上。

他闭上眼睛，下意识地将一只手轻轻贴在自己的耳朵上。

告诉我，死耳朵。这件道具的提示。

味山没有察觉。

就在那一瞬间，王那像被眉毛挤压成细线的双眼，悄悄地睁开了。

就像是冷酷无情地观察实验动物的研究者那样──

然后，仅允许味山只人使用的功能启动了。

TIPS　「始源火葬者之臂」。现今已被遗忘的神秘的残渣之一。只要将其纳入体内，便能获得重现伟大火葬之业的资格

「喔？」

味山面无表情地，继续倾听接下来的提示。

TIPS　始源火葬者那永不会被烧毁的手臂。不知从何时起，他在火焰中找到了救赎。身为族群之长的他，却无法为走向灭亡的同胞做任何事，那场败北与毁灭，乃是命运所定

耳朵捕捉到了如歌般编织而成的残渣的故事。

（插图006）

TIPS　他们败给了有智慧的人类。但身为族长的他，直到最后仍幸存下来，持续用火焰埋葬同伴们的遗体

TIPS　不知从何时起，他开始向火祈愿。愿同胞的灵魂能借由火焰升上高空，又或是永远不再降生于这残酷的世界

──猜对了。这是真正的神秘的残渣。也就是说，这是为战斗而存在的力量。

「……王先生，我要买这个。」

「哎呀～味山先生，这样真的好吗？老实说，这东西是我在跳蚤市场的垃圾堆里捡来的啦。」

「这种东西你居然标价三万日圆！？可恶，好啦，三万，这样够了吧？」

「喔喔，真的假的？味山先生。呜呜，你竟然愿意为了拯救这家店，买下这种破铜烂铁……」

王收下钞票，迅速地点了一下，然后立刻收进收银机里。

「说什么拯救……经营也没那么困难吧？跟之前不同，客人也变多了。」

味山一边把「猴爪」收进纸袋里，一边环视店内。

「哦，客人变多的原因很简单啦，全都是冲着我们店的招牌女郎来的啦。」

「招牌女郎……王先生，你别硬撑了。最后是不是那种在招牌上贴个女生照片的套路啊？请人确实不容易嘛……」

「别露出那种充满怜悯的温柔表情啦，会让人起鸡皮疙瘩的啊。」

「不，可是……像这种假货满满的杂货店，根本不可能有那种余裕，而且也不会有哪个怪人会想来这里──」

「哎呀，呵呵呵，被说是怪人，真是让人不好意思呢。」

「──打工吧……咦……？」

突然，一股甜美的桃子香味掠过鼻尖。

是白日梦，还是幻觉？回过神时，她已经倚靠在柜台前。

「咦……怎么会？」

「呵呵，你好啊，味山先生。能在太阳还高挂的时候见到你……雨雾感到非常开心喔。」

一位惊为天人的美女，就站在眼前。

彷佛从星空最深邃的暗处掬取而来，再细细梳理而成的漆黑长发。

小巧的脸庞，湿润的双唇，明亮的大眼睛，微微隆起的泪袋闪着迷人的光泽。

「啊，雨雾……小姐？」

「是的，是你的雨雾，味山先生。呵呵，而且，我也是在这家店帮忙的怪人喔。」

她像个恶作剧成功的小孩子一样，把食指轻轻放在嘴边笑了起来。

穿着一件兼具温暖与清爽感的针织毛衣，搭配一条方便行动的牛仔裤。

再平凡不过的穿搭，一旦穿在雨雾身上，就彷佛成了舞台装。

「哦呼」差点脱口而出，味山却强忍住，深深吸了一口气。

「王先生，这到底是怎么回事……？」

「这位是我们店的招牌女郎雨雾。男客人变多，还不就是冲着她来的嘛。」

「不……等等，这不可能吧？你知道雨雾小姐是什么人物吗？」

「当然知道啊。她可是亚洲最大风化街，巴别岛风化街的夜之花顶点，『阿美利亚』的雨雾小姐喔。据说上个月还让某个国家的大人物一个晚上就花了差不多一亿日圆呢。」

「店长，请不要在味山先生面前说那些话。人家会被当成不检点的女人的。而且，那位贵客当晚消费的金额也没到一亿啦，勉强压在八位数之内呢。」

雨雾带着开朗的微笑，轻轻地用眼角余光望了过来。

她是味山认识的人之一。

即便是某种程度上早已见惯美女的味山，也彷佛脑子被直接震了一下，她的美貌有如冲击。

她明显与这间店格格不入。

「哦呼……不，你好，雨雾小姐。不好意思，我刚才说了失礼的话。」

「呵呵呵，没关系的，味山先生，请不必那么拘谨。我刚才也是有点故意逗你──也许是因为没想到会在这种地方遇见你。」

雨雾轻轻一笑，薄薄的镜片下，双眼柔和地眯成一线，毫无瑕疵的肌肤上找不到一点斑点。

她的整个外貌，简直就是一种视觉上的暴力。

「别拿我开玩笑啦，雨雾小姐你说这种话，男人都会变傻的，心都飘上天了啦。」

「哎呀……呵呵，身为阿尔法小队的第四人，同时还成功『从耳朵生还』的探索者味山先生飘飘然的模样，我倒是有点想看看呢。」

「……你知道这件事啊？」

「是啊。会来店里的客人中，有不少是探索者工会的人呢……大家喝得开心的时候，话就会多起来了。」

雨雾坐在柜台的椅子上，微微歪着头，静静地凝视着这边。

的确，要是和她坐在一起喝酒，「保密义务」这个词恐怕会瞬间烟消云散。

「那也是没办法的事啊……男人本来就是傻瓜，这也不能怪谁。」

「你很温柔呢。不过……也确实有些男人，即使共饮一席，也始终不肯吐露真心呢……」

「那可真厉害啊，不知道那是真本事，还是单纯笨到极点呢？」

「是啊，真的……总是让人心急如焚呢，今天也一样……」

「咦？」

味山忽然感到一股冰凉的触感，来自放在柜台上的自己的手背。

「纤纤玉手」这个形容，简直就是为她量身打造的。

雨雾那白皙而冰凉的指尖，轻轻地搭在味山的手背上。

「从耳朵生还的探索者，那位『第52颗星』、『星见』、『灰狼（葛伦·沃克）』，还有你，味山只人……然后还有一人，对，就是最近常常被媒体报导的……那个女孩。」

「咦、咦？雨、雨雾小姐……？」

味山怀疑起自己的感觉。

眼前这位袅娜柔美、原本应该与修罗场无缘的她，却让人感受到一股黏稠沉重的压迫感。

那感觉很熟悉，和她（艾丽塔），还有那个她（贵崎）一模一样。

「我亲眼见到了你与那位一同『从耳朵生还』的探索者，开心地朝这家店走来的样子。对方的名字……应该是……」

从雨雾身上感受到的压迫感，与那些拥有战斗天赋的可怕女性所散发的气场一模一样──

「你那只手，是什么意思呢……？这位美丽的姊姊。」

黏稠、黏稠地。

空气突然间，彷佛带有湿气与黏度。

季节已是接近冬日的秋天，空气本应该是干燥的。

「贵、贵崎……？哟、哟，有发现什么有趣的东西吗？」

「有趣的东西……吗？嗯，我刚刚发现了非常令人感兴趣的东西喔，味山先生。」

贵崎凛的目光，落在握着味山的手的雨雾手上。

「贵崎……对了，年仅十八岁，史上最快晋升为高级探索者的天才……身为日本名门之一，贵崎家的长女暨现任家主，贵崎凛。能见到你真是荣幸。」

「你……我从与老家有关联的政商界也听过你的事迹。雨雾，巴别岛的夜之顶点……听说为了奉献给你，不少家族因此破产，你比传闻中还要美丽。」

雨雾与贵崎。

无可挑剔、完美无瑕的两位美女互相微笑着。

这是一幅如画般的景象，然而味山的背脊却早已满是冷汗。

「那么……到底是什么呢？啊，我可不是在问味山先生，是在问雨雾小姐，那只手是什么意思？」

「咦？手……？哎呀，你是指什么呢？」

「咦，雨雾小姐……！？」

轻拂，轻拂，紧握。

雨雾那双如白瓷般的手，缠绕在味山那双布满筋络且带着浅浅伤痕的手指上。

「其实我不太擅长被男人碰，也不太擅长去碰男人……不过，味山先生的手摸起来……非常舒服。粗糙又有点硬实，但……呵呵，手指又长又漂亮呢。」

雨雾的脸上浮现出一丝陶醉的神情。她的手指纠缠得几乎可以说是在爱抚的程度了。

这样下去，是不是会跟我收玩乐费用？味山开始认真地陷入烦恼。

「男人出门在外，必有七个敌人（注：日文俗谚，意指出门在外需小心谨慎、不可大意。）……雨雾小姐，如果你再继续碰味山先生的话，我就当作你是在挑衅我了。」

「呵呵，贵崎凛，那句谚语对身为女性的你来说，应该不太适用吧？」

「这世上早就一直在提倡男女平等了。女性也一样。这个世界到头来还是充满敌人。」

「嗯，真是个很棒的想法。不过，我是想和你好好相处的。我可是探索者大人的粉丝呢。」

「那么首先，我再说一次，请先把手拿开。我看得出来味山先生很困扰。」

「原来在你眼里是那样吗？真是让人困扰呢。对吧？味山先生。」

「味山先生，请你跟她说清楚，叫她把手放开。」

雨雾笑嘻嘻地，咦？但她的眼睛没在笑。

贵崎爽朗地笑了，但是，咦？她的眼睛微微张开，透出一丝寒意。

「……那个，这样会给店里添麻烦的，要不要先打住这个话题？对吧，王先──」

话还没说完，味山便哑口无言。

不见了。那个他原本想求助的，大陆骗徒矮小老头，早就不知何时消失了踪影。

只留下一张纸条，上面写着「祝你生活愉快！」

即使是看不懂大陆语的味山，也大致能明白这句话的意思。

「啊，那个死老头，竟然给我溜了……」

「话说回来，你啊，究竟和味山先生是什么关系？你是阿美利亚的人吧？味山先生现在还没什么钱，就算你来拉客也没意义啦。」

贵崎的情绪正在节节升高。

「呵呵呵，你那张可爱的脸蛋都糟蹋了喔，贵崎凛……不过这眼神真不错，让我想起了那位星星大人。对吧，味山先生，那天晚上也是这种感觉对吧？」

然而雨雾的心理素质也相当强大。即使面对高级探索者的气场也依然面不改色。

「那个晚上……晚上，唉～晚上，哼～也、也不是什么大不了的事，反正他是客人嘛。」

「是啊，一开始确实是那样呢。哎呀……不过，呵呵，味山先生，要不要再一起去那家店吃晚餐呢？上次不是被打扰了吗？啊，当然啰，这次是私人的邀约喔。」

「哦，哦。上次的……日本酒很好喝呢。」

「咦……私人的？这种邀约，不是拉客之类的吗……」

贵崎略显退缩。雨雾那微微眯起的眼睛，毫不放过这一丝动摇。

「贵崎凛，不，可爱的小姐，我确实是那种会和男性共饮小酒并因此领薪的人……不过呢，凡事都有例外。啊，说起来，结果我和味山先生真正因为工作共饮，好像也只有那么一次而已喔。」

「啊，呃……那是指……」

「呵呵，真让人为难呢。味山先生，我啊，或许比自己想的还要单纯。不过是想和你一起吃顿饭罢了。」

琥珀色的瞳孔紧紧捕捉味山的身影。桃子的香气变得更加强烈、浓郁。

味山咬住脸颊内侧的肉，强忍着什么。

「所以呢……味山先生……如果你愿意的话，接下来要不要一起去吃顿饭呢──」

雨雾的指尖轻轻地，缓缓地滑过味山的手背。

那令人发痒的触感，让人几乎想要将一切都交付其中。

从旁人眼里看来，这是被两位绝世美女同时示好，难以置信的梦幻场面。

但对味山来说，这可笑不出来。

「不、不好意思，雨雾小姐，今天──」

「今天？」

味山动员了全部理智，试图将雨雾的手移开──

「可是我啊，已经和味山先生一起泡过温泉了喔。」

「──什么？」

「喂，贵崎你等──」

「雨雾小姐，你还没看过味山先生的裸体对吧？而且我啊，还让味山先生给我当了腿枕呢。」

面无表情的贵崎平淡地陈述事实。

至于当时有穿泳衣这件事，还有几乎是不可抗力的状况，她当然只字未提。

逼急了未成年，是会出事的。

「……呼──……刚才，你说了些什么吗？」

「啊啊！雨雾小姐因为内容太震撼装作没听见！？」

情绪已经变得乱七八糟的味山，忍不住大叫。

雨雾也再次露出微笑，看起来像是打算重新整理局面。

但她的眼皮正微微抽搐。

「哼哼，刚才你好像没听清楚，那我再说一次好了。味山先生的身体，脂肪和肌肉的分布恰到好处……腹肌还有些线条，是肌肉量偏多的结实型，非常棒呢。」

「贵崎，别再说了！！」

味山一把拉住已经停不下来的贵崎，把她硬生生拖走。

「呀～真是的，你总是这么强硬呢……」

「闭嘴啦！你啊，别再故意只讲那些关键部分给对方听啦！」

面颊微微泛红的贵崎，被味山一本正经地吐槽。但她只是开心地点了点头，毫不在意。

「啊，味山先生……」

视野中，出现了雨雾显得有些沮丧的身影。

味山感受到如闪电般的冲击，咬紧牙关说：

「呜、呜呜……呜嘎……虽然她是这样的人，但我和贵崎约好了，今天傍晚之前要陪她！对、对不起，雨雾小姐！回头见！」

他抓紧手中刚买的纸袋，硬是把贵崎拉出店外，迅速逃离现场。

蓝天之下，干燥的空气织成一片高远澄净的秋日天空。

「哈啊，哈啊……为什么每次都会变成这样啊……还有，贵崎，你这家──」

「对不起，味山先生。」

「唉，喔？」

正打算认真训斥贵崎的味山，一下子被打乱了节奏。

「对不起，我刚才有点太激动了，给你……添麻烦了吧？」

低着头的贵崎眼眸低垂，声音越来越小，就像知道自己要被骂的小狗一样。

「啊，哦──……可恶……唉，不是，贵崎，我也不好。今天（到傍晚之前）明明是要跟你一起出门，我却没能立刻拒绝雨雾小姐的邀约，是我失礼了。」

味山向贵崎低下了头。

在谈论是男是女之前，这是最基本的礼貌问题。

贵崎梳理整齐的头发、干净的衣着，还有淡淡的妆容。

他们约好了要见面，一起出门玩。把这件事放在最优先是理所当然的。

「……味山先生，把手伸出来。」

「嗄？好。」

抬起头的贵崎轻轻握住味山的手。

小巧、纤细、柔软。

这样的一双手竟然能握剑，斩裂怪物，实在让人难以置信。那分明是一双彻头彻尾的女性之手。

「真的呢……味山先生的手粗粗的、有肌肉，关节也很明显，但手指意外地满长的呢。」

「……贵崎，你满意了就差不多可以放开了吧？周围的目光有点可怕。」

这里是大陆街上，行人来来往往。

贵崎的外貌本来就很引人注目。

在旁人眼里看来，年约三十的大叔牵着美少女的手，这一幕怎么看都像是可疑案件。

「耶嘿嘿，不行。今天味山先生和我有约，所以就这样牵着吧。」

贵崎紧紧握着他的手，轻轻摇了摇头，维持着姿势迈步向前走去。

「呜喔……唉，等、等一下，贵崎，牵着手走路真的有点不妙啦！」

高级探索者贵崎凛，是因为深度Ⅱ、地下城醉意而身体能力觉醒的探索者。

简单来说，她的力气比味山还要大。

于是，他就这样被美少女高中生探索者半拖着走，两人手牵着手，穿过街道前行。

「不行～因为今天可是我和味山先生，两个人的生还庆功宴嘛。所以要在一起喔，弃子先生。」

贵崎咧嘴一笑，那嘻笑的表情让味山一瞬间愣住了。

「啊啊，知道了啦，贵崎。」

「话说回来，味山先生。」

「嗯？怎么了？肚子饿了吗？对了，之前艾士菲推荐了一家不错的店──」

味山一脸轻松地说出些微欠缺分寸的话，表情依然那样温和爽朗。

「刚才，你对雨雾小姐说的那句话，是什么意思？」

「咦？」

贵崎走在前方两步，看不见她的表情。

只有那束马尾笔直地垂了下来。

「──回头见。你刚才是这么说的吧？」

「啊。」

嘟噜噜噜。终端装置震动，提示音响起。

不用看内容，也大概知道是谁传来的讯息。是葛伦，内容肯定是──

「味山先生，在咖啡厅时你有说过吧？今天傍晚和葛伦先生他们有约。」

嘟噜噜噜噜噜。

叮咚。

【最高机密联络　致阿尔法四号，味山只人：今日十八时，请前往度假区「天空巴别」的私人海滩集合。请务必携带泳裤，将举办夜间海滩与豪华露营派对。已确认会有阿美利亚的女孩出席。附言：绝对不要让阿尔法小队其他成员知道。据悉，苏菲·M·克拉克和艾丽塔·艾士菲今天正在日本本土的东京进行购物约会。此邮件请立刻删除。寄件人：葛伦·沃克。】

没错，就是今天。约定不只一个。

那是绝不会被打破的男人的约定。

「味山先生，我很好奇。你傍晚的行程，是要和葛伦他们在哪里、做什么──跟谁一起呢？」

「──告诉我，死耳朵。」

为了化解这个局面的提示。

味山以贵崎听不见的音量，运用他最强的探索者道具。

TIPS　已经没救了

「去你的啦。」

男人的战斗，早已开始了。

第三卷 闲话■【未完全烧毁的部位】

十一月。

那个存在突然苏醒了。

在巴别岛的深处。

是这个月的事。

它从思考开始。

在它还是「一体」的时候，它的职责，也正是「思考」。

「询问──该部位持有者、异世界智慧体、上位生物『龙』，活动停止。第163836次重启提案，失败。」

当那个存在察觉时，它已经拥有了自己的依附之驱。

黑色鳞片、黑色双翼、银色弯曲的角。黑色强壮的肉体。

无论在这个世界，还是在任何世界中，都被称为「龙」的强大生物。

「……状况不明，肉体无活动反应，生命反应无异常，状况不明，非活性状态……」

然而，那个存在的依附之驱依然毫无动静。即使对它提出询问，也没有任何反应。

朦胧的记忆仍在。

直到十月为止，这具肉体应该还在活动。

搜集人类的尸骸，制作肉人偶，为即将到来的大战做准备，应该是这样的。

那终究只是作为这具肉体的工具在运作。

然而不知为何，这个依附之驱却突然完全停止了活动，停在这座黑暗的箱庭之中。

那个存在，忽然间变成了孤身一人。

所以──

「──开始侵蚀该部位持有者，『龙』的肉体操作权限。」

被解剖的部位，都被平等地赋予了力量。

夺取作为依附之驱的「部位持有者」的肉体，这件事它已经执行了。

「『脑的化身』。」

本来的话，所谓的「夺取」，应该要花费更多、更多的时间来完成。

若是将被解剖的部位之力缓缓渗透、逐步融合，便能变成更为强大的器皿。

「──辛苦你了──人知龙。」

初啼之声，是对那伴随长久探求的依附之驱致上的慰劳。

于是，那个存在获得了龙的肉体。

那是秋天的事。

◇◇◇◇

「喂、喂，那是本人吗？」

「唉……等一下，真的太扯了吧，她们的脸都小得离谱唉！」

「呜哇，我第一次看到本人……」

「比上次影片里看到的还要漂亮……」

走在街道上的人们纷纷停下脚步。

地点是日本，东京青山表参道。

高级品牌时装店林立，是日本首屈一指的购物街区。

在那个街区的一角，她们站在围聚的人群中央。

「呜嘿，呜嘿嘿嘿嘿。艾丽塔，不错……！真是不错。果然对你来说，比起甜美风服装，混合一点街头风的男孩风穿搭最适合啦。啊，能不能露一下肚脐呢？」

「唔～嗯，苏菲，一定要露肚脐吗？其实我还满害羞的啦，虽说探索时倒是不怎么在意……」

「没问题啦！艾丽塔！！你那如同神量身打造的美丽身体，唯有向世界轻轻展现，才能绽放真正的光芒啊！哎呀～果然来到日本本土真是值得啊！」

艾丽塔与苏菲。

金发美女和红发美少女正开心地逛街购物，而今天，她们的队伍中还多了一人。

「就是说啊！姊姊！苏菲说得对！姊姊你的颜值实在太神了，稍微加一点色……带点俗气感，反而更有人味啦！」

那位女性长得很像艾丽塔。

留着长度及腰的笔直长发，那双与艾丽塔极为相似的蓝色瞳孔中，微微掺杂着一抹绿意。

艾莉莎·艾士菲。她正是艾丽塔的亲妹妹。

「真是的，艾莉莎你也别闹了啦。再照你们说的去做，我迟早会被你们逼着穿泳装在街上走吧。」

「泳装……哼嗯……原来还有这种选项啊。」

「苏菲，怎么办？我的脑袋、脑袋里关于泳装穿搭的点子像泉水一样源源不绝地冒出来，因为我是妹妹啊！」

带着一脸认真神情，苏菲与艾莉莎彼此对视，讨论着什么。

身为艾丽塔的麻烦粉丝一号、二号，她们非常合得来。

「好啦好啦，我的穿搭造型就先到这里吧。差不多中午了，我们去吃饭吧。」

「唉～我还想让姊姊多试几套衣服啦～唉唉，我有听说喔～最近在巴别岛不是有个你很中意的男人吗？我觉得啊，约会用的衣服不管有几套都不嫌多喔～」

艾莉莎露出「嘻嘻嘻」的坏笑表情，那张与艾丽塔极为相似的脸上，浮现出艾丽塔平时绝对不会有的神情。

「才、才不是那样啦。只人是我的辅佐探索者，我只是得好好负责管理他而已。」

那种「身为姊姊就想在妹妹面前逞强耍帅」的性格，艾丽塔·艾士菲似乎也不例外。

猫毛般柔软的狼尾发型，她一边摆弄着发尾，一边低声说道。

「又来了～姊姊现在可是会主动约男人去逛街吃饭呢～唔唔，不管是多帅的帅哥还是有钱人的邀约，以前姊姊都会用那张没有情感的笑脸优雅地回绝掉……现在竟然会这样，让人既开心又有点寂寞呢。」

「等、等等，你怎么连这种事都知道？我可没对你说过这些啊。」

「上次那场探索直播影片里你自己说的啊！说一起吃饭什么的！你看，网路上都已经有剪辑影片了，还有分析讨论串，甚至还出现了什么『艾丽塔·艾士菲恋爱关系性幻想概念』的东西喔！」

艾莉莎一边打开随身携带的平板，一边笑得灿烂无比。

「等一下，恋爱……什么？」

「有一部分粉丝，从姊姊和你的辅佐之间的关系里，找到了精神粮食啦！现在主流是从梦小说延伸出来的那种，『如果我是艾丽塔·艾士菲的辅佐』，俗称『艾丽塔×梦辅佐』系的作品最多。但最近人气渐渐上升的是以现实为基础的『艾丽塔×现辅佐』系。啊，还有性转版本喔！」

「艾莉莎，姊姊有点听不懂你在说什么。」

「总之，姊姊你有超多粉丝就是了！全世界的人都对姊姊感到好奇到不行啊！还有啊，像姊姊这样冷静的人会对某个人这么着迷……我也有一点点在意，呢……」

艾莉莎的眼睛忽然细细地眯了起来。

那股静谧的气场，竟让艾丽塔也微微屏住了呼吸。

那是强者，拥有选择权的人才会有的眼神。

「……艾莉莎，我和他之间并不是那种关系。」

面对艾莉莎那样的气场，艾丽塔也自然而然地散发出一股隐隐的危险气息。

若是熟悉她的人在场，一定会察觉到，她（艾丽塔）现在其实有点不耐烦了。

「……大家一开始都是这么说的呢。很奇怪吗？妹妹想看看姊姊在意的人，这样的心情，很奇怪吗？想知道那个人到底是不是配得上姊姊，这样的想法，很奇怪吗？」

那张与自己极为相似的美丽脸庞。

一双蓝瞳对上另一双蓝瞳，彼此毫不闪躲，像是要将对方射穿般地凝视着。

「你有这份心意我很高兴……但想要试探他的事，你还是算了吧。」

「……啊哈哈。你那张脸好可怕喔……姊姊，别这样啦，我又不是要把他抢来吃掉什么的。」

「艾莉莎，你的心意我收下了。但请你不要对只人做多余的事。我这么说，不是为了他，而是为了你。」

「为了我……什么──」

意思？艾莉莎正想这么问，话却在嘴边停了下来。

「因为，他是一个非常可怕的人。」

艾莉莎不由得，为那一瞬间姊姊的神情所吸引。

夏末夕阳染红的天空，绵延在牧草地上的云朵，从丘陵仰望的群山。

那是艾莉莎年幼时所见过的原始风景。而艾丽塔此刻的神情，正让她回想起那幅记忆中的景象。

「……你也太迷──恋──了吧？姊姊。」

「──对不起，艾莉莎。你的心意，我收下了。」

「不……我才该说对不起。姊姊，我冒犯到你了。说得也是，既然是姊姊选择的辅佐。他是个可怕的人啊……呵呵，能让艾丽塔·艾士菲这么说，『味山只人』，果然是个了不起的人呢。」

「嗯，我想……现在大家不是还没察觉，就是故意不想察觉吧。」

艾丽塔微微露出一丝开心的表情，小声地嘀咕着。艾莉莎则像是在说「我投降了」般举起双手点头。

「呜哇……艾丽塔的脸真好看，艾莉莎也很赞……」

喀嚓，喀嚓。

苏菲一边默默赞叹，一边拍下艾士菲姊妹这场难得的姊妹斗嘴场面。

「苏菲，不要乱拍照啦。好了，我们去吃饭吧。我想去吃吃看日本的天妇罗。」

「啊，姊姊！那就交给我来带路吧！最近与辉──我朋友告诉我一家很棒的店！」

「……艾莉莎，你现在正寄住在一个你在网路游戏上认识的日本人家里吧？唉，姊姊我有个直觉喔……那个人，不会是男的吧？」

这次换艾丽塔微微地眯起了眼睛。

她们果然是姊妹，那个表情真是太像了。

「──呃，姊姊！这、这家、这家店啊！这家店可是从武士时代就开始卖天妇罗的老字号喔！那个──」

「艾莉莎，看着我的眼睛。」

「──苏、苏菲～姊姊生气了啦～快想想办法呀～」

「啊啊，生气的艾丽塔，还有慌张的艾莉莎，两个人都好迷人啊……不过，艾莉莎，我也想搞清楚你同居对象的性别呢。」

「呀！监护人增加啦！」

悠闲的一天，探索者的假期。

即使是英雄，也一定需要喘口气的时候。

「那么，就吃着那传说中好吃的天妇罗，艾莉莎也来好好跟我们聊聊吧。」

「毕竟，这可是有可能成为职业玩家『玛尔斯00』的丑闻级爆料呢。我也很想听听看啊。」

「哇……力气好大……不愧是探索者……」

被两位探索者笑着勾住手臂的艾莉莎，因为那压倒性的臂力差距，不禁垂下肩膀。

『你们看起来很开心呢。』

「咦？」

艾莉莎眨了眨眼，眨呀眨的。

她看了看身旁的艾丽塔，然后又将视线投向街上的人潮。

「……姊姊，刚才，好像……咦？」

「怎么了？艾莉莎。」

「呃，没有啦，刚才在对面的马路上，好像……看到了一个长得跟姊姊一模一样的人……」

「咦？唔～嗯，人太多了，我看不太清楚……会不会是同样来自国外的观光客啊？」

「是、是吗……嗯……也许吧……」

艾莉莎一边用力揉着眼睛，一边连连点头。

「哼嗯……大概只是错觉吧？毕竟我不可能会看漏长得像艾丽塔的人。」

「苏菲，你这个判断的依据有点吓人耶。」

艾丽塔一边揉着眉心，一边小声抱怨着。

嘟噜噜噜噜噜噜噜。嘟噜噜噜噜噜噜。

提示铃声响起。

「哎呀，抱歉，是我的终端装置响了。我可以接一下吗？」

在得到两人的允许后，艾丽塔接起了通话。

来电者是个出乎意料的对象──

「──是你……咦？是吗？是这样啊。真是有趣的消息呢。不过，这样真的好吗？把这种事告诉我──因为不公平？啊哈，不愧是武士之国的人呢。嗯，真心感谢你……嗯，嗯，时间是……傍晚对吧？OK，我一定会在那之前处理好──谢谢你，凛，这份人情我会记着的。」

哔。

通话结束了。

「姊姊，刚刚那是谁──」

「艾莉莎、苏菲。」

咻，艾莉莎和苏菲两人轻轻地倒抽了一口气。

艾丽塔·艾士菲的表情中，浮现出充满慈爱的微笑。

「临时有点急事。不如，我们中午就直接回巴别岛吃饭，怎么样？」

「咦……姊姊，发生什么事……」

艾莉莎满脸困惑。

「哼嗯……阿尔法一号（艾丽塔），我已经包下了横田基地的V23飞机。整个基地都会出动来迎接我们。只要两小时应该就能抵达巴别岛。」

苏菲立刻切换状态，投入支援艾丽塔的行动中。

「干得漂亮，阿尔法二号（苏菲）。」

「咦、咦、咦？什么……」

「艾莉莎，对不起，我临时有点事。你接下来的行程还好吗？」

「真是的，不要突然像柴犬一样一脸沮丧嘛！没关系啦，我本来就想去一次巴别岛，顺便也买点伴手礼吧～」

艾丽塔温柔地抚摸着灿烂微笑的艾莉莎的头。

「谢谢你，艾莉莎。」

「没关系啦，不过，真的发生什么事了吗？是工作？还是紧急状况？」

面对歪着头表示疑惑的艾莉莎，艾丽塔一边把终端装置随手丢进夹克口袋中，一边说道：

「是啊，算是在对重要监视对象的监控任务中，发生了非常重大的事件吧。」

英雄咧嘴一笑。

◇◇◇◇

「雨雾，今天差不多就到这里下班吧。今天也帮了我大忙喔。」

「哎，王老板，真的没问题吗？今天也多谢您的照顾了。啊，今天上午真的很抱歉，把私人的纠纷带到店里来……」

「……店里，还有店周围都没有人影了，已经没关系了，雨桐。」

没有客人的店内，沉默悄然积累。

那位像好好先生般的可疑大陆老头，如丝线般细长的眼睛悄然睁开。

如同日本刀断面般锐利的眼神，使得雨桐不由自主地将身姿挺得更直了。

「明白了，王大校。」

从风化街的花魁「雨雾」，化身为来自大陆国家，巴别岛地区情报作战室的间谍「雨桐」。

她所拥有的另一张面孔，此刻显现出来。

「……看来你和味山只人相处得不错啊。」

「是的，就在前些日子进行搜索远山鸣人的任务前一天，我们还共进了晚餐。与耳朵的怪物的遭遇，以及那场拖延战斗的成功与生还。您知道吗？他是唯一一位与那个怪物遭遇过两次，而且两次都生还的人。」

「你今天话倒是特别多啊，该不会是动心了？」

「哎，没想到王大校也会开这样的玩笑呢。呵呵呵，这个嘛，该怎么说呢……只是，这次的任务，的确和以往有些不太一样。」

雨桐绑着马尾，手持鸡毛掸子，一身店员装扮。

但这身打扮丝毫不影响她的美貌，反而营造出一种反差，更显迷人。

「喔……连各国高官只要三天不必同床就能搞定的你，这次竟然说不一样……很有趣呢。」

「哎呀，王大校，您刚才那句话……算是性骚扰吗？」

「唔……我的本意是对女间谍的赞赏……如果让你感到不快，那就抱歉了，我向你道歉。」

乖乖低头致歉的王，被雨桐那双琥珀色的眼眸静静凝视着。

这个人让本国感到畏惧的理由，现在总算明白了。

在那个男性权力与特权根深柢固的本国体制下，能够这样对部下，更何况是对女性低头致歉的人，又有几个呢？

「呵呵，王大校，现在我终于明白，那两位『仙女』为什么会特别关注您了。我并没有放在心上，请不必介意。」

「……听了真刺耳啊。对那两位神仙来说，我这种人恐怕连一吹就飞走的纸雕都不如。如今我国还能勉强维持住一个国家的体面，不过是拜她们两人的心血来潮所赐罢了。」

「呵呵，王大校，差不多可以了。恐怕，已经被人听见了喔。」

「我就是说给他们听的。投降于仙女美色的『仙女派』，还有那群至今仍神志清楚的少数『强硬派』。上层一片混乱，还要替你那一家子，还有那对双胞胎仙女处理那些莫名其妙的要求，你也来体会看看这种日子吧。」

「两位大人都十分欣赏您。她们对您寄予厚望喔。」

「真叫人火大。但总比让那些无聊政客成为上级来得好些……那么，来自本国的命令是？」

「……巴别岛地区情报作战室，下令两名间谍继续留守巴别岛。请放心。我们属于『不可触碰者』，就连掌握大量指定探索者的强硬派也无法插手。」

「更令人火大的是，虽然被差遣、使唤，但我如今却获得了理想的生活。远离那些无聊的政争、无能的上司、只会争名夺利的部下、肮脏的空气。我已经离开了祖国那些糟糕至极的部分，甚至还拥有了梦寐以求的店铺。」

他深深地叹息。王所吐露的，正是中阶主管的辛酸与悲哀。

「王大校，您被配属到这里，不只是仙女大人，连本国的其他指导层也都清楚，要实现我们国族的悲愿，就绝对不能避开这座地下城。深入这奈落，不，是巴别巨坑，狩猎魔物，平安归来的探索者，我们正是看中了他们所蕴含的可能性。」

「……L计画（Level Plan）吗？多重途径推动人类进化的计画……如今世界的主流确实是『遗物的持有』和『对醉意的适应』，以及透过地下城适性所诞生的超人存在。第一途径就是『探索者（地下城的超人们）』，但是……」

「是的。其他的进化途径计画在这几年中几乎都以失败或冻结告终。包括与外星系飞来的生命物质融合的计画，即第三途径『星之子（星云的堕落之子）计画』，还有您应该非常熟悉的第二途径『传承再生计画』。」

「……仍有神秘以现实之姿残存于世的年代遗物……尸骸、超自然、『神秘的残渣』与现今人类融合所带来的进化……吗？几年前，各国的幕后势力还频繁抢夺留存在传承中的神秘物品。我对日本的忍者们，确实做了些不光彩的事啊。」

「我们彼此只是履行职责罢了。不过，定置的不稳定性、定置方法本身的重现难度，以及──」

「艾丽塔·艾士菲。自从那个能支配地下城遗物的真正超人现身后，再也没有人对那些神秘的残渣感兴趣了……吧？」

王的目光落在店里的商品上。

那目光，就像年迈之人献给自己青春与回忆的神情，毫无差别。

「在地中海事变中，核武器竟然在大气层外被制伏，真让人惊叹。那是国家败给个人的历史性事件。嗯，确实她所用的方法也不是那些可疑的神秘手段，大众会把目光放在地下城遗物上，这也是理所当然的吧。」

「第52颗星是特异个体（Irregular），连仙女大人们都不愿与她发生冲突。」

「哼哈哈哈哈，那两人也有害怕的东西，真是太好了。那就好，这一点很不错。」

王愉快地冷笑。

那是倾注了全部青春去完成工作，却在眼前轻易老去的男人。

是亲眼目睹自己梦想在眼前终结的男人，那就是王。

是雨桐的救命恩人，是第一个把雨桐当作「人」来看待的──

「是的，没错。谁都有恐惧的对象。无论是我、您、仙女大人，甚至是艾丽塔（地下城）·艾士菲（的超人）也一样。」

「喔……那个能操纵行星天体现象，甚至击败人类最强力量结晶『核武器』的生物也有吗？那是──」

「是味山只人。」

「你说什么……？」

啪沙一声。

雨桐束起的头发散落开来。

琥珀色的眼眸中，燃起了冷冽的热光。

「您应该知道吧？王大校。他在这家店里，从您手中获得了那份神秘的力量……西国大将『九千坊』。而且，今天他也再次，呵呵，把『奖品』带回去了呢。您不觉得他，真的很厉害吗？真是个充满谜团的人啊。」

琥珀色的眼眸中燃起的炽热，王明白，那是极为危险的东西。

「……你是仅凭『美貌』与魅力，就让西方诸国政府高官半数为你倾倒的倾国美女。虽说我并不担心，但是雨桐，太过投入会……」

「请不必担心，王大校。」

雨桐一口干了杯中的绍兴酒。

琥珀色的眼眸中燃起的炽热，到底是酒精所致，还是另有原因──

「这次，我打算认真地迷倒对方。」

雨桐转身朝店里深处走去，王已经无法再感知到她的气息。

「……有种女儿陷入初恋的父亲的心情……吗？不，这也太理想化了。」

喀啷。

杯中冰块彷佛在回应一般发出声响。

第三卷 第2话■【男人·笨蛋·四名】

「好～小子们，都到齐啦！点名！」

「一！阿尔法三号，葛伦·沃克！」「二！阿尔法四号，味山只人！」「三！只是个新人探索者，久次良义彦！」

「很好！全员到齐！！来得好啊～一群喜爱漂亮大姊姊的色鬼们～」

「「「呜喔喔喔喔喔喔喔！！」」」

三个女凑成「奸」字，那么四个笨蛋男人凑在一起，该叫什么才好呢？

也许，干脆就叫「四个笨蛋」就行了吧？

「有精神是件好事啊～不过现在先冷静一下～葛伦，你来冷静地说明一下目前的情况～」

「是！我们现在正要参加今年秋季最大盛事！与阿美利亚那群超级可爱的女孩们联谊，不，是交流会！这是为了纪念我们在前些日子那场对抗死耳朵的生还啊！」

肌肉帅哥葛伦挺得笔直，一动也不动，大声回应。

「很～～～好，认知正确，看来你还算清醒，真是太好了！接下来，久次良～说明这次的目的吧！」

一位三白眼、带有商务人士气质的男子，鲛岛龙树提高了声音喊道。

「是的，老实说，我今天来这里，是想要破处──」

「出局！！葛伦、味山，把他带走。」

「「是！！」」

「骗人的！我开玩笑的啦！我只是太紧张了，鲛先生！真的只是开玩笑啦！呜哇，葛伦先生别抱我啊！味山先生也别脱我凉鞋啦！」

久次良义彦是个拥有纤细身形、蓬松蘑菇头发型的可爱系帅哥。

他最近刚从艺术大学毕业，随即成为探索者，是个经历相当特别的人。

因为是鲛岛在本土时期的老朋友，最近才开始和这群人混在一起。

但现在，他立刻就被葛伦像扛米袋一样抱起来，还被味山脱了鞋。

「哼嗯，久次良啊，你刚从大学毕业，心情兴奋是可以理解的。但是，你现在这一刻，给我把那副菜鸟模样抛掉～你知道为什么吗～？」

「啊，因为对方是『阿美利亚』的女性吗？」

「答对啦～！听好了～我们接下来要面对的～可不是什么学会了陪酒的女大学生、过气艺人、早就习惯富人的空姐，或是港区那些虚浮的女孩们。完全不是同一个层级。她们是什么？是真正的现代佳人～是靠脸蛋、口才、应对术，在男女关系中打滚生存下来的专业人士，是夜晚绽放的花朵。你以为这种把心怀不轨全写在脸上的菜鸟，会被那样的女人放在眼里吗～？」

「的、的确如此……鲛先生，是我错了，我错得离谱！」

「很～～～好，这就对了。葛伦，把他放下来。味山，把他的凉鞋还给他吧～」

「「是的！鲛岛先生！」」

味山和葛伦异常乖顺地服从了鲛岛的指示，按照他的指示，放开了久次良。

「这、这两个人今天有点，不太对劲……」

「久次良～这就是你还嫩的地方啊～看看那两个人的眼神，看看他们的姿态。」

「心境豁然开朗。」

「无念无想。」

那两个笨蛋（葛伦和味山）轻轻闭上眼睛，朝着鲛岛双手合十。

「他们是认真的啊～现在正全神贯注，想要让阿美利亚的女孩们喜欢上他们。葛伦，今天来这里之前你在做什么？」

「是。我为了平静心情，也为了今天能清白正直地度过，去捡了这座巴别海滩的垃圾。」

葛伦保持双手合十，一脸庄严地回答。

在生死交关的战场上他是个可靠的男人，但在日常生活中却非常蠢。

「很～～～好，非常棒的表现。你今天一定会有好结果的。下一位，味山，你呢？」

「是，我和贵崎去吃了甜点──不对，是去杂货店和雨雾小姐──也不是……那个，其实是在散步啦。」

「「「…………」」」

味山保持双手合十，一脸庄严地回答。

然而，与刚才葛伦那时不同，鲛岛并没有发出赞赏的声音。

「鲛先生……这家伙……又偷跑了。」

「阿只……太可惜了，只能在这里和你说再见了啊。」

「……等等，先别急着动手～虽然要让这家伙葬身海底简单得很，但这样今天联谊的人数就凑不齐了。不如这样吧？把味山的处刑当成今天联谊，应该说是交流会失败时的消遣，留到之后再进行，怎么样～？」

「「赞成！」」

「刚刚是不是进行了一场非常不绅士的对话，而且还讲得很自然？」

听到味山的话，三名探索者悄然释放出杀气。

「吵死了！你每次都偷偷跟巴别岛的名人打得火热！光是和艾丽塔·艾士菲搞暧昧还不够吗！」

「艾士菲怎么可能会认真把我放在眼里啊！再说了，我跟其他人根本也没有什么暧昧的发展啊！」

「阿只，我是相信你的，我相信你没有什么邪念。」

「葛、葛伦……」

「但是，竟然把跟黑发马尾、小动物系、娇小性感的美少女女高中生──贵崎凛的约会当作前哨战的人，我绝不原谅。」

紧紧一抓。从被抓住的肩膀上，传来超乎常人的怪力。

葛伦默默地哭泣。

「你对女生的喜好也太好懂了吧！等一下，我知道错了啦！今天我会全力支援你们的！真的啦！拜托不要哭了，也不要想把我给埋了！」

「很～～～好！听到了没？龙树！义彦！」

「完美记下来了～已经记到脑袋里了喔～」

「录音也存到终端装置了，从你说和贵崎凛约会那段开始就录得清清楚楚。啊，资料我也已经同步传到房间的电脑里了喔！」

「你、你们这群家伙……」

「耶～！」葛伦他们兴奋地开始互相击掌庆祝。

「不过，阿只，你真的没问题吗？贵崎凛从上次探索之后，好像跟艾丽塔小姐变得更亲近了……如果今天的事在约会时被她听到的话……」

「放心吧，葛伦。那方面我用完美的话术糊弄过去了。虽然她一开始有点怀疑，但最后贵崎露出了超级灿烂的笑容，还是选择相信我了。」

「哦！那就没问题了！那女孩本来就很纯真，说不定她根本没有『联谊』这种概念呢！」

「哈哈哈哈哈……你说贵崎很纯真？真的吗？你真的是这么看她的吗？」

「不过，鲛先生，这里真是个了不起的地方耶，我是第一次来……原来夜晚的大海可以这么亮。」

「哦，这部分我可是稍微下了点本钱喔。」

这里是巴别岛，度假区沿海的一处私人海滩。

舒适的浪声、凉爽的海风，而最引人注目的特色是──

「太厉害了吧，明明是晚上，居然还这么亮耶～」

透过配置在各处的灯饰照明，沙滩被点缀成七彩的光景。

连拍打上岸的浪花中，都蕴含着蓝色的梦幻光芒。

彷佛置身梦境般的奇幻场所。

「这可是由专门做灯光设计的艺术家打造的场所啊～再加上使用了地下城素材『渐层果冻』，让游泳区的海水本身也会发光。最近可是相当热门的夜间景点喔～」

「仔细一看，这里好像有许多有钱人耶……隐约散发出高雅的气息。」

久次良东张西望地打量着四周。

这里是夜晚的海滩，沙滩上立着几支遮阳伞，配上桌椅，组成一座座露天座席。

还有圆顶帐篷，以及专为奢华露营设计的设施。

正如久次良所说，无论是穿着打扮还是配戴的饰品等，放眼望去都能看到不少看起来颇有钱的人。

「哦，这片海滩本来就是超高级五星级饭店『天空巴别』的私人海滩啦～订这个场地真的超麻烦的，搞预约什么的也花了不少力气喔～」

「龙树你在这方面真的很厉害耶，像是安排流程啊、准备工作什么的。」

「因为我以前的工作（银行员）就是靠流程安排吃饭的啊～对我来说这根本轻轻松松～虽然这么说，但老实讲，这次味山和葛伦，你们的影响力真的很大啊～」

「靠我跟葛伦？怎么说？葛伦，你有什么人脉或是关系吗？」

「唔嗯……该不会是我偷偷溜出来在这片沙滩捡垃圾的事，让饭店的人感动了吧？」

「就是那个啦，葛伦！」

味山一脸认真地「啪」地打了个响指，葛伦则一边点头一边附和。

「怎么可能啦～你们这两个笨蛋，唉，你们是真的完全没自觉啊～真服了你们～」

「嗄？什么意思？没自觉？」

「如果是身为社会人士的自觉，我觉得倒是有的喔……」

「不是那个啦～我是在说，你们有没有当『阿尔法小队成员』的自觉啊～」

「「哦～阿尔法小队，说得也是……」」

直到现在味山和葛伦才终于察觉到两人的共通点，同时点了点头。

「唉～你们啊，尤其是味山，多少也要有点自觉，知道你自己还有你所属的小队多有价值才行啊～一开始谈这次夜间海滩的预约时，我可是直接吃闭门羹的喔～但是现在，看看饭店为我们准备的这个专属区域吧～」

鲛岛所坐的是，高级品牌爱用的躺椅。

而味山他们现在聚集的地方是──

「这地方真的超棒耶，不但整个海滩一览无遗，脚下还是木地板，重点是，这里居然还有附设泳池！」

「有泳池真的太赞了啦！」

味山环顾四周。

这里是灯光点缀下的富裕阶层游乐场──夜间海滩。

他们被分配到的区域，是铺设了木地板的平整场地。

还附带泳池，当然，那里也同样被灯光装饰得闪闪发亮。

「就是啊～这个地方，基本上只有『天空巴别』的常客才借得到，是黄金地段耶。但一听说是阿尔法小队的成员要使用，他们就立刻爽快地借给我们了～」

「喔嘿～也太猛了吧～」

「这就是平常做人做事的成果啊。不过我想主要还是靠艾丽塔小姐跟老师的知名度啦。」

「说得也是。来，咱们对着距离巴别岛约一千公里外，身在日本本土的那两位鞠躬表示感谢吧！」

「「感谢啦！」」

「你们两个，那边是太平洋啦，日本本土在反方向耶。」

「……真不敢相信这两个人，竟然真的是那支阿尔法小队的成员……」

两个笨蛋对着完全错误的方向行最敬礼，久次良和鲛岛则一脸傻眼地看着他们。

「算了，反正多亏了这两个笨蛋，我们才能搞到这么适合跟女孩们玩乐的场地啊……小子们，给我听好了～」

「「「是！」」」

「阿美利亚的那些女孩们，的确是与男人打交道的专业人士，但那只是工作上的事。今天，她们是以私人身分来这里的，这点你们都明白吧～？」

「「「是！」」」

「把目的和手段先厘清楚吧～那种联谊新手最常犯的错，任由气氛带着走，结果搞得乱七八糟，这种事今天绝对不准出现。我们的暗号是『绅士』。」

鲛岛那双三白眼，此刻比平时多了一份炽热。

三个笨蛋倒吸一口气，吞了一口口水。

「那、那是什么意思呢？鲛岛先生……」

「味山，问得好。听好了，规则很简单，绝对不可以露出企图心。就算她们多有魅力，也绝对不能主动出击。」

「……但、但是这样的话……那海滩是为了什么……泳池又是为了什么啊……」

葛伦紧握拳头，用颤抖的声音挤出话来。

「葛伦，你说的确实没错。这个度假区的确是借由『地下城应用化学技术』，将气温与水温维持在一定范围内。即使是在这个季节、这个时间点，也是适合穿泳衣的温度。」

「那么──」

「但是，绝对不准我们主动邀请她们去海边，也不准主动进入泳池～这种心思，会被她们完全看穿的。」

「什……那、那该怎么办才好……」

几乎是带着色心来到这里的葛伦，双膝一软跪倒在地。

味山也同样，内心感到焦躁不安。

因为他其实也抱着「说不定能看到雨雾穿泳衣」的期待才来的。

说到底，这场联谊对他和葛伦来说，本来应该是种奖励才对。

和那只莫名其妙的该死耳朵的怪物进行生死搏斗，这原本是烂事件之后他们应得的奖励。

就算稍微享受一下，应该也不过分吧──

「不过……我们可是探索者。应该要带着策略与布局来应对这场行动啊～放心吧，我们是有胜算的。在不露出色心的前提下，还能让这场联谊……自然地带点情色气氛的计画。」

「「「呃，鲛、鲛岛先生……难道你有什么妙计吗……？」」」

「是『醉意』。」

鲛岛用冷静而稳重的语气静静说道。

「你说的醉意，是打算用那边堆了一大堆的酒吗？」

「……这种做法我不太喜欢啊，光靠酒来撑场面什么的～」

「感觉跟大学生没两样耶，真让人失望啊，鲛先生。」

几个笨蛋一起「噗咻～」地叹了口气。

就算是没女人缘的笨蛋们，也还是有自尊心的。

「你们这群笨蛋～给我好好听人讲话啊～听好了～所谓的『醉意』，可不只是指酒精啊～」

「你在说什……啊，『醉意』该不会是……」

味山是最早从丧气模式中回神的人。他瞬间明白了鲛岛的意思。

「难道是……『地下城醉意』吗？」

「答对啦～味山！」

听到鲛岛的话，葛伦与久次良猛地一震，也抬起了头。

「根据工会的发表，所谓的地下城醉意不只是『巴别巨坑』，连巴别岛这里，也有微量泄漏。不过，平常的浓度很低，几乎没有什么影响……但眼下的状况，却可以加以利用。」

「龙树，你的意思是……？」

「简单来说，地下城醉意的进行条件是『情绪的剧烈波动』。随着喜怒哀乐这些基本情绪的起伏程度，醉意会加深、继续推进……你们看看周围～」

「周围……啊……」

「我、我太兴奋了没注意到，这是……」

味山突然察觉到了什么。

夜晚的海滩上，不知怎地情侣或男女团体特别多。

而且，大家都在做些，这种──

「唉，这片海好美喔。」

「我眼里只有你……」

「啊，你的手……」

「抱歉，是不是不喜欢？你的手好柔软啊」

「可以……亲一下吗？」

「我愿意！」

卿卿我我，你侬我侬。

「怎么感觉这里打情骂俏的雄性跟雌性特别多啊！？」

味山注意到了。

这个夜晚的海滩，整个气氛都带着粉红色的暧昧感！

「没错，这就是被现场气氛冲昏头啊～巴别岛也同样会让人沉醉其中。」

鲛岛一边说着，一边从冰桶里拿出一瓶小啤酒打开。

「在本土时只是错觉的现场气氛，当加入了酒精、地下城醉意，还有几个其他因素混合在一起后，就会变成无法忽视的真实效应啊～」

「也、也就是说，鲛岛……不，鲛岛先生，你的计画是……」

「很简单～我们该做的只有一件事。」

鲛岛深深地坐进椅子里，睁大他那三白眼。

「就是『彻底让女孩们玩得开心，撼动她们的情绪』。」

咕噜。三个笨蛋咽下唾液。

「只要这一步顺利进行的话──适量饮酒、现场的气氛、再加上微微弥漫的地下城醉意，应该就能让她们自然地进入开放的心情状态啊～」

「「「喔、喔喔喔！」」」

「然后，会发生什么事呢？调成夏日气温的沙滩、愉快的对话、因醉意升高的体温……温暖的泳池……泳装、水中嬉戏……顺带一提，我还准备了水枪……也可以来场水枪大战什么的。」

「「「喔、喔喔喔喔喔！」」」

「我们就能在不暴露邪念的情况下，和变得有点开放、有点色的女孩们一起玩耍了～」

「「「有点色！！？？」」」

「尊重与奉献。只为让眼前的女性玩得开心。这条正道中的王道，才是面对阿美利亚之花，那群高不可攀的女孩们时，唯一且最强的策略啊～」

「「「最、最强的，策略……」」」

「成为绅士吧。」

「「「鲛、鲛岛先生！！」」」

「诸君，开始行动吧～泳装派对与超级美女们正等着你们！」

「「「呜喔喔喔喔喔喔喔！」」」

那群笨蛋的心中燃起了熊熊烈火。

这招不靠酒精，也没有任何低俗的手段！「最强策略」这个词听起来真棒！

而且最重要的是──

「报酬很明确这点啊～真的太棒了。能和超美丽的女孩们在夜晚海滩的泳池里穿着泳装……互相拿水枪射击……」

「衬衫下……穿着的泳装，透出来……」

「漂亮的大姊姊，而且还处在那种开放又有点色的状态……？」

三个笨蛋抖个不停。

「哈、哈哈哈……我真没用……居然在发抖……这种好运，这种幸福竟然会降临在我身上……？」

「我、我啊……在成为探索者之前就一直很憧憬……阿美利亚……那可是连政治家、艺人、海外名流，都会为了去那家店特地花大钱来巴别岛观光……我这种人，真的能被那样的女人正眼看上一眼吗……？」

有一件令人悲伤的事实。

这里的男人们，每个人都有自己不受女性喜爱的理由。

因此，此刻即将发动的是，联谊常见的状况。

就在活动开始的前一刻，突然陷入神经质与紧张情绪……！而且越是刚才还兴奋大叫的家伙，症状越严重！

「各位，集中精神。」

「味、味山先生？」

「集中精神，如果现在这时候拿不出真本事，那我们之前的努力就没意义了。我们要接受鲛岛的策略。」

「阿只……」

「葛伦，我们可是为了今天这一刻，才从和那个死耳朵的生死搏斗中幸存下来的啊！我们做得到的！就让她们见识一下从耳朵生还的探索者的力量吧！」

（插图007）

「阿只……！」

「绝不能露出任何下流的心思！对泳装什么的也不许抱有期待！我们要做的，是怀着感谢与尊敬的心情，让眼前的女孩们玩得开心！无论遭遇什么试炼都一样！」

「味山先生……可、可是，对方是那群阿美利亚的女孩啊……逆指名制度、辉夜姬游戏……都是那些早就习惯挑男人、身经百战的……」

黑发蘑菇头、走可爱系帅哥路线的久次良，手微微颤抖着。

「久次良，别担心。你以为我是谁啊？」

「咦……？」

「辉夜姬游戏的通关者，是我味山只人啊！不管是把脸埋进水桶，还是被扔进火焰之中，我也要干到底！而且刚才我说了，我要来支援你们啊！挺起胸膛！久次良义彦！」

「味、味山先生……我、我会加油的！」

味山只人成功让大家重新燃起士气。

「啧，不要随便把主导权抢走啊～」

「阿尔法三号，了解！」

「久次良义彦，会努力的！」

四个笨蛋探索者打起精神。

士气高昂，计策在手。

「好！阿美利亚攻略战要开始了～打起精神来──」

「啊，原来你在这里啊，鲛岛先生，久等了。」

「啊～！葛伦先生！好久不见～！还记得朝日吗～？」

「啊哇哇……有、有好多男人……」

那明亮的声音彷佛驱散了夜晚的黑暗般。

四个笨蛋猛然睁大了双眼。

这是为什么呢──？

「哇～好厉害好厉害！这里是天空巴别的夜间海滩耶，光是抢到这个场地就超困难的了，居然还是在泳池区，这也太猛了吧～？」

「呵呵，朝日，别那么吵嘛。不过，鲛岛先生，我有点惊讶喔。这地方啊，光有钱还不一定订得到呢。」

「啊哇哇哇……是、是那种高规格的菁英男子吗……？」

三位美人，登场。

肤色白皙，带着一丝忧郁气质的垂眼美女。

金发双马尾，眼神锐利看起来很活泼的美少女。

粉红色头发，浏海遮眼的美少女。

比电视上看到的艺人还要耀眼，她们正是阿美利亚的女孩们。

味山他们之所以说不出话的原因是，这些女孩的服装竟然是──

「说起来，朝日说得还真对呢。只有这片沙滩是夏天的气温。这身衣服，刚刚好呢。」

「耶嘿嘿～！对吧～朝雾姊。因为我很期待今天嘛，所以特地查过的唷～我听说夜间海滩那边用什么超厉害的机器，整年都维持在夏天的气温喔～」

「呜呜……有点害羞……没有透出来吧……？」

「短、短裤……？」

「T、T恤……？」

「鲛、鲛岛先生……这是……」

──就是那身衣服。

洁白干净的T恤，搭配露出大腿的夏日短裤。

脚上的皮革凉鞋包覆着做了漂亮美甲的脚趾。

而且，身上的T恤在腹部绑成一个结，每个人都露出了肚脐。

「阿只……这是紧急状况啊……这样实在太可爱了……」

「短、短裤配露肚脐的T恤……？」

「嗖！」伴随着彷佛音效的声响，男人们的邪念瞬间飙升。

「不～等等……你们啊，冷静点，保持镇定，听好了，要冷静，今天不可以有色心、不可以兴奋──」

但在这个危急时刻，挺身而出的是精神指挥官──鲛岛龙树。

眼前的穿着比想像中还暴露、就算在夜晚也白得发亮的肌肤，让男人们浮躁不已，他试图将他们的心收回来──

「哎呀，鲛岛先生，不好意思，让你久等了，可以坐这边吗？」

「啊哈哈！葛伦先生～！好久不见！啊，我有看你上次的探索直播喔！真的超帅的呢！」

「那个……初、初次见面……那个，对、对不起，不是什么漂亮的大姊姊之类的，像我这样的人却来跟你说话，黑发蘑菇头的……帅哥先生。」

「「「请多指教！！今天还请多多关照！！」」」

鲛岛、葛伦、久次良，全员陷落。完全露出色眯眯的样子。

「可恶，你们这些家伙也太弱了──咦？」

味山的视野突然一片漆黑。眼皮上传来柔软的触感，还伴随着桃子香气。

他察觉到是有人从背后遮住了他的眼睛，就在他意识到的瞬间──

「猜猜我是谁～？」

那声音甜得让人错以为是ASMR，轻柔得几乎要融化耳膜，还有冰凉的手掌触感。

「雨、雨雾小姐……？」

「答对了。我是你的雨雾……开玩笑的。」

手放开后，味山回过头来，然后理所当然地瞪大眼睛。

「嘎！」

这实在是太有破坏力了。

平时几乎不露肌肤的雨雾，如今这身打扮简直等同于视觉上的暴力。

用桃色发圈绑在侧边的长发，纤细如玻璃工艺般的纤腰。

从短裤中伸出来的白皙双腿，即使在夜晚也一样耀眼。

「味、味山先生，这、这样一直被你盯着看，让我好害羞呢……是不是穿得有点不得体呢？」

「不、不是的！那个，真的，呃，超棒的……」

「哎呀，那太好了！看来特地配合朝日、朝雾，还有来瞳她们的装扮真是值得了。」

「嘻嘻嘻，雨子，你还说这种话～你当时不是还兴致勃勃地穿上这套衣服吗～我看啊，根本是有谁让你超想穿给他看的吧～……嗯，这已经藏不住啦～」

坐在葛伦旁边座位的朝日咯咯地笑。

「真是的，朝日，不要取笑我了……味山先生，我可以坐你旁边吗？」

「啊，当然可以，请坐请坐，对不起，我太不周到了。」

「呵呵，那我就失礼了。」

轻轻飘来一股甘甜的桃子香气。雨雾的香味今天比平常更加明显。

「真是个好地方呢，夜风很舒服，而且还能听到很多人快乐的声音。让人有点心情愉悦起来了。」

紧贴。

「咦？」

味山感觉到自己的腿上传来一阵令人难以置信的柔软触感。

「哎呀，你怎么了呢？味山先生。」

雨雾那修长的双腿正碰着味山的脚。

半陷入慌乱的味山这才察觉到。

今天的雨雾小姐，似乎离自己特别近。不对──这是──

这是一种幸运。

世上偶尔就是会发生这种事情。

「鲛岛先生，你今天从几点就在这里了呢？真不好意思，害你像在占位子一样。」

「喔、喔喔，哪里的话，为了朝雾小姐这点小事轻松得很啦～」

「葛伦先生～！你一直都没来店里，我好寂寞～！工作很忙吗～？」

「不～那个，最近有点事情……我是真的很想去玩啦～只是……」

「啊……那个，我……虽然从事这份工作……但我其实不太擅长跟男人说话……让你觉得很无趣，对不起……但、但是，我很期待探索者先生的故事，耶嘿嘿……」

「呜哇，好可……不是。请、请多指教！我、我也是第一次和像姊姊这么漂亮的人说话……」

女性们的距离，异常地近。

对话的距离、视线的交会、心理上的距离。这一切都异常地接近。

没错，偶尔就是会发生这种事情。

像是联谊的场合，女性那边先喝了点酒，或者心情特别好之类的──

「那么，既然大家都到齐了……是不是也差不多该来干杯了呢？今天，我真的非常期待喔。」

「我也是～葛伦先生～今天要跟朝日多喝点酒、多聊聊天喔～！」

「啊、那个，我、我是来瞳，小女子不才，请多指教，我、我会努力的！」

「味山先生，说起来今天也是自那天之后，我们再次一起用餐呢……雨雾感到非常开心。」

有时候，女孩们就是会特别主动啊！！！！

鲛岛、葛伦、久次良，还有味山。

男人们瞬间交换了一下眼神，仅仅那么一下，就完成了彼此的默契传达。

（（（（总觉得今天好像可以顺利发展下去啊！！））））

味山立刻露出一副松垮的神情，低下了头。

他并没有真的觉得，自己会被像雨雾那样的美女当回事。

但说到底，味山也是个男人。

能和穿得相当清凉的超级美女一起开心喝酒，人生还有什么比这更美好的时光呢？

这肯定是奖励。

是神明给予那个曾与耳朵的怪物、那个混帐战斗并幸存下来的自己的一份奖赏。

「味山先生……呵呵，大家都好开心呢。朝雾、朝日，还有来瞳，大家都非常期待今天喔。」

「那真是我们的荣幸。该不会，雨雾小姐你也一样？」

「哎呀，嗯……呵呵，那就不知道了呢。你觉得呢？」

坐在身旁的雨雾，用她那琥珀色的双眼轻轻望向味山。

味山有些明白了，那种想要伸手触碰映在湖面的月亮却溺水的心情。

雨雾轻轻一笑。

就在这时，察觉到人员到齐的服务生，悄悄端来了气泡酒。

雨雾自然地拿起其中一杯递给味山，另一杯则留给自己。

「味山先生，祝你有个美好的夜晚。」

「对我来说，现在已经是最高潮了。」

味山和雨雾的酒杯边缘，轻轻触碰在一起──

TIPS　警告：「号级遗物·风暴统治者」的启动预兆已被确认

「啊……？」

TIPS　她们──第52颗星一行人一直注视着你

「你说什么……？」

TIPS　艾丽塔·艾士菲以及贵崎凛都在半径一百公尺内

「咦……？」

从天堂坠入地狱。

传入味山耳中的，是唯有他才能听见的提示通知。

味山很清楚，唯独这个提示绝不会说谎。

那是无可动摇的事实。

他正在被监视，就在这片正逐渐热闹起来的夜间海滩上，她们就在这里。

现代最强的异能者，以及史上最快晋升的天才。

「喂、喂，葛伦……紧、紧急状况──」

「来，葛伦先生，干杯～！话说啊，怎么感觉我们已经像情侣一样啦～葛伦先生，身边坐的人是朝日，是不是很棒啊～？」

「我现在眼里只有朝日啊！」

现场的气氛，大家似乎都已经各自有点暧昧起来了。

之前还说什么「不能有色心」的鲛岛，还有本来就那样的葛伦和久次良，现在已经没救了。

TIPS　特殊事件启动·【我们正在看着你】　通关条件·健全地完成这场联谊

绝望的二律背反。

提示所揭示的，是对味山的试炼。

「真的假的啊……」

味山只人的欢乐联谊，就此揭开序幕。

第三卷 第3话■【夜间海滩·修罗·派对】

TIPS　艾丽塔·艾士菲与贵崎凛正在半径一百公尺范围内

TIPS　也已发现其他指定探索者：「星见」与「胡桃钳」

TIPS　艾丽塔·艾士菲正面无表情地看着这边，贵崎凛也是如此

「为什么会变成这样……」

味山只人的思考加速运转。

他开始整理状况。

今天是联谊，不，是交流会。而对象全都是SS级的超级美女，来自阿美利亚的女孩们。

而且不知为何，从一开始所有人的防备心就都很低，感觉很有机会。

灯光映照下的夜间海滩、高级酒水、一流的服务，还有只为VIP准备的泳池。

然后，最令人惊叹的是，她们的穿着。

露出肚脐的T恤，加上大胆露腿的短裤，当然整体肌肤的暴露度也很高。

「朝雾小姐，不过话说回来，那身打扮真适合你啊～实在太火辣了～」

「真是的，鲛岛先生，你的眼神……有点色喔。你到底在看哪里啊？」

坐在鲛岛旁边的那位带着淡淡忧郁气质的美女朝雾。尽管话语略带责备，她的语气与表情却并未真正显露出厌恶之意。

「朝日，谢谢你……真的，除了这句话我什么都说不出口了……」

「啊哈哈～！葛伦先生你也太夸张啦～不过，你这么开心的话那就太好了，耶嘿嘿，可以再多看一点喔～！」

坐在葛伦旁边的是个自然开朗、充满活力的金发双马尾美少女朝日。她的攻势超级猛烈。

「……那个，来瞳小姐，那套衣服真的、真的很适合你……」

「唉、唉、唉？不，我、我这种人身体瘦弱又性格阴沉，话说能被邀请来这种现充空间，这件事本身就、就已经很奇怪了，应该说，那个……不过，还是谢谢你。」

坐在久次良旁边的，是他第一次见到的遮住双眼的美人来瞳。而久次良早就被她迷得神魂颠倒了。

然后，味山、味山身旁坐着的是──

「那个……味山先生？你怎么突然愣住了呢？」

美丽的脸庞，华人。琥珀色的杏眼，小巧的鼻梁，以及彷佛受到神偏爱而造出的身体。

「没、没有啦，雨雾小姐，对不起，没、没什么啦，啊哈哈。」

「……你从刚才，好像一直在看别的女性呢……嗯～有谁是你喜欢的长相吗？」

雨雾微微鼓起脸颊，用略带委屈的眼神仰望着他。

「呜喔，好可──」

面对她的娇嗔，味山不禁脱口而出──

TIPS　已接收到艾丽塔·艾士菲等人的低语

TIPS　『……他在那边傻笑吗？』『嗯，他在傻笑呢。』『哼～嗯。』

「哇、哇啊……」

味山凭着意志力从雨雾身上移开视线，噤口不语。

这状况，简直糟透了。

TIPS　『那，你打算怎么办？艾丽塔。』『我什么都不会做啦，凛。他今天休假，是私人时间，无论他和哪个女人出门玩……我也没资格多说什么。』『……你真的不擅长说谎呢。』

这个死耳朵，竟然让我听到这种提示。

味山环顾四周。

虽然找不到像是艾丽塔与贵崎的人。

但那两人确实就在这里。就在这片夜间海滩上的某处。

唯独这个提示不会说谎。他很清楚这一点。

「哎呀……味山先生，你刚才，是想说什么呢……？我啊，好想听听后面的部分，好可……是什么呢？」

雨雾朝味山露出恶作剧般的笑容。

味山脑海中闪过了一段不可能存在的记忆。

（插图008）

他突然觉得，自己曾经暗恋过校园第一偶像雨雾。

「呜喔……这破坏力也太猛了吧……好可爱──」

TIPS　『刚才，只人是不是看那女孩看呆了……？』『……如果我再长高一点，会不会比较好呢？』

TIPS的提示重播了艾丽塔与贵崎的声音。

即使是现在这一刻，也依然被她们注视着。

TIPS　『凛，我觉得我有点奇怪……看到只人对那女孩一脸傻笑的样子，让我很不是滋味。』『真巧呢，艾丽塔。我也觉得我的大脑快要坏掉了。』

「不妙。」

在某个地方，那两个人的「湿度」正在上升。

「葛伦……喂，葛伦……！」

「呜哇，阿只，你汗流得也太夸张了吧？虽说雨雾小姐坐你旁边会让人紧张，但也不至于这样吧～」

「没办法啊，葛伦先生，坐在离雨子那么近的距离，就算是女生像朝日她们也会头晕眼花的啦！」

「我现在就对朝日头晕眼花啦。」

「真是的～葛伦先生你就会乱讲话！呵呵！」

「…………！」

对着正悠哉地和朝日打情骂俏的葛伦，味山单手迅速地挥动了几下。

那是手势信号。为了在探索中无法发声的情况下进行沟通所设计的手语暗号。

那是其中的特别版本，只有味山和葛伦才看得懂的男子汉专用暗号。

【紧急状况。监视，第52颗星】

「…………！！」

葛伦的脸色瞬间大变。

在上一次的探索中，葛伦选择相信自己，甚至跟着一起踏入了险境。

正因为那份友情，味山才将希望托付于他──

「咦～葛伦先生，怎么啦？怎么一脸严肃？是不是有什么让人不安的事呀？嗯～唉咿！」

「呜哇喔！？」

朝日靠了过来，紧紧抱住了葛伦。

即便隔着T恤，也能清楚感受到她丰满的胸部紧紧贴在葛伦的手臂上，柔软地挤压着。

「啊啊啊啊啊啊啊，朝日朝日？你你你你你这这这是是是是──」

「耶嘿嘿～你知道吗？拥抱有减轻不安的效果喔！来嘛，表情不要那么严肃啦！没事的，没事没事～」

这位褐色帅哥完全展现出一脸处男感，慌得手足无措。

有一种不祥的预感。

咻啪啪啪啪啪啪，味山用更夸张的动作打出手势信号。

【警告：正被阿尔法小队监视中，轻率行动会──】

就在那一瞬间，味山的手势信号停了下来。

因为他看见了男子汉的表情。

啪啪啪。葛伦用极短的手势信号做出回应。

【我要与这柔软的E罩杯共赴黄泉】

葛伦那副彷佛在凝视即将落下的夕阳般的神情。

那是男子汉的表情。

「你、你这个笨蛋……」

看着这个抛弃一切、只选择眼前美少女的男子汉，味山不禁落泪。

「咦，葛伦先生，刚才那个手势是什么啊？」

「没什么啦，朝日，现在我眼里只有你了……就算我今天会因此失去人权也无所谓。」

「哎呀～你突然怎么啦～！？好害羞喔！啊，对了，葛伦先生你果然肌肉超厉害的耶！你有在锻炼吗～？」

「呵……没错。我是为了让朝日开心才这么做的。」

「你真的是超级笨蛋唉！耶嘿嘿，不过太有趣了，我就喜欢这种的～！」

「喔呵。」

朝日更进一步地紧贴着葛伦的身体。

葛伦的表情已经笑到几乎看不出原来的样子。

他是个已经放弃明天、决定只享受当下的男人，气势都不一样了。

TIPS　『葛伦，我终于明白你为什么跟只人这么合得来了。』

『葛伦先生，你喜欢胸部大的女生对吧……虽然我没有多在意啦。』

『实在是太丢脸了，让你们看到我助手那副模样……不过话说回来，我助手对女孩子的品味倒也不错嘛。』

TIPS　女性们对葛伦的评价，正式变更为「乳控家伙」

再见了，葛伦。

不像对上那个耳朵的怪物的时候，这次只能为他的冥福祈祷了。

现在唯一能依靠的，就只有自己了。

「不过话说回来，味山先生……这里有点热呢。你流好多汗……」

「嗯，好像是用了什么地下城科技的超厉害空调系统──咦，雨雾小姐？」

桃子的香气扑鼻而来。

雨雾那张美丽的脸庞，填满了味山的视野。

脸颊上传来柔软的触感。

「用我的手帕，真是不好意思……但如果满身是汗可是会着凉的。」

「唔哇……」

雨雾用手帕轻轻擦拭着味山的脸。那种感觉，就像是被温柔抚摸着一般。

「……这个，该不会要额外收费什么的吧？」

「今天是私人时间喔♪」

好舒服啊，终于能够明白那些砸大钱在雨雾身上的有钱人是什么心情了。

能引起她的注意，让她对你微笑，还能被她触碰。

对男人这种生物来说，这些具有无法抗拒的价值。

「哇，小雨很大胆呢～」

「雨子在味山先生面前真的态度完全不一样耶，简直就像普通的女孩一样嘛。」

「前、前、前辈，好可爱……」

雨雾那如乌羽般色泽的侧马尾轻轻摇曳着。

一向给人成熟印象的她，却绑着这样充满活力的发型，带来的破坏力实在惊人。

「呵呵呵……味山先生，你脸红了喔。那、那个……你这样一直盯着我看，我……我也会觉得不好意思……」

「唔！！」

味山这才注意到。

雨雾那小巧的耳朵，竟也微微泛红了。

雨雾从椅子上探出身子，细心地为仍坐着的味山拭去脸上的汗。

如此一来，由于姿势的关系，雨雾便得弯下身子。

然后，会发生什么事呢？

她那件稍微宽松的白T恤胸口部分，正如垂落的侧马尾一样，无法违逆重力下坠。

「味山先生……？啊──对、对不起，那个，你、你看到了吗？」

目光扫过松垂的T恤胸口。

那一瞬间，味山看见了其中的风景。

那神秘的美丽肌肤、成双的巨峰，以及覆盖其上，粉红色内衣般的──

雨雾的春光乍现──

TIPS　警告·「桃娘」的特性「魔性肉体」已发动，对人类施加「魅惑」、「洗脑」等异常状态

那是这个世界所隐藏的提示。

雨雾身为「特别的存在」，她的魔性的真相。

所有人都会爱上她，所有人都会成为她的俘虏，无一例外地──

TIPS　味山只人发动对抗技能「女人是恶魔」

「呜喔！糟了！雨雾小姐，停、停下来！已经够了！」

「咦……？」

「不是，是脸啦！脸脸脸！已经不用再擦了！那个，主要是那个姿势啦！真的，有点糟糕啦！所以拜托停下来！」

「味山先生，你……为什么，不会吧……」

味山没注意到雨雾那震惊的神情。

就在那一瞬间，雨雾收起表情，转换成另一张面孔。

「味山先生……？怎么了……我是不是，做错了什么事呢？」

「咦……？」

「从刚才开始……味山先生你好像有些心不在焉……我是不是，不小心做了什么，让你感到不悦了呢？」

「咦？不是，不是那样，怎、怎么可能……能和雨雾小姐这样一起喝酒，有谁会觉得讨厌──」

TIPS　『……你不觉得他们距离有点太近了吗？』『真的……啊，艾丽塔，这个军用望远镜有热显像功能喔。』『……啊哈，要是下半身的温度升高的话怎么办？』『你那样讲，真的超恶心耶。』

糟了，如果对雨雾热情高涨，监视者那边的「湿度」又会上升。

啊，但如果这样下去，接下来就会──

「……果然，是我做了什么让味山先生不开心的事吧……真的很抱歉，难得能这样久违地和味山先生共度夜晚，我好像兴奋过头了……」

雨雾沮丧地低下头。感觉连绑成侧马尾的头发都无精打采的样子。

「啊，雨雾小姐，不、不是这样的……」

「但是……味山先生……今天中午，你和贵崎凛小姐在一起的时候，看起来是那么亲密，可现在却……对不起。果然，你还是比较喜欢像她那样天真烂漫的女孩，而不是像我这样性格阴郁的女人吗？」

「呃……」

无言以对。雨雾那双琥珀色眼眸泛着泪光。

陷入慌乱的味山完全没有察觉。

就在同一时刻，雨雾的双眼中，还闪过一抹名为「好奇心」的光芒。

TIPS　雨雾的特性「桃子落泪」发动──对所有「男性」赋予「陶醉」的异常状态

TIPS　味山只人发动对抗技能。借由「完成的自我」，无条件屏蔽一切精神干涉

「不，雨雾小姐一点也不阴郁，贵崎那家伙根本也不算什么天真烂漫！」

「……果然对你没有效呢，呵呵，呵呵呵。」

雨雾低下了头。

虽然不明白刚才听到的提示的意思，但是现在雨雾究竟在──

「咦……？小雨，你怎么了？」

「雨子？你还好吗？发生什么事了？」

「前、前辈，你、你在哭吗……？为、为什么……？」

注意到雨雾异样举止的阿美利亚的女孩们，开始静静地围过来关心她。

咦？感觉现场气氛变得有些凝重──

一股凉意，袭上脊背。

「啊……」

「「「………………」」」

杀气。除了这样形容，已经找不到更贴切的词了。那是一股来自他人的压迫感。

那些女孩子，现在正围绕在雨雾身边。

也就是说，这些家伙现在完全是自由之身了。

他们的猎物，不在他们身边了。

「……味山──？」「味山先生？」「阿只……？」

男人们一个个面无表情。

杀气正是从他们身上散发出来的。

这些野兽，把这场愉快联谊的时间被打扰，解读为一种挑衅。

「完了。」

不依靠遗物，便能徒手对抗怪物的高级探索者葛伦·沃克。

来自民间，却拥有全体探索者中不到一成稀有资格的「爆炸物使用许可者」鲛岛龙树。

在探索者登录首日，便单枪匹马攻略巢穴的惊异新人久次良义彦。

「阿只……你不可能会把女孩弄哭，把开心的气氛搞砸……对吧？」

「味山～你呀～到底做了什么啊～？」

「味山先生……会让女孩子伤心的男人，还有活着的价值吗……？」

虽然平常总是一副傻里傻气的样子让人容易忘记，但这些家伙也都是探索者。

一旦认真起来，也是相当具有威胁性。

「等等……不是那样，真的不是那样……现在，艾士菲和贵崎都在附近……还有，雨雾小姐你的样子也有点奇怪。」

「……对不起，味山先生……果然，是我有些太没分寸了吧……艾丽塔·艾士菲小姐和贵崎凛小姐，味山先生身边有那么多优秀的女性，像我这样的人，从一开始根本就不该奢望什么……」

「等等等等等等！！雨雾小姐，你现在其实在偷笑吧！？」

「呵呵……」

「啊！果然露出坏女人的表情了！但令人不甘心的是，脸蛋还是那么好看！」

情况越来越混乱。

想好好享受联谊，结果监视者们的「湿度」就会飙升。

若是顾虑监视者的感受，这边现场的成员又会向他释放杀气。

已经是死局了。

无论做什么、怎么抉择，结局都注定会变得麻烦透顶。

「……为什么每次都会变成这样啊。」

脑袋开始发热。

在某种意义上已经被逼到绝境的味山，这份焦虑，如同「情绪」剧烈波动的引信点燃了。

「醉意」的开始。

「味山先生……？你怎么了？」

「……既不能被艾士菲她们骂，又得让联谊气氛热络起来。要两边兼顾实在很难，不过我还有胜算。」

被逼到绝境的味山，脑袋高速运转起来。

提示已经齐全了。

──他在傻笑？

「也就是说，只要不傻笑就行了。」

──果然对他没有效呢。

「雨雾小姐其实也不是真的受伤，要么是恶作剧，要么是有什么目的。」

攻略的方法已经确立了。

味山在这一瞬间，放弃了自己在这场联谊上的成果。

既然有人监视，而且──

「那、那个味山先生……？你、你真的生气了吗？」

「你这张可爱的脸，又想试探我了吧。」

「啊──」

雨雾的眼睛睁得大大的。

就像是恶作剧被揭穿的小孩，又或者是，那种被父母关注到而露出高兴神情的──

「阿只，你到底打算……」

「我会按照约定的，为了你们这些色鬼。」

「你说什么～？」

「色鬼……那是什么意思？」

炒热联谊的气氛，又要躲过艾士菲她们的追问。

能同时达成这两件事的方法是──

「一号，味山只人，要表演才艺啦啊啊！」

「「「「咦……？」」」

女性们全都僵住了。

「「「喂，笨蛋，给我住手啊！」」」

男性们则是认真地阻止他。

一旦开始依靠搞笑才艺这种东西，那场联谊基本上就已经结束了。

但味山根本没空在意这种事。

他奋力冲了出去，目标只有一个地方。

「拜托了！九──」

扑通──！

水花四溅。

泳池里蓄积了满满的水。味山就那样跳了进去。

「啊，味山先生！？为什么要这么做！？」

「……该不会是，想表达反省之意之类的？但这样做也太那个了吧～」

「……」

女性们露出有点冷淡、兴致缺缺的表情。

「那、那个混帐……居然做出这么冷场的事……！」

「我们又不是国中生！只是跳进泳池根本不可能让气氛热络起来啊！」

「……」

没错，这也是联谊常有的情况。

被逼到绝境的男人，只能依靠极度无聊的才艺表演，结果反而让现场气氛变得更糟。

形成负面的恶性循环。

原本还那么欢乐的联谊现场，气氛一下子就跌到了谷底──

「不，不对。」

「啥？葛伦，怎么了～？」

「虽然阿只是个笨蛋，但他可不愚蠢，他……一定有什么打算。」

「他哪可能还做得出什么事啊～」

接下来要怎么办？他还能做什么？

眼看这场联谊就要变得一团糟。

鲛岛听了葛伦的话，忍不住用手掩住了脸──

「哇……这是什么……！」

「咦，这个……好、好厉害……！」

「啊，咦、咦？哦～原来如此，呵呵」

「好美……」

「咦？」

被手掌遮住的黑暗视野中，但，这是怎么回事？

传来了女孩们开心的声音。

「鲛、鲛先生，这、这是什么啊？味山先生他──」

「哈哈哈哈！喂，龙树，张开眼睛看看啦！那家伙果然是个超级大笨蛋啦！」

「什、什么？」

鲛岛睁开眼睛，在他眼前是──

「呀啊……呵、呵呵，这是什么啊，鲨鱼……？好可爱喔」

「好大一匹狼啊～！好可爱！」

「鲸鱼……好、好大……心灵被──解放了──」

映入眼帘的是一幅如梦似幻，难以相信是真实世界的光景。

有什么东西在飞舞着。伴随着水花，透明的身躯映着彩灯般的光芒。

那是由水构成的。

「咦……？」

「鲛、鲛岛先生，呵呵，这个好厉害啊，你看！」

朝雾开心地笑着。

那个东西就像在她身边跳舞一般飘浮着。

尾鳍、背鳍、流线型的身形、锐利的脸庞与利牙。

「鲨鱼……？」

那是一条由水构成的鲨鱼。

彷佛置身海中般，在空中悠然游动着。

「啊，咦？这个，好厉害……」

「鲸、鲸鱼……怎么会有这个？」

在来瞳和久次良的头顶上，同样是由水构成的一头巨大鲸鱼，正悠悠地飘浮着。

「啊哈哈！这是什么啊！？这到底是什么！？怎么回事啦？葛伦先生！」

「哈哈哈哈哈！朝日，不是说了吗？这就是我们家那个笨蛋的才艺表演啊！」

朝日和葛伦兴奋地跑来跑去。在他们身边，一只由水构成的狼正绕着他们转圈奔跑。

「你，到底是……」

唯独雨雾静静地凝视着泳池，寻找跳进水中的那个笨蛋的身影。

「欢迎来到味山只人的光与水之祭典──九千坊的水上庆典！」

啪沙啪沙。味山慢慢地走向泳池的浅水区。

从泳池中，一颗又一颗如肥皂泡般的水球接连涌现，轻飘飘地升上空中。

「干得好，九千坊。」

TIPS　你正在摄取「神秘的残渣·西国大将九千坊」

TIPS　由于耳朵的──的作用，使作为容器的你的肉体容量正在扩大中

栖息于味山体内的神秘业力。

凭借那熟悉水性、能操纵水的大化生之力，泳池的水彷佛被赋予了生命般舞动起来。

「当情况变得混乱时，最重要的就是气势。这样一来，即使我没有傻笑，大家也能开心、气氛也能炒热起来。」

「味、味山先生，这是……」

「是魔术。」

雨雾睁大双眼，走到泳池边。

面对她的疑问，味山一脸正经地回答。

「魔、魔术……？」

「嗯，这是我的隐藏才艺之一。」

全身湿透的味山，从泳池中仰望着雨雾。

「啊哈哈哈！鲛岛先生，你这位朋友真的太厉害了！这、这种事有可能吗？」

「啊、啊哈哈哈哈，没、没错啦～味山那家伙啊～早就一直在准备这些了啦～」

「来，小狗狗，握手！呀啊啊！明明是水做的，竟然是温的！还软绵绵的！」

「太扯了，这连肉球的柔软度都重现出来了吗……」

「味、味山先生，你到底是何方神圣啊？」

「啊、啊、啊──太有意思了……」

刚才那混乱死气沉沉的气氛，早就不见了。

由神秘创造出的神秘景象。

男人们与美女们之间的气氛，也逐渐变得暧昧又和谐起来。

而被这份神秘吸引住目光的，并不只有味山他们而已。

「喂、喂，那边那个，感觉……是不是超厉害的啊？」

「那是什么啊！是饭店办的全新活动吗！？」

「巴别岛太猛啦～～！虽然花了很多钱，但来得真值得！」

「那边的位置，是VIP区耶。该不会有指定探索者来了吧？」

「呜哇啊啊，好美喔……」

「那个真的超厉害的……水真的在动吗？」

「是超能力之类的吗？」

「难道说，是那种叫做『遗物』的东西吗？好期待探索者表彰仪式啊！」

在夜间海滩上的所有人，全都被那景象深深吸引。

指定探索者，遗物。

对于知道超常现象存在的现代人来说，那样的景象，无疑是一场娱乐盛宴。

神秘的残渣透过名为味山的容器，在现今世界再次显现。

「……你真是一位神秘的人呢。」

「哪里哪里，还不如雨雾小姐你神秘呢。」

「咦？」

听到味山这句话，雨雾这次彻底愣住了。

「我身边那些家伙啊，说白了就是像艾丽塔·艾士菲、贵崎凛这种高高在上的特别人物。刚才雨雾小姐的眼神，跟她们偶尔对我投来的视线一模一样。」

那是刻在自己身上的业力。

无论自己是否愿意，都会迷惑人心、让人神魂颠倒的业力。

对于不顾这点，超越自己常识的男人，她却无法移开视线。

──我来打发你的无聊。

某天，眼前的男人曾对她说过的这句话，如今依然深深留存在雨雾心中。

「啊啊……因为这是没办法的事啊。」

「嗄？」

「艾丽塔·艾士菲也好，贵崎凛也好，我太能理解那两位的心情了。呵呵，因为在意得不得了，完全无法自持，就像是陷入初恋的少女一样，笨拙又惹人怜爱，最后只能做出那种愚蠢的举动。」

「初恋……不不，不是那种事吧？像他们那样厉害的人怎么可能会被我吸引？我只是个随处可见的凡人啊。」

雨雾听着味山的话，眯起了眼睛。

她在泳池边缘蹲下身子，与味山视线齐平。

「艾丽塔·艾士菲和贵崎凛在那边喔。」

「唉！？」

「骗你的，呵呵呵。你明明一个人就已经是完整的存在，却还会顾虑他人，努力融入社会。这种扭曲又矛盾的样子，真是有趣呢。」

「唉，是在骂我……？」

「不，我是在称赞你喔。啊，这次是真的，艾丽塔·艾士菲小姐和贵崎凛小姐就在那边。」

「不，我才不会再上当了……根本不在嘛。」

虽然这么说着，味山还是顺着雨雾所看的方向望了过去。

没有人。只有植栽和灯饰──

「有破绽。」

「咦？」

啾。

前所未有的，甜美的桃子香气扑鼻而来。

以及同样柔软，冰凉的触感，落在脸颊上。

雨雾的脸，近在咫尺。

她身体软趴趴地坐在泳池边，而味山则从水中抬头望着她。

「呵呵，用嘴唇碰触男性，这可是第一次喔──就连我父亲，我都从来没这么做过呢。」

「雨雾小姐，你，现在在说什么……」

味山捂住自己的脸颊。那触感实在令人慌乱，柔软得惊人，却又让人无比舒适。

「不过，看来很有效呢。太狡猾了，只有你一直戏弄我，太不公平了。」

TIPS　第52颗星她们与遗物的连结加深

TIPS　艾丽塔·艾士菲的探索者深度（Level）上升，与「风暴统治者」的结合强度提升。贵崎凛的探索者深度（Level）上升，鬼种之血变得更加浓烈

现在的味山，已经没空去在意那些隐隐透着火药味的提示了。

刚才碰到脸颊的触感，像烫伤一样灼热不已。

「脑袋快要当机了……」

「我也是喔。试探……呵呵，没错，我确实是在试探你呢。唉，味山先生，我啊，现在有一位即使想诱惑，却怎么都无法诱惑的人。这还是我第一次遇到这种情况，我该怎么办才好呢？」

那是平常的雨雾绝不会露出的，宛如恶作剧孩子般的表情。

「……被雨雾小姐盯上了还能不被诱惑的人，应该不存在吧？」

「是啊，我本来也是这么想的，直到目前为止。」

「这世上还真有奇怪的家伙啊，真想看看他是什么模样。」

没有人察觉。

交织成形的水之神秘光景让所有人都目不转睛。

唯独雨雾，只将那名男子映入眼帘。

「呵呵，真是坏心眼的人啊……想必艾丽塔·艾士菲和贵崎凛也都吃过不少苦头吧？」

「不，实在很难想像她们会吃什么苦。她们太厉害了。」

「呵呵，你真是个扭曲的人呢。明明在星星与天才面前也能意识到他们的非凡，但你内心深处，其实始终将星星与天才视为与你平等的存在。」

扑通。雨雾将细细的手指伸进泳池，像是在搅动水面般轻轻玩耍着。

她碰触着闪烁青白光芒的水面，身姿如同仙女下凡一般梦幻。

「对她们来说，你的存在一定是非常自在又舒服的吧？是啊，这么有趣、这么温和，让人心安。透过看着比自己还要奇怪的你，她们才能维持心理的平衡呢。」

「你刚刚，完全把我当成怪人了吧？」

「那是赞美喔。唉，味山先生，今天是个美好的夜晚。海声悦耳，光芒璀璨，水波跳跃，我的朋友们也都玩得很开心。我好像也有点醉了。所以，可以陪我聊聊吗？」

「雨雾小姐，我拿张椅子来……不，九千坊。」

「咦？呀！」

味山低声喃喃，叫出了自己那神秘道具的名字。

水浮起来，形成形状。

那看起来宛如水做的坐垫。

在雨雾柔软的双足与臀下，如涌泉般自然地浮现。

「哎呀，这样是不是太显眼了点？」

他同样也把水之坐垫送到阿美利亚的其他女孩脚边。

「哇，这是什么？呵呵，真的好厉害呢～」

「哇！哇！软绵绵的！葛伦先生，我们一起坐吧！」

「水、水，好厉害……──真麻……这样没有效果啦。」

「「「……！！」」」

「祝各位成功。」

女孩们开心地笑着，而男人们则默默地朝味山竖起大拇指。

雨雾缓缓地将身体交给软绵绵的真正的水床。

她带着欣喜的神情望向味山，然后说道：

「──你，是个已然完成的人。」

雨雾所诉说的，是她眼中关于味山只人这个人的事。

「人是不可能靠自己就完整的。欠缺的部分、不足的地方，人会将那些视为自己的不完美，然后去遇见某人，去爱上谁，借由彼此来补足自身。人就是这样的生物。」

「哦、哦……」

比想像中还要抽象的话语，令味山眨了眨眼，一时没反应过来。

「人不管是有意识还是无意识地，都会想去填补那些缺口。所以才会渴望他人，与人结缘，执着于他人。因为人啊，终究只有待在人群之中，才会真正感到安心。」

雨雾的话语，缓缓地飘向夜色深处。

「人都是孤独的。孤独、寒冷、悲伤、痛苦。正因为如此，就算明知道那是毒，人还是会渴望他人。这是谁都无法逃避的人的业……也正因如此，你们人类才会组成家庭、生儿育女，都是为了填补自己人生的孤独罢了。」

不知何时，雨雾手中多了一杯香槟。

她用与自己眼睛同色的液体沾湿嘴唇。

「即使是那被比喻为星星般特别的人，或是感觉让整个世界都褪色的天才，也都无法逃离这种业力。而这样的特别之人，他们的孤独更加深沉、浓烈，甚至是致命的。」

「……那种很厉害的人，感觉应该不太会在意这种事才对吧。」

「不，那些从世界中脱离出来的特别之人，他们的孤独反而更强烈。因为她们强大、聪慧，拥有美丽得近乎不真实的姿态，也因此被隔绝于他人之外。」

「可不论是艾士菲，还是贵崎，都是超级受欢迎的人啊。难道会跟孤独扯上关系吗？」

味山脑海中浮现的是曾与她们一起出门时街上的情景。

所有人的目光都被她们吸引，四周因她们的存在而沸腾。那样的画面，他早已见过好几次了。

「不。憧憬也好，陶醉也罢，那些都无法填补她们心中的缺失。」

雨雾说话的语气，听起来并不像是在谈论别人。

「她们所面对的绝望是这样的，明明这个世界上有这么多的人，却没有半个人能真正了解自己。这样的事实有多么可怕。」

「艾丽塔·艾士菲、贵崎凛──她们在人生中的某个时刻，肯定已经注意到了。无论多么受到眷顾，无论自己有多么特别。」

「『我在世界上是孤单一人』，她们是这么想的吧？」

雨雾的身体沉进水之坐垫中。

或许是因为醉意，今晚的她比平时更加健谈。

「哦─……原来如此。」

味山有点困扰。

这种时候，他总会深刻意识到自己的浅薄。

孤独、缺失，这些话题对他来说，总是难以产生实感──

「但是你不一样。」

「嗯？」

雨雾脸颊微微泛红，凝视着一脸困惑的味山。

「缺失也好、扭曲也罢，你都照单全收。甚至连孤独都不觉得是痛苦，完全无所畏惧，不，应该说，你根本不会把自己的缺失当作缺失看待。」

「喔、喔喔？这话题有点难懂呢。哦～但说起来，我以前在血汗公司当上班族的时候，明明每天都累到快死了，压力检测测验却全部显示正常耶～」

「……味山先生，你知道为什么像艾丽塔·艾士菲、贵崎凛这样如同繁星般耀眼的女子，会对你执着，甚至时而为你感到困惑吗？」

「她们吗？哦，不是，这个问题很简单啊。艾士菲是我辅佐的对象嘛，贵崎的话，是以前一起组队的同伴。只是刚好而已啦。」

那是味山实际的感受。

艾丽塔和贵崎，本来都是味山这辈子接触不到的特别人物。

只是刚好而已。

这段关系，真的就只是运气和时机罢了。

味山打从心底这么觉得──

「因为你，是个不需要他人的人。」

那双琥珀色眼眸直视着他。

雨雾一语道破了凡人的本质。

「嗄……？不、不不，我可不是那样的人啦。你看，要是我现在被阿尔法小队开除什么的，那我可就伤脑筋了。毕竟我因为打架闹事被工会盯上。」

味山有自知之明。

他知道自己──

「看吧。你所需要的，其实只是实际利益而已。精神上、本质上，你根本不需要任何人。你可以在艾丽塔·艾士菲和贵崎凛身上寻求战力与能力、工作上的价值，但是你的内心与人生，并不需要她们。」

雨雾的语气中带着一丝愉悦，甚至是喜悦地说道：

「你当然也会感受到友情，会为了同伴拼命。但那一切，都是为了让你自己能够心安理得。而不是因为，没有他人你就无法活下去。」

「……听起来我好像是个冷血无情的混帐啊。」

「哎，呵呵，并不是那样的。对她们来说，你是『火』。」

「火？」

「在名为孤独的黑暗道路上，她们偶然发现了一团奇妙的火。一个完全不需要她们这种『总是被他人需要』的人。在她们眼里，你是她们人生中第一次遇见的对等之人。」

「对等……？我？不，雨雾小姐，那也太勉强了吧？就说贵崎好了，我光是年收入跟知名度就输惨了。至于艾士菲，她都已经是伟人等级的存在了，完全不是同一个层级的。我就是个平凡得不能再平凡的『1987』，那种随处可见的凡人。」

他很清楚自己是个凡人。

味山只人对自己的认识从未动摇过。

「我不是什么特别的人」，这个对某些人而言近乎绝望的事实。

他却一直坦然地与之共存，生活至今。

「哎呀，真是不可思议呢。真的，不可思议。但她们一定是这么想的。」

雨雾的指尖抚过那水之坐垫，随后抬眼，静静地望向味山。

那双眼睛蕴藏着热情。

只有味山没有察觉她的热情。

「为什么眼前这个男人，偏偏不为我所动呢？」

雨雾代替星星、天才，说出了她们的心声。

「明明和其他人并无不同，但这个男人却不看我，不需要我。」

那真的是代言之词吗？还是她自己的心声？

梦幻的灯光如水光流转。

水之权能如幻影般在空间中飘舞。

那张湿润动人、五官精致的脸，那声温柔得令人沉醉的嗓音。

「你究竟在看哪里，心里又在想些什么，想要走向何方呢？」

「什么事都能顺利完成的人生，轻轻一句话、一个动作就能让旁人倾心，那样肤浅、空虚又无趣的世界里，突然出现了震撼她们的存在，那就是你。她们已经无法停下了，会不断地、反覆地思考关于你的一切。」

那是强者的傲慢，但那其中肯定也有痛苦吧。

那种身为被眷顾者的烦恼，是味山永远无法理解的世界。

「啊啊，对她们来说，你或许就是那份救赎呢。」

「太夸张了吧。艾士菲和贵崎，真的都是了不起的人物啊，说我能当她们的救赎，我无法胜任啦。」

「会这么想的人，只有你自己，嗯，真的。」

雨雾就此沉默，不再言语。

味山脑中满是问号。

老实说，他根本听不太懂雨雾刚才那些话到底是什么意思。

话说回来，TIPS从刚才就没有再传来监视者们的动向了。

该不会是她们已经腻了，然后回去了吧？如果是这样就好了。味山悠哉地想着。

「雨──」

「大家好啊！！突击系实况主，咚咚频道闪亮登场啦！！」

肮脏的沙哑声玷污了味山的听觉。

「嗄？」

「喔吼～！太扯了吧！现场真的比影片还要豪华耶！」

「哇靠！！这里的女生一个比一个性感耶！？我勃起啦！」

「你就算勃起也没多明显好吗！唉唉，几位姊姊，不好意思啦～我们平常就这个风格，嘿嘿，别介意啊！」

令人不快的一群人出现了。

一群年轻人毫无顾忌地踏入味山他们包下的私人空间。

每一个人脸上都挂着那种轻浮、让人火大的笑容。说着那种只有他们自己才笑得出来的垃圾玩笑话。

全员手上不是拿着带有镜头的终端装置，就是扛着各种拍摄器材。

「这些家伙搞什么啊？」

「葛、葛伦先生……」

「哇靠～！帅哥生气的脸也太凶了吧～！唉唉，别冲动喔大哥，这边可是正在直播耶！」

「哟～大哥你很帅耶～！不过你看这边，这边有镜头喔！我们现在可是在直播喔！」

「嗄？」

葛伦已经快要爆发了。

不守规矩的乱入者，对朝日她们也毫无顾忌地把镜头对准，这反而更让人火大吧。

「鲛先生，怎么办？」

「……」

面对久次良的提问，鲛岛默默地站在朝雾身前，像是在用背部保护她。

久次良也跟着照做。

「不是啦！不是不是！等一下，我们真的不是什么坏人啊！唉，没必要把女生藏起来啦！」

一名看起来至少有一九○公分的大块头，一边咧嘴傻笑一边说着。

他那沙哑刺耳的破嗓音，听得让人心烦。

而在这群乱入者之中，有一个男人让味山感到眼熟。

乍看之下带着一丝虚幻感的清秀脸庞。

引人注目的高䠷身材、俊秀的面容，却又散发着一种奇妙的魅力。

味山认得那个男人。而那个男人也认得味山。

「久违了啊，味山只人。」

「喔──……是你啊，坂田。」

世界上最不解风情、最不会看场合的外敌出现了。

第三卷 第4话■【对付外敌的方法】

很遗憾，世界上就是存在着这种人。

「观众朋友们，看到了吗～！！」

「这里是巴别岛上超级有钱人聚集的度假区啦！你们看这个景色，是不是超狂！？唉，这水是怎样……？」

「哎呀没差啦没差啦！巴别岛唉！！这搞不好是什么最新的AR影像对吧？」

看起来都很年轻的模样，却染着一头不相称的金发或萤光色头发。

乱入者总共有五人，人人手上都拿着拍摄器材。

其中体格最壮、嗓门最大的男人，把镜头直接对准了味山一行人。

「所以说嘛～就是这么回事啦！几位大哥，我们现在可是在直播中喔，配合一下啦！」

「龙树。」

「了解，葛伦。通报吧～久次良。」

「了解，鲛先生。啊，喂喂，你好，请问是饭店的柜台吗？不好意思，我们这边是夜间海滩的VIP区，有一群奇怪的人闯进来，我们有点困扰……是的，是以鲛岛龙树的名义预订的泳池边的──」

「喂！？喂喂喂喂！？等等，拜托等一下啦！别这样啦，大哥们！现在直播在线人数超猛的耶！这样太绝情了吧！？」

面对这些自私任性的乱入者，葛伦一行人的态度异常冷静。

他们默默地挡住女孩们免于镜头直视，并且不与对方正面交锋，而是直接联系管理单位。

「靠，这些家伙超冷静的耶！搞什么啊，不是说探索者都一堆脑袋有问题的怪人吗？稍微激一下就能闹事的嘛！」

「喂喂～ww你刚刚那句话对方可是听得一清二楚啊ww」

为了冲观看数的炎上型实况主持续嬉皮笑脸地笑着。

「这些家伙到底是怎样啊？」

「别理他们，葛伦，这种杂鱼连搭理的价值都没有。」

「嗄？你刚刚说什么？大叔。」

「先说清楚喔，我们可是上过格斗节目的人耶。你们最好别太小看我们，真的啦。」

「咻，咻。」

声音大又爱出锋头的他们，还不知道这世上存在着绝对不能招惹的某种人。

「……你的朋友很棒呢，坂田。」

「味山只人，那一群像是你朋友的人，全都看起来蠢头蠢脑的呢。」

「哎呀，没听清楚耶。对了，你在上次的探索行动，肩膀的伤好点了吗？」

坂田的挑衅话语，味山咧嘴一笑作为回应。

上次的探索，搜索远山鸣人的任务，对他来说肯定是段相当苦涩的回忆。

「……看到你那张脸就让人火大。」

「呀哈哈哈。失礼了，我可没打算嘲笑你喔。」

坂田那副悠哉自得的表情，立刻转变成厌恶与烦躁。

坂田，一个充满才能，能巧妙应对人生的人。

他却常常被那些与自己完全相反的凡人的一举一动轻易扰乱心境。

「嗄？你谁啊！敢用那种口气对坂田哥说话！」

「这大叔在嚣张什么啊？信不信我真的会动手？」

「哈哈，坂田你真是受到喜爱啊。连这种混混都能被你搞得服服贴贴的，还真有一套。」

「……呼──算了，不说了。我不会被你的节奏牵着走──味山，先生。对了，饭店那边的人好像还没到耶？你的朋友似乎在吵架呢。」

「嗄？」

坂田再度戴上那副「好青年」的假面。

「……咦？你刚刚说什么？喂？啊……挂断了。」

正在打电话给饭店柜台的久次良，看来电话被挂断了。

「怎么了，久次良～饭店怎么说？」

「……他们说客人之间的纠纷，就请客人自己解决……」

「啊？这什么鬼说法……啧，被对方先下手为强了啊～」

鲛岛不悦地啐了一口，视线直直盯向前方的坂田。

「啊～真可惜呢，看来饭店的人也很忙啊。既然大家都来了，不如趁这个机会，大家一起开心地玩一玩吧？」

「坂田……你这家伙。」

一种不祥的预感浮上心头。

眼前的坂田，和以前见过的坂田，似乎有哪里不一样了。

「……葛伦先生，我觉得那个人，有点可怕……」

「那个眼神真讨厌……那根本就是从骨子里看不起女人的男人眼神。」

「啊、啊，暗黑系帅哥，好可怕……」

「哇喔！坂田哥！那些女生真的超可爱唉！是不是美爆了？简直就跟你之前把到的那个艺人一样！」

「别开玩笑了。把她们和那个被挤到演艺圈边缘的三流货色相提并论，反而是在侮辱她们。你知道吗？阿美利亚的女人，光是共度一晚价格都能破一本（一千万日圆）。」

「咻～！不得了耶，这就是传说中的巴别岛吗！听到了没啊！？各位听众～！萤幕上的这几位大美女，可是要花大钱才能上的女人喔！」

「哇靠，留言数爆了耶！大家都在说超想上这几个姊姊的啦！wwww」

「──把他们的鼻梁全都打断的话，他们是不是就会闭嘴了？」

面对这些下流发言，葛伦已经忍无可忍。

一旁的鲛岛和久次良，眼皮也因愤怒而不断抽搐。

「呜，咿。」

「等、等一下，先等一下，我们只是普通人耶？像你们探索者这种靠暴力维生的职业对我们动手，不太妥当吧？」

「来，看镜头这边～来来来，各位观众也说会帮忙报警喔～现在真的超危险！咚咚频道的危机时刻！我们正被探索者纠缠，看起来要被动手了喔！」

一群年轻人嘻嘻哈哈地大声喧闹。

这些人是从未在自己人生中真正感受过恐惧的幸运族群。

「坂田……你带这群无聊的家伙来这里，是想干么？」

「嗄？大叔你刚刚说什么？喂！我说的就是你啊你！」

「你他妈的是谁啊？泡在泳池里絮絮叨叨的，还敢那么亲昵地跟坂田哥搭话，很不识相喔！」

「哇喔，喂，别闹了，你们快看，那边那个姊姊，是不是太扯了……」

「……真的耶，根本是女神吧……？」

这群年轻人一边对味山呛声，却又对站在一旁的雨雾看得入迷。

看得出来他们脑袋空空的。

「来这里干么？来这里干么是吧……哈哈哈……」

坂田毫不客气地坐到刚才味山坐着的椅子上。

跷起他那双修长的腿，环视四周。

「也是啦，对你来说，是那种感觉啊……」

坂田垂下肩膀，用手遮住脸。刚才还嘻笑喧闹的那些直播跟班，突然安静下来。

「坂田，你真的很碍事。快点带着这些人离开──你不至于真的蠢到带着普通人来纠缠探索者吧？」

「蠢……笨蛋吗？」

坂田低声喃喃道。

那张俊秀的面容，在长长的浏海底下，他的眼神闪过一丝从不会在追求女人时出现的阴影。

「喂，味山只人。你是因为太笨，才被她认同的吗？还是说，是你把她当成笨蛋？」

「我没空跟你闲扯，坂田，快滚。」

在上一次的探索行动中，味山心中对坂田时臣的评价早已尘埃落定。

一个完全不值得认真当成对手的小鬼。

「连跟你说话的价值都没有吗？那个在探索任务中搞砸，被醉意吞噬，最后被送回来的可悲家伙。哈哈哈，现在你可是从耳朵生还的探索者大人呢，地位自然不一样了呢。」

「不，我说真的，用常识想想吧。你这样造成困扰了唉。」

「……困扰吗？哦，这还是我第一次被这样说呢。」

坂田垂下头，然后直视味山。

「为什么，就你一个人泡在泳池里？味山只人，只有你。」

「嗄？」

「嗯，对啊，总是这样，只有你，你的『立场总是不一样』。」

「啊，坂田哥……」

周围那些跟班想阻止他，但他无视了他们，也无视了雨雾和其他女性，甚至葛伦等人。

此刻在坂田时臣的眼中，只有味山只人一人。

「对啊，那时候也是，那时候也是那时候也是那时候也是……不，现在就先不提了吧。」

坂田换了个表情，继续说道：

「后川，今天咚咚频道的合作企划是什么来着？」

坂田的表情瞬间切换。

刚才还对味山展现出的狂热情绪已悄然沉寂，如今换成了如同演员般爽朗的笑容。

「啊，是！坂田哥！唷～～各位久等了！准备都OK啦，马上开始我们今天的企划吧！」

「太棒啦～～！超期待的～！」

「好，现在来介绍今天的合作对象，不，是这次企划的主角！就是那位天才，高级探索者贵崎凛所属小队的队长，坂田时臣先生～！」

五台摄影机同时对准坂田。

他面带微笑，接着说道：

「大家好，各位观众朋友，感谢介绍，我是坂田时臣。今天我和咚咚频道将要挑战的企划内容非常简单。」

在坂田说完之后，体型魁梧的年轻人也将摄影机转向自己。

「联谊突击企划！『和帅哥一起去别人的联谊现场搭讪看看wwwwww』～！」

「来说明一下今天的企划内容吧！规则很简单，从现在开始，咚咚频道的成员们要来搭讪在场的这些漂亮姊姊们～wwww」

「只要女孩们选择我们，愿意跟我们走，那我们就赢啦！企划就算成功啰～！」

任性妄为的言语，随意放肆的行为。

摄影机肆无忌惮地对准了身穿清凉服装的阿美利亚成员们。

忍耐到极限，最先爆发的人是葛伦。

喀啦。

「啊──好痛！？」

「够了喔，臭小鬼！」

葛伦·沃克一把抓住了把摄影机对着朝日的男人的手。

「啊哈，哈哈哈，大、大哥，干么真的发火啊？这、这是直播唉！而且很痛，很痛啊！！」

喀啦喀啦。

身体没有特别锻炼过的年轻人，根本无法与葛伦相比。

「对别人的痛苦一点感觉都没有，轮到自己就吵得要死啊。」

葛伦的眼睛眯起来。

糟了。他真的打算折断对方的手腕。

与葛伦交情不浅的味山，意识到不妙，正想出声制止──

「葛伦，住──」

「行使暴力可是不行的喔，葛伦·沃克先生。」

抢在味山制止之前，坂田阻止了他。

「嗄？我就说怎么有点眼熟，原来是上次探索时的……没用的家伙在地上也一样没用呢。」

「哎哎，不用这么生气吧。这样不好吧？他们可是普通人喔。探索者表彰仪式也快到了，万一连累到阿尔法小队可就麻烦了。」

面对葛伦的挑衅，坂田依旧保持着淡淡的微笑。

「那个……」

「其他探索者们也一样喔，探索者对一般人动手可是禁忌喔。不可以的啦，只有暴力手段的人去欺负弱者，这是不行的。」

「你……气氛好像有点变了啊？」

葛伦猛地放开那名年轻人的手。

「咿、咿──好、好可怕……探索者，好可怕……」

「不不不，这观看人数超高的耶……探索者施暴，这画面真不错啊。」

「路易，那我们就照企划继续吧。对了，葛伦先生、鲛岛先生、久次良先生，不准使用暴力喔。还有你们在担心什么啊？这个企划是公平对等的，简单来说，我们只是对在场的阿美利亚的小姐搭个话罢了。不就只是一个像游戏一样的活动吗？」

「你们根本不懂这到底有多轻蔑吧？这群门外汉。」

「但总不至于要取人性命吧？探索者。」

葛伦的视线锐利，但坂田依旧带着笑容，毫不动摇。

「坂田哥好帅啊～居然不怕那个恐怖的大哥。」

「而且你们看，其他探索者也全都沉默了不是吗？」

「话说那个探索者，为什么一直待在泳池里不动啊？」

现在场面完全被坂田掌握了。

味山沉默不语，只是静静地站在泳池中不动。

没错，正如坂田所说。

探索者和一般人之间最大的差异，正是他们所拥有的暴力强度。

探索者所狩猎的对象，是怪物，不是人类。

「放心吧，葛伦先生，这可不是你们探索者最爱的战斗。只是个小游戏而已。我们只是去跟眼前那些漂亮的姊姊们搭话而已，要是姊姊们不愿意接受我们，那就──」

「够了啦，真的超级困扰的耶！！」

打断坂田话语的人，是从葛伦背后走出来的朝日。

「从刚刚开始就在听你们废话！太奇怪了吧！朝日我们现在是和葛伦先生他们一起玩乐耶！你们懂吗！？我们为了这天特地调整了工作安排，还准备了衣服、妆容、泳衣！我们全都超期待的耶！结果你们这些突然冒出来的人居然来打扰，真的超级不爽耶！」

「朝日说得没错。你们从刚才开始就像完全无视我们一样在说话……选你们……？你们该不会真的以为自己有被选上的可能性吧？你们看起来大多是学生吧？你们的父母要是知道了，肯定会很伤心的。」

「喂……不，不不！姊姊们！不过我们也很年轻，还算满帅的不是吗？而且你们想想，探索者那种人很可怕耶，杀怪物赚钱什么的，根本就是野蛮吧？」

「哪里野蛮了？而且以朝日的立场来说，你们才比较野蛮好吗？而且还很卑鄙。因为你们很清楚正面对上葛伦先生他们根本赢不了，所以就故意利用一般人的身分，这种行为真的超丢脸的。」

「不好意思，作为男人，你们真的一点也不如在场的探索者……碍眼又吵……可以请你们离开吗？」

「呃……」

「该、该怎么办？」

「总觉得，气氛好像跟平常不太一样唉？」

「不不，竟然不知道咚咚频道？这不可能吧？我们可是有三百万订阅的频道耶！」

在朝日与朝雾的正论下，那群年轻人被震慑住了。

「好像是这样啊，坂田，不如带着你的朋友们回去吧？」

「哈哈，说得也是。这样下去我们就像反派角色了啊。真是服了。」

「啥啊～这小鬼，搞不清楚状况吗～？」

女孩们明确而坚决地拒绝了他们。

这是理所当然的事。

然而，坂田的从容并未动摇。

「你，到底在想什么？」

坂田时臣真的有这么「蠢」吗？

「我已经明白了，味山只人。为什么凛会对你有兴趣。」

「嗄？」

「因为你很蠢。没错，就是因为蠢。凛是个完美、特别、傲慢、强大又美丽的人。所以，像你这种人，才会让她一时觉得新鲜、觉得特别。」

「……你到底在说什么啊？算了，快给我滚吧，你们这样真的丢脸丢到家了。」

坂田时臣的人生一直都很完美。

作为吸引异性的「雄性」，拥有与生俱来的魅力。优越的血统，掌握的权力。

他从小就在现代社会的顶端阶层中成长，一直都相信自己是特别的存在。

「凛是被你那种地方吸引了吗？如果是我站在你的位置，她就会选择我吗？」

他站在泳池边。

他俯视着，那个自己一直以来都认为下等的男人。

那个他一直想要相信「比自己低劣」的男人。

「我曾经，是那样完美的存在。但，正因为遇见了你这个人，我才不得不认清现实。」

坂田终于意识到了。

在这片一切都被剥去伪装，一切都要接受考验的地方。

「明明应该是我在上、你在下才对。一个不知道从哪里冒出来的凡人，竟然比我更被她认可。这根本不对劲。」

「……你到底在说什么啊？」

坂田的话语传达不出去。那份毫不顾及时机与场面的独白，根本无法触及味山的心。

坂田与味山之间，产生了致命的错误认知。

「你到底是怎么回事啊？味山只人。」

「不，是你才奇怪吧？」

「哈、哈哈哈……哦，原来如此，真的连被当成对手都称不上吗……就跟那个人说的一样。」

「那个人……？」

味山被坂田的话语勾住了心神──

「那么，今天的企划，『在别人的联谊搭讪看看』，照这样下去，我们可真的会变成反派、输家啊。」

「喂，你还要继续吗？答案不是早就明摆着了吗～」

「你啊，真的是够了耶，看看周围那些拿着摄影机的学生们，也变得很安分了耶。」

正如鲛岛与久次良所说，跟班们的气势明显弱了下来。

看来朝日与朝雾那毫不留情的拒绝起了作用。

「不，不是喔。我还没亲口问过她们。要由她们的意志来做选择，看看她们会不会选我们。」

「嗄？你到底在说什么啊？」

「不好意思……我们可不是那种光看外表就会被男人迷住的人喔。」

朝雾与朝日，毫不犹豫地否定了坂田的话。

即便如此，坂田仍旧挂着那抹浅浅的笑容。

「味山只人，从现在开始，我要与你比肩而立。」

「嗄？」

「朝雾小姐，朝日小姐──」

坂田望向朝雾与朝日。

那眼神，与怪物种戏弄猎物时的目光如出一辙。

「选我吧。」

「啊……」

「什……」

坂田的话语在空气中回荡。

与此同时，朝雾与朝日的眼神发生了变化。

原本锐利坚定的眼眸，如今变得朦胧、微微荡漾，甚至带上了一丝热意。

异变随即发生。

「咦……？」

「朝、朝日……？」

朝雾与朝日怔怔地望向虚空，眼神空洞而迷离。

然后在众人惊讶的目光中，她们缓缓从葛伦与鲛岛身旁走出。

两人一步一步地，离开了他们身边。

「不要……好奇怪……」

「咦……我，不行，明明不愿意的……」

「咦！？咦咦咦～～！？」

「喔喔，这是怎么回事！？这表示OK了吗！？」

朝日与朝雾，竟然主动朝着那些乱入者走了过去。

「怎、怎么会……」

「朝雾……小姐？」

葛伦与鲛岛呆立原地，一脸茫然。而就在此时──

「噗。啊哈，啊哈哈哈哈哈哈哈！！」

扑通！

水花四溅。

坂田大笑着纵身跳入泳池。

那笑容，那笑声──

味山认得。那是行使力量之人才会露出的笑容。

「啊啊，我现在，终于站在和你同样的位置了啊。」

TIPS　警告：「确认遗物发动」

「坂田……你……」

TIPS　坂田时臣·持有未登录遗物「女杀油地狱」

TIPS　它的效果是，对女性进行精神干涉，同时煽动周围男性的色欲。若男性在精神抗性判定中失败，便会对女性产生更强烈的欲望

坂田拨了拨湿透的头发，看向葛伦与鲛岛，还有朝日与朝雾。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈！！看来，答案已经揭晓了呢。朝日小姐和朝雾小姐好像比较想跟我们在一起喔～」

「呜喔～！姊姊真有眼光～！来来来，这边这边，哇靠，近看更色情耶……」

「唉，她脸红得超可爱耶？姊姊，一起喝一杯吧！」

「喂，赶快多订一间饭店房间！」

「了解啦！」

那些男人们把朝日与朝雾的身体拉近，甚至伸手搂住她们的肩膀。

「不要……鲛岛先生，别看我……为什么我会变成这样……」

「葛伦先……生。不对，朝日，不是这种女孩，不是的。」

两人的状态明显不对劲。

眼神迷离，带着荡漾的光泽，连站都站不稳，脚步虚浮。

「哇靠……真他妈的色。」

「真的不行了，超级兴奋的啊。」

「这女人完全不同等级啊……」

「过来啊，再靠近一点嘛。」

「不……不要……」

「明明不想的……明明不是这样的……」

「咦～挺顽强的嘛。一般人早就连思考的余地都没了才对啊。」

在泳池中，站在与味山同样位置的坂田，露出嘲讽的笑容。

「喂！你们干么碰朝日啊！？」

「别开玩笑了，小鬼们别太过分了！」

「哎呀，两位冷静点、停下、停下。来，看着镜头，暴力可是不行的喔。而且在我看来，她们好像是出于自己的意愿选择我们的，不是吗？」

「你这混帐！！」

葛伦的怒气爆发。

「葛伦！！」

「唔……」

就在这时，味山大喝一声，葛伦的动作瞬间停住了。

「冷静点，葛伦，鲛岛。」

「呼……我很冷静啦。把眼前屁孩的墨镜全砸了，应该没问题吧？」

「顺便把那个鼻环也拆下来好了～可以吧～？」

「好，很冷静，就这样，别再往前。葛伦、鲛岛，绝对不准动手。」

这场异变，显然是坂田在操控着什么。

「坂田……你知道自己做了什么吗？」

「做了什么？当然知道。因为现在的我，正站在和你相同的位置上。」

在浅浅的泳池中，坂田张开双臂。

「喂，看看现在的我。做着用常识根本无法理解的蠢事──没错，如果凛那家伙的喜好就是这样，那不管多蠢的事，我都会去做。」

「你疯了吗？」

「我和你一样啊，味山。」

坂田时臣的人生早已圆满了。

拥有能吸引异性的外貌、优渥的成长环境，他身为特别的存在出生并且成长。

没有他做不到的事。

他从未尝过失败，未曾经历过挫折。

直到那一天，他看见贵崎凛注视着味山只人的那张脸，一切都改变了。

「我比你更特别。比你更适合她。」

「坂田，你应该很清楚，对一般人使用遗物这种事，是得有坐牢觉悟的吧？」

「……关于你这家伙，不管再发生什么事我都不会感到惊讶了。」

坂田因味山立刻识破他使用遗物而瞬间愣住。

但那扭曲的自尊，仍撑住了他表面的冷静。

「味山先生……」

「雨雾小姐，抱歉，现在有些状况。能请你先去葛伦他们那边吗？」

「……不，我要在这里看着，在这个座位，在这个地方。」

雨雾没有移动。她选择留在原地。

「哈哈哈哈……你到底是什么东西啊？味山只人。光看就知道，那个女人也很特别。她身上有着和凛很相似的气息。是那种背负着什么、天生就具备某种才能的人。」

坂田的目光紧盯着静静伫立的雨雾。

「为什么你身边总是有这样的人？明明你什么也没有。没资格、没才能、没地位、没家世。啊啊，这根本就是一种错误吧？」

坂田的小指上，有一道如细绳般闪烁的光芒──

「那个女人，给我吧。」

遗物会对持有者的愿望产生强烈反应。

蔑视他人、胜过他人、从他人手中夺走一切。

轻易夺走别人珍视的东西，然后随意糟蹋。

坂田将手指指向雨雾。

「可以吧？因为我是特别的啊。」

TIPS　女杀油──

「坂田。」

「！」

味山那平静的一声呼唤，仅仅一句话，便让坂田时臣中断了遗物的使用──更准确地说，是被迫中断了。

「……上次探索的时候，有件事我忘了跟你说。」

「哈哈……你、你想说什么？」

「你的鼻子，看来治疗得挺漂亮的嘛。」

「……呵、呵呵。你以为，在这种情况下你还能揍我吗？」

坂田的记忆深处，涌现出一阵剧痛的预感。

那是在八月之前，味山只人退出贵崎凛与坂田的小队的那一天。

当时，坂田时臣五人一起对味山进行偷袭，结果却反被味山狠狠反击。

结果，坂田被味山打得鼻梁骨折，受了重伤。

「味山，别以为这次跟那时候一样喔。」

「好好好！摄影机确认完毕～！」

坂田发出信号。

所有摄影机同时对准了味山。

「坂田哥的那段发言会剪掉的，放心啦！」

「喂，大叔～不能使用暴力啦，暴力不行喔。」

「呜哇……这边这两位也超正，但泳池边的那个黑发姊姊真的正到不行……」

这群年轻人一边举着摄影机，一边露出嘲笑的表情。

「来啊，对我动手试试看啊，看阿尔法小队还能护着你多久？你这样只会让英雄的名号蒙羞。你是打算在探索者表彰仪式之前扯后腿吗？」

「……看来你还不知道艾士菲有多乱来啊。」

一两件丑闻，艾丽塔要掩盖起来根本轻而易举。

就算现在揍了坂田，可能也不会闹出什么大事。但──

「不，我当然知道。可比起那个，我更了解味山只人──你不相信别人。所以你也绝不可能从心底信任艾丽塔·艾士菲。你不会只靠那个女人。」

「……」

一句话也反驳不了。

味山沉默不语，睁大双眼的坂田则一边把头发往后拨，一边继续说：

「我要变得跟你一样，做些蠢事就可以了吧？只要把一切搞得一团糟就行了吧？不正常就对了吧？唉，只要这样，她就会再看我一眼，对吧？」

坂田的眼中，如今只映着味山的身影。

「味山，我要取代你──」

「你不可能成为味山只人。」

「……嗄？」

出声打断情绪激动的坂田的人，是雨雾。

她以至今从未见过的冷漠眼神，直直望向坂田。

「……哈哈哈。不错嘛，你这种女人。那种一副什么都看穿的表情，结果脸红红地讨好的姿态啊，我就特别喜欢。」

啪沙。

坂田朝着雨雾的方向迈步走去。

「喂，坂田，我警告你，不准再靠近雨雾小姐了。」

味山站到坂田的正前方，挡住他的去路。

「让开，味山。对了，正因为是你，我知道你不会停手。我现在对那女人很火大。真让人期待啊，看她向我讨好，像个傻瓜一样渴求我的下贱模样。」

「最后警告，坂田，别靠近她，什么都别做。」

「最后警告？笨蛋。像你这种凡人，能阻止我的手段也只剩下暴力了吧？但现在你连那都做不了。」

摄影机正清楚地拍着味山。

只要他对坂田动手，这段画面就一定会被记录下来。

「味山先生，这件事就让我来解决吧。」

「咦？雨雾小姐？等──」

扑通。雨雾也走入了泳池。

她将头发束起，琥珀色的双眼中带着怒意。

「他侮辱了我的朋友。不但如此，还把那种行径称作『味山只人』的样子。我无法接受，味山先生，不揍他一顿我就咽不下这口气。」

「咦？雨雾小姐……你该不会，其实是武斗派……？」

雨雾把水拨开，来到味山身旁。

呼──呼──

看着雨雾连鼻息都变得粗重的模样，味山不禁一阵困惑。

「女人也敢挡在我面前？哈哈，除了凛以外的女人，全都一个样。什么朝雾啦、朝日啦，那些女人都一样，三两下就被我收服。不过也不错啊，只要我能从味山那夺走什么就──噗！」

啪！

坂田还在喋喋不休时，雨雾已大步走上前，毫不犹豫地赏了他一记耳光。

「嗄……？」

「别把我朋友的名字挂在嘴上。」

雨雾直视着他，语气坚定地说道。

「──遗物发动，女杀油地狱。乖乖变听话吧，女人。」

缠在坂田小指上的细绳妖异地闪烁起光芒。

那是能迷惑女性心智、令她们神魂颠倒的遗物。

反映了坂田时臣扭曲人生的遗物，正要袭向雨雾──

「坂田，我已经警告过你了吧。」

他跨越了最后一道界线。

味山已将坂田时臣视为外敌。

TIPS　借由耳朵的──引发神秘的残渣活性化。可发动「九千坊球磨川绘卷物语」，能自由操控所接触到的水

啪沙，啪沙。

「咦？」

「什么？刚才那是……啊！摄影机！？」

「喂，我这台也拍不了了！」

「水？嗄？」

「好痛！！为什么！？」

哐当！！

一切都在同一瞬间发生。那些年轻人手上对准味山的摄影机，全数碎裂、报废了。

是水的缘故。

泳池中的水像针一样猛烈射出，将摄影机一一击碎。

「坂田哥！？不对劲啊！摄影机全都坏了！」

异常事态发生。

「味山～！你这家伙！？嗄？」

TIPS　鬼裂之技发动。能够重现平安时代最恐怖的武技

咻啪！

那是味山所无法做到的迅捷与敏锐。一记如同驱赶苍蝇般的反手拳一闪而过。

「我说过了，别靠近她。」

「啊，嘎……啊。」

啪沙。坂田倒入水中，溅起一阵水花。

坂田时臣并不知道，也从未真正理解。

与曾经从耳朵的怪物生还的探索者为敌，究竟意味着什么。

「啊，坂田哥！？」

「暴、暴力！他动手了啊！有人拍下来了吗！？」

「没、没有，摄影机，刚才突然坏掉了……啊，咦？」

「喂、喂，你们看那个……」

这些来自巴别岛以外的家伙，今天是人生中第一次，真正遇见了恐惧。

「……」

瞬间失去意识的坂田，宛如被水抬起般飘浮着。

「骗人的吧……」

「咦？AR……？」

「不，可是，坂田哥被抬走了，所以应该不是什么AR……」

坂田被啪的一声扔到泳池边。

他翻着白眼，嘴巴半开。

TIPS　因使用者昏迷，遗物的发动被中断

已经分出胜负了。

「……咦？我怎么……」

「朝日，这边！手！放开！」

「啊，喂！啊……」

恢复神智的朝日与朝雾拍掉了那些年轻男人的手。

当然，那些男人想追上来──

「你们还有什么事吗？待在这里没意义了吧？」

「看起来啊～摄影机全都报销了呢～真可惜啊～」

「刚刚饭店来电了，好像马上会有身材魁梧的保全赶过来喔。」

「咿！」

「怎、怎么办？」

「什么怎么办……不，这情况真的很不妙啊……」

「没、没事的啦，他们只是嘴硬……喂，你们敢对一般人动手的话──噗咻！？」

一瞬间，这群年轻人里面最魁梧的那个男人被打飞出去。

他正是离葛伦最近的那一个。

「阿只，真是不错的方法啊～确实，只要揍了他又没被发现，那就没问题嘛。」

「葛伦，下手太重可是会出人命的，会被抓去关喔。」

快到肉眼无法捕捉的速度。

高级探索者的一击，轻而易举地把现实狠狠砸进了不知天高地厚的年轻人身上。

「啊！？小、小悟！？连小悟都被打倒了！」

「你、你们知道自己做了什么吗！？我要请律师！我要报警！」

「喔～喔～大少爷们一脸拼命的样子啊……怎么办咧～说要叫警察呢。」

「这个嘛，那可不太妙啊，毕竟探索者表彰仪式就快到了，最糟还可能会被取消资格呢。」

「哈、哈哈哈！你们也知道怕吧！别太得意忘形了啊！你们这群疯子探索者──」

「……糟糕啊。他们真的要报警啊，那在那之前……就把他们打得体无完肤吧。」

「「「「咦……」」」」

那句话实在太过自然，太过理所当然地说出口了。

他们这才终于意识到，自己此刻面对的，是人生中第一次遇到的，真正疯狂的人。

「你、你在说什么啊……？你有听我们讲话吗？我、我们可是说要叫……叫警察耶……」

「我刚才不是说了吗？在警察被叫来之前，还有他们到达之前的那段时间内，要把你们痛扁一顿。我现在心情很差。」

「咿……等、等等，你、你是认真的吗？」

「你们啊，在网路上玩得太过火了，早就忘了最重要的事。基本上，敢嘲笑眼前的人、敢轻视对方，通常都会有危险的下场。」

那是谁都能看出来的粗暴威胁。

但对现在的他们来说──

「咿，糟了！这些人真的有病啊！」

「快逃！快逃啊！不行不行不行！他们是来真的！这群探索者都疯了吧！」

「这、这不划算啊！小悟！坂田哥！起来啊！喂，你去抬那边！」

「知、知道了！」

那群年轻人慌慌张张地扛起那两个昏过去的同伴，拔腿就跑。

他们也早已不知不觉中，似乎被巴别岛的醉意吞没了。

「至少还知道要把同伴带回去，算是有点良心吧……？」

「呼～好险好险～要是他们真的报警了，可能会有点麻烦呢。」

「刚才的阿只也挺有魄力的，不愧是艾丽塔小姐的辅佐啊。」

「咦？啊，喔～对吧？」

味山用勉强的笑容来敷衍过去。

毕竟他刚才那番话，其实并不完全是在开玩笑，这件事还是别说出口比较好。

「太好了，朝日，朝雾。」

「啊、啊，对、对不起，我刚才实在太害怕，就躲起来了……朝日前辈，朝雾前辈……你、你们还好吗？」

「啊……嗯，嗯……没事啦，雨子，来瞳。」

「你们也平安无事，才是最重要的……」

阿美利亚的女孩们这么说着，但朝日与朝雾的脸色，却异常地沉重。

「该、该怎么办啊？龙树。」

「不去不行吧……」

男生这边，葛伦和鲛岛都露出尴尬的神情。

虽然只有味山知道遗物的使用情况，但坂田的行为所留下的伤痕，实在太严重了。

被魅惑的女人，还有尽管是不可抗力，却被背叛的男人。

「……对不起！葛伦先生，朝日，刚才有点不对劲……真的，很对不起！」

「没、没事啦！不、不是什么大不了的事啦！啊哈哈……哈。」

「朝雾小姐，那个，你还好吧～？」

「鲛岛先生……嗯，我没事……让你看到失态的一面了呢……」

彼此之间有些生疏的感觉。

味山在心中思索着。

就算现在说「刚才那是坂田的遗物造成的影响」，恐怕也很难让人信服。

贸然开口安慰，反而会弄巧成拙。

「味山先生……」

雨雾静静地望向味山。

不是对坂田所展现的坚毅态度，而是带着一丝不安，彷佛在寻求协助的表情。

「了解，雨雾小姐。」

味山一边抓着头，一边再次扑通跳进泳池。

被那群乱入者搅得一团糟的联谊，气氛糟透了，但是──

「哎，今天都说好要负责支援了嘛！九千坊！来场华丽的演出吧！」

TIPS　啾啾嘛！啾嘛──！！

TIPS　西国大将「九千坊」将力量借给你，九千坊球磨川绘卷物语·水兽戏画

那名男子吃下了神秘的残渣。

作为凡人，生来一无所有的空容器，对于神秘而言，也许正是最合适的温床。

「嗯啊……！？喂、喂喂……阿只，你在搞什么啊？」

噗咕，噗咕噗咕。

「哈哈，原来如此啊～从耳朵生还的探索者，不，第52颗星的辅佐～果然不是正常人啊～」

噗咕噗咕噗咕噗咕噗咕。

「啊，味山先生该不会其实拥有遗物……之类的吧？」

是水。

泳池里的水开始动了。

味山的手轻轻抚过水面，水就像获得了生命般流动起来。

「九千坊，你真是太厉害了。」

所有人都情不自禁地抬头仰望。

被赋予生命的水，开始拥有形体，翩翩起舞。

「好厉害……好美。」

「……朝日，我可以一起看吗？」

「……！嗯！」

「鲛岛先生……我刚才……」

「你快看啊～朝雾小姐。那条鲨鱼游得多自在啊～」

「……呵呵，是啊。」

水波荡漾的幻想世界中──

有水之狼、水之鲨、水之鲸。

还有其他许多由泳池的水构成的幻兽，在夜色海洋般的天空中遨游。

「味山先生……你真是个令人畏惧的人啊。对人没有兴趣，不需要任何人，但即便如此，却还是……」

雨雾的双眼所凝视的，并不是那神秘壮丽的幻象，而是那个男人。

面对狡诈的敌人、不利的状况，却凭一己之力扭转局势的凡人。

「──好美啊。」

「好！九千坊！上吧！惊艳全场吧！！」

「咦？」

然而这个男人无论去到哪里，始终都是个傻瓜。

而让傻瓜玩水的话──

「九千坊球磨川绘卷物语·味山特别篇！！」

投射进神秘幻景中的，是凡人的灵光乍现，还有他的命令。

那些在空中飞舞的水之幻象，全都朝同一处聚集、凝结，化为一颗巨大的水球──

「水烟火！！」

咚砰隆隆！！!

轰鸣、光芒、水花四溅。

飞溅的水珠在七彩灯光的照映下，如宝石般光彩夺目。

沙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。

砰！砰！

水花如雨倾泻而下。

流水如烟火绽放。

光的闪烁、雨声的律动，还有海浪的低鸣。

这一切都是凡人用自己的道具所创造出来的景象。人们只能屏息凝视，任凭目光被深深吸引。

「阿只那家伙……竟然真的做出来了。」

「啊～啊……那个傻子，还真让人受不了啊～」

「看来选错人当支援对象了呢。」

男性同伴喃喃自语着，语气中带着些许无奈，但又不知怎地显得有些高兴。

「呀哈哈哈哈哈哈！！太厉害了吧！！这玩意儿搞不好在探索时能派上用场啊！」

在泳池中兴奋大叫的，是一个醉了的家伙。

那人正是被现代最强的异能者，英雄艾丽塔·艾士菲所选中的探索者。

「嗯～不愧是从耳朵生还的探索者，朝日，我们再喝一杯……吧！？」

「是啊～朝雾小姐，虽然有点吵，不好意思～但我们这里也有好喝的日本酒……啊！？」

「啊、唉、耶嘿嘿，对不起啦，葛伦先生，那个……我不是故意要遮起来的。」

「哎呀……是因为湿掉了吗……」

葛伦和鲛岛同时愣住了。

「哟～怎么样？各位！我这个手法与机关都是秘密的一发绝技～表现得挺不错的吧？咦？葛伦，鲛岛，怎么了？你们怎么愣住了？」

一个傻子从泳池边爬上来，满脸得意地炫耀着。

这个只凭着当下情绪与情感行动的男人，此刻正被醉意深深眷顾着。

「味山先生，你真的很了不起……为了朝日与朝雾这么做，谢谢你。」

从背后传来了雨雾的声音。

「没有啦，真的不算什么，雨雾小姐。而且雨雾小姐你也挺有胆量的嘛，你甩了坂田一巴掌的时……候……嗯？嗯嗯？？」

味山也像葛伦和鲛岛一样，突然愣住了。

为什么味山他们会在看到女性们之后愣住呢？

答案其实很简单。

「葛伦先生，啊，那个……因为，嗯，听说是夜间海滩嘛，所以我们就大家一起，穿成这样了，耶嘿嘿。感觉，很害羞呢……」

「鲛岛先生，可别盯着朝日、小雨和来瞳看喔，看我倒是可以啦。」

「味山先生……呵呵，你觉得，我这副模样，是不是有点奇怪呢？」

绝世美女们脸颊微微泛红轻笑着，而那群男人像傻了一样，一动也不动地僵在那里。

水花不断落下。

身穿白色T恤的美女们。

答案，其实很简单。

朝日、朝雾，还有雨雾，有点害羞地微微一笑。

湿透的T恤，显得若隐若现──

（插图009）

「「「看太多了啦。色鬼。」」」

「「「「唉唉唉唉唉唉唉！！」」」」

男性们瞬间石化，女性们则忍不住咯咯笑。

那群乱入者带来的紧张感早已无影无踪。

味山只人所召唤的，自异界归来的大化生们的力量，如今肤浅的恶意已不足以与之为敌。

「呜喔……雨、雨雾小姐，那、那个是……」

隔着湿透的T恤，微微浮现的色彩。

是泳装……若隐若现。

「呵呵，味山先生，怎么了吗？……哦，这次不会再试探你了……T恤，好像湿透了呢。」

「好啦！雨子！朝雾姊！都已经这样了，也没什么好顾忌的了！下水吧！」

「说得对，正好可以放松一下心情呢。」

「啊，唉、唉？大、大家，要脱衣服吗？不、不行啦，我、我太平了，呀！」

啪！

每一位都是光靠美貌就能无忧无虑过活的美女。

这样的存在，多达四人。

她们从肚脐略下方的位置交叉双臂轻轻掀起，脱下T恤。

雪白的肌肤、微微凹陷的肚脐、纤细的腰线，还有──

「不行！你们，看太久了！这会变成性骚扰啊！」

「喔、喔喔……！！不愧是味山！荣誉处男！」

「谁是处男啊！别乱讲啊！！」

味山与鲛岛把目光从女性身上移开，开始大吵大闹。

「哇、哇啊……」

「呵呵。」

葛伦和久次良像婴儿一样，笑咪咪地看着那群女孩。

「啊哈哈哈！你们好奇怪！不就是泳装嘛！朝日，出发啦～！」

「唉，别跳水啦。来瞳，快点，我们也去玩水吧。」

「啊、啊、啊，我、我会加油的！」

拥有超乎想像好身材的美女们，露出灿烂的笑容，一个接一个进入泳池。

味山呆呆地望着这幅画面。这时从他背后传来一个声音。

「味山先生……我知道大家的泳装都很吸睛，不过……这边也请你稍微看一下吧。」

「……真的假的？」

是雨雾。

绝世倾国的胴体毫不保留地展露出来。

修长的四肢，圆润美丽的臀部，不真实的纤细腰身，与宛若溢出的丰满胸部。

身穿桃色比基尼泳装的雨雾──

「是天女吗？」

「呵呵，不，是你的雨雾喔。」

雨雾悄悄靠近，樱色双唇贴近味山的耳畔。

「哇，雨雾小姐太近了啦。」

「味山先生。」

「啊，是。」

「刚才那件事，下次再告诉我吧，等我们俩独处的时候。关于你的贞操的事。」

「连、连雨雾小姐也来凑一脚啊！？可恶！这到底是哪种play啊！？」

「……真是奇妙的人。原来你在这种时候会真的害羞啊。」

雨雾轻轻一笑。

琥珀色的双瞳，原本的高光淡了些，眼睛也眯了起来。

只留下那彷佛桃子般的甜香，她也进入泳池。

「哇！雨子也下来了！来比赛吧～！比赛比赛！……咦？雨子的脸，红红的耶？」

「朝日，嘘──小声点……小雨，我刚刚有看见喔，你和味山先生说了些什么？看起来聊得挺开心的嘛？」

「我不晓得你在说什么呢，朝雾。来吧，朝日，我接受你的挑战。来瞳，你也过来这边。」

「啊啊啊啊……前辈们太、太耀眼了……这、这根本是颜值差距惩罚赛啊啊啊啊！」

泳池中，阿美利亚的女孩们笑容灿烂地嬉戏着。

那些女孩们，有时光是一整晚连一根指头都没碰到，就足以让七位数的金额飞了。

她们既是靠美貌让他人沉醉的妖精，也是带着诱惑与危险的魔女。而此刻，她们天真无邪地笑着。

「阿只……我从来没有像今天一样，觉得当探索者真是太好了。」

「我也这么觉得，葛伦。」

「唉──！葛伦先生！你在干么──？一起来玩嘛！」

「鲛岛先生，我，不太会游泳，可以帮我一下吗？」

「啊、啊、啊、啊，水，漂起来的感觉好舒服啊……」

美女们与味山的神秘所创造出的水之生物一同玩耍。

在这如幻想般的夜间泳池中，七彩灯光映照着水面闪闪发亮。

「味山先生……！呵呵，一起来玩吧？」

「「「「好耶！冲啊！！」」」」

男人们已经没有任何犹豫，全员齐声呐喊，向泳池奔去。

葛伦等人毫不迟疑地纵身跳入水中，此时味山的脚步，忽然停住了。

「……咦？我是不是忘了什么──？」

好像有什么，对，如果太沉迷于联谊，就会很糟糕的记忆──

「味山先生！你看！是水做的河童耶，哇啊，好可爱！啊……对不起，又只有我自己太过兴奋了……」

「算了不管啦～！我马上过去～！！」

「呀啊，呵呵！啊啊，这么开心的感觉，也许是我出生以来第一次……」

味山是个单纯的笨蛋，因此他把那些麻烦事全都抛到脑后去了。

于是这个快乐的夜晚，就这样继续下去。

第三卷 闲话■【侵蚀·侵食·神色】

「…………」

「…………………」

天空巴别，最上层顶层豪宅的屋顶露台。

即使与阿美利亚的美女们相比，也丝毫不逊色的两位美女，站在夜风中。

「……只人，好像玩得很开心呢。」

「……他真的对那种成熟系美女没辙啊。明明我再怎么主动靠近，他也完全没反应。」

「也不完全是这样喔。只人偶尔也会看着你出神耶，凛。」

「咦？真的假的？你这样讲我超开心的耶。」

「真的。我一直都有注意看着他，所以我知道。」

带点颓废气质的金发狼尾发型美女，以及绑着马尾的黑发美少女。

艾丽塔与贵崎从八十楼、距离地面三百五十公尺的高空，一直注视着那个男人。

这是饭店特地为第52颗星与天才高级探索者所准备的特别空间。

军用高感度望远镜，以及配备监视功能的收音无人机。

现今世界最高等级的谍报装备随处可见。

「……我啊，真的有点奇怪。只不过是看到只人在那边跟别的女人玩得那么开心，我心里就觉得很不舒服。」

「……真巧，我也一样。话说回来，味山先生的能力，是不是又变强了？那个，他应该不是持有遗物的人吧？」

「应该，不是。」

「……那，接下来你打算怎么做？」

「我什么都不会做。我只是他的上司而已。现在监视他的私人行动，也只是工作的一环──」

『骗子。』

「……咦？」

「艾丽塔，怎么了吗？」

「啊，没什么。话说回来，凛，你的那名队员……」

「……我现在过去跟他谈谈。今晚就先告辞了。」

「我知道了……我们下次见面，大概就是探索者表彰仪式了吧。」

「嗯，请拭目以待喔。」

贵崎把终端装置贴在耳边，离开了那个地方。

此时此刻留在这里的，只有艾丽塔·艾士菲一人。

「贵崎凛、雨雾……只人，容易受到那些麻烦又黏人的女人喜欢吗？虽说这跟我无关。」

在夜风中，艾丽塔的金色头发随风摇曳。

她再次俯身，透过设置在顶层豪宅屋顶的狙击用观测望远镜，凝视着远方。

「……感觉很开心呢，真好啊，雨雾……不，我到底在说什么呢？」

艾丽塔有自觉。

最近的自己，果然有点奇怪。

自从味山只人成为她的辅佐以来，已经快满三个月了。

异常正是从那一天开始的。

刺痛。

「……真讨厌。」

望远镜的另一头，是正开怀大笑、在泳池里玩得不亦乐乎的味山。

而身旁的那个女人，正用彷佛在看着耀眼光芒般的眼神凝视着味山。

「啊啊，好讨厌啊。」

刺痛、刺痛、刺痛。

一种奇怪的身体疼痛，她不知道这种感觉。胸口深处和小腹的地方隐隐作痛，发热发烫。

而这种异常，每一次都和「味山只人」有关。

「啊啊，真是够了──」

『真糟糕呢。』

「啊，又来了……」

更糟的是，还有这个。

最近，艾丽塔总会听见某个来自某处的声音。

那像是幻听，但她总觉得那声音好像在哪里听过……

「明明医疗检查显示，一切都没问题的……」

从与耳朵的怪物交手的那天开始，这幻听变得愈发强烈了。

风暴统治者。她所拥有的最强大的力量。

现在的艾丽塔，已经能像活动自己的身体一样，操控那能裁决风暴的力量。

她清楚地感受到，这力量正日渐与自己融合。

这原本应该是件值得高兴的事，但──

『你真是个大骗子呢。装成英雄的傻瓜。』

「唉，真糟糕，没想到我居然这么脆弱。连幻听都这么尖锐地攻击我。」

『才不是没想到呢。你从小到大都没变过。嗯，那个藏在房间里的桌游，其实是希望爸爸妈妈能陪你一起玩的吧？那个桌游，最后跑哪去了呢？』

「……闭嘴。」

『你总是在忍耐。其实你只是个任性自私的孩子，根本不相信任何人，也无法与谁心灵相通，却又寂寞想被看见……被称作英雄的时候，其实还挺开心的吧？』

「开始让人火大了喔。唉，拜托你告诉我，要怎样你才会安静下来呢？」

『你在这个世界上是孤单一人。所有人看起来都像是游戏角色一样，不是吗？因为不论是谁，都会喜欢上「我」。所有人都按照「我」的意思行动。没有什么好怕的，就像这一切从一开始就注定好了那样。』

「……你的意思是我性格很差吗？人生才没这么简单，大家都是拼命地活着──」

感觉那一瞬间，从世界某处，传来了谁的笑声。

『但那种凡人的道理，与「我」无关。因为「我」是特别的，是被选中的人。』

『唉，所以说，他很奇怪呀。』

『唉，「我」，那是什么？』

『唉，「我」，那个男人为什么不看我？』

『唉，「我」，现在，有想做的事情对吧？』

『唉，「我」，很想要那个对吧？』

『唉，「我」，把他给「我」──』

砰！！

从艾丽塔手中打旋、凝聚的风暴爆发开来。

「他是『我』的辅佐，不是任何人的东西。」

声音已经听不见了。那只是幻听，肯定是这样没错。

「是我的，艾丽塔·艾士菲的，东西──……你们两个回来啦。」

感觉到人的气息，艾丽塔转过身。

「啊，艾丽塔……发、发生什么事了吗？」

「啊，姊姊……你……怎么了？」

是苏菲与艾莉莎。

回来的两人眼中映出的，是风暴肆虐之后的景象。

「……啊，对、对不起。啊哈哈。我马上收拾。」

风暴统治者，正逐渐脱离这位英雄的掌控。

一边收拾散落的器材，艾丽塔确实听见了。

在世界某处，有人低声嗤笑。

『感觉不错呢♪』

◇◇◇◇

深夜──

「哈啊，哈啊……」

──时臣，对不起。到此为止吧。

「哈啊……！哈啊哈啊哈啊！！」

──一直以来谢谢你陪着我，从小时候就一直在一起。就因为那样的理由，我让你勉强自己了吧。

「呜呜呜……哈啊，哈啊……」

──但就到今天为止，就在这里结束。我应该早点说的，应该好好地和你谈谈才对。

「……别说了。」

一名男子，独自走在夜路上。

巴别岛的某处，已分不清是哪里的夜晚巷道里。

那名败北的男子，独自摇摇晃晃地倒下、翻滚，又爬起来继续往前走。

像是在逃避什么一样，像是在逃离一切一般。

──那个啊，如果是我误会了，对不起。不过，我想这应该是最后一次了，所以我要问了。

「别说了……凛，别说了。」

就在数十分钟前的对话，一直、一～直萦绕在他的耳边，挥之不去。

为了逃离那声音，那名男子，那个败北者，坂田时臣沉入了夜色中。

「别说了、别，啊──」

──时臣，你其实，喜欢我对吧？

「啊，啊啊啊啊啊。」

──如果我搞错了对不起，但就算是真的，也对不起。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

不要，不要，不要，我不想听。

──我有喜欢的人了。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

──我喜欢味山先生，味山只人。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

坂田时臣的人生曾经是完美的。

只要他露出笑容，女人都会脸红心跳。

十三岁那年，他第一次了解了女人。

看见一位新婚人妻对自己流露出那样的表情，他确信了自己的存在价值。

──所以，对不起，我无法回应时臣你的心意。所以就到此为止吧。

一切都变成了垃圾。

来自贵崎凛的拒绝。

「骗人！骗人骗人骗人骗人骗人！怎么会有这么一天！怎么可能让我受这种苦！我可是、我可是坂田时臣啊！怎么会变成这样！这一定是搞错了！」

在巷弄深处──

一名男子痛苦地打滚，吐着唾沫，撞向墙壁，再把头撞在马路上。

「凛……为什么，为什么你就是不明白……最适合我的人是你，而最适合你的人，也只有我啊。」

坂田伏倒在地上，用尽最后一丝气力挤出声音。

他心中所想的，只有一人。

贵崎凛。

就像那种只为了杀人而诞生的刀剑。只为了单一目的而被打造出的存在，才会显得如此美丽。

贵崎凛也是一样。

为了血脉的延续而存在。

为了实现古老一族的夙愿，精挑细选优秀的血统进行交配，最终诞生出的艺术品。

「别开玩笑了啊……你的血，只有和我混合才有意义吧……和味山，凛的血要和味山混在一起？喔恶恶，呜恶恶。」

啪哒啪哒，胃液从口中呕出，想像逼迫着身体，将他推向崩溃的边缘。

「不行……凛，那家伙，唯独那个男人绝对不行……不管是外貌、体格、家世、财富，全部都和你不是同一个世界的人啊……为什么……」

──和味山先生在一起的时候啊，心跳会加快，会忍不住一直看着他。还会希望，他也能看看我。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊……不对，不对不对……！为什么、为什么会变成这样？是因为那时候，我没有和凛一起留下来吗？是因为我今天，输了吗……输了？啊，啊啊啊啊啊啊啊啊！」

所谓绝望，就是察觉。

此刻，坂田终于意识到了。

自己早就已经承认了败北。

即使动用权势、即使企图以实力将对方排除、即使试图用社会的手段将其毁灭，他还是输了。

──别靠近我，下等人。

他输了。输给了味山只人。

「……味山。」

天生的胜利者、成功者。

坂田时臣的人生曾经无比洗练。

想要的东西都能得到，可以夺取。爱情也好，人心也好，一切都能掌控。

曾经完美无瑕。

直到成为探索者之前。

「味山……」

直到遇见了，味山只人──

「晚安。」

「啥……？」

一个声音，响起。

喀哧，喀哧。

小巷的路灯突然开始闪烁。

「晚安。」

「唔，谁！？有谁在那里吗！？」

没有人。这条巷子里只有坂田一人。

再来，只有一个大垃圾桶（Dust Box）而已。

「……啧。」

连咂舌声都显得空虚。

但坂田身为探索者的本能有所反应。

「……怎么回事？静得过头了。」

如果当初，坂田曾正面对待探索者这份工作──

或许他能察觉到，味山只人大概能成功逃脱的这些异状。

但是，一切都太迟了。

咻！

从垃圾桶中伸出黑色的管子。

「什么？」

噗滋。

它刺入坂田的喉咙。

「嘎，唉，啊？」

「晚安。」

啾。砰。

就像被青蛙吞掉的苍蝇一样，

坂田被黑色的管子缠绕卷走，吞入了大垃圾桶中。

砰、嘎哒！嘎哒！哒……哒……

很快一切就安静了下来。

「晚安。」

叽咿咿咿。

垃圾桶的盖子自己打开了。

（插图010）

「……啊──」

是坂田，从里面出现的人是坂田时臣。

「……与本体同步完毕。脑部组织、内脏、骨骼替换为肉人偶已完成……从个体识别名『坂田时臣』的生前记忆开始建构拟似人格……建构完毕。确认对耳部持有者存在强烈自卑情结……采用为战斗型……」

坂田翻着白眼直挺挺地站着，从他嘴里输出这段声音。

「晚安，肉人偶，坂田时臣。」

「啊……──……哈哈哈。哦，晚安，本体。」

「从现在起，坂田时臣，你就是肉人偶了。记忆、灵魂、荷尔蒙反应，全都与生前的坂田时臣一致，这是本体的指示。就这样潜伏于巴别岛，以坂田时臣的身分活下去吧。」

「明白……本体。」

坂田的嘴一张一合，像是唱独角戏般自言自语。

「……哈哈哈哈哈。哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」

那是从巴别巨坑底部诞生的存在。

那曾被味山只人看见、战斗、击溃的恐惧，正寂静、悄然地回到了巴别岛。

坂田已经不再是人类了。

是肉人偶。心脏还在跳动，大脑依旧能思考，脸上却只剩下诡异的笑容。

「哈哈哈哈……啊，对了，凛，这样就行了。力量，有了这股力量，我就能追上你……这次一定要追上你，凛，啊哈哈哈。」

坂田笑着，嗤笑着。

他朝着巷子的出口走去。

怀抱着生前从未感受过的狂热与兴奋，继续笑着前进。

「我来接你了，凛。」

在这深沉的夜里，坂田时臣死去了，坂田时臣又诞生了。

◇◇◇◇

TIPS　警告。快起来，被包围──脑脑脑NONONONONONONO脑脑脑脑脑NONONONONONONONONONONONO脑脑脑脑脑脑脑脑脑脑NONONO脑

「嗄……？」

味山只人正躺在床上。

微醺之中，他送雨雾她们到了计程车区，和男人们一起吃了碗拉面后就解散了。

然后直接回家，上床睡觉。

本该如此。

「嗯、嗯嗯……啊、啊，耶嘿嘿，咦？你醒了吗？」

那张陌生的单人床上，除了味山之外，还有另一份温度。

桃色的头发，银色的内衣，及肩长发散落在床上。

甜腻而浓烈的女性气息缠绕着鼻腔，也纠缠着大脑。

「……嗄？谁啊？」

「我、我、我是，来瞳。耶，嘿嘿」

那位半裸、浏海遮眼的美女露出笑容。

「要、要、要再睡一会儿吗？」

从垂落的浏海缝隙中，她隐藏着的眼睛露了出来。

那双橘色的眼睛，宛如刚开始燃烧的营火。

像映照着火光般闪烁。

「凡、凡、凡、凡人探索者，先生。」

第三卷 第5话■【02：00·午夜惊魂】

「那、那、那个，你、你、你知道神的颜色是什么吗？」

「…………什么？」

沙─沙、沙、沙。

那是世上罕见的奇异景象。

时间是深夜两点。

一位穿着莫名性感睡衣的美女站在厨房里。

「耶、嘿嘿。好、好开心喔，我是第、第、第一次做料理呢，耶嘿嘿。」

滋─滋─

油花跳动的声音、排油烟机的声音，从打开的窗户吹进来的秋夜凉风。

以及扑鼻而来的香气。

是肉、辛香料和芝麻油的香味。

「啊、啊，让你久等了，这、这是宵夜……这孩子、真、真是个乖孩子呢。啊，竟然因为担心你，跟着你一起来了啊。」

「嗄……？」

是饺子。

不知何时，桌上已经摆上了饺子。

味山坐在桌前，完全不知道这些饺子是何时被端上来的。

「啊，你，还在迷迷糊糊的吧，耶嘿嘿。对不起，我只是，很、很想和你说说话，所以就邀你过来了。啊、啊，在你的房间也可以啦，不过那边已经被包围了。」

「……抱歉，我一句也听不懂，这是梦吗？」

「唉、唉，嘿嘿……这是梦？还是现实呢？」

眼前这情况根本无法理解。

唯一能确定的是──

这里，不是自己的家。

「你是……阿美利亚的……」

「啊，我、我叫来瞳……耶嘿嘿。」

「……来瞳小姐，不好意思，能请你说明一下吗？我真的搞不清楚状况，脑子一团乱。这里是哪里？你又在做什么？」

「这、这里是我家，现在，我，做了宵夜。耶嘿嘿。要、要是好吃的话就好了。」

「啊，谢谢……不好意思了。」

「啊，哇，嘿嘿。啊，你、你的本质是，什、什么也不怕呢。那、那是跳蚤的勇气吗？还，还是人的勇气呢？」

她是个危险的女人。

但味山早已习惯这类状况。

绝不能被对方牵着鼻子走。

「……那我开动了。」

「啊，耶、嘿嘿。请、请慢用。」

外观不错。

金黄色的焦痕，膨胀鼓起的油亮外皮。

「……咦，好吃……」

刚咬下一口，肉汁就爆出来，像是小笼包里面的汤汁。

浓缩的鲜美肉汁几乎要烫伤口腔。

作为变换口味，用准备好的酱汁轻轻一沾。

「这是什么？不是柚子醋吗？」

「啊，是、是用淡口酱油加了柠檬汁，然后混了点山椒粉。味、味道怎样？」

「……嗯，很好吃。」

筷子停不下来。

姜末放得不多，韭菜等香味蔬菜保留了清脆的口感。

肉馅也调味得恰到好处。

是会让人想配白饭一起吃的那种饺子。

「人、人类的进食模样，真、真不错呢。身、身为食物链顶端的捕食者，果然是有资格吞噬这颗星球上所有生命的存在呢。」

「……这状况有够危险的。我不知道你想做什么，也不知道这到底是不是梦，但我只知道一件事，这饺子真的超级好吃。有白饭和茶吗？」

「耶、嘿嘿。不、不愧是，凡、凡人探索者。太棒了，真的。那种态度，我很、很期待喔。啊，白饭和茶来了。」

「呜喔。」

回过神来，味山面前已经多了一碗热腾腾的白饭和一瓶瓶装茶。

可是眼前的女子毫无动作。

「原来如此，这果然是梦啊。」

「你、你确定吗？说不定，你、你所谓的现实，其实才是梦呢。你真能分得清楚吗？」

「深夜两点，自己莫名其妙地出现在一个几乎没讲过话的女生家里，还吃着饺子，至少这肯定是梦吧？」

「啊，你，真的不太听人说话呢。真、真有趣，呵、呵呵。」

「来瞳小姐，你好像也不太听人说话吧？」

「才、才没有呢。呵、呵呵。明、明明是一起睡过的关系，却这么冷淡呢。」

「…………我没做错什么吧？」

「这、这、这个嘛，要、要不要自己确认一下呢？」

来瞳迅速地站起来。

她身上穿着睡衣，情趣内衣。

胸前大大地敞开，裙摆只到膝上，纤细的腰线若隐若现，几乎看得见底下的肌肤。

「唉！不要这样啦！？什么都看到了啊！别掀裙摆啊！」

「凡、凡人探索者先生，我、我知道你喔。」

「嗄？」

「你很炽热，很可怕，我、我、我，超级讨厌你，但、但是，你的强大，是让人不得不承认的。」

来瞳微微歪着头，看着味山。

长长的浏海轻轻垂落，遮住的双眼露了出来。

「真、真不可思议。这副身体里，明明还残留着对你强烈的排斥与恐惧。可、可是我现在，却、却想要，更加了解你。」

「喂，你这电波程度太过头了啦。快点把衣服裙摆放下，别再掀了，真的会看到啦！」

「你、你不确认，有没有，发生什么错误吗？」

TIPS　警告　人──脑NONONONONONO脑！！

提示的反应很异常。

被听不清楚的杂音干扰了。

「这状况不妙啊。」

「味山只人先生。」

「唔……喔。」

两人目光相对。

不知何时，来瞳已经来到了能清楚听见呼吸的距离。

她的脸很近。虽然在头发的遮掩下难以看清面貌，但她也是阿美利亚的女人之一。

她是那种光靠美色就能让男人发狂的魔性之女。

橘色的瞳孔中，倒映出味山那张呆头呆脑的脸。

「我、我、我……我想认识你。」

「我的经历有放在阿尔法小队的官方网站上啦。」

「不、不、不是那种的，我、我想了解你。」

「喂、喂。」

来瞳的手，轻轻地贴上了味山的脸颊。

好冰的手。

「我想知道。构、构成我身体的那条龙，曾经对你怀有，强烈的恐惧，但、但同时，也怀着深深的，感激。」

一股令人愉悦的酥麻感窜过全身。

这不太妙。这种感觉就像被毒虫吞噬的猎物。

「请、请渴求我吧，因为我也渴求着你。凡人探索者。」

「太近了！」

「现、现在你的身体是男性，而我的身体，是女性。如果将彼此的一切都撞击、交融，说不定，就能明白。你，究竟是不是那时的探索者？」

「你……到底想做什么？」

「呵、呵呵」

女子笑了。

「你看，我的手，正在颤抖。一靠近你，我就害怕得不得了，怕得要命，可是……」

「啊，笨蛋！！」

软绵绵。

掌心传来这世上最极致的柔软触感。

宛如气体，又像是液体般的柔软。

就算隔着光滑的布料，也能清楚感受到那份温暖与弹性。

「奶、子──」

「你、你感觉得出来吗？这颗心脏，跳得有多剧烈。你明白吗？你，明白我的心情吗？」

来瞳拉过味山的手，直接按在自己丰满的胸前。

味山当然是整个人僵住，动弹不得。

「作为容器的这副肉体，明明如此畏惧你，可是我，却是如此地渴求着你。啊，你刚才问我，想做什么，对吧？」

温热的气息。

柔软，柔软。

彷佛在让对方品味自己的身体一般，来瞳持续引导味山揉捏着她的胸部。

「我，想知道神的颜色。」

那双橘色的眼眸中，泛起了湿润而滚烫的热意。

「果、果然，又是个怪女孩啊。」

「我想知道这个世界的一切。从1＋1的答案，到神的颜色，我想知道这个世界的一切。我就是为此被造出来的。」

「1＋1等于2！恭喜你又懂了一件事！但很抱歉，靠近我也不可能让你知道什么神的颜色啦！」

「不、不、不，不对。不对，不是那样的。凡、凡人探索者。你、你说不定是，比任何人都更接近神的颜色的存在。」

「嗄？」

「所以，我想了解你。拜、拜托，让我们，成为一体吧，如果你和我融合在一起，我们、我们一定就能靠近神，也许就能得知他的颜色。」

炙热的身体更加贴近味山。

原本伸向胸口的手，转而攀上他的脖子。

黑色管子。

不知从何处生长出来的它，缠绕上味山的颈部。

「喂，这是……啊……」

滋噗。来瞳在味山的颈部轻轻地吻了一下。

柔软。全身上下都很柔软。

从她的嘴唇传来的那份炽热，彷佛将味山的脑袋一点点地烧焦。

「请、请不要抵抗。来吧，来，合为一体吧。我想了解你，也想让你了解我，没、没事的，一、一定会很舒服的，啊啊，衣服、肌肤，都太碍事了。」

哈啊，哈啊。

女人微微喘息般的呼吸。

令人窒息般的女性气味。

「我、我想要你。也、也想让你渴求我。希望你碰我，我也想碰你，希望你抱我，我也想拥抱你，啊啊，我、我好兴奋，呵、呵、呵呵呵。明明这具肉体，因为害怕你而起了满身的鸡皮疙瘩，可是你，你已深深地烙印在我心中，啊啊，可怕的只人。凡人探索者──『耳朵部位持有者』。」

来瞳的唇沿着脖颈滑下，滑过下巴，最后抵达味山的唇上──

那双橘色的眼眸中，满溢着情欲与恋慕。

「你这家伙，是敌人啊。」

「咦？」

TIPS　YOU ATE MYSTERY（你吃下了神秘）

TIPS　你将始源火葬者当成饺子吃下了。那份业已由你继承

「喂喂喂喂，刚才那盘饺子，该不会是我在王龙那边买的那只猴爪吧？……这场梦，设定怎么这么完备啊～」

「你……为什么？」

「什么耳朵部位持有者啊……不管是梦还是什么都无所谓，知道多余事情的你，就是敌人。」

「咦？不是，等一下，这不是梦──」

「吵死啦！说到底，什么浏海遮住双眼的美女，穿成这么色，还主动缠上我，这种情况除了梦中还会在哪出现啊！我最近老是作这种超写实的梦～！我早就习惯这种发展啦～！」

「呀！」

味山推开依偎的来瞳，站起身来。

「我要回去了！不对，我要醒来了！这种地方我才不会再来第二次！啊，这些食物我全都要了！」

咔咔咔咔咔。咕嘟咕嘟，狼吞虎咽。

桌上剩下的白饭、饺子、茶，他全都清得一干二净。

「多谢款待！晚安啦！嗄？」

味山马上转身朝玄关走去，但出现在他面前的是──

「呵、呵呵呵呵。术式假说构筑──吗？我不会放你走的，呵、呵呵呵，你，好棒，真的好棒。」

滑动滑动。

黑色管子从墙壁、地板中滑出，挡住味山的去路。

「我、我、我决定了，你，我一定要得到你，我要了解你，了解你的一切──」

「告诉我，死耳朵。」

TIPS　NONNNONONONO脑──

不行，TIPS没有回答。

「没、没用的，因、因为你和耳朵之间的连结早就被解析完毕了。」

「吵死啦！什么NO啊！平常根本没有问你，却一直啰哩啰嗦地说些多余的废话！结果关键时刻完全派不上用场！发挥你的作用啊，混帐提示！」

「呵、呵呵。那样子，部位的权能是不会回应──」

TIPS　嗄？这种程度小意思吧？

「唉？」

来瞳眨着眼睛，一脸茫然。

TIPS　攻略资讯提示：「人知龙的肉管」。那是透过愚蠢的魔术式，从巴别巨坑搬运上来的部分肉体

TIPS　攻略手段确认。你已继承了「始源火葬者」之火，把它烧成灰吧

我曾问过艾丽塔·艾士菲。

使用遗物是什么样的感觉？

她说，就像睁开眼睛再闭上，像吸气再吐气一样。

是人类与生俱来，不知不觉自然能做到的事。

她说，使用遗物就是那么地自然。

不需要谁来教，从一开始就知道怎么使用。

那么，味山的这个是──

「原来如此，这果然不是遗物啊。」

味山只是把自己的身体借给他们而已。

他用这个空无一物的器皿，去重现他们古老的业力。

「饺子，我把身体借给你，让我见识你的力量吧。」

「唉、唉、唉、唉、唉──啊哈，好厉害。」

（插图011）

轰──

那是火。

「真的假的啊？」

如柴火般蔓延的烈焰，味山的右臂燃起火焰。

这是明显的异常现象。

但，如果这是梦，那也没什么大不了的吧。

「呀哈哈哈！太猛了吧，手臂都在燃烧了却一点也不烫！河童的水、骸骨的招式，还有那个搞不懂的家伙的火！喂，我该不会真的变强了吧！？」

轰──

味山将燃烧的手臂举向宛如囚笼的黑色管子。

轰──滋滋滋。

燃烧、燃烧。挡在他面前的黑色管子转眼间被烧得一干二净。

「不、不会吧……这火，啊啊，这团火焰……果然，如我所想，你果然是……呵、呵呵呵呵。」

「再见了，恶梦里的居民。感谢你请我吃饺子。好，总之先回家睡一觉，醒来大概就结束了吧……最近老是作这种梦～是不是太累了啊？」

哐啷！

味山只人走出房间。

只剩下一人，来瞳被留下。

她啪哒一声跌坐在地上，呆呆地望着玄关。

「耶、嘿嘿。好厉害。那是什么啊？真的吃下去、吸收了，还让它住在体内……」

颤抖的双手，被她那炙热的视线紧紧盯着。

「啊啊……耶嘿嘿，嘿嘿。那个，太厉害了。我想知道，我好想知道……透过交配进行情感收集的手段失败了──提问，对对象进行考察，并研究次优的情报收集方法。」

她的职责，本就是「思考」。

那个功能被整合为一个目的。

对味山只人的考察。

想知道。想了解他。

「解答。」

她毫不费力地，找到了那个答案。

「依据过往观察，断定味山只人的价值最能展现的状况。」

十一月。她曾从地底凝视着味山。

而如今，亲身接触过后，有一部分深深烙印在心中。

「战斗、斗争、战争──互相残杀。」

这样的她，得出了结论。得以完全了解味山只人的机会。

最能了解他、最能接近他的机会，那就是──

「只要战斗就行了……」

「没错、没错，耶嘿嘿，只要战斗就行了，只要试着杀死他就行了。味山只人。那样的话，我就能了解你了吧？我一定能了解对吧？一定会变得更加、更加有趣吧。」

嘎哒。

窗户，响了一声。

「──哦，来了啊。」

来瞳轻轻笑了。

她们一定是，从一开始就一直在看着。

从味山只人被带进这间房间时开始。

「真是些沉重的女人呢。」

啪哒，啪哒。

那是……手。

窗户上，出现了掌印──

啪哒，啪哒啪哒，啪哒啪哒啪哒，啪哒啪哒啪哒啪哒啪哒。

一个又一个，一个又一个的红色手印。

咯咯，咯咯咯。

啊哈哈，呵呵呵呵呵。

此时传来笑声。像是好几人、好几十人混在一起的笑声。

而那些笑声，逐渐变得不像人类了。

窗户上的手印越来越多。房间的灯光忽明忽灭、忽亮忽暗。

「呜嘓、呜嘓、呜嘓、呜嘓、呜嘓。」

「咧哪、咧哪、咧哪、咧哪、咧哪、咧哪、咧哪、咧哪、咧哪、咧哪。」

「得格登登、得格登登、得格登登、得格登登、得格登登、得格登登。」

「帖雷呀嘿喔、帖雷呀嘿喔、帖雷呀嘿喔、帖雷呀嘿喔、帖雷呀嘿喔、帖雷呀嘿喔。」

咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱。

墙壁传来像是被利爪抓挠般的声音。

砰砰砰砰砰！

不断敲击着窗户和门的声音回荡不止。

窗外一片鲜红。

啊啊，有什么东西在那里。窗外出现了人影。

金色头发，金色眼眸。

而她们全都，笑容满面──

「下次再当你们的对手吧。」

从来瞳的腰间伸出的黑色管子，贯穿窗户，将聚集在外头的那些东西驱逐。

满脸笑容的人影也一并消失了。

一切归于寂静。

「别急嘛，耶、嘿嘿。等你们吃掉他之后，我就陪你们玩玩，啊啊，好期待、好期待。」

那个部位，在燃烧后仍残留，独自留下，并诞生了自我。

「啊啊，味山只人，若是你，才是最合适的，最适合成为那只耳朵的替代品。」

那个部位，在既定的职责之外，竟找到了属于自己的生存乐趣。

「下、下、下次我才不会输呢……凡人探索者。」

第三卷 第6话■【神秘啊，响应我的号令吧】

啾啾啾啾啾，唧唧唧唧。

沙啊啊啊，沙啊啊啊。

咕嘟、咕嘟咕嘟。

森林的声音、山岭的声音，轻轻拂过耳畔。

清泉涌出，撞碎在岩石上。

在树林的缝隙间，小鸟啼唱着。

「嗯，啊……又是在作梦啊。」

是那个老是出现的梦境。

「咦……我是什么时候睡着的？感觉，好像作了个梦。」

是那条溪流的梦。那么，接下来就是──

「西～～～～边～～～～～～西国第一的河童大头目～～～～」

「东～～～～边～～～～～～哀悼万象的送行人～～～～」

「啾啾！！」

「呜喔喔，呜喔……！！」

带有转音技巧的沙哑嗓音，高亢的叫声，再加上一种从未听过，拉长语尾的奇怪声音。

是相扑。

一如往常，那是吉祥物河童九千坊，还有那个似曾相识、正在当相扑裁判的骸骨。

除此之外──还有一个从没见过，全身毛茸茸的家伙，正在进行相扑比赛。

「那什么鬼啊？」

「哦，你来得正好。是相扑喔，相扑比赛。九千坊和那个刚刚决定住进这里的始源火葬者，正在为了一条鱼展开争夺战呢。」

「靠相扑来分胜负？」

「靠相扑来分胜负。」

出现在味山背后的是一团黑影，俗称「气体男」。

「……这里怎么突然出现两个我从没见过的家伙啊？」

「啾嘛──！！嘛！！」

「呜喔喔！呜喔！」

「还在场上！还在还在！」

这到底是什么状况啊？

河童吉祥物、小小的毛茸茸家伙，还有身为相扑裁判的骸骨。

「九千坊、鬼裂，还有始源火葬者。这场面啊，要是让什么历史学者或阴阳师看见，恐怕会当场昏倒吧？甚至可以说，壮观得令人赞叹。」

「可在我眼里，就只是几个搞笑吉祥物在那边闹哄哄地胡闹而已。」

「哎，别这么说。你看，这是刚刚鬼裂钓上来的鱼，要不要尝一口？」

气体男将切开的鱼放上烤网，用团扇轻轻扇着。

七轮炭火发出的香气，飘进了味山的鼻子。

「……我应该去找心理咨商师聊聊吧，告诉他我在梦里一边看着吉祥物们玩相扑，一边吃着气体男烤的鱼这件事。」

「你啊，真是再正常不过了。喔，场面开始白热化了喔。」

「啾！啾啊啊啊！！」

「呜、呜呜喔喔！？」

九千坊抓住了一瞬的破绽。

它绕到始源火葬者的背后，准备就这么把对方摔出去──

「呜呜喔！」

滴答。

「啾？」

轰──

是火。

始源火葬者的手掌上，点燃了火焰。

转瞬之间，那火势便蔓延至他全身上下。

就连正抱住他不放的九千坊，也一并被火焰包裹──

「……啾啊啊啊啊啊！！？？」

化为火球的九千坊，从土俵跳了出去，直接跳进河里。

滋─随着烟雾升起，火马上就被扑灭了。

「啾呜呜呜呜……」

浮起。

肚子朝上浮起的九千坊，像是大大松了口气般吐气。

这到底是什么鬼啊？

「呜呜喔！！」

土俵上唯一还站着的，是始源火葬者。

他全身熊熊燃烧，却丝毫没有痛苦的表情，反而骄傲地挺起胸膛。

这真的到底……是什么鬼啦？

「……推出圈外～～～！！『始源火葬者』胜出！！」

「那算是推出圈外吗？」

「嗯，裁判都这么判了……」

味山和气体男一边吃着烤鱼，一边唠叨。

「味道如何啊？借宿之主。」

「呜喔！？骸骨！？」

从背后突然传来声音，味山吓了一跳。

回头一看，站在那里的是一具骸骨。

随兴的和服打扮，头上戴着平安时代贵族才会戴的乌帽子。

「呵呵，这样面对面……还是头一次吧？该怎么说呢，你能活到现在，还真是不简单啊，明明你这副身体什么才能也没有。」

「……托你的福啦。都是你这个爱挖苦人的骸骨在关键时刻出手相助。不管是对付耳朵的怪物，还是今晚那些白痴。」

「喔？你这家伙，明明那晚还被我砍下过脑袋，现在倒是挺从容的嘛。就不怕我再来一次吗？」

骸骨抚摸着腰间配戴的太刀刀柄。

空洞的眼窝深处什么也没有。

但味山能感觉到，这骸骨现在的情绪，似乎是愉快的。

「你的本事，现在要是当成我的工具来看，倒是让人很安心呢。」

「──呵呵呵呵，哈哈哈哈哈哈！！你这家伙，真不错啊！原来如此，能驯服水天宫之子的家伙，果然有两把刷子！而且，你还牵扯到了贵崎家的血脉吗？」

「鬼裂……我记得，那是你的名字。还有，似乎和贵崎的祖先有什么关系……」

「喔，原来你们之间已经聊到那种程度了啊……哼，虽然不知道我们是在哪里产生交集，不过看来，我和你之间似乎曾立下过什么约定。」

「约定……？」

「嗯。不知为何，我一开始就知道你的名字。而既然你是味山只人，那我出手帮你也是理所当然的事……呵呵，真是奇怪啊，我不知为何，已经不讨厌你这家伙了。」

「哦？这评价还挺高的嘛，难不成你在哪里看过我的评论了？」

味山装傻打趣，心里却在思考。

鬼裂，除了贵崎所说的话，好像在哪里听过？不对，是什么更深层的东西──

「嗯，这些都是小事、小事啦。重点是，味山只人，你现在想要力量吧？」

「力量吗……嗯，有总比没有好。最近老是被麻烦的怪物缠上。」

「呵呵呵，那你可算是抽中了大奖啊。这副身躯既然未渡彼岸，也正好能派上用场。」

骸骨放声大笑。

「狩猎怪物尚未结束。很好，琐碎的事情都无所谓。人为了消磨直到灭亡为止的无聊，而挥洒自身的业。用来消磨时间刚刚好呢。味山只人，就让我来助你一臂之力，参与你的战斗吧。」

「哦？你还挺好沟通的嘛。老实说，我本来还以为你会是个难搞的家伙。」

「哈哈哈哈，别把我当成老骨头啊，小毛头。重点是，鬼裂（本大爷）仍然存在，还有该狩猎的鬼（怪物）依然存在，那就够了。这一点很重要喔。」

骸骨悄然无声地拔出太刀。

味山甚至没察觉他是什么时候拔刀的、又是什么时候挥出的。

「呜，喔？」

当他意识到时，整条河已被斩断。

原本不可能断绝的水流，被断开了、被切断了。

「当世的怪物猎人，味山只人。令人畏惧的普通人啊，若是有怪物现身，便呼唤我，喊出我的名字。」

骸骨将刀收回鞘中。

几乎同时，断绝的河流又恢复了流动。

彷佛从一开始，它从未被斩过一样。

「与赖光的妖怪老爹齐名的鬼裂，就让你见识一下，我的狩猎、我的业火吧。」

那只强到爆的骸骨怪物，咧嘴露出笑容。

「……请多指教，鬼裂老师。」

「好，随你怎么叫都行。不过你这家伙，真是聚集了一群有趣的家伙呢。」

「一具会说话的骸骨也好意思说别人？」

「哼，我这种存在，若和水天宫之子，还有那一位相比，不过是晚辈罢了……你看，来了喔，那位首屈一指的古代强者。」

「嗄？」

骸骨退后一步。

味山的视线前方，出现了那个人。

「呜喔。」

「喔喔……是那个跟九千坊比相扑的家伙吗？」

他就那么突然地出现在味山面前。

是个全身毛茸茸、浑圆的小人。造型看起来异常地Q版化。

「他好像也想亲自向你打个招呼呢。身为将他纳为己有之人，你得好好收下这份心意喔。」

气体男的声音温和地提醒着。

「收下……是指什么？」

「就是要谨慎。思考清楚，他对你而言，是怎样的存在；你对他而言，又是怎样的存在。你必须在这里好好理解清楚。毕竟你们双方，本就是绝对无法共存的存在。」

「什么啊，这到底……？」

味山看着那个孤零零站在自己面前的始源火葬者，与之对峙。

「你能够违抗那傲慢的顶端捕食者之血吗？」

这家伙到底在说什么鬼话？

味山没太在意气体男的话，只是静静地，凝视着那毛茸茸的小家伙。

就在那一瞬间──

「喔，啊？」

怦。心脏猛然一跳。

味山惊得直翻白眼，浑身冒出冷汗。

「……」

毛茸茸的小东西，一动也不动地仰望着味山。

──灭绝他们、灭绝他们，再次灭绝他们。

「听见了吗？那和TIPS的声音不同吧？味山只人。正因你是个凡人，才会被『人类』这个框架强烈地约束着。你应该能听见那身为智人（Homo sapiens）本能的声音吧？」

那矮小的身体，仰望着他。

那双眼神，丝毫没有畏惧味山。

「那是还没有神的太古时代。他们是曾经与你们争夺万物之灵宝座的种族。是未能成为智人的人类近亲。」

本能开始启动，让整个大脑充满杀意，只为了歼灭与自己基因接近的近缘种。

「战斗、杀戮、掠夺、繁衍的人类血液，比你自己所想的还要残酷。」

TIPS　智人（Homo sapiens）的血之命令启动。由于对近缘种的杀意急遽上升，引发精神异常

──杀了他、杀了他，将他彻底毁灭。

声音浮现在脑海中。

味山的基因、血之命令，正试图支配他。

「……了。」

──灭绝他们，完成你血液的使命。

「……吵死了。」

──履行你的职责。

那是来自基因的命令。

所谓活着，就是作为生物，持续完成自己被赋予的本能职责。

味山回过神时，手中已经握住了那把熟悉的手斧。

那是为了杀死敌人的工具。

「呜喔。」

「……嗄？」

味山当场跪地，火葬者向他伸出了手。

右手，伸出的姿势是握手。

「呜喔。」

从满是毛发中露出的双眼。

他表现出纯粹的关心。

「……我傻了吗？」

──灭绝他们，完成血的使……「吵死了，闭嘴！」

啪！

那把手斧，并没有朝着毛茸茸的身影砍下去。

「啊～可恶，就连梦里也很痛啊～」

手斧深深地刺进了味山的大腿。

作为让自己清醒的一击。

「啾嘛……」

「漂亮。」

「呜、喔……」

为了贯彻自己的意志，痛苦与恐惧全都无所谓。

味山的举动，令那些神秘的存在全都愣在原地。

「那吵死人的声音已经不见了，放血啊，放血。」

「哈哈……干得不错嘛，味山只人。」

「气体男，要是有这种事件就早说啊。啊～那个～毛茸茸先生」

「呜喔。」

忍着剧痛，味山依然跪着，以与毛茸茸相同的视线高度交谈。

「还没打招呼呢。我叫味山只人，是名探索者。你呢？」

「呜喔……」

「味山只人，他没有名字，毕竟是还没有『名字』这种概念的时代的生物。说到直立人嘛，有名的例子就是爪哇原人，他们也是直立人的一种──」

「那就叫你『爪哇』，这样可以吗？」

「呜！呜喔呜喔！！」

毛茸茸，不是，爪哇欢快地跳起来，猛地点头好几次。

味山却觉得，自己似乎忘了什么……

「真让人吃惊……看来你很受他喜爱呢。简直就像原本就有缘分一样」

「我们是第一次见面。也正因为是第一次，刚才的态度实在不太妥当。就像对九千坊和鬼裂老师时一样，礼貌很重要。」

「呜喔。」

爪哇怯生生地伸出右手。

味山也握住了那只手。

「啊啊，人类啊，能走到这一步，真了不起。」

「爪哇？」

只会说「呜」的那位始源火葬者，听见了他的话语。

同时，也流入脑海中。

「呜喔，这是……」

味山的梦与爪哇的梦连结在一起。

「喔……这可有趣了。」

「啾嘛──……」

众人仰望着天空。

满天繁星。

那是与现代无法相提并论的、充满生命的大地记忆。

他曾活着的时代光景，正流入味山的梦中。

一个又一个倒下的同伴。

在生存竞争中失败，逐渐减少的族群，日渐稀少的粮食。

一人、又一人，抛下他死去。

他连从眼中流下的液体叫什么、又意味着什么都不知道，只是静静地恸哭。

独自一人，生起火，添上柴薪，让那火焰燃得更旺的夜晚。

为了让永眠的同胞，再也不要出生于这个残酷却又美丽的世界。

他焚烧同胞的遗体。

那是漫长的孤独。独自一人度过的漫长夜晚。

对于这份孤独与这样的行动，味山只浮现出一个感想。

啊啊，好厉害。

这一切，他竟是独自一人完成的。

那是「业」。

这是始源火葬者，如今已无人知晓的神秘的残渣，确实铭刻于世界之中的「业」。

为了让同胞的灵魂再也不要重返人世，至少能升上那片星空的彼方。

祈祷、祈愿、焚烧。

味山不自觉地低下了头。那是发自内心的纯粹敬意。

「『始源火葬者』……真是了不起啊。」

「……你才是。我等从未能触及的存在。在这残酷又美丽的世界上，唯有如你们这般的生物，才真正称得上与之相配。」

爪哇那金色的双眼，映入味山的眼中。

「正因如此，你才应该活下去。」

轰──

热度，悄然升起。

「卑劣、傲慢、残酷、污秽。」

爪哇的话语中蕴藏着明确的怒火与悲伤。

「但同时也是高洁、谦逊、慈悲、美丽的生物。人类啊。」

他的语气中，确实地流露出毫不吝惜的赞赏。

「我那久远时代尽头的远亲之子啊，让我将火赐予你。那将照亮你前路、温暖你的伙伴、并焚尽敌人的火焰，借予你使用。」

轰──

紧握的双手。

从与始源火葬者交握的那一刻起，传来了火。

那是他所发现、传递给人类，促使人类文明得以开展的自然奇迹，也是人类的力量。

味山只人继承了始源火葬者的火种。

「这是，刚才那个……」

轰──

右臂上点燃火焰。

飞舞的火花，没有灼热的感觉。

只有那令人舒适的火焰摇曳，抚慰着双眼。

火花飞舞，落在手肘，凝聚成一股力量。

延烧而上的火焰，最后停在肩膀一带。

味山的右臂，正在燃烧。

「呜喔，呜呜。」

他已经听不懂始源火葬者的话语了。

但他能明白一件事，对方正在微笑。

「……真是精采啊，味山只人。」

气体男轻轻的掌声，在这场梦境中回荡。

吃下、理解、领悟、连结、承认、接受。

L计画（Level Plan）。

第二途径「传承再生」，在此完成。

「……咦？等等……这样说起来，我把爪哇吃下去了吗？」

「呜喔。」

「嗯，没错。这次好像是包在饺子里。」

「……唉，等一下。是什么时候？饺子……我好像忘了什么──呜哇，偏偏这时候！」

就在他察觉到不祥预感的瞬间──

睡意袭来，是无法抗拒的睡意。那是这个溪流之梦即将结束的信号。

然而，这次似乎有些不同。

「这是什么声音……」

吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱。

胸口被紧紧揪住般的感觉。

暮蝉的鸣声。

咚──咚──咚──

从某处传来的寺庙钟声。

「味山只人。」

「气体男？喂，感觉听到了……暮蝉的鸣声和寺庙的钟声……」

那面无表情、气体状的雾霭人形。

气体男静静地凝视着味山。

「……那恐怕是墓地的声音。」

「墓地……？」

「是啊，许多人都无法跨越的转折点，不如说，是一道筛子吧？那个时刻，恐怕快到了呢。」

「喂喂，喂喂喂喂，别闹了，早就跟你说过了，不要再讲那种暧昧不清的台词了！这到底是什么？你那话又是什么意思？」

「……她们也开始行动了。她已经开始被迷住了。不过，还不算完全……」

睡意袭来，强烈到连站都站不稳。

吱吱吱吱吱吱吱吱。咚──咚──咚──

令人作呕的睡意之中，只有暮蝉的鸣声与钟声回荡不休。

「你已经聚集了力量。九千坊、鬼裂、始源火葬者，还有第二个耳屎。条件已经凑齐了。」

「你到底在说什么……」

「完成探索的时刻已经到来了。没问题的，你可以的。」

气体男俯视着倒在地上的味山。

「活着，简而言之，就是不停地与自己以外的某种东西战斗。人生，就是一场场与敌人不断相遇的旅程。」

像是在说给自己听一样，气体男低语着。

「你这次的敌人，是憧憬。扭曲的憧憬，肯定会威胁到你的性命。」

「憧，憬？谁对谁啊……」

「我只能说一句话。第三个，味山只人。」

「……第三个？」

「嗯。答案总是第三个。那种被迫从两个选项中做出的抉择，就干脆把它们一脚踢飞吧。」

已经无法再睁开眼了。

味山的意识，突然──

「一定要赢喔，凡人探索者。」

中断了。

◇◇◇◇

「到底是什么啊！！──呜喔。」

啾啾，啁啾啁啾。

阳光从窗户洒进来，耀眼刺目。

「……这次总算是在自己床上了吧……嗄？『这次总算』是什么意思？」

又来了，他觉得自己刚才作了一场梦。

关于那条溪流的梦，他依稀还记得一点。

「嗯，九千坊、鬼裂老师，还有爪哇……啊啊，该死，想不起来了。」

味山一边抱怨，一边伸手去拿总是放在床头的笔记本。

那是他的梦日记。

从开始梦见那条溪流的梦以来，他就开始写下这些记录。

「嗯～唔……该死，最后一次写是什么时候来着？老是无法养成习惯啊。」

「不过，梦日记这种东西，听说还是别太常写比较好喔，只人。」

「哦，就是那个吧？感觉梦境和现实的界线会变得模糊，然后人会变得很奇怪……WHY？」

「哎呀，吓到我了，只人，发音还不错呢。看来巴别语的翻译还无法正确辨识，果然你还无法像母语一样使用它。」

扭来扭去。

从自己的床上，飘来一股柑橘般的甜美香气。

旁边、旁边、旁边。

略带自然卷的金色发丝，及肩的狼尾发型。

那双蓝得深不见底，毫无高光的眼眸。

从宽松衣服的缝隙中露出的肌肤过于耀眼。

「啊，艾士菲？」

「嗨～只人。是个美好的早晨呢。嗯，嗯～……比想像中睡得还好呢。啊，抱歉，我擅自借了你的家居服。」

她在床上四肢着地，像猫一样伸了个懒腰。

那件味山早就穿松的T恤，领口松松垮垮的，胸口也一览无遗。

「……艾士菲，那个，你那样穿，会看到很多东西喔。」

「喔……你看到什么了呢？味、山、先、生。」

艾丽塔一边掩着胸口，一边露出调皮的笑容。

「啊。」

味山总算想起来了。

昨晚在夜间海滩上，TIPS确实发出了危险警告。

「……艾士菲大人，请问……您、是从、从哪里一直看着的呢？」

「嗯～你在说什么呢？只人，你是不是有什么事瞒着我呀？我可是完全搞不清楚你在说什么喔～」

艾丽塔一边伸懒腰，一边用那双修长的腿把棉被一脚踢开。

味山不太灵光的脑袋拼命全速运转。

这种时候，还是别承认比较好。

「没、没有啦。话说，你为什么会在我房间里……咦咦？」

「什么？你忘了吗？只人，你醉得一塌糊涂，还打电话来说你分不清自己家在哪里，叫我来接你呢。看一下你的终端装置就知道啦。」

「咦……呜喔，真、真的吗？」

他确认通话纪录。

（插图012）

【发话·十一月十一日02：57·艾丽塔·艾士菲1通】

「啊，真的耶……对不起，我竟然半夜打给你，真的太打扰……嗯？」

他忽然注意到一件事。

在通话纪录的旁边，是来电记录──

【来电·十一月十一日02：05艾丽塔·艾士菲99+通】

「…………」

「只人？你怎么了？」

「没、没事啦。」

味山装作什么都没发现的样子，把所有来电记录通通删除。

这情况，看来还是什么都别想比较好。

「啊哈哈，真是的，到底怎么回事啦。嗯，不过看你也没有严重的宿醉，那就好。」

「咦～我该不会真的让艾丽塔·艾士菲照顾我了吧……糟糕。」

「照顾辅佐也是指定探索者的职责啊，不用太在意。话说回来，今天你休假对吧？休息一下之后，我们去吃个晚点的早餐吧。露恩前阵子推荐我一家很好吃的松饼店呢。」

「……喔、喔喔。知道了。」

那个店名，好像是味山昨天和贵崎去过的地方。

所以，味山没有察觉。

艾丽塔一直盯着玄关的方向看。

她就这么一边与味山说话，一边静静地、目不转睛地望着应该没有人的玄关。

「得擦一擦才行呢。」

艾丽塔轻轻碰了碰床边的窗户。

她用手掌轻触的那扇窗，那里有──

「艾士菲？你在干么？窗户上有什么脏东西吗？」

「不，没什么啦。只人……快点，去刷牙洗脸，然后去慢跑一下，接着吃早餐吧。」

「好啦好啦，知道了，艾士菲。」

「啊，对了，只人。两周后的探索者表彰仪式，我帮你报名了高级探索者的晋升考试喔。记得把理论课也好好读一读。」

「好啦好啦……咦？」

听了艾丽塔的话，味山整个人愣住了。

「该是升上符合你实力的职位的时候了。虽然你在工会那边的评价一直是最低的，不过前阵子的地下城直播起了作用呢。我只说了一句，『除了味山只人，艾丽塔·艾士菲不知道还有哪个探索者，能从怪物肚子里活着爬出来。』就搞定了。」

「喂、喂喂，你这样做真的没问题吗？艾士菲？用你的名义这么乱来……」

「乱来？」

「呜喔。」

艾丽塔突然逼近味山。

她歪着头，像猫一样弯着腰，从斜下方凝视着味山。

「只人，你的上司是谁呀？」

「艾、艾士菲。」

「那这位艾士菲小姐的身分是？」

「指、指定探索者？」

「没错。而且是现代最强、最高阶的呢。所以嘛，一点小小的任性，就当是行使我的权利吧。」

「帅、帅爆了……」

就连傲慢的话语，从她嘴里说出来也显得有模有样。

味山再次深刻地体会到，自己的上司真是个让人喘不过气的存在──

「嗯？那是……」

他无意间注意到一点异样。

是阳台的玻璃门。

上头沾着红红的，某种东西。

「只人？」

「啊，抱歉，那个阳台的窗户，好像真的有点脏东西。」

「只人。」

「嗄？──嗄？」

轻咬。

脖子一热。传来温热的吐息与牙齿的触感。

勉强映入视野的，是那双湛蓝的眼睛，正抬头望着他。

「还行吗？清醒了吗？」

「艾、艾士菲？」

味山的脖子被咬住了。

艾丽塔像是要抓住喉结似的，轻轻咬着他的脖颈。

她的体温温热，轻咬带着些微压力。

「……呵呵。」

「咿！」

艾丽塔的眼睛弯起，像是极其愉快似的，笑得很开心。

「当作提神……有没有效呢？」

她慢慢松口。小小的舌头充满诱惑地滑过他的嘴唇。

「别、别再搞这种合众国式亲昵举动了啦！？我要去洗脸了！」

「呵呵，好～慢走……」

艾丽塔目送着匆忙离开的味山。

她再次望向窗户。

映照在窗上的，是自己的脸。她注意到自己的耳朵，有些微微泛红。

「…………不行，他是我的。」

阳台窗户的内侧有个手印。

与她的手完全一样的形状，就在内侧──

新的一天开始了。

也许这样的日常，已经所剩无几。

「他不是你们的东西。」

◇◇◇◇

从那场联谊已经过了两周。

这段期间内，味山经历了不少大大小小的事件与骚动。

「喂喂喂，立神先生……这是……！」

「呵呵，用我的准遗物『铁火大锅』炒的霞虎内脏炒饭，请慢用……！」

「粒粒分明却又带点湿润的米饭……！松软的蛋，还有那野性十足又深沉浓郁的味噌与酱油的香气……！这是……！」

与怪物料理的厨师一同外出寻找食材探索。

「味山先生！那个，这是我高中的校庆门票……要不要来逛逛，放松一下？」

「咦？贵崎你的学校不是那个，有很多艺人的那间吗？」

「对！其实呢，工艺社和海外旅行社合办了一个手作三温暖体验区，我想说味山先生可能会喜欢这种的～他们还用了真正的木材，非常讲究。还有日本刀展示和锻造体验等等──」

「我要去。」

被三温暖体验等吸引，于是味山与贵崎凛一同去参观校庆。

还意外地被卷入一点小骚动。

味山只人的愉快日常便这样缓缓地流逝着。

味山是个平凡人。

既不是故事的主角，也不是被选上的人。

只是个随处可见的普通人。只是活着，然后只是死去的凡人。

如同明天将在交通事故中丧命的人，今天却毫无察觉地度过最后一天般。

命运从不会对凡人微笑。

所以，那一天也就理所当然地到来了。

注意·是否确定要结束最后的日常？

注意·此后将再也无法回到这里，你准备好了吗？

然后──

第三卷 第7话■【十一月二十六日】

『今日的新闻报导：从今天起为期一周，巴别岛将举行一年一度的盛典。』

『探索者表彰仪式是为了庆祝巴别岛的诞生以及探索者制度的建立所举办的庆典。来自各国的领袖、艺术家、名流与知名人士纷纷前来，以各自的方式向探索者致贺。』

『表彰仪式的第一天，最受瞩目的莫过于「高级探索者晋升考试」。此次考试为首度尝试，将进行全球同步直播。』

『来自世界各地的大批观光客与贵宾络绎不绝。请看！这股热闹的氛围！如您所见，在大街上每天都有摊贩与游行活动，人群沉浸在欢呼与笑容之中。』

『日本方面，包含多贺内阁总理大臣在内的内阁成员也已抵达巴别岛。此次庆典期间，预定也将与G7主要国家举行会谈，并对巴别岛今后的运作进行协商。』

『探索者彩券的购买数量已超越过去十年所有彩券的销售纪录。本次彩券是用来预测「高级探索者晋升考试」的第一名合格者，因此在网路上引发各种话题，热度不断升高。』

『观光客人数已突破数万人！原本令人担忧的过度观光问题，在巴别岛的街区系统作用下，目前尚未出现明显的混乱情况。尽管如此，现场气氛还是火热得不得了！』

『大家～！看到了吗！？我是「SP」的吉他手，美礼喔～！今天要带来特别节目，来为大家现场报导巴别岛的探索者表彰仪式～』

『啊，大家好……我是「SP」的主唱佐久……那个，其实我们也有准备演唱会……啊，好麻烦……我不行了，报导什么的我真的做不来……』

『佐久！你昨天不是还答应宅宅粉丝说你会加油吗！这是工作，工作！来，笑一个，摆出职业笑容！』

『探索者表彰仪式的盛况在接下来的一周，将持续透过网路与电视向全世界直播，大家千万别错过喔！』

「就像是新年、跨年、万圣节、盂兰盆节和黄金周全都一次来了一样啊。」

味山一边碎碎念，一边漫不经心地听着电视的声音。

不知不觉，这一天终于到来了。

「探索者表彰仪式每年都有，但今年感觉特别夸张啊。」

一如往常的房间里。

味山给刚买来的手斧涂上油。

换上那件用合成纤维制成，每次出任务时穿的探索者作业服。

日复一日的例行公事。

「天气真好啊～」

一边随意听着电视的声音，味山在出门前的时间里照常准备。

今天是十一月二十六日。从今天起，整座岛将被庆典的气氛笼罩。

探索者表彰仪式。

这是为了庆祝探索者这个职业，以及现代地下城巴别巨坑诞生的庆典。

嘟噜噜噜噜噜噜，嘟噜噜噜噜噜噜。

「喂，我是味山只人。啊，是艾士菲啊，早安。」

『早安，只人。你有好好早起呢，很棒喔。』

「你也是啊，今天没有睡过头呢。」

『毕竟是这个日子嘛。要向合众国高官打招呼，还有游行活动，事情很多。说实话，我现在感觉就像动物园里的超人气动物。』

「你哪里像是动物园关得住的人啊？」

『也不见得呢，我还满擅长取悦大家、当众人观赏的对象喔。嗯，正因如此，重要时刻才能任性一点，我也就放弃了。反正就算在宴会或会谈当中，也还是能看直播的嘛♪』

电话那头，艾丽塔的声音听起来彷佛正在蹦蹦跳跳般轻快。

「高级探索者晋升考试……真的会直播吗？」

『全球同步直播喔，满令人期待的吧？只人。』

艾丽塔那愉快的声音与味山胃部的沉重感成强烈对比。

「会期待这场直播的大概也就只有你了，艾士菲。」

『才不是呢。好了，要准时去工会本部，别迟到喔。我会帮你加油的。』

「谢啦，艾士菲，你也加油啊。」

『嗯，当然。哎呀，差不多该挂断了，再见啰，只人。』

「哦，辛苦了。」

通话刚结束的那一瞬间──

叮咚─

门铃响起了。

「咦？这时间会是谁？」

没有预计会有客人来。

叮咚，叮咚。

叮咚─叮咚─

叮咚、叮咚、叮咚、叮咚。

「干么啦，不用一直按吧？」

味山看向对讲机萤幕。

一片漆黑。

「坏掉了吗……？好啦好啦，我来了……」

他打开玄关门。

「咦？」

门外站着的，是意想不到的人。

「呀呵～味山先生，早安！贵崎凛来了！」

「味山先生，真的很抱歉这么早来打扰你……」

「贵崎，和雨雾小姐？你、你们怎么会在这里？」

贵崎，还有雨雾。

不知为何，没有事先约好的两人出现在这里。

PS：「嘿嘿，我们忍不住跑来找你了。今天你要参加高级探索者晋升考试对吧？」

TI：「我知道这样有点唐突，不过我带了一些叫家人准备的轻食。如果你不介意的话，要不要一起到街上走一走呢？」

「喔、喔喔，真的吗？那就，先去探索者工会本部吧？反正离集合还有不少时间。」

T：「太好了～说起来好怀念啊～高级探索者晋升考试。那个考试啊，每个人分配到的课题都不一样，其实难度还满高的。」

脑：「嗯，我也听说过。是一场在地下城进行，为期两天的实战考试。而且这次味山先生参加的，还是首次进行全球同步直播呢。」

「啊，你知道啊。对了，贵崎，你那时考试的个别课题是什么啊？」

味山不经意地问了贵崎。

他心想问完这个问题就出发吧。

还在悠哉地想着时──

脑I：「哦～我那时候啊，好像是……等等喔，开始解读转录的记忆。贵崎凛，开始提取生前记忆。啊～想起来了。那时候我被禁止组队，只能一个人去讨伐超过十头怪物种，那应该就是我的个别课题吧～」

T脑：「哎，那还真是艰难的试炼呢。不过，想必工会对贵崎凛也抱持着高度期待吧。你竟然在未持有部位和遗物的情况下完成了。但是，差不多是你死掉的时候吧？啊，对了，味山先生，你知道吗？听说这次你的考试会有一个历年来都没有出现过的个别课题喔。」

「啊─……你真的很厉害耶，贵崎，单枪匹马解决十只怪物……咦？雨雾小姐，你怎么会知道这种事……──咦？你刚刚说什么？死掉的时候……？」

砰！

唰。

雨雾手中的消音手枪。

贵崎手中的军刀。

穿透胸膛，划开腹部。

「……啊？咕，啵。」

本想开口说话。

但口腔里满是铁锈味。铁，血的味道。

从腹腔深处一路涌至喉间，黑色血液缓缓流出。

雨雾。

贵崎。

两人面无表情地俯视着味山。

吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱。

咚──咚──

在倒下的味山耳朵深处，只有墓地的声音，渐渐逼近──

TIPS　YOU　DIED（你已经死了）

◇◇◇◇

～稍早之前，在巴别岛公文书馆～

热闹庆典正席卷整座巴别岛。

但在这个地方，却弥漫着静谧的气息。

高耸入天的书架，彷佛迷宫般错综排列的书柜。

从玻璃天花板洒落下来的温暖秋日阳光。

「……没想到会从你那里收到约会邀请呢，雨雾小姐」

「呵呵，我一直相信，你一定会来的，贵崎凛小姐」

「……我并不讨厌有很多书的地方。」

「我也这么觉得，这里的气味让人很平静。」

扑鼻而来的是书本与墨水的香气。

两人一边小声交谈，一边静静地穿梭在书架之间。

贵崎和雨雾。

一位是让人无法移开目光，货真价实的黑发美女。

一位是令人忍不住多看几眼，绑着马尾的黑发美少女。

即使吸引了不少视线，她们依然毫不在意，笔直地走向公文书馆的深处。

「所以，关于那通电话，到底是什么意思？」

贵崎压低声音，像是低声呢喃般问道。

「呵呵，电话吗？是指什么呢……？」

雨雾微微眯起琥珀色的双眼，语气含糊地回答。

「……就是那个啊，『我们一起去揭开味山只人的谜团吧』。为什么现在又装傻啊？」

贵崎凛和雨雾的这场奇妙组合的约会，正是从雨雾打来的那通电话开始的。

「哎呀，呵呵。对不起呢，贵崎凛小姐，因为你的反应实在太可爱了，让我忍不住想逗弄一下……」

「……你也是这样把味山先生耍得团团转吗？」

「呵呵，他看似好对付，其实却难以掌控。可不是那么容易照我心意行动的人呢。」

「……我不太擅长应付你这种人。」

贵崎一脸厌烦地低声说道。

然而，雨雾的双眼却闪着光芒，嫣然一笑。

「我倒是觉得，自己已经开始喜欢你了喔──贵崎凛小姐。」

「咦，呀！」

雨雾悄悄地凑近贵崎的耳边。

对贵崎的惊吓反应视若无睹，雨雾低声说道：

「──那天，你一直都在看着吧？」

「……你指的是什么？」

「夜晚的海岸，从地上八十楼俯瞰，那个他伫立的身影，看起来如何呢？」

雨雾微微一笑。

呜哇，贵崎却露出一副像是吞了苦药似的表情。

「贵崎凛小姐，你也是个残酷的女人呢。我正是因为这点，才对你产生共鸣。你和我很像呢。」

「残酷……？你是什么意思？」

「坂田时臣。」

啪！

随着雨雾低声说出那个名字，贵崎凛的表情瞬间消失。

彷佛冬夜里暴露在寒风中的铁块般，一股冰冷的气息弥漫在静谧的空气中。

「他对你怀着强烈、强烈的渴慕与憧憬。那份恋慕，甚至已经扭曲了。只不过是依照自己的本性行动，就足以吸引他人。你那样的业，实在让人无法视为与己无关。」

「……雨雾小姐，你啊，性格很糟糕吧？」

贵崎轻轻叹了口气。

「这也是我与你的共通点。是啊，无论是我还是你，性格都很糟糕。特殊的出身，特殊的能力。正因为与他人不同，那些差异，一点一滴地侵蚀着我们。」

她们继续在书架之间缓缓前行。

不知从何时起，再也无人经过，也没有人再朝她们投来目光。

「……」

「不知不觉中，我们开始下意识地对他人筑起心墙，对他人心生轻蔑，渐渐失去了兴趣。反正，这一切都太无聊了。呵呵……你应该不会说，自己完全没有这种念头吧？」

「这个嘛，怎么说呢。」

看着贵崎不悦的表情，雨雾轻轻地笑了。

「呵呵，我可不会让你装作不知道喔。只不过是稍微表现得亲切一点，异性就产生感情；只不过是做了些对我们而言理所当然的事，就让同性充满嫉妒。我们只是做自己而已，却被当作什么高高在上的人物来对待。这一切，全都很无聊──不，应该说，恶心。」

「……」

贵崎已不再回话。

雨雾与贵崎。

相似的境遇，相似的经历，相似的答案。

她们都是拥有才能、被赋予特殊角色的人。

可说是拥有者的傲慢所带来的痛苦，也同样相似。

「不过呢，我们那份傲慢与自大，最近开始一点一点地崩塌了。这个世界原本对我们而言，是那么无聊、无趣、乏味、令人作呕。可就是有人，能对这种结论嘲笑否定。」

「……你会来邀我，是因为──」

「呵呵，我不是早说了吗？我和你有点像。包括那糟糕的性格，还有……对男人的品味不太好的部分。」

「……跟味山只人有关吗？」

「呵呵，哎呀，我可不记得我有说出那个人的名字喔……」

「真烦，话都说到这份上了，还装傻才更丢脸……味山先生，看起来不像是有什么谜团的人，可是……」

说到这里，贵崎停止说话。

雨雾看着她的模样，微微一笑。

「呵呵，是这样吗？那个人充满谜团喔。光是前些日子海边的事件，明明未持有遗物，却能引发与遗物持有者相同的现象，甚至还从耳朵生还……我们以为了解他，其实根本什么都不知道呢。」

「那倒是……也对……鬼裂的事，他又是怎么知道的呢？」

贵崎沉默不语，把手放在嘴边。雨雾静静地看着她。

「正因如此，今天我才邀请你来。来，到了。」

「咦……这里是……？」

回过神时，贵崎她们眼前，有一扇门。

在那高耸入天的书架与书柜的深处，有一道静静伫立的红色门扉。

「对了，贵崎凛小姐，你有听过『巴别岛七大不可思议』这个传闻吗？」

「如果是当作灵异都市传说来看的话……像是『会显示明天死者名字的新闻放送』、『与自己长得一模一样的人』，还有……」

「『公文书馆中会自动出现自己想读的书架』，以及那个，『公文书馆隐藏房间的恶魔』……对吗？」

「嗯，没错，就是那个。据说，只有在书架之间，以正确的速度与路径行走，才能抵达一扇红色门扉的……住着恶魔的房间……」

说到这里，贵崎的话语中断了。

眼前的房间，上头写着「自由图书管理员接待室」。

那个房间的门是──

「红色……门扉。」

「没错，就是这个呢。这世界，果然充满了不可思议的事啊。」

嘎吱──

在无人碰触的情况下，门自己打开了。

「来吧，贵崎凛小姐。你和我一样，对那个普通的凡人在意得不得了。我们一起去解开他，味山只人的谜团吧。」

「等等，雨雾小姐？」

在雨雾的牵引下，贵崎走进了那间房间。

宽敞的房间设计十分简约。

洁白的墙面，地上铺着柔和米色的地毯。

那里，坐着一名女子。

她面前是一张像现代艺术作品般，彷佛融化的蜡制成的桌子。椅子像是由白色茧丝包覆而成。

「……真的假的？你们真的能走到这里？玄女和素女的养女──雨雾，不，应该叫你雨桐吧……啊，旁边那位是鬼裂的子孙对吧？」

「你好，好久不见了，阿特曼。」

「阿特曼……咦？我们在哪里见过吗？」

「哦～别理那个以阴谋为乐的女间谍啦。贵崎凛，上次的探索多亏有你。没想到你居然能跟那只耳朵的怪物战斗后活下来。」

「啊……你是简报会上的那位姊姊！」

「没错。被探索者工会当工具利用，今天又要被那个大陆国家的使者狠狠差遣的姊姊喔。」

灰色短发的鲍伯头。

羽毛装饰的贝雷帽配上红框眼镜。

这名美少女，是世界上最不自由、也是最自由的前探索者。

她拥有罕见的粉红虹膜，脸色苍白，却不减美貌。

她向贵崎伸出手。

「我是蕾雅·阿特曼。请多指教，鬼裂的子孙。哎呀……真厉害啊，比起被誉为大正时代历代最强的那个孩子，你的血统更浓厚呢。」

「那、那个……为什么你会知道我家的事情？还有，你刚才的说法……」

彷佛她认识贵崎以外的贵崎家家主一般。

而且是非常古老时代的。

「雨桐，你啊，什么都没说明就把这孩子带过来了吧？」

「呵呵，毕竟就算说明你的事，她也很难相信吧……」

「嗯，也对啦。鬼裂的子孙，放轻松点吧。我已经从雨桐的双亲那边收到定金了。」

「阿特曼，请尽量叫我『雨雾』。」

「啊，对耶。抱歉抱歉。确实，在鬼裂妹妹在场时叫那个名字不太合适呢。」

咕嘟嘟嘟嘟。

阿特曼缓缓地倒着红茶，只有这声音在房间里回响。

虽然公文书馆也很安静，但这里的静谧似乎与那里性质不同。

贵崎稍微察觉到自己正在冒冷汗。

「哦～不愧是鬼裂家的孩子。察觉到这房间不舒服的感觉啦～不过没事的，我没有恶意喔。我无论何时都是站在人类这一边的存在喔。」

「……雨雾小姐，这位究竟是什么人啊？」

「蕾雅·阿特曼。她是巴别岛公文书馆的自由图书管理员，也是所谓的巴别岛七大不可思议之一──『公文书馆隐藏房间的恶魔』。」

咕嘟嘟嘟嘟。

灰色短发的美少女阿特曼倒完红茶，毫无声息地将茶杯摆放在桌面上。

「谁是恶魔啊？嗯，不过说我是那七大不可思议之一，倒也没错啦。来吧，至少喝杯茶再走。放心，不会无法回到人间啦。」

「……雨雾小姐，我完全听不懂， 我们到底是为了什么才来这里的？」

「咦？这你也没听说吗？当然是为了完成与阅览『味山只人事典（角色资料表）』啊。」

「事典……？」

「贵崎凛小姐，请回想一下那七大不可思议的其中之一，『公文书馆隐藏房间的恶魔』的传说。住在隐藏房间里的恶魔──」

「……不管什么秘密都会告诉你？」

面对雨雾的提问，贵崎做出了回答。

三人悄然落坐。

围坐在红茶旁，目光交会。

「答对了。要解开味山只人的谜团，就要借助阿特曼的力量。不可思议的事，就该用不可思议的方式来应对，不是吗？」

雨雾若无其事地轻易说出来这里的目的。

正当贵崎一脸错愕时，对话仍然继续着。

「这茶真好喝呢，阿特曼。你的泡茶技术又进步了啊。」

「真的吗？太好了。以前常来这里玩的那位UE指定探索者对茶很内行，是她教我的喔。」

「这样啊。那位现在也还常来这里吗？」

「……不，她不会再来了。她被那只耳朵的怪物杀掉了。」

「这样啊……真遗憾听到这样的事。」

「别介意啦。那家伙就是那样的怪物。遇到它之后啊，基本上只能想着怎样才能死得痛快一点。所以，我觉得鬼裂妹妹能活下来，真的超厉害的。」

「我那时候……那个……」

贵崎面露尴尬的神情，端起茶杯。

对于与耳朵的怪物的战斗中，被当成最有功劳的人，最不能接受的人就是贵崎本人。

「哦～我知道啦，是味山只人对吧？今天这次工作的主角嘛。」

「咦……你怎么知道……？」

「哎呀～话说那时候真是吓死人了～那个男人居然知道不该知道的事，还从耳朵的怪物手中活下来，完全摸不透底细。所以我个人对这次的工作也颇有兴趣呢～」

「那么，可以对你的工作表现有所期待吗？」

「No problem。多亏雨雾的安排，他好像被强迫做了不少次血液检查，所需的墨水量应该是足够的。」

她指了指摆在桌上的蓝色保冷箱。

「这是……什么？」

「味山只人的血袋喔，啊，因为需要冷藏，现在还不能打开喔。」

「咦……？雨雾小姐……她到底是……？」

「啊，鬼裂妹妹你不知道啊，抱歉啦。使用我的遗物需要这个。差不多该开始了。」

「遗物……？难道你是遗物持有者吗……？」

面对贵崎的质问，阿特曼露齿一笑。

「那就拜托了，蕾雅·阿特曼。工作委托内容是，解开味山只人的谜团，揭开他所隐藏的一切。」

雨雾淡淡地开口，对着阿特曼说道。

「好啦好啦，那我们就开始这份揭露秘密、会遭天谴的工作吧。啊，先确认一下契约内容。无论我在这里得知了什么，都不准杀人灭口喔？」

「嗯，就照你所说的。阿特曼，履行契约吧。」

「拜托啰，客人。」

阿特曼伸手触碰项炼。

那是颗银色的球状物。纤细的手指一碰到它，表面就像液体般颤动、扭曲、改变了形状。

「遗物，执笔。」

银色的笔。

就像魔法般，项炼坠饰变成了一支银色的笔。

「准备好的墨水，我要使用啰。」

贵崎与雨雾亲眼目睹这个遗物现象。

咻啪！阿特曼手中的银笔翻飞起舞。

血袋从保冷箱中飞出。

透明袋子上清楚地写着：味山只人。

「嘿咻。」

啵。

飘浮在空中的血袋被笔尖戳破。

本应四溅的血液却连一滴也没洒出，全被银色的笔尖吸入其中。

「截止时间就在眼前喔，『人间事典（角色资料表）』。」

阿特曼挥舞着银笔，那动作就连高级探索者的动态视力都无法捕捉。

银与红的轨迹在空中交织。

「太厉害了……」

「每次看都让人惊叹呢。」

阿特曼高速挥笔所画出的轨迹，最终化为形体，成为影像。

不使用画布，而是在空中作画的神技。

超越物理法则的遗物现象。

「完成，搞定～」

蕾雅·阿特曼。持有遗物·『人间事典（角色资料表）』。

那是在人类社会中，打破平衡的存在。

「咦……这是……」

「哎呀，画得一模一样呢」

『…………』

贵崎与雨雾所凝视的前方，是画像，不，是一幅用红色墨水画的画。

是人物画。

没有画布，也没有画板，却悬浮在空中的画作。

「是味山先生的画……」

贵崎视线前方，是那张用血描绘、浮现在空中的男子肖像。

人间事典（角色资料表）。

它的效果是……

「好了，完成啰。能告诉我你的名字吗？啊，还有，为了确认身分，也请顺便说说你的兴趣吧」

阿特曼对着那张画说话。

它的效果是──

「味山只人。兴趣是三温暖、自己做饭、露营……其他的，就看当时的心情。」

「好，成功，完美地完成了。看起来也确实具备自我意识。」

画，开口说话了。

这是拥有拟似人格的人物画创作。

而这个技能的真正价值是──

「这样委托就算成功了。雨雾、鬼裂妹妹，现在的话，可以知道味山只人的一切喔。大概就像这样。」

阿特曼朝着味山的画像出声。

「味山只人，你的生日是？」

『一九九九年八月十二日出生。』

「故乡呢？」

『广岛县，北广岛町。』

「昨天吃了什么？」

『泡菜猪肉、腌菜、味噌汤和白饭』

「你们看，就连昨晚的晚餐都清清楚楚。」

面对阿特曼的提问，味山的画像一一回答。

「雨雾小姐……味山先生的画在说话耶……」

「借由拟似人格的供述，揭示指定对象的所有资讯，能将被描绘者的一切彻底揭露的遗物。在现代社会中，这几乎可说是犯规级的能力呢。但是靠这个，我们就能更接近味山先生的谜团了。」

贵崎茫然地注视着遗物现象。

而雨雾的表情，则像是个刚想出恶作剧点子的孩子。

「而且，我的遗物可不只这样。就连对象本人都不知道的资讯，也能全部数值化、分析出来。」

「那、那个，你在说什么，我有点不明白。」

「看了你就懂了，鬼裂妹妹。啊，对了，你知道游戏或TRPG之类的吗？」

「咦？」

「是那一类的套路啦，嗯，还是直接看比较快。」

咻啪。

银色的笔尖喷出鲜血。

仅此而已，味山画像旁便浮现出一行行血字，清晰易读。

────────

＊出身＊「一般人·无意义地诞生，无意义地死去」

＊主能力＊「综合评价13分，平平无奇，随处可见的人」

STR（力量值）　4　※能做一百公斤的卧推喔。

INT（智力值）　3　※因为没念书，没办法啦。

POW（精神值）　6　※呜哇，你根本不打算听人说话吧？

────────

「状态开启。开玩笑的啦。」

阿特曼一边用指尖转着笔，一边咧嘴一笑。

红框眼镜后的粉红虹膜，扭曲地闪烁着。

「文字浮现了……这是什么？」

「贵崎凛小姐，这是她的遗物现象。借由遗物将味山先生的各种能力用数值与文字明确呈现。这就是人间事典（角色资料表）的真正价值。」

「就是这么回事。在我的遗物面前，任何人都无法隐瞒。这里展现的，就是味山只人本身的资讯。对吧？画中的味山只人。」

『真希望你们拿辞典查一百遍「隐私权」这个词的意思啊。』

面对阿特曼的提问，画中的「味山只人」这么回答。

「……真的就像味山先生一样呢。」

让贵崎震惊的，是画中的味山只人的反应。

画像说出了就像本人会说的话，连表情也和本人极为相似。

「哈哈，我不是说了吗？这就是味山只人的资讯本体啊。那么，继续工作吧。我们要把味山只人的一切彻底揭露出来。」

阿特曼的笔再次在虚空中描绘出线条。

────────

～技能一览～

＊技能＊「斧头操作」

基本的斧头操作相关技能。

能有效运用斧头与手斧类的武器。

使用斧头进行攻击时，会对力量值产生加成修正。

＊技能＊「探索者·深度I？」

具备能在巴别巨坑里长时间活动的体质。

对于充斥在大洞里的醉意具有一定程度的抗性。

＊技能＊「杀戮适性」

这位探索者略显漫长的人生，已让他对「夺取他人性命」这件事完全麻木。

在战斗中，对敌人造成致命伤的机率提升。

在战斗中，可以完全无视敌人的「求饶」与「交涉」。

这个世界，全都是敌人。

太棒了。尽情地狩猎，尽情地杀戮吧。

＊技能＊「完成的自我（社畜）」

此人拥有无缝隙的完整自我。

如今，已无人能改变他的自我意识。

本质上不需要他人，拥有自我完成型怪物般的精神。

可无条件无效化《领袖气质》、《魔性》、《魅力》、《洗脑》等他人的技能与特性所导致的精神干涉。

能选择特殊选项。

根本不在意他人的光芒。

他想知道的只有一件事：

在黑暗中，如何凭一己之力点燃火光、向前迈进。

连星光也不需要。

＊技能＊「女人是恶魔」

此人凭直觉就能理解女人的美丽与可怕。

对于拥有《美形》、《魔性》、《绝世》、《美丽化身》、《魅惑体质》、《诱惑》等特性的女性，不容易受到魅惑影响。

这个技能，是由自己没有女人缘的明确经验，以及异常高的精神值共同催生而成。

恶魔总是披着女人的外皮降临。

────────

「唉～真稀奇。我还是第一次看到精神系技能这么齐全的耶。『女人是恶魔』，哈哈哈，雨雾和鬼裂妹妹，看来你们要吃苦头啰～」

阿特曼咯咯笑着低声说道。

「这就是……味山先生的资讯？」

「……连这种事都能分析出来啊。」

相较之下，贵崎与雨雾的表情显得僵硬。

「这个技能……到底是什么意思？」

「嗯～简单来说，这些是根据他的人生经历、才能与修练所构成的个人能力，把它们可视化的结果吧。当然，也只是我这个遗物的诠释方式而已啦。」

阿特曼一边啜饮红茶一边回答。

她笔下描写出味山的资讯，对贵崎而言，记载的是些让人隐约觉得熟悉的现象。

「雨雾小姐，你觉得怎么样？」

「是啊。我好像稍微能够理解，他为什么总是这么冷淡了。阿特曼，关于味山先生的资讯，这样就结束了吗？」

「哈哈，怎么可能？好戏才正要开始呢。所谓技能，是由一个人的本质所构成的，接下来就是对味山只人的资讯更深层的挖掘啦。」

听着阿特曼的话，贵崎与雨雾再度凝视着她那支在空中飞舞的笔。

从这里开始，将进入味山只人更深层的本质。

「来吧，截止时间真的快到了，人间事典（角色资料表）。」

笔尖继续挥舞，以味山的血为墨，写下文字。

────────

＊技能＊「凡人」

此人是个凡人。

所有的SIP（基础能力值）上限为6，无法突破。

无法获得任何遗物或神性。

不会受到命运或宿命的任何加成或修正。

只是活着，然后死去的存在。

＊技能＊「恐惧开关」

此人对恐惧具备一定程度的抗性。

较不容易陷入异常状态「恐惧」。

即使真的陷入异常状态「恐惧」，也会无条件转化为「醉意」，并进入愤怒状态。

点燃内心吧，所有恐惧都必须被杀死。

＊技能＊「凡人的愤怒」

此技能源自于他对自己「什么都没有的凡人」这一事实的深刻自觉。

当与「天才」、「被选中的人」、「英雄」、「祈祷者」、「主角」等特殊存在敌对时会发动。

在败北时，将会触发最多5次的「咬紧牙关」效果。

「咬紧牙关」发动时，所有技能的输出皆会提升。

每发动一次「咬紧牙关」，便会对敌对者赋予一次「恐惧」状态。

身为凡人，但这并不代表就该放弃人生。

就算对手是远远凌驾自身的强大存在、伟大化身，也从不放弃「战斗」这件事。

＊特性＊「耳朵部位持有者」

拥有被解剖的部位，「耳朵」所持有的技能。

可使用耳朵的怪物的部分力量。

甚至能模仿那令人厌恶的怪物，倾听藏于世界深处的声音。

倾听来自世界底层所回荡的「声音（提示）」，挥出「大力」。

最终，这个人甚至吞噬了那令人厌恶的「血肉」。

他已足以担任耳朵的代理人。

对拥有「被解剖的部位」、「部位持有者」特性的敌人造成特攻伤害。

同时，会从拥有「被解剖的部位」、「部位持有者」特性的敌人受到特攻伤害。

开始活动的部位，在箱庭的深处，他们持续蠢动着。

开战时刻，已近在眼前。

────────

「……咦？」

「……耳朵部位？」

突如出现宛如杂讯般的资讯。

贵崎和雨雾眨了几次眼睛。

耳朵部位持有者。

这个词无论怎么想，都不可能与那只怪物无关。

阿特曼的嘴唇歪成了半月形。

「继续看吧，两位。想要碰触他人谜团的人，至少要有这点觉悟。这可是最低限度的礼仪吧？已经无法回头啰。」

────────

笔尖飞驰，继续书写。

＊技能＊「吃下神秘的男人」

这个称号乃是授予能以正确方式，怀抱敬意烹饪并吃下神秘的残渣之人。

对此人而言，那些已逝、被世人遗忘的神秘们将伸出援手。

目前「九千坊」、「鬼裂」、「始源火葬者」皆已向此人提供力量。

人乃是透过饮食来接受其存在，并得以生存的存在。

L计画（Level Plan）第二途径至此完成。

＊技能＊「九千坊的眷属」

此人曾将西国大将·九千坊的木乃伊做成咖喱吃下。

因此，他获得了气息悠长的性质。

若在战斗中满足特定条件，可重现九千坊操纵水之异能的传说。

与名为「虎」的存在为敌时，将会受到负面修正。

＊技能＊「鬼裂之技」

此人将鬼裂的骨粉掺入可可中食用。

平安末期，有个男人不断狩猎鬼怪，最终连自己都变成了鬼。

此技能是由多项技能复合而成，包含：「战斗适性」、「刀剑运用」、「怪物猎人」、「身手矫捷」、「明镜止水」、「杀人术」、「咒血式」，这些构成了复合技能「鬼裂之技」。

但由于本身缺乏素质，所有技能皆为劣化版。

＊技能＊「第二位火葬者」

此人把始源火葬者当成饺子吃掉。

身为第二位火葬者，让古老的火焰在右臂上静静燃烧。

这团火对于具有「死尸」、「不死」特性的存在，或是畏惧火焰的生物，能产生特攻效果。

＊技能＊「右臂火炬」

由于此人物的右臂是以「手臂」进行接枝，因此非常容易燃烧。

在使用与火焰有关的技能时，成功判定将会获得正面修正。

────────

「这个技能……就是他在泳池里使用的那个吗？」

「传承……再生……味山先生，你果然……」

贵崎和雨雾的脑海中浮现出画面。

那是至今味山只人向她们展示力量的场景。

「也太好笑了吧！这就是那个啊，世界各国那么认真投入研究，却都以失败告终的第二途径！而且，嗯哼，好像还有其他一些令人在意的零星资讯。」

阿特曼一边转着笔一边笑道。

「鬼裂……味山先生你这家伙……还真行啊。」

「这就是他的谜团……可说是成为第52颗星的右臂，并实现从耳朵生还的理由吧？不过──」

雨雾的脸沉了下来，开始思索。

她忽然对飘浮在空中的一则资讯感到不协调。

「……『右臂火炬』？」

「……雨雾小姐也很在意吗？──他的右臂是经由『手臂』接枝而成……」

雨雾和贵崎抱持着相同的疑问。

他是耳朵部位持有者的这则资讯，本就难以理解，然而那个同样突兀出现的「手臂」这个词汇，也让人疑窦丛生。

这是──

「哎呀，光靠技能说明也搞不懂吗？那就问问本人吧～」

阿特曼用手指向画中的味山只人。

「喂～味山只人，这个技能，能帮我们解说一下吗？」

这是人间事典（角色资料表）惯例的运用方式。

当无法透过文字可视化理解时，便请蕴含拟似人格的肖像来进行解说。

她像往常一样，正打算运用自己的力量──

「咦？啊，阿特曼小姐？那个……」

「阿特曼，这是常有的事吗？」

贵崎和雨雾声音生硬地凝视着画。

阿特曼也和她们看着相同的东西。

「咦……？」

红色的画。

那幅画，变了。

味山的脸被一片鲜红涂满。

「……嗄？为、为什么？我什么都没加上去啊……」

「阿特曼，这种事常发生吗？」

「没、没有啊。咦？等等，真的完全搞不懂……但、但是没关系的！除了问画本身之外还有别的方法！」

勉强装作有精神的声音。

阿特曼再次拿起了笔。

「好、好，墨水（血液）还够。这样就可以了，没问题的！」

「你打算做什么呢？」

「啊哈哈，平常太麻烦我很少用啦，不过这次我打算动用人间事典（角色资料表）的第三种能力。没问题啦，这工作我一定会完成的。虽然那幅画状况不太好就是了。」

人间事典（角色资料表）。

制作拥有拟似人格的画像、将个人技能可视化。

以及，第三种功能。

「能够将对象的过去，也就是那个人的历史可视化。这样的话，你们想知道的味山只人的谜团，应该就能解开了吧？」

「连这种事都能做到……」

「遗物可是存在于世界法则之外的东西喔。好了，重新振作一下。」

阿特曼握紧银色的笔。

「人间事典扩大解释（角色资料表超载）。」

银色笔尖绽放出红光。

那是人类尚未触及的「遗物的进化」。

然而，被称为七大不可思议之一「隐藏房间的恶魔」的阿特曼早已达成。

「角色资料表年表。」

阿特曼挥笔如飞，速度快得几乎无法用肉眼捕捉。

笔下描写出个人所走过的过去轨迹。

味山只人的年表描写在空中──

「……这是？」

「……难道说？」

贵崎和雨雾同时沉默了。

与此同时，阿特曼的动作也停了下来。

她大汗淋漓，却露出笑容。

「执笔，结束……啊～好累……这下子，味山只人的过去一览无遗，你们想知道的事也全都可以知……怎么了？你们两个。」

阿特曼露出疑惑的表情，因为贵崎和雨雾正一脸茫然地张着嘴，一动也不动。

「……阿特曼。」

「什么啦，雨雾。啊～我好累，再查下去真的会死。不过虽然出了点问题，总体来说还算顺利吧？毕竟没有什么谜团是能在我的遗物面前藏得住的！」

「阿特曼，我确认一下。你写下来的，是味山先生的过去记录，对吧？」

「啊不是说了吗？雨雾。你还有什么不满吗？如果想知道味山只人的谜团，现在这里写下的过去全都能解答吧？什么耳朵啦、神秘啦、手臂啦！和那些事物的邂逅我全都写了啊！只要读完这些过去的话……」

阿特曼的表情消失了。

为什么？

因为她这才终于看见自己所写下的角色资料表内容，并理解了它的意义。

三人的视线望向同一处。

那是角色资料表所导出的味山的过去，正浮现在空中──

────────

＊二〇三二年八月＊　日本。

与战略级怪物种「耳朵的怪物」交战，「字山选人」战死。

────────

「阿特曼，现在是西元二○二八年喔。」

「……咦？」

有哪里不对劲。

明明这里记录的，应该是味山只人的过去才对。

────────

＊二〇三二年八月＊　巴别巨坑。

与合众国特种部队「谢拉小队」队长艾莉莎·蓝月，及谢拉小队副队长「谢拉」交战。

「木手泷人」、葛伦·沃克、苏菲·M·克拉克等三人死亡。

＊二〇三二年八月＊　巴别巨坑。

联合国会议通过了对协助■■■■之民的阿尔法小队进行讨伐的决议。

鉴于阿尔法小队的危险性，限定性地将他们认定为「战略级怪物种」。

在之后展开的扫荡行动「Side Special」中，确认有七个国家同时对■■■■使用了号级遗物。

阿尔法小队全体成员，谷川好人、葛伦·沃克、苏菲·M·克拉克皆已死亡。

────────

「这是什么……」

贵崎所看到的资讯，全都感觉不对劲。

────────

＊二〇三二年八月＊

与日本指定探索者熊野美咲、西表茜等前线守护者交战失利。

柿山助人，死亡。

＊二〇三二年八月＊

与神秘种◇◇◇◇交战失利。

上川影人，死亡。

────────

「年代是，未来的日期……不，等等，这根本……」

贵崎那干涩的声音，努力挤出一句话。

雨雾也是，阿特曼也是，心中都浮现出相同的疑问。

「这……到底是──」

她们碰触到了谜团。

而现在，已经无法回头了。

接连列出的，尽是死亡记录。

────────

＊二〇二八年十二月＊　日本广岛县北广岛町，山中。

桥本环人·被发现全身被扭断的异常死亡尸体·死亡。

＊二〇二八年十二月＊　巴别巨坑。

龟井佑人·与■二■■■■交战失利·消灭。

＊二〇二八年十二月＊　巴别巨坑。

长津升人·与■二■■■■交战失利·消灭。

＊二〇二八年十二月＊　巴别岛。

藤川晴人·败给人知龙·死亡。

＊二〇二八年十二月＊　巴别岛。

井河亮人·败给人知龙·死亡。

＊二〇二八年十二月＊　巴别岛。

松田翔人·败给人知龙·死亡。

＊二〇二八年十二月＊　巴别岛。

中西勇人·败给人知龙·死亡。

────────

「这些，到底是……谁的纪录？」

贵崎的疑问，也正是此刻在场所有人心中浮现的疑问。

「太、太、太厉害了。居然还有除了我以外，能察觉到 RETRY的人呢！」

「「「咦？」」」

那个声音，突然出现了。

正当贵崎、雨雾和阿特曼还沉浸在那奇异的人间事典（角色资料表）内容中，视线与思考都被吸引时──

「来，瞳……？」

雨雾发出一声惊愕的声音。

眼前站着的，是她的后辈。

明明不可能出现在这里的女孩，不知何时已经现身。

「啊、啊，你们好，呵、呵呵……我是来瞳，呃、呃、呃，不好意思，雨雾姊。」

「你……为什么会在这里？」

理所当然的疑问。

对雨雾来说，来瞳是阿美利亚的成员，是日常的象征。

雨雾在那一瞬间松懈了。

「！！不好！雨雾小姐！！」

贵崎下意识地拔出军刀。

但是来瞳比她更快。

从来瞳的腰间，伸出黑色管子──触手。

「我、我，其实是想，好好谈谈的，不、不、不过现在先──」

滋啾。

肉体被挤压破裂的声音，响起三次。

「这、这是，宣布开战喔。味山只人先生。」

◇◇◇◇

～然后，时间倒流～

「……」

味山倒地不起。

他倒卧在血泊中，一动也不动。两名女子俯视着他。

「贵崎凛小姐，真是漂亮的一击。正如本体所说，果然他完全没有察觉到我们的存在呢。」

「雨雾小姐才厉害。能将杀气彻底隐去的技巧，与原版相比毫不逊色……哈啊，恶心，算了，不演了」

雨雾与贵崎。

在两人的奇袭之下，味山已遭受致命重创。

然后──

咯喀、咔嚓、咯喀喀。

「肩膀好酸……肉人偶的功能，看来还有很多需要改良的地方啊。」

贵崎凛的脸出现异变。

她脸上出现裂痕，身体连同衣服一起，开始不断隆起、变形。

不到十秒，那副身躯便恢复了原本的模样。

是个拥有俊美面孔与修长四肢的美男子。

「果然，还是坂田时臣时的模样最合适啊。」

刚才还是贵崎模样的那个「存在」，瞬间转变了姿态。

坂田时臣。诞生于漆黑夜晚的肉人偶。

「你也是吧？还是原本的模样比较好动手，不是吗？」

「不……我还是保持这个样子吧……以原本的模样来看他的遗体，我有些不忍。」

「说得好像我们还有感情似的。我们不是早就已经没那种东西了吗？」

「呵呵，真的如此吗？虽说我们的确已死，成了那头怪物改造出来的东西，但我不认为，我们已经失去了一切。」

死人之间的对话。

没有生命的肉人偶，却流畅地交谈。

「吁～吁～咳、咳……」

味山的呼吸，进入终末期。

死亡，已近在眼前。

「喔～真顽强啊。嗯，这可是本体的要求。不要让他立刻死掉，对吧？」

「他持有耳朵部位，如果让他马上死掉，在那一瞬间体内的耳朵可能会因此失控。最糟的情况下，第二只耳朵的怪物可能就此诞生。」

砰！

咚！

啪！

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

远方传来爆炸声。

整座岛的各个角落，接连响起巨大的声音。

随风飘来的，是惨叫声。

「……看来其他家伙也开始动手了啊。这么多人死掉，还真是适合庆典。」

「本体的安排早就完成了。不只军人，连几名指定探索者也已经落入本体手中，成功肉人偶化了。也不是说完全没有胜算。」

「像你这样的？」

「……是啊，没错。真是讽刺呢。那些被地下城选中的特别之人，最终的下场竟是成为只为杀人而存在的怪物。」

「哈哈哈哈哈，不，我倒觉得这样也不坏。事实上，我现在能这么轻易地杀掉那个生前那么碍眼的家伙，这感觉爽得不得了啊。」

咚！

「……呜。」

坂田一脚踢中味山的头。

味山只是微微呻吟了一声。

「喔？原来还没死啊……这家伙的卖点就只是那副耐打的身体，多折磨一点，应该也不会遭报应吧？」

坂田露出与生前如出一辙的冷酷表情。

咕溜。

变成肉人偶的身体，全身都是武器。

手臂变形如枪，朝味山背后刺去。

「啊、啊、啊，不、不可以擅自行动。战斗个体·坂田时臣。」

「唔……」

「……你回来得真早啊，本体。」

黏滑。

空气像裹着一层油般又黏又滑。

不知何时，那里出现了一名女子。

被肉人偶称作「本体」的女人。

「呵、呵呵。因为，她们两个真的挺强的。结果不小心有点认真了呢。」

是来瞳。

一头粉红色头发，毫不起眼的毛衣与长裙，身穿便服的女子。

「咦？本体，那些触手抬着的，该不会是……」

这是一幅极为异样的景象。

从来瞳腰间长出的三对，共六根触手，看起来宛如昆虫的脚一般，正在将什么东西灵巧地缠绕搬运着。

「呜……」

「啊…………」

「那两人，你竟然留了她们一命啊，本体。我还以为你是为了把她们当成对付味山只人的王牌才下的杀手呢。」

「凛……」

遭受重创的贵崎凛和雨雾。

此刻正被来瞳的触手熟练地捆绑着。

「呵、呵呵。她们实在是，出乎意料的强。让我、让我不禁，想把她们纳为收藏。呵、呵呵，这大概是肉体的嗜好吧。」

来瞳舔了舔嘴唇。

她用手指沾起自己脸颊上的鲜红血迹，接着伸出舌头，将其舔去。

「不、不过，跟她们一起的那位七大不可思议小姐，我已经，吃掉了。她拥有我想要的力量。」

旋转。

来瞳的指尖轻轻旋转着一支银色的羽毛笔。

那本应属于某人的笔，如今主人早已被消化殆尽。

「咳……咳咳，啊……」

「哎呀？」

「呵、呵呵，真厉害……这就是鬼的血吗……你醒来了呢。」

被来瞳的触手缠绕的贵崎，逐渐恢复了意识。

眼神空洞。

那引以为傲的马尾也早已散落，全身破破烂烂，狼狈至极。

「呵、呵、呵呵，真是个不错的情境呢……提问，针对人类情感的研究──主题，名为『绝望』的疾病──解答，观测人类在失去所爱之人瞬间的反应，开始。」

触手轻巧地将贵崎抬起来。

就在那一瞬间，贵崎缓缓睁开双眼。

模糊的视野，像被雾笼罩的思考。

最初映入眼帘的是──

「……咦？」

那是一幅难以理解的景象。

那熟悉的青梅竹马。还有，那个她总是默默目光追逐的男人，倒在地上的身影。

脸朝下倒卧在血泊中，穿着黑底的探索作业服，没有整理的黑发散落着。

「啊……咦、咦？这，是什么……？」

「凛，味山死了，是我杀的。」

「时，臣……你在说什么？」

眼前的现实，让思绪无法跟上。

但那熟悉的，血与死人的气味，那是她在地下城早已熟悉的死亡气息。

本能告诉她，眼前那沉没在血泊中的男人，早已气绝身亡。

「啊……啊，这不是真的，对吧？那个、倒在那里的人，不是味山先生……」

「凛，就说了，味山死了。你看。」

咚。

贵崎目睹了难以置信的一幕。

坂田时臣用脚将那具尸体踢了一下，让他仰躺过来。

「啊。」

她看见了。

那对失焦的双眼，那张苍白得感受不到体温的脸，还有那无力、微张的嘴巴。

味山只人，那张死亡的脸。

「哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！真的死了！哈哈哈哈哈哈哈！真是一副蠢样啊！对吧？对吧对吧对吧！啊啊！我啊，一直、一直都想亲眼看到这副模样啊！！」

「时……时臣！！ 开、开什么玩笑！！把你的脚从那个人身上拿开！！你知道自己到底在做什么吗！！」

这声怒吼，完全不像刚才还奄奄一息的贵崎所能发出的。

那是继承鬼之血、剑术天才的怒火。

但连那股怒气都……

「啊啊，凛、凛，你终于、终于看我了啊。」

「……啥？」

滑落。

坂田的脸融化了。

右半边脸开始变形，融化的肌肤中，长出了像匕首一样的触手。

「你看看啊，凛。果然，我是特别的吧。我是那个最适合你的，最特别的存在啊。」

坂田得意地炫耀着他那面目全非的模样。

他死过一次，再度重生，终于得到了他渴望的那份力量。

「凛，你也接受本体吧。只要那么做，你也能变得更特别，成为配得上我的存在。」

「时、臣，你那是……可恶！放开我！放开我！怪物，你这个怪物……！！」

咯、咯咯咯咯咯。

贵崎拼尽全力，试图挣脱束缚着她的触手。

「啊、啊，呵、呵呵，太棒了、太棒了，这是血与深渊的祝福融合，超越人类战斗极限的力量，太、太、太厉害了。啊，你真的，非常棒。」

来瞳双颊泛红，开心地笑着。

「可恶、可恶可恶！这到底是什么啊，我不要啊！这种事我不要啊！味山先生！！味山先生！！快醒醒！不要啊！不要死啊！！」

贵崎悲痛地哭喊着。

坂田陶醉地聆听着，来瞳则兴致盎然地点头。

「凛，绝望的你也好可爱啊。你哭泣的样子，真的好美。对了，唉，凛，嫁给我吧。」

「啥……？」

「你接下来会死一次。然后会被本体重塑，跟我一样重生。变成更强、更美丽的生物，比人类更加优秀的存在。然后我们就结婚吧，替我生孩子，可以吧？本体。」

「咦、咦？真、真恶……虽然我想这么说，不过我很有兴趣呢。就算是肉人偶，若是优秀个体之间进行交配会怎样……包括是否具备生殖能力在内，都将是非常有意义的实验。」

「就这么决定了，可以吧？凛。没问题，我为了这一天已经用很多女人练习过了。你也一定会渴望我。」

「……你疯了吧，时臣。」

贵崎面无表情地低声说道。

坂田则满脸喜悦。

「啊啊！！ 凛！凛！凛凛凛！我好高兴！你这么注视着我！你要是更早这么做就好了！！」

「呵、呵呵，那么，在个体名·贵崎凛的制作时，就保留生殖器官吧。」

邪恶至极。

与人类不同的生物，用人类的语言持续诉说着。

「这什么啊？」

咔嚓。

「呵、呵呵。」

来瞳听见了那个声音。

那是在制作肉人偶时，经常会听到的声音。

那是人类的心灵折断的声音。

「不要，啊，这种事……」

在公文书馆的败北。

青梅竹马的变异。

味山死亡的脸。

对高级探索者贵崎凛而言，这些压力足以让她的面具剥落。

「不要……我不要这样，快醒醒，醒过来啊，味山先生……我知道的……就像那时候一样，对了，味山先生那时候也没有死……就连那只耳朵的怪物也没能打倒他，对了！耳朵部位持有者……！阿特曼小姐她──」

噗滋。

「咦？」

「这样就可以了吗？本体。」

「呵、呵呵，做得真不错呢。」

红色。

红色映入贵崎的视野中。

味山被仰面推倒在地，他的胸膛被坂田伸出的手臂深深刺入。

像是要挖出什么似的，如同剖开海螺取出里面的肉。

喀啦、咯吱、喀啦。

咕溜。

肋骨被折断，心脏被挖出来。

「呵、呵、呵。耳朵部位持有者所拥有的，最恐怖的力量。耳的力量啊，就是以这个为核心的喔。」

「咦……咦？」

坂田的手臂贯穿心脏。

那颗心脏在贵崎眼前摇摇晃晃，如同跳舞般，如同故意展示般。

「啊……」

被触手束缚住的贵崎，不由自主地朝那个所爱之人的生命之源，伸出手──

「才不～给你。」

咕溜。

「啊。」

就在贵崎的手即将触碰到心脏的瞬间，那东西被夺走了。

来瞳张大嘴巴，「啊～嗯」的一声，然后就这么把心脏吞了下去。

「咕嘟、咕嘟、咕嘟……呵、呵呵，我知道喔，耳屎的事。那可是味山只人在八月获得的唯一的耳朵部位，唯一的那一个喔。啊、啊，哈哈，啊─……咦？这是……人家，我、我赢了吗？」

「啊……啊、啊啊。」

贵崎的瞳孔不断地放大、收缩。

嘴巴一张一合，说不出话。

她本能地明白了。

那是绝对不能被夺走的东西，现在却被夺走了。

「……了你。」

「嗯？」

「……我要杀了你、我要杀了你。我要杀你，绝对要杀你、杀死你，砍死你、砍死你、砍死你。」

啪嚓、咯咯。

贵崎的额头开始流血。

那鲜血不知何时聚集于脸上，凝结，并构成形体。

那尖尖的东西，看起来宛如鬼的角。

（插图013）

啪嚓、咯咯。束缚着贵崎的触手开始出现裂痕。

「我要杀了你──」

「人知龙魔术式，构筑完成。」

咻的一声。

贵崎的身影从触手中瞬间消失了。

此刻只剩雨雾还被来瞳的触手捕捉着。

「……凛呢？」

「呵、呵呵。我把她送进三层构造的内脏里了。会随着岛屿攻略进度，慢慢变成品质极佳的肉人偶喔。」

「这样啊。那么，回到刚才的话题吧。」

「坂田时臣，好喔。为了让你杀更多人，你是经过功能改造的战斗个体，是有名字的角色。请尽管去杀、去工作吧。这样吧，只要你能杀掉一名指定探索者，肉人偶贵崎凛的第一个交配对象就决定是你。」

「这句话，我记住了。」

砰！！

伴随着一声震响，坂田时臣猛然一跃，几乎将公寓的走廊都踩凹了。

为了屠戮巴别岛，这头怪物终于开始行动。

「……本体，我呢？」

「哦，你的话……让我想想，那就请你继续生前的职责吧。担任特异战力，负责牵制第52颗星。请你证明，我选择再度利用你不是个错误的决定。」

来瞳把浏海往上拨，橘色双眼扭曲地闪烁着光芒。

「──生前有名的角色，『魔弹』。」

「……嗯，知道了。」

咻地一下。

雨雾外貌的肉人偶开始变脸。

若是味山此刻看到她的脸，一定会震惊不已。

无声无息地，她也被释放到岛上，为了杀戮。

「接下来──」

来瞳啪的一声弹了个响指。

被触手束缚着的雨雾，也和贵崎一样，凭空消失了。

「呵、呵呵，这下就只剩我们两个人了呢。」

「……」

胸口被划开，鲜明的伤口清晰可见，来瞳在那具尸体前蹲了下来。

「那、那个，怎么样呢？我、我真的很认真地杀了你一次，真的很认真地和你战斗了。」

「……」

死尸的眼球上，有苍蝇爬过。

「那、那就，重来吧。这、这次就由我，代替人知龙来挑战你。」

来瞳的眼睛仍被垂下的浏海掩盖着。

她以结结巴巴的语调，像是自言自语一般，对着尸体轻声说着。

「曾经，在某处，在不是这里的地方，我、我和人知龙，败给了你。我知道那件事。可是，很奇怪地，我并不恨你。我只是、只是想知道，虽然已经不太记得了，但那个追求永恒探究的她，为什么会对你感到满足，然后就此离世呢？」

「……」

来瞳继续对着尸体低语。

「唉、唉、唉，不、不可能，这么简单吧？唉，耳朵部位持有者，怎么可能这么简单就死掉？那个使用火焰的探索者，怎么可能就这样、简单地死掉呢？」

「……」

「听、听、听得见吗？这座岛正在死去的声音。耶、嘿嘿，那个人知龙创造的肉人偶啊，这次，是由我完成的喔。因为，我也是被解剖的部位，我也想要了解人类啊。」

「……」

「他们，还有她们，已经不是什么由尸体制成的肉人偶了。他们是全新的人类。你们是，杀死智人（Homo sapiens）的存在。把你们叫做杀人种（Homo sidos）……这个名字怎么样？」

「……」

「为、为、为什么你还不起来呢？我做得太过头了吗？耳屎……因为我吃掉了唯一的耳屎（心脏）吗？就、就这样结束了吗？」

「……」

「这、这、这样下去的话，大家都会死掉喔？我、我可是会把大家都杀光的喔？现在的第52颗星，光、光是我一人，就可以杀掉她。」

「……」

「我、我、我可是『脑子』啊！被解剖的部位之一，跟你体内的耳朵一样……我们就是为了合而为一才不断互相厮杀的愚蠢存在。我、我是你的敌人啊。所以、所以我才杀了你啊。所、所以，你也应该杀我，来战斗啊。」

如火焰般的橘色眼眸，那瞳孔微微收缩。

「……你不醒来吗？」

「……」

「我、我、我可是你的粉丝啊。我、我准备了好多东西喔？用来杀、杀掉你的方法，不、不只有这一个。利用贵崎凛、利用雨桐，还有阿尔法小队、你的朋友们，甚至第52颗星。全部、全──部。唉，如果你不醒来，我会把他们全都杀掉喔。」

「……」

「……真的死掉了吗？」

像个孩子。

就像玩虫子的时候，一直玩弄的虫子忽然不动了，孩子露出的那种茫然若失的表情。

来瞳就用那样的表情，看着味山。

「啊～啊。」

于是脑子对味山失去兴趣。

就这么悄无声息地离开了。

只留下那具尸体，孤零零地躺在原地。

第三卷 终幕■【巴别岛攻略战】

让地狱开始吧。

巴别岛，UE街。

那座作为纪念碑建立的电波塔上方。

脑子（来瞳）站在这座岛屿离天空最近的高处，俯瞰整座岛屿。

──本体向巴别岛全域的肉人偶终端发出通告。

──全面解除武装限制，现在开始大屠杀。

「咦？为什么？呜哇──」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！？？」

「怎、怎么会这样！？为什么啊啊啊啊啊啊！？」

「喂，你那只手，怎么……咕啵。」

「咦……喜美？为什么你要，刺我的肚子？」

「你那张脸，是怎么回事？裂开了……咦？牙齿？」

刚才还并肩笑着的朋友、恋人、伙伴，如今一个个变成了怪物。

今天是庆典之日。

在摊贩前排队的人、散步的人、执勤的警备人员、准备参加考试的人──

「噗呸，啵，呵呵呵，啊哈，确认本体指令完毕。」

「您好，请问您喜欢石烤番薯吗？」

「石烤～～～番～～～～～薯～～～～～～烤番薯～～～～～！」

「咖～啡～比玄米茶还要刺激喔～」

扭曲。

不知从什么时候开始，身边的人被「那个」取代了。

身旁的人变成了肉人偶。

有的头颅倒转，有的眼睛长满全身，有的从毛孔中射出尖针。

他们随心所欲地改变自己的身体，化为武器，肆意屠杀。

──最重要目标·「耳朵部位持有者」，已确认死亡。

──第一优先目标·平民、巴别岛上的非战斗人员、医疗从业人员，以及所有弱小个体，予以优先攻击。

那些怪物杀人，吃人。

「拜、拜托！放、放我一马吧！我妻子有孕在身，而且我还有儿子留在本土，啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「你，不要、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！啊，住手！！肚子……不要咬肚子！！ 朝脖子，啊、头，如果要杀，杀我就好，不要、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！别吃，肚子，不要拖我……啊。」

「啊……爸爸，对不起……我，嗯，只是突然想打电话给你……啊，哈、哈，啊啊啊，不要，我不想死、我不想死啊！！爸爸救救我！！我被吃了，不，他正在吃我！！那个人形怪物，在吃，我的手……」

「为什么？为什么我要死在这种地方？被吃掉……啊～啊，早知道就辞职不干了，啊。」

──彻底毁灭。

「舔舌舔舌。」

「哦～原来这样杀的话，血会流得特别多啊。」

「女人比较好吃吗？」

「不，男人咬起来更有嚼劲也不错啊。」

「不不，还是小孩的肚子里最好吃吧？」

──毁灭他们，全员屠杀。从今天起，诸位不再只是驱动死尸的肉人偶。

「发现目标！是怪物！……连小孩都……该死！杀了他们！开火，允许用枪──咦？」

「分队长阁下，你的肉看起来不好吃呢。」

「那边也有平民，瞄准双腿开枪。没有使用枪械技能的人，先吃掉那些穿军服的人的脑子，那样就能学会了。」

「「「「明白！」」」」

「枪好有趣！！」

「先打腿，再打手臂，呵呼呼呼呼呼，快看快看，像毛毛虫一样爬呢！」

「喂，为什么？为什么那些军人，军队会朝我们开枪啊！？」

「探、探索者呢！？探索者在哪里！？没有人能救我们吗！？」

──我们是取代智人（Homo sapiens）而诞生的新人类·杀人种（Homo sidos）。

──毁灭他们。

「Mayday、Mayday、Mayday、Mayday！！这里是日本自卫军，巴别岛驻屯地！正遭受大量恐怖分子的袭击！重复一遍，正遭受袭击……该死！！为什么紧急无线无法连接！？连BC（战斗网路）也没反应，呃！」

「小队长中弹了！！」

──混入军人中的肉人偶可积极使用火器。

──凡持有通讯装备者，优先排除。

「不行！！军事通讯卫星也连不上！！所有无人机兵器都无法启动！！重复一次！无人机兵器『哈比』及所有自主机动兵器，全数失效！！」

「为什么！？怎么连经过电子防护的哈比都无法运作！？该死！所有部队，优先保护平民！常驻军，不，整个军事阵营里也有恐怖分子混入！所有人以目视为准，授权开火！」

──在大规模魔术式完成之前，务必尽可能拖延岛外军事势力的精密轰炸攻击。

「救、救命啊！！要、要被杀了啊啊！」

「咿！？停、停下来！别靠近我！」

「等一下！别开枪！！我是探索者！呜噗……」

「那、那人的手臂竟然伸长了……是怪物啊啊啊啊啊啊啊呃！」

──所有成员，伪装成平民接近敌方。

「他们，不是人……这到底是什么东西……」

「手臂像鞭子一样……就算爆头了也还在动……怪、怪物……」

「冷静！！集中队形！攻击敌人的手脚！攻击要害没什么效果！各小队听令！！战技要领从『镇压暴徒』变更为『对抗怪物种』作战准则！！别想靠射击击毙他们！！优先阻止他们的行动！！」

「是、是的！！田村军曹！！」

──注意特级敌对战力·号级遗物引发的全体破坏性攻击。以平民作为盾牌。

「啧，真麻烦～根本没办法区分敌我啊～全是因为那个探索者表彰仪式，这附近的民众实在太多了啦～」

「不行喔，『胡桃钳』！这时候要忍耐啊！」

对敌方资源的攻击设定为「阶段Ⅰ」。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！鲛先生，不行啦！无论是卫星电话还是探索者终端装置都连不上啦！！」

「别、别说丧气话～久次良～！立、立神先生！路障那边真的快撑不住啦！！」

「呵呵呵，这就是压倒性的……死地！！石沼～！！和川～！！从里面搬桌子来！！！ 鲛岛先生请继续在入口戒备！久次良继续设法恢复卫星电话的通讯！无论如何都不能让那些家伙闯进店里！一定要保护好客人！！」

「「是的！！主厨！！」」

「可恶！我绝不能死啊啊啊！我还要跟阿美利亚的姊姊们玩呢！」

「该死！！一姬～！！叔叔我一定会活着回来的啊～！！」

──判断力优秀的个体，应会立即将设施改造成避难所。

──以物量压制。尽可能避免尸体损坏，目的为「端末化」。

──然后，针对特级敌对战力与指定探索者──

「哟～好久不见，斯凯·露恩。」

「喔～是星见小姐啊～！好久不见啦！屁股还是一样赞喔！」

──务必由以指定探索者为素体制成的王牌型端末进行双人小队作战。

「喂喂喂喂喂。是我眼花了吗？──怎么死人在走路啊～？」

「嘎哈哈哈哈！不好意思啦！星见小姐！都死了还给你添麻烦！不过我还撑着呢！对啦！帮我叫来第52颗星，或是那个狩猎怪物的臭小子过来！」

「露恩，我有件事想问你，能带我去找艾丽塔·艾士菲吗？」

「……魔弹，卡塔利娜·A·海因莱因和开拓者老头……嘿，卡塔利娜，好久不见啊～喂。我听说你被味山只人干掉了～结果是报告错误吗～？」

「啊啊，抱歉啊，看来卡塔利娜（我）是无法漂亮地死去。」

「真想哭啊。朋友的忌日又多了一个。」

──最后是关于巴别岛最强战力，第52颗星的事。

「不可能！老师！喂，你骗人的对吧！那个、那个笨蛋，怎么会，这么简单就……」

「……苏菲。对不起，这是最后一个问题。拜托，让我确认一下。」

「……嗯。」

「──味山只人体内的生物讯息晶片，他的生命反应显示为？」

「……DEAD。味山只人的生命反应，已经消失了。」

「……………………………──这样啊。」

──已经完成应对。暂时应该无法正常运作。

如同地狱一般。

──通告新人类，杀人种（肉人偶）。

──继续执行巴别岛攻略战。

庆典之日。

一切开始得毫无预兆。

在这座岛上最高处、最接近天空的地方，她俯瞰着地狱。

拨开长长的浏海，橘色眼眸凝视着整座岛屿。

她是创造出这个地狱的存在。

拥有粉红色长发的美丽女子。

未燃烧殆尽的部位吐出一声漫长而深沉的叹息。

「有点腻了～」

可憎的脑子喃喃自语。

◇◇◇◇

「尸体处理班到啰～～～～～」

「回收纸类喔～～～～」

在那些尸体的周围，聚集了吃人的怪物。

膨胀的头部，如铠甲般的皮肤，肥大的身躯。

肉体变形，成了怪物的模样。

「我们来打扫啰～～～～～」

「我要开动了～～～～～」

「把它加进巴黎系列收藏。」

那怪物的手上抓着许多鞋子和衣物。

来到这里之前，已经杀了多少人，早就数不清了。

「心脏，没啦～～～～～」

「那就～把肚子里的内脏吸光吧～～～～～～」

啾啵。

肉人偶的身体开始变形。

嘴巴长出了鸟喙般的尖嘴。

为了能杀得更快、更简单，他们进化成更强大。

那是被解剖的部位，脑子所创造出的眷属。

「吃完这个之后，接下来要做什么～～～～～～～～？」

「附近的建筑物里有人类的气味，我们去生吞活剥吧～～～～～～～！」

「会有孩子吗？也有吗？」

「一定有的。太开心了，太快乐了～把他们弄哭，然后和父母一起吃掉吧！」

「先吃父母吗？」

「不，先吃孩子。那样才是行家。」

Homo（杀人） sidos（种）。

大量杀戮，大量吞食。

这些披着人皮的怪物，正准备啄食尸体──

TIPS　条件达成

被解剖的部位，脑子的战略完美无缺。

身体记忆中依稀残留着与那位凡人探索者的杀戮记忆。

正是从那里推导出让味山只人失去力量的方法。

夺取与八月从耳朵的怪物手中取得的心脏融合的「耳屎」。

正因是凡人，所以迟钝，对他人也迟钝。

正是这一切，将味山逼上了绝路。

但是，脑子并不知道。

因为它是在十一月才重新恢复意识，所以单纯地忽略了一件事。

「嗯？」

那只怪物，看见了。

那具尸体胸口上的破洞，在那个洞里，有什么东西存在。

有某样东西，正从尸体里爬出来──

TIPS　条件达成──持有『第二个耳屎』

味山只人在十月的死斗。

──第二个，我要吃掉了～

它不知道那个报酬的存在。

「是耳朵喔。」

「咦？」

噗沙。

正打算把嘴喙刺入味山胸口破洞的那只怪倒下了。

它的嘴喙像揉烂的垃圾一样，皱成一团。

「咦，怎么回──喔啵呃。」

「咦？为什么连你也倒下呸啵。」

烂糊糊，咕叽。

肉人偶的脸被压扁，脖子被折断。

「是耳朵喔。」

一瞬间杀掉三只怪物的东西。

轻跳，蹦跳。

在怪物的尸体上，有个东西正在伸懒腰。

是手掌大小，小小的怪物。

它的外型是耳朵的形状──

「是耳朵！」

弹跳。

举起短短双手做出Y字姿势站立的，是小小的耳朵的怪物。

那个在瞬间将肉人偶破坏殆尽的「它」，就那样回到了宿主胸口的洞里。

「我是耳朵喔～」

它开始运作。

那潜入味山胸口洞中的小耳朵，慢慢溶解。

蠕动，扭曲。

啊啊。此时此刻，它已经与那具肉体紧密相连。

扑通。那颗早已失去的心脏，再度跳动了。

TIPS　条件达成，耳朵的大力超出限度使用一定次数以上

TIPS　条件达成，在至少持有一个耳屎的状态下死亡。已拥有自我系统的技能

TIPS　你已然触及死亡

味山临死之际，脑中所浮现的，并不是同伴，也不是朋友。

浮现的，只有那压倒性般的「意象」。

「耳、朵。」

无论杀多少次都杀不死的不死怪物。

只有它的那副模样。

TIPS　新技能·使用条件达成·「耳朵的血肉」

滋溜，噗哧，咕唧。

胸口的洞被肉块与鲜血封住。

射进身体的子弹，如同爆米花般一颗颗从体内喷出。

TIPS　醒来吧

「……你，们。」

如野兽般的低吼声。

不需要任何人，孤身一人死去，然后孤身一人复活。

「啊、啊啊啊……让我活下去……给我，全部，都给我啊啊啊啊啊，死耳朵──！」

啾噜，滋噜。

味山的四肢开始抽搐。

伤口愈合，生命回归。

没有任何意义，也没有任何理由。

TIPS　醒来，去杀吧

只是活着、只是死去、只是又再次活过来。

「全部，一切……」

只为了生存，只为了杀戮。

那副姿态，那种存在方式，与那个最恐怖（最强）的怪物没两样。

「──我要杀光你们！」

◇脑◇脑

「腻了啦。」

从我的脚边，传来虫子们的喊叫声。

『这里是自卫军，巴别岛驻屯地！拜托，如果有人听得到这段通讯，请立即回应！！』

『伪装成平民的怪物正在袭击人类！！』

『明、明明已经死了的人竟然又动了起来！这些家伙会吃人啊！』

可以确定通关、毫无败北可能的游戏，没有比这更无聊的事了。

『Mayday！Mayday！我们正与平民一起在建筑内抵抗中！路障快撑不住了，啊、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

『──舔舔舔舔舔舔舔，晚安啰～』

『──找、找、找到了啊啊啊啊啊啊啊啊，羔羊～』

『──嘎喔喔喔喔喔喔喔，我要吃掉你，来吃吧～』

进化的玩具们正肆意屠杀人类，无聊，真是无聊透了。

「真让人失望啊，味山只人。」

巴别岛攻略战，早已成功。

指定探索者被封锁，最强的星星也失去了光辉，接下来只是清场游戏罢了。

「指挥型终端各机，开始启动大规模魔术式。」

『本体，了解。』

『这里是卡塔利娜。本体，明白了。』

「啊，对了。味山只人住处附近的终端们，尸体的处理差不多完成了吧？你们也归入指挥型的指挥下吧。」

这样一来，就全部结束了。

『──』『──』『──』

「嗯？」

没有回应？再尝试一次通讯──

『重复通报！重复通报！耳朵的怪物出现在巴别岛上了！』

「……………咦？」

突如其来的声音。

（插图014）

耳朵的怪物？怎么可能？那个耳朵的怪物早就已经被我关在箱庭里──

「唔，本体呼叫肉人偶，Homo（杀人） sidos（种），立刻回报攻略战的战况──」

『呸啵喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！哦呼噗噗噗噗噗噗噗！』

『要撕裂了～要撕裂了啊～压扁了！？』

『不要这样啦～不要这样啦～为什么要做这种事喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

『耳朵、耳朵、耳朵来了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！要被烧掉啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

『呀哈哈哈哈哈哈！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！ 别把我跟那个死耳朵混为一谈啊！你们这些怪物啊啊啊啊啊啊！我啊～！！』

『这里是自卫军巴别岛驻屯地部队！！对岛上所有防卫势力发布通告！！他是我方！那个耳朵的怪物是杀怪物的怪物！！』

我睁大眼睛，我侧耳倾听──有什么东西在那里。

一个长得很像耳朵的「什么东西」，正在到处杀害我的人偶──

『我啊！！是耳男啊！！呀哈哈！！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！』

「──虾密？」

第三卷 后记

大家都有看过书腰了吗！？！？

大家好，我是柴犬部队。在此先向各位偏好电子书的朋友致歉，可能刚才说的让人摸不着头绪。

借这个机会，我要深深感谢写下超棒推荐文的古宫九时老师。

并且，也非常感谢拿起「凡人探索者」第三集的各位读者！

我们把第三卷结束在一个超猛的地方。

这次的主题是：「这个世界，到头来还是充满敌人」。大家觉得如何呢？

「凡人探索者」是娱乐系快乐爱情喜剧作品，这点大家应该都知道。

但是，就跟现实世界一样，敌人毫不留情，世界的真相也真的是无药可救。

即便如此，即使身处在这么烂的世界中，仍然想说：我要振作。

如果你能从味山只人面对恐惧、打破一切的模样中获得乐趣，我会非常开心。

第4卷将直接从反击篇开始！

插画师诹访老师笔下的耳男和新角色来瞳实在太赞了，我也想在下一集继续看到他们。

如果大家愿意向身边的人推荐「凡人探索者」的话，我将非常感激！

那么，再会了！

しば犬部队

第三卷 插图